Текст книги "Цепь, пленящая стихию (СИ)"

Автор книги: Иван Куринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Земля ощутимо вздрогнула, заставив мага отвлечься на пару мгновений.

Мгновение: руна громоотвод ставится в нескольких метрах от Вани. Мгновение: вокруг вспыхивает Отражающая Сфера. Мгновение: Попадающие в Сферу молнии отражаются во все, что есть в округе. Маг едва успевает увернуться от одной из этих молний. Мгновение: еще одна руха падает, пронзенная Совиной Смертью (несмотря на название, действует на любых птиц).

Теперь у Вани появились несколько секунд. Селена мгновенно превращается в свою истинную форму. Ваня хлестнул цепью по кокону, удерживающему яйцо. Кокон с громким хлопком взрывается сотней аморфных осколков. А яйцо падает вниз.

Прыжок. Самый безрассудный, буквально под ноги врагу. Камни встречают его радостно. Мягко и приветливо. А в руки падает очень тяжелый гладкий предмет. Драконье яйцо осталось в руках Вани.

Но бой не окончен.

Ваня мгновенно переносится на несколько метров в сторону. Там, где он был, уже плескается расплавленный камень. Удар, и противник подлетает в воздух и падает на склон годы прямо над входом в пещеру.

У него явно сломаны несколько костей. Часть ребра, торчащая из груди, это ярко доказывало.

Ваня молча проводил освободившихся от плена рух и повернулся к поверженному врагу. Тот еще был жив. Друиды так просто не умирают. И хоть у этого явно не было своего леса, агония обещала затянуться на несколько часов.

‑ Ты сразил меня, юноша, ‑ прохрипел он, пуская кровавую пену. ‑ Ты выиграл битву. Х‑х‑х‑х‑х‑ха...

Ваня не сразу понял, что враг хохочет. Смотрелось это очень жутко.

‑ Но ты проиграл войну! ‑ крикнул маг.

Раскат грома сотряс гору. Несколько трещин в своде пещеры внезапно стали расширяться с бешеной скорости. Пещера рушилась.

Ваня пытался удержать своды. Но земля почему‑то не поддалась велению Кузнеца. Привычное уже чувство ‑ ощущать стихии как собственные руки и ноги, вдруг сменилось болью. Сильнейшей болью во всем теле.

Ваня упал на колено, закашлялся. Но все вдруг закончилось. Гора перестала трястись, а боль исчезла, оставив после себя лишь слабость и холодный пот. Но пещера... Пещера Ррога была завалена, а на месте, где лежал маг, осталась глубокая трещина, уходящая в саму глубь горы. Ваня снова призвал Землю. Он думал, что его снова пронзит боль. Но камни стали послушно покидать пещеру. Один за одним они освободили проход. Ваня вбежал в пещеру. В свете магического огонька Ваня увидел Ррога. Ранее просторная пещера теперь целиком лежала на драконе. Но Ррог был жив еще.

Он встретил Ваню с яйцом драконьей улыбкой.

‑ Ты спас, его, ‑ совсем тихо проговорил дракон. ‑ Спасибо.

‑ Спокойно, друг, ‑ Ваня подошел поближе. ‑ Я смогу снять с тебя камни. И ты выберешься...

‑ Ты совсем не умеешь лгать... друг мой, ‑ несмотря ни на что, дракон улыбался. ‑ Я умру. Но он будет жить.

Ваня перевел взгляд на яйцо. В боку у него появилась дырочка, окруженная трещинами. Еще пара минут, и черный как сама ночь дракончик размером с хорошую собаку полностью родился.

‑ Ррок, ‑ дракон смотрел на своего сына. И плакал. По настоящему. Из его глаз текли крупные слезы цвета самого чистого камня‑изумруда. ‑ Жаль что я не смогу его воспитать. Но я увидел, как он родился.

‑ Ррог! ‑ окликнул Ваня дракона, и тот с большим усилием смог удержаться на этом свете.

‑ Ты сможешь его воспитать как дракона? Ты сделаешь это?

‑ Я не могу, я ведь не дракон.

‑ Так стань им! В тебе достаточно сил!

‑ Я не метаморф, я не умею. Или... нет! Я не смогу так поступить!!!

‑ Прошу тебя, ‑ дракон цеплялся за жизнь лишь огромным усилием воли. ‑ Крови здесь будет недостаточно. Только так.

Ваня, казалось, целую вечность смотрит в глаза огромному чешуйчатому чуду. В него не верит никто, кого он когда‑то знал. Его считали мифом на Земле. И благородным, разумным, но монстром ‑ на Ануле. И сейчас он готов на все, чтобы его чадо жило.

Ваня кивнул.

Он опустился на колени перед драконьей мордой и стал смотреть ему в глаза. И глубже, глубже... Он чувствовал его, как себя. Каждую чешуйку. Каждый шип. Чувствовал жар, хранящийся в недрах драконьего организма.

Ваня прижался к носу дракона. И, глядя ему в глаза, кивнул.

Последний выдох дракона был очень горячим. И Ваня, одновременно начавший вдох, едва не закричал от боли. Он словно глотал кипяток единым глотком. Последний свет в глазах дракона эхом пронесся но сознанию Кузнеца, пытаясь изменить, перестроить его на свой лад. Последняя мысль дракона прозвучала в голове как своя.

И Ваня закричал. В первый раз всегда больно.

Тело, которое привыкло оставаться в одном виде, крайне неохотно и с протестами начало изменяться. Эти чувства описать невозможно. Они похожи на смесь из всего, что есть на свете. Погружение в кипяток. Полет в десятках километрах над землей. Растягивание на дыбе... Ваня чувствовал все одновременно и не мог вычленить ни одного конкретного чувства. Была лишь боль. Только она была постоянным в этом сумасшествии. Ваня словно падал в узкую яму со склизкими стенами. За них нельзя уцепиться. Но нужно. Иначе смерть. Иначе он не сможет никому помочь. И Ррок останется один. Сын?... И Данша останется одна. Любимая?.. Да! Любимая!

Единственный чистый кирпич в склизкой яме. Ваня вцепился в образ возлюбленной как утопающий в спасательный круг. Он словно стоял рядом с ней. Он шел сам. Но она была рядом. Ваня смог. Он нашел себя. Свое я. То, что нельзя изменять. И то, что не может оставаться неизменным. И он вынырнул.

Увидеть. Открыть глаза. Как все стало иначе выглядеть. Он словно видел все перед собой, и на десятки километров перед собой. Сквозь все. Он чувствовал жизнь, снующую повсюду. Жар теплокровных и затаившееся нечто хладнокровных. Ваня словно видел все одновременно и привычным ему взглядом, и словно как через тепловизор. Но он еще мог видеть и эфир. Не входя в медитацию, Ваня мог видеть то, что нельзя увидеть просто так. Ваня видел потоки маны. Мог видеть блуждающих духов. Видеть ауры всего сущего так, как не дано даже магам.

Ваня, пятясь, стал выбираться из пещеры. Теперь было тесновато. Но все таки он вышел и глянул на мир. И сотряс его рычащим криком во всю мощь новой глотки. Глотки дракона.

Глава 14. В словах правды нет.

Ваня вернулся в лагерь на следующие сутки. Андрий встретил бывшего ученика с облегченным ворчанием. А принесенного на руках угольного с переливами, словно обсидиан, дракончика Андрий встретил неожиданно громким восхищением. Потребовав объяснений, Ваня узнал, что такой вид драконов встречается чрезвычайно редко.

Ррок же, к тому что его новый воспитатель постоянно ходит в человеческом обличье отнесся равнодушно. Он словно чувствовал в Ване своего сородича и постоянно прижимался к ноге Вани. Как оказалось, ползать дракончик умел с рождения. А вот ходить еще не очень. Да и зубки у него были очень слабенькими. Хоть и ужасно острыми.

Андрий, решивший, что раз Ваня может спокойно держать драконенка на руках, то и к другим людям отнесется спокойно, получил два ряда острейших молодых зубок в правую руку. Вопль Андрия испугал малыша, который тут же стал прятаться за Ваню. Тот конечно устно внушил Рроку, что кусать людей нельзя (при Андрие), но втихомолку похвалил "сынка" за расторопность. Малыш, несмотря на возраст в несколько дней, казалось, все понимал. И радостно смотрел на Ваню, довольно хлопая маленькими неокрепшими крылышками.

Войска тем временем успешно добрались до первой точки и разбили лагерь. Ваня все время привала улучшал оружие своих солдат. Даже на сон не отвлекался. Только на кормежку Ррока. Дракончик мог есть только мясной фарш, щедро сдобренный молоком. Но уже через неделю обещал начать питаться чем‑нибудь более... твердым. Малыш упорно не желал принимать еду от людей. Однако, немного привыкнув к их обилию, уже начал разрешать гладить себя по чешуйчатой макушке. Не всегда это, правда, заканчивалось для смельчака хорошо, но все же.

В ночь перед походом дальше, на город, Ваня спал плохо. Постоянно ему снились какие‑то странные сполохи, похожие на смесь огненных языков и водных брызг. Ваня ворочался с боку на бок. Пока ненароком не пнул Ррока. Малыш, не разобравшись спросонья, тяпнул Ваню за сапог. Ваня проснулся от этой невыдуманной сном боли.

Дракончик сидел рядом, поняв что натворил, и грустно смотрел на Ваню. Но тот лишь рассеянно улыбнулся и почесал с готовностью подставленную шею.

Однако странные видения не хотели утихать. Ваня словно чувствовал, как внутри него что‑то борется, стремиться выбраться на волю. Ваня встал, покачнулся. Прошел к краю лагеря, прижав руку в районе груди. Ррок следовал за ним, внимательно следя за поведением Вани.

"Не надо было есть эту говядину" ‑ мелькнуло в голове.

Но тут же все тело резко свело судорогой. Да такой, что Ваня даже не смог выдавить ни одного звука. Ваня упал на колени, пытаясь справиться с болью. Земля вокруг пошла волнами, словно море. А местами превращалась в жидкую грязь. Мышцы постепенно расслабились, позволяя Ване вдохнуть полной грудью.

Холодный пот заливал лицо и тут же испарялся, словно капая на раскаленную сковородку. Дракончик, тыкал мордочкой Ване в бок и что‑то испуганно скрипел. Ваня перевел взгляд на него.

‑ Все хорошо, малыш. Хотя нет, все плохо...

Данша сидела у костра и несла свою вахту. Они с командой недавно провернули очередную успешную диверсию, так что могли отдохнуть и обосновать довольно долгосрочный лагерь.

Данша ухаживала за своим вооружением, затачивала кинжалы и мечи, приводила в порядок лук. Она привыкла и полюбила все эти вещи, которые лично создал и зачаровал Ваня. Он предлагал сделать так, чтобы за оружием не надо было ухаживать, но Данша отказалась. Она прекрасно знала, что лучше всего знакомит с оружием бой и уход. Это позволяет не просто использовать, например меч, как инструмент. Это помогало действительно сжиться с оружием, чувствовать его как часть себя. Например, как волосы.

За прошедшее время Данша настолько сжилась с тем, что она ‑ Воин‑маг, что прошлые битвы, когда она пользовалась лишь своими природными талантами, стали вызывать улыбку. Ей часто вспоминались ее первые сражения и она начинала думать, как бы она поступила сейчас, имея внушительный арсенал артефактов плюс способности "джедая" (это странное слово она слышала от Вани) помноженные на боевой и диверсионный опыт.

Данша посмотрела на мирно спящих соратников. Богрод ‑ сильный воин и добрый друг. Он всегда мог утешить и поддержать. Орк мог бы уже обзавестись женой и детьми, но предпочитал тратить жизнь, рискуя попасться на очередной диверсии. Свои топоры он прижимал во сне подобно плюшевой игрушке. Даншу всегда удивляло то, что тот никогда ими не раниться во сне.

Карен. Серьезная и задумчивая девушка, которая некогда активно пыталась влюбить в себя ее Ваню. Теперь же они вместе делают одно дело. И не питают друг к другу неприязни. Все таки поле боя мирит всех, кроме глупцов и подлецов.

Данша подкинула в костер полено. Ей вдруг стало очень одиноко. Ей вспоминались вечера, когда они вчетвером ехали к Святыни Земли. Она, Ваня, Андрий и ее мама. Вспоминала, как вот в такие вот вечера Ваня садился рядом и укрывал ее крылом, чтобы ей не было холодно. Как ее мама постоянно следила за Ваней, выискивая каждое неверное движение. И все равно проглядела момент, когда возникла любовь.

Эх, мамочка, как же мне тебя не хватает...

Данша поплотнее укуталась в согревающий плащ. Темнота за пределами островка света от костра была безмолвна. Данша не любила тишину. Такую тишину. Когда ни листья не шелестят, ни сова не ухает, ни ручей не журчит. Даже огонь горит как‑то тихо, почти не потрескивает.

"Данша".

Данша мгновенно подобралась и поудобнее перехватила кинжал.

" Не пугайся, это я".

Голос был знаком. Очень знаком.

‑ Ты здесь? ‑ беззвучно прошептала Данша.

"Нет, ‑ ответил Ваня. ‑ Вы можете вернуться?"

‑ Что‑то случилось?

"У меня некоторые... сложности, ‑ замялся Ваня. ‑ Нужна твоя помощь".

‑ Это точно ты? Докажи!

"Наш первый поцелуй был на Земле. Нас тогда укрыло солнце своими лучам".

‑ Не правильно, кто ты?

"Тот раз ‑ не считается. Ты тогда не ответила" ‑ Данше показалось, будто собеседник улыбается.

‑ Ладно уж, поверю, ‑ улыбнулась Данша. ‑ Своим ходом мы прибудем дня через два.

"Я открою утром к вам портал. Пройдете и окажетесь у нас".

‑ Только уж "прозрачный" ставь.

"Хорошо. Спокойной ночи, Данша".

‑ Спокойной.

Наутро Данша рассказала все соратникам. Те согласились, что если у Кузнеца что‑то случилось такое, с чем он не справился, то это действительно важно. Группа как раз успела перекусить, когда в десяти шагах начала мерцать арка портала.

‑ Пора идти, ‑ сказала Карен, внимательно вглядываясь в нечеткое отражение точки назначения.

‑ А может это не он? Может это ловушка, ‑ предположил Богрод.

Но тут из арки перехода вышел Андрий. Коротко обнял дочь, пожал руку Богроду и повернулся к Данше.

‑ Вы готовы?

‑ Почему Ваня сам не пришел? ‑ спросила Данша, начиная всерьез беспокоиться.

‑ Ему сейчас не очень хорошо, ‑ перевел взгляд на лоб девушки Андрий.

‑ Тогда пошли быстрее!

И Данша первая прошла через переход. Ее встретили два мага, которые держали открытой арку и Дарен. Обменявшись приветствиями сначала с Даншей, а затем и с остальными, прошедшими через переход, Дарен повел Даншу сквозь лагерь.

‑ Что произошло? ‑ пыталась выяснить девушка.

‑ Не знаю. Иван говорил что‑то о магии, но я в этом не очень разбираюсь.

‑ А когда начались эти... трудности?

‑ Дней пять назад. С тех пор Кузнец не подпускал к себе никого, готовил какой‑то ритуал.

Дарен и Данша подошли к большой закрытой палатке. Дарен отодвинул полог, пропуская Даншу.

‑ Боюсь я там не к чему, ‑ виновато улыбнулся Дарен.

Данша вошла в нутро палатки. Здесь было очень жарко. Словно кто‑то установил внутри кузнечный горн. Земля под ногами наоборот была холодной, но мягкой, как после дождя. Здесь было довольно темно, но Данша очень скоро различила Сидящего Ваню.

Она подбежала к нему и попыталась обнять, но тут под ноги выскочило что‑то и возмущенно заскрежетало.

‑ Ррок, спокойно, ‑ услышала Данша слабый голос.

Нечто, оказавшееся маленьким драконом, послушно отошел в сторону, но продолжал буравить Даншу светящимися как зеленые угольки глазами.

Данша подошла к Ване. Тот сидел, бледный как смерть. Лицо осунулось, а в глазах ‑ боль. Данша даже не сразу узнала в нем возлюбленного. Но тут Ваня улыбнулся, на мгновение разогнав тени со своего лица, но тут же болезненно скривился.

‑ Что случилось? ‑ Данша присела перед Ваней, на стоящий здесь же стул.

‑ Я откусил больше, чем мог проглотить.

‑ Что?

‑ У меня несварение, ‑ попытался пошутить Ваня, но наткнулся на стальной взгляд и продолжил. Я перебрал могущества. Я сейчас маг рангом почти что Архимаг, повелитель всех четырех Стихий, Кузнец и недавно я взял еще одну способность...

‑ Какую?

‑ Потом расскажу. И вот сейчас частицы могущества требуют выхода. Они не могут поместиться в моем теле, поэтому мне придется сбросить лишнее. Для этого мне нужна твоя помощь. Я собираюсь переместить Силы Стихий в свои артефакты.

‑ Что? Ты уверен?

‑ Да. Иначе они меня просто разорвут.

‑ Но для чего тебе нужна я?

‑ Я могу провести ритуал сам. Это будет трудно, больно и долго. И мне нужен маяк. Ты.

‑ Не понимаю.

‑ На всем протяжении ритуала ты должна играть. Что угодно, любую мелодию. Ты Талант и поможешь мне не сбиться с пути, когда я буду рвать собственную душу.

Данша отшатнулась.

‑ Ты собираешься разрывать свою душу? Но почему? Разве нельзя просто сбрасывать излишки?

‑ Можно. Но тогда все пространство будет покрыто горящим лесом, в котором бьют гейзеры и воют ураганы. Причем я уже почти не контролирую себя. И если ты мне не поможешь, мне будет очень плохо. Хотя, это уж как повезет. Рай, все таки, штука хорошая. Хотя, не думаю что меня туда пустят.

Данша не долго колебалась. Она извлекла из внутреннего кармана флейту и всем видом показала Ване, что готова. Тот благодарно кивнул и лег на каменный алтарь посреди палатки. В изголовье был вонзен Лунар. В ногах покоилась Селена.

‑ Ррок, прошу, выйди и не пускай никого, ‑ бросил Ваня дракончику.

Тот важно дернул головой и быстро стал перебирать лапками, выходя на свет Божий.

‑ Итак. Чтобы я ни делал, что бы ни кри... говорил, продолжай играть. Чем громче, тем лучше. Но это не решающее... главное ‑ играй.

‑ Но я не так много знаю мелодий.

‑ Хотя бы издавай звуки. Не бойся, твой Талант поможет тебе. Это может длиться пару часов, может больше. На всякий случай приготовь что‑нибудь струнное, если вдруг устанешь дуть.

Данша кивнула и поспешно достала из сумки арфу. Ваня кивнул.

‑ Я люблю тебя, ‑ сказал Ваня.

‑ Не верю, ‑ покачала головой Данша. ‑ Вот когда закончишь, тогда может быть, я тебе и поверю.

Ваня улыбнулся. Но тут же посерьезнел.

‑ Если вдруг здесь станет слишком жарко, холодно или как‑либо иначе, но станет невыносимо здесь находиться, беги. Стихии не вырвутся за пределы палатки, но те, кто внутри могут пострадать.

Больше не позволяя себе задерживаться, Ваня лег на алтарь и закрыл глаза. Данша начала играть какую‑то умиротворяющую мелодию. Ваня поднял руки. Руны на алтаре мгновенно вспыхнули ярко‑алым пламенем.

Ваня отделился от тела. Нет, не так. Он был в нем, но не был с ним связан. Ваня чувствовал свою душу, искал в ней место, которое было воспалено. Не нужно погружаться слишком глубоко. Там хранится личность, могущество ближе к верхним слоям.

Ваня двигался по слоям души, ища Силы Стихий. Музыка была единственным, что он слышал. Но сосредотачиваться на ней нельзя. Пока, во всяком случае.

Вот они. Раньше они были частью ауры, частью души. Сейчас ж они были как огромные мозоли на этой самой ауре. При этом, они не постоянно пребывали в таком состоянии, а перетекали, становились то вновь частью ауры, то почти отсоединяясь от нее. При том, Ваня заметил что может это контролировать. Вернее, сдерживать, чтобы они не отсоединились. Но сгладить их было невозможно. Как нельзя расправить полностью сдутый воздушный шарик ‑ что бы мы ни делали ‑ складки будут всегда. А если не складки ‑ то несколько обвисшие бока.

Ваня приблизился к Силам. Странно, их природа была довольно необычна. Она бесспорно принадлежала чему‑то сверхъестественному. Которое отдало ее кому угодно, но не смертному. Рано или поздно, но стихии все равно бы взбунтовались, даже если бы Ваня не ускорил процесс своей новой способностью. Одну подчинить еще можно, но не все четыре.

Ваня стал создавать псевдохранилище. Оно должно было стать каналом для передачи этих частей. Вот одно хранилище готово. Теперь нужно ждать. Стихии переливались, то сливаясь с душой, то разделяясь. Но вот Огонь стал явственно отделяться. Ваня подгадал момент и нанес удар.

Боль была адской. Каждая частичка души буквально сжалась от боли. Стихии едва нее вырвались, но Огонь был надежно заключен в хранилище. Хотя, Ване показалось, что перед этим он успел выдать в материальный мир неслабую волну. Но музыка играла, значит Данша еще здесь и, если и пострадала, то не сильно.

Так, теперь нужно перетащить его в меч. Ваня прикрепил псевдохранилище к сознанию и начал двигаться на зов Лунара. Достигнув души меча, Ваня передал ему хранилище. И наблюдал, как внутри меча псевдохранилище раскрывается, происходит короткая борьба, и вот Огонь растворяется в ауре меча, становясь его частью.

Следующей была Земля. С ней было проще. Довольно спокойная Сила, она быстро растворилась в Лунаре.

Теперь Вода. Боль, посланная Водой не была похожа на Огонь, но была не менее сильной. Воду Ваня поместил в Селену.

Теперь последнее ‑ Воздух. Самая непокорная стихия. Рассеянная и вездесущая. Она отделилась от тела охотно, почти не доставив боли. Но в псевдохранилище упорно не помещалась. Освободившись, Воздух стремился рассеяться в округе, принеся настоящий ад из смерчей и ураганов, гроз и молний. Ваня слышал, как арфа на мгновение сбилась. Но Воздух не хотел ловиться. Вот он отрывается от тела. И Ваня рванулся следом, накрывая непокорную силу всем, чем мог. Холод. Ваня тратил на удержание Воздуха ахн. Мана была слишком слаба. Ваня из последних сил сумел спеленать стихию и буквально швырнуть Селене.

Цепь поймала ее и мгновенно растворила в себе. Ну а Ване нужно было вернуться в тело и залатать душу. Раны, оставшиеся на месте стихий, нужно было исцелить. Но вырвавшись в погоне за Воздухом из тела, Ваня потерял связь с ним. Ваня не чувствовал его. Не мог видеть. Потихоньку стала подниматься паника. Ваня едва не бросился в первом попавшемся направлении, как услышал музыку.

Она только что заиграла. Данше пришлось останавливаться. Но Ваня вцепился в эти звуки, сосредоточился. Эфир бесцветен. Но красок в нем очень много. Это противоречие всегда сводило с ума ученых, пытающихся описать мир медитации. Но сейчас Ваня смог понять его. Объяснить ‑ никогда. Скорее всего понимание исчезнет, когда он сольется с телом.

А вот и оно. Такое одинокое, пустое. Без души оно ничто. Просто скорлупа. И его место там. Соединение души со всеми элементами тела очень болезненно. Заставить дышать легкие, биться сердце... это требует внушительного вложения ахн. А Ваня и так потратил изрядно на то, чтобы спеленать Воздух.

Но вот последние петли связаны.

Ваня открыл глаза.

Темнота. Глаза пока не полностью соединились. А, вот. Готово. Ваня плавно поднимает руку. Затем вторую. Все части тела послушно двигаются. Хоть это и причиняет некоторую боль. Ваня повернул голову.

Боже. Данша, сосредоточенная, сидела и продолжала играть на арфе. Пальцы ее были в крови. Губы и лицо ‑ словно побывали на морозе в минус семьдесят. По щекам текли слезы, но она упорно перебирала струны.

Ваня сел и Данша подняла взгляд. Пальцы сами завершили мелодию лихим кульбитом.

Ваня встал и подошел к ней, опустился на землю и уткнулся лбом в ее колени. Данша отложила арфу и аккуратно погладила Ваню по волосам. Ваня поймал ее израненную струнами руку и прижал к губам. Данша охнула от боли, но ранки затянулись.

Ваня поднял взгляд.

‑ Сколько меня не было.

‑ Часов пять, ‑ голос у нее был очень сиплым, будто она простудила связки.

‑ Я же тебе говорил, чтобы ты не терпела того, что случилось. Почему ты меня не послушала?

‑ Я не могла тебя бросить. Ты бы заблудился.

Ваня обнял Даншу и поцеловал ее так крепко, как только мог, вливая в нее столько маны, что все раны, недуги или тому подобное, все мгновенно исцелилось. Данша отетила, прижавшись к Ване всем телом.

‑ Я люблю тебя, ‑ отстранился Ваня. ‑ Теперь веришь?

‑ Да, ‑ Данша улыбнулась. ‑ Я тебя тоже.

Ваня чувствовал, что Данша ждет еще чего‑то. Не сейчас, вообще. Она всегда так смотрит... Но Ваня никак не мог понять чего именно. Некоторые предположения у него были, но ведь это только версии.

‑ Лунар, Селена, вы как? ‑ Ваня взял в руки меч и цепь.

‑ Нормально, ‑ отозвался меч. ‑ Интересное, однако чувство. Будто ты пуп земли. И огня.

‑ Да, можно и так сказать, ‑ поддержала Селена. ‑ Тяжко только с непривычки. И как ты держал в себе все четыре?

‑ Получалось, ‑ улыбнулся Ваня.

Отделив от себя то, что настолько сильно терзало душу, Ваня стал чувствовать себя намного легче. Чувства пупа земли, как выразился Лунар, больше не было, однако Ваня знал, что в любой момент сможет призвать стихии. Только придется работать не на прямую, а через артефакты.

Ваня обратил меч в кольцо, а цепь ‑ в тонкую цепочку и надел оба артефакта. Потом Ваня снова повернулся к Данше.

‑ Как там ваше расследование? ‑ спросил Ваня, выводя девушку из палатки.

‑ Пусто, ‑ зло буркнула Данша. ‑ Никаких следов. Нам даже не ясно, один он работает или с кем‑то.

‑ Может вам надо прекратить? ‑ предложил Ваня. ‑ Все таки боевые действия уже начались, и искать этого диверсанта... тем более целый год прошел.

‑ Возможно, ‑ пожала плечами Данша. ‑ Но сначала нам нужно еще кое‑что проверить. Одна малюсенькая зацепочка, но многообещающая.

‑ А после того, как вы заложите вакуумную бомбу в подвал очередного Темного Дворянина, можно будет ждать, что вы мне все расскажете? ‑ спокойно спросил Ваня.

Данша резко остановилась. Ваня тоже, и повернулся к ней. На его губах играла ехидная улыбка, а глаза весело сверкали. Девушка смотрела на него ровно минуту, после чего отвела глаза.

‑ Данш, ‑ Ваня обнял девушку, ‑ почему не сказала сама? Напридумывала каких‑то диверсантов?

‑ А ты бы отпустил меня?

‑ Но отпустил ведь? ‑ улыбнулся Ваня, но Данша вдруг отстранилась.

‑ Давно знаешь?

‑ Давненько. Богрод мне все рассказал почти год назад. А до того рассказал Безымянный. А до этого я узнал это сам.

‑ Зачем ты так? ‑ девушка села к огню одного из костров. Ваня сел рядом.

‑ Как?

‑ Ты мне совсем не доверяешь, да? ‑ Данша подняла глаза. Сухие. Но Ваня вдруг почувствовал, будто его режут ножом. ‑ Ты никогда не даешь мне действовать самостоятельно. Почему?

‑ Все что вы делали ‑ было сделано вами самими! ‑ возмутился Ваня. ‑ Я просто получал донесения от разведчиков. И знал, что это твоих рук дело. Я беспокоился...

‑ А может не надо было беспокоиться? ‑ резко спросила Данша. ‑ Может надо было просто поверить своей девушке? Раз в жизни!

Ваня смотрел на зарождающуюся истерику.

‑ Я верил.

‑ И тем не менее начал выяснять!

‑ Твои кинжалы, забытые на первом задании. Я всегда знаю, где мои творения. Я ничего не выяснял. Я просто узнал, что мои артефакты остались без хозяйки. Что им одиноко. Я просто сложил два и два.

‑ Математик, пень, ‑ незатейливо ругнулась девушка. ‑ Вань, скажи, ты даже там, следил за нами? Скажи, признайся!

Ваня вдруг резко обернулся к девушке и схватил ее за плечи. Та резко замолчала, наткнувшись на взгляд Кузнеца.

‑ Когда я нашел твои кинжалы, я сразу все понял. Тебе надоело бездействовать и ты взялась за диверсии. Я сначала порывался или остановить тебя, или снарядить такими чарами, чтобы тебя даже комары не кусали. Я очень беспокоюсь за тебя. Но я также и очень сильно тебя уважаю. И знаю тебя. Ты не примешь помощь свыше необходимой. Как и я. И, как и я ‑ ты воспринимаешь назойливую помощь, как оскорбление своего достоинства. Ты не представляешь, как я хотел в первый же день с тобой об этом поговорить. О твоем дебюте. Но я переборол себя. Потому что я знаю, тебя нельзя держать взаперти. Ты ведь воительница... И я молчал. Каждое донесение разведчиков я ждал со страхом. Но у вас неплохо получалось. И я перестал следить. Я ведь... Забудь!

Ваня резко отпустил Даншу и встал с коряги, заменяющей лавку.

‑ Я как всегда несу какую‑то ерунду, ‑ пробормотал Ваня. ‑ Не умею я говорить правильно.

И Ваня быстрым шагом направился к палатке. Ррок все еще ждал его там. Дракончик сразу почувствовал его настроение и не стал приставать. От просто ткнул чешуйчатой мордочкой в бок, прося почесать ему шею. А затем быстро куда‑то убежал.

А Данша оставалась сидеть. Она думала, глядя в огонь. Да, Ваня сказа правду ‑ он не умеет правильно говорить. Но ушами любят отнюдь не все женщины. Данша смотрела на огонь. Она видела эмоции, которые бушевали внутри ее друга. Такие разные. И такие честные. В словах нет правды. В чувствах она есть. Увы, мы не все умеем их читать.

В бок что‑то ткнулось. Данша повернула голову и увидела маленького дракончика, что несколько часов назад крутился вокруг Вани. Малыш смотрел на нее, чуть повернув на бок голову. Данша неуверенно почесала ему подбородок. Ррок прижмурился, напоминая кота.

‑ И откуда ты, такое чудо, взялось? ‑ спросила Данша.

Дракончик что‑то скрипнул и улегся рядом с ней, начал глядеть в огонь. Сначала он просто смотрел на пляшущие языки, зачем попытался их укусить, но ему это скоро наскучило, и он снова улегся. Только теперь он не отрываясь смотрел на Даншу.

Девушка сначала молчала, но скоро не выдержала.

‑ Что?

‑ Скрррььь? ‑ ответил Ррок.

‑ Ты меня осуждаешь что ли? ‑ спросила девушка. Но видя, что дракончик не хочет отвечать на риторические вопросы, она продолжила. ‑ А вот ты бы что чувствовал, если бы вот тебе вот так вот не давали ничего самому делать?

‑ Скрррь.

‑ А я что? Я ведь делом занималась, а не по пабам бегала. Чего ж, обязательно следить надо?

Дракончик сделал такой жест головой и хвостом, что было похоже на пожатие плечами.

‑ Ну я же за ним не наблюдаю каждую секунду! И нечего так скептически смотреть! Да, не наблюдала!

Дракончик не верил.

‑ Ну ладно, совсем чуть‑чуть. Так ведь я же люблю его, мне же за него спокойной надо быть!

Ррок фыркнул и с намеком посмотрел на девушку.

‑ Ладно, хвостатый, пристыдил, ‑ вздохнула Данша. ‑ Он ведь тоже так же... Так мне его что, прощать что ли? Или еще и извиниться пойти?

Дракончик снова "пожал плечами". Потом он встал, обежал девушку сзади и мягко толкнул ее лбом в спину.

‑ Да не пойду я никуда! ‑ возмутилась девушка. ‑ Да хватит меня пинать! Я тебе что... Ай!!

Довольный собой дракончик, только что ухитрившийся цапнуть девушку за интересную часть тела, теперь радостно вилял хвостиком и всем видом показывал, куда нужно идти. Но Данша упорно не желала идти на провокацию хладнокровной мелюзги. Она попыталась было сесть снова, но малыш тут же добавил симметрии, куснув за вторую половинку.

‑ Ну, нахал, погоди у меня, ‑ Данша, видя что малыш побежал не в сторону Ваниной палатки, побежала следом.

Шустрый ящер ухитрялся отрываться не менее чем на пару шагов. Данша дважды чуть было его не поймала, но Ррок всегда успевал увернуться или клацнуть зубками в сантиметре от пальцев. Данша сама не заметила, как увлеклась погоней и не заметила, как врезалась в кого‑то.

На то, чтобы понять, что она врезалась в Ваню, понадобилось секунды две.

‑ Данша... ‑ Ваня хотел было что‑то сказать. Но Данша приложила ладонь к его губам.

‑ Тс‑с, лучше молчи, ‑ казала она. ‑ Просто смотри в глаза.

Они стояли так минут десять, глядя друг на друга. Без слов. В словах нет правды. В глазах она есть. В прикосновениях ‑ есть. В поцелуе ‑ есть. В словах нет.

Когда объятия немного ослабли, оба вместе посмотрели на Ррока. Маленький дракончик с непередаваемо довольным видом сидел и смотрел на них.

‑ Похоже, малыш, ты у нас купидоном заделался, ‑ улыбнулся Ваня.

‑ Только пусть этот купидон в следующий раз так больно не кусается, ‑ добавила Данша, сосредоточившись и пытаясь понять ‑ прокусил малыш штаны или нет.

И они вместе рассмеялись, а Ррок стал радостно скрипеть и махать хвостом и крыльями.

Глава 15. Плата за жизнь и любовь.

Войска выстроились в паре сотнях метрах от крепостной стены города Несир. Сюда еще могли долететь огромные снаряды баллист, но трое магов дружно поддерживали Щит Ветра колоссальных размеров, так что изредка пускаемые «бревна» натыкались на щит и резко меняли траекторию.