Текст книги "Особенности воспитания небожителей (СИ)"

Автор книги: Ива Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 60

Юншен:

– Держи. – Я передал главе пика Целителей маленького, едва ли двухгодовалого… демоненка. Ребенок мало чем отличался от человеческого, не было даже рожек. Только небольшой пушистый хвостик выдавал его происхождение. Малыш боязливо вздрагивал и едва слышно всхлипывал. Абсолютно так же, как обычный ребенок.

– Зачем? – удивился главный целитель Гу Диян, инстинктивно отдергивая руки.

– Осмотри его. Заодно изучи, если хочешь. Надо же знать великого врага в лицо… – Я снова протянул ребенка, старательно маскируя сарказм в голосе, но теперь уже в сторону заклинателей. Демоненок стал всхлипывать яснее и сжиматься в дрожащий комок.

– Совсем рехнулись уже, – зло сказала вдруг одна из помощниц главного целителя, Вань Лицин, отпихивая главу своего пика в сторону. И я вдруг вспомнил, что эта женщина с не особо приметным, пусть и правильным лицом небожительницы тоже имеет титул горного лорда и репутацию одной из лучших целительниц своего поколения. Но поскольку категорически отказывается заниматься чем-то, кроме своих экспериментов и лечения страждущих, то и главой пика стать не смогла. Как теперь мне стало понятно – просто не захотела.

Впрочем, это не мешало Вань Лицин иметь в секте такой авторитет, что, услышав возмущенное женское шипение, в сторону шарахнулись все. Даже самые одиозные, сильные и непримиримые из старейшин.

– Где вы видите врага, старые пни?! И молодые пни тоже. Безобразие, как вы только допустили такое позорище на пиках?! На минуту нельзя отвернуться. Мужчины! Об этом мы потом поговорим. Отдайте ребенка сию секунду и пошли все вон от него. Я его забираю в свой павильон. Всех остальных детей чтобы тоже привели ко мне, понятно?! – с этими словами женщина резко развернулась и устремилась к выходу, унося свою добычу.

– Шидзе… – робко как-то начал глава ее пика, но наткнулся на обжигающий взгляд мельком оглянувшейся Вань Лицин и моментально отступил. А затем и вовсе поймал меня за рукав и потащил дальше по коридору скрытой темницы пика Ловцов со словами: «Лучше не связываться, хуже будет».

– О небеса, здесь не только демоны! – внезапно вскрикнул кто-то, и мы невольно обратили внимание на одну из запертых камер. – Это же шиди Ли!

Действительно, подросток в ученическом ханьфу… замученный, покрытый ссадинами и синяками, без сознания. Бл***! Так, кажется, говорила Янли, когда очень-очень злилась?

– А здесь шисюн Кай! Он же погиб на ночной охоте! – откликнулся кто-то от соседней камеры. – И еще несколько наших пропавших учеников… Что это значит?!

– У них у всех выжжены ядра. – Голос главного целителя, кинувшегося первым делом осматривать пленников, сипел от ужаса. – Святые небеса… что это?! Зачем?!

– Власть и деньги, – тихо сказал я, ощущая буквально физическую боль в сердце от понимания чужих страданий. Я ведь был на их месте. Взрослый, осознающий свою вину горный лорд. И то сходил с ума. А это практически дети! По меркам заклинателей чуть ли не те же младенцы! Да еще и без веской причины! – Я подозревал… и догадывался о многом. Но такого не ждал! Смерть будет слишком легким наказанием, – еле слышно прорычал я.

– Так ты не знал точно, что именно мы найдем в этой тайной темнице? – удивилась глава пика Искусств Шан Танюнь, услышав мое рычание.

– Нет, сестра. – Я ненадолго прикрыл глаза, прогоняя горечь. – Я точно знал только о большом количестве демонических детей, захваченных людьми пика Ловцов.

– Милосерднее будет добить, – очень мрачно сказал кто-то из старейшин за моей спиной. – Что?! Что так смотрите? Сами на их месте не хотели бы побыстрее прекратить мучения?! Как им теперь жить без совершенствования?

– Они не лорды! Их тела еще не успели пропитаться ци настолько, чтобы стать полностью независимыми от мирского, и потому не станут рушится без нее. Они вполне могут остаться жить как обычные люди. Это в любом случае лучше, чем смерть, – возмутился главный целитель.

– Разве в этом дело? Представь себя на месте ученика, идущего путем бессмертия. – Я обернулся и понял, что это говорит наш самый молчаливый и мрачный шишу – один из горных лордов с пика Архивариусов. – Он уже перестал быть обычным человеком. Оставил земную жизнь позади. Оторвался от корней, от главного – своей семьи. А что теперь? Кем эти несчастные станут теперь? Остаться в секте они не смогут – это будет хуже, чем просто медленная пытка. Куда им возвращаться? И как жить дальше, помня свой путь и больше не имея возможности следовать им?

– Не драматизируйте и не решайте за других! – вступил в спор один из лордов пика Торговли, которым раньше управлял Юэ. – То, что так считаете вы, не значит, что так хотят эти дети. Во всяком случае, сначала обязательно нужно спросить их самих. А по поводу их места в жизни… Наша секта вполне может, в качестве искупления своей вины, устроить их в обычном мире. Лично наш пик часто работает с достаточно высокопоставленными смертными. Пристроить несколько человек на теплые места не составит никакого труда.

– Хватит, – резко оборвал спор я, для наглядности полыхнув всеми ядрами сразу так, что окружающие лорды, почувствовав давление моей ци, мгновенно онемели. – Любой из них, если захочет, может стать моим личным учеником и получить шанс идти выбранным путем, восстановив свое совершенствование. Сейчас отнесите их к целителям и идем дальше. Нужно закончить эту… мерзость раз и навсегда. Очистите все темницы, детей отнесите к Вань Лицин, взрослых – к остальным целителям. Помощь будет оказана всем, независимо от расы! Понятно? – Окружающие нехотя склонили головы, снова пораженно всматриваясь в мои ядра. Кажется, от впечатлений они уже успели забыть, что я был таким же низвергнутым, как эти ученики. Но теперь, осознав, больше никто даже не думал оспаривать приказы.

Где-то за правым плечом мрачной решительной тенью маячил Лун Вайер, полыхая алой ци. Поневоле, краем сознания, я отметил новую для себя вещь: ядро выживания, кажется, работает не только по прямому назначению, оно также питает силу воина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

За левым плечом тонко и почти незаметно улыбался сиреневыми сполохами Юэ, я чувствовал его молчаливое одобрение, и от этого уверенность росла. Я справлюсь. Осталось совсем немного. А потом я пойду и заберу свою жену хоть у десятка священных демонов.

– Хорошо. Идемте. Нам еще предстоит отыскать главу пика Ловцов или хотя бы попасть в его личную резиденцию.

Все старейшины сразу подобрались. Потому что каждому было ясно: без боя преступивший все законы небожителей горный лорд не сдастся.

Глава 61

Янли:

Ночь, тишина, демоническая спальня, кровать под балдахином, сонное сопение утихомирившегося наконец повелителя. Засранец опять вливал в меня лисьи пакости и беспамятство, в процессе мне пришлось притворяться спящей, несмотря на зверское желание откусить гаду нос. Удержалась. Зато Тиньмо наконец отвалился и уснул. А у меня сна ни в одном глазу.

Я сосредоточенно дышала, как учил Юншен, пропуская через меридианы разноцветную ци. Вымыть из ауры демоническую энергию у меня не получалось – с каждым разом эта пакость въедалась в меня все глубже, впитываясь в каждое из ядер и пытаясь изменить их под себя.

Пришлось бороться другими методами. Не получается выгнать незваного гостя – будем воспитывать. Так и с демонической ци. Не знаю, конечно, что из этого выйдет. По ощущениям – это как прививать к яблоне росток репейника… ты ожидал более живучий и морозоустойчивый сорт, а на свет появляется аналог борщевика, который не просто так в народе назвали «Месть Сталина». Мало того что чертовски ядовит, так еще и вывести эту гадость практически нереально.

Вот и я сейчас ощущала себя как тот бедный садовод, что пытается срастить веточки двух абсолютно разных растений и надеется, что получившийся результат не «рванет». Две ци медленно сливались в одну, связываясь миниатюрными ниточками, похожими на структуру ДНК, но пока все, что я благодаря этому ощущала, это зуд… чуть ниже лисьей спины. Это еще что?! Ой…

Хм. А почему сиреневый? Я как-то уже привыкла к своему пушистому рыжему хвосту, почему он вдруг стал сиреневым?! Только не говорите мне, что от смешивания моей и Тиньмо энергии на свет появится такая же крапчатая, как демон, лиса. И пусть созвездия по моему телу пока не ползут, но я и не все ядра «слила».

Ци внутри, будто почувствовав, что я отвлеклась, снова попыталась пойти вразнос. Демоническая энергия явно выигрывала.

Я едва не взвыла и тут же получила по носу своим же рыжим хвостом. Так. Это глюки? Только что был сиреневый!

Ой…

А их теперь два. ДВА хвоста!

Рыжий и сиреневый. То есть… то есть… в демона лису я все же превратилась. Но в дефективную. Потому что хвостов два, демоническая ци в наличии, но перекрасилась в цвет ядер и теперь ощущается не совсем демонической. Поздравляю, Янли, ты теперь не человек, не заклинательница и даже не демон. Ты теперь неведома зверушка.

От раздражения и волнения хвосты снова зажили собственной жизнью и заметались в разные стороны, иногда сталкиваясь и переплетаясь. К тому же они так и норовили врезать спящему повелителю по физиономии, безошибочно вычислив главного виновника. Блин! А ну, стоять! Сейчас как проснется, как поймет, что его энергия у меня через одно место усвоилась, как… Эй! Второй хвост, а второй хвост? А ты прятаться умеешь? Поверь, это нам обоим очень надо. От этого зависит моя если не жизнь, то свобода – очень даже.

Мне в какой-то момент показалось, что хвост подозрительно изогнулся и покрутил у моего же виска. А потом бац – и действительно пропал. А рядом с ядром интуиции внезапно появилось маленькое ядро-спутник. Вот такие пироги с лисятами…

Утро началось почти привычно, если не считать неприятной щекотки в переносице от спутникового ядра и, простите, в заднице от фантомного ощущения второго хвоста. Особенно раздражало теперь то, что Тиньмо взял в привычку просыпаться и первым делом тянуть лапы к белой кисточке, а потом и туда, откуда хвост растет, – нравилось ему тискать меня за задницу, извращенцу рогатому.

А у меня там сегодня и так лишний хвост чешется! Ар-р-р! Клац! Тьфу, даже не поцарапала… хотя есть чувство, что кожа на пальцах вредного повелителя сегодня чуть больше поддалась.

– Ты чего такая злая с утра, лисичка? – сонно удивился демон, слегка встряхивая рукой, на которой я повисла бульдогом. Пусть не прокушу, но пожую знатно! – Проголодалась? Вроде бы вечером покормил… и дел мы много хороших сделали – вывели на чистую воду предателей, запугали двор, стерли с лица земли пару мелких кланов. Кстати, я нарочно велел не портить их глав, а казнить чисто и быстро. Они должны сказать тебе за это спасибо… – Демон таки отцепил меня от собственной руки, почесывая за ухом. – У тебя в новенькой лаборатории теперь на два десятка трупов больше, причем из высших и здоровых, – изучай не хочу. Вдруг в них тоже найдешь иную форму жизни, м-м?

«Они на людей слишком похожи, даже не знаю», – просто ради ворчания протявкала я, теперь зная, что Тиньмо очень хорошо слышит направленные прямо на него мысли. Главное теперь – слишком явно не думать «о белой обезьяне».

Маленькое ядро-спутник щекотно завибрировало, обволакивая мои мысли тоненьким щитом. О! Серьезно?! Да вы шутите! Ех-ху! А энергии-то стало побольше… заметно так побольше.

– О чем задумалась, лисичка? – Тиньмо с удобством развалился на собственной кровати, опершись на локоть и разглядывая меня с тревожащим умилением.

Я инстинктивно чуть ослабила «пленку», мысленно проделав в ней крошечную дырочку, и транслировала рогатому: «Хочу укусить тебя еще раз, вон за то созвездие Большой Медведицы на… нет, за Медведицу не буду, много чести. За нос!»

– Ну если только нежно. Жаль, не смогу с тобой подольше поиграть сегодня. Надо окончательно разобраться с предателями в моих рядах… и стереть уже проклятые пики с лица земли. – Обычно лунно-желтые глаза демона на секунду сверкнули алым, словно в глубине зрачков взорвался вулкан.

Ой! Это он сейчас с моей подачи войну устроит? Да елки. Это не тот результат, на который я рассчитывала. Что делать, что делать-то?

– Встаем, лисичка, я… – деловито начал было Тиньмо и вдруг застыл, словно его заколдовали и превратили в мраморно-крапчатую статую. Только глаза опять пожелтели и аж зажмурились в радостном азарте. – Что?! Да быть того не может… Явился-таки, Сахарок!

Словно забыв обо мне, демон взвился в вихре шелковых простыней и молниеносно зажег цепочку иероглифов, открывая портал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я, уже натренированная его прошлыми перемещениями, подобралась. Ключ открытия, знаки всех семи щитов над дворцом, еще один ключ… это я уже наизусть знаю. О, еще один?! От внешней границы домена, ха! Записываем на лисий жесткий диск. А вот и «адресная строка». Так. Так… мне туда не надо, но запомнить стоит, и…

Что?!

Юншен?!

В раскрывшемся окне портала виднелся кусок какой-то каменистой неприветливой местности, посреди которой стоял мой муж и играл на местной арфе, тьфу, на гуцине.

И именно к нему рванул светящийся от злого азарта демонюка, бросив через плечо:

– Запрещаю тебе покидать мои покои любым способом.

И ци как даванул… Ну, положим, на это мне плевать.

Но он же Юншена бить помчался.

Караул!

Глава 62

Юншен:

– Ты не Сахарок. – Высокий демон со сверкающей звездами темной кожей смотрел на меня с явной жаждой убийства. Вся моя сущность буквально вопила, что стоит мне лишь дернуться – и этот тысячелетний хищник буквально размажет меня по каменистому плато тонким слоем. Тем более что владыка демонов явно… расстроился.

– Ты ждал моего отца? – едва выдавил я. Слава всем богам, удалось отыграть спокойный и даже чуть небрежный тон. А пальцы тут же заиграли заветную мелодию на Шенкае. Первые ноты были тихими, они почти не тревожили воздух и слух. Потому что даже мимолетное расстройство Тиньмо могло вылиться для нас практически в конец всего. Он, скорее всего, даже не заметит ту небольшую армию, что сопровождала меня в поход за собственной женой. Соратники и друзья пока прятались за иллюзией. Но что та иллюзия для высшего небесного демона, если он захочет посмотреть сквозь нее?

– Отца? – Демон удивился, отчего гнетущая атмосфера слегка спала. Но тут его взгляд переместился на Шенкай в моих руках, и лицо Тиньмо практически перекосило. – Пос-с-смеешь? Ты… – Лорд демонов не успел договорить фразу и тут же исчез в вихре лепестков вишни. А у меня от напряжения подкосились ноги. Ядра дрожали от перерасхода ци, даже несмотря на то, что в моей крови сейчас циркулировали десятки восстанавливающих и усиливающих снадобий. А артефактами я и вовсе был обвешан как праздничное дерево из мира Янли.

– Надолго? – спросил Юэ, выбираясь из укрытия и кладя мне руку на плечо, чтобы влить еще немного энергии. – Хм. Перестарался все же. – И золотой лорд бесцеремонно ткнул пальцем в несколько акупунктурных точек, заставив меня судорожно выкашливать скопившуюся в горле дурную кровь. Несколько подвесок под моим ханьфу рассыпались в пыль, наполняя мои меридианы энергией, но происходило это не слишком приятным и полезным способом. Ничего, это малая цена. Потом буду лечиться.

– Пять минут. – Отплевавшись и вытерев рот протянутым платком, я старательно дышал, воспроизводя боевую дыхательную технику, позволяющую почти мгновенно восстановить меридианы и силы.

– А для него?

– Я не отец. Пять лет он там, конечно, не просидит. Но вот за пять лун точно ручаюсь. – Неприятная усмешка сама скользнула по губам. – У Тиньмо будет время подумать и выместить злость на окружении. При желании на подобные короткие отрезки времени я смогу отправить его еще раза два, прежде чем упаду от окончательного истощения ци. Или три…

Рядом со мной оказался Шенсан и тоже передал мне часть энергии. А затем вопросительно посмотрел на золотого лорда.

– Мне кажется, это не понадобится, – покачал головой Юэ и махнул рукой: – Выходите все! К возвращению повелителя демонов тут должна стоять вся свита. Чтобы кое-кто понял, что шутки кончились. Шенсан, принимай второй облик, он у тебя внушительный, будешь маячить на втором плане и создавать соответствующее настроение.

По истечении пяти минут, как раз к моменту, как воздух над каменистым плато снова заискрился и потек ручейками лепестков цветущей вишни, мы были готовы.

Только вот такой картины никто из нас точно не ожидал. Потому что Тиньмо появился перед нами… спящий. Повелитель демонов сладко посапывал на небольшом черном облаке, свесив с него руку, в которой оказалась зажата потрепанная книжка в позолоченной обложке.

– Слушай, юный глава секты… мои глаза меня подводят или книжка и вправду называется «Тысяча и одно правило поведения благочестивого повелителя демонов»? – шепотом спросил меня Юэ.

– Нет, я тоже это вижу… – У меня аж глаз задергался от абсурдности ситуации.

Внезапно книга выпала из руки демона, раскрывшись примерно посередине. Мы с Юэ с удивлением отметили на страницах ровный и витиеватый почерк отца, который просто невозможно было не узнать, а затем и вылетевшую из трактата записку. Листок качнуло ветром как раз в мою сторону, и я инстинктивно поймал его.

«Моему дорогому врагу», – гласила первая строчка.

А вот дальше иероглифы сбивались с вычурно-официального начертания, и текст записки стал изящно-беглым. Он сквозил той небрежной легкостью, с которой пишутся только очень личные послания. А сам текст… м-да.

«Привет, заноза в заднице. Ту порнушку про «обрезанных рукавов» с моим участием, что ты накатал в прошлый раз в учебнике по каллиграфии, я уже прочел. Было забавно. С тебя еще как минимум два тома, мне интересно, чем у них там все закончится. В ответ обещаю выслать все четыре части «Правил проведения чайной церемонии среди приличных небожителей» и словарь древнедраконьего. Не скучай и не обижай мелкую булочку, а то он рассердится, и ты сядешь тут надолго. Кстати, как тебе мой сын? Весь в меня, так же совершенен, ты заметил?

До встречи.

Ах да!

Тебе надо подучить анатомию, я закинул в твое пространство учебник. И книгу по технологии старинных пыток, глава с раскаленным прутом вышла несколько скучной из-за неправдоподобности.

И сделай что-нибудь со своими метафорами. Что еще за «маленький и нежный бутон страсти» ты нашел в мужской заднице? Ты же взрослый демон, с хорошим опытом в весенних утехах и богатым словарным запасом, не позорься. Я ожидал от тебя изысканной острой непристойности, но не банальной пошлости. Разочарован.

Когда встретимся, отведу тебя в бордель, хоть посмотришь, как это выглядит на практике. Если захочешь, конечно. Я-то всегда считал, что тебя привлекают девы. Но вкусы меняются, а ты большой маль…»

На этом месте записку явно попытались прожечь то ли взглядом, то ли капающей ядовитой слюной. Кажется, Тиньмо попался в свою же ловушку, попытавшись вывести небожителя из себя непотребными историями с его участием. Я не думал, что прежний глава секты умеет так изощренно и весело мстить, оплачивая долг противнику его же монетой. Хотя, судя по тону переписки, у них эти игры происходят уже далеко не в первый раз.

– Знаешь, шисюн, – обратился я к Юэ, складывая «письмо» как можно аккуратнее и самым быстрым из возможных способов подсовывая его обратно в книгу, – я почему-то чувствую себя идиотом. Или нет, не так. Мне действительно начинает казаться, что мы все – персонажи какой-то сатирической истории. Причем даже не главные.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Все настолько плохо? – хмыкнул лорд пика Снабжения. Но хмыкнул понимающе.

Я пожал плечами. Летящие столбцы иероглифов по-прежнему стояли перед глазами. Особенно короткая приписка после прожженного места:

«Желать чужих женщин можно, но ты и сам… на моем примере видел, что ничем хорошим это не заканчивается.

И да. За авантюру, в которую ты втянул моего сына, я тебе голову оторву. Без шуток».

– Ну? – раздался мрачный голос проснувшегося демона. – Чего надо-то?

Глава 63

Юншен:

– Только попробуй еще раз тренькнуть, – коротко рыкнул Тиньмо. – Я ж все равно вернусь и башку оторву. Да и надолго тебя точно не хватит. Тоже мне… сладкая булочка.

Сзади раздались нервные смешки, но быстро затихли под тяжелым взглядом владыки бездны.

– Мое имя Тан Юншен, и я новый глава Рассветных пиков. В бездну я спустился для того, чтобы вернуть свою жену, – начал я официальные переговоры.

– Жену? – вопросительно нахмурился Тиньмо, одновременно с этим устало зевая. – А где ты ее, собственно, потерял? Уверен, что еще не сожрали?

– Я не терял Янли. У меня ее… украли. – Я прямо и слегка угрожающе посмотрел на демона, располагая в нужном порядке пальцы на гуцине.

– Янли… – Тиньмо склонил голову к плечу, и я увидел, как на секунду сжались его губы, а взгляд скользнул к книге, в которой была спрятана записка отца.

«Желать чужих женщин можно, но ничем хорошим это не кончается…»

Немного подумав, Тиньмо самодовольно улыбнулся и ответил:

– Пусть даже ты заточишь меня в Шенкае еще на пару угрюмых лет, но это вполне будет стоить последующих веселых столетий, а то и тысячелетий с моей новой игрушкой. Так что катись отсюда, булочка. Не отдам. Даже если Сахарок лично просить заявится.

– А придется, – довольно жестко сказал я, подавая знак своим. И из-за иллюзий стали выступать совершенствующиеся с пиков, причем каждый из них держал на руках или вел рядом одного демонического ребенка. – Потому что ты ее недостоин. И не сможешь уберечь. Ты даже за своими собственными подданными не в состоянии уследить и связался с врагами, позволив обмануть себя как какого-то малолетку. Поверь, я не постесняюсь предать этот факт огласке среди твоих вассалов. Может быть, они тебя и не свергнут, но проблем будет много.

– Что ты хочешь в обмен на них?! – Тиньмо больше не был похож на то благодушное, расслабленное и уверенное в своей силе существо, что явилось на встречу. – Жену?! Тогда…

– Нет. – Я отрицательно покачал головой. – Дети народа демонов свободны без всяких условий, они вернутся к родителям или останутся на пиках воспитанниками, если сами того пожелают. Я не торгую разумными. В отличие от твоих союзников.

– Ка-а-ак мы заговорили, как заговорили. Давно ли ты «не торгуешь»? Дай угадаю, меньше полугода. С того момента, как тебя самого продали, – перестал играть «не знающего» демон.

– Нет, не угадал. Я не занимался этим никогда и впредь никому из своих не позволю. А твои подданные – ну, тут тебе и отвечать. Верни мне Янли, и тогда твой трон в бездне не будет подвергнут угрозе.

– А если она сама не захочет возвращаться? – прищурился вдруг демон. – Да и… уверен ли ты, что захочешь вернуть жену после того… как она стала демоном, а?

– Я спрошу у нее сам. – Сердце замерло, пропуская удар. В груди разрастался лед, целое озеро черного обжигающего льда. Но внешне я сейчас не мог этого показать.

– Ну… спросишь, – хмыкнул демон. – Только вот не сегодня. Она больна, и… потребуется время, чтобы привести ее в себя.

– Ложь. – Ледяное озеро жгло и вместе с тем дарило ни с чем не сравнимое спокойствие, позволяя мне смотреть прямо на демона, не отводя взгляда и не отступая ни на пядь. – Приведи ее сейчас, и я спрошу. А иначе… сын главы северного клана отправится к своему отцу и отдаст ему мое письмо. Я предложу До Лею союз против тебя. И предам огласке твой провал в деле защиты молодых демонов. Думаю, другие сильные кланы тоже захотят к нам присоединиться. Особенно если я пообещаю им доступ в безлюдные пограничные земли, где они смогут выращивать еду для своих семей.

– Ух, какие мы грозные. Только вот пока этот ребенок дойдет до своего родителя, я порешу минимум половину стоящих здесь, если не всех. Даже в том случае, если ты запечатаешь меня еще два-три раза. Ты настолько не ценишь их жизнь?

– Он уже дошел, – любезно поставил демона перед фактом Юэ. – Наш глава, может, и молод, но у него хорошая родословная и совсем нет наивности. Письмо юный наследник севера отдаст отцу, получив сигнал через браслет связи. Начнешь битву сейчас – многие погибнут, но и ты на время ослабнешь. Тогда северяне точно одержат верх. У бездны появится новый владыка.

– Я ее не отдам. – Нервозность демона выдавали разве что хаотично мерцающие по еще человеческому телу звезды и покрасневшие глаза. – Но так и быть, позволю вам взглянуть на то, почему сейчас спрашивать о чем-то МОЮ будущую жену бесполезно.

Демон снова открыл портал и исчез в нем.

Чтобы появиться буквально через несколько секунд… в таком виде, что мы все невольно отшатнулись.

– ГДЕ ОНА?! – взревел Тиньмо, принимая истинный огромный облик, от которого казалось, что в бездне внезапно появилось небо. Небо, вечернюю синеву которого расчертил метеоритный дождь.

Пару секунд мы все пребывали в ступоре, а потом до меня дошло. И вместо озера льда в груди полыхнул вулкан. Плевать стало на размер демона, на его вид, на давление его невероятно тяжелой и яростной ци. Я сам не знаю, как умудрился схватить за грудки небо и встряхнуть его так, что созвездия посыпались сверкающим водопадом.

– Это ты мне скажи, где она! Ты что, чертов владыка бездны, умудрился ее потерять?!

Две огромные желтые луны на несколько секунд стали полумесяцами, а потом Тиньмо снова вернулся к нормальным размерам. Точнее, к нормальному виду, потому как вцепиться ему в халат у меня как-то же вышло. Хотя никакого халата и в помине не было, только пустота в небе.

– То есть ее забрал не ты. – Голос повелителя бездны тоже больше не звенел небесным эхом, звучал обычно и почти по-человечески устало. – Значит… значит, это был кто-то другой. Она не могла сбежать сама. Не могла.

– Почему? – изо всех сил сдерживаясь, переспросил я.

– Потому что собственной властью я приказал ей не покидать моих покоев. И она не могла не подчиниться. Твоя… точнее, МОЯ жена добровольно отдала свою душу мне, осуществив призыв. А потому просто физически не способна противостоять моей прямой воле. Но это не отвечает на главный вопрос… ГДЕ ЕЕ ТЕПЕРЬ ИСКАТЬ?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тут демон посмотрел на меня так, словно я мог знать ответ на его вопрос, а еще обязан был разделить его беспокойство. Впрочем, с последним он не ошибся…

Янли? Где же ты?

Но… В отличие от владыки бездны я прекрасно знаю, что твоя душа ему не принадлежит. Ведь призывала его та, прежняя дочь семьи Тан. Поэтому ты вполне могла не подчиниться. Могла. Но если ты сбежала, то куда? И почему не дождалась меня – ведь совсем немного оставалось!

Неужели ты теперь и ко мне… не хочешь возвращаться?