Текст книги "Хромой (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

  Картинки сменялись, показывая то крестьян, что пахали землю на странного вида волах, на фоне ветряной мельницы, то вид ночного города, освещённого газовыми фонарями, на улицах которого прогуливались люди в свете газовых фонарей и ездили конные экипажи, была фотография какого-то металлообрабатывающего завода, где были довольно неплохие станки, возможно, даже электрические, был паровоз странной формы, где труба располагалась далеко позади кабины, тем не менее, это не мешало тянуть за собой десяток вагонов.

  – А что с политической властью на планете? – поинтересовался я.

  – Вы задаёте правильные вопросы, Бортман, – он специально назвал меня прежним именем. – Никому из наших людей в голову бы не пришло интересоваться этим. Так вот, планета, по крайней мере, та её часть, что заселена цивилизованными людьми, разделена на несколько десятков государств, которые в большинстве своём являются парламентскими монархиями. Но есть и исключения. Это так называемые вольные города, большая часть которых находится на побережье. Это наиболее развитые поселения, руководят там, как это ни прискорбно, всё те же торгаши, олигархи, денежные мешки, устанавливающие свою марионеточную власть в виде городского собрания. Там довольно специфические нравы, но нас волнует не это. Как и в случае с вами, такие планеты используют, как место ссылки, туда отправляют людей, которых по какой-то причине нежелательно держать в зоне досягаемости. Иногда, для большей идентичности, им тоже стирают память и записывают новые воспоминания. Иногда, впрочем, обходятся без этого.

  – Нужно кого-то найти? – догадался я.

  – Да, вы совершенно правы, этого кого-то зовут Лейба крин-Агос, хотя более известна она под прозвищем Гера.

  – Это женщина? – уточнил я очевидный факт.

  – Да, молодая и довольно красивая. Фото я вам покажу, возможно, она изменила внешность, – он снова указал пальцем, и на экране возникло фото молодой женщины с коротко обстриженными чёрными волосами, лицо её было симпатичным, но каким-то печальным, даже по застывшему изображению было видно, что она находится в прострации, душевнобольная или принимала наркотики. – Мы долго искали её, никаких меток она не содержала, было только фото и описание. И вот теперь наши агенты из местных нашли её. Условно, прошла информация, что подобную девушку видели в публичном доме в одном из вольных городов. Это всё, что мы знаем, город называется Вольтаг, отсюда до него больше трёх тысяч километров.

  – Уточните мою задачу, – попросил я. – Мне нужно прийти в город, обойти все бордели, найти Геру, а потом?

  – Потом вам следует её доставить сюда, не исключаю, что это придётся делать насильно, не факт, что она захочет с нами сотрудничать. А нам она просто необходима. Вы скажете ей условную фразу, после этого она пойдёт с вами. Или нет.

  – Я пойду туда один?

  – Да, вас будут сопровождать двое бойцов, но оба будут держаться в тени и помогут только в случае крайней необходимости. Ещё вам окажут помощь наши агенты из местных, с собой возьмёте крупную сумму денег.

  – Ещё вопрос, на каком языке там разговаривают?

  Командующий снова ткнул пальцем в воздух и в кабинете послышался разговор. Слова были корявыми, какой-то странный диалект, но я его понимал, в крайнем случае попрактикуюсь на месте.

  – Не бойтесь показаться иностранцем, в этом нет ничего странного, это торговый город с обширным портом, где бывают люди со всего мира, более того, именно иностранцы чаще всего ходят в подобные заведения.

  – Оружие? – спросил я.

  – Вам будут даны копии того оружия, что имеется у местных жителей, разумеется, сильно модернизированные, кроме того, тайно возьмёте с собой несколько новых образцов, но применять их вам можно будет только в случае непосредственной угрозы жизни и, что более важно, срыва самой операции.

  – А мой револьвер взять можно? – я продемонстрировал кобуру, теперь меня не разоружали на входе.

  – Разумеется, отличная штука для такого мира, боеприпасы всех модификаций сделаем специально для вас.

  – С кем я буду работать? Я имею в виду наших бойцов.

  – Одного вы знаете ещё по Веронне, капрал Олсон, он вызвался добровольцем, вторым будет один из новых бойцов, недавно призванный рядовой Кеннет. Я вас сегодня познакомлю. Наши люди, что работают на месте, выйдут на вас сами, им будет отправлен сигнал. Но вы получите их фото и будете знать имена.

  – Отлично, когда отправляемся?

  – Завтра утром, специальный борт доставит вас в нужную точку в океане, там вы сядете в шлюпку старого образца, а потом вас подберёт корабль.

  – А если не подберёт?

  – Капитан корабля у нас на жалованье, он будет знать, когда и в какую точку подойти. Если же не подберёт, доберётесь до берега на вёслах, там недалеко.

  – Отлично, – кивнул я. – Ещё нам понадобится соответствующая одежда и местные деньги, до бумажных документов там ещё не додумались?

  – Нет, назовётесь любым именем.

  – Я готов.

  – Пока отдыхайте, вам всё принесут в номер.

  Так и вышло. Часа через два в мой номер явились капрал Олсон и рядовой Кеннет. Последний для поставленной задачи подходил отлично, блондин с веснушками, физиономия откровенно деревенская, даже тупизной слегка отдаёт, хотя он с порога заявил, что имеет неплохое образование и знает несколько языков.

  С собой они принесли одежду. Брюки и рубашка из натуральных тканей, широкий кожаный ремень, в самый раз, чтобы револьвер повесить, жилетка из тонкой кожи (скорее всего, какой-то заменитель, но на взгляд не отличить). Поверх этого грубый брезентовый плащ. Ещё широкополая шляпа. А на ноги полагалось обуть сапоги, тоже кожаные, с каблуком и подковами, шпор только не хватает.

  Принесли они и оружие. У обоих были револьверы, поменьше моего калибром и с виду очень архаичные, но, уверен, не менее смертоносные. У Кеннета имелась короткая двустволка, а Олсон заимел разборный карабин, короткий и довольно неуклюжий, но, опять же, по ТТХ уделает снайперскую винтовку. Принесли они и патроны к моему револьверу, несколько коробок, были тут и разрывные пули (подозреваю, сопоставимые с земными гранатами), и зажигательные, способные прожечь большую дыру в деревянной стене, и обычные, убивающие одним только своим попаданием, но не менее верно.

  Всё это можно было переносить с собой скрытно, а на случай провала мы припасли один автомат с плазменными зарядами и два десятка гранат, фугасных и зажигательных, которыми, я был уверен, можно превратить город в дымящиеся руины. Кроме того, с собой у нас были портативные рации, которые позволят связаться с базой, после чего помощь придёт в течение получаса. Я всё же надеялся, что сидеть в осаде не придётся, попробуем сделать всё тихо.

  Последним штрихом были деньги, у каждого имелся увесистый мешочек с серебряными монетами. Я вспомнил про своё серебро, что так и хранил в рюкзаке, но решил его не трогать, хватит и этого, подозреваю, что на эти деньги мы сможем полгорода скупить.

  Я велел парням переодеться, потом придирчиво осмотрел их внешний вид. Неплохо, особенно Кеннет натурально получился.

  – Сегодня не мыться и не бриться, – велел я. – А то от вас подозрительно несёт чистотой.

  – Но, господин капитан, там ведь будут женщины, – смущённо спросил Олсон. – А мы в таком виде.

  – Когда вы увидите и понюхаете этих женщин, – с усмешкой сказал я, – вы сами всё поймёте, а пока выполняйте то, что я приказал. И ещё: я больше не господин капитан, можете звать меня Олег. Олег Бортман, таково теперь моё имя.

  – Есть! – хором гаркнули оба.

  Я ещё раз их осмотрел, кое-что бросилось в глаза. Точно, одежда новая. Ни одной потёртости, ни одной прорехи или заплатки. Три обалдуя прибыли после долгого плавания, а одеты с иголочки. Непорядок. Я снова велел им всё снять, потом бросил вещи на пол и некоторое время топтал их ботинками. Оба бойца с недоумением смотрели на меня.

  – Вещи новые, – объяснил я. – Это выглядит подозрительно и вызовет вопросы.

  Когда они снова оделись, я ещё раз придирчиво их осмотрел. Стало немного лучше, но принципиально ничего не поменялось, ткань была слишком хорошей, надо будет хоть на месте чем-нибудь вымазаться.

  С этими мыслями я отпустил парней отдыхать, а следом и сам завалился спать. Вот только мне отчего-то совсем не спалось. В голову лезли странные мысли. Например, о том, что эта девка из борделя может знать? Что-то такое, что поможет нам выиграть войну? Чертежи Звезды Смерти? Адрес ангара с готовыми кораблями? Кстати, не самая безумная мысль, у Империи была возможность предусмотреть экстремальные потрясения, например, большую войну, нормальный правитель создаёт стратегические резервы на этот случай. Дальновидный правитель так бы и поступил. С другой стороны, такой правитель и не допустит, чтобы его и его семью в один миг перерезали, словно баранов на бойне, для этого существуют спецслужбы, которые ведут оперативную работу, в том числе и в ближайшем окружении этого правителя.

  Раздумывал над этим я часа полтора, перебирая разные варианты. Потом мне это занятие надоело, я повернулся на другой бок и благополучно заснул.

  Глава шестая

  Экраноплан (я не помнил точно, как эта штука называется, но такое название мне нравилось) скользил над бескрайней водной поверхностью. Высота составляла всего около четырёх метров, изредка высокая волна даже касалась тела летательного аппарата, но ему это никак не мешало. Машина быстро глотала километры, хотя, лучше, наверное. назвать их милями, мы ведь над морем летим. Впрочем, тут другой радиус планеты, а потому и мили другие. Вот их-то мы сейчас и глотали.

  Скоро на горизонте показалась тонкая серая ниточка берега, который быстро приближался. Вот только высадка с воздуха в черте города в наши планы не входила. Что-то было не так с местной атмосферой, а потому полноценная маскировка была невозможна, а если бы она и работала, то три человека, вывалившиеся из воздуха, обязательно вызовут подозрения. А потому от нашего «самолёта» отделилась крошечная шлюпка, а когда аппарат завис над ней, разом остановившись, мы спрыгнули в лодку. Я снова, в который уже раз, взвыл от боли в ноге. Когда уже заживёт? Но теперь есть надежда, там теперь кость, а не пластик, скоро моя нога будет моей ногой, а не источником вечных страданий.

  У нас была возможность идти на вёслах, до берега было не так далеко, но смысла в этом не было никакого. На горизонте уже показался большой белый парус. Капитан корабля своё дело знал, а потому прибыл в указанную точку в указанное время, найти нас тут было делом простым, одинокую лодку в бескрайнем океане видно хорошо.

  Когда корабль подошёл поближе, нам бросили конец, а потом просто подняли шлюпку на борт. Я вежливо поздоровался с капитаном и поблагодарил его за оказанную помощь. Капитан, правда, попался неразговорчивый, а потому просто ответил, что благодарить его не за что, он за это взял хорошие деньги, а потому слово своё держит. Ну и ладно. Мы не расстроились. Просто нашли спокойное место на палубе, присели и стали ждать. Путь до берега занял всего час. После того, как кинули сходни, мы встали и, ни с кем не прощаясь, сошли на берег.

  – Куда теперь? – спросил негромко Кеннет. – Где находятся такие дома?

  Я некоторое время раздумывал. Здесь есть наши агенты, они предупреждены и обязательно помогут. Вот только мне связываться с ними отчего-то не хотелось. Агенты бывают двойные и тройные, а ещё за ними могут следить. Уж лучше сами, времени потратим чуть больше, зато так будет безопасно.

  – Сначала мы пойдём в кабак, – заявил я. – Выпьем, перекусим, а потом выясним у местных, где трое состоятельных господ могут культурно отдохнуть с прекрасными дамами. И ведите себя естественно. Олсон, сделай наглую морду?

  – Не понял, господин... Олег.

  – Значит, и не поймёшь, – я тяжко вздохнул. – Смотри на окружающих людей, как на дерьмо, ты здесь самый лучший, сильный, богатый, а все они для тебя мусор.

  – Но люди не мусор.

  – Ты безнадёжен, – я снова вздохнул. – Ищите место, откуда пахнет спиртным.

  Место таковое нашлось прямо в порту. Оттуда не просто пахло спиртным, оттуда просто адски несло сивухой, а ещё подгорелой пищей, блевотиной и мочой. Некоторое время поколебавшись, я решил всё же обойти это заведение стороной. Там точно не наша публика собирается. Наверняка только матросы, вернувшиеся из плавания, да и то, те, что победнее.

  – Идём в город, – скомандовал я.

  – В городе сразу почувствовался некоторый налёт цивилизации, тут были высокие дома, некоторые даже в четыре этажа, мощёная булыжником дорога и аккуратные дощатые тротуары для пешеходов. Короче, всё как в обычном европейском городе девятнадцатого века, только вот уличные экипажи были запряжены не лошадьми, а какими-то очень похожими на них животными странной пятнистой окраски. Дополнительным отличием были три рога на голове. Впрочем, это можно было и не замечать, всё тот же тягловый скот.

  Подходящую забегаловку мы нашли в паре километров от порта. Здесь было чисто, посетителей по причине раннего времени немного, а за стойкой стоял пожилой господин в белоснежной рубашке и красном шерстяном жилете.

  – Выбирайте столик, – велел я. – А я пока потолкую с местными.

  Я прошёл вперёд, уселся на высокий стул у стойки, положил на стойку шляпу, после чего спросил у хозяина:

  – Добрый день, не подскажете мне, что наливают в вашем гостеприимном заведении?

  Старик поднял на меня глаза и подслеповато прищурился.

  – Наливают у меня всё, – сказал он неожиданно твёрдым голосом. – Пиво, водка, вино из разных уголков мира. Всё, что захотите. Но предупреждаю, буянить здесь запрещено, быстро полицию позову, вас тогда в тюрьму определят.

  – К чему такие строгости, мы ведь повода не давали? – примирительно сказал я. – Принесите три кружки пива вон за тот столик, а мы обещаем вести себя прилично.

  – Присаживайтесь, – старик сменил гнев на милость. – Сейчас вам всё принесут.

  – Пусть ещё принесут поесть, – добавил я. – Лучше мяса. Или рыбу. В средствах мы не стеснены.

  Всё же заведение было пристойным, а потому обслуживали здесь качественно. Не успел я дойти до столика, где уже вальяжно расселись мои парни, как откуда-то появилась крепкая молодая официантка, которая принесла на подносе три больших оловянных кружки с пенным напитком, а ещё большой кусок жареного мяса и несколько копчёных рыбин. Мне тут начинало нравиться.

  – Пейте, – приказал я, поднимая кружку. – Мы теперь праздные гуляки, а потому должны вести себя соответственно, чтобы не вызывать подозрений. Потом найдём подходящую гостиницу и снимем номер, бросим там своё барахло, а ближе к вечеру пойдём по злачным местам.

  – По каким местам? – переспросил Кеннет.

  Я только махнул рукой и отхлебнул пива. Неплохо, просто замечательно. А мясо и вовсе отменное, такого на базе не готовят, есть какая-то особенность именно в натуральных продуктах.

  Когда мы уже закончили трапезу (в процессе которой три кружки пива как-то незаметно превратились в двенадцать), я встал и снова отправился на беседу к хозяину заведения.

  – Скажите, – спросил я, выложив на стойку несколько серебряных монет, этого хватит, чтобы заплатить не только за еду и пиво, но и за информацию. – Нам с друзьями нужен просторный номер, где можно было бы поспать и положить вещи.

  – Можете пойти наверх, – буркнул он, – номер там найдётся, не самый лучший, здесь всё же не гостиница, но поспать получится и вещи ваши никто не возьмёт.

  – Замечательно, – меня обрадовала перспектива меньше слоняться по городу. – Ещё вопрос: а как в этом городе обстоят дела с увеселительными заведениями.

  – Уточните, пожалуйста, – ехидно спросил он, вынув из кармана очки и начиная их протирать тряпичной салфеткой. – Какого рода увеселения вас интересуют?

  – Те, которые с женщинами, – откровенно сказал я. – Желательно, с красивыми женщинами и в приличной обстановке.

  – Таковых вы можете найти в заведении «Голубая змея», что находится на этой улице, чуть дальше в сторону центра. Правда, я не уверен, что вас туда пустят.

  – Думаю, мы как-нибудь договоримся, – с улыбкой ответил я, после чего повернулся к своим. – Парни, хватит тут рассиживаться, нас ждут развлечения.

  Два раза напоминать им было не нужно, оба были уже готовы и рвались в бой. Что характерно, здесь у солдат не было проблем с женщинами, выручали те самые виртуальные красотки, а вот, поди ж ты, почуяв впереди добычу, оба взяли курс и сворачивать с него были не намерены.

  Бордель «Голубая змея» располагался именно там, куда указал трактирщик. Пройти мимо было сложно, очень уж красноречивая вывеска висела над дверью. Длинная, метров пять, змея небесно-голубой окраски обвивала трёх обнажённых красоток, искусно маскируя все их срамные места. Смотрелось привлекательно и склоняло посетителей поскорее развязывать кошельки.

  Однако. Заведение это и в самом деле было элитным, а потому здесь существовало подобие дресс-кода, о чём нам сразу же сообщил крепкий пожилой привратник, одетый во фрак и отличавшийся огромными седыми бакенбардами.

  – Господа, – строго сказал он, останавливая нас на входе. – Это солидное заведение для солидных клиентов, я не думаю, что вы...

  Договорить он не успел, я прижал ему палец к губам, одновременно бросая в карман две серебряных монеты.

  – Не судите по внешности, – я старался быть вежливым. – Мы очень солидные клиенты, от присутствия которых ваше заведение только выиграет. Обещаю вести себя хорошо. Он, наконец, сдался и пропустил нас внутрь. Обстановка здесь напоминала небольшой ресторан, несколько столиков, диваны вдоль стен, снующие туда-сюда официантки с подносами. Клиентов было мало, да оно и понятно, сейчас ещё не вечер, потому и девицы ещё сонные, раскачиваются понемногу, готовясь к наплыву гостей. Да, забыл добавить, на официантках из одежды были только короткие панталоны с кружевами, да изредка прозрачные накидки. Сразу вспомнился особняк доктора Штельмана.

  Скромно присев за крайний столик, мы заказали себе графин вина и лёгкую закуску из фруктов, парням я строго запретил напиваться, напомнив, что мы здесь за другим. Нам, собственно, и развлечения с женщинами были нужны только затем, чтобы найти ту самую, которая была нужна командующему.

  Подошедшая официантка, от вида которой оба моих парны просто закапали слюной (они вообще, в реале женщину видели, или только в вирте?), согласно заказу поставила на стол хрустальный графин с вином и вазочку с фруктами. После чего поклонилась и напомнила, что для дальнейших развлечений есть альковы. Таковые действительно мелись. В стенах были проходы, где вдоль стен были двери, завешанные плотными шторами. В одном месте из-за дальней двери раздавались приглушённые стоны.

  – А с кем мы можем развлечься? – спросил я вежливо, пока Олсон разливал вино в три фужера.

  – Ну, вы ведь видите, кто находится в зале? – она обвела взглядом помещение.

  – А если я хочу других? – я незаметно сунул ей за резинку панталон серебряную монету. – Можно всех посмотреть?

  Она задумалась.

  – Две девушки сейчас работают, ещё две отдыхают, остальных сейчас позову.

  Остальных набралось полтора десятка. Девки, надо сказать, были красивые. Даже косметики на них было не так много, кроме того, все были на удивление чисто вымыты и ухожены. Всё прекрасно, в самый раз устроить разнузданную оргию, вот только мы здесь не за этим.

  – А.... те, которые спят? – я поморщился, сделав вид, что ни одна не понравилась.

  – Их разбудили, вон они, с краю, – она указала на двух девиц с помятыми физиономиями.

  – Хорошо, – я повернулся к Олсону. – Выбрал кого-нибудь?

  – Да, гос... Олег, выбрал, вон ту, – он указал на даму с пышными формами, что стояла во втором ряду, неплохо, если не учитывать, что она его старше лет на десять, а то и пятнадцать, с другой стороны, опытная, ему такую и нужно. – Только нам ведь нужно...

  – Мы пришли в бордель, поэтому следует развлекаться. Кеннет пойдёт следующим, я пойду ещё позже, нам нельзя выделяться странным поведением.

  Дальнейшее я проговорил шёпотом.

  – Когда пойдёшь по коридору, загляни к соседям, если увидишь её, сообщи.

  – Есть, – так же тихо ответил он.

  – А я? – спросил Кеннет.

  – А мы с тобой пока выпьем, – успокоил его я. – Расскажи мне, у тебя женщины были раньше?

  – Нет, – он стыдливо опустил глаза. – Не считал нужным.

  – Понятно, – я невесело усмехнулся. – Зачем нужны живые, если виртуальные лучше? Такими темпами ваше человечество вымрет лет через сто.

  Олсон вернулся минут через сорок, когда мы уже допили вино (Кеннет, к счастью, оказался крепким на выпивку), а в вазочке остались одни огрызки. Он светился от счастья, улыбка так и расползалась до ушей.

  – Как всё прошло? – спросил я, пододвигая бокал с последней порцией вина.

  – Отлично, – он опрокинул вино и начал рассказывать. – Сначала у меня ничего не получалось, но Месси сделала мне...

  – Я не про то, – зло проворчал я. – Ты заглянул?

  – Да, – он немного погрустнел. – Её там нет, точно.

  – Значит, валим отсюда, – решительно заявил я, отчего Кеннет ощутимо поник. – Это не последний бордель в городе, пойдём дальше. Хозяйка, держите расчёт.

  – Господам у нас не понравилось? – тревожно спросила хозяйка которой отнюдь не хотелось отпускать денежных клиентов.

  – Всё очень хорошо, да же слишком, – заявил я. – Вот только мы здесь не на один день, а потому хотим проинспектировать все подобные заведения, понимаю, вам не с руки рекламировать конкурентов, но всё же, где здесь ещё есть бордель? Обещаю, что если там будет хуже, мы вернёмся к вам и даже заплатим вдвойне.

  – Я конкуренции не боюсь, – заявила она, – если хотите что-то приличное, сходите на параллельную улицу, там есть заведение госпожи Баррет, но учтите, у неё там всё гораздо скучнее и выбор меньше, хотя, конечно, дешевле, но вы, как я поняла, в деньгах не стеснены. Ещё есть в порту два подобных дома, но там только грязь и мерзость, да ещё дурные болезни, туда ходят только пьяные матросы, чтобы истратить сдачу с выпивки.

  – Знаете, иногда душа просит грязи, – откровенно заявил я.

  Распрощавшись с гостеприимной хозяйкой, мы отправились дальше. Заведение госпожи Баррет ничем особым не удивило, только в этот раз пришлось идти на разведку скопом, работающие девушки были рассредоточены по разным местам. Пока всех обошли, наступила глубокая ночь. Парни мои развлекались, как могли, стараясь не прекращать поиск, но результат, что у них, что у меня, был нулевым. Геру мы так и не нашли, с расстройства я даже не воздал должное снятой девице, только и успел немного помять в алькове, потом, получив от парней доклад, отправил её обратно, не забыв, впрочем, заплатить. Деньги у нас казённые, нечего их жалеть.

  Последним пунктом нашей программы был портовый бордель. Здание было деревянным и довольно старым, брёвна кое-где подгнили, сказывался сырой климат. Над входом горел фонарь (не красный), а внутри играла тихая музыка.

  Оказавшись в прихожей, мы напрягли глаза, чтобы хоть кого-то разглядеть в полумраке, первым на глаза попался скрипач, глаза которого не открывались, но руки упорно продолжали выводить мелодию. Даже издали было видно, что музыкант мертвецки пьян, но держится за счёт профессионализма.

  Нашёлся и хозяин, это был отставной моряк, словно сошедший с карикатуры. У него была деревянная нога, отсутствовал левый глаз, а на правой руке не хватало пальцев. Увидев, что мы при деньгах, он слегка приободрился и начал предлагать услуги:

  – Проходите, господа, я могу предложить вам лучшее... из того, что имею, посмотрите на моих девок, возможно, кто-то вам приглянётся. А насчёт заразы не беспокойтесь, я на этом не экономлю, врач каждую неделю смотрит.

  Зараза меня волновала в последнюю очередь, я вообще не собирался тут с кем-то спать, куда важнее было посмотреть всех работниц. Тут, к счастью, не пришлось заглядывать тайком в чужие номера, все были налицо, а единственный кроме нас клиент пользовал девку прямо в зале, он был слишком пьян для чего-то серьёзного, потому обошёлся оральным сексом. Немытая голова девки быстро двигалась вверх и вниз, но до результата было ещё далеко, подозреваю, клиент раньше уснёт.

  И снова нас постигла неудача, среди выставленных на продаже третьесортных баб не было той, что нас интересовала. Парни к тому моменту подустали, а я не горел желанием развлекаться здесь, пора идти в гостиницу, оставшийся бордель проверим завтра.

  – Давайте выпьем, – предложил я. – Хозяин, налей крепкого.

  Мы присели за грязный стол, с пятнами от едкой выпивки, тут же появилась служанка и поставила перед нами стаканы, а рядом бутылку с неизвестной тёмной жидкостью. Я выдернул пробку и уже начал было разливать ядрёное пойло по стаканам, когда поднял взгляд на служанку. Короткой стрижки я не разглядел, поскольку голова была закрыта косынкой, зато в глаза бросилось её лицо. Сходство с фотографией было номинальным, куда важнее было выражение лица. Девушка, притом, что была по местным меркам красивой, отличалась каким-то странным выражением лица, нёсшего печать нервной болезни, что-то, вроде аутизма.

  – Хозяин, – позвал я. – А это кто?

  Я указал пальцем на служанку, что уже собралась уходить.

  – Луиза, – так её зовут, – сказал он растерянно. – Она сегодня не работает, но если хотите...

  – Хотим, – уверенно сказал я. – Ещё как хотим, есть какой-нибудь закуток?

  – Вон туда пройдите. – Он указал искалеченной рукой. – Там есть койка. Она так-то ничего, только немного на голову больная, клиенты её побаиваются. Ценят только некоторые, за то, что позволяет проделывать с собой такое, от чего бывалые шлюхи бегут.

  – Сейчас и проверим, – сказал я, утягивая девушку в небольшой закуток, где стояла низкая деревянная кровать. – Парни, не напивайтесь сильно.

  Как только мы оказались наедине, я немедленно посадил её около себя и стащил с головы платок. Она. Сомнений не было, даже короткие волосы не отросли. Да и выражение лица не менялось.

  – Здравствуй, Гера, – я посмотрел ей в глаза. Некоторое время ничего не происходило, потом на её лице мелькнуло странное выражение, после чего она расстегнула мне штаны. Неужели не поняла?

  – Говори тихо, – сказала она, нагибаясь. – У меня отличный слух.

  С этими словами она принялась за работу, я отметил редкий профессионализм, девушка отлично вжилась в роль. А попутно начал говорить:

  – Порой, во имя великой цели, требуется жертва, порой, во имя неё гибнут люди. Но иногда требуется иная жертва, забвение, вечное прозябание в бездне, и только тогда, когда настанет конец всего, придётся восстать тем, кто ушёл от мира и поднять знамя, упавшее из рук живых, – выучить слова было нелегко, но я был уверен, что не ошибся.

  Она оторвалась от своего занятия и подняла глаза.

  – Всё совсем плохо? Что с Империей?

  – Её больше нет, – сказал я, облегчённо вздохнув, она была вменяема, а маска умалишённой – это всего лишь маска. Я начал рассказывать всё, что знал, а она, как ни в чём не бывало, трудилась надо мной.

  Оба процесса завершились одновременно, я достиг разрядки как раз на последних словах. Шумно сглотнув, она поднялась и сказала:

  – Надо идти, у тебя есть, чем заплатить за меня хозяину?

  – Могу выкупить тебя, всех остальных сотрудниц и даже его престарелую мать, – заверил я. – Идём.

  Но ещё прежде, чем мы вышли, в каморку просунулась встревоженная физиономия Олсона.

  – Олег, хозяин сказал, что вокруг дома какие-то люди трутся, такого раньше не было, он подозревает, что они прибыли за нами.

  – Так и есть, – моряк-инвалид высунулся из-за спины капрала. – Так обычно полиция приходит, когда им кого-то брать нужно, а у меня только вы.

  – Что предлагаешь? – спросил я, доставая револьвер.

  – Идите через чёрный ход, там проход на тридцать шагов, как раз у них за спиной выйдете, только не шумите, тогда вас не заметят.

  – Спасибо, – сказал я, проходя в дверь. – Кстати, Луизу я забираю, это тебе.

  В руки хозяина упал увесистый кошелёк, сумма там была такая, что даже желания торговаться не возникало. Мы вышли там, где он и сказал, видимо, мужик привык к подобному. Слишком часто у него отирались местные уголовники, а он не мог позволить им попадаться при облаве, тем самым стимулируя их к посещению своего заведения.

  Выход, как и было сказано, располагался на тёмной стороне улицы, мы вышли и, стараясь не шуметь, направились в сторону гостиницы, нужно забрать вещи, а потом сваливать, одновременно запрашивая помощь. И идти нужно не к морю, а в лес, там нас труднее найти, а подмога отыщет всех по меткам.

  Вот только мы недооценили своих преследователей, в гостиницу нам удалось проникнуть, а обратно выйти уже не получилось, на пути встали четверо крепких мужиков с револьверами. Вообще, они нам были не соперники, вот только в этот раз их оружие было в руках, а наше покоилось на поясе.

  – Стойте, господа, – проговорил один из них, высокий, худой и с длиннющими усами, глаз его было не видно из-под широких полей шляпы. – Вы задержаны по приказанию шерифа. Сейчас пройдёте с нами и чтобы без глупостей.

  Я вздохнул. Совсем недавно один шериф меня уже задержал. Потом сильно об этом пожалел. Что теперь делать? Сейчас попробую всех поломать, только момент поймаю.

  Но ловить момент не пришлось. Олсон стоял позади меня, его правая рука была скрыта от посторонних глаз, а потому он смог дотянуться до чехла с вещами из будущего. Там, помимо гранат и штурмовой винтовки с патронами, нашлись кое-какие спецсредства из арсенала местного ОМОНа. Что это было, я так и не понял, запомнился только резкий хлопок, ударивший по ушам не хуже молотка, да средней яркости вспышка. Что-то, вроде светошумовой гранаты, только направленного действия. А действие было не только направленным, но и необычайно мощным. Всех четверых в буквальном смысле размазало по стене, теперь они валялись без сознания, а из ушей текла кровь.

  Вырваться из гостиницы это нам помогло, вот только и преследователи не думали про нас забывать. Та банда, что караулила нас в порту, теперь обкладывала гостиницу, собираясь устроить бой прямо в центре города. Интересно, это им шериф разрешил? Или вся история имеет куда более серьёзные причины? Например, работа агентов Федерации.

  Первая перестрелка состоялась через минуту после нашего выхода. Тремя выстрелами мы снесли оцепление и прорвались на одну из боковых улиц. Помощь я уже вызвал, оставалось только не дать себя убить до прибытия.

  А это было непросто. Мы отступали всё дальше, выходя на окраину. В нас стреляли, мы изредка огрызались. Число преследователей уменьшалось (у нас были очки ночного видения, оказавшиеся на тёмных улицах незаменимыми), но вот отставать они никак не хотели (бежали мы медленно, поскольку среди нас был я), продолжая класть своих.