Текст книги "Домино 2 (СИ)"
Автор книги: Иван Катиш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 6
Младшая сестра Стефана с Георгием считалась хулиганкой. Все у нее летало, разбивалось и перекладывалось куда не надо.
– Я сейчас-то понимаю, в чем было дело, – рассказывал Георгий. – А тогда нас страшно бесило, почему ей родители все прощают.
– А было так! – опять вклинился Стефан.
– Уймись, моя очередь рассказывать, чего все время ты? – отмахнулся Георгий. – Янке было тогда лет шесть что ли, нас позвали на свадьбу к другу отца. Отличная пара, третий раз женятся друг на друге, сейчас, кстати, опять разводятся. Скоро снова на свадьбу позовут. Кейтеринг приехал, на лужайке перед домом все накрыли красиво. И выставили горку с шампанским. Ну знаете, такая башенка из бокалов. Горку заказали самую большую – восемьдесят штук.
– Сорок! – опять взялся за свое Стефан.
– Восемьдесят! – настаивал Георгий.
– Неважно, и дальше что? – хотел знать Котий.
– А дальше бармен начинает наливать шампанское в верхний бокал, оно красиво течет вниз, пузырики всякие, гости в восторге. Я еще думаю, а как это безобразие планируется разбирать? Надо ведь сверху, аккуратно. Но так неинтересно, и мне уже хочется дернуть нижний и посмотреть что будет. Видимо, Янке тоже захотелось. Она как раз стояла ближе всех. И тут вся эта композиция взлетела. Причем не так, как если бы выдернуть снизу, так бы она просто на бок завалилась бы и все. А все полетело вверх. И немножко замерло. И висит. А гости смотрят.
– А Янка такая, уххх, и села на траву. И скатерть за собой утянула. Ну тут все и попадало вокруг, – все-таки вклинился Стефан.
– А мама как закричит, дочка, что ж ты делаешь, цоп Янку и в дом, с криками «ой, простите, простите», – продолжил Георгий. – Бармен стоит как дурак с пустой бутылкой, бокалы лежат вокруг как кегли в боулинге, и только отец в этом бардаке поймал себе полный бокал и пьет.
– А жених к нему подходит и говорит, да у вас не ребенок, а ураган, как ты себе шампанское-то умудрился словить? А отец только ухмыляется, я мол, ловкий. Только ему шампанское и досталось.
– Ее за эти фокусы даже не наказали, нам бы влетело, – закончил Георгий.
– И правильно, – заявил Драк. – Кто вчера ружье чуть не упустил? Мало вас наказывали.
– Блин, вот я рассказываю сейчас, и вроде ничего особенного, – расстроился Георгий. – Все же понятно, не научили с воздушной магией обращаться, вот и результат.
– Ну еще и Земля опять же. Там все не как у людей. Если б учили, могло выйти еще хуже, – прокомментировал Драк.
– Очень хорошая история. Педагогическая, – одобрил Котий. – Посуды-то много побили?
– Вроде нет, – пожал плечами Стефан. – Ну или я не помню.
– Да кто ее считает, эту посуду, – махнул рукой Георгий.
– Вот, кстати, о посуде, езжайте-ка на таможню, – призвал нас Котий. – А я тут все помою и разберусь.
Я упаковал в артехран Баруха, и мы всей бандой поехали за посылками.
Конечно, это глупо мотаться за посылками всем коллективом, но я хотел сам проверить, то ли пришло. А машина у нас все равно одна. Еще надо где-то набрать туманного материала для новых экспериментов. Уфф доложил, что в пещере нашей сухо, как в пустыне, хорошо мы там всех разогнали.
Стефана с Георгием мы загнали в кузов. Хорошо, что следующая машина придет с четырьмя местами, будет куда засовывать людей, а то они там как мешки болтаются.
Не успели мы проехать и полдороги, как дорогу перегородило поваленное дерево. Маленькое. Посреди поля. Неизвестно откуда взявшееся.
– Да вы издеваетесь, – пробормотал Драк и подъехал к нему вплотную. – В принципе можем объехать по обочине. Но чего оно?
– Можем убрать? – сказал я.
Драк пожал плечами.
– В принципе можем. Так-то непорядок, согласен.
Мы все вышли из машины и осмотрели дерево. Я на всякий случай выпустил Баруха из артехрана. Вроде он бесполезен вне пещер, но мало ли.
– Ага, – заметил я что-то странное на стволе. Присел и потянул за ветку. Ветка тут же отделилась от ствола вместе с корой и открыла полость, в которой лежала полупрозрачная колбаска, набитая порошком. Я пригляделся.
– А я знаю, что это, – заявил я.
– И я знаю, – поддержал Драк.
Мы посмотрели друг на друга.
– Это мы с тобой не прогуляли, – сказал я, и мы оба усмехнулись.
– Что это, что это? – потянул руки Стефан к колбаске.
– Не трожь! – хором заорали мы с Драком.
– Чего вы? – протянул Стефан, но руку одернул.
– Это закладка, – объяснил я. – Вообще это не оружие, хотя может использоваться и так. Внутри какая-то психоактивная хрень.
Я провел рукой над полостью, но состав точно определить не смог. По ощущениям вещество слегка кололось.
– Уфф, – вспомнил я, что у нас тут есть эксперт по веществам. – Можешь определить, что это?
Камень выпрыгнул у меня из кармана и аккуратно подкатился к дереву.
– С этой версией я не знаком, но что-то похожее любит молодежь. Нанюхается и давай танцевать.
– Зачем оно здесь? – недоумевал Георгий.
– Ну смотри, сама конструкция так устроена, что сработает на распыление в любом случае. Неважно, что мы будем делать, переедем его поверху, попробуем оттащить в сторону или даже сжечь. Эта дрянь распылится быстрее. Потом мы ее наглотаемся и начнем каким-то образом бесчинствовать. Такие дозы любят рассыпать на Земле и на Рампе, чтобы наделать компромата. Люди от этого голыми бегают. Или еще что-нибудь, – объяснил я. – Какой-нибудь брак династический сорвать самое то.
– Могут и в окно выпрыгнуть, кстати, – дополнил Драк. – Тоже вариант.
– Только тут нет окна и нет столов, – выступил капитаном Очевидность Георгий.
– Угу, – не стал спорить я.
– И что будем делать? – хотел знать Стефан.
– Проще точечно сжечь, – пожал плечами Драк. – Только надо очень точно. Вы отойдите все подальше, чтобы не прилетело ни к кому. А дерево мы потом в сторону оттащим.
Мы отошли, Драк обернулся драконом и выдал струю огня, которая точно прошлась по нише. В этот момент мы все смогли оценить коварство конструкции. Как бы точно не работал Драк, небольшая порция порошка взлетела в воздух. Мне показалось, что ее сразу сдуло в поле, но секундой спустя я понял, что ошибся. Доза досталась Стефану.
Стефан и без порошка был головной болью, а тут принялся смеяться, прыгать и хватать всех за руки. Мы с тоской посмотрели на него. Все-таки прилетело. Расстроенный Драк обернулся человеком:
– Не удалось сделать чисто, надо было файерболлом.
– Ну знаешь, на всех врагов файерболлов не напасешься, – утешил его я.
Стефан нарезал круги вокруг машины.
– Уфф, – спросил я. – Можешь что-нибудь с этим сделать?
– Нет, – расстроенно ответил камень. – Я только по мыслям специалист. А тут нужен полноценный детокс.
– Ладно, – вздохнул я. – Давайте оттащим дерево, как собирались, а этого потом упакуем. И придется вернуться.
Драк с Георгием согласились. Мы взялись втроем за ствол, и с помощью магии и такой-то матери стащили его на обочину.
Это действие навело Стефана на творческие мысли, и он схватил Баруха, который так и стоял посреди дороги, в охапку. И немедленно успокоился.
– Смотри-ка, – заметил Драк. – Какой эффект. А если отобрать у него крокодила?
Я подошел к Стефану и попытался перетянуть конструкт. Барух только глазами вращал. Стефан с сожалением отдал крокодила и тут же вернулся к прежнему танцующему состоянию. Я вручил ему Баруха обратно, и Стефан опять успокоился.
– Барух, – велел я. – Посиди так пока. Ты хорошо на него действуешь.
Крокодил мне, разумеется, ничего не ответил. Просто висел на руках у Стефана, свесив лапы.
– Угар, – заявил Драк, разглядывая эту картину. – Ну и как мы теперь?
– А чего? – пожал плечами я. – Можем ехать куда собирались. Оставим его в машине, Георгий присмотрит. Уфф тоже тут посидит, если что, прискачет за нами. А потом, может, Стефана и отпустит.
– Тоже вариант, – одобрил Драк, который, как и я, ненавидел откладывать планы.
Мы только успели загнать Стефана с крокодилом в кабину, как из-за поворота выехал автобус Аза, в котором уже знакомая нам делегация совершала свой вояж Домино, и подъехал к нам. Я с удовольствием отметил, что Лин и Кьяра в числе гостей, значит, не уехали еще.
– Что это вы тут делаете? – высунулся из окна Аз.
Я коротко рассказал. Пока я делился подробностями, народ высыпал из автобуса, чтобы осмотреться. Обугленное дерево их не привлекло, зато Стефан с крокодилом в руках заворожил совершенно. Лин и Кьяра повисли на окне пикапа, разглядывая обоих.
– А что это за игрушка? Мне кажется, я видела такую, но эта гораздо лучше? – почему-то шепотом спросила меня Кьяра.
– Это Барух. Конструкт для ловли туманных тварей. Но сейчас он… хм… работает не по специальности, – объяснил я. – Стефан хватанул веселящего порошка, а с Барухом в руках эффект не проявляется. Так что пусть они там посидят пока.
– А он милый, – заявила Лин, протягивая руку в открытое окно.
Я ревниво подумал, что это она о Стефане, но оказалось о Барухе. Вот так всегда, вырастаешь умным и красивым, а девушкам все равно нравятся крокодилы.
– Слушайте, – вдруг пришло мне в голову. – А куда вы ехали?
– Мы как раз возвращались от Лампоне, они показывали гостям ферму.
«Ого!, – подумал я. – раньше-то все по пещерам ездили».
– А потом нам пришло сообщение от директората! Вы выбрали нас для разработки пещеры! – лучезарно сообщила Кьяра.
– Да. И вот мы возвращаемся, чтобы Кьяра с Лин подписали договора и забрали их на Меркатор. А потом они уже приедут вместе со специалистами, – пояснил Аз с таким видом, как будто не знал, что тендер выиграет Соп.
Ничего себе скорость, как они все согласовали, поразился я, но ничего не сказал.
– Подождите! А если бы вы сегодня не подписали? – вдруг пришло в голову мне.
– Ну ничего бы страшного не случилось, просто сегодня вечером переход на Меркатор закрывается на профилактику на два дня, и основная верификация прошла бы на неделю позже, – пожала плечами Кьяра. – Ну а мы остались бы у вас здесь немного потусить.
Мы с Драком переглянулись.
– Я думаю, вам надо быстро ехать, – заявил я. – Не надо ничего откладывать.
Видимо, я как-то очень серьезно это сказал, потому что пассажиры быстро забрались в автобус, и Аз рванул с места.
– Ты думаешь, это на них была засада? – спросил Драк.
– Уверен, – подтвердил я. – Я чувствую коварный план. Надо будет завтра Меркаторские новости почитать, наверняка, там что-то готовилось. И давай-ка все-таки съездим на таможню, а то, как бы они с этой профилактикой, выдачу посылок тоже не закрыли.
На таможне мы проверили, не отпустило ли Стефана, оказалось, что нет. Как только я вынул у него из рук Баруха, он снова начал хихикать и рваться из машины. Поэтому, как и планировалось, оставили в машине и Стефана с Барухом, и Уффа для связи, и Георгия за компанию. Вернее, сначала я сходил с Драком за своей посылкой и за драже для Котия, а потом мы вернулись, и с Драком пошел уже Георгий за кофеваркой.
– Как думаешь, почему Барух на него так действует? – спросил меня Уфф. Камню было явно неловко, что какое-то существо, которому и трех дней от роду нет, справляется с ситуацией лучше него.
– Переживаешь? Не переживай, – утешил его я. – Честно говоря, я понятия не имею. Только думаю, дело не в составе или конструкции, а в форме. Есть какие-то вещи, которые милые сами по себе. Тот, кто делал эту игрушку изначально, что-то об этом знал. Барух, когда не нападает, ужасно милый же, даже эти шесть ног его не портят. Я чего-то вообще не хочу его переделывать, даже с учетом того, что он ничего не забудет. Как-то все удачно в нем сложилось, да и коньяком он больше не пахнет. А то в исходном виде какая-то мечта алкоголика.
Стефан услышал нас и начал интенсивно нюхать спину Баруха. Барух сморщил морду.
– Не пахнет, – сообщил нам стажер.
– Ну еще бы, Барух столько туманного материала через себя в пещере прогнал, что, считай, полностью обновился. Он, кстати, гораздо плотнее, чем был. Знаешь, что, – обратился я к крокодилу, – а ты, наверное, теперь новых крокодилов будешь сразу побеждать, настолько ты могучий.
Мне показалось, что крокодил даже приосанился. А вот, интересно, если создать конструкты такой высокой плотности, они не должны сливаться друг с другом. Хотя нет, плохая мысль. Стоит только одному превысить плотность другого, как паритет будет разрушен. Нет, в артехране может жить только один крокодил. Да и вообще, зачем их больше?
Георгий вернулся в полном восторге. Особенно его впечатлил конструкт, который привез его посылку к точке выдачи.
Во дворе таможни царило оживление. Про профилактику услышали многие, и все сделали те же выводы, что и я, и срочно приехали за своими грузами, хотя таможня не собиралась закрываться.
Примчались и Октор с Окто, каждый за своим. Вишневое пиво в этот раз не приехало, зато прибыл грушевый сидр. Но на этот раз никто ничего не перепутал, а Октор зазывал нас приезжать и пробовать. Потом заскочил Александр Николаевич за новым станком, и мы поболтали с ним, а потом и Илья за новым измерителем, который должен не только улавливать магическую мощность изделия, но и глубину магического слоя. Для конструктов типа Баруха это неважно, он насквозь магический, а вот для всего, на что идут магические покрытия, очень даже. Я подумал, что такая штука нужна и мне, но пока мы договорились, что Илья даст мне измерить все, что я к нему притащу.
Илья пришел в восторг от нового вида Баруха.
– Он блестит у тебя! И плотный какой. У меня такого эффекта не было, – он показал мне фотографии крокодилов сразу после изготовления, которые он отснял в больших количествах.
Барух Илью узнал и даже шевельнул хвостом в знак приветствия.
Илья выслушал нашу прекрасную историю об уничтожении закладки и покивал сочувственно:
– Вы крутые. Хорошо, что вы вообще догадались это дерево вскрыть.
– Так что, видишь, у нас тут сложности пока. Но про туманный материал помню.
– Мне Юханссон еще обещал. Сегодня был, забрал пустые контейнеры, сказал, что копьем, которое ты ему сделал, прямо отлично всё от стен отковыривается. Передавал благодарность. Материал обещал завтра.
Наконец, мы со всеми наобщались, успели увиделть Лин с Кьярой, которые с подписанным договором мчались к себе домой и с запасом успевали до закрытия. И поехали к себе.
Дома опять попробовали отобрать Баруха у Стефана, и опять оказалось, что рано. Стефан все так же хихикал.
– Да сколько ж действует эта хрень! – возмутился Драк.
– Я думаю, к вечеру отпустит, – предположил Котий. – Мы же можем оставить ему Баруха?
– Можем, конечно, – щедро разрешил я. – Раз уж у нас только одно средство.
Пока что мы посадили Стефана в уголок. К еде он никакого интереса не проявил, хотя мы даже сделали попытку его накормить. Но уходить он никуда не хотел, и мы оставили их вдвоем сидеть в углу. А Котий потребовал демонстрации нового кофейника.
Георгий прогнал через кофейник воду столько раз, сколько требовалось по началу, а потом заварил собственно кофе и разлил всем по чашкам. Драк попробовал и завопил:
– Демоны! Да в этом напитке у вас демоны!
– Да, круто получается, – одобрил Котий.
– Вы издеваетесь! – продолжал орать дракон.
– Ну положи себе сахару, молока налей, – предложил ему я и сам все это осуществил.
– Вот еще, я лучше сразу чаю, зачем столько усилий? – заявил дракон.
Георгий ухмыльнулся.
– Марк, ну тебе-то как?
– Я счастлив, – искренне сказал я. – Чувствую себя человеком.
Георгий расцвел.
– Мы тебе все это оставим, когда уедем. Ну а кофе потом сам докупишь.
– Спасибо! Да вы тут такой мешок привезли, – улыбнулся я.
– Ну так мы же еще здесь. Вот Стефан придет в себя, тоже будет пить. Он гораздо больший кофепоглотитель, чем я.
– Купим, не вопрос, – поддержал Котий. – Я, может, тоже буду. Иногда.
Он единственный из нас ничего в кофе не положил.
– Так, – внезапно сказал Драк. – У меня к вам разговор.
– Мне нужно с вами серьезно поговорить! – передразнил его Котий.
– Правда серьезно. Я сегодня обнаружил, что под наши новые угрозы мне не хватает мощности. Я должен увеличить драконью форму.
– Ооо, – протянул Котий.
– Не до полного размера, – продолжил Драк. – Но примерно до двух третей исходной массы. Тогда мне не надо будет так экономить силы на файерболлы. Все равно их количество будет ограничено, но не жалкие три штуки в день.
Это ж какой ты на самом деле, с восхищением подумал я.
– И в чем проблема? – прищурился Котий. – Увеличивайся.
– Во-первых, меня не будет три дня.
– Мы справимся, – заверил его я.
– А, во-вторых, мне нужен ресурс. И органикой мне набиваться бессмысленно, я же не могу сожрать месячный запас мяса Домино.
– Фигасе… – протянул Георгий.
Я подумал примерно то же самое.
– Ого! – восхитился Котий. – А когда ты вырастешь, ты каждый день тоже будешь больше есть? Как раньше?
– Нет, не настолько. То есть, буду, но не сильно. Может, процентов на двадцать. Типа добавку буду брать.
– Ну это терпимо, – ухмыльнулся Котий. – Так в чем дело-то? Я чувствую, у тебя есть план.
– Есть гораздо более экономичный вариант. Но дико дорогой. Синее золото.
– А с ним в чем проблема? – уже не понял я. – Оно у нас есть. Целая жила, иди и съешь его.
– Ну оно же это… дорогое.. И тебе нужно… – замялся Драк.
– Драк, ты идиот? – не выдержал я. – У нас вот тут уже сидит жертва недостаточной боевой мощи. А золота мы еще найдем. Да его и надо-то немного. У Ганбатов опять же купим, ну или теперь у Сопа. И вообще у меня еще есть.
– Кстати, нам Костас ответил, сколько там примерно золота, – порылся Котий у себя в телефоне. – Там килограмм пятьдесят. Хватит тебе столько?
– Должно… – смущенно сказал Драк. – Но так никто не делает, дорого же.
– А мы делаем, – ответил я.
– Да, – поддержал Котий. – Ты будешь у нас суперэлитный боевой дракон. Золотой изнутри. Звенеть, небось, будешь, когда чаю напьешься.
Драк аж поперхнулся.
– Ну все, – подытожил я. – Завтра за золотом!
Глава 7
Стефан пришел в себя ближе к вечеру, ну как пришел – заснул на кухне, выпустив из рук Баруха. Крокодил, конечно, сразу примчался ко мне.
Я попробовал разбудить Стефана. Безрезультатно. Поводил над ним лечебным кольцом – оно потрещало немного и умолкло, но ничего со стажером сделать не смогло. Потом пришли Котий и Драк и их посетила блестящая идея отнести стажера в их со Стефаном домик. Заодно и поупражняться в воздушной магии, практики в которой не хватало. Они подняли стажера, это им вполне удалось, и парень поплыл к двери.
– Подожди, – сказал Котий. – Живых людей вперед ногами не носят. Надо его повернуть.
– Почему? – спросил Драк.
– Наверное, потому что так легче управлять движением.
– Да ладно. Он же не сам собой управляет.
– Все равно ты больше следишь за передним элементом.
– Ладно, уговорил.
И они начали вращать Стефана в воздухе. За этим занятием их застал Георгий.
– О, вау, а меня так можно поднять? Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Не отвлекай, – прошипел Драк. – А то мы его уроним.
– По-моему, его надо сложить, – с сомнением произнес Котий, когда ноги Стефана достигли опасной близости с плитой, на которой уже готовился ужин.
– Пополам что ли? – фыркнул Драк.
– Ну как-нибудь.
Они замерли в размышлениях, оставив Стефана висеть в воздухе. Барух таращился на происходящее из-под стола, а я от греха вышел с кухни совсем. И только Георгий продолжал скакать вокруг:
– Слушайте, я его сам утащу, я сильный, только давайте вы меня покатаете. Все равно как – головой вперед или ногами, все равно!
– Уйди, несносный, не мешай, здесь тебе не цирк, – отмахнулся Драк.
– Так, – наконец решился Котий. – Давай его чуть сюда, вооот, теперь поворачивай, аккуратней, поехали!
Спящий Стефан выплыл из двери в коридор, я прижался к стенке, чтобы пропустить и тут заметил, что у стажера дрожат веки.
– Да он не спит! – засмеялся я.
– Притворяется! – обвинительно завопил Георгий.
Стефан понял, что его раскрыли, и сел прямо в воздухе.
– Ну тогда сам пойдешь, ножками, – велел Котий, кивнул Драку и они плавно опустили Стефана на пол.
– Как же это круто! – Стефан был в полном восторге. Он даже не сильно расстроился, что не удалось доехать до дома.
– Круто, да, чуть пятками в суп не попал, – ворчливо ответил Драк.
Но Стефану, казалось, ничто не могло испортить настроения.
– Это лучшие каникулы в моей жизни!
Тут Георгий его поддержал.
– Вот поедете на Меркатор, пойдете в школу наверстывать упущенное, узнаете, как на самом деле все сложно.
Стефан радостно закивал. Вот неугомонный. Впрочем, если честно, я и сам в восторге от Домино.
– А с чем суп? – сунул нос в кастрюлю Георгий.
– Сегодня грибной, – объявил Котий.
– Где ты грибы-то взял, чудовище? – поинтересовался Драк.
– В лесу собрал, где, – пожал плечами Котий.
Грибы на Домино росли знатные. Примерно тот же набор, что у нас и на Земле, только каждый вырастал гораздо больше. Я в лесу видел целое семейство белых, все примерно мне по колено, но это уже переростки. Надо раньше собирать.
Пахло вкусно. Драк заныл, что он не любит грибы, но Котий заявил, что дракон, который собирается сожрать полцентнера золота, может не тратить силы на органику.
– Ну вот еще, – не согласился Драк. – Что ж это, ужин без меня? Я и так грушевый сидр у Октора пропущу.
– Мы не поедем без тебя, – заверил его я. – Вот когда вернешься большой и красивый, тогда все вместе и будем отмечать.
– Да, – согласился Котий. – А то не по-товарищески.
– А что, что такое? – вклинился все пропустивший Стефан.
– Завтра день большого дракона, – туманно объяснил Котий. – А сейчас ужин.
И разлил суп по тарелкам.
Вечер я провел за новыми книгами. Ну как за книгами, за одной из них – как только я понял, что скрывалось под обложкой «Обзора универсальных артефактов», оторваться я уже не мог.
Каждую схему можно было поднять в воздух в объемном виде, покрутить и рассмотреть. Отдельные экземпляры даже демонстрировали действие. Так, артефакт, предназначенный для подстригания кустов, попытался вцепиться мне в голову. Понятно, что ничего бы он в своем проекционном виде не сделал, но визуальный эффект был вполне убедительным. Я с сожалением перевернул страницу – никаких кустов я подстригать не планировал.
А вот на схемах самообучающихся конструктов я залип до полуночи. Что контур обучения может быть открытым, закрытым и открытым в одном секторе я знал. Барух как раз такой – закрытый в секторе контроля (подчиняется только мне) и открытый в секторе обучения, то есть везде. Оказалось, что можно сделать вариант сложнее. Например, можно закрыть ему функции и подчинение, и открыть перемещение. Или сделать открытое подчинение, закрытые функции и расширенные возможности по поиску ресурсов. С этой логикой можно сделать совсем простой агрегат по поглощению туманных тварей и сбросом лишней воды с универсальным подчинением и перемещением только по пещере. Я бы тогда их сделал штук десять и навешал везде по пещере. А пока решил отладить вариант с универсальным подчинением.
Я перебрался в мастерскую, вытащил из запасов золотой диск и попробовал сделать такую заготовку. Вроде бы получилось, теперь надо бы проверить. Я подумал, что хочу себе такой же экструдер как у Ильи и с разными формами, чтобы не надо было ездить непонятно куда. Но решил пока не отвлекаться на поиски нового и вернулся к подручным материалам.
Результатом экспериментов стали две восковые лошадки. Одна с возможностью бесконечного самообучения и подчинением лично мне, а другая с одной только функцией запрыгивания на стол, но с плавающим подчинением по команде «Слушай меня». Вторая версия оказалась нереально тупой, но энергичной, и умудрилась попасть в подчинение не только мне и Уффу, но и Баруху, и бросалась на стол, когда он топал ногой, даже без голосовой команды.
– Может, она вообще всегда прыгает? Что с командой, что без? – предположил Уфф.
Мы попробовали замереть и пронаблюдать за опытным экземпляром, не подавая признаков жизни, и выяснили, что он ничего не делает только в полной статике, а любое движение или слово трактует как команду прыгать. В принципе это именно то, что нужно от установленного артефакта в пещере, но это еще предстоит проверить.
Утром Уфф сообщил, что наши артефакты выследили в пещере формирующиеся пленки. Но мы туда так и так собирались, поэтому торопиться не стали. План был прост как дрова: приезжаем, зачищаем пленки, Драк съедает золото, и все по домам. На деле вышло не совсем так.
Когда мы подъехали, пленки разгулялись не на шутку. Только что наружу не вылезли. Вход в пещеру был, как и в прошлый раз, затянут плотным экраном. Я сразу влупил в середину максимальный заряд из Термита, образовалась большая дыра, а остатки пленки скрутились к краям. Мы вошли и обнаружили, что пленки перетянули всю пещеру вертикальными слоями как перегородки в офисе, разделив пещеру на сектора. Некоторые доставали до самого потолка, а некоторые остановились в росте где-то на середине. Все это немного напоминало лабиринт, только прохода никакого предусмотрено не было.
Мы со Стефаном и Георгием немного постреляли по ним, и обнаружили, что сегодня пленки решили проявлять какой-то бешеный креатив, не исчезая полностью после разрыва, а закручиваясь рулонами и кульками. Причем кульки еще приобретали в процессе острый край, взлетали и пытались и воткнуться этим краем кому-нибудь в голову. Особенно хорошо выглядело такое попадание в Баруха. Когда такой кулек прилетел ему в голову, Барух сразу начал его в себя втягивать, от чего на какое-то время стал похож на египетского фараона. Это было смешно и даже красиво.
Наконец Барух всосал в себя коварный кулек, а Драк, отсмеявшись, сказал, что надо это безобразие прекращать, все на выход, он тут все зачистит файерболлами, экономить которые сегодня ни к чему. Но пришлось его остановить, потому что высушивать пещеру на месяцы вперед не хотелось, фиррий нам еще нужен. А еще мне хотелось сохранить следящие артефакты, которые нам еще десять раз пригодятся. Так что боевой настрой Драку пригодился только частично. В результате провозились мы полдня, а со статичного артефакта мне вообще все пришлось срезать ножом, чтобы не угробить его зарядами и огнем.
В этот раз я подошел к теме по-новому, дал Баруху вырасти до размера приличного быка, забрался ему на спину и велел продолжать есть пленки. Сброс до исходного размера пока что отменил, так что в результате спина крокодила доросла как раз до того уровня, чтобы мне добраться до артефакта.
Увидев, как я ковыряюсь под потолком, сидя верхом на крокодиле, Драк с Котием обозвали меня всадником, конником и джигитом, и сказали, что под такое дело они бы могли вдвоем меня наверх поднять. А, ну да, могли бы, но я и сам справился.
Наконец мы очистили пещеру и добрались до золота.
– Прямо хочется уже обедать, – заявил Стефан, который сегодня высадил весь заряд Термита, а теперь пытался его заряжать обратно, но пока без больших успехов.
– Обедать сейчас буду я, – ответил ему Драк. – Иначе, пока вы будете искать еду, пленки обратно нарастут.
– Да уж, приятная перспектива, – Котий развалился на полу пещеры в котином виде и ковырял когтем какой-то случайно уцелевший кусочек пленки.
– Я все-таки очень надеюсь, что виновник этих пленок – синее золото, – вздохнул я, – иначе просто не знаю, что делать.
– Придумаем что-нибудь, – протянул Котий. – Но я тоже думаю, что это золото шалит. Хорошо, что его сегодня Драк съест.
– Если пленки исчезнут, когда золота не будет, значит, причина была точно в нем. Надо будет Аза предупредить, ну или уже теперь новых хозяев, чтобы все золото вынимали одномоментно. Иначе, когда в пещере восстановится влажность, они не разгребут, – думал вслух я. – Хотя в той пещере все может быть и не так…
– Знаете что, валите все отсюда, – велел Драк. – Я же все это расплавлю перед тем, как съесть, здесь паров будет до потолка, задохнетесь.
– А что, пары синего золота – это, наверное, полезно, – предположил Котий.
– Я бы не проверял, – усмехнулся я.
– Да, пожалуй, – кот встал, потянулся и перетек к выходу. За ним потянулись и мы. Баруха я уменьшил до исходного размера, но убирать в артехран не стал. Пусть стоит у входа на всякий случай.
Пока Драк поглощал золото, мы валялись на траве и разглядывали облака.
– Смотри, вон то облако на тебя похоже! – заявил Стефан.
– Если только прической, – лениво откликнулся я. – Надо бы мне подстричься, что ли.
Котий фыркнул, засмеявшись:
– Вот поэтому с вами так и трудно, везде вам люди мерещатся.
Мы завозмущались:
– Чего это с нами трудно?
– Где мерещатся?
– Да это вылитый Марк, ты что не согласен?
Но Котий только продолжал посмеиваться.
– Рассказывайте еще. У вас даже слово есть для этого явления – парейдолия.
– Чего? – Георгий даже на живот перекатился, чтоб удобней было спорить.
– Парейдолия. Я в школе реферат про это писал. Смысл его в том, что вы в любых пятнах, если напряжетесь, увидите лицо человека. Или голову. Или профиль. Но в основном лица.
– Да не может быть.
– Ну смотри сам. Давай приглядимся к тому облаку слева. Не к тому, которое на Марка похоже, а к другому.
– И что? – заинтересовался я.
– На что похоже? – коварно спросил Котий.
Мы внимательно разглядывали облако. Мне очень хотелось сказать, что оно ни на что не похоже, но оно как назло все больше становилось похоже на Илью. С его растрепанными волосами и круглыми очками. Но сказать я ничего не успел, меня опередил Георгий:
– На Илью. Которого мы вчера на таможне видели.
Я заржал.
– Если подумать, – продолжил Георгий, – то оно еще немножко похоже на нашего учителя программирования. Который у нас в старшей школе был.
– Да, – согласился Стефан, которому вчера было не до Ильи, – вылитый Тодор.
– Вот! – торжествующе сказал Котий. – А теперь скажи мне, Уфф, на что похоже это облако?
Уфф, который выкатился у меня из кармана, чтобы тоже смотреть на облака, пригляделся повнимательней:
– Я, честно говоря, плоховато вижу на такие расстояния. Но, мне кажется, это просто кучевое облако.
– Ладно, – согласился Котий. – Тогда посмотрим на вот этот пещерный выступ. На что похоже?
– На Берта в профиль, – повелся я.
– Я не знаю, кто такой Берт, – заявил Георгий, – но на нашего отца немного похоже.
– Уфф?! – спросил Котий.
– Я не знаю, – замялся камень. – На треугольник и еще треугольник.
Котий расхохотался и принялся кататься по траве. Мы в недоумении смотрели на него.
– Ну и что это доказывает?
– Да вы везде ищете лица. И ждете от всех человеческой логики. Поэтому от всех, кто с вами хочет иметь дело, требуется это усвоить, иначе невозможно. Вы просто не можете думать как другой вид.
– Как же? – не согласился я. – А исследователи? Вот мой отец, например.
– О, твой отец – совершенно особенный человек, но и он себя об колено ломал, чтобы научиться смотреть на мир другими глазами. Как и любой хороший исследователь. Вот буквально вчера я нашел его работу об этом. Но по умолчанию вы считаете, что весь мир – это вы. И этот, и тот, и другой, и даже Сифон, куда вы в принципе попадаете только случайно. Там, по-моему, никто, кроме местных, не задерживается.
