Текст книги "Жемчужина боярского рода (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 25

Так, значит, по моему саду лазают боярычи. Мне еще очень повезло, что они сами нашли объяснение бессознательному караульщику. Но остаются два вопроса. С какого перепугу в доме Барятинских караулят сад чьи-то чужие слуги? И кто этого самого чужого слугу усыпил? Я за собой такого не помню.

Проход в стене, через который я сбежала, они не нашли. А ведь стояли совсем рядом, руку протяни – и дотронешься. Стояли и разговаривали. А я приклеилась к каменной кладке с другой стороны и превратилась в одно большое ухо. Много интересного узнала. Жаль, вопросов стало еще больше.

К какому артефакту Оленька полезла в шесть лет? Чем это все закончилось? Как аукнулось? У меня осталась часть ее памяти, но этого эпизода там не было. А между тем парни, которые когда-то дружили с маленькой девочкой, на полном серьезе считают, что она сама виновата в том, что ее выжгли.

Красота какая. Нет, последний пункт ничего не значит – люди любят оправдывать свои поступки тем, что другие сами виноваты. Но тень сомнения во мне они поселили.

Впрочем, мне быстро стало не до теней и не до сомнений. Эти два дурня так и топтались возле стены, а время утекало. Еще чуть-чуть – и кто-нибудь из слуг тетки или она сама могут вспомнить о назначенном после обеда разговоре между мной и Снежинским. И у меня внутри чешется от предчувствия: тетка попытается поговорить со мной первая. А даже если нет… да чтоб этих боярычей нетопырь поцеловал, только пусть проваливают от моей стены!

– А что насчет проводника? – вдруг спросил Виктор, и я мгновенно насторожилась.

– Что? – Снежинский явно сделал вид, что не понял вопроса.

– Ты ее видел?

– В конторе? Да, утром. Мельком. Мне сначала сказали, что она занята, а потом – что ушла, – отвечал Игорь явно очень неохотно.

– Пойдешь в контору снова после разговора с Ольгой?

– Это хорошая мысль… Я добьюсь, чтобы она со мной непременно встретилась.

Да чтоб тебя! Плохая это мысль, очень плохая! Я задолбаюсь бегать между затвором и конторой, мне ведь еще переодеваться надо успевать и краситься в бледную немочь! Тьфу!

В какой-то момент желание выдать пинка обоим стало настолько нестерпимым, что я почувствовала его как горячий шарик внутри. Он обжигал, и я инстинктивно вытолкнула шарик из себя куда-то в сторону. Куда-то вдоль стены, в заросли бурьяна в другом конце переулка. И совсем не ожидала, что они вспыхнут, да с треском, взметнув пламя выше забора!

Мамочки!

У меня разом ослабли колени, я села в пыльную траву под забором и обреченно зажмурилась. Непроизвольный магический выплеск – как у боярских младенцев. И как у младенцев же, после выплеска тело потеряло все силы – и магические, и физические. Я даже видеть и слышать стала хуже.

Зато паниковать внутри этой клетки из бессильного тела мне никто не мешал – даже сквозь временную глухоту до меня доносился шум, крики и топот. Боярычи не могли не заметить костер по ту сторону стены. Как только они сюда добегут, меня сразу обнаружат, несмотря на то что я сижу глубоко в бурьяне…

– Тихо, детка, не надо так волноваться.

Большие теплые руки подхватили меня с земли, перекинули через плечо, и через несколько секунд я осознала, что мой спаситель запросто перемахнул через стену поместья. Как он это сделал?! Если бы ее можно было просто перелезть, никто не стал бы городить тайных проходов, а боярычи не побежали бы до калитки, теряя время!

Это даже не сторожевые заклинания, это встроенная в кладку защита. Обязательная для любого боярского поместья. А этот… тот, который меня схватил и перенес, даже не заметил препятствия! Просто взял и перепрыгнул…

– Вот так, детка. – Голос у самого уха звучал мягко, но у меня отчего-то волосы на затылке встали дыбом. – Куда тебя посадить? Ты кто вообще, маленькая? Почему сбежала из дома?

Силы после магического выплеска очень медленно возвращались. Их хватило ровно на то, чтобы повернуть голову и заглянуть в лицо спасителю. И сразу захотелось зажмуриться покрепче!

– Дай угадаю. Наша выжженная боярышня Ольга оказалась не так проста, верно? Куда ты собралась? Или все равно куда, лишь бы подальше от Снежинского?

– Отпусти. – Губы все еще немели, но чтобы шипеть и слабо трепыхаться, у меня сил уже накопилось. – Спасибо за помощь, и перестань меня лапать!

– Надо же, а раньше ты не была такой злючкой. – Вьюжин прислонил меня к дереву и только после этого отпустил. Правильно сделал, я бы шлепнулась на землю без подпорки. – Ольга Барятинская, я слышал, что ты больна и предпочитаешь проводить время в затворе. Но не подозревал, что сбегаешь из него через забор, как в младшей школе!

– Как ты перелез через ограду? – Я чуть-чуть отдышалась и задала самый главный вопрос. – Даже я не могу, в собственном доме!

– Это секрет, малышка, – подмигнул засранец, отступая на полшага только для того, чтобы удобнее было на меня полюбоваться. – Какой интересный у тебя костюм для затвора. Брючный! Тебе идет. Подчеркивает фигуру!

– Отстань, Вьюжин, ты как был противный мальчишка, так и остался! – Я даже бросила в него сухим листом, очень кстати свалившимся мне на плечо. – Какого черта ты делаешь в моем доме?

– Помогаю тебе, – лучезарно разулыбался гаденыш. – И хочу дать совет: беги, крошка. Костер в конце улицы уже потушили, сейчас эти олухи примчатся обратно, лучше бы тебя к этому моменту здесь уже не было!

И перемахнул через забор. Опять! Слов нет от злости. Но он же мне помог… и не узнал во мне проводника по имени Еж?! Как? Куда он смотрел, на мои ноги, обтянутые удобными штанами? Так и штаны ему очень хорошо знакомы…

Что происходит? С какого перепугу Вьюжин почти сразу назвал меня Ольгой, но не понял, что я Еж? Или понял, но нарочно промолчал? Черт! Как понять? То, что он мне сейчас помог, не гарантия, что сию секунду он не ходит где попало и не болтает что в голову взбредет!

А-а-а! Знала, что любое появление боярычей в моей жизни сулит неприятности, но не думала, что настолько большие и разнообразные!

Матерясь на чем свет стоит, но про себя, я нырнула в тайный проход. Как раз вовремя: в саду снова стало шумно, Снежинский и его друзья вернулись.

Безобразие, шастают по моему поместью как у себя дома, шумят, ломают сорняки… и слова им не скажешь, что самое обидное.

Я была зла как шершень, а тут еще Марфа встретила меня с таким встревоженным лицом, что я явственно почувствовала у себя за спиной прозрачные жужжащие крылья, а в нижней части тела ядовитое жало!

Глава 26

– Что, Марфуш? – Я проворно натянула черное платье через голову, не расстегивая целый ряд крючков на спине. Скинула с ног сапоги – уже один раз забыла, хватит.

– Димка Лемешев заявился. – Прикусив губу, Марфа помогла мне убрать волосы под платок. – И тоже с письмом от твоего папеньки. Вот же скотина, я просто так ляпнула про то, что он может запродать тебя купцам подороже. И накаркала, видать!

– Да ладно. – Я даже толстенные вязаные чулки бросила, хотя собиралась их как раз натянуть. – Думаешь, прямо продал?

– Не знаю, но тетка твоя не на пустом месте перестала через губу в купчишку поплевывать, а сделалась весьма приветлива к молодому человеку. – Марфа отобрала у меня чулки, покрутив пальцем у виска – мол, не выдумывай, в жару такое носить. Даже маскировка должна быть в меру. И подсунула мне закрытые тряпичные тапочки, тоже черного цвета.

– А он дал тетке письмо? Она его вскрыла?

– Не вскрывала, но конверт видела и почерк брата опознала. А что уж ей еще Лемешев наплел, я не слышала, меня отослали. – Марфа скривила такое лицо, что мне поневоле стало смешно. И одновременно грустно.

– Я обязательство Петровичу передала. Так что готовься. Как только выкупишься – чтобы в тот же день к нему переехала. И не спорь со мной! – сказала я строгим голосом. А потом добавила жарким шепотом в самое ухо нянюшки: – Марфуш, кажется, ко мне возвращается магия! Только тсс!

Марфа ахнула и осела на узкую жесткую койку рядом со мной. Глаза у нее стали большие-пребольшие. Она прикрыла рот ладонью и прошептала:

– Да неужто?! Быть не может, никогда не возвращались силы к выжженным… если только… неужели?! Жемчуг?!

– Тсс! – снова зашипела я, своей ладонью прижимая ее руку к губам. – Ни звука об этом. Но ты понимаешь, что это значит? Мне бы сейчас время потянуть, пока не привыкну к своим силам. А то все с самого начала, выплеск был как у младенца. Но слабость быстро прошла, быстрее, чем в детстве. Значит, и восстановление должно быть ускоренное. Так что обо мне волноваться больше не надо. Себя отсюда уноси, всякую зависимость от Барятинских вырви с корнем. Ты мне этим сильно поможешь!

Марфа закивала, глаза ее наполнились слезами. Единственный человек в этом мире, кто переживает за меня как за родную. Я не выдержала и крепко обняла ее, уткнулась в теплое плечо и позволила себе на секунду расслабиться. Даже слезу пустила. Одну! Больше нельзя.

Жаль, подольше посидеть вдвоем у нас возможности не было. Уже через пять минут я вошла в гостиную, где меня, по идее, должен был ждать Игорь Снежинский.

Вот только никто меня там не ждал. Гостиная была пуста, но со двора через открытые окна доносился шум и голоса. Мне всего лишь надо было подойти поближе и встать за шторой.

– Наша компания владеет всеми приисками в пограничье. – Голос Лемешева звучал одновременно почтительно и горделиво. – Ваш брат, сударыня, не мог не оценить перспектив.

– Это пока всего лишь разрешение начать разговор. – Серафима ни на секунду не забывала, что она здесь родовитая перед простолюдином.

Но тетушка всегда уважала людей зажиточных. А перед очень богатыми могла и лебезить, забыв дворянскую спесь.

Димка на купца-миллионщика не тянул, но явно туда стремился. Именно поэтому с ним вообще соизволили разговаривать.

– Но если вы, милостивый государь, сумеете доказать роду, что достойно позаботитесь об Ольге, а главное… – тетка сделала ну очень многозначительную паузу, – принесете пользу семье… мой брат может подумать о том, чтобы принять ваше предложение.

– Несомненно, сударыня, приложу все силы. – Лемешев, судя по голосу, раздулся, как воркующий на помойке голубь. – И особенно буду признателен, если вы, как тетя Ольги и сестра главы клана, замолвите за меня словечко. Благодарность моя будет безгранична. Кстати, вы слышали, что самородное золото с приграничного прииска лучше всего подходит для определенных артефактов? Столичные мастера берут его вдвое против государственной цены, ведь «серьги красоты» из этого материала работают в несколько раз дольше без подзарядки, чем те, что продаются в обычных салонах. Это золото в большом дефиците нынче. Князья на три года в очередь записываются. Но это, разумеется, не проблема для людей близких, тем более родственников.

Что ответила тетка, я не услышала, потому что увидела, как к дому через двор стремительно несется Снежинский в сопровождении своих друзей и… Вьюжина. А этот как сюда попал?! Когда и под каким предлогом?

Рядом с моим бывшим женихом предсказуемо мелькало нежно-лавандовое, явно очень модное платье Алисы. Да и зеленая рубашка Николая мялась поблизости. Интересно, после подставы на выходе из аномалии с ним еще кто-то разговаривает? Или все дружно сделали вид, будто ничего не случилось?

Вся компания, возбужденно жестикулируя и обмениваясь впечатлениями, прошла в дом, и тетка поспешила следом. А вот Лемешев протормозил, и я успела его окликнуть из-за шторы:

– Псст! Сударь! Не торопитесь!

– Сударыня! – Прохвост Димка ничуть не смутился, поняв, что я слышала их с теткой разговор. – Как удачно. Я как раз непременно хотел с вами поговорить, но не решался, а тут вы сами…

– Сударь, – сурово перебила я, – боюсь, что в дальнейшем у нас не будет никаких разговоров. Оставьте свою затею со сватовством. Я не выйду за вас замуж.

– Почему? – слегка растерянно спросил Лемешев. И тут же прищурился: – Родовитостью не вышел для вас, сударыня? Так это дело поправимое.

– Нет. – Я покачала головой. – Вы хороший человек и завидный жених. Наверняка любая девица, пусть даже и родовитая, не побрезгует вашими ухаживаниями. Но не я. Я вообще не собираюсь замуж. Ни за кого.

– Ох, барышня. – Прохвост вдруг ухмыльнулся. – Вы просто не знаете, от чего отказываетесь. Уверен, я сумею вас уговорить, если ваш батюшка даст мне шанс!

Тьфу… и лесть зря пропала. Пристал как банный лист!

– Не тратьте на меня время, сударь, – сухо фыркнула я и поспешила отойти от окна к дивану. Там и устроилась с самым кислым видом в ожидании гостей и родственников.

Кстати, мелкие розовые букетики на обивке здорово выцвели и кое-где поползли, скоро протрутся до дыр. То-то здесь вечно старалась устроиться тетка, закрывая своими юбками старую обивку. Лучше бы денег на новую выделила!

Впрочем, может, и выделит. Если удачно продаст меня замуж за Лемешева. М-да…

– Сударыня! – В гостиную вошел Снежинский и прямым ходом направился к моему диванчику. – Рад вас видеть. Не изволите ли пройти со мной? Я хотел бы поговорить наедине.

Глава 27

Я не успела ничего ответить. Все перекрыл лениво-насмешливый голос Вьюжина:

– Ты забываешься, Снег. Эта барышня больше не твоя невеста, и беседовать с ней наедине – портить девушке репутацию. Впрочем, я могу тебе помочь и составлю вам компанию. Никто не против?

– Я против! – Мне показалось, что Игорь даже про меня забыл, так резко он отреагировал на кошачье ехидство Алексея.

Но тому только этого и надо было. Он аж засветился от удовольствия, когда ответил:

– А тебя не спрашивают, верно, сударыня? – И посмотрел на меня честным-пречестным взглядом.

Как я удержалась от того, чтобы не снять туфлю и не запустить в него, ума не приложу!

– Кхм, – попыталась вмешаться в разговор тетушка. – Молодые люди, соблюдайте приличия. Господин Снежинский, господин Вьюжин, я бы попросила…

– О, не беспокойтесь, драгоценная Серафима Платоновна, мы просто шутим, дурачимся, – разулыбался ей Алексей. – И мы безмерно благодарны за вашу доброту! Местная гостиница оставляет желать лучшего. То ли дело старое родовое гнездо, где нас, несчастных, приняли и обогрели по всем законам родового гостеприимства!

Чего?! Погодите-ка, мы разве кого-то приглашали? Снежинский сам навязался, а этот… вредный кот без мыла в любую дырку влезет, вот и ко мне в дом просочился?! Черт…

– Кхм! Боюсь, наш дом недостаточно хорош для таких высокородных господ. – Черт бы побрал необходимость разговаривать тихо. Пришлось даже кашлять погромче, чтобы привлечь внимание.

– Что вы, сударыня, – Игорь на этот раз опередил Вьюжина, – здесь вполне уютно. Правда, я не ожидал, что Барятинские будут экономить на защите бывшей наследницы, но признаю, что в последнее время у главы рода слишком много дел, как и у его столичных родственников. Тем лучше, я смогу помочь. Тут, кажется, крутился какой-то торговец? Я бы заказал у него пару подходящих кристаллов для обновления всех систем.

Серафима после его слов буквально побагровела – Снежинский метко запулил камень в огород родовой жадности нынешних Барятинских. Алиса и вовсе готова была, кажется, шлепнуться в обморок. Ее останавливало только то, что она стояла далеко от предмета своего обожания и никак не могла бы упасть ему на руки.

– Сторожевое в саду настолько выдохлось, что начинает бить по площадям. – Игорь демонстративно не заметил смущения собеседников. – Это нельзя так оставлять, просто опасно. Думаю, будет уместно с моей стороны позаботиться об этом нюансе в благодарность за гостеприимство.

– Точно! – Вьюжин, понимая, что инициатива уплывает из его рук, хлопнул Снежинского по плечу. – Мы все поучаствуем! Где тут этот… как его? Серафима Платоновна, у вас тут крутился. Что-то про свои прииски рассказывал. Наверняка для того и пришел, продать что-нибудь.

Кхм… меня буквально разрывало двумя противоположными чувствами. Злорадством по отношению к скупой родне, которую потыкали носом в эту скупость, и тем, как вчуже опустили незваного жениха Лемешева. Нет, я не считаю торговцев низшим сословием. До тех пор, пока они не пытаются меня купить!

А второе чувство – злость и досада. Только этого мне не хватало, чтобы в моем саду шарились боярычи с их магией, устанавливали свои следилки и сигналки. Это задержит их минимум на день еще, а я так рассчитывала, что вся эта компания умотает в столицу уже завтра!

У меня столько дел! Марфа и ее свобода, мои собственные разборки с новой магией, проверить надо, смогу ли я по-прежнему попасть в аномалию, или все, теперь я как все боярычи и в гильдии мне не место? Если так, то дар надо исследовать и тренировать, а лавку трав передавать Петровичу полностью, а не на паях с Барятинскими. А кроме того, разобравшись с даром, придется ехать в столицу и подавать заявку на эмансипацию. От родни я отпихнусь тем же самым: потребую, чтобы мне не мешали пройти испытание на основателя нового рода. Это мое законное право. А дальше… дальше буду пытаться это испытание одолеть.

Короче! Только этих павлинов в столичных перьях мне не хватало! И ведь не отделаться от них никак. Благо хоть Лемешев, тихой сапой просочившийся в гостиную поближе к тетушке, явно стушевался, поняв, что выжженная боярышня странным образом не так уж потеряла в цене для родовитых парней. И что ему может вместо свадьбы обломиться по башке от Снежинского или от Вьюжина.

Два этих высокородных петуха продолжали наседать на тетку, предлагая срочную помощь, а она растерянно крутила головой, не зная, как от них отделаться. Виктор по знаку Игоря уже зажал в уголок Лемешева и торговался с ним за необходимые кристаллы.

Тут я решила, что с меня на сегодня хватит. Благо имитировать нездоровье за пять лет научилась так виртуозно, что даже наш кордонный целитель пару раз повелся.

– Простите, господа, – говорить тихо, умирающим голосом, но так, чтобы тебя все услышали, – отдельный навык, который я совершенствовала долго и упорно, – но все эти разговоры и волнения меня так утомили… Сударь, – это прямо к Снежинскому, – вы сегодня слишком заняты, чтобы уделить мне время. С вашего позволения я удалюсь в свою комнату, мне нехорошо. Вы же простите меня? Увидимся завтра, если вы все еще будете здесь.

Бледная физиономия призрака в обрамлении черного платка, жалобный голосок дохлой лани и круги под глазами сыграли свою роль. Нет, Снежинский не очень-то повелся на этот цирк. Но у него просто не было иного выхода, как с извинениями меня отпустить.

А нечего было по саду шастать, своих соглядатаев там расставлять и в охранную систему вцепляться бульдожьей хваткой. Я обещала увидеться с ним после обеда, я пришла. А то, что он все клювом прощелкал, не моя проблема. Если повезет, я его так до самого отъезда промурыжу. Не станет же он сидеть на кордоне вечно!

Но спиной я чувствовала его взгляд. Будто он меня лазером жег. Хоть бы знать, что этому гаду нужно!

Меня подгоняло еще одно обстоятельство. Сегодня нужно было обязательно вернуться в контору, закончить кое-какие дела и отдать заказчикам некоторые ингредиенты, которые я насобирала в аномалии. И лучше сделать это до того, как боярычи нашпигуют мой сад своими охранками. У меня, конечно, не один-единственный лаз из дому на волю, однако лучше перебдеть. И так понятно, что через проход в стене мне пока лучше не сматываться.

Затвор надежно укрыл меня от излишнего любопытства. Пришлось отодвигать от стены узкую койку, чтобы разблокировать подпол, но я быстро справилась. И умотала из дому в полной уверенности, что хоть в городе эту компанию не встречу. Пока они заняты выковыриванием теткиных мозгов, я успею закончить свои дела.

Глава 28

Я резко остановилась, не дойдя нескольких десятков шагов до конторы, озадаченная внезапной встречей.

Что здесь делает родственница Вьюжина? По идее, ее дела закончились, когда она проверила боярычей после аномалии. К счастью, меня она не заметила.

Чуть погодя, дождавшись, когда капитан скроется внутри здания, я быстро скользнула к боковому крыльцу. Несколько шагов, перекинуться парой фраз со знакомыми, и стало ясно, что Анастасия прямиком направилась к Петровичу.

Ну что же. У друга семьи от меня секретов давно не было. Поэтому я смело обошла его кабинет по коридору и открыла дверь в каморку, где наша уборщица держала ведра, швабры и тряпки.

Тут стенка в одном месте сделана так, чтобы при желании, отодвинув хитрую полочку, можно было не только слышать, но и видеть то, что происходит в кабинете Петровича. Он мне когда-то сам показал этот фокус. Его придумали при прежнем начальнике, когда тот начал сдавать от старости.

В кладовке частенько сидел кто-то из проводников и страховал начальство, чтобы его не одурачили и не навязали гильдии невыгодные условия. Отсюда можно было даже посылать сигнал системой хитрых рычажков и растяжек – в настольном календаре, повинуясь им, одна черная циферка сменялась зеленой или красной. И ни грамма магии, которую можно было бы засечь.

– Таким образом, императорской службе известно, что лунный жемчуг из лабиринта все же исчез. – Голос Анастасии звучал ожидаемо холодно.

Ой… ну ладно, я знала, что он исчез. Я только до сих пор не имею понятия, куда он делся! А мои подозрения, младенческие выплески и мысли по этому поводу к делу не пришьешь.

– И что служба хочет от гильдии? – Петрович оставался спокоен как слон. Он всегда такой, в любой самой сложной ситуации сохраняет холодную голову. За это в том числе его и избрали нашим главой.

– Подробнейший отчет от каждого из проводников. Особенно от той девушки, что вела группу Снежинского, и от того мужчины, что сопровождал группу Вьюжина. Слишком сильный прирост потенциала показали оба этих боярыча.

– Но недостаточный для того, кто забрал жемчуг, – констатировал Петрович очевидное.

– Верно. И это только усиливает наши подозрения в отношении этих двух групп. Я жду отчетов. Думаю, гильдия не заинтересована ссориться со службой.

Да уж, точно не заинтересована. Службисты могут устроить нам такие неприятности – закачаешься! Эх… ладно, напишу отчет. В частности, о том, что, по моим прикидкам, Снежинский и Вьюжин забрались очень глубоко в лабиринт. Потому что выползли оттуда облепленные аметистами по плечи. Даже могу приложить расчеты – качество и количество кристаллов относительно предполагаемого прироста магического потенциала. Это не сложно. Даже не алгебра, обычная арифметика. Что, кстати, меня порядком удивляет в этом мире – очень часто их магия и даже механика на основе магии рассчитаны больше интуитивно, чем с помощью простейших уравнений.

Кстати! Это же интересная мысль. Умение отлично считать в уме – пригодится ли оно, когда я начну магичить? По идее, шанс есть. Но вполне может оказаться так, что местные вовсе не дураки и внутреннее чутье, которое здешние жители развивают в своих магически одаренных отпрысках с рождения, работает быстрее, чем осознанные расчеты.

С этими мыслями я выбралась из кладовки и пошла заниматься делом. Для начала – писать тот самый отчет. Все равно встреча с клиентами, которым нужны артефакты из аномалии, причем так, чтобы купить мимо гильдии, назначена на поздний вечер.

Тоже еще хохма. Петрович – гений. Всегда найдутся те, кто желает надурить официальную власть, даже если она местная и самовыборная. Каждому проводнику через два раза на третий предлагают такую сделку.

И Петрович, прикинув хрен к носу, это все не просто разрешил, а возглавил. Намеренно внес некоторые позиции в список запрещенных для продажи в лавке, а проводникам выдал новый, секретный прейскурант, где поднял цену вдвое. И нам хватало чего в карман положить, и гильдейский налог с этой суммы шел обычным порядком. А поскольку компания у нас довольно тесная и почти дружеская – никто не хитрил и не крысятничал. Зачем, если и так платят хорошо?

– Пишешь? – Петрович подошел к моему столу, как раз когда я заканчивала отчет. – Подслушивала?

– Угу, – кивнула я, ставя внизу листа дату и подпись. – Можешь снять копии и раздать ребятам как образец.

– Так и сделаем. – Петрович страдальчески сморщился, найдя в середине отчета колонки цифр. Нелюбовь к математике у жителей этого мира буквально в крови. – По образцу осилим. Спасибо, Ежинька.

Я ему подмигнула. Настроение неожиданно улучшилось. Этому не мешали даже легкие угрызения совести по поводу жемчужины, пропавшей из лабиринта. Максимум, что может Вьюжина и ее служба, – помотать боярычам нервы. Переживут. У меня на кону свобода, причем не только моя.

Подошло время встречи с клиентами, я попрощалась со всеми в конторе и не спеша отправилась в трактир – традиционное место для таких переговоров. И уже почти дошла.

– Вот ты где, Еж. Что ж ты такая неуловимая?

Черт! Это надо было настолько расслабиться! Идиотка. Завернула за угол и с ходу налетела на Игоря Снежинского. А тот и доволен, разулыбался во все тридцать два.

– Добрый вечер, боярыч. – Пришлось быстро делать спокойно-деловитое лицо. С легкой примесью удивления. – Вы меня искали? Это по поводу особого отчета для службы?

Игорь на мгновение запнулся. Особый отчет для службы его явно напряг. Но увы, недостаточно, чтобы он от меня отцепился и побежал выяснять отношения с Анастасией.

– Ожидаемо, – сказал он словно бы самому себе и снова переключился на меня.: – Что ты здесь делаешь так поздно?

– Встречаюсь с клиентами. – Я очень натурально удивилась и ни словом не соврала. – Всего лишь девять вечера, обычное время. Боярыч, вы что хотели-то? Извините, меня ждут.

– Подождут. – Вот нахальная морда! Подцепил меня за локоть, словно мы на прогулке по парку, как парочка, и настойчиво потащил прочь от трактира. – Ответь для начала на несколько вопросов.

– Слушаю, боярыч. – Проще было начать с мирных переговоров. Нахамить я всегда успею.

– Как тебя зовут на самом деле? Еж – это же рабочая кли… рабочий псевдоним? – Ну слава богу, переборол боярскую спесь, тоже проявил вежливость. Видимо, я ему действительно нужна. Но зачем?!