Текст книги "Цепь, пленящая стихию (СИ)"

Автор книги: Иван Куринов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Целители подошли к Вани и девочки. Но, посмотрев на нее, они дружно склонили головы, выражая всем своим видом бессилие.

‑ Проклятье Смерти‑От‑Помощи, ‑ грустно кивнул Мел, магистр Целительства.

Ваня кивнул. Это очень страшное проклятье. Оно замедляет все процессы в организме, вытягивает энергию и истощает душу. Но оно развивается более активно в организмах, наполненных маной. То есть, у магов. На обычных людей оно действует гораздо медленнее. Проклятый не может быть подвергнут магическому лечению. Вся направленная манна будет перехвачена проклятьем и направлена на собственное усиление. Исцелить такого проклятого может только Магистр Друидизма или Волхв такой же силы, призвав на помощь силы богов или природы. Ваня был слишком низкого ранга в этих двух дисциплинах. А из его спутников друид был один, и тот ничего не мог сделать, находясь вне леса.

Ваня грустно смотрел на Даншу, которая сжимала в руках тонкую деревянную флейту.

‑ Ты кто? ‑ вдруг спросила очнувшаяся девочка.

Ваня посмотрел на нее. Пошла последняя стадия проклятья. Теперь с минуты на минуту она умрет. И воскресить ее не получится, ибо она скажет свое последнее слово.

‑ Мы друзья, ‑ Ваня безуспешно попытался изобразить улыбку. ‑ Как ты?

‑ Мне жарко... нет мне холодно... я не знаю, ‑ девчушка полностью потерялась в своих ощущениях. ‑ Это дудочка?

‑ Да, ‑ Данша улыбнулась, незаметно смахивая слезинку.

‑ Ты мне поиграешь? Я люблю музыку, ‑ наивная. Девочка не знала, что скоро произойдет.

‑ К‑конечно... ‑ Данша поднесла флейту к губам и мягкий звук начал разливаться в округе.

Ваня не мог больше смотреть в глаза малышке, заворожено слушающую пение флейты. Он отошел за спину Данши и на мгновение коснулся своих глаз пальцами.

А музыка лилась и лилась. Ваня всегда фантазировал, слушая музыку. Обычно в голове у него складывалась целая история, которую описывает мелодия. Сейчас тоже. Сама собой в его голове стала складываться картина. Лес, солнце. Эта девочка бежит по тропинке, радуется, смеется. Такой чистый ребенок...

Ваня буквально утонул в этой мелодии, представляя, как эта девочка подбегает к нему, берет его за руку и тащит в лес, чтобы показать что‑то очень важное. Она ведет его, показывает ему большое дерево с дуплом. А на краю дупла сидит яркая птичка, с цветочком в клюве...

Тут Ваня начал чувствовать еще что‑то. Что‑то очень знакомое. Похожие чувства он испытывал, когда на него находило вдохновение Кузнеца. И он начинал ковать. Но сейчас эта сила исходила не изнутри, а снаружи. Ваня поднял взгляд и увидел... нет ‑ почувствовал, силу в Данше. Она излучала ту силу, которая присуща как Кузнецу, так и Ткачу. Она...

Ваня перевел взгляд на девочку. Та лежала, словно спящая.

Хотя...

Не "словно"!

Девочка! Действительно!! Спала!!!

Ее кожа на глазах розовела, пятна сходили, а дыхание выровнялось.

Но это могло означать только...

Ваня выкинул эти мысли из головы. Неважно почему. Важно, что... а ничего не важно. Лишь бы рядом была она.

А музыка все звучала, заполняя собой все пространство и проникая в души людей, орков и эльфов. Данша словно погрузилась в транс. Даже песня стала не траурной, а абсолютно другой. Успокаивающей, заживляющей.

"Это то, что я думаю?" ‑ мысленно спросил Ваня у своих верных спутников.

‑ Именно, ‑ Селена улыбается. ‑ Третий найден.

"Третий?"

‑ Ты ведь читал истории о первых ремесленниках и о первых создателях произведениях искусства. Ты ‑ Кузнец. Это значит что ты господин материи. Ты изменяешь ее по собственным прихотям. Наделяешь особыми свойствами, убираешь недостатки. Тебе не будет равных в создании артефактов.

‑ Лекс ‑ Ткач, ‑ продолжил Лунар. ‑ Он господин аур одушевленных и неодушевленных. Он делает тоже самое, что и ты. Только он не может создавать с нуля. Он может только изменять ауры, внося в них поправки, требуемые ему. От него нельзя скрыть правду. Он всегда узнает, кто ты есть. И знает, как тебя изменить.

"А Данша?"

‑ Она ‑ Талант. Она умеет Говорить. Талант ‑ по определению гениален во всех видах живописи. Она может показать истину так, как никто больше. Она может изобразить, пропеть, сыграть, высечь, прочитать... Ее вотчина ‑ чужие души. Она может говорить с душами, помогать им изменяться. Ткач может заставить измениться или изменит насильно. Талант же помогает изменяться. Она пробуждает в душах те чувства, которые ей нужны. А еще ‑ Талант способен пробудить в человеческом теле частицу Бога. На несколько мгновений. И эта частица, хранящаяся в каждом человеке, способна сделать с человеком все. Исцелить, укрепить, улучшить, уничтожить.

"И кто из нас сильнее?"

‑ Никто, ‑ Селена укоризненно хмуриться. ‑ Что за вопрос?

‑ Вообще‑то это никогда не проверялось, ‑ заметил Лунар.

‑ Да, потому что в одном поколении никогда не появлялись одновременно хотя бы двое. Это происходит регулярно, но еще никогда не пересекались. Никакой системы. Просто несовпадение.

"Что это может значить?"

‑ Грядет что‑то. Очень плохое. Может, война Богов. Может ‑ слияние миров. Да мало ли подобных катастроф?

"Вы уверены?"

‑ Нет. Но обычно чудеса происходят в преддверие какого‑нибудь очень необычного события.

Тут Ваня начал чувствовать странную дрожь. Не свою. Дрожала земля, сотрясаемая топотом множества ног. Время от времени приходила боль. Тоже земли. Это означало сильный вред самой земле. Взрывы, или, как сейчас, массовый призыв мертвых из глубин земли и элементалей земли.

Ваня мгновенно скользнул к воротам Зрением Земли. По дороге, на которой расположился форпост, бежали около сотни солдат. Воины и маги, живые и мертвые, а также несколько големов и элементалей.

Данша вдруг перестала играть, тоже прислушавшись к воздуху. Враги были далековато, но гул, возникающий от элементалей воздуха, когда те закручивали в вихри ветры, был слышен и здесь.

‑ Что это? ‑ спросила она, повернувшись к Ване.

‑ Атака, ‑ процедил Ваня сквозь зубы. ‑ Серьезная... Дарен!!

Эльф мгновенно появился рядом.

‑ Войска спрятать за стенами форпоста. Носа за ворота не кажите. Лучников поставь повыше. Я встречу гостей, а вы, если что, прикройте меня. Магов не беспокойте. Пусть медитируют. Данша... играй дальше. Что‑нибудь о силе духа. Ты обеспечишь магам больше маны. Не помогать мне, всем ясно?

‑ Нет! ‑ возмутилась Данша. ‑ Я с тобой.

‑ Я пущу в ход кое‑что новенькое. Но я неуверен в эффекте. Меньше всего мне хочется взорвать окружающее пространство вместе с вами. И тем более, с тобой. Дарен, если Данша хоть попытается высунуться...

Ваня не стал продолжать. Но Дарен и так прекрасно знал свое дело. Он короткими командами начал разгонять по стенам форпоста лучников. Те мгновенно заняли свои позиции и с твердой решимостью начали смотреть на приближающиеся силы врага.

Ваня успокаивающе коснулся щеки Данши кончиками пальцев. Та без слов его поняла и улыбнулась. Теперь Ваня мог быть спокоен.

Расправлять крылья Ваня не стал. Перья еще не до конца отросли после той битвы с де Брантом. Он просто вышел через калитку в воротах и быстрым шагом направился навстречу наступающему врагу. Селена заботливо обвилась вокруг его пояса, предплечий крест‑накрест. И мягко засветилась, собирая ману для Вани. Лунар превратился в меч и теперь был готов вырезать хоть всю армию Тьмы самолично.

Ваня начал плести руками сложное заклинание, вкладывая в него не только ману, но и Силы Стихий.

Вообще заклинания могут строиться по нескольким принципам. Первый ‑ принцип Слова. Этот принцип представлял собой заклинания, которые маг произносил, чтобы активировать заклятье. Правда так не все поступают. Большинство заклятий имеют длинное словесное воплощение. Поэтому в пылу битвы это неудобно, ведь сбившись, приходилось начинать заклинание заново. Обычно маги используют режим Помещения заклинания в память. Для этого в заклинании нужно было внести поправку на то, что оно должно активироваться после "ключа": слова, жеста и т.п. Помещенные в память заклинания не забывались магами, потому что помещенные заклинания доставляют массу неудобств магу. Они вызывают головную боль, потерю ориентации и подобные эффекты. Чем сильнее был маг, тем больше он мог хранить в памяти заклинаний. Весь принцип строился на словах. На любом языке. Маг сам мог придумать язык и составить из него заклинание. Нужно было только "привязать" каждому слову определенное значение. Главным условием такого чародейства была абсолютная вера, что заклинание сработает. К тому же, следовало быть внимательным с такими заклинаниями. Неправильное слово в заклинании могло родить его новый смысл, а это чревато последствиями не всегда приятными.

Второй принцип ‑ принцип Знака. Этот принцип больше напоминал Рунную Магию. Только там значение рун неизменно. Здесь же маг сам мог составить нужную ему руну и присвоить ей нужное значение. Применялся этот принцип путем начертания этой руны и вливания в нее маны. Маг мог изобразить руну на посохе и активировать ее прикосновением. Мог изобразить татуировкой на собственном теле. Мог просто начертить ее на земле или прямо на воздухе, если имеет соответствующий инструмент. Обязательное условие ‑ точность начертания и непременное исчезновение руны после использования. И после этого приходилось чертить ее заново. Но этот принцип тоже имеет свои законы. Например, руны Защиты обязательно должны быть замкнуты, а внутри них должен находиться символ объекта защиты. Руны Атаки ‑ разомкнуты, а концы линий направлены в требуемые диапазоны. Руны Призыва, как и Защиты, должны быть замкнуты, но внутри ‑ пустыми, чтобы призванному было где проявиться; и симметричными, чтобы призванный не смог найти лазейку сквозь линии руны.

Третий принцип ‑ Плетение. Он представлял собой создание "схемы" заклинания, состоящей из узлов ‑ ключевых мест, нитей ‑ перешейкам, по которым должна была течь мана и игл ‑ точек возникновения эффекта заклинания и места прорыва маны. Неприхотливое в плане точности, они требовали соблюдения строгих законов соединения нитей в единую систему. Необходимо учитывать правильность тока маны, количество узлов и игл, правильность соединения и толщину нитей. Плетение отличается большей мощью заклинания, стабильностью, но долгим построением. Схему заклинания еще называют Кружевом. Принцип Плетения менее всех остальных требует готовности организма к магии. Главное ‑ сплести Кружево и наполнить его маной. Все остальное Кружево сделает само. Хоть Кружево заклинаний Защиты и других заклинаний долгого действия и способно хранить ману и питаться из этого резерва, необходимо обязательно поддерживать существование его или большим разовым влиянием маны (для этого в плетение необходимо добавить отдельный Узор, отвечающий за хранение и распределение маны), или стабильным потоком маны.

Четвертый принцип ‑ Образ. Самый мобильный способ. Его обычно использовал Ваня. Он заключается в создании в собственной фантазии эффекта заклинания и наполнения этого эффекта маной. Заклинания принципа Образ создается мгновенно в голове мага, поэтому все заклинания мага всегда при нем. Их можно активировать мгновенно, без предварительной подготовки. Но этот принцип требует очень яркого воображения, позволяющего поверить в то, что заклинание действительно возможно. К тому же их всегда необходимо поддерживать мысленно, если они имеют большой период деятельности. А главное ‑ они требуют большего количества маны. Использование первых трех принципов намного экономнее Образа. Маги с большей сосредоточенностью могут снизить подобную "наценку" до минимума, но не убрать совсем. Сильные маги могут творить чары Образа непроизвольно, например во сне. Мысли могут сами собой формироваться в необходимые образы и наполняться маной, щедро предоставляемой магом. Поэтому таких магов труднее лечить без полного наркоза. Боль и гнев сильнее всего способствуют создания мыслей о мести, которые, наполняясь маной, могли обернуться фатально для окружающих мага лиц.

Соответственно с этими принципами заклинания можно читать, чертить, плести и творить. Нередко маги используют смешение принципов. Например, можно начертить руну призыва архидемона, оплести ее дополнительным защитным заклинанием, и только потом прочитать заклятье призыва, используя слова для направления мысли в нужное русло. И только в этом случае можно быть уверенным, что призванный архидемон будет надежно заперт в руне Призыва. Обычно самые мощные чары и сопровождаются смешением принципов.

Сейчас Ваня как раз соединил Плетение и Образ. Руки и мысли его быстро расставляли узлы, протягивали нити, устанавливали иглы. Ваня не поскупился и сдобрил Кружево половиной имеющейся маны.

Ваня еще раз проверил Кружево и вступил в его пределы, запуская заклинание.

Было неприятно. Нити Кружева пронзали Ваню, оплетали его, пряча его тело в безопасном месте. А Ванин дух, воплощенный в Кружеве, держал в руках призрачный Лунар. Ваня чувствовал себя непривычно. Но он знал, как нужно действовать. Сейчас, не обремененный телом, Ваня получил еще большее единение с маной, рассеянной вокруг, с Силами Стихий, наполняющими его и доселе; и со своими артефактами. Лунаром и Селеной. Теперь Ваня мог видеть их сущность. Лунар ‑ молодой парень с крепким телосложением и озорным, но острым взглядом. Селена ‑ юная дева с длинными волосами, тонким телом, но с твердым пленяющим взглядом. Меч и Цепь. И Кузнец.

Ваня перевел взгляд на приблизившегося на расстояние выстрела из лука врага. Пора.

Ваня перехватил меч поудобнее. По привычке. Сейчас он мог управлять всеми своими действиями, оставаясь абсолютно неподвижным. Но экспериментировать времени не было.

Летящие в него заклинания Ваня не отразил. Он их проглотил, добавляя вложенную них ману к своему запасу. Он ждал, пока враг не окажется ближе. И когда на него одновременно двинулись элементали, Ваня проглотил и их. Двойная порция маны с каждого. Ваня одновременно поглощал и вложенную в элементалей ману и блуждающих духов, которых пленят маги, чтобы вселить в стихию. Так элементали и получаются.

Ударившие в него мертвецы тоже валились на землю, лишаясь магических нитей, которые и заставляли двигаться эти вонючие марионетки.

И тогда наступил черед еще живых.

Ваня попытался сначала по привычке парировать удары, но потом просто стал пропускать их сквозь себя. Он дух. Ему не страшна немагическая материя. Он Кузнец. Ему не страшна зачарованная материя. У него Селена. Ему не страшна особая материя.

Лунар взметнулся и поразил первого врага. Призрачный меч разрезал доспехи как бумагу. Выскользнувшая из тела душа была разделена Ваней на душу и ауру. Ауру он поглотил. Но душу и Искру он отпустил, давая шанс переродиться ей.

Мана литрами уходила на поддержание такого существования. Но она с лихвой восполнялась убитыми аурами. Ваня бушевал словно дух мщения. Ни одного раненого. Все убиты. Ваня рассекал мечом пытающихся пробежать мимо него врагов. Поняли, что ему ничто не опасно. Но почему они не отступали?

Враги бесстрашно бежали и умирали. Но ни один даже не обернулся, не рассматривая попытку бегства. И Ваня двинулся вперед. Он чувствовал главаря этих несчастных. И двигался к нему.

Черный Дворянин. Вернее Дворянка. Женщина без глаз, но видящая глазами сотни воинов, большая часть которых уже пала. Ваня рванул к ней, надеясь рассечь одним ударом. Но ведьма телепортировалась на несколько метров, уходя от меча. Воспользоваться цепью Ваня не мог. Она сейчас очень помогала Ване сохранять форму духа.

Ваня снова рванул к ней, но она в одно мгновение снова переместилась. Ваня бросался то направо, то налево, стараясь достать врага. Но ушлая ведьма в последний момент всегда успевала уйти.

Ваня в очередной раз рванул к ней, но обнаружил, что не может пошевелиться. Все его потуги остались тщетными, он застыл, словно камень.

‑ Кузнец, ты дурак, ‑ заметил Лунар. ‑ Ты угодил в Темницу Духа.

‑ Спасибо, гений, ‑ огрызнулся Ваня. ‑ Клетка на ней завязана?

‑ Да, ‑ ответила Селена.

Ваня моментально бросил часть Сил в Землю. И безглазая Дворянка была раздавлена настоящим цунами из грунта.

Ваня болезненно застонал. Энергия заканчивалась. Пора возвращаться в тело.

‑ Пора возвращаться в тело, ‑ произнес Ваня ключевую фразу.

   ***

Вспышка ослепительной боли вернула Ваню в сознание. Вернее в тело. Связи между душой и плотью очень трудно восстановить. Но Ваня не зря потратил прорву времени на изучение этого явления. И сумел подготовить тело для своего "временного отсутствия". Биение сердца и работу легких было обеспечить проще всего. А вот воссоединение души и тела никогда не происходит задаром.

Ваня со стоном поднялся на ноги, наблюдая как остатки вражеских сил бегут обратно, освободившись от влияния телепатки.

Мана была на нуле. Но это еще ничего. Но затраченный на поддержание жизни вне тела ахн нужно было беречь. И так злоупотребил донельзя.

Посмотрев на тела... на остатки от тел... Ваня покачиваясь пошел в сторону ворот.

Глава 12. Диверсия.

Ваня повалился на кресло в своем кабинете. Он только что вернулся с Совета Государств. Все таки та страна наябедничала в Совет о договоре и о прочем. Ване пришлось серьезно разговаривать с представителями всех стран. А также следить, чтобы притащенные с собой юристы‑призраки не сильно безобразничали.

Последнее кстати доставило Ване настоящие удовлетворение. Вообще большинство призраков стремятся напакостничать живым. Такое ощущение, что после смерти, люди вновь становятся детьми. Только если дети многое делают не нарочно, то призраки целенаправленно портят живым настроение, документы и гардероб. Призраки в этот день устроили представителю Шароана такой день, что тот на ходу ругался, путая слова в пяти языках. Причем подпиленный стул, тараканы в обеде и тонкий пакетик с водой на кресле в зале заседания были самыми невинными шутками.

Но когда заседание все же началось, привидения выступили с такой пламенной речью, что Совет большинством голосов (пусть и не подавляющим) решили оставить Лорнию за Ваней. А заодно в своей речи сделали столько двусмысленных, трехсмысленных и так‑далее‑смысленных намеков в сторону Шароана, что послы на полном серьезе обдумывали возможность дуэли. От этого их оградил здравый смысл. Но в том, что они устроят несколько очень неприятных сюрпризов, Ваня не сомневался ни мгновения.

В кабинет постучали.

‑ Входи, Вилкост, ‑ сказал Ваня закрытой двери.

Дверь открылась, и управляющий цитадели смущенно вошел в кабинет.

‑ Милорд, вы просили предупредить, когда начнет мигать вот эта магическая коробочка.

‑ Мобильный телефон, ‑ ухмыльнулся Ваня, забирая телефон.

Этот аппарат Ваня зачаровал так, что сигнал легко преодолевал расстояние между Землей и Анулом за счет пространственных чар. А заодно сделал так, чтобы он не ломался и имел бесконечный запас энергии. Прошлый его телефон был разбит в одной из битв. Кстати, как попадал на него сигнал раньше, Ваня так и не разобрался. Андрий про это тоже ничего не знал.

Пришла смс‑ка от Инны: "Приветик! Мы купили то, что ты просил. Загляни к нам, забери. Мы там еще пару мелочей приобрели, ты не против?"

Ваня хмыкнул. На свадьбе своей сестре он подарил небольшой ларец. В ларце были золотые монеты и пару среднего размера алмазов. И то и другое ‑ неразменные. Иными словами, их можно было потратить, но через пару дней золото и камни возвращались обратно. Их можно было за это время переплавить, но все всегда возвращалось в свое исходное состояние.

"Привет! Конечно я не против! А что ты подразумеваешь под мелочами?" ‑ отписал Ваня.

"Машину. И ремонт. Ну и путевку в Италию."

"И правда мелочи))) Ну я сейчас загляну, заберу заказ."

‑ Вилкост, если что, то я отбыл на пару часов.

Ваня взмахом руки открыл портал и шагнул на порог своего дома. Без стука Ваня открыл дверь.

‑ Привет, сестренка! ‑ улыбнулся Ваня, когда вошел в гостиную.

‑ О, привет! ‑ удивленно воскликнула Инна. ‑ Никак не привыкну к тому, что ты вот так сразу появляешься.

Родственники обнялись.

‑ Как там мой племянничек поживает? ‑ Ваня улыбнулся, глядя на уже вполне сформировавшийся животик.

‑ А вдруг там девочка? ‑ улыбнулась в ответ Инна.

‑ А мне все равно, мальчик или девочка. Когда родится, баловать буду одинаково.

Ваня слегка кривил душой. В ауре Инны уже начала формироваться аура ребенка. И, хоть пол еще нельзя было определить на сто процентов, многие сочетания подсказывали Ване, что там мальчик. Но портить предвкушение родителей малыша Ваня не хотел.

‑ Ты извини, но я не на долго. У меня там очень много дел государственной и чуть по меньше важности.

‑ Но на чай с тортом‑то ты останешься? Дела не убегут, ‑ Инна заговорчески подмигнула.

‑ Кружку чая я выпил бы, даже если бы цитадель брали штурмом, ‑ Ваня так же подмигнул. ‑ Но сначала покажи мне мой заказ.

Инна кивнула и вышла на улицу. Они пошли к гаражу. Старенький кирпичный гараж скрипнул тяжелой металлической дверью и впустил в себя Ваню. На самом видном месте стояла новенькая "Шевролет", а неподалеку от нее светился отраженным светом мотоцикл.

Ваня не разбирался в технике. А в марках мотоциклов он вообще не в зуб ногой. Но знающий Серж и пара миллионов евро создали шедевр. Мотоцикл из легкого блестящего металла делала на заказ какая‑то не очень известная японская фирма, которую Ваня своим заказом чуть ли не спас от банкротства. Полуспортивный, с большим топливным баком, не очень узким и не очень широким рулем. Ваня не знал как его можно описать. Знай он основные характеристики других моделей, он бы смог указать различия его заказа со стандартом.

Водить Ваня умел. Отец давным‑давно научил его этому. Хоть память не могла выдать все сразу, но уж как заводить и управлять Ваня бы смог.

‑ Шик, ‑ Ваня погладил рукой кожаное сидение. ‑ Разъемы там где и просил? Хорошо. Чертежи и инструкции здесь? Прекрасно. Ну теперь можно и чайку.

Инна мигом включила электрический чайник и сноровисто заставила стол сладостями, пирожными и медом. Через несколько минут чайник сердито забулькал и, щелкнув кнопкой, выключился. Инна налила чай две сервизные чашки и села за стол напротив Вани. Она весело щебетала о том, как ей живется в счастливом браке. А Ваня слушал все это очень внимательно. Хоть ему и нравился Сергей, но если бы он почувствовал, что он обижает Инну, то Серому грозили очень большие неприятности. Но, к счастью, он тоже искренне любил Инну. И Ваня был этому рад.

‑ А зачем тебе мотоцикл? ‑ вдруг спросила Инна. ‑ Ты же вроде всемогущий маг с крыльями?

‑ Крылья у меня немного пригорели, ‑ Ваня вымученно улыбнулся, вспоминая магический огонь, пожирающий крылья. ‑ Да и потом, на них много не налетаешь ‑ энергия то тратится из тела. Это как бег, а я бегать никогда толком не умел.

‑ А заправляться ты как будешь? Или ты на свою Луну заправку перетащишь?

‑ Ну тут уже вступит пункт "великий и всемогущий волшебник", ‑ улыбнулся Ваня. ‑ Буду колдовать над ним.

‑ Надеюсь, у тебя все получится, ‑ неожиданно серьезно сказала Инна. ‑ Мне за тебя тревожно.

Следующие две недели Ваня потратил на то, чтобы зачаровать мотоцикл по высшему разряду. По нескольку часов в день они с Сергеем вместе разбирали это чудо техники на винтики и Ваня подолгу зачаровывал каждый элемент. Одновременно с этим он и несколько магов‑некромантов, иллюзионистов и алхимиков создавали решение проблемы с проклятьем крестьян.

За такой напряженной работой Ваня как‑то забыл спросить о том, чем занята Данша.

Данша сидела на скамье в тренировочном зале цитадели. Остатки тренировочных иллюзий постепенно растворялись в воздухе. Данша проводила часы напролет в этом месте, совершенствуя свои боевые навыки.

Данша не любила войну и не любила воевать. Никто не любит. Но она также еще много чего не любила.

Данша всегда наблюдала за Ваней. Юный волшебник каким‑то непостижимым образом сумел полностью завладеть ее сердцем. Уверенный в себе и в своих силах, Ваня справлялся с любыми возникающими проблемами влет. То, как он составляет новые заклинания, как черпает вдохновение для своих поделок, как ведет себя с друзьями и то, как даже люди вдвое или втрое (в случае с эльфами так и вообще в неизвестное количество раз) уважительно относятся к нему и выполняют его приказы, вызывало у Данши восхищение. Для него не было непреодолимых трудностей. Все решаемо, только иногда вместо известных теорем нужно приложить и немного фантазии. Эту фразу Ваня произнес, когда привел своих людей к цитадели впервые.

Данша искренне восхищалась Ваней. Но именно это иногда задевало ее саму. И даже то, что Ваня провозгласил ее Талантом дело, не меняло. Данша не хотела, чтобы рядом с Ваней была неприметная девушка лучница. Она хотела быть равной ему. Поэтому она выжимала из себя все. Ваня был искусен в магии, но и в обычном бою был умел. Данша же ‑ наоборот. Она с помощью Мэра смогла овладеть техникой магов‑воинов, обучилась еще у нескольких Ваниных спутников владением парными мечами, кинжалами и кольцом Рато (обруч диаметра 70‑100 см, по одному краю обруча располагаются двусторонние лезвия, а другое сделано под руку владельца; оружие требует высокой ловкости и реакции, предназначено для убиения нескольких противников, не предназначено для парирования). Заодно ее обучили многим попутным фокусам. Научили воровать, взламывать замки, готовить яды и противоядия, использовать любой предмет как оружие. Почему‑то несколько бойцов настояли на обучении танцам. Хотя это помогало освоить наиболее опасные и подвижные виды оружия.

Теперь ей не терпелось показать Ване на деле свое мастерство. Но Ваня в очередной раз ушел с головой в работу. Поэтому Данша должна была некоторое время его заменять.

‑ Госпожа, ‑ услышала Данша знакомый голос.

Так обращался только лучший их разведчик. Сам он звал себя Безымянным. А как к нему обращались другие, ему было все равно. Раса Безымянного была неопределима. Он походил одновременно на джина, духа и теневого хищника. Но повадки, внешность и аура не могли точно доказать принадлежность этого существа к какой‑либо из перечисленных видов рас. Невидимый и необнаружимый для магии, он был заточен в подземельях цитадели. Вани стоило большого труда усмирить его, когда Безымянный вырвался на свободу. Поняв силу своего противника, Безымянный сдался и даже принес клятву верности. Теперь он неделями проводил в стане врага, выслушивая и вынюхивая. Ибо невидимый был и невидящим.

‑ Я слушаю, ‑ полушепотом отозвалась Данша.

‑ В пяти дорогах на запад расположен форпост Тьмы. Там квартируется небольшое войско. Но важно, что на самой высокой башне форпоста сейчас строится Око Тьмы.

‑ Что это за артефакт?

‑ Это сгусток тьмы, который видит всюду, где есть тени. И те, кто прячется в тени ‑ уязвимы для Ока. Ночью же оно почти всемогуще. С его помощью, Тьма сможет уничтожить нас в ближайшее новолуние.

‑ Почему же оно раньше не было построено?

‑ Нужны были души. Много душ. Раньше их не было. Сейчас было проведено массовое жертвоприношение лоэ и трех демонов. Око будет готово через три месяца. Но уничтожить его нужно уже сейчас. Иначе жертвенные души глубоко уйдут во тьму. И если уничтожить Око поздно, то эти души будут использованы снова.

‑ Но Ваня будет нескоро...

‑ Тогда уничтожьте вы, госпожа. Это необходимо.

‑ И как же его можно уничтожить?

‑ Нужен мощный выброс энергии Света. Подойдет Руна Великой Вспышки, которую ваши маги, как и многие другие руны, используют для начертания на глиняных черепках.

‑ Тогда может...

‑ Нет, ‑ Безымянный предугадал ее вопрос. ‑ Я не могу использовать материальные предметы. И если бы даже и мог, я погиб бы при вспышке. Моя природа противна Свету.

Данша задумалась на несколько минут. Безымянный уже успел исчезнуть, а она все сидела, погрузившись в раздумья. Но вдруг она улыбнулась и вызвала Вилкоста.

‑ Вилкост, ‑ не дожидаясь приветствия, Данша встала, ‑ распорядись, чтобы мне принесли мои клинки, лук, увеличенный комплект рунных черепков, пару кинжалов и паек на день.

‑ Вы уезжаете? Приготовить коня?

‑ Нет, я на артефакте, ‑ Данша дернула цепочку с амулетом крыльев. Ваня специально сделал ей новый взамен утерянного. ‑ Это все, можешь идти.

Вилкост коротко, но уважительно поклонился и скрылся за дверью.

Все было приготовлено в течение получаса. Мечи заняли место за спиной, кинжалы ‑ в набедренные ножны. Лук лежал в кармане в виде маленькой таблички с рунами. Стрелы ему были не нужны. Одна из воительниц помогала надевать все это. И когда Данша была уже готова к вылету, Вилкост появился у нее за спиной.

‑ Что передать господину, когда он появится?

‑ Если спросит, скажи что я на заставе Дарена.

Данша распахнула большое окно, ступила на подоконник и коснулась амулета. И без паузы прыгнула.

Ветер бережно подхватил девушку, задувая воздух в раскрытые белоснежные крылья. Данша взмахнула ими и полетела туда, куда ей указал Безымянный.

За остававшиеся до захода солнца четыре часа, Данша успела преодолеть более половины пути. Затем она остановилась, поела, отдохнула до рассвета и снова пустилась в путь. Пока Данша не пересекла границу, очерченную плугом‑артефактом, полет проходил спокойно. Но как только незримая для живых и непреодолимая для мертвых граница оказалась позади, как тут же изменилось буквально все.

Так уж были заколдованы земли, но над территориями Тьмы всегда были тучи. Тяжелые, но почему‑то сухие облака и днем и ночью скрывали даль неба. Но стоило отбить у Тьмы некоторую территорию, как климат вновь становился нормальным, появлялось солнце и дожди теперь были не мерзкие и противные, а такие, как хочет Мать Природа.

Данша летела на очень большой высоте. Так была меньше возможность быть замеченной. Наиболее низкие, почти прозрачные облака, то и дело старались ее укрыть своими щупальцами. Эта аналогия вызвала мороз по коже у Данши. Почему‑то теперь, когда она подумала о щупальцах, движение облаков стало казаться ей осмысленным. Ну или, по крайней мере, неслучайным. Сначала она хотела немного спуститься, чтобы облака не могли ее достать, но потом воительница отогнала глупые мысли и осталась на прежней высоте.

Довольно скоро Данша нашла тот самый форпост. Она немного отклонилась от курса, но, заметив это, исправилась и, подлетев на такое расстояние, чтобы ее еще нельзя было обнаружить, приземлилась. Данша устало установила вокруг себя защитный круг. Ей нужно было отдохнуть.

Данша не хотела спать, только отдохнуть. Поэтому она села с максимальным удобством и погрузилась в медитацию.

Пространство без границ. Без ничего, но не пустое. Так видела медитацию Данша. Более опытные маги в медитации могли бы творить магию, воздействуя на мир как бы изнутри. Но Данша была всего лишь магом‑воином, медитация была нужна ей только для зарядки маной. Ну может еще и для фокусировки энергии перед боем.