Текст книги "Жемчужина боярского рода (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19

– Слишком часто она где-то ходит. – По недовольному голосу Алисы было понятно, что она хотела бы высказаться прямолинейнее: «где-то шляется». Но хорошее воспитание помешало. – И вообще, чем она занималась, пока мы впитывали силу аметистов? За что ей платят такие деньги, да еще и дают обещания рода? Николя, как ты мог говорить за всех Барятинских? Почему мы теперь должны что-то этой простолюдинке?

Мои родственники в последний день пребывания у озера вели себя безобразно. Окончательно поглощенная сила ударила в голову. На самом деле почти всех магов, наевшихся силы, так несет. А эти двое изначально были не подарок.

Хорошо хоть, оба понимали: ни в коем случае нельзя пользоваться магией, пока не выйдем за арку. Мне оставалось только терпеть, искусство проводника еще и в том, чтобы эти переполненные спесью и силой шарики откатить обратно в безопасное место, да так, чтобы никто по дороге не лопнул.

– Она точно куда-то ходила, когда Игорь был в лабиринте! Эти хитрые бестии знают здесь каждый уголок. Вдруг есть какой-то путь по суше, минуя озеро? – Кузина вся извертелась и чуть не опрокинула на себя кружку с горячим питьем. – И помешала тебе выполнить задание канцлера!

Николенька дернулся и так посмотрел на сестру, что та прикусила язык. Жаль, поздно и ненадолго. К тому же эти двое сидели всего в нескольких метрах от палатки, пили чай, паразиты неблагодарные, из тех травок, что я лично насобирала, и ничуть не стеснялись обсуждать свое недовольство.

Последние слова Алисы услышали все, кто в этот момент находился в лагере на берегу. И троица боярычей во главе со Снежинским, и Вьюжин, и его команда, которую привел Север. Я еще вчера ему записку оставила в дупле на пересечении троп к двум выходам на берег Лилового. Мол, приходи, твой покусанный опять у меня. Мы всегда так делаем и регулярно это место проверяем.

Конечно, все обернулись. И уставились на кузину с разной степенью заинтересованности. Алиса и не подумала смущаться, только едва заметно порозовела от удовольствия – она всегда так реагировала на внезапное всеобщее внимание. Да она и болтала для того, чтобы как можно больше народу ее услышало, особенно Игорь.

– Вам не кажется, господа, что мы слишком много позволяем этим простолюдинам? Я все понимаю, у них гильдия, и они нужны государству. Но всему есть предел! Вот сейчас – почему наш проводник отсутствует? Чем она занята? Откуда мы знаем, что иллюзии Лилового озера возникли сами по себе, а не являются хитрой уловкой этих людей?

Да что ж тебя так расколбасило, дорогая сестрица? Ты же впитала совсем маленький кристаллик, неужели без него твой резерв был так мал, что резкий рост вылился в агрессивное опьянение? Море по колено, проводник – бяка, всех разоблачу, один останусь.

Было бы даже смешно, если бы не задолбало уже по маковку. Ведь каждый поход кого-нибудь из аристократов да понесет.

И хрен бы с ними, но именно сейчас мне вообще не нужны лишние подозрения от боярычей! Они и так собираются выносить мне мозг, когда я вернусь к образу Оленьки Барятинской. Проводник по имени Еж должен остаться вне подозрений, как жена Цезаря из моего прежнего мира.

– Так вы спросите, боярышня, я вам отвечу, куда ходила. – Самая простая холщовая сумка в моих руках была набита, словно подушка. – А насчет того, что мне позволено и сколько заплачено: выйдем в нормальную реальность – и милости просим в гильдейский совет, жалуйтесь.

– И куда же ты ходила? – Алису несло, как лодку без весел по течению. Она уже ни ядовитых ос не боялась, ни хищных лиан, в которые ее можно ненароком толкнуть с тропы.

– Да вот вспомнила, как боярышни в последнее время охочи до пахучих вод и травяных притирок из особого сырья. – Сумка с травами аккуратно легла на подстилку у палатки. – Между прочим, серебром по весу платят. Все хотят красоту навести, раз своей боги не дали.

Ну не смогла я, не смогла удержаться от ядовитой шпильки. Чего уж, реально не на пустом месте любая боярышня в плане внешности на голову выше любой самой ухоженной и красивой от природы простолюдинки. Потому что читерство за деньги – оно и в Африке читерство! А в магическом мире и за очень большие деньги – говорить не о чем.

Зато все присутствующие парни заулыбались, кто в открытую, кто отвернувшись ради приличия. Мальчиков всегда смешат девчачьи уловки, пуш-апы в лифчик, надутые силиконом губки и прочие части тела. Другой вопрос, что они смеяться-то смеются над глупыми девицами, а сам только на ножки-сиськи-глазки и смотрят, выбирая, что покрасивее. Увы. Так устроен мир. Что тот, прежний, что этот.

Вот теперь Алиса покраснела. От злости. А я спокойно начала выкладывать свои травки да вслух разъяснять, на какую притирку, в какое зелье или ароматную воду пойдет этот корешок или вон тот цветочек с зубами. И нет никаких чудес, что на третьем названии кузина сбилась со своего воинственного настроя. Еще бы, ромашка ложноножковая – это же основа самого редкого крема от всех проблем с лицом, включая слишком большой нос, например!

Крем с вытяжкой из этой кусачей дряни стоит как в моем прежнем мире крыло от боинга. А кустарный, простейший отвар из свежего цветка в первые сутки после приготовления – в пятьдесят раз дороже!

– Так-то у нас для подопечных скидки, и покупают они, если хотят, напрямую, а не через гильдию и пятерых посредников. – Я закончила раскладывать гербарий по специальным мешочкам и отряхнула травяной мусор с подстилки. – Вы как, боярышня, по-свойски возьмете или в гильдию скандалить побежите?

Ну что сказать, прием, рассчитанный на особо вредных девиц, и на этот раз не подвел. Алиса, хоть и пьяная от усвоенной силы, все равно больше хотела быть красивой, чем ругаться и натравливать на меня парней.

Особенно ее, понятное дело, занимал Снежинский. Ради него кузина была готова на все, даже жрать те ложноножковые ромашки сырыми. И плевать, что «милые» цветочки питаются падалью, а потому и пахнут соответственно, и кусаются до последнего, даже когда их срезали.

На обратном пути мы с Севером объединили группы – ему не было смысла возвращаться на свой участок берега, чтобы идти обязательно по лично разведанной тропе. К тому же мы не первый год работали рядом, привыкли друг друга выручать и секрета из маршрутов между собой давно не делали.

Все было относительно хорошо до самой арки. Вот только на поляне перед выходом из аномалии нас, оказывается, ждали. Целый отряд одетых в знакомую каждому гражданину империи черно-зеленую форму. СБГ, однако. С этими ребятами лучше не шутить. Никакая родовитость, никакая гильдия не защитят, если к тебе возникнут вопросы у этих негромких и решительных людей.

Нам навстречу от строгой палатки военного образца сразу поднялась высокая девушка с короткой, под мальчика, блондинистой прической и серыми холодными глазами.

– Господа, служба безопасности государя. Извольте сдать артефакт аномальной мощности, он является государственным достоянием и в частных руках находиться не должен!

М-да… приехали.

Глава 20

– Приветствую, сестра. – Вьюжин спокойно выступил вперед и мило улыбнулся. Правда, его улыбка осталась без ответа.

– Не самое лучшее место и время ты нашел, чтобы вспомнить о нашем родстве. – Ответ был холодным и спокойным, девушка даже не изменилась в лице.

– Поздороваться мне никто не мешает, – пожал плечами Алексей. – Это просто вежливость. Что касается артефакта, то увы. Ни у кого из присутствующих его нет.

Я прикрыла глаза и мысленно помянула мать аномалию. Он-то понятно, почему так уверен. А вот я…

– Надеюсь, ты понимаешь, что в делах, касающихся государственной безопасности, никому не верят на слово. – Валькирия с короткой стрижкой достала из поясного кармана жетон и покрутила его в пальцах. – Все благородные, посетившие аномалию в период этого полнолуния, должны пройти проверку на артефакте правды и замерить свой потенциал.

– М-да, сестрица, ты осталась такой же противной врединой, какой была в младшей школе, – выдал Вьюжин и криво усмехнулся.

А я наконец вспомнила, кто эта девушка. Оленька ее видела, и не раз, хотя они никогда не были подругами и вообще пары слов друг другу не сказали. Но незаконная дочь Александра Вьюжина училась на два курса старше моей предшественницы и ее друзей.

Анастасия Вьюга. Даже полную фамилию не получила, но магический потенциал у нее был очень высок. Она побеждала на арене даже старшекурсников, если те смели напомнить ей о статусе ублюдка.

После окончания младшей ступени Вьюга ушла из нашей академии в какую-то другую, узкоспециализированную. По слухам, военную. Оказалось – в академию СБГ. Причем закончила на отлично, если уже носит погоны капитана.

Но главное не это. Главное, что проверять она собирается только благородных! А к проводникам, если я правильно поняла, вопросов нет!

– Я хотел бы видеть документ, дающий вам право досматривать всех нас.

Было бы удивительно, если бы Снежинский этого не сказал. Между прочим, он с Настасьей в академии никогда не ругался. Они не дружили, но вроде бы приятельствовали. Даже ходили сплетни, что Вьюга к Снежинскому неровно дышит. И сейчас его официальный тон прозвучал немного странно. Хотя… откуда мне знать, как там у обоих сложилось во взрослой жизни.

– Извольте, сударь! – М-да, судя по литру яда в в короткой фразе, не все так просто между молодым-холостым аристократом и капитаном СБГ Анастасией Вьюгой. Впрочем, мне-то какое дело? Почему я поймала себя на том, что сжала кулаки до боли и впившихся в ладонь ногтей? Нервы?

Кто знает, куда он подевался, этот дурацкий жемчуг. У боярычей его нет, но и у меня тоже. Однако, как говорится, терзают смутные сомнения… А вдруг артефакт, которым собираются проверять аристократов, среагирует на меня?

Ну вдруг? Может, на мне остаточное излучение этой магической обманки, я же держала ее в руках.

– Ознакомились? – Анастасия забрала лист с большой печатью из рук Снежинского, обернулась и сделала знак своим людям, стоявшим возле арки, как почетный караул. – Принимайте господ боярычей по одному. А вы, милостивые государи, не торопитесь, все успеете пройти проверку. Заодно будет зафиксирован ваш текущий резерв. Чтобы два раза не вставать, так сказать… – Вьюга мило улыбнулась. – Иначе вам всем пришлось бы записываться на прием в государственную резервную комиссию, стоять в очереди, ждать вызова. А тут мы вам сразу подпишем сертификат и надолго не задержим.

Я отвернулась, чтобы скрыть усмешку. Очень уж кислые лица стали у наших с Севером подопечных. Еще бы! В подкорку каждому боярычу вбито: не показывай свой полный резерв никому и никогда! Кроме старшей родни, разумеется. Хоть часть сил, да утаи, особенно при государственной регистрации. И чем больше утаил – тем больше твой шанс шандарахнуть врага этим неучтенным фактором, а самому выжить.

Скрывать часть резерва боярских детей учат с того момента, как в них впервые просыпается магия. Но сейчас, когда они впитали в себя по аметисту или несколько, эта сила еще не улеглась в теле, еще не покорилась. И скрыть ее почти невозможно.

Что ж, деваться нашим подопечным некуда. Пошли к арке по одному как миленькие, начиная с команды Севера. Самый молоденький парнишка с грустной мордочкой отдал рюкзак одному из стражей у арки и шагнул в нее, выпадая на территорию нормальной магии.

– Дальше первого поворота не ушел, но два мелких аметиста скушал, – прокомментировал это дело коллега, устраиваясь под кустом на своей куртке и хлопая ладонью по траве рядом с собой. – Садись, Еж, это надолго. Пока измеряют, пока взятку пытаются сунуть, чтобы в протокол внесли заниженные показатели… хоть на пять сотых. Успеем и поесть, и даже выспаться.

Я согласно хмыкнула и тоже постелила куртку. Мне соваться поперек боярычей в измеритель точно не стоит. Пусть себе идут потихоньку. Догнать всегда успею.

Подремать удалось. Часа два прошло, пока у арки не случилась заминка и вроде бы даже какой-то намек на скандал. Я лениво открыла глаза, приподнялась, чтобы Север не загораживал обзор. Кто бы сомневался – проблемы возникли у Снежинского. И что самое интересное, при непосредственном участии Николая.

Точнее, то, что это его вина, стало понятно чуть позже. Когда Алиса, уже давно прошедшая на ту сторону, вдруг сунулась обратно и наградила братца таким взглядом, что тот едва не задымился.

Сложить два и два было нетрудно. Этот порученец от канцлера настучал эсбэгэшникам про то, что Снежинский с Вьюжиным совершенно точно были в самой глубине лабиринта, потому что задержались там дольше всех, а еще, когда вышли и валялись в отключке, были в кристаллах по самые плечи.

Наверное, для этого кузена и заслали в группу Снежинского. Может, он еще и помешать должен был как-то, но то ли не успел, то ли не сумел, то ли банально струсил.

Алиса же злилась потому, что Николай на ее глазах безнадежно портил отношения между двумя родами. Призрачная надежда занять место Оленьки Барятинской у семейного алтаря Снежинских улетучивалась на глазах.

– Сударь, думаю, вам все же стоит немного подождать, пока мы перенастроим артефакт. – Вьюга была безупречно вежлива, но ее улыбка… Что ж такого натворил Игорь за эти пять лет, если девушка сияет от одной возможности ему нагадить? – Возможно, ваш резерв вырос более чем вдвое. Это может вызвать сбой в замерах. И само по себе требует более тщательной фиксации, а также внесения в особый государственный реестр.

– Тогда и меня вноси, сестрица. – Непонятно, то ли Алексей хотел уесть Настасью, то ли выбраться уже отсюда поскорее, то ли просто влезть вперед Снежинского… но он легонько оттеснил Игоря плечом от арки и протянул Вьюге обе руки с закатанными рукавами. – Перенастраивай по мне. Мой резерв скакнул больше чем втрое.

Ого! Впрочем, я так и подозревала. И это значит, что, хотя оба боярыча попадут в особый реестр на случай крупных заварушек в империи, измерять их резерв практически бесполезно. Переступив некую грань, маг перестает прятать силу. Все равно нет таких дураков, кто полезет с ним драться в открытую.

Вьюжин и Снежинский прошли через арку, тогда и мы с Севером поднялись из-под своего куста. И уже почти выбрались из аномалии, когда мне на плечо легла чья-то рука.

– Задержитесь ненадолго, господа проводники.

Глава 21

М-да… Хорошо, что мое молодое тренированное сердце не выпрыгнуло прямо на дорожку под ногами. И главное, ни сбежать, ни вывернуться. Хоть обратно в аномалию сигай, так ведь просто выстрелят в спину. У арки это еще возможно, здесь хоть через раз, но магические огнестрелы срабатывают.

– Всего лишь пара вопросов по поводу ваших подопечных. – Вьюга даже улыбнулась, словно стараясь смягчить ситуацию.

Странно, с боярычами она разговаривала с таким лицом, будто сразу подозревала всех во всем нехорошем и держала руку в кармане с ордером на арест. А с нами как с обычными людьми. СБГ никогда не ссорилась с гильдией, но такой разительный контраст настораживал.

– Пройдемте, я надолго вас не задержу. – Анастасия указала на еще одну палатку, установленную в зоне нормальной магии, но недалеко от арки. Оттуда как раз выходили Снежинский и Вьюжин, оба с ледяными, недовольными лицами высших аристократов.

Когда я выдохнула первый испуг, стало страшно любопытно. Страшно – понятно почему, а любопытно… Хотелось посмотреть на артефакт, с помощью которого измеряют резерв. Чтобы знать на будущее и не приближаться.

Оказалось, в палатке стоит агрегат, похожий на холодильник из моего прежнего мира, только с экраном и лампочками. Но я зря опасалась, эта штука на меня вообще никак не отреагировала. Как оказалось, от него уже отсоединили питающие кристаллы-накопители и готовились упаковать дорогую маготехнику в специальный ящик с удерживающими полями.

– Думаю, вам не составит труда подписать протокол экспедиции в аномалию. Он уже заполнен со слов господ аристократов.

Мы с Севером переглянулись и дружно разобрали выданные бумаги по листочкам. Чтобы внимательно прочитать. Да, офицеры СБГ поглядывали на нас не очень одобрительно, но гильдейских проводников первым делом учат ничего не подписывать, не изучив документы самым внимательным образом, до последней запятой самого мелкого шрифта в низу страницы.

Бывали прецеденты. Наши дорогие боярские роды много раз пытались проехать на шее гильдейских простолюдинов на халяву. А то и вовсе закабалить невнимательного товарища на веки вечные, чтобы водил только тех, кого ему пошлют, за ту плату, какую укажут.

– Нормально, – сказал Север.

Я только кивнула, и мы обменялись листками. Перепроверять друг друга – тоже обычная практика.

На этом, можно сказать, приключения закончились. У нормальных людей. Север пошел в контору, закрывать контракт за себя и за меня – оказал мне услугу. А я со всех ног, но огородами поскакала домой.

Боярычи, пока мы подписывали протокол, уже разошлись, то есть Алиса и Николай отправились в усадьбу Барятинских. И в свете странных глюков Игоря Снежинского – он мог увязаться следом.

Придут и начнут требовать Оленьку из затвора. Марфа, конечно, им скажет все, что нужно. Но кто знает, как далеко может зайти снежинская упертость? Лучше проскользнуть домой через черный ход, пробежаться по потайному коридору и попасть в ту часть особняка, где больная и безмагичная отшельница доживает «последние дни своей жизни».

Как в воду глядела: едва успела пробраться на место и схватиться за Оленькины закрытые тряпки, как за дверью послышался шум. Голос Марфы я сразу различила, она пыталась остановить вторжение. Ох, скорее, скорее, где моя косметика?

– Сударь, сударыня! – Судя по тому, что голоса неумолимо приближались, Марфа никак не могла сдержать натиск. – Ну невместно нарушать затвор! Что ж совсем без уважения-то к моей боярышне!

– Начнем с того, что Ольга больше не боярского рода, хотя ее и не выгнали на улицу. – О, это тетушка. Нашла-таки повод еще раз напомнить, что прежняя гордость рода нынче в ножки им должна кланяться. – И все же… Сударь, возможно, нам действительно стоит прийти в другой день? Мы попросим Ольгу прервать свой затвор, но не так резко?

Хм, как забавно. Тетушка переключилась буквально за секунду, будто на кнопку нажали. Поскольку было ясно, что отсидеться все равно не выйдет, я поправила уже надетое глухое черное платье, платок на голове, выдохнула и открыла дверь:

– Что здесь происходит, господа? Тетушка? Кузина?

Правильно угадала. Причиной, по которой тетушка Серафима так резко поменяла намерения, была Алиса, появившаяся в конце коридора, ведущего в мои комнаты. Я так резко открыла дверь, что еще застала на ее лице то самое выражение, завидя которое тетушка переключилась с «подайте сюда эту неблагодарную» на «может, все же зайдете позже?». Больно уж зло щурилась ее девочка, явно показывая, как ей не нравится идея немедленно устроить свидание молодого боярыча со мной.

Но центральной фигурой всего действа оставался, конечно, Игорь Снежинский. Когда я открыла дверь, он резко дернулся, шагнул ближе, что-то словно увидел на полу, отчего едва не споткнулся, а потом поднял взгляд и буквально впился глазами в мое лицо.

Мне даже не пришлось изображать испуг. Я вполне натурально побледнела и отступила на полшага:

– Что вам угодно, сударь? Я не желаю вас видеть. Буду очень благодарна, если вы покинете этот дом и не станете впредь нарушать мой затвор!

– Боюсь, что не могу исполнить вашу просьбу. – Снежинский все еще внимательно вглядывался в мое лицо. И говорил предельно вежливо, даже слишком. – Дело в том, что у меня поручение от вашего отца. Я должен с вами поговорить, а потом, если все сложится определенным образом, забрать вас в столицу.

– Вы?! – И опять шок и даже гнев изображать не пришлось. Между прочим, Алиса и Серафима были со мной вполне солидарны в этот момент. – Простите, сударь, но вы последний человек в империи, с которым я намерена разговаривать! Что касается моего отца и его письма… передайте его тетушке. Думаю, она найдет способ уговорить своего брата оставить меня в покое. А сейчас, будьте добры, оставьте меня!

И поскольку Снежинский выглядел так, будто не намерен никуда уходить, добавила, причем совершенно искренне:

– Я плохо себя чувствую. И ваше присутствие, – покачнуться и схватиться рукой в черной перчатке за косяк все же пришлось, – делает мне только хуже. Прошу вас, сударь, хоть на этот раз проявите капельку милосердия и не мучьте меня!

– Игорь, действительно, – напомнила о себе тетушка. Она уже оправилась от первого шока, причиненного новостями. – В любом случае Ольга никуда отсюда не денется. Если вы придете позже, может быть, она и наберется сил поговорить с вами. А сейчас вы и сами устали, к тому же в столовой накрыли к ужину, и было бы уместно подкрепить силы после трудного похода. Заодно вы сможете подробнее рассказать мне о письме брата. Признаться, эта новость для меня неожиданна.

Снежинский глянул на тетушку лишь мельком и снова вперил в меня внимательный взгляд. Неужели не уйдет, зараза такая?!