Текст книги "Домино 2 (СИ)"
Автор книги: Иван Катиш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 20
– Вот, значит, где они подпитываются, – проговорил Драк, разглядывая щель, и немедленно предложил. – Я могу напихать туда огня.
– Один момент, – попросил я. – Хочу туда заглянуть.
Я уменьшил всех крокодилов до стандартного размера и убрал в артехран, все-таки в коридоре всем вместе было тесновато. Драк разворачивался там с трудом, но в человека на всякий случай превращаться не хотел. Я еще подумал, достал своего крокодила-неудачника, уж если с кем экспериментировать, то с ним, и поднял его на руки, чтобы попробовать закинуть его в щель.
Мы подкрались к ней и уставились внутрь. Внутри лежали голубоватые кубики и клубились. Один из Драковских огненных шариков, который обеспечивал освещение, подплыл к нам. Стефан отмахнулся от него, и шарик отлетел к противоположной стене, отскочил и попал прямо в щель.
И исчез. Предварительно расплавив кубики вокруг себя.
– Похоже на сказочную сокровищницу, – заявил Стефан.
– Похоже на ресторанный льдогенератор, – сказал я.
– Похоже на неприятности, – задумчиво проговорил Драк.
Дракон оказался прав. Каким-то образом запустилась цепная реакция, и кубики начали плавится дальше, оставляя после себя плотные летающие полосы, которые и паром-то было сложно назвать.
– Пора жечь, бегите отсюда, – определил Драк.
Мы бросились к выходу из коридора, но я еще успел закинуть в щель крокодила перед тем, как Драк успел устроить в коридоре огненный ад. В общем-то нас просто вынесло оттуда. Огонь сплетался с синим паром в запутанные конструкции, которые поднимались к потолку и сбивались на самом верху в подобие арт-экспонатов. Драк тоже отступал, а из щели поднимались все новые и новые клубы синих плетений. Это была какая-то промежуточная форма между туманом и тварями, поскольку своей постоянной формы они не имели. Зато в отличие от всех предыдущих существ они были ощутимо тверже, и Драк их не столько плавил, сколько отгонял.
Наконец дракон потерял терпение, ударил по ним мощным потоком огня и на какое-то время коридор полностью заполнился драконьим пламенем. Мы к этому моменту уже сидели на полу в пещере. Стефан сжимал в руках бесполезное ружье, а я уже ничего не сжимал и только судорожно вспоминал, что у меня есть еще, чтобы помочь Драку. В любом случае сейчас соваться туда было бесполезно. При этом никакого жара из коридора не чувствовалось, что было очень странно.
Позади послышался шорох и топот – примчался наш засадный полк: Котий, Георгий с ружьем и Уфф.
– Что у вас тут? – завопили товарищи.
– У нас тут огонь и дым, – прокомментировал я очевидное.
– Мы вызвали и Пещернадзор, и бригаду зачистки, – сообщил Котий. – Почему вы не вышли отсюда?
– Нам было интересно, – неуверенно ответил Стефан и искоса взглянул на меня.
Котий помолчал. В коридоре по-прежнему бушевало пламя.
– А почему оно холодное? – заметил Котий.
– Не знаю, – пожал плечами я. – А у Драка нет режима холодного пламени? А то было бы круто.
– Раньше не было, – переступил лапами Котий.
Мы молча уставились в коридор. Языки пламени по-прежнему сплетались с синим паром, образуя причудливые узоры, но взлетевших по началу конструкций уже не было видно. Наконец пламя уменьшилось, и оттуда вышагнул здоровый и веселый Драк, пиная перед собой то, во что превратился мой крокодил-неудачник.
– Одобряю твоего порося, – заявил он.
Действительно метаморфоза была впечатляющей. Морда у крокодила укоротилась, от чего он и в самом деле стал похож на свинку, он округлился и покрылся синими узорами, как гжельский чайник.
– Представляешь, я только подумал, что жарковато как-то, – весело продолжил Драк, – и тут, чувствую, прямо холодает. А это твое изделие сидит там в щели, гонит через себя синий пар и охлаждает его. Да так успешно, что я сам чуть не замерз. Смотрю, а у меня у самого уже пламя холодное. Я сожрал пару этих штук, что были под потолком, стало еще лучше. Ну и мы в две морды все это безобразие переработали, щас догорит, будет чисто и красиво.
– А что ты сожрал-то? – шевельнул усами Котий.
– Да вот эти штуки. На вкус как синее золото, только более кислое. Типа леденцы. Лимонные, – облизнулся Драк и пнул ногой один из кусков, выкатившихся в пещеру.
– Все б тебе жрать непонятное, – осудил его Котий.
– Да ладно. Все б тебе бурчать, – огрызнулся Драк.
Я подобрал гжельского крокодила и осмотрел. Достойное зрелище. Если золотое напыление, которое образовалось тогда на Барухе, лишило того возможности нормально двигаться, то у этого не было никаких подобных проблем. Тонкий рисунок покрывал все тело и ничему не мешал. Крокодил-поросенок весело посматривал на меня, блестя глазами.
– Не отдавай его никому, – попросил Драк. – Я пока не понял, как мне самому переключать температуру пламени, у нас никто такого раньше, чем в сто лет, не умеет, но и тут очевидно его заслуга.
– А сейчас у тебя какое пламя?
Драк выпустил в воздух пару огненных шариков. Первый был голубоватым и холодным, второй уже был более оранжевым, а третий был нормально огненным. Котий потянулся к нему и немедленно опалил усы.
– Фшшш, – возмутился он.
– А ты не хватай горячее! – злорадно прокоментировал Драк.
– А так? – спросил я и подпихнул порося под лапы Драку. Драк выпустил еще пару шаров. Но они остались нормально огненными, как были.
– Так, – озаботился Драк. – Надо вернуться.
– Куда?! – заорали мы.
– Ну очевидно же, что для холодного пламени нужен я, нужно это порося и вон та синяя байда.
И Драк немедленно скрылся в коридоре, поросенок побежал с ним. Я осторожно приблизился к коридору, где пламя уже почти стихло и потрогал его. Оно было холодным и немного кололось.
Котий осуждающе посмотрел на меня:
– Мало нам идиотов.
– Мало! – радостно подтвердил Стефан и тоже потянулся потрогать пламя.
Огонь между тем стих, и минут через десять Драк вышел из коридора, выпинывая попадавшие сверху твердые синеватые спирали. Дойдя до края коридора, он снова плюнул холодным шариком в сторону потолка. Шарик был голубым и холодным.
– Драк, давай я это соберу, разберемся, что нам досталось, и наделаем таблеток что ли. А крокодил будет твой, назовем его Фросей.
– Почему Фросей? – изумился Драк.
– Ну а как ты хочешь, чтоб мы его назвали?
– Тоже верно, – ухмыльнулся Драк.
Коридор в результате мы высушили насмерть. Ну и ладно, он все равно нам особо не был нужен. В щели наблюдалось легкое парение, но синие кубики исчезли. Зато стены тупика были покрыты синеватыми узорами – красиво. Котий попросил меня отснять все изменения для архитектора, чтобы сегодня отправить. Я набрал полконтейнера синих загогулин, которые остались на полу после битвы, после посмотрю, что можно с ними делать.
Больше нашей смерти вроде никто не хотел. Динамичный артефакт вернулся на свое место, заборный пруд продолжал собирать воду, вообще кроме узоров в дальнем коридоре уже ничто не напоминало о сегодняшней битве.
Мы вышли на площадку перед пещерой, и тут подъехал Пещернадзор с бригадой зачистки. Бригаде мы оплатили вызов, несмотря на их бурчание, а Пещернадзор в сопровождении Драка и Стефана ринулся осматривать щель.
Андерсу, бригадиру, я сообщил, что готов выдать ему пару крокодилов в аренду, они сегодня снова отлично себя показали и за них уже не стыдно, но на первые два выезда попросил взять меня. Народ обрадовался, я вытащил из артехрана обещанную пару и переключил их на Андерса.
– А что они еще умеют? – поинтересовался юный Лукас.
– Я их ни на что кроме борьбы с тварями не натаскивал, – ответил я. – Но аналогичная модель у Ильи умеет открывать и закрывать дверь, сторожить детей и сбивать с ног подозрительных личностей. Так что можно еще чему-нибудь научить. А ты бы чего от них хотел?
– Чтобы они кофе варили, например, – размечтался Лукас.
– Да ты издеваешься. У них ведь даже не лапки, – улыбнулся я, а остальные захохотали.
Потом мы немного покумекали, где держать крокодилов, потому что все-таки на солнце им попадать не стоило. По крайней мере, мне пока не хотелось проверять еще и это. Скрепя сердце я собирался отдать им два контейнера, по одному на каждого, но оказалось, что у Андерса есть собственный артехран, ему семья подарила перед отъездом сюда. Андерс только уточнил, надо ли изолировать крокодилов друг от друга и очень обрадовался, когда я сказал, что нет. Таких сырых крокодилов я никому не даю, только достаточно прокачанных.
Тут из пещеры вывалился Пещернадзор и наши товарищи.
– Ну что, – сообщил нам Костя, помахивая синей загогулиной, которую нашел в коридоре, – синее золото вас не отпускает. На этот раз оно идет в компании с медью, неплохой материал так-то.
Я кивнул, проходили такое, да.
– Вы большую часть сожгли, но не расстраивайтесь, оно появится еще. Вот прямо в той же емкости и появится, но трудно сказать когда. Вообще в сочетании с туманом это должна быть подавляющая смесь для огнедышащих, – продолжил Костя, – но у вас всё не как у людей.
– Это точно, – подтвердил Драк.
– Хм, о чем это я? – сбился с мысли Костя. – Причем тут люди.
– Да! – поддержал Стефан. – Причем тут люди?
– Не путайте меня, – подхватил мысль обратно Костя. – В общем все будет хорошо.
С этим мы немедленно согласились. Пещернадзор уехал, набрав материал и себе, с Андерсом мы договорились на завтра профилактически посетить брошенную на них пещеру Осадника, чтобы я смог проконтролировать крокодилов, а мы погнали домой. Это был очень длинный день.
***
Когда мы высадились во дворе, Уфф отпросился поговорить с нашим топиаром.
– Он хочет знать, чем дело кончилось, и не вернутся ли те люди с копателем. И другие тоже хотят.
– Ладно, – отпустил его я. – Подожди, ты хочешь сказать, что они друг с другом общаются?
– Ага, – подтвердил Уфф. – Я с ним поговорю, и он передаст.
Я оставил камень во дворе, и мы пошли ужинать.
– Я думаю, – вытянул ноги Драк, – нам нужно что-то простое.
– Да, – согласился Котий. – Очень-очень простое. И калорийное. Как, например, яичница с сыром и колбасой. Из двадцати яиц.
И он достал нашу самую большую сковородку.
– Или четырех страусиных, – продолжил Драк.
– Да ну, – осудил Котий, обжаривая колбасу. – Они невкусные.
– Правда что ли? – заинтересовался Драк.
– А ты не ел? А зачем предлагаешь? – возмутился Котий.
– Да я… Честно говоря, яйца страуса я ел вместе со страусом, – вздохнул Драк. – И вообще мне тогда было все равно. Главное – калории. Это я с вами тут испортился и ем всякие извращения.
– Какие же это извращения? – удивился Котий. – Извращение было бы, если бы я предложил яичницу с лисичками.
– А что такого ужасного в лисичках? – поинтересовался Георгий.
– В них самих – ничего. А в том, что я пошел бы за ними в лес, и там бы час торчал, было бы великое извращение.
– Еще лучше было бы послать меня! Я никогда в жизни грибов не собирал, – предложил Стефан.
– Да уж, – оценили мы его жест. – Лучше просто яичница.
– Тем более, что там уже нет, наверное, никаких лисичек, – призадумался Котий.
С едой расправились в доли секунды и заварили чай.
– Ой, – сказал Георгий, посмотрев в телефон. – А мы ведь послезавтра уезжаем.
– Вот это да, – изумились мы. – А как будто вчера приехали!
– Надо завтра тогда вечеринку, – деловито предложил Котий и стал названивать Октору.
Октор заверил, что он полностью готов, только что завез новую партию грушевого сидра, который нам всё не удавалось попробовать. Так что нам оставалось только кинуть общее приглашение домайнерам-добытчикам, которые, как обычно, были рады любому поводу выпить и закусить.
– Слушай, – внезапно вспомнил я, – а почему встречу Ирины проводили не у Октора? А у Кракко? Не, я Кракко люблю, но у Октора повеселее что ли.
– В этом и был план, – пояснил Котий. – Во-первых, Роман Николаевич хотел быть сам, все же Илья его племянник, а до Шмидта с Кракко ему ближе, во-вторых, само помещение не располагает к разгулу. Ну и потом ты октопусов ни на какие блюда, с которыми они не согласны, не прогнешь. А Галине Ивановне хотелось пару блюд из их мест. В общем, никак по-другому было невозможно. А вот их свадьба, если она будет, будет наверняка у Октора.
– А что, может не быть? – Стефан хищно осматривал стол в поисках дополнительной еды. Драк толкнул в его сторону банку с вареньем.
– Ну видишь, как у нас тут все… Немного внезапно, – пожал плечами Котий. – Свадьбу все-таки надо планировать. Что там у людей? Платье? Концерт? Ритуалы всякие? Я видел, как букет бросают. Это красиво!
– Угу, – согласился Драк. – Особенно когда цветы влетают в вентилятор.
– А зачем вентилятор на свадьбе? – заинтересовался Стефан.
– Ну мало ли, – махнул рукой Котий. – Букеты ловить.
– Аааа, – протянули братья, которые ничего не поняли.
– Котий, а у вас как проходят свадьбы? Они же у вас есть?
– Конечно. Мы тоже парные. У нас свадьба – значительное событие. Семьи из влиятельных кругов очень серьезно к этому относятся. Вот, например, украшение невесты, которое похоже… хм, на сбрую, делается с энергобриллиантами на Меркаторе или, в крайнем случае, на Рампе. Считается древним, но, разумеется, это ерунда. Очень новая и зрелищная придумка, кстати, это красиво. Сама вещь называется «мурмонилия» и стоит как чугунный мост.
– Вот это да! А как эта штука выглядит? – оживились мы.
Котий сходил за планшетом, поискал там что-то и показал несколько вариантов.
– Вещь на самом деле полезная. Ее можно потом использовать в качестве залога под кредит на какой-нибудь завод. Или дорогу. Так, собственно, и делают.
Мы развеселились.
– Какие вы практичные!
Котий вздохнул.
– Практичными мы бы были, если бы сами такое производили. Но невесты не хотят, не доверяют нашим мастерам. Считают, что модные штучки на Меркаторе лучше.
В этот момент на кухню со двора прискакал Уфф. Мне даже стало неловко, потому что с едой и мурмонилиями я про него забыл. Вечно так – если не ешь со всеми, теряешь связь с коллективом.
– Ну как там их кустовое величество? – поинтересовался Котий.
– Очень хорошо, я им все рассказал, – ответил Уфф. – А так долго, потому что сначала я нашему кусту все передаю, а потом он связывается со своими. И это у них ни разу не телефон. Потом они уточняют, им многое непонятно. Дольше всего я им объяснял, как выглядит система защиты и почему по ней катаются вороны.
– Я бы тоже такое долго объяснял, – подумал я вслух.
– А зачем им это знать? – уточнил Георгий.
– Это само всплыло. Когда я стал их заверять в том, что больше никакая техника к ним сама не приедет.
– Так они поняли? – засомневался Стефан.
– Я не уверен, – честно признался Уфф. – Ну насколько могли, поняли, по крайней мере, им стало весело. Мой куст смеялся, и тем двоим вроде понравилось.
– Куст умеет смеяться? – изумились братья.
– Ну, конечно, – тут уже вмешался Котий. – Это не смех в чистом виде, но, я думаю, вы тоже сможете услышать, это такое очень тонкое приятное покалывание.
Драк закатил глаза. Еще не хватало – слушать смеющиеся кусты.
– А вот про что они сразу поняли, так это про те штуки, что у нас в пещере образовались. Ну которые Марк в контейнер собрал. Марк, они просили по одной такой им под корни закопать. Они это любят. Если тебе не жалко, – вспомнил Уфф.
– Конечно, нет, – пожал плечами я. – У меня их пол-ящика. Сегодня я что-то уже совсем устал, а завтра с утра закопаю нашему.
– Можешь мне оставить пару штук, – предложил Котий. – Я с вами завтра никуда не поеду, могу смотаться и закопать у тех двух.
– Как не поедешь? – вскинулись братья. – А вечеринка?
– Вечеринка – святое, – заверил Котий. – Днем не поеду. Надо же работать иногда.
С этим все согласились. Работать надо. Правда, непонятно, что считать на Домино работой.
***
Октор рвал и метал. Грушевый сидр, который он обещал Котию, в хранилище обнаружен не был. А был только яблочный, потому что грушевому кто-то приделал ноги. Но осьминожья гордость не позволила бы ему признаться в этом, и к тому же надо было еще выяснить, кто выпил весь грушевый, поэтому он принялся названивать на таможню в попытке выяснить, не доставили ли досрочно новую партию?
– Да-да, – сердито ответил знакомый таможенник. – Пришло твое бухло. Только погоди… это вишневый. Но он тоже тебе.
– Да что ж такое, – вздохнул Октор. – Но вишневый лучше, чем ничего. Завтра приеду за ним.
И пошел выяснять у семейства, куда могло деться две коробки грушевого сидра. И довольно быстро выяснил.
– Какая мука воспитывать этих детей! – только и смог воскликнуть хозяин бара. И ладно бы выпили. Или продали. Так нет же!
Глава 21
Утром Драк вспомнил, что я обещал закрепить за ним Фросю и затребовал бывшего крокодила себе. Я достал из артехрана Фросю, и мы еще раз ее рассмотрели. Нет, все-таки она осталась крокодилом, просто морда чуть укоротилась и стала симпатичней. Так что имя мы ей оставили как подходящее.
Но тут же возникли проблемы, как бы так сказать, с хранением и содержанием.
– Драк, а когда ты переходишь из одной своей формы в другую, ты ведь какие-то вещи можешь взять с собой? Я вот ни разу не видел, чтобы у тебя в драконьей форме всегда был телефон. А в человеческой он сразу есть.
– Все так, потому что я тренирован утаскивать с собой вещи вместе с человеческой частью. Оружие могу так забрать, например. Меч, ружье, связку гранат. А в драконьей никогда не надо было. Я просто не умею.
Все надолго задумались. Такого грустного Драка я еще никогда не видел.
– Более того, скажу страшное, даже если я смотаюсь домой за консультацией, не уверен, что они помогут. Я вот сейчас сижу и не могу вспомнить ни одного из наших, который что-то бы прихватывал с собой в комплект к драконьей форме.
– Ну хорошо, – предположил я. – Артехран, как я понимаю, в твоем случае тоже не вариант. Ты ведь его только в человеческой форме носить сможешь?
Драк кивнул.
– Угу, – продолжал думать я. – Итого, у нас два варианта. Либо я делаю тебе артехран, у меня есть еще из чего.
Драк скривился, а Котий наоборот расправил плечи – это ведь из его когтя я сделал свой артехран.
– Либо, – продолжил я. – Мы сажаем Фросю в контейнер, и ты тащишь его с собой в пещеру.
– Мне ни то, ни другое не нравится, – загудел Драк. – Не буду я носить артехраны из чужих когтей и с чемоданом тоже не хочу ходить. Вообще не люблю лишние вещи.
– Все равно получается волк, коза и капуста, – весело прокомментировал Котий. – Даже если Марк сделает тебе артехран из чего-то другого, то все равно тебе надо будет не забывать выпускать из него Фросю, и только потом переходить в драконью форму. А то будет – я дракон! Ой, Фросю забыл, превращаюсь обратно.
Мы посмеялись.
– Но это лучше, чем ящик! – заявил Драк.
– Ладно, – согласился я. – Все равно пока нужен контейнер. Я тебе оставлю один, все равно мне сегодня никто не нужен, так что пусть Фрося дома с тобой сидит. И еще, знаешь что?
Драк с Котием навострили уши.
– У меня есть ощущение, что они умнеют от пребывания в коллективе. Если вы пьете чай, достаньте ее, пусть сидит под столом. Или если тренироваться пойдешь, оставь ее в кустах.
– А это мооожет быть, – протянул Котий. – Не очень понятно, как это работает, но ведь и Барух, и она суммарно провели с нами больше всего времени. Барух, потому что он был самый первый, а Фрося – всю прошлую неделю, пока ты ее крутил, пытаясь понять что не так.
– Так, – посетила меня еще одна мысль. – Драк, перед тем, как морочиться с артехранами, давай проверим, а, может, ты все-таки можешь утащить предметы в свое подмирье вместе с драконьей формой. Ну вдруг?
Драк нехотя поднялся:
– Сомнительно… хотя всякие чудеса могут быть.
Мы вышли на площадку перед домом, куда тут же повыскакивали и братья, которые лениво собирали вещи к отъезду. Смотреть на Драка было куда веселее.
– Ну и как мы будем это проверять? – сердито спросил меня Драк, успевший принять драконий вид.
– Хм… дай-ка подумать, – замешкался я. – Давай хватай ее крылом!
И я подал ему узорчатую Фросю. Драк прижал ее крылом и обернулся человеком. Однако Фрося осталась снаружи, он ловко подхватил ее той же рукой, так что она даже не успела упасть на землю.
– Не получилось, – сделал он логичный вывод и направился к дому.
– Нет-нет, подожди, давай еще раз попробуем, – потребовал Котий, который только что вышел на крыльцо.
– Да ну глупость… Если только ты потом попробуешь! – ткнул в его сторону пальцем Драк.
– Я согласен, – кивнул Котий. – Превращайся.
Драк, не выпуская Фроси из рук, превратился в дракона. Фрося исчезла.
– Вот! Работает! – заорали братья.
– Не в ту сторону, – вздохнули мы с Котием.
Дракон снова стал человеком с Фросей под мышкой:
– Я же говорил, – сердито сказал он.
– Этот вариант мы не просили тебя проверять, он и так рабочий. Попробуй еще раз стартовать из драконьей формы.
– Тьфу на вас, – рассердился Драк. Он выпустил Фросю из рук, снова переключился на драконью сущность, подхватил обалдевшую Фросю крылом и снова стал человеком. Фрося опять на полсекунды зависла в воздухе, и он ее снова поймал.
– Ладно. Не работает, – уверился Котий. – Теперь я.
Драк повеселел. Он сгонял Котия туда и обратно раз пять, но все, что мы сумели выяснить, что Котий превращается ровно с тем же результатом и так же здорово ловит Фросю.
– Артехран, – пришел к неизбежному выводу Драк.
– Или контейнер, – напомнил Котий.
– Нет, – решительно отверг эту опцию Драк.
Я пообещал подумать над этим делом и умчался к пещере Осадника проверять, как там будут справляться отданные крокодилы. С собой я взял только верного Уффа, а все мои остались дома и даже пообещали закопать в землю обещанный топиарам металл.
***
На таможню Октор взял с собой и Октоша, и его товарища Тэтто-младшего – из самых что ни на есть педагогических соображений. Раз вместе извели сидр, значит, вместе и будете возмещать, а пока что привезете новый. Старший Тэтто просто онемел, когда узнал, что весь осьминожий сидр ушел на тренировку по запуску и замораживанию жидкостных петель.
– Ну ты же сам говорил, что простую воду каждый дурак заморозить может, а вот попробуй газированную, – ныл Тэтто-младший. – А у нас не было другой газировки. Октош сам предложил.
Младший осьминог стоял понурившись.
– Да, но я не говорил, что надо изводить для этого чужой товар! – возмущался Тэтто-старший и приносил свои глубочайшие извинения за инцидент. Обучать детей было нелегко.
– Кошмар какой-то, – вздыхали осьминоги, хотя втайне гордились сыном. Замораживание летящих, да еще и газированных, жидкостей было сложным в освоении навыком. Даже попробовать такое в юном возрасте уже тянуло на подвиг. А особенно, если получилось.
Впрочем, насколько хорошо получилось, выяснить все равно было нельзя. Испытания проводились в поле, и от них остался только кусок земли, изрядно пропитанный сидром, на который сбежались все окрестные муравьи, а бутылки были заботливо сложены в мусор для вывоза.
Октош пообещал возместить из своей доли за установку охранных систем, тем более, что Тэтто наполучал уже заказов на месяц вперед. Никто не хотел повторять опыт Курта.
Так что сейчас Октор с детьми ехал на терминал за новой партией сидра и надеялся, что хотя бы доставить напиток они смогут без приключений.
***
С нашими утренними экзерсисами я чуть не опоздал к назначенному времени. Когда я подъехал к пещере, Андерс с группой уже стояли перед входом, крокодилов они тоже выпустили. Лукас пытался обучить конструктов команде «апорт» и бросал красный мячик в кусты. Но ничего не выходило, и за мячиком он ходил сам, а крокодилы только с недоумением следили за ним.
– Чот не обучаются они у тебя, – поддразнил меня Андерс.
– Хех, теперь они у тебя, – усмехнулся я. – А не обучаются они, потому что не понимают зачем.
– Они не любят играть? – расстроился Лукас.
– Они будут любить то же самое, что и вы. Только на это нужно время, – пояснил я. – Но собачьи радости им вряд ли будут близки. Они просто не поймут, зачем носить что-то во рту. Если бы мы сами так делали, тогда они попробовали бы это скопировать. Но так никто из нас не делает!
Эта мысль поразила Лукаса, он спрятал мячик в карман и отстал от крокодилов.
– А, кстати, вы давно здесь стоите? – пришла мне в голову мысль.
– Да уж минут сорок, – пожал плечами Андерс. – Мы раньше приехали.
– И все это время под солнцем?
– Ну… да… – осторожно ответил Андерс. Видимо, он вспомнил, что крокодилов надо беречь от света и тепла.
– Так это отличная новость! – обрадовался я. – Сорок минут под солнцем, а им ничто, значит, они и дольше могут выдержать. Надо бы, конечно, вычислить предельное время, но и так неплохо.
– Действительно, – Андерс почесал кончик носа. – Интересно. Я и забыл. Ну что, идем внутрь?
– Идем! – поддержала его команда.
– Только ты не делай ничего, мы сами, – попросил меня Андерс.
Я заверил, что не буду, и мы пошли.
***
Вечеринка официально началась в шесть вечера, хотя народ подтянулся еще раньше, чтобы заранее съесть пирог или яичницу.
– Котий, Драк, ребята, – прижимая четыре щупальца к груди, произнес Октор. – Мне ужасно жаль!
– Что такое? Сегодня подаешь один компот? – прищурился Драк. – Мне норм, остальные как хотят.
– Компот тоже есть. Проблема с сидром. Я обещал грушевый, но его весь извела молодежь, поэтому только вишневый. Зато его много. И мы испекли в комплект вишневые пироги, хотя с картошкой и мясом тоже есть.
– А что молодежь сделала с сидром? – заинтересовались мы. – Неужели выпили?
– Почему все думают о нас только плохое? – возмутился юный Октош, который сегодня был поставлен за стойку.
– Что же в этом плохого? – хитро улыбнулся Котий.
– Так, Котий, нет, не провоцируй его, – схватился Октор щупальцами за голову. – Я еще от предыдущих потерь не отошел.
– Так что случилось с грушевым сидром? – захотел узнать я.
– Мы его заморозили, – опустил глаза Октор. – Сначала отправили в полет, а потом заморозили.
– И как? – проявил живейшую заинтересованность Котий.
– Нет, пожалуйста, не надо, – продолжал стонать Октор.
– Ну почему? Давай две бутылки за мой счет, – попросил Котий. – Какой у тебя был расчет на сегодня? По две на каждого?
– По три, – вздохнул Октор.
– Вот! – обрадовался Котий. – Еще одна мне останется. Давай, Октош, жги. То есть морозь.
Юный Октош, слегка подрагивающими от волнения щупальцами, перелил сидр из двух бутылок в два стакана. Родители напряженно следили за ним. И взмахнул ими, выплескивая сидр к потолку. И немедленно направил на них еще два щупальца. Струи в полете замерзли петлями и полетели вниз.
– Оп! – поймал одну из них Котий.
– Ап! – а вторую сцапал Хонгр. – Перепиши на мой счет, хозяин. Жулиа, хочешь фруктового льда?
Жулиа, конечно же хотела. Народ страшно возбудился и тоже захотел себе льда. Такого осьминоги не ожидали, но решили плыть по течению, и Октош сумел сделать еще десяток ледяных петель, но потом устал, и последние две раскатились маленькими кусочками по полу. На этом решили эксперимент закончить, а пол подмести, но вообще людям понравилось.
Стефан с Георгием, которые успели себе отхватить одну петлю на двоих, чуть не плакали, что уже завтра придется уезжать из такого замечательного места.
– Да ладно вам, – пытался утешить их я, – Во-первых, вы вернетесь, если захотите, конечно. Будут же у вас каникулы? Во-вторых, в магической школе будет нескучно.
– Ну да, нескучно, – пробубнил Стефан. – Мы ведь едем в школу для отстающих. Все нормальные люди уже все это прошли, одни мы начинаем с нуля.
– Ну неправда, – присоединился к нам Котий. – Там будут не столько неудачники, сколько люди из других миров, которые приехали учиться на Меркатор, и сейчас уравнивают знания. Вам тоже будет чем поделиться. Я ведь тоже в такую школу ходил, когда приехал учиться на Меркатор. А я, между прочим, уже взрослый был, после своего университета. И единственный кот. И целых полгода ходил, упражнения делал, и ничего, ни усы, ни хвост не отвалились.
– Правда? – воспрял Георгий.
– Правда, – подтвердил Котий.
– Тем более, вам тоже есть, чем поделиться, – продолжал свое я. – Я уверен, никто из ваших соучеников не был на Домино. А вы не просто были, а героически боролись с туманными тварями.
– Это да, – распрямил плечи Стефан. – Уж туманных червей мы одной левой.
– А Несмертинов одной правой! – засмеялся Георгий.
– Именно, так и рассказывайте! – подсел к нам Драк со стаканом молока, который он на полном серьезе стребовал с Октора.
Братья смутились, но Драк был совершенно серьезен:
– Да-да, вы крутые молодцы, разговора нет!
– А можно мы тогда ружья заберем? – попробовал обнаглеть Стефан.
– Да взять-то можно, – улыбнулся Котий. – Но только у вас их отберут сразу на выходе.
– Почему? Ты вроде говорил, что там таких нет, значит, и запрещено быть не может.
– Потому что таких нет, а похожие есть. Просто чуть менее мощные. Они стоят на вооружении у полиции. Чтобы таким владеть, нужна туча разрешений и, самое главное, повод. Вот в кого ты там из него собираешься стрелять?
– Не знаю, пригодится, – промямлил Стефан. Об этом он и не подумал.
– Вот! – поднял палец вверх Котий. – Оно запрещено, да к тому же и не нужно. Оставишь здесь, если приедете возьмете снова.
– Вы их будете хранить?
– Посмотрим. Нам их столько не нужно, но, даже если мы их и сдадим назад, то взять новые – не проблема. Ким нам всегда подгонит, правда, Ким? – Котий повернулся к Киму, который как раз проходил мимо.
– Что? Еще ружье? Конечно! Я как раз новые завез!
– Видите? Никакого дефицита, – ухмыльнулся Котий.
Братья вроде бы успокоились.
Я отошел к стойке взять еще сидра, отхлебнул из стакана прямо там, и тут меня перехватила Кьяра.
– Марк, можно тебя на минутку?
– Угумс, – кивнул я, сражаясь с пузырьками. – Тебе взять сидра?
– Да у меня есть, – предъявила Кьяра свой стакан. – Отойдем?
– Вот прям такая секретность? – насторожился я.
– Да нет, чистая коммерция, – улыбнулась она.
– Пойдем тогда на улицу, чтоб я точно все услышал, – улыбнулся я в ответ.
Мы вышли наружу и устроились за уличным столиком.
– Марк..
– М?
– А можно ли надеяться, что у тебя и для нас найдется пара боевых крокодилов?
– Слушай, для этого меня не надо было вытаскивать из бара, – засмеялся я. – Конечно, найдется. Но для этого потребуется время.
– А долго? – Кьяра нетерпеливо постучала ногтями по столу. – Мы и купить готовы, и в аренду, как скажешь. Мы задолбались с этими пленками уже, если утром не снять, вечером уже просто брезент нарастает, его надо сначала резать, потом плавить из ружья, потом остатки из пещеры выносить, иначе они встроятся в новые пленки.
– Я понял. Ну смотри, при случае я могу заехать с Барухом, он все дочиста сожрет, на несколько дней этого хватит. Это само собой. Но чтобы воспитать готовую пару, мне нужно недели две, потому что сейчас у меня в наличии только один. А их точно должно быть два, иначе жизнь крокодилья будет недолгой.
