Текст книги "Жемчужина боярского рода (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 29

– Так спросили бы давно, если так любопытно, – хмыкнула я, лихорадочно соображая, что делать дальше. Меня как раз в этот момент накрыло непонятно чем. В глазах будто двоиться начало. Я увидела вокруг Снежинского легкую дымку, похожую на морозную. И эта дымка сконцентрировалась в длинное щупальце, на конце которого угадывался глаз. Брр! Но этот глаз смотрел прямо на меня, и я вдруг поняла, что он не даст мне соврать! Вот зараза. Ну ладно, в конце-то концов, я и в гильдейских документах записана как Ольга Барятина, дочь Марфы.

– Оля меня зовут, боярыч. Все? Или еще чего полюбопытствуете?

– Ольга? – Игорь на мгновение напрягся и нахмурился, но потом встряхнул головой, будто отгоняя неуместную мысль. – Оля… это очень красивое имя.

– Я знаю. Это все, боярыч? Меня, вообще-то, ждут.

– Подождут, – вот ни секунды не сомневалась, что он именно так ответит. Самомнение как до неба. – Оля, я хотел бы, чтобы вы поехали со мной в столицу.

– Зачем?! – Мне не пришлось играть изумление.

Хотя я уже подслушала, как Снежинский обсуждает эту глупость с другом, все равно не могла понять, в каком качестве он меня приглашает. Ну не любовницей же? Это совсем глупо. Что во мне особенного? Я ни капли не похожа на роковую женщину, достойную стать содержанкой князя. Да никто не поймет, чем такой тощий ощипанный цыпленок приглянулся знатному боярычу. Меня же еще и в нечистом привороте обвинят!

Мой вопрос, казалось, чуть-чуть смутил Игоря. Но он быстро взял себя в руки:

– Я хочу, чтобы ты работала на меня как постоянный проводник рода Снежинских. Обещаю личное покровительство и дворянство в перспективе. Как тебе предложение?

– Заманчиво, – согласилась я, чуть насмешливо прищурившись. – Только одно но. Зачем вам проводник в столице? Моя работа здесь, на кордоне и в самой аномалии. Что я буду делать в городе такого, за что дают дворянство?

– Если ты дашь согласие, я найду чем тебя занять, – предсказуемо выдал боярыч.

– Я вам очень благодарна за предложение. И хотя оно не первое, да и не последнее в моей жизни, это все равно очень лестно. Но увы, вынуждена его отклонить.

– Почему?! – Снежинский навис надо мной, как скала над тоненьким ручейком, вот-вот обвалится камнепадом и разметает едва наметившееся русло.

Я терпеливо вздохнула и мысленно посчитала до десяти и обратно. Его близость меня одновременно пугала и будоражила. Словно я сама хватанула нетопыриной слюны! Это было так странно, что тело буквально свело от желания вырваться на свободу и уже издалека оценить, что же с ним такое происходит.

– Потому что я член гильдии, у меня есть обязанности. Есть работа, есть клиенты. Родня, в конце концов. Боярыч, вы же сами понимаете, что это слишком… необычно – нанимать проводника на кордоне и тащить его за собой в столицу. Давайте оставим эту идею и разойдемся без обид. Договорились?

– Нет. – Игорь уперся в стену слева от меня второй рукой, окончательно перекрыв мне пути к отступлению и приблизившись чуть ли не вплотную. От него пахло изморозью и яблоками. У меня даже закружилась голова на мгновение, таким приятным был запах. – Не договорились.

Кто бы сомневался. Хотела же по-хорошему, но, видимо, не получится.

Я вздохнула, немного виновато улыбнулась боярычу, а в следующую минуту он зашипел и схватился за бок, в который воткнулась одна маленькая интересная колючка из аномалии.

– Простите. – Я выскользнула из захвата и аккуратно достала колючку. На рубашке даже крови не выступило – укол был поверхностным. Но яда хватило, чтобы парализовать мага ровно на три минуты. – Но вы меня вынудили. Можете обратиться с жалобой в гильдию. Я уплачу штраф. До свидания, сударь. И на будущее – имейте в виду, что тот, кто может выжить в аномалии, и в любом другом месте не пропадет. Будьте, пожалуйста, осторожнее.

Уф-ф… Снежинский так и остался у стены, я точно знала, что очень скоро он стряхнет с себя паралич и будет чувствовать себя даже лучше, чем до укола, – этот яд оказывал на магов тонизирующее воздействие. Именно поэтому, кстати, за его применение меня нельзя было привлечь к ответственности как простолюдинку, причинившую вред родовитому боярычу.

Я еще чуть помедлила на освещенном крыльце кабака, дождалась, когда из подворотни донеслось сдавленное ругательство, гнусно ухмыльнулась и пошла внутрь помещения. Там меня уже ждали страстные любители щупалец моховика пахучего. Тварюшка эта не то чтобы редкая, но под каждым кустом не водится. С ее помощью, помимо косметических отдушек, готовят зелья, помогающие временно отбить нюх магическим ищейкам.

Щупальца – ингредиент сам по себе не запрещенный, а куда там его набулькают – не наше, проводницкое, дело. Наше дело – денег слупить втридорога! И заплатить гильдейский взнос с полной суммы.

Домой я вернулась далеко за полночь. Наскоро перекусила холодными Марфушиными пирогами и упала в постель, даже не спросив, как устроили гостей, не ждали ли меня к ужину и не пытался ли кто-нибудь проникнуть в затвор, пока меня не было. Завтра, все завтра!

Если бы знала, какими новостями встретит меня утро, лучше бы вообще спать не ложилась.

Мы сидели за столом и «завтракали». То есть всем гостям действительно подали чай и свежую выпечку с топлеными сливками, а мне по состоянию здоровья и условиям затворной жизни – черный хлеб с морковным отваром.

Алиса, тетушка и Николай на это привычно не обратили внимания. Подумаешь, кузина с голоду чахнет, чем быстрее зачахнет совсем, тем лучше для рода. Зато более свежие гости таращились во все глаза, а Лисовский даже начал что-то шептать Игорю на ухо и хмуриться. Кажется, он, как представитель рода лекарей, был недоволен моим рационом.

Снежинский тоже посмотрел на мою еду так, словно увидел в тарелке таракана со свиным пятачком. Переварил зрелище и такое выдал, что хоть стой, хоть падай! Я сначала даже не поняла, о чем он, точнее, не поверила. А зря.

– Сударыня, я настаиваю. – Голос бывшего жениха был холоден. А вид непреклонен, как у ледяной скалы. – Вы же сами видите, в этом доме нет условий и нормальной защиты.

– Но ведь вы обновили плетения… – попыталась возразить тетушка Серафима.

– Этого мало. И затвор Ольге явно не на пользу, – все тем же не терпящим возражений тоном продолжил Игорь. – Кроме того, я нахожу возмутительным, что к представительнице великого рода, пусть и потерявшей силу, смеют свататься какие-то торговцы. Это оскорбительно для Барятинских. Вы так не считаете, уважаемая Серафима Платоновна? – Он добавил в голос весьма ядовитого елея.

Тетушка так не считала. Она была бы рада сбыть меня с рук, хоть торговцу за большие деньги, хоть на тот свет бесплатно. Точнее, еще бы и приплатила тому, кто меня заберет. Пока я жива или пока не перешла в чужой род посредством мезальянса, права ее детей на наследство под угрозой. Эта угроза почти ничтожна, но она есть. И Серафима многое сделает, чтобы ее ликвидировать.

Но сейчас она только вымученно улыбнулась и кивнула. Как интересно… что же написал ей папенька в последнем письме, что она еще больше стелется перед Снежинским?

– Итак, уже завтра вы отправитесь со мной в столицу, Ольга. Я считаю себя обязанным сопроводить вас до дома вашего отца.

Глава 30

Я прикрыла глаза и медленно дышала. Ах ты ж гад такой! То есть вчера ты звал меня в столицу как проводника для неясных целей, а сегодня… одну не смог уволочь, так решил обойтись другой?!

– Не думаю, что это разумный шаг, сударь. – Голос звучал все так же тихо и тускло, но я постаралась вложить в него всю возможную убедительность. – Мне тяжело дается дорога, я помню, с каким трудом доехала сюда из столицы. Кроме того, многолюдные сборища, шум, разговоры – все это страшно выматывает и заставляет чувствовать себя еще более больной. Зачем мне возвращаться в дом отца? Здесь есть все, что необходимо для скромной тихой жизни.

– Для ее остатков, вы хотели сказать? – Снежинский недобро прищурился. Мне показалось, что его слишком светлые волосы заискрились, как снег в солнечных лучах. Это было так красиво! И страшно.

Чего он так злится? С какой стати его волнует моя жизнь? Совсем я перестала понимать этого боярыча. Да, как выяснилось из подслушанного разговора, он не выжигал никого нарочно или по приказу родни. Возможно даже, Ольга сама оказалась виновата в своем несчастье. Если можно так сказать о маленькой девочке, которая просто не понимала, что делает. О ее безопасности и недоступности семейных артефактов должны были думать взрослые!

Но и это неважно теперь. Понять бы другое: чего он ко мне прицепился?!

– Сколько бы мне ни осталось, я хочу прожить эти дни в тишине и покое, сударь. – Я тоже начала злиться. И посмотрела теперь боярычу прямо в его льдистые ярко-синие глаза с легким вызовом. Правда, недолго – чтобы «разноцветность» собственных радужек не успела проявиться. – К тому же здесь, на кордоне, некоторые лекарственные растения гораздо дешевле, доступнее и свежее, чем в столице. Нет никакой гарантии, что там я проживу дольше. Скорее наоборот.

Игорь опять странно прищурился, будто кот на глупую мышку, дерзко высунувшую нос из норки.

– Не думаю. – Его взгляд буквально морозил всех вокруг, не позволяя даже пикнуть.

Хотя по Алисе, например, было прекрасно видно, насколько она согласна со мной по поводу того, что делать мне в столице нечего. Тетушка Серафима наверняка тоже так думала, но она лучше владела лицом. И приняла нарочито скорбный, смиренный вид.

– Сударь, вам не кажется, что это моя жизнь и только мне решать, как и где она закончится? – Одновременно говорить мягко, как положено воспитанной боярышне в затворе, и проявлять твердость было непросто. Черт бы побрал весь этот боярско-затворный этикет! Но мне сейчас надо было во что бы то ни стало настоять на своем и не зародить ни в ком даже зерна сомнения.

– При всем уважении к вам, сударыня, – вот теперь и мне досталось ледяного дыхания зимы, – вы, кажется, невнимательно прочли письмо от вашего батюшки. Там прямо сказано, что с того момента, как это письмо попадет вам в руки, вы должны мне подчиняться. И если я сказал, что мы едем в столицу вместе, так и будет. Надеюсь, вам хватит одного дня на сборы. Берите лишь минимум вещей, вряд ли в столице вам понадобится что-то, кроме тех же лекарственных трав. А теперь с вашего позволения… – Снежинский встал из-за стола, коротко поклонился и вышел. Даже завтрак не доел, гад такой! И не дал возможности поспорить дальше.

Черт! Что же делать?! Мне и правда придется подчиниться? Увы… пока я еще принадлежу к роду Барятинских и отец Ольги имеет надо мной полную власть. Я могу от нее скрыться, конечно, но только если уйду жить в аномалию. Это самый крайний случай.

Все мои планы этому снежному коту под хвост! Хорошо, что Петрович еще вчера подал заявку на выкуп Марфы. Для этого ему даже не нужна личная подпись главы рода. Царским уложением за выкуп из крепости служанки старше сорока годов без редкой специализации назначена твердая сумма в рублях. Деньги будут переведены на счет рода через государственный банк, вольную подпишет ближайший управляющий. Уф…

А может, не все так плохо? Мне ведь надо в столицу. Просто я рассчитывала отправиться туда немного позже и по собственной инициативе. Конечно, тренировать растущий дар аметистового жемчуга в дороге сложнее. Но где наша не пропадала? Зато сразу подамся в комиссию на основание собственного рода…

Надо только успеть сгонять еще разок в аномалию – проверить, как этот проявившийся дар повлиял на мои способности проводника. И если верна одна моя смутная догадка… то и денег у меня в столице будет достаточно для того, чтобы вырваться из лап Барятинских быстро и относительно безболезненно!

– Что, довольна?! – Мои мысли были прерваны громким звоном и довольно неприятным визгом.

Я подняла глаза, выныривая из расчетов и планов. Оказалось, что из-за стола ушел не только Игорь – все гостившие у нас боярычи закончили завтракать и удалились по своим делам. В столовой остались только ближайшие родственники.

– О чем ты, Алиса? – В целом догадаться было нетрудно. Но я пыталась избежать конфликта, поэтому говорила все так же тихо и мягко. Увы, результат не впечатлил.

– Не притворяйся, глупая мышь! – Кузина вскочила со стула, сжала кулаки и буквально прошила меня насквозь огненно-ненавидящим взглядом. – С того самого момента, как мы приехали, ты только и делаешь, что метешь подолом перед Игорем! Завлекаешь его, несмотря на то что ваша помолвка давно разорвана!

– Алиса, послушай, – я все еще надеялась утихомирить этот тайфун девичьих обид, – у меня в мыслях не было ничего такого. Ты же сама видела и слышала, что я старалась уйти от разговора со Снежинским. И все время прячусь в затворе.

– Вот именно! – Что бы я ни сказала, похоже, кузину было уже не остановить. – Мотнула подолом и в нору свою! Чтобы разжечь интерес у прирожденного охотника! Прекрасно знаешь, что Игорь обожает добиваться недоступного!

Мне пришлось больно прикусить кончик языка, чтобы не ляпнуть в сердцах, что, раз кузина так хорошо знает правильную стратегию завоевания желанного боярыча, какого беса она за ним хвостом таскается и липнет, как репей к штанам?! Взяла бы и состроила из себя недоступную цель, кто не дает?!

Но говорить об этом вслух нельзя было ни в коем случае. Можно было нарваться на обвинения в том, что я оскорбила старшую родственницу, и получить вызов.

М-да… Похоже, зря я сдержалась, надо было хоть душу отвести. Потому что Алисе хватило даже моего молчания, чтобы гневно ткнуть в меня перчаткой и выпалить:

– Матушка, Николя, вы свидетели! Эта выжженная девка меня оскорбила и сама нарвалась на неприятности! Я не могу просто так спустить подобную наглость, это дело чести рода Барятинских! Мы идем во двор сию минуту, и я покажу, кто настоящая наследница родовых сил, а кто не стоит даже взгляда!

Ну приехали…

– Алиса, я отказываюсь.

– А ты не можешь! – яростно-ехидно рассмеялась кузина и через весь стол швырнула в меня пылающее кольцо вызова. Эта дрянь прокатилась по тарелкам, разбивая дорогой фарфор, который мы так берегли, и прожигая аккуратно заштопанную Марфой скатерть. А потом хищной змеей обвилась вокруг моего левого запястья.

– Если не хочешь остаться без руки – выйдешь во двор не позже чем через полчаса!

Глава 31

Вот зараза! Подловила. Ну, она так думает.

Кольцо вызова – это такая пакостная штучка из разряда «я главный петух в этом курятнике, кто не согласен драться со мной, того я просто так заклюю!».

В академии все боярские дети вовлечены в иерархические игры. Исключений быть не может, к концу курса должно быть четко понятно, кто чего стоит и какое место занимает в рейтинге силы. Именно поэтому поединки не только не запрещены, но еще и поощряются.

А поскольку всегда найдется тот, кто желает откосить, придумали это чертово кольцо. Вызывающий бросает его оппоненту, и если тот с ходу не увернулся – все. Вынужден выйти в магический круг и драться. Иначе пакостная игрушка как минимум серьезно обожжет ему запястье, а как максимум – испепелит кисть руки напрочь.

М-да… не думаю, что Алиса воспользуется вызовом, чтобы убить меня или даже покалечить. Она не очень умна, но не настолько дурочка. Должна понимать, что Игорь ей такого не простит. Понятия не имею, зачем ему сдалась Ольга, но он обозначил свой интерес и будет его защищать.

Тогда к чему это все? Она ведь нарочно довела разговор до вызова, я могла хоть под стол спрятаться и заткнуть себе рот носком, конец был бы один. Хм…

Когда я вслед за Алисой и прочими родственниками все же вышла во двор, где моя соперница уже споро чертила своей магией круг, мне стала чуть-чуть более понятна ее задумка. Потому что кузина творила все нарочно напоказ и очень шумно. С явным расчетом, чтобы гости услышали и явились полюбоваться поединком.

Зуб даю, она сделает все, чтобы самыми легкими, даже «нежными», ударами размазать меня по двору на глазах у зрителей. Использует арсенал первого курса или даже подготовишек. Или вовсе детские подлянки, направленные не на причинение реального вреда, а на то, чтобы дразнить и унизить.

Ее цель – повозить меня лицом по грязи, лишний раз показать всем вокруг и Снежинскому персонально, что я ничего не стою как маг. Я пустышка, выгоревшая калека.

Что ж… пожалуй, самое умное, что я могу в этой ситуации сделать, – не мешать Алисе. Авось и сработает! Ведь, вопреки мнению кузины, наши цели сейчас полностью совпадают: я сама хочу держаться от Снежинского как можно дальше.

Краем глаза я проследила за тем, как во дворе появляются такие желанные для Алисы зрители. Первым прибежал Лисовский и тут же убежал обратно, чтобы вернуться в сопровождении Игоря и Виктора. Вьюжин же появился непонятно откуда и так, будто все время тут и был.

Круг вызова был уже очерчен, и Алиса стояла в нем, смотря на меня насмешливо-торжествующим взглядом. И она явно знала, что будет дальше. Была готова к словам Снежинского:

– Что здесь происходит? Алиса, вы… в своем уме? Разве достойно боярышни хорошего рода вызывать на поединок того, у кого нет магических сил?!

– Знаете, сударь, – кузина развернулась, чтобы смерить его немного непонятным взглядом, – это слишком хорошая отговорка для слабаков. Мол, я могу говорить все что вздумается и оскорблять тех, кому страшно завидую, просто потому, что мне не осмелятся задать хорошую трепку из опасения прослыть человеком, избивающим слабого.

Тут Алиса посмотрела в мою сторону и зло усмехнулась:

– Но со мной у дорогой кузины такие фокусы не пройдут. Успокойтесь, господа, я не собираюсь навредить этой несчастненькой. Всего лишь указать, где ее место! И вы не смеете мне мешать, ибо это дело только между нами двумя как дочерьми рода Барятинских!

Честно говоря, я с интересом смотрела на лица парней. Такие ситуации хорошо проявляют характеры. Можно многое подметить и запомнить на будущее.

Больше всех злился Лисовский. Даже странно – мы с этим мальчишкой почти незнакомы, да и Ольга его не знала. Откуда такая забота о ее здоровье? Чисто целительские заморочки? Похоже.

Виктор был недоволен, хмурился, но явно не собирался ничего предпринимать. Потому что Алиса была в своем праве.

А вот Снежинский явил миру ледяную скалу спокойствия. Правда, на секунду мне показалось, будто скала сейчас треснет, как это бывает с камнями в очень сильный мороз. Настолько сильный, что даже земная твердь не выдерживает.

– Девчачьи драки, как интересно, – промурлыкал Вьюжин, глядя на весь наш цирк с легкой насмешкой. – С последнего курса академии не видел столь занимательного зрелища. И опять тебя делят, Снежок. Даже обидно… Чур, я на победителя! Надеюсь, мне не откажут в легкой разминке. Правда, девушки?

И так прищурился на Алису, что та отступила на полшажка. Кажется, ни у кого не было ни тени сомнения в личности будущего победителя. И милый мальчик Леша решил слегка уравнять будущий ущерб. Алиса унизит и вываляет в грязи меня, но потом в свою очередь послужит игрушкой для битья Вьюжину. Потому что в магических поединках нет никаких поблажек слабому полу, здесь дерутся магией, а не первичными половыми признаками.

– Не стоит, сударь. – Я впервые за все время подала голос. – Алиса в своем праве. Мне действительно стоило попридержать язык в разговоре. Прошу вас, не вмешивайтесь.

Изумленный взгляд кузины был мне наградой. Она сразу подобралась, чуя подвох. А никакого подвоха не было. И это само по себе делало ситуацию неоднозначно-забавной. Настолько, что я готова была потерпеть боль и те унижения, что приготовила для меня дорогая родственница.

Подумаешь… В первый год тренировок на проводника я такого навидалась и натерпелась, что самые злые ее выходки – словно щекотка. Как с трехлетним карапузом подраться, поддаваясь его крохотным кулачкам.

Мы вошли в круг. Мир снаружи сразу стал неважен, будто подернулся едва заметной кисеей силового поля. Кузина уже пришла в себя, собралась и недобро ухмылялась, глядя на меня. Я готова была поспорить, что первым делом она использует силу воды и земли, создав вокруг меня большую грязную лужу. Чтобы удобнее было меня в ней валять и придраться было не к чему – мокро, но мягко.

Первый удар я ожидаемо пропустила. Все же воспоминания оригинальной Ольги страдали некоторой однобокостью – она была по-настоящему сильна. Настолько, что могла позволить себе не присматриваться к тому, что там колдуют ее соперники и соперницы. Просто выносила всех с первого, максимум второго удара. А их жалкие потуги легко принимала на щит.

Так что, шлепнувшись в самую грязюку на пятую точку и получив с ведро жидкой глины на голову, я ничему не удивилась. Только порадовалась – Алиса все еще не научилась разгонять частицы материи без выделения тепловой энергии. Но кипятком уже не плевалась, ее уровень подрос. То есть грязь на мне и вокруг меня оказалась приятно теплой. Если бы не зрители и не злющая фурия напротив, можно было бы вообразить себя в спа.