Текст книги "Хромой (СИ)"

Автор книги: Иван Булавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

  – Сброс мусора?

  – И это тоже, в редких случаях.

  Мы вошли в здание, где имелся длинный коридор, залитый ярким светом. Источник света определить не удалось, казалось, светится здесь всё, включая пол, никто не отбрасывал тени.

  – А... вы можете вернуть мне память? – задал я главный вопрос.

  – Память у вас заблокирована? Тогда не можем, не располагаем достаточно мощным оборудованием. Можно попробовать, но это чревато необратимыми последствиями для вашего мозга. Полноценно разблокировать вашу память могут только там, где её заблокировали. Но кое в чём можем помочь.

  – И в чём же? -спросил я.

  Гуманоид ввёл меня в небольшую кабинку, где стоял терминал, похожий на тот, с которого оплачивают сотовую связь.

  – Лингвистические способности, те языки, что вы знали до блокировки, они не подвергаются действию основного барьера и могут быть восстановлены. Кроме того, разблокировке подвергнутся большинство механических навыков вашего тела. Хотите это сделать?

  – Хочу, делайте.

  Он приложил мне к голове свои тонкие лапки, в мозгу вспыхнул огненный шар, я упал на пол, но скорее от неожиданности. Неприятные ощущения прекратились почти сразу.

  – Итак, – продолжил он. – Теперь вы знаете шестнадцать языков, почти все ходовые межгалактические наречия.

  Тут до меня дошло, что говорит он уже не по-русски.

  – А вы можете определить мою личность?

  – Такие функции не заложены, могу только сказать, что сюда вы прибыли инкогнито, не называя имени и порта приписки. Что-то ещё?

  – Нет. Ничего. Как пользоваться этой штукой?

  – Положите ладонь на монитор, вам всё подскажут.

  С этими словами гуманоид, посчитав свою миссию выполненной, отправился восвояси, оставив меня один на один со странной машиной. Я попытался положить руки на монитор, но оказалось, что он не спереди. Стоило мне приблизиться на критическое расстояние, как над терминалом вспыхнул свет, через пару секунд превратившись в изображение, которое проецировалось прямо на воздух. К этому-то призрачному монитору я и приложил ладони.

  – Идентификация пройдена, куда желаете отправиться?

  – А куда можно? – с опаской спросил я.

  – В памяти есть двести восемьдесят два планетных адреса, каждый имеет по нескольку терминалов.

  Тут меня осенило.

  – А в памяти есть та планета, с которой я прибыл сюда?

  – Есть. Это планета Кэмбелл 211. Желаете отбыть туда?

  – Желаю, – обречённо выдохнул я. – Отправляйте.

  Часть вторая

  Глава первая

  Полёт на расстояние тысяч световых лет прошёл для меня почти незаметно, я вышел из будки уже на другой планете. Впечатления были своеобразные. Первой мыслью было то, что я снова попал на изнанку, такая же каменная пустыня, на горизонте виднелись горы, небо было какого-то странного серого цвета, словно тут постоянно дожди, а воздух, напротив, был сухим, в нём ощущался запах серы и чего-то ещё, явно вулканическая планета.

  Изучение окрестностей, наконец, дало свои плоды. Если идти направо, то там, на расстоянии десятка километров, стояли какие-то строения, точно рассмотреть я ничего не смог, слишком далеко, но решил идти туда, кого-нибудь я обязательно там найду.

  Попутно проинспектировал свои запасы. В число потерь можно было записать не только кинжал, но и последнюю плитку шоколада, а ещё флягу с водой. Зато остался мешочек с серебряными монетами, его открывали, возможно, пересчитывали, брали образцы, но потом засунули обратно в рюкзак. У меня оставался бинокль, дозиметр, банка с таблетками, компас, мачете и револьвер шерифа.

  Вынув из кобуры неизвестное оружие, я попытался в нём разобраться. Итак, что имеем? Рукоятка очень удобна, у шерифа руки были побольше, но мне тоже подходит. Весит он довольно много, килограмма два, если не больше. На длинном стволе надпись «Смит и Вессон Магнум», а 500 у рукояти – это, надо полагать, калибр. Неслабо. Двенадцать и семь, как пулемёт НСВ. Страшно представить, какая будет отдача у такого агрегата. Стрелять можно только с двух рук.

  Немного покопавшись с механизмом, я откинул барабан. Пять патронов, в патронташе ещё двадцать. На небольшой бой хватит, тем более, что тут тоже могут водиться разнообразные твари. Патроны, что были заряжены, имели пули, наполовину заключённые в медную оболочку и с выемкой спереди, а в патронташе были ещё и другие, в виде сомкнутого бутона из шести лепестков, даже представлять не хотелось, что такая пуля может сделать при попадании в человека. Разобравшись с предохранителем, я посчитал себя готовым, надел ремень и сунул оружие в кобуру, сместив его на правое бедро. Тяжеловато носить. С другой стороны ремня я повесил мачете.

  Теперь можно было идти, местность была ровной, нога пока что не беспокоила, поэтому шёл я довольно быстро. Строения приближались, теперь было видно, что это отнюдь не жилые здания, а какой-то производственный корпус, частично уходящий внутрь горы. Воображение дорисовало разветвлённые катакомбы, а значит, площадь там куда больше, чем можно увидеть со стороны. Имелось там какое-то подобие заводских труб, но дыма над ними не было. Завод остановлен? Заброшен? Надеюсь, хоть сторожа там оставили, мне бы только информацию получить о том, что в большом мире творится.

  Добрался я часа через два, по мере приближения здание завода нравилось мне всё меньше, оно было обнесено стеной в два человеческих роста, по верху которой имелись странные металлические штыри, видимо, ещё совсем недавно там висела колючая проволока или что-то пострашнее. Режимный объект? Военная часть? Крепость? Тюрьма?

  После получасовых поисков я обнаружил ворота, огромные, явно предназначенные для пропуска крупногабаритного транспорта. Закрыто. Теперь бы понять, как попасть внутрь. На воротах отыскался экран, который напоминал тот, что я видел на терминале перемещения. Не раздумывая над последствиями, я приложил к нему руку.

  – Идентификация проведена, – снова ответил тот же самый голос, только теперь он уже говорил вслух. – Можете войти.

  Разумеется, сами ворота не открылись, вместо этого распахнулась небольшая дверь в нижнем правом углу. Как раз настолько, чтобы туда мог пройти один человек. Я вошёл внутрь и пошёл по коридору. Там было темно, но по мере продвижения загорался тусклый свет, а за моей спиной лампы гасли. Разумно, если само заведение в данный момент не работает, энергию следует беречь.

  На стенах висели указатели, написанные странными буквами, которые, впрочем, я без труда читал. Я узнал, в какой стороне главный пульт, комната администрации, посты дежурных, помещения для досмотра транспорта, столовая для заключённых... Стоп. Всё-таки тюрьма. Я отсюда убрался, а потом меня нашли и попытались убить. Я заключённый? Сбежал отсюда? А теперь сам явился обратно.

  Но зачем тогда было стирать мне память? Или тут всем, кого осудили, так делают, чтобы о доме не тосковали и побег не планировали? Или всё не так просто?

  Увы, найти ответы на эти вопросы пока не представлялось возможным. Нужно срочно разыскать аборигена, который хоть что-то обо всём этом знает. Я прошёл в помещение, где, согласно указателям, находился главный пульт управления. Пульт этот и в самом деле был главным, огромные экраны, сенсорная клавиатура на нескольких столах огромной площади. Управляли отсюда явно чем-то немаленьким, вот только это осталось в прошлом, теперь всё это было отключено, только на одном мониторе было неяркое изображение.

  Когда я подошёл к нему, по экрану быстро побежала строка с текстом, сообщающая, что мне следует пройти в вентиляционный отсек четвёртого блока. Когда я прочитал, на экране появился трёхмерный план комплекса, а яркой линией на нём был выделен мой путь. Ничего сложного, я быстро запомнил и отправился по адресу, значит, кто-то здесь всё-таки есть. Если только это не автоматика.

  Добрался я быстро, планировка была не такой уж и сложной, преодолел несколько лестничных пролётов, прошёл по длинному коридору, а потом спустился на лифте. Надпись на стене ясно сообщала, что это четвёртый блок, оставалось найти вентиляционный отсек.

  – Проходите сюда, я вас жду, – раздался негромкий голос из коридора, напоминающего большую круглую трубу. – Извините, не могу оторваться от процесса, чтобы встретить вас.

  Я пошёл на голос, стараясь быть настороже и не убирая руку с оружия. Коридор этот оказался на самом деле гигантской трубой вентиляции, которую в нескольких местах перегораживали стальные решётки с вентиляторами. У первой решётки стоял человек в рабочем комбинезоне, среднего роста, худой, с плохо расчёсанными светлыми волосами. Лицо его не выражало никаких чувств, было похоже на замершую маску тихого помешанного, он, казалось, нисколько не удивлён внезапным появлением здесь незнакомого человека. А выйти мне на встречу он не мог, руки его, по локоть заляпанные смазкой, были погружены в чрево двигателя гигантского вентилятора.

  – Неисправен двигатель, – с виноватым видом объяснил он, – а роботов можно использовать не везде, да их и не так много, всего четыре, все узкоспециализированные, остальные сейчас на консервации. Приходится всё чинить вручную.

  – Я понял, – сказал я растерянно, хотя на самом деле ничего не понял. – Можно узнать, что это за место, и кто вы такой?

  – Меня зовут Шен-зи, я – андроид шестого поколения, техник, завхоз и, так уж получилось, временный комендант этого заведения. Что же до первого вопроса, то здесь находится федеральная тюрьма для особо опасных преступников, после подавления недавнего бунта она была закрыта, оборудование остановлено, реактор временно перешёл в спящий режим. Можно, теперь я спрошу?

  Я кивнул.

  – Кто вы такой, каким образом попали сюда, а главное, зачем вам это было нужно? Насколько мне известно, транспортная сеть, способная вывести путешественника на данную планету, была недавно перекрыта, остались только выходы с самых отдалённых планет, по факту не включённых в Федерацию.

  – Я как раз с такой планеты, – уверенно сказал я. – Зовут меня Олег Бортман, но это вымышленное имя, а настоящего я не знаю. На терминале я выяснил, что попал туда отсюда, точную дату не скажу, но, видимо, совсем недавно. Думал, что тут узнаю, кто я такой.

  Робот осторожно, стараясь не запачкаться, достал из кармана комбинезона тонкую стеклянную пластинку, размером с пачку сигарет, провёл по ней тонким пальцем, потом сказал:

  – Попробуем выяснить, приложите руку сюда.

  Я приложил. На пластинке ничего не появилось, но, думаю, роботу это было и не особо нужно, вся информация подавалась ему прямо в электронный мозг.

  – База данных здесь неполная, – сказал он задумчиво, вообще, у робота неплохо получалось копировать человеческие эмоции. – Ваша метка выдаёт, что зовут вас Ингмар Шосс, осуждён на десять лет каторжных работ, особо опасен. Личное дело засекречено, но это говорит, скорее всего, о том, что вы – политический заключённый, вероятно, причастный к делу о мятеже монархистов. Далее говорится, что вы предположительно погибли во время бунта в тюрьме, но труп ваш так не нашли. Последнее, впрочем, неудивительно, поскольку бунт подавляли армейские части, используя при этом огнемёты и химическое оружие.

  – Ингмар Шосс, – пробормотал я, потом ещё несколько раз повторил, словно пробуя это имя на вкус. Никакого отклика в душе.

  – Можно сделать ещё кое-какие выводы, – продолжал Шен-зи, – возможно, до участия в мятеже, или других политических преступлениях, вы проходили службу в армии или полиции, возможно, даже в секретной службе.

  – Откуда это может известно? – с подозрением спросил я.

  – Помимо метки, удостоверяющей личность, у вас была ещё одна, та, которая позволила вам открыть двери тюрьмы.

  Тут и до меня дошло, что тюремные ворота вообще-то не должны открываться прикосновением руки заключённого.

  – А как же я отбывал наказание с такой меткой?

  – Понятия не имею, – честно ответил робот, – после осуждения её должны были удалить из базы данных, но это могли забыть сделать, или оставить специально, если вы были в сговоре с кем-то из администрации, или её просто не нашли, наконец, есть такие метки, которые просто невозможно удалить, для этого потребуется вырезать кусок вашего тела.

  На этих словах он что-то повернул внутри механизма, потом отошёл на два шага и стал смотреть. Под его взглядом вентилятор с двухметровыми лопастями стал медленно вращаться.

  – Всё в порядке, – с улыбкой поведал он, тщательно протирая руки куском белой материи. – Мы можем идти. Продолжим разговор в другом месте. Здесь теперь будет сильно сквозить.

  Сквозить начало почти сразу, вентилятор быстро набрал разгон, тяга воздуха стала такая, что, того и гляди, нас самих туда засосёт. Мы прошли по лестнице в комнату, где, согласно плану здания, располагалось помещение для администрации. Там имелась довольно приличная комната отдыха, с мягкими диванами, обеденным столом и множеством шкафов непонятного назначения.

  – Располагайтесь, – предложил робот, указывая на диван. – Здесь можно спать, есть, смотреть развлекательные передачи, сейчас попробую что-нибудь для вас подыскать. Мои собственные потребности, как вы понимаете, невелики, но в учреждении есть большие запасы, в том числе, стандартных армейских рационов питания. Тюрьму закрыли не неопределённый срок, но вывозить всё имущество было слишком накладно, проще оставить здесь до лучших времён.

  На стол передо мной лёг странного вида бумажный пакет, надо полагать, это и был тот самый армейский рацион питания. Надорвав обёртку с торца, я обнаружил внутри несколько твёрдых брикетов, коробочек и тюбиков.

  – И? Как это есть?

  – Добавляйте воды, продукты будут готовы сразу.

  В одном из шкафчиков нашёлся запас тарелок, положив коричневый кубик в глубокую миску из неизвестного мне материала, напоминавшего слоновую кость, но при этом очень лёгкого, я налил туда немного воды из стоявшего здесь же кулера литров на двести.

  Раздалось тихое шипение, и тарелка в моих руках стала быстро нагреваться. Чтобы не обжечься, я поставил её на стол. Внутри происходили странные вещи, непонятный материал, более всего напоминавший прессованное дерьмо, на глазах превращался в густой суп, в котором, непонятно откуда, появлялись кусочки овощей и мяса, над тарелкой поднялся столб пара, а ноздри защекотал аппетитный запах.

  Шен-зи, улыбаясь, открыл ещё один шкаф и протянул мне пластиковую ложку и кружку огромных размеров.

  – Вот это для приготовления напитка, – сказал он, указывая на небольшой светло-коричневый шарик. – Если интересует алкоголь, насыпьте в воду этот порошок.

  Алкогольный порошок я пока отложил, а вот шарик закинул в кружку и тоже залил водой. Через полминуты в кружке был напиток, запахом немного напоминающий кофе, только почему-то тёмно-зелёного цвета. Осторожно отхлебнув, я нашёл вкус превосходным.

  – Витамины, сахар, белок, тонизирующие средства, – начал перечислять Шен-зи. – При желании, можно им заменить еду.

  – Спасибо, – сказал я ему и принялся за еду, попутно вспоминая, когда ел последний раз. Оказалось, что было это ещё в обезьяннике полицейского участка, та самая половинка сэндвича. Где-то на середине тарелки я подумал о добавке. Но к концу её понял, что вряд ли осилю даже пару ложек сверху, суп оказался необычайно сытным. Отвалившись, наконец, от стола, я взял в руки кружку и стал неторопливо отхлёбывать уже достаточно остывший напиток.

  – Теперь самое время обсудить ваши дальнейшие действия, – напомнил мне робот, убирая посуду в подобие мусоропровода. – Вы получили кое-какую информацию, что планируете делать сейчас? Я вас, разумеется, не выгоняю, можете остаться жить здесь, напрямую это не запрещено. Но я подозреваю, что прибыли сюда вы не за этим.

  – Если вы не против, я задержусь здесь на день. Или два. Мне нужно немного отлежаться, а потом я приму некоторые решения. А вам я буду признателен, если вы прочитаете мне лекцию об устройстве мира. То, что вы говорили о Федерации, монархистах, мятеже, я понял только отдельные слова. Моя память словно чистый лист.

  Он присел напротив меня и начал рассказывать. Голос его был ровным, нигде не прерывался и не пытался что-то вспомнить, видно было, что он просто зачитывает вложенные файлы. Более того, файлы эти подразумевали вариативность, в отдельных случаях он говорил что-то, вроде: «Согласно официальной версии... Но на самом деле, скорее всего... А злые языки говорили, что...». Кто вообще догадался поставить смотрителем на режимном объекте робота вольнодумца? Или они тут все такие?

  А из его рассказов выходило следующее: ещё совсем недавно (он говорил о двух годах, но год тут понятие растяжимое, я пока не нашёл подходящей временной привязки) в космосе имелась Галактическая Империя, объединявшая почти все обитаемые планеты. И даже такое захолустье, как наша Земля, было в неё включено и снабжено терминалами транспортной сети, которые были надёжно замаскированы от местных дикарей. Империя располагала большой армией и флотом, способным разносить планеты в пыль. Во главе Империи стоял, как и положено, император. Звали его Кассел, а попутно у трона находилось его многочисленное семейство, члены которого занимали почти все важные должности в государстве. Власть его никем не оспаривалась и передавалась по наследству, обычно старшему сыну, но могли быть и другие варианты, вопрос с престолонаследованием решался, как правило, задолго до смерти действующего императора.

  Но при всём этом, полноценное управление Империей было под большим вопросом. Сказывались чудовищные расстояния, сбои транспортной сети, плохая связь, отсутствие единой экономики. Всё это привело к тому, что параллельно с императорской властью стала складываться другая, власть торгашей. Финансовые воротилы, озабоченные наличием выгодной торговли, стали набирать силу, тем более, что поначалу император им благоволил и многое позволял. Впоследствии, когда они стали сооружать отдельную транспортную сеть, неподконтрольную центральной власти, и обзаводиться собственными силовыми подразделениями, поступил окрик из столицы. Олигархи сделали вид, что одумались, но на самом деле, как всегда бывает в таких случаях, решили, что, раз интересы государства и бизнеса не совпадают, то следует заменить такое государство на более удобное.

  Заговор зрел несколько лет, постепенно окружение монарха заменялось нужными людьми, которые набирались из недовольных (а таковых можно найти в любом государстве). Ключевые посты по-прежнему контролировались императорской семьёй, но их уже грамотно обложили со всех сторон. Когда подошёл нужный момент, на окраинах Империи вспыхнули мятежи. В масштабах всей Империи это было несерьёзно, но мятежники не думали успокаиваться, нарушали экономические связи, ставили под угрозу общий порядок. А заговорщики постарались, чтобы все верные императору части были отправлены на подавление этих мятежей. Во главе их находились сыновья монарха, но их охрана была верна заговорщикам. По прибытии на место их просто убили, а мятежи оказались фикцией, разрозненные части космофлота попытались вернуться в столицу, но время было упущено. Императорский дворец был атакован, королевская семья убита почти в полном составе. Поначалу они хотели оставить на троне марионетку, каковой мог быть престарелый дядя действующего императора, но потом убили и его. Из всей семьи остались в живых только двое, брат императора Гриденс, а также самый младший из его сыновей, Валент, который задолго до этого покинул государственные посты и отказался даже от теоретических прав на престол. Брат в момент переворота находился в поездке, его успели проинформировать и спрятать, а Валент в тот момент находился то ли в ссылке, то ли в бесконечном отпуске, где-то на окраинах, поэтому его просто не смогли найти.

  После переворота новая власть сумела поодиночке разгромить части армии и флота, оставшиеся верными трону, понеся при этом чудовищные потери, после чего провозгласили свою власть. Теперь Империя стала Федерацией, органы власти почти не поменялись, поменялись только люди, возглавлявшие их, да ещё от неё отвалилось несколько десятков планет, которые было довольно тяжело отбить наличными силами, а уничтожать было невыгодно (а после огромных потерь в космофлоте ещё и довольно проблематично).

  А где-то с полгода назад произошёл мятеж сторонников императора, который возглавил тот самый брат (сына так и не нашли, по слухам он тоже был убит). Армия Федерации была в тот момент не в лучшей форме, от неё осталось примерно тридцать процентов первоначального состава, тем более, что большинство опытных военачальников, заподозренных в симпатии к старой власти, были вычищены из рядов или уволились сами, а потом всплыли в рядах Сопротивления.

  В итоге, повстанцы были всё же разгромлены (опять же, не столько военной силой, сколько интригами и ударами в спину), брат императора предположительно погиб в бою, но труп его никто не видел, оставшиеся в живых повстанцы уверены, что он жив и остаётся их знаменем. Части Сопротивления закрепились на нескольких планетах, с которых их пока невозможно было выбить, огромное количество пленных пополнило ряды заключённых в тюрьмах, в том числе и здесь. Вот только кое в чём новая администрация просчиталась. Именно в этой тюрьме оказалось больше всего старых военспецов, когда их количество превысило критическую массу, они подняли бунт, который, впрочем, был впоследствии жестоко подавлен верными армейскими частями. Почти всех восставших тогда истребили, а тюрьму прикрыли до лучших времён.

  Короче, всё как в сказке: давным-давно, в одной далёкой галактике шли Звёздные войны. Только тут всё наоборот, не злая Империя загрызла Федерацию, а Федерация угробила Империю, которая продолжает немного трепыхаться, но это уже судороги, теперь, без наследника, им точно ничего не светит.

  – А где в этом раскладе моё место? – спросил я, пытаясь переварить услышанное.

  – Думаю, вы были офицером императорской армии, – предположил Шен-зи. – Скорее всего, участвовали в том самом мятеже монархистов, потом попали сюда, а дальнейшее мне неизвестно. Насколько я знаю, восставшие заключённые не смогли пробиться к терминалу, но вас явно отправляли через него, стёрли память и отправили на захолустную планету, где вы и пребывали до сих пор. Не знаю только, что вас заставило вернуться обратно. Что-то смогли вспомнить?

  – Меня нашли и хотели убить, – объяснил я. – Явился какой-то лаброс, который заставлял других людей нападать, я сбежал, после долгих приключений добрался до терминала. Это лаброс, кстати, он из вашей братии?

  – Ни в коем случае, – робот, как смог, изобразил на лице возмущение. – Я не могу испытывать эмоции, но поверьте, такое сравнение мне весьма обидно. Нас, меня и таких, как я, создавали для верного служения людям, тогда как лаброс – инструмент грязной работы, созданный для интриг и подлостей. И даже тот факт, что они не могут никого убивать сами, их не оправдывает, они успешно делают это чужими руками. Это ведь, по сути, не существа, это только программа, которую по желанию заворачивают в разные обёртки.

  – Допустим, – сказал я. – Теперь, если можно, я попробую отдохнуть, мне следует переварить услышанное.

  – Разумеется, – он встал. – Вы можете прилечь прямо здесь, свет можно приглушить голосовой командой, а я, если вы не возражаете, займусь своими повседневными делами.

  Так мы и поступили, он отправился куда-то по делам, а я, скомандовав в воздух приглушить свет до приятного полумрака, растянулся на диване и, позабыв про безопасность, крепко заснул.

  Глава вторая

  Когда я проснулся, сложно было сказать, со сменой дня и ночи на планете была какая-то ерунда, тут тоже были два светила, которые сменяли друг друга в течение суток, а потому никакая ночь не была полностью тёмной. Рука моя наткнулась на тот самый прибор, который я недавно видел в руках у Шен-зи. Он специально положил его так, чтобы я нашёл. А ещё рядом с ним лежал клочок бумаги. Я развернул его и стал читать:

  "Шосс, прочитайте это, запомните всё, а потом уничтожьте. Только что я получил сообщение по каналам центральной связи, который задействуют крайне редко. Пришло сообщение от командования, предписывающее немедленно вас убить, а если это не получится, то задержать до прибытия челнока с солдатами. Я не знаю, откуда им известно о вашем пребывании здесь, скорее всего, автоматика отправила сообщение о вашей метке, не знаю, кто вы такой, но приказ был отдан ясно и недвусмысленно. Я не хочу вас убивать, это противно заложенной в меня программе, да и мораль своя есть даже у робота, что бы там ни говорили. Поэтому мы поступим так: я попытаюсь на вас напасть, но особо стараться не буду, вы победите меня и нанесёте какое-нибудь лёгкое увечье, например, сломаете руку (я не боевой робот, кости у меня из обычного полимера, сломать их можно, но зато и починить не проблема), после этого возьмёте коммуникатор, тот самый, что лежит на диване, он запрограммирован на вас, с его помощью доберётесь до стартовой площадки, там стоят в боевой готовности два космических челнока. Это совсем новые машины с почти неограниченной дальностью, также там есть запас всего необходимого: еда, вода, одежда и оружие. Садитесь на один и улетайте с планеты. Уйти через терминал не пытайтесь, он теперь полностью отключен. Жду вас на седьмом этаже, у отсека для хранения отходов.

  Робот Шен-зи."

  Я негромко выругался. Во всей этой истории встретил только одного порядочного человека, да и тот робот. Теперь нужно пойти туда, подраться с ним, что-нибудь ему сломать, а потом рвануть на стартовую площадку. Коммуникатор я сунул в карман, бумажку смял и разжевал. В результате чего от неё осталась только клейкая масса, которую я выплюнул в мусоросборник. Хотел прихватить парочку пайков, но вспомнил, что на челноке есть всё необходимое, значит, и еда тоже найдётся.

  Поправив на поясе револьвер, я направился наверх, на тот самый седьмой этаж, где меня ждал робот. Коммуникатор подсказывал верный путь с помощью голоса и картинок, минут через десять я уже стоял у отсека для хранения отходов и высматривал робота.

  Он появился из-за угла, сделал угрожающую физиономию и пошёл вперёд, сжимая в руке приличных размеров кухонный нож. Я сразу задумался, смогу ли я его победить, даже если он не будет стараться? Ему ведь нужен натурализм, чтобы начальство оценило и не отправило на металлолом.

  – Ингмар Шосс, – заявил он странно торжественным тоном, – по приказу командования вы будете уничтожены.

  С этими словами он взмахнул ножом, лезвие прошло в трёх сантиметрах от моего носа, я отступил назад, приготовившись к его следующему выпаду.

  Тут до меня дошло, что я отлично знаю, что мне надлежит делать. Голова этого не помнила, зато помнило тело, блок, захват, повернуть кисть, рывок вниз, противник падает, рука его выпадает из сустава. Я ведь бывший офицер, рукопашному бою меня учили, а там, на земном терминале, разблокировали эту часть памяти.

  Следующий удар робота был куда серьёзнее, филонить он не собирался, вот только клинок ножа пронзил пустоту, а запястье было перехвачено, рука оказалась согнута в непривычном направлении, обычно это вызывает болевой шок, но роботы боли не чувствуют, поэтому пришлось довести приём до логического конца, положить его на пол и рвануть руку из сустава.

  Тут я даже перестарался, кость не просто сломалась, обломок порвал синтетическую кожу, выплеснув наружу несколько капель густой коричневой жидкости, а рука робота теперь оказалась полностью парализованной.

  – Достаточно, – прошептал он. – А теперь ногу.

  Ну да, со сломанной рукой он мог преследовать меня, поэтому я от души врезал ему подошвой ботинка по щиколотке, раздробив пластик, из которого сделан сустав.

  – Теперь бегите, – снова прошептал он. – Челнок вас ждёт. Удачи.

  – Спасибо тебе, робот Шен-зи, – от всей души сказал я и рванул вверх по лестнице. Стартовая площадка располагалась на крыше здания. Оглянувшись, я увидел, как Шен-зи медленно ползёт в противоположную сторону. Алиби обеспечено.

  Челноки стояли там, где и должны были согласно плану, стартовая площадка имела вид плоского квадрата, на котором стояли два странного вида аппарата. Они имели зализанный силуэт для снижения трения о воздух, но при этом никакого намёка на крылья. Ну да, тут ведь всё на антигравитации.

  – Идентификация проведена, – уже привычно сказал искусственный голос. – Приглашаем на борт.

  Два раза просить не требовалось, я нырнул в открытую дверь и занял место в кабине. Та имела вид небольшой комнаты, с пультом управления, сидением с ремнями, а в дальнем углу имелась прозрачная дверь санузла, где, помимо обязательных удобств имелся ещё и душ. Неплохо.

  Когда я уселся в кресло пилота (рядом имелось ещё одно, которое по понятной причине пустовало) и пристегнул ремень, передо мной открылась огромная сенсорная панель с кучей кнопок. Я понятия не имел, что именно следует нажимать и в какой последовательности. Но тут механический голос снова пришёл на помощь:

  – Желаете переключиться на прямое управление?

  – Желаю, – немедленно согласился я.

  – Вставьте руки в гнёзда.

  По бокам от панели управления обнаружились два отверстия, в которые я сунул руки, на них образовалось нечто, вроде железных перчаток, а разум мой испытал ни с чем не сравнимое чувство единения с машиной.

  – Отдавайте мысленные команды, – предложил голос.

  Поначалу я пытался их проговаривать внутри головы, но быстро понял, что это ни к чему. Отдавать приказы машине я мог так же легко, как и собственным конечностям. Челнок бесшумно взмыл в небеса, сделал несколько виражей, потом свечой рухнул вниз, сделал мёртвую петлю, потом снова поднялся и направился за пределы атмосферы. Через несколько минут планета превратилась в крошечный коричневый шарик, размером с горошину. Зелени лесов и голубизны океанов там не просматривалось. Подумать только, я в космосе, вот тут, за тонким стеклом, космический вакуум.

  – Направление? – спросил корабль.

  Вот это вопрос. Всем вопросам вопрос. Я понятия не имею, куда мне сейчас бежать. По идее, надо валить куда-нибудь, где нет войск Федерации, а ещё лучше, на планеты повстанцев-монархистов. А как их найти? Допустим, у корабельного компьютера есть карта, но не стану же я с ним обсуждать свои политические пристрастия (их у меня, откровенно говоря, и нет вовсе, просто повстанцы точно не станут меня убивать) с кораблём. Откуда мне знать, какие у него инструкции на этот счёт, вдруг заложена программа борьбы с предательством, усыпит меня газом, а потом привезёт на базу Федерации.