Текст книги "Домино (СИ)"

Автор книги: Иван Катиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Чтобы день прошел не совсем зря, я попробовал накидать свою классификацию, разделив тварей хотя бы по ущербу. В идеале бы завести собственную пещеру и отследить путь развития хотя бы одного вида, или зафиксировать, что развития никакого нет, мир подкидывает нам что-то новое каждый раз. Но никто так экспериментировать не даст, вдруг твари приобретут там особо разрушительные свойства. Фиррий опять же всем нужен. Самые интересные пещеры уже заняты, а Пещернадзор мониторит появление новых.

Свежеобразованная классификация показалась мне знакомой, где-то я похожее видел. Но пока я не уткнулся в Стекающую пакость – так описывалось создание, которое широкими лентами сползало по стене, а потом резво перемещалось по полу и вполне сознательно сжигало подошвы ботинок, – я не вспомнил, что такую же тварь я видел в каталоге Кроноса, для которых мы еще в школе производили партию специального покрытия для обуви. Если это не единственное пересечение, то их опыт защиты и нападения нам подойдет. В школе артефакторики у нас был курс по эволюции опасных существ, который я прогулял почти весь, пришел только на завершающую часть, где говорили о текущем моменте. Я ведь практик, да? Зачем мне история?

Залез в сеть посмотреть, нет ли чего в сети. Пффф, еще меньше, чем я сам помню. Или недоступно от нас, или в принципе нет. Может, книжку заказать? Решил посоветоваться с Котием, он вроде бы целый университет закончил, может, он помнит, или хотя бы с Драком. Но обход дома показал, что к Драку закрыта дверь, а Котий дремлет в своей коробке. Логично, в дождь только спать, один я тут полон беспокойства.

На всякий случай, занял стратегическую позицию на кухне, первый, кто выйдет, попадется мне. Да и дождь уже заканчивался. Первым вышел Котий.

Глава 8

Котий с интересом послушал мои выкладки и заявил, что он ничего не знает про Кронос. Они с ним никаких дел не вели, а курсы о тварях он никогда не брал. Он забрал у меня планшет, что-то поискал, ничего не нашел и заявил, что напишет бабушке. Пусть она проконсультируется у себя, ее подруга возглавляет самый большой исследовательский центр Элуруса, мира, из которого приехал Котий. Может, что-нибудь пришлет.

В этот момент заявился Драк, заглянул в экран, увидел запрос, открыл рот, чтобы сказать что-то вредное, но передумал и рот закрыл.

– Что? – повернулся к нему Котий.

– Думаю, что книги нам не особо помогут. Но хуже, чем наши записки натуралиста уже ничего не может быть. Про Кронос нам в училище рассказывали, но мне было скучно, и я все прогулял.

«Бро, – подумал я, – как я тебя понимаю. Что еще полезное мы прогуляли?»

– Ну ладно, хватит о тварях. У нас завтра Клуб продавцов, там свои твари, о которых Марк ничего не знает.

– Вот сам и посмотрит, – заявил Котий. – На мой взгляд, мы и так рассказали слишком много и он всех заранее ненавидит, да?

– Ну почему, – улыбнулся я, – я хочу познакомиться с Роберто. Он, похоже, классный. Но слишком художник для фронтира.

– Вооот, отличная формулировка, – взбодрился Драк, – но попробуй, скажи ему об этом.

– Говорить такое нельзя, – развеселился Котий, – он в расстройстве разнесет все Управление вдребезги пополам. Он-то считает себя аналитиком и воротилой, хотя отдал все свои расчеты куда-то на сторону, и они там послушно отрисовывают его видения. Ну а то, что цифры никакие не сходятся, никого не волнует.

– Все это прекрасно, но очень хочется кушоц, – потерял интерес к теме Драк. – Что у нас на ужин? Если ничего, я сейчас закинусь кубиками.

– Закидывайся. Я планировал дожарить цыплят, а к ним копченую вермишель.

– Копченая вермишель? Я с вами.

Предпочтения Драка были совершенно не предсказуемы.

К концу ужина дождь совсем прекратился, и, значит, всем, кто разворачивал погодные зонтики, не придется выходить из дома их обновлять. Внезапно я почувствовал, что устал биться с каталогом и никакой новой информации больше не хочу. Отказался от чая, ушел в свою комнату, открыл окно и вдохнул влажный воздух: пахло свежестью, елками и внезапно яблоками. Как же хорошо здесь, спать буду с открытым окном!

На кухне Драк делился переживаниями с Котием:

– Мне не нравится, что происходит с пещерой. Сначала прибыл наш друг, потом она ускоренно стала наполняться тварями. Что происходит? Я созвонился с нашими сегодня, ни у кого такого нет, они в стандартном цикле. Что думаешь?

– Если такое только у нас, то возможно это наша пещера перерождается. Ластырь, оказывается, не такая уж новая тварь, мы просто давно каталог не смотрели. Возможно образуется переход. Я бы предположил, что к Марку на Тривию.

– Это было бы слишком хорошо и удобно. Ты небось уже запланировал притащить оттуда партию игл.

– Не так уж и хорошо, потеряем место добычи, хотя идея получить долю в таможенном переходе мне нравится. Альтернативная версия, что пещера планирует обвалиться целиком, звучит отвратительно, да и не было такого у нас никогда, с чего бы сейчас?

– Смешно, если обе версии неверны. Тогда что?

– Тогда что-то совсем банальное, что нам даже в голову не приходит. Мы слишком любим радикальные идеи.

На этом друзья решили разойтись, потому что если идей нет, то и обсуждать нечего.

Котий еще долго не спал и даже вышел посидеть котом на крыше. Вспомнить друзей, бабушку и университет. В отличие от Марка и Драка он по дому скучал и даже планировал съездить зимой домой: напомнить о себе, поплавать в море (Домино так и не удосужилось прирастить себе приличный водоем), поиграть в шахматы с сокурсниками. После того, как в очередной раз проигравший Драк спалил все фигуры, они новых не купили, так что это развлечение придется оставить до родного дома.

Неправильный он кот, совсем неправильный, его соотечественники редко уезжали в миры фронтира. Все они или сидели безвылазно на Элурусе, или укоренялись в устоявшихся мирах, где можно было устроиться аналитиком и в ус не дуть, получая максимум из имеющихся удовольствий. Его брат, например, уже пять лет жил на Рампе, рассчитывая по собственной модели потенциальный успех местных музыкальных шоу. Как он это делал, не мог понять даже Котий, впрочем брат не спешил делиться подробностями. Котий подозревал, что определенный эффект играла уверенность продюсеров в прогнозах брата, и отмеченные им проекты получали больше денег на рекламу и предсказуемо набирали известность. Эффект самосбывающегося пророчества. Но вряд ли все было так просто, комбинации брата всегда носили головоломный характер.

Полюбовавшись еще на зеленоватую Луну, Котий спустился с крыши, написал письмо брату и угнездился в любимой коробке.

А утром мы направились на собрание Клуба продавцов.

– Копье возьми, – бросил Драк на выходе.

– Заедем в пещеру? – удивился я. Вроде бы мы сегодня не собирались.

– Может и заедем, тут другое – это мы одни каталог не читаем, а и Кимы, и Бульдегомы, и вообще все прочитали нашу вчерашнюю историю и хотят посмотреть на твое копье, которым ты Ластыря победил.

– Так оно выглядит так же. Снаружи покрытия почти не видно, только на солнце можно голубой оттенок увидеть.

– Все равно хотят, интересно же. Возможно съездим потом испытаем у кого-нибудь.

– Ты же не собирался с нами? – хитро прищурился Котий.

– А я с вами не пойду, делать мне там нечего. Схожу к Шмидту, поболтаю. Подожду рассказов, как вам никого ни в чем не удалось убедить.

– Шмидт – хозяин столовой, ты его уже знаешь, – пояснил Котий и нахмурился. Ему не понравилась перспектива, что он никого не сможет убедить. Но спорить он не стал.

Клуб продавцов заседал прямо в Управлении. Мы приехали почти последними. Роман Николаевич тоже был здесь, хотя официально в клуб и не входил. Мы кивнули друг другу и быстро прошли за стол. Ким занял нам три места рядом с собой, но Драк с нами так и не пошел, и лишний стул мы уступили смешному усачу, который радостно уселся рядом со мной.

– Значит, нашего полку прибыло! – весело потер он руки, – отлично, отлично, я все про вас знаю, Маркус Бантиус, и рад, очень рад. Наконец-то вы наставите этих трансформеров на путь синергии и кооперации, и мы раскроем потенциал этого мира.

Я немного застеснялся, этот человек просто распылял вокруг себя ни на чем не основанную уверенность, с которой хотелось немедленно согласиться. Но так просто я уступать не собирался.

– Роберто! – протянул он мне руку, которую я немедленно пожал.

Так вот кто это такой! Неловко называть такого человека полоумным Бертом. Безумный Берт – вот как было бы правильно. Разумеется, я оставил эту мысль при себе.

Наконец все расселись и совсем юный парень объявил первый пункт повестки.

– Самый молодой член Клуба, – шепнул Котий, – его зовут Аз. Он из семьи Ганбатов, вон его отец сидит.

– Итак, – объявил Аз, – спасибо всем, что пришли, начнем. Первое, что мы с вами должны обсудить, это вопрос переименования Клуба.

Тишина повисла буквально на секунду и тут же взорвалась вопросами – Как? Куда? Зачем?

Аз пояснил, что в Клуб поступило предложение переименовать его в Совет экспортеров. Так принято называть подобные организации в других мирах и для того, чтобы партнерам было понятней, с кем они имеют дело, нам желательно с ними синхронизироваться.

Котий вздохнул, но ничего не сказал. Народ продолжал шуметь. Предложение казалось безобидным, но меня царапала мысль, которую я никак не мог уловить.

– А почему не Союз экспортеров? Или Министерство энергетической промышленности? Или Центральное управление ресурсами? – запустил волну креатива Берт.

– Мне нравится Министерство! – поддержал его бородатый мужик татуировках, – Хочу быть министром!

– Больше, чем на замминистра ты не тянешь, – немедленно заявил его сосед.

– Ладно, выберем Романа министром, – разочарованно протянул бородатый мужик, – а всех остальных назначим замминистрами. Я слышал, их может быть сколько угодно.

История о переименовании превращалась в балаган.

– Ставлю на голосование, – звонко объявил Аз.

– Подождите секунду, – сомнения в моей голове наконец оформились. – А если мы станем Советом экспортеров, значит ли это, что мы не сможем продавать фиррий на внутреннем рынке?

– Логично предположить, что да, – задумчиво протянул Аз, – для внутреннего рынка мы сделаем отдельный союз.

– А кто это предложил? – решил уточнить я, но мой вопрос утонул в разъяренных воплях.

«Кто позволил?!! Вы еще запретите нам производить блоки для себя! Это произвол! Происки рептилоидов!» – неслось со всех сторон. Узнать, кто предложил переименование не представлялось возможным, по крайней мере, сейчас.

Аз поднял руку, пытаясь утихомирить домайнеров, но они не собирались успокаиваться. Тогда Роман Николаевич кашлянул. Члены клуба с подозрением посмотрели на него, но притихли.

– Аз, – сказал Роман Николаевич, – по-моему, твое предложение не прошло.

– Я понял, – откликнулся Аз. – И как раз собирался снять его с повестки дня. Вопрос снимается, Клуб остается клубом. Тогда второй вопрос.

Я превратился в слух. Вот сейчас должно прозвучать предложение об объединении партий при нехватке объемов. Но в этот момент сработал телефон у Романа Николаевича, и он снова взял слово.

– Господа, в пещере у Рамзеса обнаружен Ластырь. Если Марк привез свое новое копье с Бантием, – тут я кивнул, что привез, – а Марк его привез, то мы можем сейчас съездить и посмотреть предмет в деле.

– Дааа, – заорали мужики, повскакали с мест и ломанулись к выходу. Охотиться на Ластыря им было гораздо интереснее, чем заседать. Разумеется, мы тоже загрузились в машину, Котий вызвонил Драка, который тут же прыгнул за руль, и мы двинулись в общей колонне.

– Термита не бери, – посоветовал Драк, – их там и так навалом будет. Твой выход будет с копьем.

– А если оно так не сработает, как в прошлый раз?

– Мы будем об этом знать. Ты лучше беспокойся о том, что будет, если оно сработает. Все себе такое захотят и будут осаждать наш маленький домик всем дружным коллективом.

Я задумался, вот так и не знаешь, что хуже. Иголок столько, сколько есть, новую партию быстро не привезти.

Дорога к пещере Рамзеса шла почти в нашу сторону, но потом свернула левее, и мы понеслись через желтые поля, на которых колосилось что-то похожее на кукурузу.

– Это кукуруза, – как будто услышал мою мысль Драк, – она здесь хорошо растет. Попкорн для местной реальности самое то, заметил?

– Да, пожалуй, – согласился я, – мы даже не начали обсуждать ту операцию, о которой вы мне говорили. Только побузили насчет переименования.

– Переименование? Опять? – заржал Драк. – В прошлом году это было любимой игрушкой Берта. В зависимости от текущего перфоманса он предлагал переназвать нас то в Аккумулятор национального богатства, то в Центр решительных убытков, а теперь кто-то другой знамя подхватил.

Я рассказал ему, как было дело, Драк задумался:

– Даа, тут что-то более коварное, кто-то воду мутит. Молодцы, что прокатили это дело.

Через полчаса мы подъехали к пещере Рамзеса и выстроились в ряд. Площадка перед пещерой стала напоминать парковку у торгового центра в воскресенье. Вероятно, такого здесь никогда не было, поэтому двое подотставших встали на дороге, места на всех не хватило. Последним подъехал Роман Николаевич. Что-то мне подсказывало, что он даже не собирается заходить в пещеру, но руку на пульсе держать хочет.

Вся толпа собралась у входа в пещеру, и Рамзес-младший, который явно не ожидал такого количества народу, сбивчиво объяснил, что Ластырь сидит в глубине, а вокруг него еще десяток Лапушек. Он их не трогал, чтобы ничего не испортить. Толпа возбужденных домайнеров заверила его, что он все сделал правильно и ринулась внутрь, напоминая друг другу, что Ластыря надо оставить мне. Мы с Котием и Драком пошли за ними.

По степени энтузиазма это напоминало выход со стадиона футбольных болельщиков после выигрыша любимой команды, с единственной разницей, что мы входили, а не выходили.

Задача по поражению Ластыря оказалась нетривиальной. Он сидел достаточно далеко, на дальнем крае мелкого озерца, и надуваться не собирался. Я в свою очередь не хотел бросать копье – как-то я поверил в африканскую мудрость, что мужчина, утративший копье, остается безоружным. Ну и потом оно реально могло утонуть. Меня посетила идея опробовать его на Лапушке. Но тут я опоздал, потому что когда в одном месте собирается такое количество людей с Термитами, твари не залеживаются.

Драк с Котием вообще ничего не делали. Драк висел под потолком и просто смотрел. А подлый Ластырь знай только поливал себя водой и набирал фирриевый блеск. Я подумал, что будет глупо, если он сейчас еще и спрячется в какой-нибудь отнорок. Но тут кто-то попал в него из Термита, Ластырь вздрогнул, раздулся в шар и поплыл на нас.

– Тореро, на арену! – заорал Берт. Вот любитель театральных эффектов.

Только бы не промахнуться, только бы не промахнуться, мысленно повторял я. Если я попаду, но ничего не произойдет, это будет не так позорно, чем если оно соскользнет с оболочки. А ведь это запросто. Я подождал, пока шар придвинется поближе. Домайнеры вопили за моей спиной так, как будто я уже забил пенальти, а я ведь еще даже не прицелился.

– Бей! Он наращивает стенку! Его потом ничем не взять! – зазвучал сзади незнакомый голос. Ну насчет ничем, мы еще посмотрим, но, похоже, и вправду больше ждать нельзя. Я размахнулся и воткнул копье в пузырь.

Пузырь лопнул самым чудесным образом, я абсолютно не почувствовал, что кто-то там нарастил какую-то толщину. Но только из-за того, что я перестраховался с дистанцией, Ластырь не только оказался вплотную к нам, но и слегка завис сверху. Поэтому когда его разгондурасило, ошметки оболочки налипли на всю честную компанию, а самый большой кусок прилетел мне в лицо.

Тем не менее, восторг присутствующих был настолько велик, что никто этого даже не заметил.

– Дай попробовать! – крикнул тот самый молодой голос, который предупреждал меня про наращивание стенки, и я отдал копье, не глядя, поскольку мне еще предстояло отодрать от лица остатки Ластыря. Лицо немного покалывало, но, к счастью, отлетевший кусок был больше липким, чем жгучим.

Общими усилиями пещера была зачищена от последних признаков тварей, члены Клуба даже немного перестарались, судя по ворчанию Рамзеса-старшего – заднюю часть пещеры энтузиасты обработали насухо. Теперь уйдет какое-то время на восстановление.

– Какая вещь, какая вещь, – приговаривал мне парень, которому я дал копье, – продай, а? На Лапушек оно не так магически действует, но все равно неплохо.

– Это опытный образец, – забрал копье я, – Не для продажи.

– Но ты же сделаешь еще? Я первый в очереди, – немедленно заявил тот, – запомни, Оскар Юхансон претендует на копье с Бантием, и если ножик сделаешь, то на него тоже.

– Но-но, – прорвался ко мне Ганбат-старший, за которым плотно следовал Ганбат-младший – не больше одного в одни руки, пока не пойдет серия. Так, и нас запиши вторыми, одно копье мне и одно Азу. Аз составит и пришлет список.

Тут набежал еще народ, и я обрадовался, что смогу перепоручить все дискуссии Азу, не зря же он у нас секретарь, и вырвался на волю.

Котий с Драком уже стояли на улице в человеческом виде и усмехались.

– Ну что, успех? А ты заявку на патент подавать не хотел. Вообще это надо отметить.

– Да я как-то…, – оглядел я себя. Если с лица мне еще удалось кое-как снять остатки пещерного жителя, то к рубашке они приклеились намертво.

– Шрамы украшают мужчину, – объявил Драк.

– Это не шрамы, это грязь.

– Какие нежности, подумаешь, она даже не пахнет! Поехали пить пиво, это прорыв! – заорал подошедший сзади Берт и мы поехали.

Глава 9

Вся банда завалила в бар к Октору, столы сдвинули к центру и Октор начал метать желающим кружки с пивом. На дальнем крае стола я заметил двух симпатичных девушек, которые судя по характерным ошметкам на футболках, присутствовали на всем веселье с самого начала. А я их даже не заметил! А на заседании Клуба они были? Куда же я смотрел?

Котий остался в человеческой форме, а Драк наоборот обернулся драконом и уселся на стойку. Первую кружку выпили за меня, вторую – за копье, третью – за Домино, а потом Берта посетила блестящая идея перейти к танцам. Танцевать решили с учетом возможностей помещения: перемещаясь по петлям, закрепленным на потолке для осьминожьего племени. Октор изобразил жест «рука-лицо», а Октош показал класс прохода помещения по диагонали. Из загашника достали музыкальный ящик и понеслось, включили какой-то драм-н-бейс и понеслось.

Сначала по петлям промчался Оскар, а за ним и оба Ганбата, четвертым запрыгнул тот самый мужик в татуировках, которых хотел быть замминистра, и тут попытались присоединиться все остальные. Немедленно выяснилось, что петель на всех не предусмотрено, и в воздухе может находиться максимум человек десять, а остальным надо ждать, от чего действие стало напоминать школьную эстафету.

Октор с Драком отбивали ритм на стойке, Котий куда-то делся, а я пробился к музыкальному ящику, чтобы посмотреть, какую музыку он еще может. У ящика меня перехватила одна из девушек, перекрикивая буйные аккорды:

– Марк! Очень приятно! Я Ана!

Я с энтузиазмом закивал:

– Мне тоже, мне тоже!

– Мы ваши соседи, Рамзес ближе, но мы следующие за ним. Классно, что вы к нам приехали! Мы любим новых людей!

Я попытался развести руками, обозначив, что все случайно получилось, но тут откуда не возьмись выскочил Берт и всучил мне в руку очередную кружку.

– Молодежь! Не скучаем!

И вцепился в музыкальный ящик. Ящик замолчал. Все с недоумением повернулись к нам.

– Минуточку внимания! Я не предлагал устраивать соревнования! Танцы, господа, танцы, танцуют все и никто не ждет своей очереди. Оставьте петли хозяевам, вы мешаете разносить пиво!

Народ внял и с грохотом обвалился на пол, но один из наших слегка промахнулся и зацепил край стола, отчего тот перевернулся и метнул четыре пустые кружки в стену. Тут я оценил, насколько семейство Окто подходит для этого бизнеса. Октош, удачно висевший именно в этом углу, подхватил летевшие кружки и утащил их на кухню. У меня отвалилась челюсть, а остальные завопили и зааплодировали. Кажется, никто кроме меня не удивился. Тут Берт чего-то покрутил в ящике, добыл из него старый рок-н-ролл и все заскакали вокруг столов.

Дальнейшее я помню плохо. Ана утащила меня в самую толпу, потом мы что-то еще пили, и я до конца рассчитывал на медленный танец, но его так и не случилось, или мы ушли раньше. В какой-то момент я заметил, что Драк в драконьем виде, размахивая ногами, изображает на стойке что-то вроде ритуала пакистанских пограничников, но поржать не успел, потому что надо было объяснить Берту, почему я не буду петь караоке. И у меня получилось. Наверное.

Утром я проснулся, когда солнце было уже высоко. Голова, на удивление, не болела, а вот руки и ноги я потянул знатно. Интересно, как семейство Окто справляется? Неужели каждую неделю такое?

На кухне сидел с кружкой чая одинокий Драк и разглядывал новую банку с вареньем.

– Привет, гулена! Жду твою кашу, осилишь?

– Конечно! А где Котий?

– Я его в машине оставил, еще тащить эту тушу. Какая ему разница где спать, коробка есть коробка.

Я выглянул в окно. Из кузова пикапа торчал меховой бок, кое-кто даже и не думал просыпаться.

– А ты, получается, нас домой привез. Как тебе вообще удалось остаться трезвым?

– Хех, машина дорогу знает.

– Да ладно?

– Шучу, меня ваш алкоголь все равно не берет. У нас под эти цели другие вещества, так что даже если бы я пил, то все равно зря переводил продукт. Но повезло, что Котий перекинулся в кота, только когда мы с тобой доволокли его до кузова.

– А это были мы с тобой?

– А кто ж? Ты вообще молодец, с Лимами познакомился, в воскресенье поедем к ним в гости.

– С Лимами? Я?

– С Аной танцевал? Вот. Их там большое семейство, Ана – самая младшая, ей скучно с нами. А теперь есть ты. Они хорошие, держатся в стороне от наших дрязг. Удивляюсь, как они вчера к Рамзесу успели, на заседании их не было.

Ага, значит, действительно ее в Клубе не было, а не то, что я ничего вокруг не вижу.

– Так, – перешел к делу Драк. – Что на ужин? На Котия никакой надежды. Обед мы пропустили. Но кашу ты все равно вари.

Я поставил кастрюлю на плиту и улыбнулся:

– Будешь угрожать кубиками?

– Буду.

– А макароны тут у вас есть? Я могу сделать с фаршем, у нас там еще оленина есть и лук тоже.

– Макароны есть в магазине. Можем сейчас сгонять с тобой.

– А Котий как же?

– Что ему, скотине, сделается? Поедем прямо с ним. Он не проснется, зуб даю. Я уже с утра съездил проверил пещеру, он даже ухом не повел.

– Как пещера?

– Норм. Согнал со стены двух червей, но реально мог бы и не трогать. Все тихо.

Пока я дивился крепости сна Котия, каша чуть не пригорела, но я все-таки успел, она только начала налипать на стенки. Разложил по мискам, заварил чайник с чаем.

– Дурацкий вопрос, а кофе здесь есть?

– Какой-то есть, но не везде, любителей мало. Берт неугомонный все пытается заставить Октора завести кофемашину, клянется, что будет каждый день ходить к нему пить эспрессо. Врет, разумеется, ему до Города далеко, максимум пару раз в неделю будет приезжать. Октор его посылает, держать кофемашину для трех любителей накладно. Кофе еще любит Юхансон, который к тебе первым за копьем выстроился. Но он пьет кофе из кофейника и эспрессо презирает. Короче, нереально всем угодить. Вот Шмидт мог бы себе поставить, у него все время земляне пасутся, они все пьют кофе. Да еще с молоком.

– Я тоже люблю с молоком.

– А, я знаю, капучино называется, на нем еще сердечки делают. Глупость несусветная, все равно что из огурцов крокодилов вырезать.

– Крокодилов из огурцов?

– Я видел такое. На картинках, правда, но реально предлагают делать. Еще бы дракона попробовали вырезать.

– Ты бы ел?

– Ну съел бы, конечно, это же еда. Но непонятно зачем.

Мда, как все запущено. Спрошу в какой-нибудь лавке, что они предлагают для любителей кофе. Кофейник и я бы мог завести.

Уехать сразу нам не удалось. Только мы сели в машину и захлопнули дверцы, как проснулся Котий и замолотил лапами по кабине. Драк с воплем выскочил из машины:

– Чего шумишь?

– Куда поехали? А завтракать? А чай?

– Да все уже позавтракали и пообедали, это ты спишь.

– Значит, не все. Чаю!

Котию невозможно отказать, и мы вылезли из машины и пошли опять пить чай. Мне кажется, я чая выпил здесь выпил больше, чем за предыдущий год.

Кашу Котий не стал, а вот чаю выпил три чашки. А потом эта хвостатая скотина заявила, что не поедет с нами, а ляжет в ванну.

Драк взбесился:

– А чего задержал вас тогда?

– Мне было скучно. А вы что, торопитесь?

Драк от избытка эмоций два раза перекинулся в дракона и обратно. А потом мы уехали.

Я ощущал себя страшно тупым и медленным и тихо радовался, что Драк не предложил мне вести машину. Солнце пригревало, дул легкий ветерок, я открыл окно на полную и высунул руку в окно. Вспомнил старое упражнение поймай-ветер и попытался ухватить поток воздуха, чтобы намотать его на ладонь.

Драк усмехнулся:

– А, вас тоже этому учили? Неплохое упражнение на концентрацию.

– Да, оно у меня на этом уровне и осталось.

Здесь мне наконец удалось поймать небольшой воздушный хвостик, но на руку он наматываться не захотел, просто смялся в маленький шарик. Я скатал его поплотнее и подбросил вверх. Шарик расправился и улетел.

– У нас оно считается начальным, потому что потом на нем строятся боевые воздушные заклинания. Если хочешь метнуть в противника каких-нибудь камней, то в базе все равно будет поймай-ветер.

– Полезная штука, – покивал я.

– Мы его используем здесь при наливании фиррия в формы, но поскольку оно в принципе для другого, приходится в четыре руки.

– Хотел спросить, кстати, как наполняются формы? Их ведь много. Из ведра, наверное, некруто.

– Вот мы как раз с помощью поймай-ветра. Но все по-разному. Хансен припер целый горнодобывающий агрегат, он зачерпывает воду и тащит к формам сам. Но зачерпывать ему неудобно, а создавать под это дело бассейн-накопитель он не хочет, вдруг пещера пересохнет, а он тут уже промышленное производство развел. Поэтому он устраивает внутри пещеры цирк с конями, как-то очень особенно разгоняет тварей, чтобы они все собирались у самого входа и стимулировали бы накопление жидкости. Пещернадзор грозил ему, чтобы он не увлекался своим зоопарком, а то разбегутся по окрестностям, будем за ними все вместе гоняться. Я давно у него не был, может, он еще что придумал.

Прикольно, подумал я. Как здесь все собирается. Ужасная кустарщина, конечно, но ведь непонятно, как и сколько все это еще профункционирует. А если заработает полноценная промышленность, все станет гораздо скучнее. Но на заводе я работать точно не хочу. Ладно, все это дело будущего.

– А Хансен – это кто?

– А это тот, в татуировках, который вчера в первых рядах на потолок прыгнул.

Я покивал, помню такого. Он еще замминистром хотел быть.

В магазине Окто мы встретили Рамзеса с женой.

– Карима, – стонал Рамзес. – Что мы берем детям на завтрак?

Карима, которую я вчера тоже видел, нежно улыбалась помятому мужу.

– То же самое, что и нам, милый, ты сам что хочешь?

– Лежать на солнце.

– Тогда иди на улицу, я все выберу, заодно пообщаюсь с ребятами.

– Нет, я тоже пообщаюсь, – уперся Рамзес.

Драк фыркнул, семейная жизнь как она есть.

Я решил замучить Окто на предмет кофе, но сначала макароны. Макароны здесь продавались целыми мешками. Маленькие пачки, которые я покупал дома, здесь не уважали. Поэтому выбор надо было сделать осознанно, это ж сколько нам их потом есть. Поразмыслив, я выбрал рожки, вроде все едят рожки.

Драк мой выбор поддержал. А Рамзесы оказались фанатами спагетти, и взяли себе длинный блок. Мы еще поспорили, нужна ли ложка, чтобы их правильно есть. Дискуссию закончил Драк, который заявил, что спагетти вообще никак не надо есть. Рамзесы засмеялись, и каждый остался при своем.

Кофе у Окто нашлась целая полка, ровно чтобы закрыть основные блоки любителей: стояли три банки растворимого (презираю), молотого в пыль (и к нему турки), в зернах (делай с ним что хочешь, хоть грызи) и в пирамидки. Пирамидки – страшно модная штука, я покупал их однажды в подарок. В идеале они превращаются в кофе с затейливым молоком и сиропом, причем вся жидкость горячая и висит в воздухе, пока не остынет. Ее можно пить через трубочку, а можно пить с любого угла. Эдакий аттракцион. Но есть недостаток: если он остыл, он падает вниз всем объемом. Тогда одна дева всё выпендривалась и говорила, что кофе слишком горячий, пока в конце концов он не сравнялся с температурой воздуха и упал ей на колени. Обвинила во всем меня, да, а остальные изрядно повеселились. Короче, кофе не взял, так и не решил, нужен ли он мне.

За то время, пока я рассматривал кофе, Драк натащил целый прилавок каких-то банок, из которых я опознал только ананасовый компот. На всякий случай мы взяли еще блок мяса и еще каши. Попрощались с Окто и Рамзесами и поехали домой.

***

Роман Николаевич сидел в мастерской брата и разглядывал новые формы. Вроде бы неплохо народ справляется, и стандартная продукция делается, и кастомная, и баланс неплохой. Самому ему заниматься этим было совершенно не интересно, но общее развитие территории его заботило даже очень. Они давно планировали дорастить местный медпункт до чего-то приличного. Нельзя рассчитывать, что население, пусть и владеющее магией, справится со всеми травмами само. На прошлой неделе отправили лечиться на Меркатор очередного домайнера, который решил, что он круче всех и пошел проверять пещеру один после двухнедельного отсутствия. Разумеется, за это время там образовалось полноценное сафари, и против его ожиданий не он отсушил лапы тварям, а они ему – отожгли левую руку ниже локтя. К счастью, он сумел выбраться и вызвать помощь.

Галина Ивановна, отвечающая за местный медпункт, прибыла лично, перевязала регенерирующей повязкой, и тут же упаковала к отправке. Тут Роман Николаевич похвалил себя, что перед Новым годом уговорил Клуб оформить страховку на Меркаторе на всех членов Клуба продавцов – все же дорого это, руки выращивать. А как они не хотели платить, да мы сами, да справимся, и ладно бы так выступали другие виды, которые сами себе все чинят, а то люди. Самонадеянность потрясающая.

Тогда ему неожиданно помог Драк, потому что ему в первый месяц ползания по пещерам одна из тварей отхватила треть крыла, и новое он себе вырастил не сказать чтоб сразу. Но именно его красочный рассказ о том, как чешется конечность при отрастании, напомнил людям, что они-то ничего серьезного вырастить сами не могут, так что они все-таки раскошелились.

Вряд ли сразу получится устроить полноценный восстановительный центр, но если думать о строительстве полигона для подъема магического уровня, то нужна хотя бы версия лайт. Оторвало, скажем, магу палец, палец выращиваем, ну а если ногу – то извините, на материк. А уж ожоги точно надо лечить здесь, они здесь каждую неделю и не по одному.