Текст книги "Домино 2 (СИ)"
Автор книги: Иван Катиш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Ладно, – сказал я. – Покажете, где он нырнул, я, может, управляющие диски хотя бы верну. Надо было мне его вчера в артехран положить, чего-то я не сообразил.
– Точно! Кстати, очень вкусно! – поддержал Котий, уплетая оладью, – А ведь так можно было. Тебе тогда и контейнер не нужен.
– Со следующим так и поступлю, – пожал плечами я. – Умная мысля приходит опосля. Но вы, парни, тоже молодцы. И часто вы без спроса лезете в чужие контейнеры?
Стефан и Георгий потупились.
– Ну что, не видишь, всегда! – развеселился Котий. – Не зря мы построили им отдельный сарайчик. Ты еще не слышал, как они вчера там чуть все не разнесли, пока предметы тренировались перемещать.
– Мы очень признательны за ваше гостеприимство… – пробормотал Георгий.
– Костеприимство, – передразнил Драк.
– Да, будете так бесчинствовать, костей не соберете. Отправим домой в коробочке, – пригрозил Котий.
Парни тяжело вздохнули. Должно быть им и дома часто прилетало, и никакого раскаяния на их лицах я не видел. Но нельзя отнять, что они оба живучие и удачливые, от исходной модификации крокодила они могли бы круто огрести, а это уже была улучшенная версия. Почти что мирная. Жаль, что уже несуществующая.
После завтрака я велел Георгию мыть посуду и отрабатывать стажировку, а Стефана взял с собой, чтобы он мне показал, где они потеряли крокодила. Стефан показал, и я отправил стажера обратно. Река, про которую они говорили, оказалась довольно мелким ручьем, я тут и сам пошарю. Легкий коньячный запах еще висел в воздухе, так что с местом мы не ошиблись. Я взял поисковый артефакт, настроенный с прошлого раза на синее золото, даже перенастраивать не пришлось, достал его и стал бродить по дну, пытаясь найти диски. Артефакт, однако, искать в ручье ничего не хотел, только попискивал. Через некоторое время я замерз, вылез на камни погреться и для очистки совести крикнул «Ко мне!». Кусты внезапно захрустели и оттуда показалось мое чудовище.
Крокодил был совершенно цел, жив, здоров и весел. Сделал вокруг меня три круга, слегка приплясывая. Похоже, он был собой изрядно доволен – чудом спасся, нашел хозяина и даже искупался. Купание ему ничем не повредило, как и кусты.
– Молодец, – похвалил его я. – Сообразил что делать и куда бежать. Будешь теперь жить здесь.
Я показал ему артефакт. Крокодил наклонил голову и как будто улыбнулся.
– Давай попробуем, – я повернул на пальце кольцо-артехран и крокодил исчез. Повернул снова и обалдевший крокодил материализовался передо мной.
– Все-таки ты заслуживаешь имени, – решил я. – Буду звать тебя Барух. Был у отца такой друг. Злой, веселый и хитрый. В точности как ты. Так, теперь лезь обратно.
И я снова повернул артехран и спрятал крокодила внутрь. А так ведь я смогу их десяток завести, подумал я.
Однако вместо производства новых зверей пришлось заняться совсем другим.
Глава 3
– Поймал? – прищурился Драк. – Судя по твоей довольной роже, поймал.
– И спрятал, – подтвердил я.
– Молодец, – похвалил Котий. – Нечего имущество разбазаривать. Мы еще его даже ни разу не выпустили в поля. Кстати, я хочу на это посмотреть.
– Что? Правда? Нашелся? – загомонили наши стажеры. – Мы тут не причем!
– Конечно, не при чем, я сам его нашел, – уточнил я.
Стефан с Георгием синхронно зашипели, обидевшись. А нечего обижаться, сначала лезут куда не надо, потом оправдываются.
– Знаешь что, – попросил я Драка. – Будь другом, подержи мой артехран, я залезу туда, посмотрю, как там все расположилось. Там ведь и крокодил, и копье с покрытием, которое для него опасно. Я думал еще пару крокодилов сделать, но так не получится, они самоуничтожатся.
– Почему самоуничтожатся? – протянул руку за артехраном Драк. – Они слипнутся в одного большого!
– Не, я ему сброс поставил, чтобы объем бесконтрольно не рос, – объяснил я.
– Ого, – одобрительно отозвались Драк с Котием.
– Ну давай, лезь, – Драк крутанул артехран, и я оказался внутри.
Внутри все было идеально. Ружье, ножи, копье и геологические инструменты послушно налипли на стены и не болтались, а Барух стоял в углу. При виде меня он сразу оживился и подошел. Я погладил его по голове, велел стоять, осмотрел еще раз весь объем, и тут Драк меня вытряхнул обратно.
– Хватило времени? – спросил Драк.
Я кивнул.
– Слушай, если мы туда сами все время лазаем как в кладовку, может, тебе сделать оттуда что-то типа звонка? Типа выпускайте меня, хорош уже. Еще туда воды можно поставить, – предложил Драк.
– Воду без проблем. А насчет звонка я подумаю, пока не знаю, как такое делать.
– Ахаха, – развеселился Котий. – Вы, главное, не рассказывайте никому, что мы тут наворотили. Это ж идеальный транспорт для переноса чего угодно куда угодно.
– Ну, артехраны на переходах так и так просвечивают, а перевоз конструктов не запрещен,– пожал плечами я. – Но все-таки с сигналом надо подумать. Не знаю, как его туда привернуть.
На этом моменте меня посетила еще одна мысль, и я выгнал Баруха наружу, подвел к каждому члену команды, включая Уффа, и дал команду «Это друг». Барух осмотрел каждого, шевельнул головой и спрятался под стол. Коньячный запах после купания в ручье стал заметно слабее, но на вид крокодил был по-прежнему таким же плотным.
Драк расхохотался:
– Соображает! Дружба дружбой, а то, что эти двое сегодня на него нападали, помнит.
Котий заглянул под стол:
– Я начинаю к нему привыкать. Мне будет жаль его потерять, а он ведь у нас запланирован как боевой?
– Как бы да, – подтвердил я. – Но поскольку весь ум и личность у него в управляющих дисках, я его восстановлю столько раз, сколько нужно. Главное, их не посеять.
– Так, – внезапно вспомнил Котий. – Я совсем забыл. Нам надо в Город, сегодня заседание по поводу новых инвесторов.
– Их типа больше одного? – удивился Драк. – Хансен вроде про одного говорил.
– Целых две компании, обе с Меркатора. Надо выбрать, кто из них заберет Ганбатову пещеру, – пояснил Котий.
– А в чем разница? – удивился я.
– Вот поедем и послушаем. Господин Балакирев обещает доклад, – ответил Котий.
– Я хочу поехать, – внезапно решил Драк.
– Все поедем, – объявил Котий. – Но Стефана с Георгием оставим у Шмидта, а то нас много будет. Пообщаетесь там с народом пока что. Посуду не бейте.
Братья опустили глаза. Как их дома-то выносят, удивляюсь.
Я упихал Баруха в артехран, и мы поехали. Драк сел за руль сам. Он пребывал в исключительно хорошем настроении, что было странно. О причинах этого состояния я его и спросил.
– Понимаешь, Балакирев нереально крутой. У нас был шеф разведки такой, но Балакирев еще лучше. Он вот прямо сразу сечет, где проблема, и надо ли ее решать прямо сейчас. Хочу послушать, короче.
Доклад Балакирева и правда оказался потрясающим. Он раскопал ключевые связи директоров обеих компаний, изобразил каждого в виде гигантского паука (как минимум пара ног у каждого тянулась на Землю, а это нехорошо), выстроил столбики текущих активов и историю последних операций.
– Решение ваше, – подчеркнул он, – но я бы предпочел иметь дело с Соп Инк, чем с Рог Девелопмент.
– Из-за названия? – нахмурился Рамзес.
– Названия у них обоих огненные, спору нет, но не в этом дело. Рог почти банкрот. Мало того, что им нечего вкладывать, а в пещере Ганбатов все же придется поработать, там и добыча фиррия будет неплохая, и две жилы интересные, – Балакирев посмотрел на Аза, и тот кивнул. – А в том, что они открытым текстом говорят, что все новые ресурсы направят на ликвидацию старых долгов. Директор по происхождению землянин, а землянам надо верить, когда они говорят. Особенно гадости. Все неприятные обещания они стабильно выполняют. Вот с хорошим могут быть сложности, а с плохим – железно. Я думаю, они эту пещеру быстро перепродадут.
Тут он порылся в бумагах и проверил.
– Да, мы с вами запрещаем продажу без нашего контроля, но варианты могут быть из разряда оба хуже. А оставить ее стоять, как я понял, мы не можем. Во-первых, господам Ганбатам срочно нужны деньги и сами они заниматься пещерой больше не могут и не хотят, во-вторых, через несколько месяцев там опять заведутся туманные твари, и кто-то должен ее чистить.
– А что Соп говорит? – заинтересовался Котий.
– О, с Сопом все гораздо интересней. У них есть уже добывающий бизнес, хоть и небольшой. И помимо разработки нашей пещеры, они готовы вложиться в создании у нас полноценного лечебного центра прямо сейчас. В обмен всего на треть акций будущего центра при полном финансировании строительства.
– Руки будем на месте отращивать! – расцвел Лима.
– И не только руки, – заверил Балакирев. – Магический уровень прокачивать, реабилитации проводить. Разумеется, физическое строительство – это далеко не все. Нужно будет привлекать специалистов, но тут, как они нас заверяют, они снова могут подключиться, если доход от добычи будет близок к ожидаемому.
– Да и мы сами можем, – нахмурился Котий. – Я готов прямо сейчас участвовать.
– И я, – подключился Хансен.
– И семейство Окто тоже хотело. Они просили их известить, когда будут расширяться возможности по обучению и лечению, – напомнил Котий.
– Тогда давайте приступим к прениям, – важно объявил Аз.
– Ну чего тут преть, – вставил свои пять копеек Хансен. – Объявляй сумму. Что они предлагают? И хочешь ли ты сохранить за собой долю в этом деле?
Аз замялся:
– Я вообще хотел все продать. Заниматься я этим не хочу. Обязанности секретаря я готов исполнять параллельно с сопровождением гостей. Но добыча явно не мое. Я помню, что вы говорили о 10%, но и они мне не нужны.
– Понимаешь, – вступил Котий. – Неохота им все отдавать. Надо, чтобы за ними кто-то присматривал.
– И тебе будет непонятно ничего, если ты будешь просто секретарем, – поддержал Хансен. – Ну так сколько всего денег?
– Полтора миллиона доров за все, из них триста тысяч на пещеру, остальное – на центр.
Хансен присвистнул:
– Богато. А еще они могут нанять меня консультантом. А Азу пусть оставят 10%, полезно оставить ногу в двери. Тебе хватит рассчитаться с долгами?
Аз радостно закивал:
– И на лечение еще останется, и даже на долю в ферме. Отец не собирается возвращаться.
Народ загудел в поддержку.
Балакирев кашлянул, и все опять затихли.
– Я предлагаю подготовить встречное предложение, только, Аз, не сообщай им, что мы их фактически уже выбрали. Пусть стараются. И желательно никому не трепаться об этой сделке до финальных решений, потому что лишних ушей в мире и так больше, чем надо. Я только сегодня снял в Управлении три подслушивающих устройства. Сейчас мы сидим за моим защитным экраном, но ни в баре, ни в столовой ничего подобного не будет. По поводу медицинского центра собираться тоже пока не будем, это скажет нашим будущим партнерам слишком многое.
Народ опять загудел. Вроде бы понятно всё, но здесь привыкли вести себя гораздо свободней, без таких ограничений. Но это же временно, потом опять будет как везде.
На этой ноте мы разошлись и пошли обедать к Шмидту. Стажерам решили ни о чем не рассказывать, веры им пока что никакой.
У Шмидта было полно народу, и, если бы Стефан с Георгием не сидели бы здесь с утра, то приткнуться нам было некуда. А еще братья стратегически заняли большой стол, и теперь за ним сидели две молодые меркаторки – Лис и Кьяра. И что? И они оказались как раз из Соп Инк, приехали сюда смотреть пещеру, изучать Домино, ну и заодно есть пиццу.
Кракко опять кудесничал, но от своих тоталитарных принципов отказался. Пицца с баклажанами и рикоттой подавалась только тем, кто закажет, а не в принудительном порядке.
– Кстати, – вспомнил я, – а где вся та скумбрия, которую мы утащили отсюда в прошлый раз? Котий, куда ты ее убрал, я не видел ее в морозилке?
– Я убрал ее сюда, – Котий погладил себя по животу.
– Всю?! – ахнул я.
– Всю, – подтвердил котище. – Я могу очень много рыбы съесть. Тем более, все равно она никуда бы не поместилась.
Драк ухмылялся:
– Я всегда верил в тебя, животное!
– На себя бы посмотрел, рептилия, – обиделся Котий.
– Ладно-ладно, – замахал руками я, – главное, что не пропало. А то мы ее увезли, и теперь никто не ест пиццу со скумбрией и лимонами.
Тут к нам подошел Шмидт.
– Кто тут скучает по пицце со скумбрией?
– Мы бы попробовали, – протянули меркаторцы. – А что, нет сейчас?
– Завтра будет, – утешил их Шмидт. – Вы так просто от скумбрии не спасетесь.
Впрочем, похоже, больше рыба его не расстраивала. Нашлись любители и на скумбрию.
Мы расспросили Лис и Кьяру про их работу. Этот их Соп казался вполне симпатичной компанией, хотя и с тягой к авантюризму. Особенно меня поразила история, как они добывали нефть у себя в одной южной стране. Место было, скажем так, с особенностями. В частности, на время выборов правительства там на неделю полностью блокировались границы, чтобы, значит, никто не мог вмешаться в выборы. Ни боевых носорогов завести для разноса участков, ни агитаторов-менталистов для обработки населения. А Лис и Кьяре надо было срочно выехать, чтобы через три дня оказаться у себя в столице вместе с подписанными договорами – именно с физическими, бумажными экземплярами. Которые они подписали буквально за сутки до закрытия границ. И в этот же момент поняли, что не успевают покинуть страну, поскольку находятся в самом центре, а до побережья, откуда они планировали уплыть домой, надо было добираться не меньше полутора суток.
Порталов в этой стране не было, и как ускориться было неясно. Но местные предложили поистине головокружительный способ. Сначала воспользоваться воздушной почтовой службой, которая обычно возила только грузы, потом пересечь границу с соседней страной, где нет никаких выборов, и уже оттуда выйти на лодке к судну, которое к этому моменту должно было стоять на рейде, а не у причала.
Так и сделали. Однако в ходе этого восхитительного путешествия все, кроме скорости, пошло не так. Воздушной почтовой службой в той стране занимались драконы. Мы тут же посмотрели на Драка, но тот только усмехнулся и ничего не сказал. Драконы выслушали слезную историю девушек, прониклись и взяли их, так сказать, на борт – в грузовые корзины. Высоту пришлось снизить до тысячи метров, чтобы доблестные работники Соп не совсем замерзли, против обычных трех тысяч. Такой низкий полет вызвал немалый ажиотаж у местных орлов, которые немедленно решили, что драконы пытаются украсть их яйца и атаковали драконов. Драконы в долгу не остались, но, чтобы зря не истреблять местное население, слегка опалили огнем только самых наглых и поднялись вверх еще на тысячу метров. И на земле-то было нежарко, а тут уже серьезно похолодало, и подруги долетели хоть и целыми, но чуть ли не в сосульках. Драконы их заботливо отогрели, от чего у кудрявой Кьяры слегка обгорели волосы, и высадили у пограничного пункта.
На границе трудностей не возникло, но они появились сразу после, поскольку надо было еще добраться до моря. Девушки рассчитывали взять обычную машину или доехать на монорельсе, и то, и другое там было, но в стране был национальный праздник, и машины были разобраны, а места на монорельс раскуплены. Они созвонились с головным офисом и там им подкинули идею обратиться к местному стартапу, который уже некоторое время получал от них финансирование на разработку летающих ранцев. Те приняли наших друзей как родных и снабдили их двумя образцами. Заодно, сказали, в ваш офис передадите. У них расширенный функционал, они и плавать могут, если упадут в воду.
– Штааа? – сказали подруги.
– Ну их еще нормально не тестили, – объяснили те. – Никто точно не знает, как летает эта модель на большие расстояния.
– А предыдущая?
– А предыдущая летает отлично, только она сегодня демонстрируется в соседнем городе, праздник же. Мы не успеем ее забрать.
Такая мелочь, разумеется, не могла остановить наших героинь. И они согласились попробовать. Быстрая проверка перед офисом прошла успешно, они сверили направление и двинулись к морю.
– Слушай, – предложила Лис. – А давай тогда сразу на судно? Если так хорошо летим? Зачем нам лодка?
Кьяра радостно согласилась. И они рванули прямо к финальной точке, минуя лодку. Предупреждать своих об изменении планов им было некогда, и они свалились прямо на палубу, откуда были немедленно смыты водометами бдительной охраны. Только острый глаз капитана позволил им спастись, и их тут же выловили. Даже погранслужба не успела возбудиться. Тут они обе оценили, почему протокол компании требует запаковывать важные документы в водонепроницаемые антимагические чехлы, даже когда путешествие не предполагает осложнений.
Зато добрались до судна всего за шесть часов и вовремя прибыли в столицу.
Тут мы поняли, что это прямо наши люди и пещера будет в надежных руках. Но, разумеется, ничего пока что им говорить не стали.
Народу в столовой было много, Кракко объяснял, что одновременно может печь только восемь пицц, придется подождать. В компенсацию нам выдали хлебных палок и компот за счет заведения. Палок, к счастью, Кракко напек заблаговременно.
Меркаторки свою пиццу с колбасой уже съели, но собирались заточить еще одну, ту, которую еще не пробовали. На экскурсию по окрестностям их должен был вести Аз, и он согласился задержаться, пока всем всё не принесут. Как хорошо, когда в группе нет землян. Нет никакой спешки, никто не впадет в кому от пребывания на Домино, и всё можно будет нормально посмотреть. К нам они заезжать не собирались, зато планировали посетить пещеру Ганбатов, а потом мастерскую Александра Николаевича. Ну и снова вернуться в Город.
– Это, конечно, предварительный обзор, – объяснила Лис. – Наше начальство там уже было, теперь смотрим мы. Вообще нас больше интересует дом, сколько народу там можно разместить, надо ли строить еще один и где. Но я думаю, этого времени все равно не хватит. Я надеюсь, владелец разрешит нам приехать завтра еще раз. Что, кстати, мы должны знать о туманных тварях?
– В этой пещере сейчас сухо как в пустыне, – объяснил Драк. – Мы, когда ее зачищали последний раз, немного перестарались. Это ненормальное для нее состояние, но для осмотра самый раз. Туманных тварей не будет. Вы только не думайте, что она такая сухая всегда, с нее воды нормально будет. В любом случае, с вами будет сопровождение, а если хотите, можете Термита взять в аренду. Такие ружья вам дома без надобности, их не принято вывозить. Просто сдадите перед отъездом.
Меркаторки оживились и метнулись к Азу узнать про ружья. Краем уха я успел услышать, что тот обещал взять пару Термитов в Управлении.
А тут и пиццу принесли. Баклажан с рикоттой всем, на удивление, понравился.
– А у нас, – пожаловались гости, – сейчас модны сладкие пиццы. Зачем такое? Хочешь сладкое, съешь пирог.
Тут мы их полностью поддержали. Пицца съелась моментально, Котий расплатился за всех, несмотря на протесты наших новых знакомых, и мы разъехались. Стефан с Георгием изо всех сил делали вид, что у них дела, и им вовсе не хочется мчаться с девушками осматривать Домино. Мне тоже было жаль расставаться, я бы еще поспрашивал, как там у них все устроено.
– Домой? – спросил Драк, похлопывая машину по борту.
– Домой! – подтвердил Котий, запрыгивая котом в машину.
Но тут из кармана у меня показался Уфф и сообщил, что в дальней пещере появились туманные черви, а в ближней прямо надо заборным прудом формируется Ластырь или что-то очень похожее.
– Вот и отлично, – обрадовался я. – Напустим на них Баруха!
Глава 4
Пока мы грузились в машину, к заведению Шмидта подошли Роман Николаевич с Балакиревым и еще двумя незнакомыми людьми в костюмах. Роман Николаевич кивнул нам, но подходить не стал, ну и мы не стали навязываться.
– Сто пудов, это люди из Рог, – высказался Драк.
– Наверное, – поддержал я.
– Что? Где? – заинтересовались все пропустившие Стефан с Георгием.
– Это вторая компания, которая претендует на пещеру Ганбатов, – выдал им Драк усеченную версию.
– А что с той пещерой? Та самая, куда едут сегодня девчонки? А, может, мы тоже съездим? – заволновались братья.
«Девчонки, ишь, они ведь постарше вас будут, они как я. И вообще, мне кажется, Кьяра больше смотрела на меня», подумал я, но не стал комментировать.
– На пещеру объявлен конкурс, – ответил Драк.
Братья страшно возбудились, у них, оказывается, уже созрели планы по приобретению собственных угодий, но Драк их охладил, заявив, что сначала они должны разобраться с собственным магическим потенциалом и базовой дисциплиной, чтобы хотя бы неведомых существ не выпускать из контейнеров. Стефан с Георгием помрачнели и полезли в кузов.
– Какая мука воспитывать этих детей, – заявил Драк, уступая мне место за рулем.
– Зачем же мы их взяли? – решил выяснить я.
– О, это Котий карму отрабатывает. Если говорит нет своих детей, то надо воспитывать чужих. Ты вот не очень воспитываешься, поэтому набрал новых.
– Серьезно? – захохотал я, выезжая на дорогу.
– Ну почти. С тобой нам круто повезло, а насчет детей серьезно.
– А чего он не заведет своих? Прикольно было бы. Стая маленьких котиев.
– Там все сложно, спроси его сам, – отмахнулся Драк.
Не особо спросишь про такое, но при случае узнаю, как Котию вообще пришло в голову приехать на Домино. Я-то понятно, как здесь, а он что. А Драк почему? Я покосился на него, но спрашивать опять же не стал.
День был сказочно теплый. Самый жаркий период, по словам Драка, уже закончился, да и жара здесь несмертельная. По дороге мы догнали летящую стаю каких-то птиц.
– Чайки что ли? – прищурился Драк. – А ну-ка я посмотрю.
Он перекинулся в дракона, вылетел из окна и помчался рассматривать стаю. Стая запаниковала, закричала, попыталась умчаться, но вышло не очень. Драк однако сделал пару кругов и перестал нервировать птиц – вернулся в машину. Котий немедленно застучал по крыше, и я съехал на обочину.
– Ну? Рассказывай! Неужели чайки? – потребовал Котий.
– Чайки, да, белые с черными крыльями, я таких раньше не видел, но мало ли что тут водится.
– Значит, рядом море? – понадеялся Котий.
– Необязательно. Чайки, бывает, и на озерах живут. А озера у нас есть.
– А давай съездим посмотрим потом, куда они летели.
– Котий, ну давай потом. Я знаю, что ты ждешь море. Но тебе ведь необязательно оказываться у него на берегу самым первым. Если на Домино оно проявится, мы точно узнаем.
– Ладно, – Котий смешно сморщил нос. – Вернемся к нашим баранам.
И мы снова поехали. Под колесами мирно клубилась пыль, в кузове братья о чем-то спорили с Котием, а я размышлял, что нет никакого смысла пускать в продажу ни копья, ни ножи с Бантием, потому что у меня слишком мало игл для того, чтобы делать из этого какой-то бизнес. И пока их можно только обменивать на реальные услуги. В принципе до определенной степени это работает. Аз заметно потеплел к нам после того, как я выдал ему нож. За те деньги, что я за него взял, это ближе к услуге. А до этого волком смотрел, все-таки именно я развалил их схематоз. Подозреваю, что в результате они получат меньше, чем планировали, но все равно достаточно.
А еще ведь можно съездить домой и привезти еще игл, но пока мне неохота с этим затеваться. В конце концов они еще не кончились. Хотя… хотя… свяжусь-ка я с Барухом. Нет, не с крокодилом, с тем самым другом отца. Может, он что и посоветует.
Когда около пещеры высадился весь наш отряд, стало ясно, что для столь малого количества тварей нас явно многовато. Поэтому Котий остался осматривать свежезалитый фиррий и улучшать его защиту. Я оставил Драка с братьями в основной пещере у заборного пруда ждать появления Ластыря, а сам решил прошвырнуться в дальнюю. И дать моему крокодилу собрать туманных червей. Никаких проблем я не предвидел.
Действительно, пока мы собирали червей с пола и нижнего края стен, трудностей не было. Барух всасывал их и сбрасывал лишнюю воду вниз, причем ее было не так уж много, ну мокрый пол и что. Все, что оказывалось от него на расстоянии метра, моментально поглощалось. Так мы ходили вокруг, пока не забрели в тот самый новый коридор, где в прошлый раз отковыривали материал на крокодилов, и я не поднял голову. Как и тогда, на потолке уже сформировалась неприятная туманная лепешка, которая то ли собиралась упасть вниз, то ли планировала еще уплотниться.
– Барух, собирай! – велел я крокодилу.
Крокодил посмотрел на меня с недоумением. Огляделся. Ничего не нашел, и опять уставился на меня.
«Вот же черт, – подумал я. – Я не запланировал ему никакой команды, чтобы послать наверх. А может ли он вообще лазить по стенам?»
Я попробовал поговорить с ним. Крокодил только наклонял голову и пялился на меня своими немигающими глазами. Нда, со сложными объяснениями у нас пока что не очень. Тогда я вытащил из артехрана Термита и начал тихонько обстреливать субстанцию, надеясь, что она сожмется и свалится вниз сама, а уж тут крокодил с ней там разберется. На это тварь начала эволюционировать буквально на глазах и ловко уворачивалась от выстрелов, перемещаясь по потолку коридора. Пару раз я все-таки попал, и она немного уменьшилась. Так мы доскакали до конца коридора, и тут я вспомнил, что Уфф может изобразить микролестницу. Я выпустил его из кармана и попросил его организовать мне штук пять ступенек, чтобы я смог выстрелить с уровня потолка и поразить точку крепления твари. Уфф изобразил четыре, и мне почти хватило, по крайней мере, половина твари отцепилась от потолка и повисла в воздухе. Я только собрался развить успех, как вдруг Барух пронесся мимо меня, запрыгнул на стену, а потом промчал по потолку прямо к твари, которая пыталась уплотнится в какой-то параллелепипед, и всосал ее в себя.
Тут сработала команда Сброс по лимиту, поскольку на этом деянии крокодил увеличил свой объем раза в три, и вместе с потоком воды Барух рухнул на пол. В воздухе он перевернуться не успел, но на земле тут же уверенно встал на все свои шесть лап.
– Молодец, – похвалил я. – Все ты правильно понял, и по стенам лазить, оказывается, умеешь.
Мне показалось, что глаза у него заблестели. Крокодил резво сделал два вертикальных круга по коридору и вернулся на прежнее место.
«И о чем нам это говорит? – думал я. – Что это слишком сложная форма для автоматической очистки пещер. И умная. Нет, мне Барух нравится, но оставлять его здесь бессмысленно и накладно. Надо наделать круглых поглотителей и закрепить их в ключевых точках, и так они будут делать простую операцию «Сбор – Сброс». А такое умное создание надо натравливать на что-то посерьезней».
Тут рядом со мной заволновался Уфф.
– В той пещере что-то несусветное. Следящий артефакт ничего не видит. Все затянуто радужным туманом.
Я подхватил Уффа, и мы рванули на помощь друзьям.
***
Роман Николаевич сидел у себя в кабинете и пил чай в компании Балакирева, который как обычно ничего не пил.
– Что думаешь? – спросил Роман Николаевич.
Конструкт пожал плечами.
– Ничего пока. Лучше двигаться по плану. Я предположил бы сейчас, что у Сопа возникнут проблемы на Меркаторе, как только мы подтвердим сделку, но это дело будущего.
– Все настолько серьезно?
– Рог в отчаянии. Они заигрались в магию. Как будто это волшебство, а не разновидность технологии в предлагаемых обстоятельствах.
Роман Николаевич расхохотался.
– От тебя это смешно слышать.
– Хех, я знаю. По уму нам бы надо как можно скорее провести сделку и организовать смещение вице-президента по развитию, он там главный дурак. У меня есть кое-какие идеи.
– Надо понимать, что ты эти идеи уже воплотил?
– Ну конечно. Я же не настоящий землянин. Я не рассказываю о планах, только о реальности.
– А обещал советоваться.
– Я обещал советоваться в делах, касающихся Домино. А та история вообще никак Домино не касается. Все, что происходит на Меркаторе, остается на Меркаторе. По крайней мере, они сами так считают.
– Ты не думаешь, что они на тебя выйдут?
– Нет. Но даже если и выйдут, то что? Меркатор любит деньги. Земля любит превентивные удары. Никто из них не любит месть, это бессмысленная трата ресурсов. Но даже среди них и найдется желающий осуществить, я готов его встретить здесь. Пусть приезжает.
Роман Николаевич помешал ложкой чай в стакане. Никакого спокойствия. Каждый, кто приезжает на Домино, непременно привозит в голове кучу коварных планов.
– А что с тем землянином, которого вы выловили с пультом для проекций? – поинтересовался Роман Николаевич.
– Да ничего. Быстренько впал в кому. Одноразовые они у них. Мы разобрались с его пультом и блоком хранения. Там было еще пять таких же проекций. Они безумно тупые и могут только ходить туда-сюда, ими можно только народ пугать. Делать они ничего не могут, звуков не издают. Подозреваю, что еще и делать их дорого. Так что человека мы упаковали и отправили домой. А пульт оставили себе, сейчас они по дипломатическим каналам пытаются получить его обратно, говорят, научная разработка.
– А ты что?
– А я попросил таможню выписать им штраф за незадекларированную технологию неизвестной направленности.
– Прекрасно, – ухмыльнулся Роман Николаевич. – Просто прекрасно.
***
– Что это на хрен такое? – изумился я, вырвавшись из перехода в основную пещеру.
Все пространство было перетянуто радужными пленками сверху донизу, и все это безобразие нагло переливалось.
– Это же не Ластырь. Это вообще неизвестно что, – сказал я, достал копье и ткнул в ближайшую пленку. Пленка со звоном лопнула, но на ее месте тут же выросла другая. – Почему ты так себя ведешь?
И я ткнул в следующую с тем же эффектом.
– Уфф, ты наших чувствуешь там?
– Нет, – с ужасом произнес камень.
Я крикнул. Никто не отозвался. Достал из кармана телефон, но связи предсказуемо не было. Убрал копье, достал Термит и ударил в центр. Вот это пленкам не понравилось, и образовавшаяся дыра стала затягиваться уже не так быстро. Это было хорошо. Но тут пленка бросилась на меня, проскочила сквозь ружье и принялась наматываться на меня, как на бобину.
В кармане у меня испуганно пискнул Уфф.
– Барух, фас! – заорал я. Команда была не та, но крокодил все понял правильно и ломанулся в самые пленки.
Крокодилу тоже было непросто, чем-то эти образования отличались от обычных туманных тварей, и он периодически залипал в слоях, но зато я получил необходимую паузу, содрал с себя намотанное и принялся палить поверх головы крокодила, чтобы не зацепить его ненароком.
Так мы проели дыру до середины пещеры. Ни Драка, ни Стефана с Георгием нигде видно не было. К счастью, дыра, которая образовалась на месте нашего прохода, не затягивалась, но лохмотья, висящие у меня над головой, меня изрядно подбешивали.
Я снова крикнул, и опять никто не отозвался. Куда дальше-то? Ладно, проедаем дорогу к выходу. Мы продвинулись еще на четверть, и тут мне показалось, что за моей спиной пленки начинают смыкаться.
– Так! – скомандовал я Баруху. – Сброс отменить, Сброс по лимиту отменить. Жри всё и расти.
