Текст книги "Цепь, пленящая стихию (СИ)"

Автор книги: Иван Куринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Это чувство очень отличалось от ощущений при использовании магии, которые Ваня очень любил. При всех заклинаниях Ваня ощущал, будто по его телу что‑то течет. Что‑то теплое, греющее и могучее. Малую толику этого можно почувствовать, если очень крепко сжать тонкий резиновый шланг, по которому течет вода под большим напором.

Но это ощущение сводило с ума.

‑ Мы пришли, ‑ нарушил тяжелое молчание Великий Инквизитор.

Они стояли посреди небольшого зала. В центре него стоял большой сосуд. Из Темного Металла. К сосуду были подведены многочисленные устройства. В многочисленные отверстия сосуда были подведены штыки, которые входили в него при запуске механизма, запускавшегося путем кручения колеса палачом.

‑ Ого! ‑ Ваня с интересом разглядывал сосуд.

‑ Это твое второе испытание. Ангелы бессмертны и неуязвимы к созданным Богом Огню, Воде, Земле и Молниям. Ты будешь сидеть в сосуде, а тебя будут заливать водой, жечь огнем, протыкать штыками и бить молниями. Если ты выживешь, то значит, что ты прошел и второе испытание.

Ваня судорожно сглотнул. Да, неплохое испытание. Хотя, чего он волнуется. Он смог выжить в кратере вулкана, в водной пучине, в лесу и в грозовой туче. Что ему бояться такой мелочи. Но почему‑то Ваня немного боялся. Но Ваня взял себя в руки и залез в сосуд.

Сидеть здесь не получится. Но стоять можно. Крылья Ваня свернул на манер плаща.

‑ Готов? ‑ спросил Инквизитор и тут же дал команду другим инквизиторам.

Те сноровисто захлопнули крышку сосуда. В дне была дыра, через которую тут же полилась вода. Кипящая. Ваня мгновенно выставил защиту. Ваня свободно дышал водой, не ощущая ни жара, ни давления на легкие. Так его оставили на несколько минут. Затем пошли в ход штыки. Они мгновенно выскочили из стен, проткнув Ваню насквозь. Боль была адская. Но в следующий момент штыки выгнулись, согнулись так, чтобы Ване не было больно. Раны заросли. Но тут Ваню ударило током. Сильнейший разряд из особого механизма едва не выбил из Вани дух. Его спасло только своевременное превращение в каменного истукана. Где‑то внизу открылась дырка и туда утекла вода. Зато через дыру в люке полили тягучую алую массу ‑ раскаленное железо. Ваня сноровисто сменил защиту. Но волосы все равно обгорели. Тогда Ваня загорелся сам. Его тело пылало, не давая встречному огню повредить его. Больно было лишь чуть‑чуть. Ваня пылающими огнем глазами смотрел в темноту, освещаемую им самим.

Прошло полчаса после подачи огня в сосуд. Тогда Великий Инквизитор зло ухмыльнулся. Ни один колдун не может противостоять этому. А этот мальчишка не может быть никем иным. Но соблюсти формальности надо:

‑ Испытание закончено! ‑ прокричал он, чтоб Ваня мог услышать (ага, как же, мертвые ничего не слышат). ‑ Если ты жив, выходи.

В ответ ‑ тишина. Инквизиторы молитвенно сложили руки, отдавая честь умершему. Пусть он и колдун. Был.

ТТТТРРРРРРРРРРРЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЧЧЧККККХХХХХХХРРРРРРРРРР!!!!!!!!!!!!!!!!!

Этот звук издал разлетевшийся на куски сосуд. Из него вышагнул Ваня. Закопченный, хромающий и очень злой. Он вытащил из‑за спины меч. Расправил крылья и громко заорал, нанося косой удар точно в сторону Инквизитора. Старик даже не пошевелился, скованный ужасом. Меч мелькнул перед глазами и отрубил набалдашник посоха Великого Инквизитора. В следующий миг Инквизитор рухнул на колени. Меч, сияя ярким белым светом, упирался в горло.

Ваня тяжело дышал, сдерживая гнев. Обычно это давалось легко, но сейчас он рвался, словно обезумевший зверь.

И Ваня ступил.

Крылья мгновенно растворились черным туманом. Туман остался, загустел, образуя ужасный плащ с рваными краями. Края плаща рванулись к окружающим его инквизиторам. Тех мгновенно отбросило к стенам и прижало. Возле их глоток появились черные лезвия, готовые мгновенно распять их тут же.

Инквизиторы видели теперь не Ивана. Лицо ‑ застывшая маска спокойствия. Глаза ‑ океан во время шторма.

‑ Я знаю, что вы делали! ‑ тихо, но так, что его услышали все, сказал Ваня. ‑ Вы убивали всех, кто был вам неугоден. Те, кто действительно заслуживал смерти, сейчас живы. Вам это доставляло удовольствие. То, как люди мучились, умирали. Слушайте меня, инквизиторы! Я Ангел! Я пришел, чтобы в этом заблудшем мире вновь стал править Господь, а не ваши алчные помыслы! Так пожелал Господь.

Вдруг Ваня покачнулся. Рваный черный плащ вновь превратился в два белоснежных крыла. Лицо приняло обычное вежливо‑спокойное выражение, глаза вновь стали холодными стекляшками.

Ваня убрал меч от горла Великого инквизитора.

‑ Я пришел, чтобы вернуться, ‑ сказал Ваня уже обычным голосом. ‑ Но теперь вижу, что мне при деется задержаться. Ну так что? Я прошел испытание?

Великий Инквизитор молчал. Теперь даже он поверил, что этот парень действительно Ангел. Осталось провести его через последнее испытание. Теперь Инквизитор не сомневался, что Иван его пройдет.

‑ Вот и отлично, ‑ кивнул Ваня. ‑ Что‑нибудь еще?

‑ Ды‑ды‑да, ‑ с трудом проговорил Инквизитор. ‑ В‑вы должны еще и‑и‑исцелить того, кого не смог исцелить ни один лекарь.

‑ Тащи сюда, мне надоело ждать.

‑ Это п‑публичная церемония.

‑ У меня мало времени. К вечеру вы подготовите все необходимое для этого. Хорошо? ‑ с легким градусом угрозы произнес последнее слово Ваня. Инквизитор часто закивал.

Ваня молча отвернулся и стал подниматься наверх в церковь. Он действительно несколько минут назад говорил с Ангелом‑посланцем. Он явился к Ване и рассказал все. Теперь Ваня должен вернуть церковь в нужное Господу русло. И для этого ему будет вся возможная поддержка настоящих святых и ангелов.

Ваня поднялся в церковь. Здесь он внимательно осмотрелся. Затем Ваня преклонил колено и начал читать молитвы...

   ***

На главной площади в торговом квартале собралось очень много народа. На невысоком мраморном возвышении стояли Король Серпий, королева Вилия, принц Онер, епископ Непал да Санта и Великий инквизитор Белион де Ногер. Ваня, Карен и Нека тоже тут были.

Ваня внимательно смотрел на людей. В первых рядах, поближе к возвышению стояли знатные особы. Одеты роскошно и вычурно, та что скулы сводит. Дальше за ними стоят купцы ‑ средний класс. Одеты тоже неплохо. Похожие костюмы встречаются и на Земле. Фрак, брюки, белая рубашка с шейным платком и запонки. Дальше всего стояли простолюдины. Бывшие рабы оделись максимально хорошо, но все равно выглядели очень‑очень плохо. Ваня и принц Онер взирали на это с одинаковым выражением лица ‑ с гневом и состраданием. Гнев был направлен на знать, сострадание ‑ на бедняков.

‑ Жители Антионатидии! ‑ громко обратился король к подданным. Докричаться до каждого в одиночку было невозможно. Зато по площади были еще и небольшие возвышения, на которых стояли глашатаи и громко повторяли каждое слово венценосца.

Пока король что‑то рассказывал подданным, Ваня поспешно вспоминал все известное ему о медицинской магии. А этого было немало. Мысли затянулись до конца речи короля. Затем к ним на площадку внесли нам носилках человека.

Средних лет мужчина, явно знатный. Болезнь Ваня прознал сразу ‑ паралич. У него двигалась только голова, все остальные части тела были мертвенно синие и слабые.

‑ Этот человек уже десять лет не может пошевелить ни рукой, ни ногой, ‑ продолжал вещать король. И теперь последней надеждой на его выздоровление остается чудо. Если этот человек, ‑ король кивнул на Ваню, ‑ действительно Ангел, то он сможет исцелить его.

Ваня молча осмотрел больного.

‑ Что‑нибудь чувствуете? ‑ спросил Ваня, прикасаясь к синей, словно мертвой руке.

‑ Нет, я ничего не чувствую уже десять лет.

‑ Скажите, вы богаты?

‑ Я барон де Мипрос! У меня самый роскошный дворец в Антионатидии после королевского и герцогского.

‑ Ну а я тот, кто может вам помочь. Но знайте, чудеса случаются толь с хорошими людьми. Мои чары могут не подействовать, или подействовать не полностью, если вы не таков. Исповедуйся перед исцелением.

Ваня подозвал епископа и сказал ему, что, пока он будет готовить ритуал, чтобы он принял исповедь и отпустил грехи этому человеку. Епископ покорно кивнул. Великий Инквизитор ему рассказал о том, что было в подземелье.

Ваня подозвал девушек. Карен он вручил ступку и пестик, приказав растолочь энные травы в порошок. Неке Ваня дал стеклянный сосуд и стал самостоятельно смешивать там нужные ингредиенты. В конце Ваня добавил бурую кашицу из ступки. Потом он взял сосуд в руки и вскипятил на огне.

Когда он обернулся, епископ заканчивал исповедовать пациента. Дождавшись, когда святой отец перекрестит пациента, Ваня подошел и заставил барона выпить получившийся суп. Несмотря на жуткий вкус, пациент проглотил зелье.

Ваня дал знак отойти всем и начал читать:

Взываю к богам, ушедшим в прошлое, канувшим в небытие.

Взываю к силам их, оставивших их.

Мужа из рода человеческого я наполню их силою,

Больного исцелит сила сия и покинет тело его.

Как прилив сменяется отливом.

Как ночь сменяется днем

Как жизнь сменяется смертью

Да сменится хворь его благом здоровым.

И да воссияет слово Господа над ним.

И да придет Ангел‑хранитель его,

И да скажут они:

"ВСТАНЬ!!!"

Вместе с последним словом Ваня простер руки и крылья над больным. С них полился чистейший белый свет. Толпа замерла, а свет распространялся все дальше, освещая все и всюду.

Заклинание закончено. Ваня опустил руки. Все зачарованно смотрели на борона. Тот вдруг пошевелился. Медленно поднялась дрожащая рука, пошевелила пальцами. На лице борона проступали счастье и страх, что это может быть всего лишь сон, или что‑то такое.

Ваня спокойно наблюдал, как он пытается встать, но с непривычки не мог правильно это сделать. Ваня протянул ему руку и помог подняться. Борон поднялся с выражением детского счастья на лице. Стоял он нетвердо, но стоял.

‑ Пару дней полежите еще, дайте крови обновить ваши ноги и руки.

‑ АНГЕЛ!!! ‑ одновременно выдохнули все люди без исключения и опустились на колени.

Ваня обернулся. Король, принц и все остальные тоже были на коленях.

‑ Воистину, мы видим Ангела! ‑ негромко сказал Великий Инквизитор. Сказал тихо, но его услышали все.

Глава 4. Чешуйчатый друг.

После официального объявления Вани Ангелом прошло больше недели. Его тут же хотели увезти в местный «Ватикан», но Ваня отказался. Очень твердо отказался. Зато он потребовал себе немного земли за городом. Ване сказали, что земля в его распоряжении и уже через два дня там был выращен молодой лес, на опушке построена большая изба и в нее были внесены добрых тысяча книг, имеющих маломальское отношение к магии. Только читать их у Вани не было никакого времени. Прознав об Ангеле, к нему в лес стали съезжаться паломники и больные, которых Ваня неизменно лечил. Чтением занимались Нека и Карен. Едва они находили что‑либо интересное, как тут же сообщали Ване. Тот в свободное время, (а его было немного), читал ритуал и решал что с ним делать.

Вот и сейчас происходило нечто вроде этого.

‑ Взгляни, ‑ протянула Ване книгу Карен. ‑ Здесь ритуал, очень сложный, но непонятный. Что значит "возвращение к истокам"?

Ваня быстро проглядел описание ритуала.

‑ Это ритуал возвращения памяти. Не подойдет. Но, когда дочитаешь книгу, положи ее в отдельную стопку.

‑ Ваня! Это маразм! ‑ вдруг вышла из себя Карен. ‑ Мы с Некой перерыли уже столько книг, что в глазах рябит. Столько ненужных знаний и ни минуты времени свободного. Мы тебе что, автоботы?

‑ Насколько я знаю, механические голлемы читать не умеют. Но я что‑нибудь придумаю.

‑ А ты разве не можешь вызвать какого‑нибудь духа и расспросить о ритуале?

‑ Могу. Но плата слишком высока. Духи этого не знают ‑ они слишком мелкие. Демоны, дьяволы и ангелы знают, но вызов первых двух может закончиться для меня плачевно. Зато ангелы такой цены не просят. Они тебе скажут несколько витиеватых фраз и уйдут, прощально помахав рукой.

‑ А что, если...

‑ Ка‑арен! ‑ простонал Ваня. ‑ Я и сам устаю, как собака. Извини, но меня ждут пациенты.

Ваня вышел из избы и позвал следующего. В последнее время он так часто пользовался медицинской магией, что уже просто знал и умел все. Даже наварил несколько котлов зелий от различных болезней. Это очень экономило время.

Следующим был паренек с перевязанными рукой и грудной клеткой.

‑ Что с тобой? ‑ спросил Ваня. Все церемонии он искоренил еще в первый день.

‑ Упал с лошади, а она по мне пробежалась, ‑ сказал парень.

Ваня просканировал его магией и нашел несколько сломанных костей. Ваня дал парню бутылочку костероста.

‑ Вот, выпьешь дома. Потом тебя сморит сон. Во сне ты не будешь ничего чувствовать. Просто восстановление костей очень болезненно. Проснешься целый и невредимый. Только после этого еще пару дней никаких тяжелых нагрузок и скачек на лошадях.

‑ Спасибо, Ангел, ‑ поклонился парень.

‑ Скажи там, чтобы следующий подождал полчасика. Хорошо?

Парень кивнул и вышел.

Но тут же все равно вошел другой человек. Высокий тридцатилетний мужчина с короткой бородкой. Одет в желтый красными полосками костюм. Гонец.

‑ Гонец его величества короля Серпия Седьмого Ипак! ‑ гаркнул он.

‑ Чего тебе? ‑ недружелюбно посмотрел на него Ваня.

‑ Вам, господин ангел, письмо от его величества.

‑ Чего интересно ему надо? ‑ пробормотал Ваня, вскрывая конверт.

Ивану Небесному Кузнецу

от короля Антионатидии Серпия Седьмого

Пресвятой посланец

Вы прекрасно знаете, что я являюсь государем своей страны. Поэтому я должен поддерживать в нем порядок. Чтобы никто и ничто не нарушало спокойствия жителей.

Но, к сожалению, я не могу ничего поделать с одной очень важной проблемой. На севере моей страны расположен горный хребет Прада. В пещерах этого хребта поселилось ужасное чудовище, которое нападает на мирных пастухов и съедает весь скот. Огромный дракон. Посылаемые туда мною отряды не возвращаются. Возможно вы сможете разобраться с этой напастью, ибо сильнее вас нет никого в этом мире. Если вы потребуете вознаграждения, то не волнуйтесь, я готов расплатиться с ангелом любыми средствами.

Очень надеюсь на вашу помощь.

Ваня хмыкнул. Вот как, решил использовать "Силы Небесные" себе во благо. Ну‑ну. Ваня черкнул на чистой бумаге несколько слов и отдал ее гонцу, словно статуя стоящего, ожидая ответа.

Гонец поклонился и вышел.

‑ Девчо‑онки! ‑ проорал Ваня в глубь дома. Он же давно стал называть так своих спутниц. Те были не против.

Карен и Нека вышли из читальни.

‑ Я улетаю на подвиги ратные, ‑ с богатырской интонацией объявил Ваня. ‑ Оставайтесь дома, стерегите очаг. Никого не пускайте, пока я не вернусь.

‑ Хватит кривляться, ‑ поморщилась Нека. ‑ Ты, небось, развлекаться улетаешь, а нам тут что, книги читать дальше?

‑ Нет, отдохните, ‑ бросил Ваня, подходя к люку в крыше. ‑ Да, и поесть приготовите? Пожалуйста.

И, не дожидаясь реакции, Ваня выпрыгнул из люка и быстро помчался на север. По дороге Ваня с Лунаром мирно беседовали о какой‑то чуши. Ваня летел со скоростью двести километров в час минимум. Воздух навстречу не создавал торможения, поэтому Ваня разгонялся еще больше.

‑ Слушай, Кузнец, а ты серьезно хочешь убить того дракона? ‑ спросил Лунар.

‑ Нет, конечно, ‑ фыркнул Ваня. ‑ Дракон ‑ это не только большая ящерица, но и еще куча различных плюсов. Я попытаюсь с ним договориться.

‑ А если не получиться?

‑ Получиться. Если бы здесь было много драконов, то он бы, скорее всего, может и отказался бы от моей помощи. А в этом мире он, по‑моему, последний.

‑ И что? Раз он последний, то что, он не дракон?

‑ Драконы очень гордые, но если не перед кем позориться, то почему бы и не спасти свою шкуру?

Ваня прибыл к горам уже под вечер. Приземлился он в окрестной деревне. Крылья, наконец‑то изволили убраться. Деревня была большая, значит здесь где‑то есть постоялый двор или таверна. Она действительно оказалась неподалеку от входа в деревню.

Трактирщика Ваня расспрашивал недолго. Тот сообщил, что недалеко от них место есть, где всегда скот пасут. Туда‑то, мол, и прилетает огромный дракон, съедает несколько голов скота и парочку уносит с собой. На людей не нападает. Подробнее описать дракона трактирщик не мог. Сам его не видел, а слухов столько, что этот дракон может оказаться каким угодно от средних размеров (40 метров в длину), до нереально‑огромных. И цвета тоже он назвать не смог.

Ваня поблагодарил трактирщика, вручил ему пару серебряных монет и двинулся в горы. О‑О‑О, эти горы!!! Ваня даже не представлял, что в горах он будет чувствовать себя ТАК. Сила Земли выросла до апогея. Даже в лесах не было таких ощущений. Правда, чувства были немного различны еще из‑за состава земли. В лесах все дышало плодородием и жизнью. В горах же чувствовалась непоколебимая мощь и твердость здешних скал.

Зрение Земли указало Ване местонахождение дракона, и Ваня полетел в ту сторону.

Сверху можно было без труда разглядеть место, где обжился волшебный ящер. Между тремя небольшими скалами, создающими настоящую "крепостную стену" находилась плоская площадка. На нее‑то как раз и приземлялся дракон. А сбоку от этой "взлетной полосы" находилась здоровенная пещера. Туда‑то Ваня и спустился.

Ваня вошел в огромный каменный зев. Где дракон, Ваня знал благодаря Зрению земли, а вот какой он, спит или нет, и в какой он позе находится, Зрение сказать не могло. Было слишком темно.

Ваня смело зашагал вглубь пещеры. Глаза быстро адаптировались и потаенные искры в их глубине засветились ярче. Ваня теперь видел все. Он внимательно осмотрел стены пещеры. Кое‑где стенки были гладенькими, словно старательно отшлифованные. Где‑то были видны большие пятна копоти. Но на полу не было никаких костей. Ха! Драконы, если едят кого‑то, то всегда целиком. У сказочных кровожадных драконов просто не могло быть грудами свалены кости ‑ делать драконам больше нечего, кроме как косточки выколупывать у всякой мелочи. Кошки ведь не складируют у себя скелеты съеденных мышей. А ведь соотношения "дракон : корова", примерно как у "кошка : мышка". Так что, враки все это. Да и скелеты в доспехах, когда‑то бывшие рыцарями, скорее всего бы не оставались. Метал драконам не помеха, а огонь такой горячий, что легко бы обратил любую броню в расплавленную лужу.

Здесь пещера сделала изгиб, и Ваня нос к носу (образно выражаясь) столкнулся с драконом.

‑ А! Еще один герой, ‑ фыркнул дракон презрительно, и выдохнул пламя прямо в Ваню...

   * * *

Карен сидела за столом перед Некой. Они пили малюсенькими глоточками вино, ели фрукты и степенно болтали.

‑ Ты еще не решила, как назовешь малыша? ‑ спросила Карен.

‑ Уже решила, ‑ улыбнулась Нека. Вино она не пила. Но бокал перед ней стоял. ‑ Если будет мальчик, я назову его Рейном. Если девочка ‑ то Лилией.

‑ А откуда имена, сама придумала?

‑ Нет, мою мать звали Рейна, а отца Лилием. Они были очень хорошими людьми.

Девушка и женщина обменялись грустными взглядами.

‑ Ну а ты, все еще сохнешь? ‑ на полном серьезе спросила Нека.

Карен покраснела.

‑ Он очень хороший, могучий, добрый и, и... ‑ Карен захлебнулась в эмоциях.

‑ Успокойся ты. Я и сама знаю, какой он. Вот только, по‑моему ты ему безразлична.

Лицо Карен резко вспыхнуло.

‑ Это неправда. Я же вижу, что ему нравлюсь! Он просто стесняется!

Нека закатила глаза, но промолчала. Спорить было бесполезно.

В дверь раздался стук. Вежливый, но настойчивый. Больные так не стучат. Карен глянула в смотровое окошечко и удивленно открыла дверь.

В избу вошел принц Онер. Он низко поклонился Карен, поцеловал ее руку и попросил разрешения войти. Карен позволила. Обменявшись несколькими стандартными приветствиями, принц и Карен сели за стол.

‑ Может вам вина налить или коньяка, ваше высочество? ‑ вежливо спросила Карен.

‑ Благодарю, не стоит. И пожалуйста, зовите меня просто Онер.

‑ Хорошо, Онер. Можете объяснить нам цель вашего визита?

‑ Ангела Ивана нет здесь, верно? ‑ спросил принц.

‑ Вы правы, его нет. Но он должен скоро вернуться. Можете его подождать.

‑ Боюсь, что мы можем его и не дождаться, ‑ заметил Онер, опустив глаза.

   * * *

Ваня спокойно встретил натиск драконьего пламени. Меч легко разрезал языки пламени как ленты. Новый залп тоже ни к чему не привел.

‑ Стой! ‑ Ваня властно поднял руку.

Дракон удивленно смотрел на него изумрудными светящимися глазами.

Довольно крупный ‑ 55 метров в длину, четыре лапы, два свернутых кожистых крыла, в размахе напоминающие какой‑нибудь пассажирский самолет. Чешуя зеленоватая с отливом, мелкая и плотная. Снизу из подбородка росли несколько острых обтянутых чешуей шипов. Такие же были и по бокам морды и на макушке, больше всего напоминая бороду, бакенбарды и шевелюру. Морда на слишком продолговатая, пасть не слишком большая, для дракона. По позвоночнику проходит настоящий гребень. Костяные наросты, создающие сходство с каким‑то динозавром.

В общем ‑ перед Ваней стоял типичный представитель разновидности драконов: бронированный зеленый. Хотя, не совсем типичный. Бронированные драконы встречаются реже, чем обычные. Причем цвет на это не влияет.

‑ Хмр, ‑ фыркнул дракон, внимательно рассматривая Ваню. ‑ Ты не похож на обычных человеков.

‑ Во‑первых, здравствуй, дракон, ‑ сказал Ваня.

‑ А во‑вторых? ‑ дракон грозно прицелился в Ваню длинным гибким хвостом с костяным шипом на конце.

‑ А во‑вторых, я пришел не для того, чтобы драться.

‑ Тогда зачем?! ‑ дракон недоверчиво сверлил Ваню взглядом.

‑ Поговорить.

‑ О чем мне с тобой говорить, человек? Ты всего лишь один из этих мелких насекомых, возомнивших себя хозяевами жизни.

‑ Выслушай меня, а затем, если захочешь, можешь попытаться меня убить.

‑ Хмр, ладно, ‑ дракон устало улегся на каменный пол. Правда продолжая буравить Ваню взглядом.

Ваня уселся неподалеку на камень. Он вкратце рассказал, кто он такой и как оказался здесь. Как был объявлен Ангелом и как узнал о драконе. Дракон выслушал его очень внимательно. Затем недоверчиво выдохнул дым к потолку. Кстати, его зовут Ррог

‑ И что же тебе от меня нужно? ‑ спросил он.

‑ Ты ‑ последний из драконов в этом мире, если я не ошибаюсь...

‑ Ошибаешься, ‑ рявкнул дракон.

‑ Что? ‑ Ваня выпучил глаза.

‑ Нет, ничего...

‑ Так есть еще драконы?

‑ НЕТ! ‑ дракон угрожающе прицелился в Ваню, намереваясь дохнуть огнем. ‑ Я последний дракон.

‑ Но ведь ты сам сказал...

‑ Я знаю, ‑ дракон вдруг опустил глаза. Когда он их поднял, то на морде появилось совсем другое выражение. Отчаянье. ‑ Просто... скоро я перестану быть таким. Скоро...

Ррог осекся. Ваня подошел к нему вплотную и успокаивающе погладил по чешуйчатому носу. Ваня вгляделся в глаза дракона.

‑ Что‑то случилось? ‑ голос Вани успокаивал дракона, заставлял начать изливать душу.

‑ Взгляни.

Кивок в сторону темноты в глубине пещеры. Ваня прошел туда, освещая себе путь огнем из рук. Там оказалась здоровенная лежанка, огороженная камнями. Здесь же Ваня нашел еще одно гнездышко. Ваня пригляделся, разжег сильнее огонь и увидел...

‑ Ррог! ‑ Ваня восторженно закричал. ‑ Это же... это...

‑ Да, я знаю, ‑ дракон немного беспокойно глядел туда.

‑ Но откуда? Ты ведь... кхе‑кхе... самец.

Ваня приблизился к драконьему яйцу еще ближе. Большущее, в половину человеческого роста. Серое с темными пятнами и маленькими морщинками. Ваня нежно погладил яйцо, буквально чувствуя теплящуюся там жизнь. Дракон тревожно рыкнул, но ничего делать не стал. Плод почти созрел. Через пару‑тройку месяцев вылупится.

‑ Это чудо... ‑ выдохнул Ваня.

‑ Да, я знаю, ‑ с плохо скрываемой гордостью сказал Ррог. ‑ Его перед смертью родила моя подруга четыре зимы назад. Ее убили за то, что она налетала на города в поисках пропитания и ела людей.

‑ Ты согреваешь его своим огнем?

‑ Да, а когда улетаю, то раскаляю камни, чтобы плод не пострадал.

Ваня с неохотой оставил яйцо и сел на прежний камень.

‑ Ррог, я могу помочь тебе, если хочешь. Но и ты тоже помоги мне. Скажи, ты знаком с магией?

‑ Конечно! Я когда‑то служил одному магу, укротителю драконов. И очень много почерпнул у него.

‑ Ты не знаешь о ритуале перемещения между мирами?

‑ Хмр, ну... допустим, я слышал о таком. Я могу тебе рассказать все, что знаю, но что я получу взамен?

‑ Все, что захочешь.

Дракон удивленно посмотрел на Ваню.

‑ Мне надо подумать.

‑ Хорошо, ‑ не стал настаивать Ваня. ‑ Я вернусь завтра вечером. Успеешь?

‑ Не беспокойся, человек, ‑ фыркнул дракон.

Ваня улыбнулся и пошел в сторону выхода.

Глава 5. Кровавая баня.

Ваня устало повалился на кровать. Он за вечер помог стольким, что сам едва не издох. Только люди все не заканчивались. Казалось, что они собрались со всего континента. Ваня потянулся и все же неохотно встал. В дом стучался очередной больной. Ваня впустил его.

‑ Что беспокоит? ‑ с видом доброго доктора Франкенштейна потер руки Ваня.

‑ Привет, Ангел, ‑ весело и нагло хлопнул его по плечу двадцатипятилетний парень. ‑ Слушай, можешь мне нос пробить, а? А то дышать трудно. Простуда замучила ‑ жуть.

‑ Не понял?

‑ Чего непонятного? Лечи быстрее, у меня времени мало...

Он резко осекся. Повеяло одновременно жаром и холодом. Ваня о‑о‑очень спокойно посмотрел в глаза парню.

‑ Ты хочешь сказать, что пока там, на улице стоят люди. Пока больные проказой и астмой, воспалением легких и опухолью ждут своей очереди, пока они молятся, чтобы я принял их и исцелил, ты тратишь мое время из‑за простуды.

Парень нервно сглотнул.

‑ Но ты ведь Посланник, Ангел. Т‑ты помогаешь всем, ‑ нервно сказал парень.

‑ Если я Посланник, это не значит, что я буду помогать каждому червю, осмелившемуся тявкнуть что‑либо насчет Света.

Холод в Ваниных глазах стал осязаем. Зато волосы вдруг стали гореть. Крылья за спиной растеклись плащом из воды. Вода продолжала течь, заливая пол и быстро поднимаясь. Парень хотел было сбежать, но не смог и пошевелиться.

‑ Последнее желание, ‑ напомнил Ваня, вытаскивая меч из ножен.

‑ Чего? ‑ затрясся парень.

Ваня взмахнул мечом и парень рухнул наземь. Ваня и не думал задерживать меч. Лунар прошелся по горлу парня насквозь. Правда, за мгновение до столкновения он стал жидким и просто прожурчал, как ручей. Но парень так перепугался, что рухнул в обморок. Ваня ухмыльнулся и отправил его "туда, откуда он пришел".

Ваня устало опустился на большой диван. Он чувствовал себя опустошенным. Впервые за последние два‑три месяца Ваня истратил все юджи. Теперь нужно отдохнуть. Ваня прикрыл глаза, стараясь расслабиться.

В комнату вошла Карен и села в стоящее напротив кресло. Она тоже жутко устала, просматривая книгу за книгой.

‑ Как успехи? ‑ не открывая глаз спросил Ваня.

‑ Плохо, ‑ почти простонала Карен. ‑ Ни одна тварь не сделала в этих книгах оглавления. Даже нумерации страниц нету. Ты обещал нам что‑нибудь придумать, не забыл?

‑ На, держи, ‑ Ваня протянул Карен тяжелый мужской перстень. ‑ Здесь заточен призрак‑ книгочтец. Мы с ним договорились. Теперь он будет просматривать все это.

‑ А страницы он как переворачивать будет?

‑ Я же говорю, мы с ним договорились. Этому призраку еще при жизни не было лучшего дела, кроме чтения. Чего угодно, хоть азбуки, хоть камасутры. Он все читал с поразительной скоростью. Я дал ему возможность читать. А страницы он будет переворачивать сам ‑ усилием воли.

‑ Это как?

‑ Не все призраки дымоподобны. Некоторые вполне способны прикасаться и брать в руки различные, хоть и нетяжелые, предметы.

‑ А зачем тогда ты поместил его в кольцо?

‑ Ну, призраков что‑то держит на земле. Когда они прикасаются к предметам и воздействуют на них, то это нечто ослабляется и призраки тратят силы на то, чтобы не развоплотиться. Ну а привязанный к этому кольцу призрак может об этом не заботиться.

‑ Ну, мы хоть передохнем, ‑ улыбнулась Карен. ‑ А то Нека даже заснула за книгою.

‑ Она заснула? Или упала в обморок? ‑ Ваня резко приподнялся. Деревянные стены указали Ване на лежащую без чувств Неку. Да еще и заботливо укрытую пледом. Она упала лицом в книгу, оставаясь сидеть на стуле.

Ваня рванул туда. Испуганная Карен рванула следом.

Ваня повернул бесчувственную Неку лицом к себе. Она была без сознания. Ваня плеснул на нее водой. Нека закашлялась и открыла глаза. Ваня в ужасе отшатнулся.

"Сегодня я заберу души этих смертных!" ‑ прорычала Нека.

Голос принадлежал чему‑то, что не было Некой.

‑ Она скоро родит, ‑ сказал Ваня. ‑ Карен, оставайся здесь, запрись на все засовы и расклей по стенам плакаты с рунами. Я отнесу Неку к лекарю.

‑ Хорошо, ‑ сказала Карен и побежала доставать из сундука свитки с противодемоническими рунами.

Ваня приобнял Неку и во вспышке света пропал.

Ваня телепортировал точно в замок короля. Точно в больничное крыло. К нему тут же устремились здешние врачи, удивленные таким бесцеремонным вторжением.

‑ Лекаря, скорее! ‑ проорал Ваня, в ответ на немой вопрос врачей и знахарей.

Подбежавшие лекари помогли Ване положить Неку на кушетку. Подбежал здешний "гинеколог", раздал несколько указаний, не вполне понятных Ване. Он, впрочем, и не слушал. Ваня отошел в сторонку и погрузился в медитацию.

Привычный для всех, обладающих даром магии, мир. Мир, где нет ни пола, ни потолка. Просто пространство, в котором возникают образы. Говорят, что у каждого это пространство имеет свой оттенок цвета, свою "температуру воздуха" и свою ограниченность. Здесь Ваня мгновенно подключался к особым течениям, способным передавать ему юджи. Эфирные потоки в этом мире были очень широкими, благодаря отсутствию магов, высасывающих их. Нет, потоки не могут иссякнуть. Они возвращаются с каждым использованным заклинанием. Только чаще всего "грязные". Это напоминает использование заводами речной воды: вода используется для каких‑то целей, а затем выбрасывается обратно в реку, грязная и непригодная. Тоже самое с эфиром. Только, определенная магическая деятельность воздействует на эфир по‑своему. Видов потоков существует великое множество. Черные маги вытягивают Черный эфир, Светлые ‑ Белый или Золотой, пироманты ‑ Красный, или Жгучий эфир. По тому же принципу и остальные. Вот только маги, практикующие магию крови, не подключаются к этим потокам. Их юджи ‑ это кровь. Своя или чужая. Любое магическое действие этих магов истощает их физически. Но, большинство магов крови смогли это перебороть. Их кровь восполняется быстрее обычного, а заклинания тратят минимум.

В общем, Ваня подключился к потокам и его начало заполнять юджи. Ваня начал искать здесь Неку. Да, она была здесь. Почти неслышная, но она здесь. Ваня нашел ее довольно быстро. Отсюда ее можно привести в чувство. Это Ваня и сделал, сказав на прощанье "не бойся, я защищу вас".

Прошло больше получаса, когда мир услышал первый крик младенца. Все это время Ваня не выходил из транса, заполняясь юджи. Нека слабо улыбнулась, увидев младенца, и потеряла сознание.

Ваня вышел из медитации. Теперь Он должен оставить Неку в живых. Ваня положил правую ладонь Неке на лоб, а левую ‑ на живот. И через Ваню потек Свет. Теперь Ваня использовал не целительную, а святую магию. Окруженная проклятьем, наложенным ее бывшим, Нека не поддавалась привычному исцелению. Ваня обращался к высшим силам, чтобы заполнить Неку благодатью и снять проклятье. Проклятье лопнуло очень охотно. Так быстро, что Ваня даже не успел ничего заподозрить.