Текст книги "Последний этаж"

Автор книги: Иван Лазутин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Не успел Бояринов выйти из лифта, как навстречу ему почти кинулась Волжанская. От волнения лицо ее помолодело, она буквально не стояла на месте, руки ее, столь послушные темпераменту, носились в воздухе, как белые легкие птицы.

– Прочитала!.. Это же изумительно!.. Такое сроду не придумаешь!.. Это не просто коса, а сокровище!.. Пойдем, голубчик!.. – Волжанская, крепко вцепилась в руку Бояринова, потащила его в свою комнату, всем своим взволнованным и необычным видом удивляя попадающихся им навстречу соседей по этажу.

– Что же ты не сказал сразу?.. Тянул целый час!..

– Коса сохранилась? – с трудом подавляя волнение, спросил Бояринов.

– Коса-то сохранилась, но… – Волжанская замялась, нервно щелкая пальцами.

– Что «но»? – Бояринов почувствовал, что не только щеки, но и уши обдало жаром.

– Она не у меня.

– А где?! У кого?..

– Я, наверное, наделала глупостей..

– Каких?!

– Я отдала ее… одному мастеру. Неделю назад… В парикмахерский салон.

– Зачем?! – наступал Бояринов, чувствуя, что голос его дрожит.

– Обесцветить… Вернее, выкрасить под седину, в тон моих волос. Я даже локон от своих ему отрезала, чтобы он как следует подобрал тон… – Губы Волжанской мелко тряслись, голос как-то сразу осел, стал глуше. – Ты понимаешь, Ленечка… Я, наверное, совершила кощунство, что так отнеслась к подарку подруги. Но меня к этому склонила Бронислава Марковна. Глядя на мои реденькие седые кудельки… – Волжанская дрожащими пальцами пробежала по своей жиденькой прическе, – она посоветовала обесцветить косу и выкрасить ее под седину, чтобы вплетать в свои волосы. И я ее послушалась… Что же теперь делать-то, Ленечка?..

– Что это за мастер? – борясь с волнением, спросил Бояринов, нервно разминая сигарету.

– Он работает в парикмахерской на улице Горького. Это как раз против Центрального телеграфа. Ты знаешь эту парикмахерскую. Мастера зовут Ефим Львович. Он там работает уже больше сорока лет. Он и Татьяну Сергеевну стриг и причесывал. Я его знаю еще с молодых лет.

– Когда вы отдали ему косу?

– Неделю назад… Может быть, он еще не успел ее обесцветить? – В глазах Волжанской засветилась вспыхнувшая надежда.

– Вы сможете проехать со мной? Сейчас же?! Я здесь с машиной.

– Ради бога… С удовольствием! Только, может, вначале ему позвоним?

– Зачем?

– А если он сегодня не работает? Или уже кончил свою смену?

– В таком случае поедем к нему домой!

– А если он на даче?

– Поедем к нему на дачу! – Бояринов бросил размятую сигарету в плетеную корзину, стоявшую в углу у трельяжа. – Если он еще не успел ее обработать, мы должны забрать ее сегодня же!.. Иначе будет поздно!

– Ты меня убедил, поедем! – засуетилась Волжанская.

– Тогда не будем терять времени. Прошу вас – собирайтесь как можно быстрее. Я спущусь и буду ждать вас у машины. Светлая «Волга» стоит в переулке, у забора, слева от входа в ваш корпус.

– Ступай, ступай, я сейчас… Я через пять минут спущусь… Может быть, успеем.

Напряжение не спадало. Время тянулось медленно. Нервно расхаживая вдоль машины, Бояринов то и дело смотрел на часы. Рыжий лохматый щенок настолько освоился с машиной и ее хозяином, что доверчиво тыкался мордочкой в ноги Бояринова и еле слышно жалобно скулил. Бояринов вспомнил, что у него в багажнике, в полиэтиленовом пакете, лежат две палки сырокопченой колбасы, которую он утром, отстояв целый час в очереди, купил в фирменном магазине на Солянке. На завтра, в субботу, он пригласил к себе Магду. Хотел встретить ее добротно накрытым столом. Отломив кусок колбасы, Бояринов бросил его щенку, который, жадно нюхнув ее, вцепился в нее зубами и без оглядки, смешно вскидывая зад, что есть духу кинулся к забору, за которым, по-прежнему наблюдая за ним сквозь лаз, его ждала мать.

Волжанская все не появлялась. Бояринов начинал нервничать. Успел искурить несколько сигарет. А когда она показалась из подъезда, он включил мотор и подъехал почти к ступеням схода с площадки перед пансионатом.

В светлом элегантном костюме, в широкополой соломенной шляпе и гипюровых белых перчатках до локтей Волжанской нельзя было дать ее лет. Вся она как-то подобралась, преобразилась, стала выше, словно через несколько минут ей предстояла встреча, которая многое определит в ее жизни. Так по крайней мере показалось Бояринову.

До Ленинградского проспекта ехали молча. У метро «Динамо», у перекрестка, где Бояринов остановился перед красным светофором, Елена Деомидовна спросила:

– Ты на меня не сердишься?

– Сердиться – это не то слово. Я просто взволнован. Помните у Исаковского есть такие строки: «Я шел к тебе четыре года, я три державы покорил…»

– Что ты этим хочешь сказать, Леня? Прошу, говори громче. В машине я плохо слышу.

– В поисках косы, прежде чем выйти на вас, я истер добротные австрийские башмаки, – прокричал Бояринов на ухо Волжанской.

– Ты шутник, Леня.

– Нет, я друг Татьяны Сергеевны и ваш друг.

– Ты хочешь преподнести ей сюрприз? Во время юбилея?

– Вы угадали. Только очень прошу вас – пусть будет это тайна! Вы умеете хранить тайну? – почти на ухо Волжанской кричал Бояринов.

– Я умею делать вещи и посерьезнее.

– Спасибо! Это очень важно. Иначе вся моя затея не будет стоить ломаного гроша.

– А ты серьезно пригласил меня на юбилей Татьяны Сергеевны и на юбилей театра? Может быть, я тебе нужна только как владелица косы?

– О моем отношении к вам вы убедитесь во время обоих юбилеев.

– Мы мне все больше и больше нравишься, Леонид.

– Вы мне больше, чем нравитесь.

– Ленечка, а нельзя ли пригласить на юбилей Татьяны Сергеевны Кораблинова? Ведь когда-то они были большими друзьями. Мы часто коротаем с ним нашу стариковскую тоску. Он всегда с особой нежностью вспоминает Татьяну Сергеевну. А позвонить ей почему-то не решается, хотя знает, что скоро у нее юбилей. Ведь ему уже пошел девятый десяток. Ты это сможешь?

– Постараюсь. Как вы думаете – мы не опоздаем к вашему мастеру?

– Давайте помолимся. Говорят – помогает.

– Если бы это помогало, я сейчас готов заехать в Елоховский собор и поставить перед аналоем сто свечей.

– У тебя широкая натура!..

– И горячее желание сделать Татьяне Сергеевне подарок, от которого у нее закружится голова.

К парикмахерской, что находится против центрального телеграфа, они подъехали в четвертом часу, когда дневная жара начинала спадать, но в воздухе еще стояла духота от нагретого за день асфальта. Когда машина повернула в Художественный проезд и остановилась против парфюмерного магазина, Елена Деомидовна достала из сумочки валидол.

– Вам плохо? – спросил Бояринов.

– Не могу себе этого простить до конца жизни! Вот и защемило ретивое. Но ничего, справимся. Открой, пожалуйста, дверь. Ведь я в машине не часто. Не знаю, на что нажимать, что поворачивать.

– Может, с минутку посидим, вы отдохнете от моей нервной езды.

– Вперед!.. Только вперед!.. Отдыхать будем, когда вернем косу!..

Бояринов открыл дверку и, поспешно выйдя из машины, помог выйти из нее Елене Деомидовне.

Перед входом в парикмахерскую, кто привалившись к стене, кто лениво похаживая взад и вперед, томились молодые обросшие парни. «Ждут своей очереди», – подумал Бояринов. Раскрыв входную дверь, он жестом пригласил Елену Деомидовну войти первой.

В холле, уставленном по стенам мягкими креслами, на которых в ожидании своей очереди посетители коротали время кто за газетой, кто за журналом, было душно. Резко пахло дешевыми духами.

– А теперь следуйте за мной! – Елена Деомидовна властно кивнула Бояринову, и они вместе прошли в дамский зал, в котором над прическами женщин колдовали мастера. Их было более десяти.

Вспомнив, что косу Елена Деомидовна отдала мастеру, которого она знает около сорока лет, Бояринов пробежал взглядом от кресла к креслу – искал старого мастера. Но старого мастера в зале не было видно. И снова азарт поиска забил тревогу: «Неужели и здесь – прокол?.. Неужели опоздали? – кипел душой Бояринов, и в эту минуту увидел маленького юркого старичка. Выкатившись откуда-то из-за портьеры, за которыми, как видно, находилась служебная комната, он быстро засеменил к дальнему креслу, где сидела молодая женщина с огненно-рыжими волосами.

– Здесь!.. – Постукивая по дубовому паркету каблуками туфель, Елена Деомидовна заспешила к дальнему креслу, к которому подошел старый мастер.

К креслу, в котором сидела огненно-рыжая женщина, подошел и Бояринов.

– Ефим Львович?! Здравствуйте, голубчик!.. Я к вам!.. Ради бога, простите… Я передумала… – Волжанская дышала запальчиво, словно шла в гору.

– Что вы передумали? – настороженно спросил старый мастер и перевел недоверчивый взгляд с Волжанской на Бояринова.

– Я раздумала обесцвечивать косу… Мне все говорят, что я с ума сошла…

– А я что говорил?!

– На меня нашло какое-то затмение.

– Нет, скажите мне – что я вам говорил?! – Старый мастер, с трудом сдерживая раздражение, тряс перед собой руками.

– Да, да… Вы мне не советовали, я это прекрасно помню… – виновато поддакивала Волжанская.

И снова острый, подозрительный взгляд мастера остановился на Бояринове.

– Нашли-таки солидного покупателя?

– Да что вы, господь с вами!.. Я совершенно не думаю ее продавать. Это подарок покойной подруги. Разве можно этакое продавать?

– Продавать и покупать все можно. Могу вас порадовать. Нашлась и у меня покупательница на вашу косу. И вы знаете – сколько она мне за нее дает?

– Не хочу слушать!.. Я никогда ее не продам.

– Ах, вы не хотите знать, сколько мне дают за вашу косу? Не хотите?.. Я-таки вам скажу. За вашу косу мне дают двести рублей. Но я решил поторговаться. Хочу накалить эту даму до такого горячего каления, когда она даст за нее триста рублей. Как вам это нравится? Вас это устраивает? – Разговаривая с Волжанской, мастер ни на секунду не прекращал работу над прической своей клиентки, которая через зеркало пристально рассматривала Волжанскую.

– Ефим Львович, я надеюсь, что вы ничего с ней еще не сделали? – почти взмолилась Елена Деомидовна.

Мастер отошел от клиентки и, склонив голову поверх очков, посмотрел на Елену Деомидовну.

– Вы что, считаете меня сумасшедшим? Губить такую красоту!.. Я же знал, что вы-таки одумаетесь и сто раз скажете мне спасибо.

– Я могу ее забрать?.. Она мне очень нужна!.. Нужна сейчас!..

И снова изучающий взгляд мастера как бы перечеркнул Бояринова.

– Пожалуйста! Что ваше – то ваше. – С этими словами мастер достал из кармана брюк кошелек, вытащил из него ключ и, тяжело присев на корточки, открыл дверцу своего рабочего шкафчика. Вставал он тяжело, цепляясь одной рукой за подлокотник кресла, в котором сидела огненно-рыжая дама, другой – за подзеркальник, заставленный флаконами с разноцветными парфюмерными жидкостями.

У Бояринова захватило дух, когда он увидел на подзеркальнике длинную, толстую, отраженную в зеркале золотую косу, которую мастер достал из шелкового мешочка. Для ее длины не хватало метрового подзеркальника, а поэтому кончик косы свисал в воздухе. С трудом Бояринов удержал себя, чтобы не схватить ее и, свернув, тут же спрятать в карман.

Дрожащими руками Елена Деомидовна сложила косу, положила ее в шелковый мешочек, свернула его вчетверо и втиснула в сумку.

…Уже на улице, когда они сели в машину, Бояринов, с мольбой глядя на Волжанскую, попросил:

– Пусть она будет у меня, Елена Деомидовна…

Волжанская покачала головой, грустно улыбнулась, раскрыла сумочку, достала из нее шелковый мешочек и, вытащив из него косу, положила ее на колени. Затаив дыхание, Бояринов следил за каждым движением рук Елены Деомидовны. Даже трогая с места машину, он боковым зрением наблюдал за Волжанской.

– Что ж, бери… Ты, Леонид-свет-Максимович, делаешь святое дело. Только не забудь пригласить меня на юбилей Татьяны Сергеевны.

– Что вы, Елена Деомидовна!.. – взмолился Бояринов. – Вы будете сидеть в президиуме!.. Если пожелаете сказать несколько слов приветствия – я сделаю всё, чтобы вас включили в список выступающих с поздравлениями юбиляра.

– Нет, этого, голубчик, не делай. Все свои роли я уже сыграла. Я буду рада, если для меня найдется место в партере.

Бояринов положил мешочек с косой в багажник кабины и, осмотревшись по сторонам, прибавил газ. Стрелка на спидометре медленно поползла вправо. Душа его пела. Очевидно, такое чувство овладевает золотоискателем, когда после долгих и тяжелых скитаний и неудач, он вдруг натыкается на жилу с золотой россыпью.

Глава десятая

Чествование Лисогоровой проходило в Центральном Доме Работников Искусств. Было это вечером, в пятницу, когда рабочая неделя была уже за плечами, а впереди – два благодатных выходных дня: гуляй себе широко и смело, завтра торопиться на службу нет нужды, можно лишний час и поваляться в постели.

Приглашения на праздничный вечер известной актрисы были разосланы две недели назад, с персональными адресами. Никто из тех, кто за большую творческую жизнь Лисогоровой был связан с ней узами труда или личной дружбой, не был забыт. Последний, окончательный список приглашенных на юбилей Татьяна Сергеевна корректировала сама, вставила в него еще десяток фамилий лиц, дорогих для нее. Некоторые из них теперь проживали в других городах, кое-кто был уже на пенсии и как-то незаметно, тихо забыт в столичных театральных кругах. Вспомнила она и Кораблинова, который прислал юбилярше трогательную поздравительную телеграмму, в ней он, желая актрисе здоровья и новых творческих побед, вспомнил и молодые годы, назвав их «временами, когда мы ехали на ярмарку». Телеграмма эта растрогала Татьяна Сергеевну, она даже тайком всплакнула и тут же своей рукой заполнила бланк приглашения, подписав его символом, который, как ей представлялось, должен о многом напомнить Кораблинову: «Всё та же Лиса, бегущая в гору».

Передавая пачку приглашений курьерше, которая должна развезти их по Москве на служебной машине, Бояринов особо обратил внимание на этот билет. «Лиса, бегущая в гору…», – читал он, пытаясь проникнуть в смысл символа, чтобы найти в нем какое-то значение, но тут же в душе посмеялся над собой: «Не изобретай пороха и велосипедов, Бояринов. Все гораздо проще и яснее: Лиса-горова… Готов поспорить, что это ласкательное прозвище Татьяне Сергеевне придумал Кораблинов. Помню, и в Болгарии, когда мы оставались в номере одни и, лежа в постелях, перебрасывались шутками, старик любил из разных слов и аллитераций составлять новые значения».

Официальные приглашения были посланы министру культуры, его заместителям, начальникам управлений, помощнику министра – о нем особо подсказал Бояринов, заметив при этом, что человек этот умеет ценить внимание и не забывает, когда через него перешагивают. Были приглашены на юбилей главные режиссеры и директора всех московских театров. В один только Ленинград было отправлено более двадцати персональных билетов, половина из которых адресована режиссерам и артистам «Ленфильмам», с кем многие десятки лет была творчески связана Татьяна Сергеевна. Несколько незаполненных пригласительных билетов были отправлены в завком подшефного завода, при Дворце культуры которого вот уже около двадцати лет работает народный театр, где желанным гостем бывает и Татьяна Сергеевна. Не были забыты и писатели-драматурги, в пьесах которых играла юбилярша. Кое-кому из них, как наиболее желанным гостям на этом торжестве, Татьяна Сергеевна звонила сама или просила позвонить Бояринова. И Леонид Максимович просьбу эту выполнял с легкой душой, охотно.

К некоторым разосланным персональным билетам был скрепкой приколот небольшой лощеный билетик (тоже отпечатанный в типографии), приглашающий на дружеский ужин, который должен состояться в розовом зале ресторана «Метрополь».

Как и заведено по стародавнему русскому ритуалу, гостей при входе в холл, перед лестницей, устланной широкой ковровой дорожкой, встречала Татьяна Сергеевна. На ней было длинное, до пола, черное бархатное платье с глухим воротником, на котором нитка жемчужного ожерелья резче подчеркивала строгость и благородство осанки юбиляршы. Бриллиантовые серьги и массивный бриллиантовый перстень, собирая в себе свет огромной люстры, висевшей в холле, время от времени искрились просверки ярких молний. Строгий и богатый наряд Лисогоровой был по достоинству оценен даже модницами. Гладкая прическа золотых волос завершалась тугим пучком. Как видно, в салоне над прической Татьяны Сергеевны изрядно поработал мастер-модельер.

Искусно владея гримом, юбилярша нашла время и посидеть перед зеркалом, чтобы придать лицу своему торжественную моложавость и непринужденную веселость. Уж, что-что, а за многие десятилетия работы в театре Лисогорова находила в себе силы улыбаться даже тогда, когда на душе скребли кошки, когда она была на грани подступающих к горлу рыданий.

Сегодня Татьяна Сергеевна не приходилось насиловать себя и разрывать счастливого и влюбленного в жизнь человека. Она была по-настоящему и глубоко счастлива. Более того – временами она ловила себя на том, что счастье настолько распирает ее, что лицо не справляется с вихрем восторженных, радостных чувств и временами застывает в ликующей маске поглупевшего от радости человека. В эти минуты Татьяна Сергеевна бросала летучий взгляд в зеркало и, окидывая себя с ног до головы, тут же успокаивалась: «Ничего… все пристойно, все нормально…»

Рядом с юбиляршей, слева, стоял Бояринов. Как председатель юбилейной комиссии он старался ни на шаг не отлучаться от Лисогоровой, предупреждая каждый ее жест, читал каждое выражение ее лица и был искренне счастлив оттого, что его внимание и желание оградить Татьяну Сергеевну от всего неловкого, непредусмотренного намеченным церемониалом торжества, она ценила душевно; и стоило было ему два раза уйти от нее к телефону (за ним прибегала из кабинета директора дежурная), как она тут же терялась, ощущая одиночество и неловкость; а когда Бояринов возвращался к ней, она взглядом благодарила его и шептала: «Ленечка, не покидай меня больше!.. Когда тебе будет сорок, если я доживу до того времени, я буду вертеться рядом с тобой, как твоя верная собачонка…»

В седьмом часу наплыв гостей становился заметнее. Старый гардеробщик разрумянился, принимая от гостей то зонт, то плащ, то сумочку со свертком: многие приходили с подарками, упакованными в коробки, перевязанные яркими ленточками. В руках некоторых пришедших на торжество были папки с блестящими монограммами. «Адреса», – подумал Бояринов. Уже более двадцати папок насчитал он, а гости все прибывали и прибывали. «И все эти адреса нужно прочитать».

Почти каждый из вошедших в холл, улыбаясь, подходил к Татьяне Сергеевне, раскланиваясь, жал ей руку: мужчины, что постарше, целовали руку, говоря при этом приятные слова, и тут же, раскланиваясь, поднимались на второй этаж, где в коридорах были развешены картины известного московского художника-пейзажиста Батищева.

И каждый из приглашенных на вечер приходил с цветами. Каких только букетов не было преподнесено юбилярше: розы, георгины, гладиолусы, астры… Татьяна Сергеевна принимала цветы и, поблагодарив гостя и одарив его сердечной улыбкой, передавала букет стоявшей рядом с ней сотруднице театра, которая уносила цветы на сцену и ставила их в вазы, расставленные на длинном столе президиума и у барьера авансцены, наполовину заставленной корзинами с цветами.

Бояринов успел заметить, что без цветов и без подарков приходили одни лишь режиссеры московских театров. Вначале он не понял, почему? «Неужели так скаредны?» – подумал он, когда главный режиссер соседнего театра, расцеловавшись с юбиляршей, воскликнул, что он, как Чацкий, «…с корабля на бал», что ему пришлось оборвать репетицию на «самом горячем месте». А потом понял: некоторые гости в ЦДРИ приехали прямо с работы, с репетиций.

Близкие друзья Татьяны Сергеевны прямо с порога холла широко раскрывали объятья и, подходя к юбилярше, обнимали ее, целовали звонко, с приговорами, делая восторженные комплименты ее внешности.

Помощник министра культуры, прижимая к бедру кожаную папку с латунно-сверкающей монограммой, поцеловал юбилярше руку, приложил ладонь к сердцу и, словно замаливая перед ней свой тяжкий грех, проговорил:

– Дорогая Татьяна Сергеевна! Екатерина Алексеевна очень огорчена, что не может лично поздравить Вас и пожелать Вам всего самого наипрекраснейшего. – Помощник министра вскинул перед собой руку и посмотрел на часы. – Ровно через пятнадцать минут она в составе правительственной делегации выезжает провожать президента… – И тут помощник министра, ломая язык, назвал длинную-предлинную фамилию и имя президента африканского государства. – Но Екатерина Алексеевна просила меня публично прочитать все, что записано вот в этом адресе. Я сделаю это с превеликим удовольствием и сочту за честь!.. – И снова, приложив ладонь к груди, помощник министра изящно поклонился, торопливо и легко взбежал на лестницу и скрылся за поворотом.

Заместитель министра вошел в ЦДРИ в сопровождении двух мужчин средних лет, неизвестных Бояринову, но, судя по тому, как они были предупредительны и обостренно внимательны, когда им что-то на ходу говорил заместитель министра, нетрудно было догадаться, что это были его подчиненные, так называемое «среднее звено» министерского аппарата.

Высокий и седовласый замминистра подошел к юбилярше с тем преисполненным торжественной важности достоинством, в котором, кроме искреннего уважения к знатной актрисе и почитания ее заслуг перед искусством, проступало выражение своей значительности и ощущения власти над всеми, кто находится в этом доме и кто еще придет сюда.

Во всем: в неторопливом наклоне головы, в паузе, которая получилась как бы сама собой, когда он целовал юбилярше руку, в словах, простых, по-человечески теплых и сердечных, в улыбке, очень далекой от тех с годами отработанных улыбок при административных диалогах, сказывалось, что свое положение замминистра занимает прочно и что в этот дом он вошел не как гость, а как хозяин. И это почувствовала Татьяна Сергеевна. С замминистра она встречалась всего лишь один раз, в позапрошлом году, при сдаче спектакля, наделавшего много шума в московских театральных кругах. Вопрос: ставить или не ставить спектакль, в конечном итоге решил замминистра. Он говорил последним. И хотя говорил мало, но всё, что сказал – было весомо, убедительно и до риска смело. Свое выступление он закончил словами: «Спектакль острый, спектакль смелый. Спектакль нужно ставить! Он поднимает проблему элементарной человеческой совести».

Дважды на этом бурном худсовете (а на нем присутствовали официальные лица из московских, республиканских и союзных управлений культуры, а также представители прессы) выступала Лисогорова. Выступала резко, взволновано, так что потом целую неделю сбивала лекарствами давление. Она выступала за спектакль. Но все знали, что в итоге вопрос решил замминистра. Его последнее слово прозвучало как оправдательный приговор пьесе и спектаклю, почти обреченным на недопуск к публичной постановке. Спектаклю через полмесяца был поставлен. И был успех. О нем заговорила пресса. Через месяц он, словно летучий пожар в засушливое лето, сразу же, в этом же театральном сезоне, переметнулся в репертуар крупнейших театров страны. Правда, этот успех дорого стоил уже немолодому драматургу Аржанову, работавшему над пьесой четыре года. Только двенадцатый вариант пьесы был принят художественным советом театра и пошел в работу. А когда над спектаклем нависла угроза запрета и кое-кто из друзей автора стал психологически готовить Аржанова мужественно перенести этот удар – нервы автора не выдержали, за гипертоническим кризом последовал инфаркт. Не пришлось ему, бедняге, быть и на премьерном спектакле. Зато на второй же день после премьеры больничная палата Аржанова была заставлена цветами, что вызвало опасение у дежурного врача: терпкий и пересыщенный аромат цветов мог отрицательно сказаться на самочувствии больного, а поэтому большую часть цветов вынесли в коридор и в ординаторскую.

В пьесе Аржанова была занята и Татьяна Сергеевна. Хотя ее роль была маленькой – всего-навсего рассыльная курьерша в министерском главке – но играла она ее с волнением, словно делала для себя новое открытие.

Еще издали, как только он перешагнул порог холла, Бояринов увидел Аржанова. В руках он держал три розы, завернутые в бумажную салфетку: белую, красную и черную. Никогда еще Бояринов не видел таких пышных и крупных бутонов роз. Не видел даже на выставках цветов, которые он посещал в начале августа в подмосковном Абрамцеве, где живет много заядлых цветоводов-любителей.

Аржанов подошел к Лисогоровой, бережно взял в свои руки ее протянутую руку, низко поклонился и поцеловал в запястье. Видя, что руки Татьяны Сергеевны заняты цветами, Аржанов склонился и бережно положил розы к ее ногам, на ковер.

– Сергей Константинович, еще жива… Я еще не памятник!.. Зачем же к ногам?.. – весело улыбаясь, громко, так, чтоб слышали стоявшие поблизости, проговорила Татьяна Сергеевна вслед удаляющемуся драматургу.

Аржанов остановился на нижней ступени лестницы и, сделав паузу, ответил так, чтоб его слышала не только Лисогорова.

– Вы выше и больше, чем памятник, Татьяна Сергеевна!.. – Поклонившись, он тихо повернулся и осторожно стал подниматься по лестнице.

Приход Елены Деомидовны Волжанской и Кораблинова вызвал оживление в холле. Завидев их, Татьяна Сергеевна на минуту забыла о том, что ей нужно держаться если не торжественно, то, по крайней мере, не суетиться, не отвечать на поздравления банальными комплиментами, а принимать все достойно, сдержанно и радостно-весело. С Кораблиновым, державшим в своих больших руках маленький букетик полевых ромашек, она расцеловалась трижды, как с любимым родным братом, которого она не видела много лет. Целуясь с Волжанской, она совершенно забыла о своем возрасте и, зная, что та плохо слышит, почти выкрикнула слова восторга и искренней радости:

– Леночка!.. Да ты по-прежнему, как озерная тростиночка!.. Передай секрет, как тебе это удается?

Волжанская пунцово вспыхнула, кокетливо склонила на бок голову и, слегка подавшись вперед, сложила на груди ладони так, словно готовилась поведать великую тайну.

– Секрет, миленькая, прост. Мой дневной рацион, как у Репина в Куокколе, – только растительная пища! В своем королевском дворце я добилась, что для меня готовят только овощные блюда. У нас повар – легендарная личность! В сорок первом году он готовил обеды Буденному, когда тот командовал Резервным фронтом, а в сорок пятом был поваром в сто пятидесятой дивизии, что штурмом брала Рейхстаг. Наш повар кормил из общего солдатского котла сержанта Егорова и Кантария, которые второго мая водрузили знамя Победы над Рейхстагом! Вот тебе и весь секрет, голубушка! – Волжанская поправила локон своих реденьких волос и, улыбнувшись все еще по-молодому ослепительной улыбкой, звонко чмокнула Лисогорову в щеку. – Ну, я пойду! Боюсь, чтобы бородатые акселераты в джинсах не заняли мое место. Ищи меня в третьем ряду.

Принимая из рук Кораблинова ромашки, Татьяна Сергеевна вдруг опечалилась в лице. Что-то, как показалось Бояринову, эти цветы напомнили ей. И он не ошибся.

– Николай Самсонович, вы все еще не забыли нашу ромашковую поляну и старую мельницу? – спросила Лисогорова и поднесла цветы к лицу.

– Я все помню, Татьяна Сергеевна!.. Такое не забывается.

– Ходят слухи, что вы замахнулись на «Короля Лира»?

– Не только замахнулся. Я пошел на него открытым штурмом.

– И с кем же?

– С Правоторовым и его студентами.

– Ну и как – получается?

– Цыплят будем считать осенью, если они, конечно, выведутся и их не перетаскает воронье.

– Ну, что ж, желаю вам успеха… Попутного ветра в ваши паруса!.. – Татьяна Сергеевна послала Кораблинову нежную улыбку и, поклонившись, взглядом дала ему знать, что у нее, к сожалению, больше нет времени для продолжения дружеского разговора: к ней подошла старенькая, сухонькая актриса из Ленинграда и, дожидаясь, когда юбилярша закончит разговор с Кораблиновым, изо всех сил старалась удержать на своем лице счастливую радостную улыбку, нервно перекладывая цветы из одной руки в другую.

Улучив момент, Бояринов догнал Кораблинова, когда тот уже поднялся на второй этаж, где по коридорам парами и стайками прогуливались гости в ожидании начала вечера. У блеклых картин, развешанных на стенах, кое-где стояли люди.

– Ну как?.. Идут дела? – слегка запыхавшись, спросил Бояринов.

– Идут, Леон… Да еще как идут! – Кораблинов настороженно огляделся по сторонам и незаметно для других трижды сплюнул через левое плечо. – Правоторов зажегся. Даже отказался ставить на «Мосфильме» какую-то трех серийную одиссею, которая сулила ему большие гонорары.

– А как его студенты?

– Пламенеют!.. И какие, Леон, талантливые!.. Работают, как одержимые. Да и я сон потерял. Сейчас пока репетируем три раза в неделю, ты можешь себе представить Правоторова: сидит в кресле, как скрученная пружина гигантской силы. Проговаривает каждую реплику, проигрывает все мизансцены. Бывают дни, когда забывает об обеде. Почему ты улыбаешься, Леон? Тебе смешно?

– Ни капли. Уверен только в одном: уж если зажглись Кораблинов и Правоторов, то пожар будет великий.

– Спасибо, Леон… Спасибо, друг мой. Я давно, еще на Балканах, знал, что ты всегда рядом со мной. Ну, я пошел.

Увидев Магду перед картиной, на которой неряшливыми тусклыми мазками был изображен осенний листопад в березовой роще, он подошел к ней. Лицо ее было сосредоточенным, напряженным. Она вспыхнула, но почему-то не улыбнулась.

– Ты что такая?

– А ты что такой? – вопросом на вопрос ответила Магда.

– Какой?

– Посмотри на себя в зеркало, твои щеки бледны, как известка.

– Мне-то предстоит выступление, а ты?

– Мне тоже предстоит выступление: твоими устами, твоими нервами.

После этих слов Бояринов особенно остро почувствовал, что Магда волнуется за него больше, чем он сам.

– А я, представь себе, ни капельки не волнуюсь, – солгал Бояринов, чтобы снять с Магды напряжение, в котором она пребывает.

– Не верю!.. Ты слишком тщеславный, чтобы не волноваться. И это, может быть, хорошо. Такого я тебя знаю и такого я тебя люблю. Ступай. Только на банкете ты обязательно познакомь меня с Татьяной Сергеевной. Я давно ее поклонница.

– Я это сделаю обязательно. О тебе, вернее, о нас с тобой, я ей уже говорил. И она очень хочет с тобой познакомиться.

– Ступай, милый. Я буду за тебя молиться.

Небольшой зал был заполнен до отказа уже после первого звонка. Кое-кто стоял в проходах, некоторые из завсегдатаев ЦДРИ усаживались на подставленных стульях, принесенных из кабинета директора и администратора.

А когда после третьего звонка на сцену потянулась цепочка тех, кому предстояло занять место в президиуме (а в голове этой празднично одетой цепочки важно и неторопливо шествовала юбилярша), зал разразился нарастающими аплодисментами. Аплодировали до тех пор, пока президиум не занял свои места. В центре длинного стола, покрытого вишневой бархатной скатертью и заставленного букетами роз, сидела Лисогорова. Рядом с ней, по левую сторону, сидел заместитель министра. По правую сторону юбилярши сидел председатель правления ВТО, артистическая слава которого корнями своими уходила еще в далекие довоенные годы.