Текст книги "Жемчужина боярского рода (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Тот, кто видел летучих мышей вблизи, вполне мог оценить всю «красоту» их обличья. Я в прежней жизни не слишком увлекалась биологией, но знала, что есть особо крутые мыши, у которых вся морда то ли в наростах, то ли в складках. И зубы!

Если это все увеличить раз так в тысячу, получится плотоядный гигантский нетопырь. У которого из открытой пасти торчат иглообразные клыки длиной с локоть, а с них капает вязкая прозрачная слюна, одно прикосновение которой к открытой коже обещает массу незабываемых впечатлений.

Крайне опасное и неприятное в своих повадках существо. Один из главных хищников аномалии. Умеючи, от него можно скрыться. Но если он вас заметил…

Первым делом в оскаленную пасть полетел подожженный бумажный кулек с табачным порошком. Плотно обвязанный ниткой вокруг примитивного селитряного взрывателя, он пыхнул темно-зеленым облаком прямо в зубах машинально поймавшей его твари.

Нетопырь недовольно заорал, переходя на ультразвук, одновременно с этим я рванула в сторону от тропы, колотя по стволам деревьев палкой. Хищник временно потерял и без того слабые нюх и зрение, так что какое-то короткое время мог ориентироваться только на слух и свою эхо-психо-маголокацию, поэтому рванул за мной следом.

Оставалось увести его подальше от полога, прекратить шуметь, закутаться в плащ из той же ткани и ползком, не издавая ни звука, вернуться обратно. Ничего сложного, если ты не несешь в своем теле и на нем ни капли магических сил, резонирующих для нетопыря словно сигнальный маячок.

– Мать твою, как ты дожил до взрослого возраста? – первым делом прошипела я, когда орущий монстр остался далеко в стороне ругаться с эхом в скалах, а мои подопечные под пологом обнаружились на тропе целые и невредимые. Все, кроме Снежинского.

На него попала слюна. И куда! На лицо – на щеку, возле самых губ, стекла ниже по шее и размазалась по ключицам. М-да… С другой стороны, повезло, что нетопырь не наплевал боярычу ниже пояса. Тогда совсем весело было бы.

Игорь приоткрыл мутные глаза и скрипнул зубами. Пока меня не было, парни, несмотря на то что показали себя типичными боярычами, все же действовали разумно. Сидели под пологом, вовремя глушили Алису и Николая, девчонку и вовсе замотали в край свободной ткани, как гусеницу в кокон. Не зря я разорилась на самое большое полотно, какое могли соткать наши паучихи. В смысле – жены и дочери других проводников, у которых практикуется вахтовый метод работы в аномалии: вошли, собрали крапиву, дикий лен и коноплю, вышли. Другая смена вошла – замочили сырье в ручье у арки, вышли. Третья – трепали волокна. Ну и так далее.

Дело было опасное, оплачивалось поэтому щедро, так что продукция стоила дороже самых тонких златотканых шелков из столицы. Этот полог стоил мне трех гонораров за мертвячью падь! Даже с корпоративной скидкой!

– Приведите этих двоих в чувство, – велела я Орловскому и Лисовскому, кивнув в сторону родственников. – Я пока займусь нашим главным героем.

Сарказм, с которым была произнесена последняя фраза, заставил Снежинского дернуться. Но на большее его не хватило. Слюну с кожи товарищи по походу смыли как могли – используя воду из бутылок и запасную майку. Беда в том, что этого недостаточно. Если промедлить больше часа, место, на которое попала слюна, начнет коробиться и вздуваться, как плохой дермантин над пламенем горелки. И эти шрамы не убрать ничем – они навсегда останутся полностью нейтральными для любой лечебной или косметической магии, даже через наложенную магом личину будут просвечивать.

И честно говоря, Снежинский эти шрамы заслужил. А в мои обязанности по контракту не входит лечение от глупости. Но… я могу помочь. И не могу просто закрыть глаза, даже если страдает лично неприятный мне человек.

– Расслабьтесь, боярыч, и постарайтесь получить удовольствие, раз уж так вышло.

– Фто ты фобираефься фелать? – Губы Игорю уже свело действием нетопырьей слюны, поэтому вопрос прозвучал невнятно и немного смешно, будто боярыч нарочно по-детски коверкает произношение.

– О, вам понравится, – хмыкнула я. – А вот мне вряд ли…

И дальше не стала время тянуть, легла рядом с ним на траву, почти на него, зафиксировала его голову обеими руками и лизнула. Прямо в губы.

Ну а как еще? Это не я придумала, что слюну нетопыря можно нейтрализовать только слюной же, но человеческой. И самое важное – абсолютно, в ноль не магической. Ну еще там пара интересных условий есть. Человек должен быть противоположного пола, не обладать магией, не есть ничего магического минимум за неделю до облизывания, не пить ничего магического за три дня и так далее.

Короче говоря, все проводники этот метод знают с тех пор, как я нечаянно плюнула в товарища, когда мы только начинали наши вылазки в аномалию в качестве учеников.

А боярычи не знают, и поэтому Снежинский замычал, вытаращился и попробовал… Вот псих! Отвечать-то зачем? Неужели побочка уже вылезла? Вроде рано. Совсем рано!

– Лежите смирно, боярыч, если не хотите остаться с покореженным лицом. – Я перелегла прямо на него, чтобы зафиксировать покрепче. – Тьфу, до чего же вкус отвратный…

– Э-э-э… – шепотом сказал Орловский, глядя на это действо. – А что вы делаете?

– Тьфу… – Теперь я тщательно вылизывала Снежинскому шею и постоянно сплевывала отвратный привкус в траву. – Нейтрализую яд нетопыря!

– Но его же невозможно… – начал было Орловский, но его тут же дернул за рукав и что-то негромко сказал на ухо Олег.

Хм, этот мальчик осведомлен о внутренней кухне проводников? Мы не очень-то трепались о подобных вещах вне аномалии и узкого круга посвященных. А не родственник ли он Старлису, в миру Григорию Лисову, одному из наших отшельников-пенсионеров, на склоне лет ушедших в затворничество на особый хутор? Фамилии у них не зря похожие, только у Старлиса дворянский суффикс отрезан.

– Что, правда? – Моя догадка оказалась верна, Орловский теперь смотрел на «лечение» с живым интересом и не пытался помешать.

Зато Снежинский подо мной неожиданно заерзал сильнее. Поскольку я придерживала его пальцами за уши, то первая заметила, какие они стали горячие и красные. А я еще и лежала на нем, так что очень явственно ощутила подъем некоторых частей боярского тела. Оппа! Надо сказать ему, чтобы не смущался, это просто…

– А-а-а! Бесстыжая девка! Слезь с моего жениха!

Глава 12

Под крики Алисы разом очнулся Николай. И тоже попытался дернуться, видимо, хотел поддержать сестру. Слава богу, двое других боярычей не зевали: Лисовскому было достаточно чуть придержать кокон с кузиной, чтобы она не вымоталась. А Орловскому хватило одного взгляда, чтобы Николенька, начавший подниматься, осел обратно.

Увы, орать спеленутое положение Алисе не мешало, поэтому она открыла рот и обязательно разразилась бы еще одной порцией визгливых претензий. Но на этом моменте у меня лопнуло терпение.

Я в буквальном смысле плюнула на Снежинского, встала, прошагала до кокона и наотмашь влепила крикунье пару пощечин. Она сначала ошарашенно замолкла, подавившись криком, затем буквально побелела от злости и снова открыла рот. Я воспользовалась моментом и ловко вставила в него свернутую тряпку, прихваченную из чьего-то раскрытого рюкзака.

– Еще раз заорешь – я оставлю этот кляп у тебя во рту, пока мы не выйдем из аномалии, – тихо и жестко, глядя прямо в глаза. – Это ты виновата в том, что боярыч, твой жених, пострадал от слюны нетопыря. Хочешь, чтобы он на всю жизнь остался уродом, на которого ни одна другая девка не взглянет? Нарочно все устроила? Зря, такие интриги гильдии не по нраву. Разбирайтесь со своими глупостями в столице, а здесь, если еще раз взбрыкнешь, я просто не стану тебя вытаскивать. Поняла меня?

Алиса моргнула, и из ее глаз покатились слезы. Никто и никогда в жизни с юной родовитой боярышней так не разговаривал, так что ее шок вполне объясним. Понятное дело, она мне еще припомнит свое унижение, но это будет потом. И будет ли? Нам еще надо дойти до цели и вернуться живыми.

Я оставила шокированную Алису под присмотром явно одобрительно прищурившегося Лисовского и вернулась к Игорю. Там довылизывать осталось всего ничего – кусок шеи и ключицу. Но пришлось расстегнуть на нем рубашку и распахнуть ее на мускулистой груди.

– Не думайте лишнего, боярыч. – Поскольку я была совсем близко, даже шептать не пришлось, достаточно было совсем негромко пояснить: – Это не вы так на меня реагируете, это все нетопыриная слюна. Химическая реакция дает эффект легкого афродизиака. Полежите, подышите, и все пройдет.

Снежинский в ответ только очень внимательно на меня посмотрел. Так, будто впервые увидел. На всякий случай я ответила не менее недоуменным взглядом, продемонстрировав фирменное разноглазие. Жаль, он не впечатлился, но зато опасность быть узнанной уменьшилась до доли процента.

Одно плохо… Восставшая часть тела боярыча мне ощутимо мешала его «кантовать». Не сказать, что я смущалась – подумаешь, у молодого парня под афродизиаком эрекция. Но… меня настораживала собственная реакция.

Нет, понятно, что я этой измененной нетопыриной слюны тоже нализалась от души, хоть и сплевывала все время. Но химия, она и в Африке химия – на меня тоже действует. Просто раньше, когда такое случалось, я прекрасно осознавала, что происходит, и легко контролировала внезапные желания.

А сейчас вштырило, как говорится. Хоть плачь, так хотелось вылизать его всего, даже там, где никакой нетопырь на Игоря не наплевал. И обнять, и сорвать одежду… мое желание не смущалось даже наличием зрителей.

Среди которых его невеста. М-да.

Последняя мысль наконец-то отрезвила. Как ведро ледяной воды на голову – что я творю? Тьфу!

В последний раз сплюнув, я резко встала и отошла от Снежинского на пару шагов к своему рюкзаку.

– Полчаса всем, чтобы прийти в себя, собраться и оправиться. До темноты надо успеть к промежуточному лагерю. Иначе, – я грозно посмотрела на кокон с Алисой, которая уже выплюнула кляп, но хоть не орала, – нетопырь вам покажется милой безобидной мышкой.

– Спасибо, – после довольно долгой паузы высказался Снежинский. Он уже явно опомнился, сел и осторожно ощупывал лицо пальцами. Наверняка наслаждался тем, как противное онемение с покалыванием прошло и кожа постепенно вернулась к обычной чувствительности.

– На здоровье, – едко кивнула я. – Имейте в виду: эта акция насквозь благотворительная, проводится один раз за время действия контракта. Вам повезло, но в дальнейшем никто, – грозный взгляд на остальную компанию их, слава всем богам, впечатлил, – никто не надейтесь так легко отделаться.

До первого промежуточного лагеря мы добрались, когда уже почти стемнело. Мои подопечные под конец пути плелись нога за ногу. Даже тренированные и выносливые боярычи начали сдавать, что уж говорить об Алисе – она вообще еле шла.

Именно поэтому ни один одаренный не сунется так глубоко в аномалию без проводника. Маги очень сильные, в обычных условиях своего мира могут не спать неделями, сражаться сутками и почти не уставать. Их тела постоянно наполнены магией, которая поддерживает мышцы и внутренние органы, стимулирует, питает, очищает как-то мимо нормальной физиологии и анатомии.

А здесь ничего этого нет. Здесь у боярычей осталось только обычное человеческое тело, слабое и беспомощное по их же меркам. Снежинского, вдобавок ко всему, еще и заметно колбасило, после того как он чуть не поцеловался взасос с нетопырем, а потом подвергся облизыванию.

Он все время старался держаться поблизости от меня. От его огненных взглядов того и гляди норовила вспыхнуть моя одежда. А она, между прочим, стоит дороже, чем все боярычи, вместе взятые.

Именно поэтому я отвечала на его внимание весьма неласково. И всем своим видом показывала: обихаживай невесту, а от меня отстань! Я здесь проводник, существо по определению бесполое. И нечего!

Алиса, кстати, молчала. Но тоже смотрела так, будто мечтала меня поджечь. Вот ведь не было печали! Еще и собственное либидо время от времени попискивало, замечая то кубики на прессе переодевающегося Снежинского, то разворот его плеч, то отличную задницу, обтянутую штанами… Р-р-р!

Еле дождалась отбоя, загнала отряд в палатку и велела спать. Боярычи, утомленные дневным переходом, отрубились почти сразу. А я осталась снаружи в своем специальном спальнике-коконе, чтобы бдеть. И естественно, добделась!

Наступила ночь, холодная и сырая, как только в аномалии бывает. Легкий ветер шелестел листьями, создавая почти уютную атмосферу, но напряжение не отпускало.

К полуночи я почувствовала что-то странное. Неведомое беспокойство нарастало, шевелилось где-то на краю сознания, словно что-то опасное приближалось к лагерю. Я попыталась сосредоточиться и прислушаться к своим ощущениям. Инстинкты подсказывали, что что-то здесь не так.

Осторожно, стараясь не разбудить остальных, я выбралась из своего спального кокона и тихо направилась к границе лагеря. Плотные тени деревьев обступали меня, но глаза быстро привыкли к темноте. Я двигалась бесшумно, как это делают только проводники, и вскоре заметила что-то странное в глубине леса.

Что-то странное?! Да нет, что-то самое обычное. Еще одного придурка, который решил, что он умнее всех!

Глава 13

При лунном свете, пробивающемся сквозь густые кроны, я разглядела фигуру, висящую вниз головой в коконе, свитом из липких паутинных нитей. Ясное дело, это не олень и не кабан, а раз фигура человеческая – значит, боярыч. Как он тут оказался? Куда смотрел проводник? Ответ один: герой от большого ума не послушался, сбежал ночью из лагеря и вляпался.

Просканировав окрестности, я убедилась, что стая мелких плотоядных нетопырей покинула молодое гнездо – скорее всего, отправились за маткой, чтобы перенести ее поближе к «консервам», потому что тащить здорового мужика в старое гнездо слишком тяжело.

Подобралась поближе и едва сдержала грязное ругательство. Кого я меньше всего ожидала увидеть в таком положении, так это Вьюжина!

Его лицо было бледным, глаза закрыты. Кокон пульсировал, словно живое существо, медленно затягивая жертву в свои сети. Как?! Как этот расчетливый и очень умный гад умудрился вляпаться?!

Узнаю потом, пока надо вытаскивать парня. Повезло, что гнездо с маткой оказалось далеко, скорее всего в предгорьях, их там полно. У меня есть немного времени.

Подобравшись ближе, я вытащила нож и осторожно начала разрезать липкие нити, стараясь не повредить Алексея. Процесс был мучительно долгим, нервным и противным, а когда я закончила, тело боярыча упало на землю с глухим стуком, как следует приложившись головой и спиной. А что поделать? У меня всего две руки, и обе были заняты тем, чтобы дорезать стержневые нити кокона.

– Ну и в кого ты такой дурак, Алексей? – пробормотала я, доставая флягу с водой. – Решил, что аномалия – место для ночных прогулок?

Никакого ответа. Вьюжин был без сознания. На его коже проступали следы укусов, оставленных мелкими нетопырями, родственниками того, что мы встретили на тропе, но другой разновидности. Эти твари жили и охотились стаями, налетая в темноте со спины и быстро жаля свою жертву. Парализованное тело они тащили в гнездо, облепляя липкой слюной, которая постепенно засыхала, сохраняя человека долгое время живым и неподвижным, чтобы матка гнезда могла пить его кровь.

Нужно было обезопасить себя от возвращения этой стаи. А то, пока я выковыривала Вьюжина, со стороны предгорий пару раз слышался знакомый леденящий щебет – скорее всего, крылатые разведчики уже умчались звать на помощь всю кодлу.

Я вытащила обычную детскую дымовуху, наполненную смесью полыни, пижмы и черного тмина. Эти травы отпугивали и убивали мелких плотоядных нетопырей, их запах держался несколько часов, надежно защищая от нападения. С помощью кремня быстро зажгла фитиль и положила бумажный куль на пенек – чтобы самой пропитаться дымом, пропитать боярыча и всю округу метров на сто.

Затем я оттащила липкого и изрядно воняющего боярыча чуть в сторонку и принялась счищать с Вьюжина остатки звериных выделений. Эта пакость была противной и вязкой, но ее нужно было снять полностью, иначе быть Алексею покоцанной вонючкой всю жизнь.

– Ну конечно, теперь и тебя облизывать придется, – пробормотала я, понимая, что в ранках на лице и шее Вьюжина, вероятно, тоже осталась слюна мелких нетопырей. Они не так страшны и ядовиты, как у гигантского, но, если не принять меры, доставят не меньше хлопот в виде незаживающих язв и постоянной… м-м-м… повышенной озабоченности. В сочетании с убийственным запахом – худшей судьбы для молодого боярыча, наследника и ловеласа, не придумаешь.

Вот зачем мне это все? Денег за спасение чужого подопечного никто не заплатит. Дурацкий альтруизм? Как бы не так. В аномалии от такого быстро отвыкаешь.

Вьюжин – противовес Снежинскому. Как бы они ни делали вид, что взрослые люди не страдают детским соперничеством, ничего в их взаимоотношениях не изменилось. Если оказать услугу Алексею, тем более спасти ему жизнь, это ой как может пригодиться в будущем.

Такие шансы на дороге не валяются. Они только изредка висят в виде кокона по опасным местам, и, чтобы их добыть, надо постараться.

– Моя богиня… – Как назло, один из мелких нетопырей уже явно после потери Вьюжиным сознания цапнул парня за подбородок. Опасно близко к губам. Мне пришлось «целовать» второго боярыча за сутки, и оба раза вкус был непередаваемо мерзкий. А этим дуракам хоть бы хны – что один, что второй лезут целоваться в ответ, даже не приходя полностью в сознание! Тьфу!

– Берегиня… свет жизни… – Пока я лечила этого дурня, он так и продолжал осыпать меня комплиментами. А после того как чуть-чуть спал паралич, еще и начал предпринимать попытки облапать. М-да… больно рьяно что-то. Даже на афродизиак в слюне все не спишешь.

Кто вел эту партию? Я напрягла память – не то что я наизусть помню все контракты коллег за последнее время, но крупные привыкла отслеживать. Точно, Север!

Очень опытный мужчина, серьезный, обстоятельный. Меня не раз выручал по первости. Как он умудрился проворонить Вьюжина? И не менее сложный вопрос: как вернуть ему этот подарок?

Словно ответом на мой вопрос где-то в районе предгорий в небо шуранула яркая вспышка, послышался грохот и отдаленный стрекот большой стаи. То есть парня хватились и идут по следам! Отлично!

Еще одна вспышка – ближе к нам.

– Берегиня… берегинюшка… не уходи, не исчезай…

– Куда я денусь, пока не сдам тебя в добрые руки? – И машинально погладила парня по волосам. Пальцы зацепились за что-то невидимое, я почувствовала укол и резко отдернула руку, со страхом и изумлением глядя на серебряную ажурную заколку, неизвестно откуда появившуюся.

Серебро, как живое, перетекло с волос Вьюжина на мою ладонь, свернулось браслетом вокруг запястья, мигнуло и исчезло. Причем я продолжала его чувствовать, но глазами не видела.

«Вьюга признает долг», – вспыхнуло вдруг серебро, высветив буквы. И снова исчезло! Ничего себе! Это же то самое закрытое обещание, что я пинками вышибала из других боярычей! А тут оно само себя дало?!

– Берегиня… – Пока я любовалась новым украшением, Вьюжин почти пришел в себя и смотрел на меня хоть и мутноватым, но осознанным взглядом. – Такая, как я мечтал…

– Обойдешься, мечтатель. – Я живо накинула ему на лицо полу его же рубашки, а сама отошла на несколько шагов. Со стороны взрывов уже слышались вполне конкретные звуки – спасательная операция приближалась.

Глава 14

– Привет, Север. – Я встретила коллегу у большого дерева, заранее обозначив свое присутствие запахом и знаком. – Забирай свою пропажу, жив и почти здоров. Разве что по девкам будет тосковать еще денек-другой, а в остальном обошлось.

Север пожал мне руку и только потом смачно выругался, глянув туда, где остался лежать Вьюжин.

Пока он выдавал один большой загиб за другим, я сочувственно кивала. А вот когда мужчина закончил материться, выдохнул и хлопнул меня по плечу, насторожилась. Потому что мне очень не понравилось то, что он сказал:

– Ты своего основного нанимателя проверяла? В лагере он?

– Что?! – Меня словно током стукнуло. Пришлось выдохнуть, посчитать до пяти и обратно, чтобы успокоить мысли. – Был на месте еще совсем недавно, сторожки вокруг лагеря целы, сигналки не взлетали. Он еще днем с нетопырем поцеловался, ему сейчас не до пробежек.

– А… – мрачно кивнул Север. – Имей в виду. Что-то нечисто с этим заказом. Они не все нам сказали. Будь начеку!

У меня засосало под ложечкой. Да, бывало такое, что боярычи скрывали настоящую цель своего похода в аномалию, рассчитывая что-то секретное поиметь мимо проводника, а самое главное, мимо конкурентов. Но это всегда! Без исключений! Кончалось очень плохо.

– Я к своим. Раз такое дело, своему придурку пока не говори, кто его вытащил и что вообще наша группа где-то поблизости. Не хватало только, чтобы они решили повоевать между собой за неведомую хрень. – Решение пришло мгновенно. – Вы идете к Лиловому озеру?

– Да, но обязательно через Бабкины Зубы, прямой дорогой они не захотели, – сплюнул на землю Север, чутко прислушиваясь к далекому и разочарованному щебету стаи.

– Понятно… – Я посмотрела на небо, отметила положение луны и заторопилась. – Держим связь в аварийном режиме, чует моя задница, проблемы только начинаются.

Когда я вернулась в лагерь, все были на месте, включая Снежинского. Но при внимательном осмотре меток и сигналок я обнаружила, что кто-то изнутри прошелся по границе охраняемой зоны и как следует изучил систему. Но вылезать из лагеря не стал.

М-да. Не нравится мне это все. Играть в секреты с проводником в аномалии – очень плохая стратегия.

Но устраивать разборки посреди ночи не было никакого смысла. Так что все спокойно спали до рассвета, я тоже успела отдохнуть в своем очень особенном спальнике и с утра была бодра и собранна как никогда.

– Подъем!

Весь следующий день я исподтишка наблюдала за Снежинским и его товарищами. Нет, так-то я в открытую с них глаз не спускала, как и с дорогих родственников. Но Игорь, Виктор и Олег волновали меня больше. Что они задумали? Что скрыли? Зачем вообще полезли в аномалию? Понятно, официально указанная цель – Лиловое озеро, место, где можно найти лиловый кристалл. Этот кристалл невозможно вынести за пределы аномалии, его можно только «впитать» на месте. И тем самым поднять свой уровень магического дара. Насколько дар прокачается, понятно станет только по возвращении. Но возрастает он всегда.

И мы вроде как идем именно за этим. А на самом деле?

Совсем иначе в свете этих обстоятельств выглядит специальное поручение от канцлера, с которым приехал и навязался к нам в отряд Николай. А Алиса? Только ли ради Снежинского она сунулась в опасную авантюру? Настолько дура или искусно притворяется? Вот же не было печали, боярычи набежали!

Но мои подопечные, как назло, вели себя образцово-показательно. Шли, куда велено, смотрели, куда показывают, даже между собой не шушукались. Алиса и вовсе быстро приспособилась, как-то ловко поменялась с братом некоторыми шмотками и теперь была похожа на трогательную барышню в сложных условиях, а не на чучело-мяучело.

Короче говоря, все так идеально и правильно, что подозрительно вдвойне!

До Лилового оставалось меньше полудня пути, но идти туда под вечер было нельзя. Так что я довела подопечных до последнего базового лагеря и велела отдыхать. Помогла разбить лагерь, проверила каждого – мало ли, подцепили какую-нибудь местную заразу в виде комариного укуса и не обратили внимания. Или решили, что ерунда, не стоит дергать проводника.

Сто раз во время инструктажа повторяем, что так делать нельзя. И сто раз сталкивались с тем, что люди все равно так делают. Хоть кол на голове теши. Им даже вынужденный стриптиз на мозги не действует, хотя, кроме Алисы, никто и не думал сопротивляться, когда я заставляла парней раздеваться до трусов и осматривала чуть ли не через лупу. Они при подписании контракта видели этот пункт и знали, на что шли.

А кузину пришлось слегка шугануть в палатке, настращав летающими спорами местного борщевика, комарами, переносящими паразитов, и крадущимися осами, откладывающими под кожу личинки. Алиса в результате досталась мне не только голая, но еще и зеленая от впечатлений. Зато целенькая, не укушенная, не ужаленная и без плотоядных червей внутри организма.

Вроде все сделала. А душа осталась не на месте. Именно поэтому я поставила вокруг лагеря обычные сторожки-дымовушки, сделав это даже демонстративно – чтобы боярычи видели, куда ходить не стоит. А потом ушла чуть дальше и под прикрытием зелени соорудила второй круг. А потом и третий – в ста шагах от палаток.

Ох, не зря так старалась, ох не зря… и выяснилось это ближайшей же ночью. Сторожки на первой и второй линии ушлый козел обошел так искусно, будто заранее тренировался. Как? Где? Кто научил? Хотя, конечно, высшая аристократия… кто их знает, что за секретные тренировки проводят в родовых поместьях для основных наследников. Понятно, что упор делают на магию, но, похоже, учат не только этому.

– Далеко ли путь держите, боярыч?

Знаю-знаю, после того как бродячий пень лишил меня девичьей звонкости, посреди ночи в опасной аномалии мой голос прозвучал на редкость противно и даже пугающе. Но не настолько, чтобы не глядя швырять в мою сторону кинжалами! Хорошо, что я предвидела такой поворот и заранее встала за дерево. Потом вышла из-за него, с легким усилием выдернула из ствола глубоко вонзившееся лезвие и покачала оружие в руках, глядя Снежинскому прямо в бесстыжие глаза:

– Повторяю вопрос. Далеко ли собрались, сударь? И почему в гордом одиночестве?