Текст книги "Жемчужина боярского рода (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 43

– Точного текста я не знаю, – признался Лисовский. – Заветные свитки не дают читать даже наследникам. Но Игорь получил указание от главы рода найти тебя, если не получится взять в лабиринте жемчужину. Вроде бы это как-то связано с пророчеством, сделанным одним из предков рода Снежинских. Мол, без жемчужины боярский род владеющих холодом ослабнет и появится угроза, что вовсе прервется.

– Все чудесатее и чудесатее, – насупилась я. – Ясно только одно. На меня всем наплевать, все хотят власти, силы и денег.

– Ты же знаешь, что Игорю было не наплевать с самого начала, – вдруг заступился Лис за друга. Хотя почему вдруг-то? Не зря же они с младшей школы не разлей вода.

– Угу, целых пять лет было не наплевать. – Я задумчиво посмотрела в свою чашку с чаем: яд туда с моих губ не накапал, нет? А то мог бы.

– Ольга, то, что случилось с тобой во время помолвки, не его вина, – начал было Лис, но я прервала его взмахом руки:

– Это я помню. Сама залезла куда не следует, когда была маленькая. Хотя обвинять шестилетнего ребенка в том, что за ним не углядели взрослые, странно. И все равно непонятно, что там во мне перегорело в связи с этой вылазкой. Зато я прекрасно помню, что было потом.

Еще бы я не помнила, я именно в этот момент жизни Ольги и попала! Так что теперь ругалась с чистой совестью:

– И как меня едва ли не пинками выставили из храма, и как Снежинские в тот же момент наглухо отморозились, включая дорогого жениха. Ни слова не сказал, ни строчки не написал, даже не интересовался, что со мной стало. А мог бы узнать много интересного про семейные отношения рода Барятинских.

У Олега стал такой виноватый вид, будто он лично не позволял Игорю позаботиться о бывшей невесте. Мила смотрела на своего возлюбленного во все глаза, но помалкивала, давая мне вдоволь выплеснуть раздраженное недоумение.

– То есть, – пропыхтевшись, уточнила я, – с этим все и связано? Что папеньке, что моему бывшему жениху как было на меня плевать, так и осталось? Всем нужна неведомая хре… невидаль, которую когда-то не иначе как с бодуна предсказал некий предок? Какая прелесть.

– Нет, не так, – вздохнул Лис. – Ты Игорю вовсе не безразлична.

– О, это заметно! – зло рассмеялась я. – Игорю небезразлична, Вьюжину тоже. Кто еще желающий на мою голову, кроме них и Барятинских? Кстати, что именно Снежинские пообещали папеньке? И в каком качестве они рассчитывают меня получить? Ведь разорванную помолвку нельзя заключить повторно. Во всяком случае, в истории боярских родов такого еще не было! Особенно если невеста – выжженная пустышка!

Ух, сама не рассчитывала, что так разозлюсь. Нервы, наверное. Наехала на Олега, хотя он-то как раз меньше всех виноват в моих проблемах. Милу вон всполошила – бедная чуть не плачет.

– Ты права, Ольга. – Лис смотрел в стол, но говорил твердо. – Все эти обстоятельства не красят ни родовитых бояр, ни твою семью. И пять лет назад Игорь поступил непорядочно, оставив тебя в беде, даже не как бывшую невесту, а как человека, друга. Его в какой-то мере извиняет то, что никто и подумать не мог, как с тобой обойдутся твои родные.

Я скептически скривилась. Но Олег упрямо продолжил:

– Ему запретили любую связь с тобой. Вроде бы речь шла о магическом запрете главы рода. А через это не сможет переступить никто, как бы сильно ему ни хотелось. Но Игорь все равно долго пытался, исподволь расспрашивал о тебе Алису, Николая и даже твоего отца. Все они в один голос твердили, что у тебя все хорошо, ты ни в чем не нуждаешься, живешь в покое и достатке. А кроме того, не хочешь ничего слышать о бывшем женихе. Вот тогда он и отступился.

– Да бог с ним, в конце концов. – На меня вдруг навалилась усталость. Магический запрет… это многое меняло, но… – Что было, то было. Пусть живет спокойно. Главное, чтобы от меня отстал. – Тут я снова вскинулась и подозрительно прищурилась на Лиса. – А скажи-ка мне, любезный друг: насколько я могу тебе доверять? Вы с Игорем дружите с детства. И стоит сразу решить, насколько мы можем быть откровенны. Потому что у меня есть вопросы и секреты, о которых боярычам точно не надо знать.

– Понимаю, – серьезно кивнул Олег. И тут же тепло улыбнулся Миле. – Я даю слово наследника рода Лисовских, что все, сказанное Ольгой Барятинской, останется между нами тремя, пока она сама не даст позволения раскрыть эту информацию кому-либо!

Он поднял ладонь, и на оголившемся запястье коротко вспыхнула родовая печать – стилизованная морда лисы.

– Ох… – Мы с Милой обе растерянно заморгали. Олег только что дал очень серьезную клятву. Если он ее нарушит, последствия будут печальными для всего рода, а не только для него самого.

– Но и тебя я попрошу не рассказывать никому то, о чем ты сейчас узнаешь, – продолжил Лис. – Нет, никакой клятвы давать не надо, мне достаточно будет твоего слова.

– Хорошо, – согласилась я, чувствуя неожиданную резь в груди от волнения.

– Об этом не знает никто посторонний. И мы с Виктором не знали бы, если бы не влезли тогда вместе с тобой к родовому алтарю Снежинских. – Олег говорил медленно, словно с трудом. – Дело в том, что эта детская шалость обернулась бедой не только для тебя. Игорь получил откат за то, что спас тогда свою малолетнюю подружку. Очень серьезный откат. О последствиях которого никто не догадывался вплоть до дня вашей несостоявшейся помолвки.

– Та-ак, – протянула я, в который раз убедившись, что интуиция меня не обманула.

– Если пророчество из заветного свитка не сбудется, Игорь умрет в тот день, когда ему исполнится двадцать пять, – сказал Лис, и его пальцы побелели от напряжения, с такой силой он стиснул свою чашку. – Понимаешь теперь? В тот злополучный день, когда ты потеряла магию, он узнал об этом. Согласись, у него был повод для замешательства. А когда оно немного прошло, ты уже уехала из столицы. Кроме того, Игорь, пообещав исполнить пророчество, все равно внутренне готовился к смерти. И не считал возможным привязывать к себе какую бы то ни было девушку. Легкий флирт, отношения без обязательств – вот и все. Он, в конце концов, остался молодым привлекательным мужчиной, к тому же не связанным более помолвкой.

– И завел роман с Вьюгой, – машинально продолжила я.

– Да, – кивнул Лис и очень внимательно на меня посмотрел. – Хотя я не могу даже предположить, откуда это стало известно тебе. Если только…

Глава 44

Отступление второе

– Ну что? – Виктор встретил друга у ворот родового поместья. – Блокировка спала?

– Как мы и рассчитывали, – криво ухмыльнулся Снежинский. – Прилив сил после аметистового лабиринта ее просто смыл, как половодье. Но у этого есть свои минусы…

– Отец и дед догадались?! – Виктор даже слегка побледнел. Он очень переживал за самого близкого друга.

– Нет, – хмыкнул Игорь. – Но откат стал сильнее. Видимо, он пропорционален уровню моей магии.

Орловский грязно выругался и уставился в землю с самым мрачным видом. Он лихорадочно пытался что-то вычислить, потом горько махнул рукой и прямо спросил:

– Сколько времени у нас осталось?

– Около трех месяцев, – пожал плечами Снежинский. – Вполне достаточно для того, чтобы жениться, заделать жене ребенка и с чистой совестью сдохнуть, оставив ее богатой вдовой и матерью наследника богатого и сильного рода. Раз уж я не сумел спасти Ольгу пять лет назад, это меньшее, что я могу сделать для нее сейчас.

– Ну да, больше тебе не помешает магический запрет, наложенный главой рода. – Виктор прикусил губу почти до крови. – Но мне не нравится этот путь!

– Кому он нравится? – Игорь поднял глаза и посмотрел в хмурое небо. – Но главное сделано. Прежде чем откат меня убьет, я выполню свой долг. Ольга не останется под властью Барятинских. Надо же, все считают главу этого рода приличным человеком. А он практически вышвырнул родную дочь доживать последние годы в нищете, с одной служанкой и у черта на рогах. При том что всем рассказывал, как позаботился о несчастной выжженной девочке и обеспечил ее самым лучшим.

– Думаешь, твой отец знал, что это ложь? – Виктор повернул голову, глядя, как из-за угла медленно выезжает желтый магомобиль. Он вызвал такси сразу же, как только Игорь показался в воротах поместья. Ради сохранения конспирации оба парня решили временно не пользоваться своими родовыми машинами. – Или поверил Павлу Барятинскому?

– Не уверен. – Игорь тряхнул светлой шевелюрой и первым пошел в сторону притормозившего магомобиля. – Насчет отца, я имею в виду. Но подозреваю, что дед знал. Он глава рода, к тому же собаку съел на расследовании придворных интриг. Это оглушенному откатом пацану можно навешать лапши на уши. Но не Филиппу Снежинскому, бывшему главе СБГ.

– Видимо, не зря дед позаботился, чтобы ты не мог ни приблизиться к бывшей невесте, ни написать ей, – задумчиво кивнул Виктор, садясь в такси. – Куда едем? Опять в гостиницу? Но ее там нет. Я посылал своего человека, чтобы проверил и неофициально поболтал с обслугой. Ольга не возвращалась.

– Нет. – Снежинский коротко назвал магическому конструкту, заменяющему водителя в общественном транспорте, незнакомый Виктору адрес и откинулся на мягкую спинку сиденья. – Едем на тайную квартиру Вьюжина.

– Куда?!

– Какой смысл тратить силы на поиски, если он их уже потратил? – пожал плечами Игорь и подмигнул другу. – Не кисни. Как бы то ни было, я не собираюсь сдаваться, даже если осталось всего три месяца. Это же не три дня. Может быть, откат еще получится снять.

– Каким образом? – Виктор старался настроиться на тот же деловой лад и не позволял себе впасть в уныние. Если Игорь не сдается, он тем более не должен.

– Бой покажет, – ответил привычной поговоркой Игорь. – Ну, я так и знал! Зря не поспорил с тобой на щелбан. – Он с таким довольным видом смотрел в окно остановившегося в переулке магомобиля, будто увидел там нечто сказочное.

Виктор чуть наклонился, чтобы лучше рассмотреть это чудо, и поневоле фыркнул:

– Выглядит так самодовольно, будто уже всех победил и все получил! Но магоцикл может стать проблемой, если мы встрянем в пробку.

Его слова относились к Алексею Вьюжину, как раз усевшемуся на магоцикл последней модели, который два механика выкатили из гаража. Третий подал боярычу шлем, а четвертый уже открывал ворота.

– Не будет, – хмыкнул Игорь, опустил стекло и, точно подгадав момент, сдул с ладони снежную искорку, которая стремительно метнулась через переулок и прилипла к заднему крылу магоцикла. Посколько Алексей как раз в эту секунду активировал родовой щит, основой которого был все тот же холод, искорка-снежинка влилась в опалово-жемчужную метелицу щита как родная.

– Ну вот и все. Ближайший час никуда он от нас не денется, – заключил Снежинский. – Пусть даже отъедет подальше, чтобы не заподозрил хвост.

– Ого! – Виктор остался под впечатлением. – Ты так быстро овладел тем уровнем сил, что получил в лабиринте? Когда ты успел?! Мы вроде тренировались вместе, и еще два дня назад до подобного уровня контроля было далеко, как до неба!

– Во всем есть свои плюсы, даже в минусах, – усмехнулся Игорь. – У меня всего три месяца, но зато эти три месяца все запомнят надолго!

– Иди ты в задницу, – ругнулся Орловский, которого нервировало любое упоминание скорой смерти друга. – Поехали. Вьюжин наверняка уже вылетел на центральную магистраль.

– Угу, – согласился Игорь, давая магическому конструкту команду трогаться. – И мне очень интересно… отчего он выбрал такое странное направление? Логичнее было бы искать беглянку где-нибудь на окраине, подальше от аристократических кварталов и поместья Барятинских.

– Слушай! – осенило Виктора. – Ты не думал, что переполох в этом семействе, все их вопли по поводу пропажи Ольги и заявление ее папаши – всего лишь дымовая завеса? На самом деле они тем же вечером увезли девушку из гостиницы в поместье, где и заперли. Могло ведь такое случиться?!

Игорь прикусил губу и через секунду мрачно кивнул:

– Вполне. Но один момент не сходится. Барятинские могли запереть Ольгу, чтобы заставить ее подчиниться воле главы. Но нам-то зачем лгать? Попросту невыгодно. Боярин Павел Платонович сам готов отдать дочь тому, кто больше заплатит. Он ведь сослал ее в глушь потому, что решил: выгоревшая больше ничего не стоит. Но как только она вновь обрела ценность…

– Он продал ее тому, кто больше заплатил, – повторил формулировку друга Виктор и нахмурился. – Ты уверен, что кое-кто не дал за нее больше денег, чем Снежинские?

Игорь на секунду будто застыл, затем грязно выругался. Потом еще пару минут о чем-то напряженно думал, не прекращая при этом отслеживать через снежинку все перемещения Алексея Вьюжина. И наконец сказал напряженным голосом:

– Нет. Лешка тот еще козел, но он любит побеждать честно. А Ольга для него означает именно победу надо мной. Вьюжин ни за что не опустился бы до того, чтобы купить эту победу исподтишка за деньги.

Виктор кивнул другу, соглашаясь с его выводами, но тут же спросил:

– Тогда какого лешего он едет в центр, чуть ли не к храму матери-богини? Вряд ли беглая выжженная боярышня без копейки денег сможет что-то снять в этом районе. И знакомых, готовых приютить, у нее не осталось, после того как пропала Людмила Оленская. Ты же помнишь эту историю? Что-то про вину и жертву матери-бо… Ах ты!

– Едем быстрее! – скомандовал Игорь, обменявшись с другом понимающими взглядами.

Глава 45

– Если только что? – Я уже решила про себя, что раз Лисовский дал такую серьезную клятву, то стоит сделать его своим окончательным союзником. А это значит – приоткрыть некоторые секреты. Которые все равно скоро сами вылезут на поверхность и засияют путеводными звездами для каждого, кто проявит любопытство.

– Если только ты не хранишь больше тайн, чем просто выжженная боярышня хорошего рода, – улыбнулся Олег.

– Тут ты угадал, – хмыкнула я. – Честно говоря, меня напрягает интерес СБГ к молодым боярычам, побывавшим в моей компании. Конечно, лабиринт и жемчужина – само по себе интересно любому государству. Но Вьюга не просто так сняла показатели силы со всех, кто впитал дары кристаллов. Она пришла к нам в контору и долго говорила с руководством. Боюсь, все только начинается.

– Хорошо, что призналась, – вздохнул Олег. – Мила в курсе?

– Конечно. – Я пожала плечами. – У нас было время обменяться секретами.

– Еще лучше. Итак, пять лет ты не сидела в затворе, а осваивала одну из самых трудных профессий в наших землях. И за твоей спиной теперь не пустота, а влиятельная гильдия, с которой вынуждены считаться на самом высоком уровне. А твое имя – Еж – говорит само за себя. Легко никому не будет.

– А должно? – Я тоже улыбнулась. – Кстати, как ты объяснишь странное раздвоение личности у твоего друга? Он рвется заполучить боярышню Ольгу, но одновременно пытался забрать с собой в столицу совсем другую девушку-проводника. Очень сомневаюсь, что он догадался о том, что мы с ней одно и то же лицо.

– Пока не догадался, – задумчиво согласился Лис. – Но думаю, уже недолго осталось. Игорь очень умен. А что касаемо его интереса к другой девушке… тут я ничего не могу сказать. Чужая душа потемки. Но уверен: ничего грязного или неприличного Снежинский не предлагал.

– Ну, это скорее его проблемы. – Я заглянула в чашку, убедилась, что чай опять кончился, и помахала рукой официантке. – Меня больше интересуют свои собственные дела.

– Логично, – согласился Лисовский. – Я думаю, будет правильнее всего договориться на берегу, какая именно помощь тебе нужна от меня. Сразу предупреждаю: я не буду вредить своим друзьям или семье. Во всем остальном можешь на меня рассчитывать.

– Это я понимаю. Но чем в принципе ты можешь мне помочь? Кроме того, что не выдашь Снежинскому мое местонахождение?

Лисовский уже открыл рот, собираясь ответить, и тут его перебил громкий визг тормозов откуда-то с улицы. Мы как по команде обернулись к большому панорамному окну и увидели шикарный щегольский магоцикл, затормозивший буквально в полуметре от столика, выставленного на улицу под дерево. Благо ранним утром там никто не сидел.

– Хм, – сказал Лис, быстро вставая и задергивая занавеску, пока магоциклист снимал шлем и не смотрел в нашу сторону. – Шустрый какой. Девушки, нам лучше уходить. Если тут появился Вьюжин, значит, Игорь уже близко. Если не хотите встретиться с ними прямо сейчас, лучше найти черный ход.

– Да как так-то! – Я подскочила, машинально вцепилась в Милу и попятилась в сторону кухни. – Откуда они тут взялись?!

– Как тебя выследил Алексей, я не знаю. – Лис деловито проскочил мимо стойки в подсобное помещение. – А Игорь наверняка сообразит проследить за ним и уже близко. Бегом! Девушка! Сдачи не надо, и буду вам признателен, если вы нас не видели!

Слава всем богам, черный ход в маленьком кафе имелся. Мы выскочили в переулок, но очень близко от парадного крыльца и витрин. Стоило Вьюжину или тому, кто за ним следил, сделать пару шагов в сторону и заглянуть за угол, он бы нас увидел.

Как назло, переулок оказался коротеньким, словно нос у слишком правдивого Пиноккио. И заканчивался он глухим тупиком. То есть даже спрятаться некуда…

– Так, – вдруг спокойно заявила Мила, беря нас под руки. – Я иду одна. Меня никто не узнает, а я сумею отвлечь внимание любого преследователя, если придется. Три года просить милостыню на улицах – это такая школа отношений, какая благородным боярышням и не снилась. Так что обо мне не беспокойтесь. Ольга, вот на-ка, прикрой волосы. – Она живо сдернула с головы старенький, но очень чистый и выглаженный этим утром платок.

Лис дернулся было остановить свою любимую, но получил от нее очень строгий взгляд и притормозил.

– Если что, запихнешь Ольгу обратно на кухню и сам станешь отвлекать своих друзей! – строго приказала ему Мила. – Скажешь, что сам ее искал, вот и оказался тут. Понял?

– Хорошо, – вздохнул Олег и едва заметно улыбнулся решительности Людмилы. – Будь осторожна.

– Обязательно. Встретимся в храме, буду ждать вас в Синей часовне у левого алтаря за стойкой с жертвенными цветами! – заявила подруга и, тряхнув головой, распустила седые волосы, тут же занавесившие ее лицо. Она сделала несколько шагов, на ходу меняя походку, сгорбилась, опустила плечи и так явно превратилась в настоящую дряхлую старуху, что мне стало страшно. А Лис и вовсе едва не задохнулся.

– Ты же видел, она притворяется, – поспешила успокоить его я, игнорируя собственное занывшее сердце. – Мы все исправим, главное – иметь свободу выбора и передвижения.

– Спасибо. – Олег коротко и благодарно глянул на меня, а потом решил: – Мила права, спрячься снова в кухне. Если сюда заглянет кто-нибудь, я скажу, что никого подозрительного не видел.

Я вздохнула и сделала, как он сказал, – отступила обратно за дверь черного хода, но в кухню не пошла, остановилась в малюсеньком темном тамбуре.

Очень вовремя, надо заметить. Потому что буквально в этот же момент я услышала, как за углом чем-то громко возмутился Вьюжин, а совсем рядом с прикрытой дверью голос Снежинского пораженно воскликнул:

– Лис?! А ты что тут делаешь?!

– То же, что и ты, – на удивление ворчливым тоном отозвался Олег. – Но в отличие от разных придурков сообразил, что пугать девушек грубыми наездами – плохая идея. Хотел проверить, не спряталась ли Ольга с перепугу в кухне. Увы, похоже, Вьюжин спугнул ее слишком рано и она успела сбежать.

– Тьфу! – темпераментно рявкнул Игорь. – Ну точно придурок! Никто никого не собирался пугать, я всего лишь хотел поговорить. Но эта девчонка слишком быстро бегает. Неудивительно, пять лет по аномалии шастать.

– Что? – Лис удивился вслух, а я успела зажать себе рот ладонью, но все равно чуть было не выпала из-за двери, услышав это заявление.

– Да ну, не делай вид, будто ты не догадался, – хмыкнул Снежинский. – И кстати… я тебе с утра звонил, звал с собой. Но ты сказался занятым. И вдруг обнаружился тут. Лис, что происходит?

Глава 46

– То же, что и обычно, – огрызнулся Лисовский таким тоном, что я в который раз кардинально поменяла свое мнение о расстановке сил и лидерстве в этой компании друзей. Тихушник Лис вовсе не был на последних ролях. – Ты же знаешь, у меня свои поиски.

– Оленская? – Игорь моментально сбавил напор. – Но при чем тут…

– При том, что Ольга ее ближайшая подруга. И слух о ее возвращении из затвора уже разлетелся по столице. Есть шанс, что Людмила захочет с ней встретиться. Почему бы не здесь и сейчас?

– Все, понял, – устало вздохнул Снежинский. – Но, боюсь, здесь мы можем встретить только злющего Вьюжина и больше никого.

– Вот именно! – Лис зашипел, словно забыл, что он тезка другого зверя, и решил спародировать очень сердитого кота. – Пошли. Я с вами со всеми одновременно поговорю! Загонщики хреновы!

В щелочку я видела, что Олег подцепил более высокого и мощного на вид друга за локоть и буквально поволок за угол. Впрочем, тот и не сопротивлялся. Хм, я бы даже посмотрела, как тихий скромный целитель вставляет пистон главным забиякам курса. Когда отдышусь…

Уф-ф-ф!

Для верности пришлось выждать еще пятнадцать минут. Как хорошо, что, когда мы первый раз пробегали через кухню, Лис успел сунуть довольно крупную купюру владелице заведения. А поскольку девушка была одна, работая и за пекаря, и за баристу, и за официантку, когда она взяла деньги, больше вопросов не возникло. Хозяйка даже не спросила, от кого мы прячемся. Впрочем, она слышала грохот вьюжинского магоцикла, видела сквозь витрину молодого боярыча и, судя по выражению ее лица, с ходу придумала романтически-детективную историю.

К задней двери она не подходила, я спокойно переждала нужное время и убедилась, что магоцикл снова завели. А потом, когда его рев удалился куда-то в сторону окраин, выбралась в переулок. Прислушалась, не уловила никаких подозрительных мужских голосов и очень осторожно выглянула из-за угла.

М-да. Не знаю, как Олег это сделал, но он увел всех прочь от маленькой кофейни. Путь свободен.

Не раздумывая больше, я шустрой ланью рванула к месту встречи с Милой. Мне было не по себе после ее такого картинного превращения в старушку, да и вообще… скорее бы встретиться, купить уже приличную одежду – и домой, в снятую квартиру! Сесть, перевести дух и как следует обдумать все, что рассказал Лисовский.

А кроме того, вытрясти из Милы любые подробности ее жертвоприношения и рассказа главной храмовницы по поводу того, что его можно отменить!

Уже через полчаса я нашла эту дурацкую «Синюю часовню», которая оказалась вообще ни разу не синей. Просто булыжники, которыми был вымощен двор перед ней, отливали сине-сизым, почти как голуби, в огромных количествах пасущиеся там. Их подкармливали паломники, а пугать или гнать было запрещено, и толстые птички обнаглели настолько, что приходилось легонько пихать под короткие хвосты носком ботинка, чтобы пройти.

Хорошо хоть, левый алтарь и стойка с цветами нашлись сразу. Только Милы за ней не было!

А-а-а! Что случилось?! Господи, хочу обратно в уже родную аномалию! Зачем я вообще полезла в это змеиное гнездо – столицу?! Никаких нервов не хватит, я бы лучше с гигантским нетопырем наперегонки побегала, чем так волноваться!

Пометавшись на крохотном пятачке пространства за этой самой стойкой, я уже готова была взвыть, когда в часовню на всех парах влетел Лис. Глаза у него были дикие, во всем облике ни капли не осталось от тихого, спокойного, как слон, и медлительного лекаря.

Олег в три шага проскочил от входа до левого алтаря и вытаращился на меня, заглянув за стойку.

– Нету, – угрюмо прокомментировала я ситуацию. – Сама уже с ума схожу!

Лисовский пару раз моргнул и вдруг вполголоса принялся материться. Да так заковыристо и цветисто, что я поневоле заслушалась. Ничего себе у лекарей лексикон! Если бы не Мила и беспокойство за нее, точно принялась бы конспектировать!

– И где мне теперь ее опять искать?! – закончил свой прочувствованный спич Лис. Уставился на меня тоскливыми глазами и вздохнул, бессильно опираясь спиной о колонну.

– Нам, – мрачно напомнила я. – Нам ее искать. И погоди впадать в панику, времени прошло всего ничего. Подождем, Мила обязательно придет.

– Думаешь?! – В его голосе было столько надежды и тоски, что я и позавидовала подруге, и посочувствовала. Это ж надо, какой накал страстей… Только бы с ней ничего не случилось на самом деле!

Сжала зубы и запретила себе думать о плохом. Если раскисну, никому не станет легче.

– Слушай, она три года прекрасно выживала одна. Знает город и людей получше нашего, – напоминала я Лисовскому, а по факту и себя успокаивала этими словами. – Не пропадет. Мало ли какая мелочь ее задержала.

– Ты права. Только… – Лис тяжело вздохнул и отвернулся.

– Думаешь, она опять сбежит и спрячется?! – догадалась я.

По тому, как он дернулся, стало понятно, насколько мое предположение верно. И я тут же возмутилась:

– Не смей так думать! Во-первых, Мила обещала и сама назначила нам встречу! Во-вторых, она прекрасно знает, как мне нужна ее помощь! Ни за что меня не бросит!

Я намеренно напирала не на то, как мы можем и должны помочь подруге. Напомнила о том, что сама Мила никогда друзей не бросала, если кто и способен думать о других больше, чем о себе самой, так это она.

– Правда? – Олег посмотрел на меня совершенно больными глазами.

– Чтоб мне с места не сойти! – В этот момент я готова была убеждать весь свет в своей правоте. Настолько, что сама твердо в это поверила.

– Она точно не решит, что будет нам в тягость?

– Да что ты заладил?! Глупости! Мила не может быть никому в тягость, и она это поняла! Прекрати ныть и паниковать, жди и верь! – Я натурально рассердилась, даже рыкнула на Лиса, а в подтверждение своих слов подошла ближе и ткнула его кулаком в плечо. Нет, я понимаю, каждый может сорваться, не выдержать напряжения и раскиснуть. Главное – знать меру и не дать себе утонуть окончательно. – Ты три года не сдавался, искал ее и нашел! Выше нос, все будет хорошо!

Лис закусил губу, вдруг шагнул ко мне и уткнулся лбом в мое плечо. В этом жесте не было ни капли интимности, просто у кого искать поддержки, если не у друзей? А раз мы оба любим Милу – значит, друзья!

– Все будет хорошо, – повторила я, не сомневаясь и обнимая его за плечи. – Ну, братишка, не кисни. Я понимаю, ты только ее нашел и вдруг потерял из виду, вот тебе и мерещатся всякие ужасы. Надо просто чуть-чуть подождать, и…

– Ничего себе картина! – ахнул вдруг кто-то совсем рядом. – Смотри-ка, какие тут голубки! Аккурат в часовне влюбленных! Кто бы мог подумать!

Мы с Лисовским одновременно дернулись и отпрянули друг от друга, чтобы увидеть невероятную картину: на пороге часовенки сгрудилась целая толпа. Тут были и Снежинский с Орловским, и Вьюжин, и недоброй памяти кузина Алиса, и еще одна смутно знакомая девушка со злым торжествующим лицом.

А за спинами у них за дверной косяк держалась хрупкой рукой Мила и смотрела на нас с Олегом большими глазами.

Конец!