Текст книги "Цепь, пленящая стихию (СИ)"

Автор книги: Иван Куринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Ваня стоял чуть впереди. Он ждал сигнала. Мэр должен был вот‑вот занять западную башню. Это давало существенный шанс обойтись минимумом потерь при штурме стен. Но установленные на шпиле кристаллы все еще светились мрачноватым серым цветом. Увы, черный светиться не может ‑ это против его природы.

Ваня сосредоточено пытался отыскать среди мельтешения живых форм на стенах свои артефакты. Отряд под руководством Мэра имел очень качественные артефакты, выкованные Ваней.

Вот он засек движение. В западной башне. Мэр там.

Люди вокруг молчали. Каждый из них знал свою роль в этой битве. Каждый ненавидел Тьму всем своим сердцем. Они знали, что смерть возможна. Но пошли за ним. Они сделали выбор. И взяли в руки оружие.

Вот! Кристаллы на западной башне мигнули и окрасились в небесно‑голубой цвет. Пора.

Ваня сосредоточился. Стены вздрогнули. Раздались крики и треск ломающихся баллист. Стены пошли трещинами, но выстояли. Их рушить не было необходимости, поэтому Ваня поднял руку, отдавая команду на штурм.

Следующим импульсом Ваня вынес огромные дубовые ворота. И тут же запустил в арку Великий Огненный Шар. Криков не было. Сгусток плазмы размером с голову человека просто выжег все живое, находящееся за воротами, в радиусе двадцати метров.

Ваня не доставал оружия. Он был тараном. Центром этой битвы. За ним плотным строем бежали воины, охраняемые с флангов и тыла магами. Первый заслон был сметен на первом же ударе. Ваня дал знак, и две четверти (имеется в виду воинская единица: 1 четверть ‑ 25 воинов) солдат во главе с Андрием нырнули в узкий переулок и направились параллельно основному отряду, только слегка опережая его.

Ваня смел еще одну баррикаду. Он внимательно изучил каждую улицу того города, потому вел солдат очень уверенно.

На первой площади их ждал внушительный отряд воинов. Его усиливали пятерка колдунов.

Ваня отклонил Огненный Шар и дал команду войскам рассыпаться.

Эльфы дружно тренькнули тетивами, поразив по две цели. Один из колдунов пал.

Ване пришлось ввязаться в не очень затянувшийся бой с колдунами. Хорошо сплоченные, однако не слишком сильные, они пали, унеся с собой десяток Ваниных бойцов.

Воины и маги сноровисто прикончили заградительный отряд. И тут же, сбившись в небольшие отряды, рассыпались по сходящимся в площадь улицам. Ваня и пять десятков бойцов с ним рванули к цели.

А цель ‑ дворец.

Бои не затягивались. Солдаты, вооруженные зачарованным оружием, расшвыривали толпы лоэ и мертвецов словно не замечали их противодействия. Особая группа Мэра, оставив стены, поудобнее перехватили свое экзотичное оружие и сейчас перемещались по улочкам с невероятной даже для скаковой лошади скоростью и помогали на фронтах, где сопротивление занимало более 10 минут. Сам Мэр взял еще четверть и теперь вовсю двигался к зиккурату. В большинстве старых городов, принадлежащих Тьме, были построены такие. Они помогали поддерживать ту ауру, что висела над землями Тьмы. А заодно усиливали способность Черных Дворян.

Ваня и его отряд снесли последний заслон у подходов и оказались у площади, на которую выходили ступеньки дворца.

‑ Готовы? ‑ Ваня обернулся к воину Танису, командиру этой сотни.

‑ Готовы, командир. Задай им там огня, а уж мы тут металла вставим.

Ваня улыбнулся и извлек оружие. Селена взметнулась и щелкнула концом по массивным воротам. Казалось бы, скользящий удар, но ворота разлетелись в щепы. Ваня вошел в замок. В холле его уже ждали. Но не ждали что он взломает ворота, которые к тому же усилены чарами, так быстро.

Ваня взмахнул руками, выпуская толпы огненных сполохов. Уплотненные сгустки плазмы, похожие на уменьшенные Огненные Шары, разлетелись и сожгли все, что находилось вне Защиты от Огня или Ледяного Щита. Выживших оказалось всего пятеро магов и три случайно оказавшихся под защитой воина лоэ. Ваня мгновенно развернулся и взмахнул мечом. Огненная линия, похожая на разрез от клинка, располовинила одного из колдунов. Ледяной щит от Истинного Огня не спасет. Хотя... зависит от маны.

Ваня же хлестнул цепью по еще одному. Кровавые ошметки ‑ не самое аппетитное зрелище. Но именно так выглядел бы любой, если бы внутри него взорвался Вихрь.

Дело двух минут. Ломать не строить. Ваня мельком подумал, что Лунар убивает "чище". Огонь так запекал тела, что ни одной капли жидкости не могло вылиться из изуродованных тел.

Меч ведет воина. А цепь его поддерживает. Воина и Любовь. И обе они убивают. Две цели человеческих. И четыре стихии, которые они несут.

Ваня поднимался этаж за этажом. На каждом его ждали колдуны и их приспешники. Ваня уничтожал каждый заслон. В основном действовали Лунар и Селена. Ваня берег ману. Кто знает, что ждет наверху.

Но вдруг перед ним стала девушка. Ее аура так и кипела магией. Она вот‑вот должна была перешагнуть черту Магистра и стать Архимагом. Бледное лицо с горящими синими глазами. Боевая магия. Магистр боевой магии серьезный и страшный противник даже для Архимага.

Ваня взмахнул мечом, надеясь пробить вспыхнувшие щиты. Но девушка вдруг перетекла в совершенно другое место, словно ртуть. Селена щелкнула в сантиметре от белокурых волос. А Ване пришлось ставить защиту. Шквал боевых заклинаний чуть не пробил там брешь. Эта дева имела чудовищный запас маны, раз так вкладывалась в заклинания.

И лишь то, что у Вани он был еще больше, заклинания не смогли пробить его. В блокировании Лунар и Селена помочь не могли. Девушка использовала школу Пустоты. Или Магию Хаоса.

Следующий импульс Ваня сдержать не смог. Его отбросило назад и чуть не сбросило с лестницы, по которой он поднялся на предпоследний этаж.

Ваня поднялся с трудом, сплевывая кровь и глядя на сосредотачивающуюся для добивния девушку. Заклинание еще заряжалось, но активировать его можно было и с минимумом маны. А уж сейчас, когда в заклинании уже есть смертельный уровень... Поэтому сопротивляться и даже шевелиться смысла не было.

Ваня лишь посмотрел в глаза девушке. Лоэ. Высокая с острыми ушами и орочим разрезом глаз. Красивая. Ну хоть это утешит. Он падет от руки красивой девушки.

Хотя...

С рук девушки ударил столб света, заполнивший собой все пространство коридора. Ваня как раз успел выпрямиться, привалившись к стене, когда в него ударило. Больно. Тепло. И смешно.

Ваня стоял и хохотал, чувствуя заклинание на себе. Чувствуя, как оно выгрызает из тела душу. И хохотал. Чувствовал, как чужая мана течет сквозь тело. Как приходит боль. И смеялся.

Девушка стояла, широко раскрыв глаза, когда цель показалась из мерцания смертельного заклинания. Даже при гране маны оно вызывало полный паралич. Но сейчас цель просто стояла и заливалась хохотом. Ваня с трудом подавил все еще рвущуюся наружу смешинку. Он просто выпрямился и пошел по коридору.

‑ Ладно, поиграли и хватит, ‑ улыбнулся он. ‑ Тебя оглушить или ты сама?

‑ Как ты это сделал? ‑ голос ее был холодным и ровным. Такой контраст с совершенно обалдевшим лицом.

‑ Могу и тебя научить смеяться, ‑ пожал плечами Ваня.

Скрип зубов.

‑ Да ладно тебе, ‑ Ваня ободряюще потрепал девушку по плечу. ‑ В следующий раз получится. А сейчас я наверх, ты не против?

‑ Против! ‑ девушка подняла руки и приготовилась снова атаковать.

‑ Короче, сейчас ты успокаиваешься и спускаешься вниз. Там сотня моих солдат, кликнешь воина Таниса. Скажешь что я тебя нашел и пригласил к нам. Хорошо?

Девушка погасила на руках очередные сгустки хаоса и угрюмо кивнула.

‑ Тина.

‑ Иван, ‑ Ваня улыбнулся девушке. ‑ Мы многому можем тебя научить, Тина. Спускайся, ты не разочаруешься.

Ваня отвернулся и быстро пошел по коридору.

‑ Как ты это сделал? ‑ Лунар.

‑ Никак, ‑ пожал плечами Ваня. ‑ Знаешь, а ведь магия может все.

Последняя дверь открылась без малейшего скрипа. Ваня ожидал, что там будет темно и мрачно. Но в зале, больше напоминающем библиотеку, было довольно уютно. Горящие свечи на стенах, огромные книжные шкафы, мягкая мебель. Создавалось устойчивое впечатление, что здесь часто и по многу проводят время в одиночестве. Полупустой графин с человеческой кровью выглядел немного чуждо. Но должно же хоть что‑нибудь подсказывать, что здесь живет Черный Дворянин.

Сам хозяин сидел в глубоком кресле с фужером того, что было в графине. На Ваню он бросил лишь усталый взгляд и снова пригубил напиток. Ваню передернуло.

‑ Я так понимаю, ты тот самый Кузнец? ‑ нейтрально спросил крепкий, но очень старый мужчина. Ваня ожидал в его облике хоть что‑нибудь зловещее, но мужчина выглядел вполне приятно. Ни горящих огнем глаз, ни содранной кожи, ни даже блестящей лысины, на которой видны все самые незаметные изгибы черепа. Напротив, Черный Дворянин мог похвастаться густой, но совершенно седой шевелюрой, серыми глазами и ровными белыми зубами.

‑ Так я вроде единственный, ‑ Ваня сам того не желая, погасил боевой гнев.

‑ Ну не скажи, ‑ улыбнулся старик. ‑ Ты очень любопытный экземпляр. Присаживайся.

Ваня с сомнением покосился на кресло. Ему оно представлялось чем‑то вроде прокрустова ложа, которое в момент оплетет его и задушит. Но ни аура предмета, ни артефакты, настроенные чувствовать опасность, не сигналили. И Ваня все таки с некоторым сомнением уселся в кресло. Однако, был готов мгновенно взорваться огнями и лезвиями.

‑ Хочешь? ‑ хозяин дома кивнул на графин.

‑ Нет уж, спасибо, ‑ скривился Ваня.

‑ Не любишь вишневый сок? Я могу попросить, и тебе принесут что тебе нравится.

‑ Вишневый... ‑ Ваня уставился на графин. Действительно, ничего общего ни с людьми ни с животными эта жидкость не имела. Но пить действительно хотелось. В запале битв Ваня этого не замечал. ‑ Ну если так, то пожалуй выпью.

Он налил себе в высокий фужер сока. Внимательно еще раз просканировал ауру и осторожно отхлебнул. Вкус был очень приятным. Настоящий вишневый сок.

‑ Мой любимый, ‑ улыбнулся старик. ‑ Да ты не беспокойся. Травить тебя соком? Мне не хотелось бы портить такой чудесный напиток.

И старик улыбнулся, показывая что пошутил. Ваня не ответил на улыбку. Он продолжал изучать ауру мужчины. Но даже там ни тени неприязни к нему не возникало. А Ваня копал глубоко и умело.

‑ Не доверяешь, да? ‑ мужчина был сама любезность. ‑ Твое право. Только я не похож на своих... соратников.

‑ Да я заметил...

‑ Я не понимаю их стремления что‑то там завоевывать, биться, стремиться выглядеть ужасно... это ведь так утомляет. Гораздо проще и интереснее сидеть в библиотеке со стаканом сока.

‑ И тем не менее ‑ вы Черный Дворянин, ‑ заметил Ваня.

‑ И что с того? Я от этого обязан приносить в жертву молодых женщин и пить кровь младенцев? Это неэстетично и невкусно соответственно.

Говорил мужчина лениво растягивая слова. Словно он не торопится и не собирается торопиться никуда и никогда. И весь его вид, все словно поддерживало это.

Ваня сам не заметил как немного расслабился и откинулся в кресле.

‑ Ваша земля такая же темная и мрачная как и везде. Разве не вы сделали ее такой?

‑ Я? Ну что ты! Мне не интересна вся эта суета. Бесполезная мельтешня, она так утомляет. А ведь я уже не молод.

Ваня только кивал головой. Сейчас он стал понимать этого старика. В кресле сидеть было так удобно. А сок был очень вкусным. Ваня готов был поклясться, что любая из книг на полках только добавит этого чувства. Удобства и уюта. Что может быть лучше?

‑ Я вижу ты понимаешь меня, ‑ кивал старик. ‑ Скажи, почему ты решил воевать? Разве это не требует много сил и усилий?

‑ Я решил, что ни одна земля не должна находиться в том ужасе, который твориться на землях Тьмы. Это неправильно. Людям здесь тяжело.

‑ Но неужели этим должен был заниматься такой юный мужчина? Ты ведь мог жениться, уже воспитывал бы детей. Был бы счастлив.

‑ Да, ‑ Ваня чувствовал, что готов рассказать этому мужчине все. ‑ Знаете, сейчас мне уже не кажется, что эта была такая уж хорошая идея.

Ваня с трудом подавил зевок. Пламя свечей трепыхалось, навевало сон. Ваня знал, что не сможет осквернить это место боем. Оно просто дышит тишиной и благодатью. Нет, огню и мечу следует быть снаружи.

Ваня хотел налить себе еще сока, но шевелиться было так лениво. Хотелось вечно сидеть и смотреть на танец свечей...

Они так прекрасны. Но их мельтешение так утомляет... Но нужно просто отдохнуть. И все пройдет. Это место такое спокойное. Никто его здесь не обидит. А этот мудрый старик? Нет, он просто позовет слугу, и Ваню накроют пледом...

‑ НЕТ!!!

Ваня словно взорвался изнутри. Кресло отлетело к стене. Графин перевернулся, расплескав содержимое. Ваня стоял, держа в руках пламя. Нужно сосредоточиться на нем. Огонь сможет его оживить. Сможет!!

‑ Чтож, похоже ты не хочешь отдыхать, ‑ лениво протянул старик. ‑ Зря ты отказался. Здесь всегда спиться крепко и без сновидений.

‑ Значит вот как вы делали... вот почему вы ‑ Черный Дворянин. Вы воплощаете лень!!

‑ Предпочитаю называться праздностью, ‑ кивнул старик. ‑ Но раз уж ты такой активный... то будь добр, покинь эту комнату. Меня клонит в сон. Твое присутствие утомляет.

Ваня на секунду было вновь впал в блаженное забытье праздности, но тут же опомнился и с воинственным воплем ударил Молнией.

Ваня вышел из дворца уставший, словно не сидел только что со стаканом сока в руках, а бился насмерть. Хотя, именно такая битва была бы Ваней проиграна еще года два назад. Лень ‑ его самый злейший враг. До того как Андрий не взял его в ученики, Ваня никогда не занимался самообразованием. Он скорее сел бы где‑нибудь в сторонке с книжкой про эльфов и гномов, чем взял бы в руки "Войну и Мир". Ваня спасался лишь тем, что по природе был не обделен умом и напрочь лишен эгоизма. То есть, если его сестра или родители попросили бы его что‑либо сделать, он всегда это выполнял со всем возможным тщанием. Но в его комнате всегда был бардак, в коем ориентироваться мог лишь сам Ваня.

И вот сейчас Ваня снова встретился с тем, что некогда мешало ему развивать свой разум и тело.

‑ Командир!! ‑ воин Танис выбежал к нему, сияя улыбкой в два ряда. ‑ Город наш!

Ваня улыбнулся.

‑ Да, город наш, ‑ кивнул он.

‑ Урра! ‑ воин повернулся к своим солдатам.

И несколько сотен глоток подхватило клич. И он волной пронесся по всему городу. И Ваня с удовлетворением наблюдал за тем, как тучи рассеиваются, давая дорогу солнцу.

Тина стояла неподалеку и холодно, но с некоторым интересом смотрела на солдат, офицеров и солнце. Ваня заметил ее и дал знак, чтобы Танис шел за ним.

‑ Тина, познакомься, это воин Танис, ‑ обратился Ваня. ‑ Танис, это Тина ‑ бывшая ученица местного Черного Дворянина, а ныне ‑ твоя забота. Тебе поручается научить ее тому, что должен уметь каждый человек с рождения.

Ваня поймал недоумевающий взгляд и улыбнулся.

‑ Дружить, радоваться и улыбаться, ‑ Ваня во все зубы демонстрировал последнее. ‑ Справишься?

‑ Будь сделано, командир, ‑ воин приложил правый кулак к груди.

‑ Ты ставишь мне надзирателя, Кузнец? ‑ холодно уточнила Тина.

‑ Отнюдь, ‑ Ваня пожал плечами, ‑ ты вольна делать что захочешь. Ходи где хочешь и с кем хочешь. Танис навязываться не будет, верно? ‑ Танис кивнул. ‑ Он ‑ твое справочное бюро. Чуть что какие вопросы, ты к нему и обращайся.

‑ Мне нужно чтобы ты научил меня своей магии.

‑ То же мне нашла сокровище, ‑ Ваня махнул рукой. ‑ Давай ты ко мне попозже с этим обратишься. У меня война, на преподавание времени нет.

Ваня ставил Таниса и Тину знакомиться, а сам двинулся к своим друзьям. Андрий и Дарен сейчас отдавали распоряжения группе на грабеж дворца. Цивилизованный грабеж, конечно. Ничего рушить они не будут, просто вынесут книги, артефакты, наиболее ценные и не громоздкие при этом предметы.

‑ Вот и случилось, Иван, ‑ сказал Андрий. ‑ первая серьезная операция...

Ваня хотел было что‑то сказать, но вдруг прямо перед ним раскрылось ярко‑голубое окно портала. Из которого вывалились две истекающие кровью фигуры. Ваня не сразу понял, что это Богрод и Карен.

‑ Карен! ‑ вскрикнул Андрий.

Ваня подхватил под руки воина‑орка. Накладывая на него заклятия исцеления. Андрий то же самое проделывал с дочерью. Арка портала захлопнулась сразу. Никого больше не было.

‑ Богрод! ‑ Ваня прислонил орка к стене. ‑ Что случилось? Где Данша?!!

‑ Засада... Зап‑падня... ‑ кашлял орк. ‑ Она в плену. Они взяли нас всех. Но нас они телепортировали сюда... Чтобы мы п‑передали... Они будут пытать ее... а к закату, убьют...

Ваня словно рухнул в бездонную пропасть. Данша... в плену... Нужно бежать за ней, нужно спасать ее...

‑ Нет!! ‑ подала голос Карен. ‑ Они готовы к тому, что ты придешь. Это ловушка, не ходи...

‑ Андрий, ‑ голос холоден и заставляет кровь словно тормозить в жилах, ‑ действуйте согласно плану. Пострадавшим ‑ лечение. Мертвым ‑ погребение. Дарен, расквартируйте войска. Если завтра не вернусь... значит чуть опоздаю. Сориентируетесь, не маленькие.

‑ Стой!.. ‑ Андрий не успел, Ваня исчез во вспышке телепорта.

Ваня вывалился в трех километрах от огромной черной башни. Он ориентировался на спектр закрывшегося за Карен и Богродом портала, но все равно переместился в стороне. Селена как всегда корректировала прыжок, стараясь максимально снизить затраты маны и опасность перехода.

Ваня упал на колени. Из глаз лились слезы ярости и боли. Он пытался их остановить, и смог это сделать почти сразу. Но когда Ваня поднялся, он уже не был тем, кто боится. Н был тем, кто убивает. И он убьет столько, сколько нужно. Хоть всех. Лишь бы спасти ее.

Но вдруг рядом вспыхнул еще один телепорт и рядом с Ваней оказался... Лекс.

‑ Что ты здесь делаешь? ‑ ни малейшего интереса в голосе Вани не было.

‑ Помочь пришел.

‑ Откуда узнал?

‑ Безымянный рассказал. Он видел башню. Одному тебе в ней е не найти. А мои таланты тебе помогут.

‑ Хорошо... собрат.

‑ Собрат? ‑ не понял Лекс.

‑ Смотри.

Ваня скинул голову. Больно не было. Тело просто стало изменяться, перестраиваться. Оно на мгновение стало пластичным, изменило форму, размер, состав... И вот пред Ткачем стоит дракон.

‑ Ну ничего себе пингвин!! ‑ даже присвистнул Лекс. ‑ А я‑то думаю, что твоя аура там моих подчиненных стала напоминать.

Но метаморфоза не закончилась.

Дракон вдруг начал уменьшаться, поднялся на задние... теперь уже на ноги. Вернулась одежда. И вот снова здесь стоит Ваня. Только покрытый непробиваемой чешуей, имеющий изумрудные светящиеся глаза и ловкие руки с острыми когтями, способными резать скалы и металл как бумагу. И ростом он стал чуть более дух метров.

‑ Неплохая форма, кивнул Лекс. Присоединяюсь.

И Лекс тоже преобразовался в полуволка. Высокий покрытый с ног до головы белоснежной шерстью, с волчьими ушами на макушке, но имеющий человеческое лицо.

‑ Поехали, ‑ рыкнул волк и махнул рукой.

Часовые умертвия и трое магов даже не успели ничего понять, как их просто растерзали на части. Ваня лез напролом, а Лекс прикрывал спину и добивал тех, кому не повезло умереть сразу. Стальную решетку на воротах, отделяющую его от внутреннего двора, Ваня разрезал когтями. Двор был буквально забит всевозможными тварями, призванными остановить его.

Ваня ворвался в самую гущу, режа, сжигая, изгоняя... уничтожая врагов. Любые боевые чары просто растекались по чешуе, не причиняя особого неудобства. Лекстоже рвал и метал. Металлические когти, которые ему подарил Ваня, резали все не хуже тех, которые сейчас украшали пальцы Вани.

Лекс набросился на очередного врага, разрывая ему грудную клетку. Отскочил, набросился на мага. Наткнулся на Отталкивающий Барьер. На секунду замер, вглядываясь в кружево заклинания, и одним движением разорвал нити.

Ваня извлек Селену, и теперь она словно танцевала. Она изгибалась, вытягивалась. замирала выпрямлялась, разрезая противников и превращая их в кучи дурнопахнущего мяса. Ни магические барьеры, ни расстояние, ни бесплотность некоторых врагов не могло ее останоить.

Через 10 минут двор был чист. В смысле врагов. Кишки и прочие внутренности устилали все окружающее пространство. Оборотни, не сговариваясь, направились к воротам в башню. Лекс разрывает плетения защиты, а Ваня сосредоточенным ударов выносит двери во внутрь. Следом влетает Селена, разражающаяся настоящим Адом. Только не огненным, а водным и воздушным. Тела врагов взрывались или иссыхали. А вытянутая из тел вода кристаллизовалась в лед и пронзала следующих.

Ни Вани, ни Лексу работы здесь не нашлось.

Кузнец повернулся к Ткачу. Тот уверенно указал на гобелен. Взмах цепью, и гобелен упал, показав неприметную, но прочную дверцу. Лекс попытался ее взломать, но даже когти‑артефакты не могли ее даже поцарапать.

Ваня поморщился и достал Лунар. Арка вокруг двери была вырезана за полминуты, и толстый каменный блин вывалился из стены. Лекс уважительно кивнул и пошел вперед по винтовой лестнице. Он внимательно вглядывался и принюхивался, пытаясь найти следы ауры Данши. Ваня смотрел во все свои драконьи глаза. Но тоже ничего не мог разглядеть.

Внизу винтовой лестницы оказалась дверь с точно такими же свойствами, что и вверху. Только эту Лекс вырезал сам.

‑ Это не темница, ‑ волк морщился. ‑ Это пыточная.

Дракон кивнул и ускорил шаг. Отовсюду слышались приглушенные крики. Даже после смерти заключенные не могли отсюда выйти. И сейчас переживали все снова и снова.

Ваня же ускорил шаг. Выскочивший ему на встречу кадавр имел жвала с парализующим ядом. Удар рукой проделал в его груди сквозное отверстие, и Ваня и неприятным звуком выдернул хребет этого существа. Сейчас Ваня был готов и не на такое. Но в облике человека его психика бы не выдержала. Драконы думают иначе чем люди, а став истинным оборотнем, Ваня научился их образу мыслей.

И тут краем уха он услышал крик. Очень знакомый голос.

Ярость буквально взорвала Ивана. Он подскочил к противопложной стене грота и ударил в нее. Стена взорвалась камнями размером с человеческую голову. Ваня влетел туда.

Время остановилось.

Данша. Любимая. Она была обнажена. Ее руки были скованы за спиной толстыми оковами. От них вела цепь, на которой она и висела, не касаясь земли ногами. Все ее тело было в крови. Местами были видны свежие раны и ожоги. Глаза... глаз...

Палач был там и уже собирался сжать соски девушки раскаленными щипцами, когда Ваня с ревом схватил его за горло. Мгновение он смотрел в глаза этой твари. И тут же ощущение восстановления сил. Ваня выпил душу палача. Без остатка. Разрушил Искру. Очень грубо, не перенимая ни знаний ни навыков.

Туша палача отлетела в сторону, а цепи на Данше лопнули и Ваня подхватил ее на руки. Он смотрел на нее. Не видя увечий. На свою возлюбленную. Он чувствовал, что жизнь из нее выходит. Те пытки, которым ее подвергли, изранили и душу. Он не мог ее спасти.

‑ Лекс!! Помоги ей!!!

Ткач склонился над девушкой и стал быстро водить руками, словно опытная швея, заштопывающая прореху на платье. Лекс исходил холодным потом. Он восстанавливал ее душу около получаса, после чего бессильно привалился к стене.

‑ Ну что?!! Она не просыпается!!!

‑ Прости, ‑ Лекс опустил глаза. ‑ Твоя подруга... я смог лишь вылечить ее душу, чтобы ей было легче переродиться.

Снова эта бездна. Ваня прижимал к себе девушку. Его Даншу. Первую, кого он полюбил. Он потерял ее... как своих родителей... он не смог... не помог ни им, ни ей...

Слезы капали из человеческих глаз. Ваня заходился рыданиями, прижимая к себе бездыханное тело. Почему так? Почему те, кого он любит? Почему не он сам?!!!! Почему!!!!!?

‑ Иван, ‑ Лекс осторожно коснулся его плеча, ‑ нужно идти. Возьмем ее... скоро сюда нагрянут...

‑ Нагрянут... ‑ как зомби повторил Ваня.

‑ Идем! ‑ теперь уже требовательно сказал Лекс. ‑ Ты не спасешь ее. Это людям не под силу.

‑ Людям? ‑ Ваня перевел взгляд на Лекса. И тот неосознанно отступил на шаг. ‑ Тогда придется обратиться к богам...

Сила вылилась из Вани. Огромные потоки СИЛЫ. Океаны. Она разлилась в округе, скрутилась в спираль. На конце спирали были Ваня и Данша. Сила входила в Ваню, перетекала через него и отдавалась Данше. Он сможет. Магия может все. Любовь может больше. Ваня закрыл глаза. Он чувствовал, как его распирает Сила. Она вся уходила в Даншу. До капли. "Живи" ‑ единственное желание. Мана закончилась. Сила иссякла. И Ваня обратился к артефактам. Он буквально вырвал из них то, что недавно сам поместил. Силы Земли, Огня, Воздуха и Воды соединились в Хаос. Ваня чувствовал, что скоро не сможет сдерживать эту мощь. Но вдруг стало гораздо легче. Ваня не видел этого, но ему на помощь пришел Лекс. Вот, Хаос сформирован. Теперь дальше.

Хаос комкается, сжимается, фильтруется, изменяется, перерабатывается... Ваня рвал собственную душу, стараясь обуздать Хаос. Как только Хаос едва‑едва пришел в норму, то есть перестал так стремительно изменять свою природу, Ваня стал преобразовывать его самостоятельно. Инстинктивно, как и всегда. Он стал превращать его в Веру. В божественную силу. Но отдавать ее богам он не собирался. Веры Ваня смог преобразовать сравнительно немного. Но все, что он смог, он сделал.

И подземелье озарил свет, который не ослепляет. Он весь сосредоточился в одном теле. И это тело светилось изнутри, словно солнце. Он не желал исчезать, но и не делал того, для чего был призван.

Его было мало. Не хватало совсем чуть‑чуть. Ваня понял это и бессильно стал искать еще что‑нибудь...

"Я помогу. Но нужна плата. Ты согласен".

Ваня не задумывался над тем, чей это голос. И, выслушав цену, он лишь кивнул.

Свет стал еще ярче, теперь Ваня стал чувствовать его тепло. Сначала на всем теле, потом только тем, что прикасалось к Данше. Он сидел, не открывая глаз. Он боялся. Бесстыдно боялся открыть глаза и увидеть, что все это ему померещилось. Но все таки он взял себя в руки и открыл глаза.

Данша лежала с широко раскрытыми глазами. Ее тело все еще слегка светилось изнутри. Они долго не двигались. Ваня смотрел на Даншу, а Данша смотрела куда‑то внутрь себя. Но вот она перевела взгляд на него.

‑ Я видела маму.

И Ваня не смог держать слез. Он прижимал к себе любимую и тихонько что‑то шептал. А она в ответ обнимала его.

‑ Данша, ты хочешь разделить со мной вечность? ‑ вдруг произнес Ваня.

Данша замерла, с улыбой глядя Ване в глаза, а потом тихо, но четко сказала:

‑ Да.

И Ваня вложил в поцелуй всю свою любовь, всю оставшуюся силу...

‑ Иван!

Ваня повернулся к Лексу.

‑ Как ты это сделал? ‑ напрямую спросил оборотень.

‑ В смысле?

‑ Данша была мертва уже давно! Ее душа была насильно привязана к телу! Воскресить ее не было возможности.

‑ Только не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет, ‑ поморщилась Данша. Она сообразила, что неодета и старательно загораживалась от взглядов Лекса Ваней. Хотя Ткача она не сильно интересовала.

‑ Твоя душа была искалечена. Твой ахн был развеян. Ты могла только чувствовать боль. Это самая изощренная пытка местных. Я смог только немного расплести сети на твоей ауре, освободить Искру. Да у тебя и ауры‑то толком не оставалось!!

‑ Знаешь, Лекс, ‑ Ваня внимательно смотрел на оборотня. ‑ Есть такая штука ‑ любовь. Она всегда была сильнее, чем невозможно. Если ты готов чем‑то пожертвовать равным для того, чтобы свершить невозможное, то невозможное случится. Чудеса бывают, друг мой.

‑ И чем же ты пожертвовал? ‑ скептически нахмурил брови Лекс.

Ваня улыбнулся Данше и перевел взгляд на Лекса.

‑ Ничем таким, что было бы для меня дороже Данши... Да такого у меня и нету.

Лекс внимательно смотрел на Ваню, но потом он обратил внимание на меч и цепь.

‑ Так...

‑ Да, ‑ улыбнулся Ваня.

Он поднял меч, обратил его в кольцо и надел на палец. Цепь заняла место на шее. Потом он обратил внимание на отсутствие на Данше одежды. Он моментально скинул плащ и закутал в него девушку.

‑ Не пожалеешь? ‑ одновременно спросили Лунар и Лекс.

‑ Никогда, ‑ одновременно ответили Ваня и Селена.

Ваня, придерживая Даншу, стал подниматься по лестнице. Лекс шел впереди. У Вани не было сомнений, что сейчас на них устроят такую облаву, что отразить ее может не хватить сил. Очень уж грубо пробивались сюда оборотни.

‑ Ваня, ты можешь вытащить нас отсюда?

‑ Телепорт? ‑ уточнил Ваня. ‑ Нет. У меня мана на нуле. Даже в минусе.

‑ То есть ты не можешь сражаться?

‑ Могу. Но только не магически. Успокойся, я выведу тебя из этой дыры...

Тут они вышли в холл. Их ждали. Десяток магов были готовы одновременно обрушить на Ваню свои заклятья. Две дюжины воинов с оружием наизготовку. И чуть поодаль ‑ Черный Дворянин, закованный в глухие латы.

‑ А может и нет... ‑ пробормотал Ваня.

Лекс мгновенно принял боевую форму. Но Ваня покачал головой. Не успеть. Нужно потянуть время. Мана фонтанировала внутри Вани словно гейзер, так что еще чуть‑чуть, и он сможет оказать хоть какое‑нибудь весомое сопротивление.

‑ Кажется, улов превзошел все наши надежды, ‑ раздалось из доспехов Дворянина. ‑ Кузнец, Талант и Ткач. Черный Господин Шенет будет очень доволен такой жертвой.

‑ Назад, ‑ Ваня был готов обратиться, но тут слишком тесно для полной формы, и слишком много врагов, чтобы успеть в частичном преображении уберечь Даншу.

‑ Взять их, ‑ приказал Дворянин.

Десять разных обездвиживающих заклинаний одновременно ударили в заслонившего Ваню и Даншу Лекса. Оборотень не смог даже взвизгнуть, когда его начало кидать по камням. Ваня мгновенно затолкнул Даншу за спину и преобразился в полудракона. Следующий залп заклятий Ваня принял на чешую.

Время словно ускорилось.

Ваня подскочил к первому попавшемуся противнику и мгновенно выпил его ауру. Теперь у него была мана. Огненный Шквал прошел по просторной зале. Но пали от нее только трое воинов, неосмотрительно стоящие ближе всего. Остальных сумели прикрыть маги.

Ване пришлось вспомнить один из сомнительных уроков Лекса по изменению аур...

"Я изучил заклинания. Знаешь, они только нам кажутся огненными сгустками или молниями. На самом деле ‑ это сконцентрированная мана. Ты это знал? Общеизвестно? Ладно... Эта мана была обращена в физическую форму, которую мы видим. Заклинания получаются из реальных прототипов. Потому магический огонь имеет те же физические свойства, что и обычный. Физическая форма заклинания ‑ есть каркас маны, ее носитель, сосуд. То есть, если разбить сосуд, то мана вырвется наружу, лишившись физического тела. Такая мана не может нанести вреда, она просто возвращается в эфирный поток. Ты понимаешь, о чем я? Отлично. Но! Это не только защита от чужих заклятий. Ты можешь и гораздо больше. Например, если ты сломаешь "сосуд" в нужный момент, то мана выплеснется не в эфир, а в тебя. То есть ‑ это реальный шанс пополнять свой запас маны напрямую от врага. Причем, потеря маны довольно незначительна. Ты впитаешь почти столько же, сколько в него вложил противник. Если будешь готов, конечно. На впитывание у тебя будет всего пять секунд. Что не успел, вернулось миру...