Текст книги "Домино 2 (СИ)"
Автор книги: Иван Катиш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– А я слышала, у тебя сейчас три, – наклонила Кьяра голову к плечу и похлопала глазами.
Тут я почти поплыл.
– Их действительно три. Но один из них Барух, он мне уже почти как друг, и он мне нужен. Он работает образцом для всех. Еще есть Фрося.
– Фрося?
– Да, но она фактически уже не у меня. Она Дракова. У них как-то удачно все сошлось, и она принадлежит ему, он ее тоже не отдаст. А вот третий, Барух 2, как раз может образовать пару. Но ему нужен партнер, которого надо еще сделать и прокачать. Я собираюсь этим заняться, но даже если я наберу материала для него в ближайшие дни, все равно его придется еще учить. Тебе же не надо, чтобы твой боевой зверь распался при первой угрозе.
– Нет, конечно, – Кьяра тряхнула кудрями. – Хорошо. Я поняла. Запиши меня, пожалуйста, в очередь, и я готова принять участие в обучении… хм… второго партнера, чтобы сразу понимать что к чему. За сколько ты отдал в аренду предыдущую пару?
Я назвал сумму.
– Мы заплатим вдвое. Но только если ты займешься нашим проектом уже завтра, – решительно сказала она.
«Какая хищная, – подумал я. – И настойчивая». А вслух сказал:
– Не могу тебе этого обещать. Вообще зачем вам их покупать? Вы же уедете потом, а ваши сменщики могут не захотеть пользоваться таким методом. И забрать вы их не сможете, туманный материал не преодолевает портал, а они все-таки сделаны и него же.
– Кто сказал, что мы собираемся уезжать? – хитро посмотрела на меня Кьяра.
Мое сердце собралось ухнуть куда-то в желудок, но тут рядом материализовался Юхансон, помахивающий телефоном, и я опять отвлекся.
– Марк, я уже видел твоих крокодилов. Видос из пещеры зачетный! Я тоже таких хочу.
– В очередь! – решительно взмахнула рукой Кьяра.
– Так вот почему вы здесь уединились, – расстроился Юхансон. – Я опоздал. Встаю тогда в очередь вторым.
– Я понял, – улыбнулся я. – Крокодилами займусь, как только смогу.
– И еще я хочу нож с Бантием, – вставила Кьяра.
– И это тоже, – пообещал я, уже совсем не представляя, как я все это успею. Вот интересно, Кьяра ко мне подсела только ради дела? Ладно, потом узнаю. Наверное.
Возвращались мы домой уже в ночи. Вечеринка вполне удалась, и даже перепить никто не смог, потому что сидр, которого вроде было довольно много, закончился уже к восьми, и дальше был только лимонад из каких-то местных фиолетовых фруктов. Я лениво подумал, что, наверное, и в них есть капля синего золота. Но это и хорошо, будем золотыми изнутри.
А завтра поедем провожать Стефана с Георгием.
***
В кабинет Директора Института справедливого развития вошел заместитель, излучая гордость человека, превосходно справившегося с поручением.
– Что у нас хорошего? – прищурился Директор.
Заместитель бодро произнес заготовленную фразу:
– Хорошее все впереди. А нашим оппонентам будет плохо прямо сейчас. Мне только что подтвердили, что нам удалось сделать всё, что мы хотели, с превышением и запасом.
Директор плотоядно ухмыльнулся:
– Так, а подробности?
Глава 22
– Скажи мне, ты больной? – в пятый раз переспрашивал Директор, не веря своим ушам.
– Не понимаю вашей оценки, не понимаю вашей оценки, не понимаю вашей оценки, – тупо повторял заместитель.
– Тебя заело что ли? А ты вообще человек у меня? Или мне подсунули недоделанного конструкта? У тебя есть хоть какие-то навыки прогнозирования? Ты представляешь, что такое симметричный ответ в исполнении Элуров? – тряс его за грудки охрипший Директор. – А как будет выглядеть несимметричный, представляешь?
– Не понимаю, что такое симметричный ответ, – отметил заместитель, и для верности добавил, – не понимаю, что такое несимметричный ответ.
– Ты должен был чуть-чуть сместить акценты в разговоре с министрами. И Комиссией по биржевой торговле. Вот ровно настолько, чтобы с этого места мы могли работать. Я что, все должен разжевывать? Откуда ты взялся на мою голову?
– Я сместил. Я не разжевывать. Я назначен Советом, – бодро ответил заместитель.
– Как тебе это в голову пришло? Где ты взял эти идеи?
– План произведен в соответствии с методичкой №5. Апробировано и утверждено Советом. Использовалось в 3043, 3045 и 3047 году. Результаты неизвестны, – продолжал выдавать ответы заместитель.
– Скажи мне, если я выкину тебя из окна, у тебя из головы гайки посыплются? Или песок? Или что у тебя там? – Директор озверел совершенно.
– Механическое воздействие в области головы может негативно сказаться на дальнейшем функционировании, – отчеканил заместитель.
– Точно. Конструкт. Меня окружают роботы и дебилы, – схватился за голову Директор.
Заместитель застыл у стола с таким видом, как будто он сейчас уйдет на перезагрузку и никогда не вернется. На его лице было вдоль и поперек написано недоумение. Секретарь боялась заглянуть через приоткрытую дверь и только напряженно прислушивалась к происходящему в кабинете. Даже любимый какаду опасался сейчас сказать хоть одно лишнее слово, на всякий случай попугай забрался в клетку и прикрыл за собой дверцу.
***
День обещал быть плотным. Утром я отвез к порталу на Меркатор Стефана с Георгием, а днем туда же собирались ехать Драк с Котием, чтобы забрать прибывающего архитектора, который уже должен был заняться нашей пещерой.
Еще мне надо было где-то набрать хоть сколько-то тумана на будущего крокодила, и я заскочил к Лин с Кьярой в надежде чего-нибудь у них набрать в обмен на снятие пленок. Это заняло гораздо больше времени, чем я думал, потому что червей у них было в избытке, и я набил не один, а два контейнера. Но потом я направил Баруха 2 на поедание пленок и дал Кьяре им покомандовать. И вот с этим получилось не очень, потому что у Кьяры никогда не было ни животных, ни младших братьев и сестер, и понятие усечения коммуникации было ней незнакомо. Она ставила крокодилу задачу как приличному менеджеру, ожидая, что тот оценит нюансы. Но тот от лишних слов только тормозил.
– Ну как же так, – расстраивалась она. – А я слышала, твой Барух всё понимает лучше людей.
– Он опытней. И на три недели старше.
Тут Кьяра хихикнула. Но я сурово продолжил.
– Не рассказывай ему, почему нужно убрать эти пленки, и сколько вы заработаете на синем золоте. Он этого не поймет.
– Но мотивация?!
– Кьяр, ну не финансовая же! Ты думаешь, он знает, что такое деньги? Даже если предположить, что им вообще что-то нравится, хотя я бы поискал другое слово, то оно будет, скорее, из области ощущения собственной крутости. Или синхронии – когда все вместе побеждают.
И мы попробовали еще раз. И еще раз. И в конце концов под руководством Кьяры Барух 2 сожрал все пленки дочиста, не оставив никаких кусков на стенах. Теперь какое-то время они могут спокойно работать.
От чая я отказался, все-таки очень хотелось попасть к Илье, который ждал меня еще к обеду.
К дому я подъехал ближе к вечеру, зато мы с Ильей сваяли не одного, а целых трех крокодилов. Двух я забрал, а одного оставил ему для дальнейших экспериментов.
Свет горел и в маленьком домике, и у нас, что значило, что архитектор благополучно прибыл. Из окна тянуло чем-то мясным и вкусным, что, интересно, Котий решил готовить к приезду архитектора? И как того зовут? Я, похоже, забыл.
Но неожиданно у плиты обнаружился не Котий, а Драк. Он задумчиво помешивал фасоль в здоровенной кастрюле, одновременно откусывая копченую колбасу от тонкого батончика.
– А… э…, – только и смог сказать я.
– А, это ты! Если голодный, налей себе чаю. Или колбасы вон возьми. Это еще надо час тушить. Видишь ли, кассуле, – Драк заглянул в планшет с открытым рецептом и поднял его проекцию перед собой для удобства, – требует длительного приготовления. У меня только что образовалась корочка, и это значит… значит… надо добавить бульон, да, точно, и еще час тушить.
– Что случилось? – осторожно поинтересовался я. – Почему ты готовишь?
– Во-первых, потому что я могу, – сердито ответил Драк. – Во-вторых, потому что никто кроме меня. Котий в невменяемом состоянии, тебя нет, а незнакомому человеку я и яйца сварить не дам. Никому нельзя верить.
– Прекрати заговаривать мне зубы! Что случилось!?? – уже почти заорал я.
– В принципе ничего такого, с чем бы мы не справились. Но если коротко, в данный момент у нас нет денег.
– Как нет? – я достал из кармана телефон и проверил счет. – Есть.
– Эти есть, – согласился Драк. – Всё, что на Домино, всё с нами. Но тут, как ты понимаешь, немного было. У нас заблокированы счета на Меркаторе. А у Котия еще и его брокерский счет. И не только он не может продавать-покупать свои… как это? акции? структурные ноты? ерунду вот эту коммерческую. Но мы еще и не можем получить деньги за фиррий. Они застряли там все.
– Только мы? Или все домайнеры?
– Только мы, – подтвердил Драк.
– Охренеть, – только и смог сказать я.
***
Роман Николаевич мрачно окутывал Балакирева клубами дыма.
– Про заблокированные счета Котия я знаю, – сообщил он конструкту. – И уверен, что ты знаешь, как это вышло.
Балакирев начал рассказывать. Неко, который здорово помог нашему миру, когда так удачно перехватил контроль над Ремоут БФ, предсказуемо привлек внимание Института справедливого развития. И сам Неко, и Балакирев ожидали расследования именно этого кейса, Балакирев даже подобрал нужную команду юристов, чтобы оказать встречную помощь нашему неожиданному союзнику. Однако Институт поступил хитрее и зашел с другой стороны. Комиссия по биржевой торговле обвинила Неко в инсайдерской торговле из-за какой-то мелкой сделки трехмесячной давности. За это ему пригрозили лишением лицензии и заблокировали брокерский счет до окончания расследования.
В комплект господа из Института подали жалобу в Министерство безопасности с обвинением в попытке разрушить их связи с миром Домино, который они как раз собирались направить в сторону правильного понимания магических стандартов. То есть, на путь истинный. И в связи с этой жалобой личные счета Неко заблокировали тоже. Так выглядела предыстория в изложении Балакирева.
– Это предыстория? – уточнил Роман Николаевич.
– Конечно. Мы же еще не подошли к Котию, – подтвердил Балакирев.
– Действительно, – кивнул Управляющий Домино.
– Но этого им показалось мало, – продолжил конструкт. – И они решили сымитировать банковскую ошибку и отравить жизнь еще хотя бы некоторым домайнерам. Котий выглядел идеальной целью. Неко – Элур.
– Я догадался, – перебил его Роман Николаевич.
– А ну да, вы, люди, очень чувствительны к именам, а тут так прозрачно. Ну да, Неко – Элур, Котий – тоже Элур. Они кузены. И имена у них начинаются одинаково – с цифры 123. Чтобы накрыть обоих как бы случайно, заблокировали все счета Элуров с именами, которые начинались с этих цифр. Неко на самом деле зовут 123!!845888, а нашего Котия, как ты помнишь, 123!!845777.
Роман Николаевич кивнул и выпустил еще один клуб дыма.
– Дай угадаю, они заблокировали весь клан.
– Совершенно верно. Сорок восемь счетов, – уточнил Балакирев.
– Это очень влиятельный клан.
– Очень.
– И очень злой.
– Да.
– Неужели они думали, что им это сойдет с рук? – с некоторым недоумением проговорил Управляющий.
– Так и не сойдет. Но в таких обстоятельствах на разблокировку уходит не менее полугода. Пока разберутся, пока посчитают всех пострадавших, можно массу вопросов порешать, – прокомментировал Балакирев. – Скажу честно, Институту удалось меня удивить.
– Идиотам это удается легко. Что ты планируешь предпринять? – прищурился Роман Николаевич.
– Я занимаюсь этим, и уже есть несколько вариантов. Пока не один из них не подтвержден, поэтому воздержусь от прогнозов, но мы точно решим это быстрее, чем они планировали. Но, должен сказать, прости мой цинизм, хорошо, что не только счета Котия заблокировали. Если Элуры поднажмут со своей стороны, нам будет немного проще.
Роман Николаевич хмыкнул:
– Не уверен, что мы хотим увидеть Элуров в ярости. А они будут. Я бы не хотел.
– Вот и посмотрим, – хладнокровно заявил Балакирев.
– Ладно, – постучав карандашом по столу, заявил Роман Николаевич. – Слона будем есть постепенно.
Балакирев недоуменно моргнул.
– Неважно, это метафора, – махнул рукой Роман Николаевич. – Иди работай, я тут тоже кое-чем займусь.
***
Осенью на Элуре темнело рано, но Гата никогда не любила яркого света, поэтому продолжала сидеть на подоконнике в темноте и смотреть в окно. За окном тихо сияли звезды, которым не было дело до пустых драм. Уже пару часов Гата размышляла, почему она не может достигнуть такого божественного равнодушия. Но в конце концов решила, что если к этому состоянию ей никак не удается прийти за счет внутренних ресурсов, значит, надо кое-что поправить во внешнем мире.
Джакума тихо подошел к ней и мурлыкнул в ухо:
– Дорогая, ювелиры написали, что готовы передать твое украшение без оплаты. И подождать, пока все урегулируется. Нам доверяют.
– Милый, это неприемлемо. Если я не могу заплатить, значит, мне не нужна эта вещь, – спокойно ответила Гата.
– Мы ведь не будем откладывать из-за этого свадьбу? – обеспокоился он.
– Ни в коем случае, – она нежно потерлась носом о его шею. Джакума зажмурился от удовольствия. – Но кое-кто мне за это ответит.
Джакума вздрогнул:
– Ты же понимаешь, что Неко был в своем праве?
– Разумеется. Меня всегда интересуют только истинные виновники, – фыркнула она и спрыгнула с подоконника. Время размышлений закончилось. Пришло время планирования.
***
Через час, когда кассуле наконец стушилось, Котия всё еще не было, и мы сели есть без него. Еда получилась достойной, мне понравилось, хотя у нашего архитектора, похоже, не было аппетита. Звали его Филипп, я сам вспомнил. В общих чертах он был в курсе наших проблем и пока не очень понимал, не зря ли он приехал.
– Фил, не бери в голову, – строго сказал ему Драк. – Я уже понял, что материалы не оплачены. Изыщем средства.
– Но Котий обещал…
– Всё, что Котий обещал, будет сделано. В крайнем случае, оптимизируем смету, – бодро сообщил ему Драк.
Филипп осторожно улыбнулся:
– В определенных пределах это возможно.
– Да всё возможно! – хлопнул его по плечу Драк. – Вот поживешь с нами, мы тебя еще и не такому научим. Завтра поедем в пещеру, посмотришь всё своими глазами.
На лице архитектора отразились сложные чувства. Конечно, он был молод, амбициозен и готов ко всевозможным свершениям, но сейчас уже серьезно опасался за проект. Непонятно, как принимают решения эти безбашенные люди. Если их можно вообще можно считать людьми.
– А когда вернется ваш финансовый директор? – аккуратно поинтересовался он.
Я откашлялся и с самым серьезным лицом произнес:
– В данный момент наш директор находится в процессе переработки стресса в наилучшее решение. Поскольку его уникальные способности требуют серьезной двигательной активности, он работает над достижением оптимального состояния для максимальной эффективности.
– Да, я вот как раз это хотел сказать, – подтвердил Драк, ухмыльнувшись.
Архитектор хмыкнул:
– Ладно, как скажете. А кофе у вас есть? Я бы тоже хотел кое-чего оптимально подостигать.
– У нас есть и кофе, и чай, – заверил его я и предъявил гейзерную кофеварку.
– Отлично, – обрадовался Филипп.
– С молоком? – осторожно спросил я.
– Нет-нет, пусть будет черный.
– Как скажешь, – кивнул я и поставил кофеварку на плиту. А нам с Драком заварил чайник.
Еще час мы болтали о всяких глупостях, рассказали Филиппу, какие у нас есть замечательные крокодилы и предъявили Фросю. Архитектор был очарован узорчатым созданием, спросил разрешения ее погладить и посадил к себе на колени. Определенно, у кого-то нарисовалась хорошая жизнь.
Драк только скривился при виде таких нежностей:
– Испортишь нашу боевую машину.
– Да она же предмет искусства, неужели вы ее погоните в пещеры? – возмутился Филипп.
– Еще как погоним, – ответил Драк. – Она для этого создана. Потом у нее уникальные способности, нам пригодятся. Все, отпускай зверя, а то она забудет, зачем ее сделали.
Фил с сожалением опустил Фросю на пол, Драк убрал ее в контейнер, и мы проводили архитектора через двор до его дома. Повеселевший архитектор умчался к себе, включил свет и начал что-то ваять в компьютере, а Драка посетила другая идея.
– Слушай, а, как думаешь, наши кусты только между собой могут разговаривать?
– В смысле? – не понял я.
– Ну вот мы знаем, что их трое. А, может, их больше.
– А! Хочешь попробовать у них узнать, где Котий?
– Ну типа того. Понятно, что он носится по округе, но что-то долго уже. Сколько можно расстраиваться? Надо собраться и победить всех врагов.
Из кармана у меня вылез Уфф.
– Давайте я спрошу. Вообще ужасно жаль, что меня не было, когда все вот это… узналось.
– Думаешь, ты смог бы помочь? – выразил сомнение Драк. – Котий был в таком бешенстве. С ним еще никогда никто так не поступал. Он мне рассказал только половину и умчался, как гепард, а вторую половину я вытряс из Балакирева. Мне жаль, что этот проклятый Институт не на Домино, сожгли бы их, да и всё. Ну а раз их здесь нет, то остается только освежающая физкультура. Нормальный план придумаем завтра.
– Ладно, действительно, поговори с ними, – я перенес Уффа к топиару.
– А, кстати, мы предупредили Филиппа, что наши кусты, когда расстраиваются, орут инфразвуком? – внезапно спросил нас Уфф.
– Нет, – ухмыльнулся Драк. – Я надеюсь, они хотя бы до утра не будут орать, хватит ему новостей на сегодня.
Уфф просидел на кусте довольно долго. Мы подмерзли и уже собрались уходить, когда он подал голос:
– Ну в общем все хорошо. Котий мчится вдоль дороги примерно в сторону луны.
– Эээ… – обалдели мы.
– А если точнее? – поинтересовался Драк.
– У нас не совпадают ориентиры, – пояснил Уфф. – Поэтому все, что я смог понять, что Котий мчится вдоль дороги, вокруг деревья, а впереди луна. Его хорошо видно, поэтому наши топиары уверены, что это он. По их мнению, с ним все хорошо, потому что он бежит он быстро, а шерсть у него блестит.
– А они сами это видели? – попытался сориентироваться я.
– Нет, у них есть в друзьях какие-то деревья, как я понял, с тем же режимом питания, и вот с ними есть связь.
– Ладно, – махнул рукой Драк. – Давай спать. Если утром не вернется, поговорим с кустами еще раз, и я полечу искать нашего мохнатого друга. А ты тогда свози Фила в пещеру, проект не должен стоять.
Мы вернулись домой, и я понял, что вот теперь точно пришло время писать письмо Баруху. Не тому, который крокодил, а тому, который друг отца. Нам нужен очень хороший лоббист. И если не Бар, то никто.
Я подумал, как я ненавижу тех, кто мешает нам жить и особенно тех, кто обижает Котия. И сваял лучшее в мире письмо.
Глава 23
Утром я застал Драка с кружкой чая перед кухонным окном. Через пар над кружкой он разглядывал наш двор. Я тоже глянул.
– О! Вернулся, – обрадовался я.
Котий спал, подобрав под себя лапы и хвост, прямо под топиаром. Собственно они были похожи на двух котов в корзине – один большой и фиолетовый, а второй черный и поменьше. А на топиаре… да, точно, сидел Уфф.
– Да, – подтвердил Драк. – У нас тут, видишь, терапевтическая конструкция.
– А давно он вернулся?
– В пять утра.
– Ты следил что ли?
– Ну так, прислушивался. И твой Уфф тоже. Вон он сидит сверху. Я час назад подходил к нему, спрашивал, как дела. Он рассказал, что Котий добежал до края Домино, постоял там в тумане и вернулся обратно. А снится ему море и летающие рыбы, – пересказал ночные события Драк.
– Это хорошо, наверное.
– Хочется его уже разбудить, а то скучно. Он должен был уже выспаться.
– Давай я оладьи пожарю, тогда и разбудим.
– Давай, – согласился Драк.
И я приступил. Яблоки кончились, поэтому это были просто оладьи. Зато варенья еще было навалом, я выставил обе банки на стол, и Драк пошел будить Котия, а заодно глянул в окно архитектору. Я тоже вышел на крыльцо, солнце светило как всегда и вообще на улице было приятно.
Не успел Драк подойти к коту, как тот открыл глаза:
– Мррр, как вы тут?
– Беспокоимся за тебя, мохнатое чудовище, – заявил ему Драк.
– Незачем, я в порядке.
– Мы уж видим.
– А как наш архитектор?
– Спит еще. Вчера волновался за проект. Мы сказали, что справимся.
– И правильно.
Котий потянулся.
– Пошли завтракать, – позвал его Драк. – Марк оладьев нажарил.
– Пошли! – вскочил Котий. А Уфф соскочил с топиара.
Позавтракали молча. И уже заварив второй чайник чая, приступили к обсуждению.
– У нас две проблемы, – сообщил нам Котий. – У нас не хватит текущих средств на переоборудование пещеры. Это раз. И два – мы можем подвести нашего лодочного заказчика. По плану мы должны были отгрузить им их аккумуляторы через две недели. У нас они готовы. Но мы не можем получить их деньги, потому что наши счета заблокированы, а они не могут принять неоплаченный груз. Им запрещают процедуры.
– Мы вчера говорили об оптимизации сметы, – вставил я свои пять копеек.
– Да, на это можно посмотреть, – согласился Котий. – Мне кажется, вот эти твои потолочные поглощатели помогут нам сильно сэкономить.
– Котий, – нахмурился Драк, – а ты вообще наши с Марком деньги учитывал в этом уравнении? Ну ладно, у Марка, может, еще не так много накопилось, но я-то вообще ничего не тратил.
– Нет, – осторожно сказал Котий.
– Может, ты думал, что усыновил нас тут? Или укотил? – угрожающе спросил Драк. – Мы тоже располагаем средствами, ты тут не один распоряжаешься и все финансируешь.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял ладони Котий. – Все посчитаем и посмотрим. В любом случае Филиппу надо попасть в пещеру и все увидеть самому. Тут ведь есть еще одно осложнение: мы почти все материалы и устройства получаем через Меркатор. Но в данный момент мы не можем закупить ни вилки, потому что нам не с чего платить.
– Зачем нам вилки? – не поняли мы с Драком.
– Или ложки. Ну к слову пришлось.
Мы мрачно посмотрели на него. Сказочник недоделанный.
– А прямым переводом с Домино? – удивился я. – Я ведь все для мастерской отсюда покупал.
– Ты будешь смеяться, но артефакторные магазины – приятное исключение. И еда. Но с промышленным оборудованием так не получится. Ну и потом вся наша компания теперь персоны нон-грата, я не удивлюсь, если они еще попытаются и наши местные счета арестовать.
– На каком основании? – вспылил Драк.
– Так на том же. Опасность для безопасности Меркатора. Нам еще повезло, что Сесар к нам хорошо относится и не пропустил обвинение в препятствовании торговле.
– Сесар? – нахмурился я.
– Министр экономики Меркатора. Помнишь, тот в очках.
Мы с Драком кивнули. Отличный дядька этот министр.
– Вот за вмешательство в торговлю Меркатора нас бы растоптали. Она для них важнее какой-то там безопасности, – продолжил Котий. – В общем, нам надо не только оптимизировать смету, но и перепроложить каналы поставки, и готовых решений у меня нет.
Драк хмыкнул.
– А помнишь, мы не знали, где взять человека в нашу банду? – напомнил он Котию.
– Угу, а потом Марк материализовался в пещере. Ты намекаешь, что сейчас еще что-нибудь так появится?
– Ага, – ухмыльнулся Драк.
– По-моему, ты слишком веришь в чудеса, – вздохнул Котий. – Дай я почту гляну, что там мои родственники еще написали.
Он потянулся за планшетом, открыл первое письмо и окаменел.
– Вот теперь у нас есть еще одна проблема. Как-то я вчера это пропустил.
– Только не говори, что она больше первых двух, – прищурился Драк.
– Гораздо, – совершенно серьезно ответил Котий.
***
Роман Николаевич устраивал банкирам уже второй разнос за два дня. Мало того, что эти бездельники проигнорировали его прошлогоднее указание наладить прямые платежные цепочки со всеми мирами, с которыми торгует Домино, и по-прежнему работают только через Меркатор. Так еще и сегодня они пришли ему сообщить, что собираются заблокировать часть местных счетов по просьбе Меркатора же.
– Дайте угадаю. Речь идет о счетах Котия, Драка и Марка.
– Да-да, наши партнеры уверяют нас, что это ненадолго. Мы уверены, что все быстро разрешится. Но мы решили сначала поставить вас в известность.
– Это правильно. Потому что если бы вы это сделали, то лицензии Домино у вас не было бы уже завтра.
Лица банкиров вытянулись.
– Но это стандартная процедура…
– Для кого стандартная?
– Для Меркатора.
– А вы где?
– На Домино…
– И? На какие мысли вас это наводит?
– Что не надо этого делать…, – проблеял главный банкир, напряженно подсчитывающий потенциальные убытки, и немедленно выпалил. – Но при этом мы планировали им всем открыть новые и немедленно предоставить беспроцентный кредит.
– Это наименьшее, чего я от вас жду, – мрачно сообщил им Роман Николаевич. – Значит, так. Завтра у вас должен быть платежный канал на Рампу. Прямой, без меркаторских прокладок. Послезавтра – на Сифон, Землю и Бодайбо. Через неделю – на Элурус, Игнис и Тривию. В течение месяца я дам список других миров, с которыми у вас должна быть прямая связь.
– Но это же… – всплеснул руками банкир.
– Да. Это знак, что надо работать, а не только подсчитывать барыши, – зажег сигарету Роман Николаевич. – Не смею вас задерживать.
Банкиры выскользнули за дверь. Роман Николаевич посмотрел им вслед и взялся за запросы других банков, которые уже все порталы изгрызли, пытаясь попасть на Домино. Нельзя было больше откладывать.
***
Утро Директора Института справедливого развития не задалось. Он уже не мог читать сообщения, которые валились к нему с самого утра.
Первым упало извещение, что они сняты с тендера на освоение программы по управлению ресурсами ближнего Кольца. Потому что в поданных документах отсутствовали данные о кадрах, которые Институт планировал привлечь. Что интересно, он был уверен, что нужные данные были – они всегда оформлялись отдельно. Но найти их не удалось. Ни в канцелярии Министерства, ни у них в архивах. Более того, не было никакой информации о людях, которых они обычно привлекали к подобным проектам. Нигде, ничего. Как корова языком слизала.
Вторым упало сообщение о ноте протеста земного представительства касательно выступления представителя Института в местном университете, в котором земляне усмотрели страшное оскорбление. Попытка связаться с землянами из собственного Совета также провалилась. Земляне как в воду канули. Они отбыли отмечать какой-то национальный праздник и ни на какие сигналы не реагировали.
Потом поступило десяток неприятных запросов по мелочи. И, наконец, альпинисты, которые мыли окна на восемнадцатом этаже, разбили окна и исчезли. Только битые стекла остались.
Директор хотел поручить разобраться со всем этим своему заместителю, но вспомнил, что того вчера увезли в ремонт. Тогда Директор отключил все средства связи и пошел кормить какаду. Это успокаивало.
***
– Я не понял, – переспросил Драк. – Гата – это твоя сестра что ли?
– Да, родная, – пояснил Котий. – В человеческой терминологии мы близнецы.
– И она выходит замуж? – уточнил Драк.
– Через три недели. Кстати, мы приглашены, – меланхолично ответил Котий.
– И? – теперь уже ничего не понял я.
– Дай я объясню, – развеселился Драк. – Его сестра… напомни, Котий, какую должность она сейчас занимает?
– Глава отдела безопасности в Элуррио. Это наша крупнейшая компания по производству оружия и средств защиты. Она бригадир Королевской длани Элура в отставке.
– Во! – обрадовался Драк. – Это как полковник по-вашему. Надо ли говорить, что такие полковники бывшими не бывают. Я ее отлично помню! Она приезжала к нам обсуждать тактику борьбы с ящерами, читала доклад по прогнозированию мутаций и их предотвращению. Мы тогда, по ее совету, высадили в горах одну траву, и это было лучшее решение за последние годы. Она крутая. Офигеть, Котий, я не знал, что она твоя сестра. Правда, она за все время визита ни разу не перешла в котиную форму, я и забыл поэтому.
– Ну вот, – подхватил Котий. – Ее счет тоже заморожен. И она не может выкупить к свадьбе свою мурмонилию. И, поскольку свадьбу она решила не откладывать, значит, она пойдет без нее.
Тут он снова отвлекся на почту.
– Вот она и сама пишет. «Свадьбу откладывать не буду – явлюсь голым шерстяным котом. Не опаздывай, братец».
– И что? – все еще не понимал я.
– Это чудовищный репутационный ущерб. В наших кругах выйти замуж без мурмонилии, особенно когда брак такой поздний, это… я даже не знаю что, – не нашелся с определением Котий. – И никто другой не может выкупить украшение за нее. Мог бы только я как брат, но и здесь тупик.
– Ну и ты представляешь себе, на что способна расстроенная женщина-полковник?! – весело прокомментировал Драк.
Я чувствовал себя идиотом:
– Так что плохого-то? Нам ведь нужна была поддержка?
– Да как бы она весь Меркатор не стерла целиком, – пояснил Драк.
– Ну этого она делать не будет, – уверенно сказал Котий. – Она – адепт симметричных ответов. Но, учитывая, что она знает, насколько мало значит репутация для людей, то, уверен, она выберет альтернативный способ отомстить. И как бы нам не пришлось спасать кого-то еще.
Мы помолчали. Драк блестел глазами в предвкушении битвы.
– Итого, у нас есть три недели, чтобы эту проблему решить, – подвел черту Драк.
– Подвески королевы…, – подумал я.
***
Визит в пещеру вместе с архитектором прошел на удивление мирно. Монеты с Бантием определенно работали, и даже свежеобразовавшийся Ластырь плыл над водой медленно и печально. Я только собрался напустить на него Баруха, как Ластырь в своем полете наткнулся потолочный поглотитель и всосался внутрь. Поглотитель раздулся, побулькал и сбросил лишнюю воду вниз.
– Вот это да, – обрадовался Филипп. – Какое изящное решение! По форме немного похоже на древнюю систему пожаротушения, но гораздо эффективней. Можно сделать аккуратные отводы, чтобы вода сливалась не прямо вниз, а где удобно.
– Действительно, – задумался я над его предложением. – Так гораздо лучше будет.
Тут я вспомнил, что мы зверски стеснены в средствах и обеспокоенно уточнил:
– Но только если это не поднимет смету!
– Нет, – весело отмахнулся Филипп. – Наоборот, уменьшит. Я ведь тоже думал, как сделать хоть какую-то автоматическую зачистку, и включил в расчеты пять наших экспериментальных артефактов. Но я уже вижу, насколько ваши лучше. Никакого сравнения!
Я даже покраснел от удовольствия. Котий и Драк тоже приободрились.
– Я бы даже хотел забрать один с собой, – прибавил Филипп.
– Мы не можем обещать, что он преодолеет портал, – осторожно сказал я. – Конечно, эти поглотители – уже не сырой туманный материал, тот-то точно дезинтегрирует, но все равно. А зачем они тебе, кстати? Туманные твари только у нас.
– Для удаления зернистого затуманивания из шахт на Мирте. Они давно с ним мучаются. И по описанию, и на вид очень похожи на ваше.
Филипп кивнул на червя, который выполз на стену. Тут я решил, что пора и новым крокодилам поразмяться, и еще час гонял их по обоим пещерам, собирая тех немногих червей, которые отважились собраться на стенах.
