Текст книги "Лисичка и крокодил (ЛП)"
Автор книги: Ив Лангле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Сосредоточившись на Викторе, Проект оценила свое положение. Несмотря на ее желание, Виктор спас ее, забрав из единственного дома, который она знала, буквально вытолкнув ее в пугающий мир. И чем дальше они ехали, тем страшнее становилось.
Примостившись рядом с Виктором, Проект держала его за руку мертвой хваткой и прижималась к нему. Впившись пальцами в его предплечье, она попыталась рассмотреть пейзаж, проносящийся мимо.
Головокружительный зеленый цвет, квадраты на зданиях, знаки с буквами и рисунками!
Десятки ярких и смелых цветов. Так много всего произошло, так много вещей переполняло ее чувства, что разум едва справлялся с задачей.
Никогда даже в самых смелых фантазиях Проект не смогла бы представить себе большой мир за пределами лаборатории. Привыкшая к замкнутым пространствам и потолкам, она чувствовала себя маленькой и беззащитной, глядя на высокое небо. И все же, это почему-то не беспокоило Виктора или ту женщину за рулем автомобиля. Почему они не боялись бесконечного пространства над головой? Совсем не боялись. Если они могли справиться с этим, то и она тоже сможет.
Она надеялась на это.
– Есть новости от полевой команды? – спросил ее спаситель темнокожую женщину за рулем.
– Нет. Но они все еще зачищают это место. Выжившие охранники направлены в безопасное место для допроса, у мертвых собраны образцы ДНК и отпечатки пальцев. Вдохновителя среди них нет. Никто из опрошенных до сих пор не может даже дать его описание. Как будто в их мозгах кто-то стер его образ…
– Резинкой, – проворчал Виктор.
Проект молчала, пока слушала. Несмотря на заверения Виктора, что он забрал ее в безопасное место, она знала по опыту, насколько хитрым может быть вдохновитель. Когда кто-то в лаборатории распустил язык, возмездие оказалось страшным. Охранники вспоминали об это очень долго. Вдохновитель не любил тех, кто болтал, даже если им особо и нечего было сказать. Мозги, стоящие за операцией, редко оставляли что-либо на волю случая.
Проект подозревала, что ежедневные таблетки имели много общего с провалами в памяти. Но они случались только с другими. Проект хорошо знала лицо вдохновителя.
Почему она вспоминала время, которое, казалось, больше никто не помнит? Она предположила, что «инцидент» сделал ее менее восприимчивой, хотя она никогда не признавалась в этом. Она вела себя глупо, как и все остальные, чтобы вдохновитель не решил прекратить самый продолжительный эксперимент. Даже сейчас, в предполагаемой безопасности, Проект молчала. Привычку трудно сломать.
– Так как тебя зовут?
Толчок Виктора испугал ее.
– Она с тобой разговаривает, – сказал он.
Проект взглянула на Виктора, его твердый взгляд заставил ее вздрогнуть.
– Я? Я – Проект Икс-ноль-восемь-один. Но врачи называют меня Проектом для краткости.
Виктор нахмурился, но она не отшатнулась. Она уже заметила, что он часто морщится, но это не означало, что он злится. На самом деле, она находила его довольно привлекательным, даже когда он смотрел на нее этим мрачным хмурым взглядом.
– Ты больше не заключенная, так что можешь сказать нам свое настоящее имя. Имя, которое было у тебя до того, как ты попала туда.
– У меня нет другого имени. – Или Проект его не помнила. В отличие от других, привезенных в подростковом и взрослом возрасте, она помнила себя в клетке с самого детства. Не в той, где они, в конце концов, нашли ее, но в похожей почти во всех отношениях. Ее несколько раз перевозили. Путешествия – страшная вещь, состоящая из ограничений и повязок на глаза.
– Твои воспоминания стерли? – спросил Виктор.
Она покачала головой. Потом кивнула.
– Нет. Да. Возможно. Я не знаю. Я бы знала. Или нет. Это возможно.
Глаза Виктора сошлись на переносице, пока он пытался уследить за ее логикой.
– Сколько тебе было лет, когда тебя схватили? – спросила женщина за рулем.
– Я не знаю. Я даже не знаю, похищали ли меня вообще. Думаю, я могла родиться в лаборатории. Я помню только лаборатории и клетки, в которых нас держали.
Машина дернулась, и Проект в страхе тут же вцепилась в Виктора.
– Черт, Джесси. Медленнее, пожалуйста, – проворчал тот.
– Прости. Я просто немного шокирована заявлением твоей подружки. Я и не знала, что вдохновитель работает уже столько лет.
– Как и я, – пробормотал он. – Так, ты не помнишь, как попала в это место, так что давай попробуем под другим углом; посмотрим, сможем ли мы освежить твою память. Сколько лет ты провела в заключении?
Проект пожала плечами.
– Я не знаю. У нас нет календарей или способов отметить время. Но определенно давно.
– Сколько тебе лет? – спросил Виктор. – Восемнадцать? Девятнадцать?
Проект хихикнула.
– О нет. Я совсем не молодая. По словам доктора Келджоя, в этом году мне исполнилось двадцать шесть.
– Еще очень молодая, – заметил он.
– А сколько тебе лет? – спросила она.
– Достаточно, чтобы знать лучше.
Ответа не было, но, похоже, женщина по имени Джесси поняла почему, потому что рассмеялась.
– Ты вовсе не старый, Виктор.
В ответ он хмыкнул.
Разговор закончился, Проект придвинулась ближе, и он не оттолкнул ее. Почему она нашла его присутствие утешительным, она не могла объяснить. От него приятно пахло, это сыграло свою роль. И он ей нравился внешне. Но еще там было необъяснимое ощущение безопасности. Виктор излучал ауру уверенности и угрозы, которая должна была заставить ее убежать или описаться от страха – но вместо этого привлекла ее.
До тех пор, пока она не почувствует себя в безопасности или не сможет встретиться с новым миром, в который он ее вытащил, она будет держаться близко. Очень близко. ъ
Проект прижалась носом к его шее и фыркнула от удовольствия. Он напрягся, и не только вверху. Часть под ее ягодицами тоже стала тверже. Невинная во многих отношениях, Проект тем не менее знала, что это значит. Он нашел ее привлекательной. По какой-то причине это ее обрадовало.
В подземелье большинство охранников и докторов игнорировали ее. Приказ вдохновителя. Проект была слишком ценна для них, чтобы рисковать. Не то чтобы она понимала, что делает ее такой особенной. Если не считать ее способность сопротивляться большинству наркотиков, она была неудачницей.
Хотя она и была высокой, но не такой большой и сильной, как другие. Она не могла перекинуться в своего зверя, черт возьми, она даже не знала своего животного облика. Она не обладала супер-скоростью или силой, ничего такого. И все же, вдохновитель ценил ее, поддерживая в ней жизнь, а ведь многие другие были убиты после того, как врачи сочли их бесполезными.
Но Виктор не знал о ее особом статусе. Он не получал предупреждения держаться подальше. Он находил ее привлекательной, несмотря на внешность.
Несмотря на скучное начало дня, дела шли в гору. Она потерлась попкой о выпуклость и прижалась ближе.
Ух.
***
Виктор еще никогда не страдал так во время обычной поездки на машине. Его член ныл, яйца болели. Это раздражало. С каких это пор спасенные его заводят? И ведь таинственная леди не делала ничего откровенно сексуального, ну разве что цеплялась за него, как пиявка в Амазонке. Но все же что-то в близости ее тела, в ее тепле пробудило его вялую, холодную кровь.
Чокнутый крокодил. Она ведь жертва эксперимента. Ему следовало передать ее кому-то другому сразу же, как он отцепил ее от себя. Однако по какой-то странной причине мысль о том, что девушка окажется в чьих-то руках, совсем не устраивала.
Виктор винил в этом свое чувство ответственности. Она выбрала его, чтобы доверять, и он должен был доставить ее туда, где она почувствует себя в безопасности. Но было ли где-нибудь еще безопаснее, чем с ним?
Виктор знал все «от» и «до» в деле защиты, так что девушка сделала правильный выбор, когда решила использовать его в качестве своего личного охранника. Если бы только она перестала тыкаться в него носом и издавать эти громкие звуки. Он ужаснулся, когда понял, что наслаждается объятьями.
Пытаясь отвлечься от мыслей о том, как теплое дыхание щекочет кожу, или о том, какая девушка маленькая и как удобно сидит в его руках, Виктор стал думать о других вещах, например, о том, как она попала в плен к вдохновителю. Достаточно молодая, она все же не помнила, кто она такая. Вряд ли девушка родилась или была создана в лаборатории. Некоторые факты были слишком притянутыми за уши, чтобы поверить.
Что за псих охотился на детей? Что за чокнутый отбирал у них личность и давал номер? Это его разозлило. Здесь была красивая молодая женщина – «слишком молодая для такого старого крокодила, как я» – которая потеряла годы своей жизни из-за чьего-то извращенного стремления к власти.
«Я помогу ей отомстить».
И если для этого придется убить – да, Виктор готов был сделать и это. Он не зря вложил деньги во все эти коробки с боеприпасами.
Поездка прошла гладко, и Джесси припарковала грузовик в задней части здания, где размещалась штаб-квартира FUC. Виктор открыл дверь и скользнул к выходу с прильнувшей к нему сексуальной сиреной.
– Мы выйдем на минутку, – сказал он ей. – Возможно, тебе захочется закрыть глаза.
Его рыжая спутница крепко зажмурилась, а Джесси подавила фырканье. Виктор показал ей средний палец, но лебедь не прекращала смеяться, даже когда поехала прочь.
Окинув взглядом пустую аллею, Виктор вошел в служебную дверь и поднялся по лестнице через два пролета к офису. Человеку его возраста нужно было поддерживать форму, поэтому он избегал лифтов, когда это было возможно. Вес рыжеволосой дамы обеспечивал дополнительный элемент напряжения, в котором он нуждался. Он лгал сам себе, вместо того чтобы признать, что просто не хочет отпускать ее – потому что не хочет, чтобы она шла босыми ногами по неудобным ступенькам.
Однако, добравшись до последней площадки, он остановился. Босые ноги или нет, если Виктор войдет в офис с меховым аксессуаром на шее, ему придется убить половину коллег, чтобы они, наконец, перестали ржать. Кроме того, сразу за дверью был ковер, промышленный, с коротким ворсом, но все же достаточно мягкий, чтобы не повредить ноги.
– Тебе нужно отпустить меня, сейчас же. – Да, он сказал это, но ослабил хватку не сразу.
Золотые глаза открылись и уставились на него.
– Это безопасно?
Виктор фыркнул.
– Зависит от смысла слова. Большинство людей сказали бы, что опаснее находиться так близко ко мне.
– Ты не причинишь мне вреда.
Девушка говорила с такой убежденностью. Это согрело его сердце. И заставило нахмуриться.
– Не стоит так легко доверять людям. Ты меня совсем не знаешь. У меня могут быть жуткие намерения.
– О, это звучит весело.
Он чуть не поперхнулся.
– Я могу свернуть тебе шею раньше, чем ты успеешь моргнуть.
– Но ты этого не сделаешь. – Она заулыбалась, не отводя взгляда.
Виктор вздохнул.
– Не могла бы ты просто слезть с меня? Мне не нужно, чтобы весь офис смеялся надо мной.
– Извини. – Девушка ослабила хватку и сползла вниз.
Ему это слишком нравилось. Во всяком случае, определенная часть его тела точно оценила ее присутствие. Когда девушка сделала шаг в сторону, Виктор сразу почувствовал, что остывает.
– Сейчас я отведу тебя к своему боссу. Я не хочу пугать тебя, но там будут и другие перевертыши. Все они – хорошие ребята, конечно. Никто здесь не причинит тебе вреда.
– Ты им не позволишь.
Нет, он не позволит. В этом она была абсолютно права.
Идя по коридору, одаривая хмурым взглядом тех, кто смотрел на него и на девушку, держащую его за руку, Виктор осознал, что все прошло очень даже хорошо. Девушка рядом с ним – да, ей нужно имя, – оглядывалась вокруг, не столько испуганная, сколько любопытная и осторожная.
– Что это за место? – спросила она, глядя в сторону кучки агентов, которая открыто на нее пялилась.
– Это штаб-квартира FUC.
– Ой, тут что, все занимаются сексом1? – пискнула она.
– Нет, – поспешил объяснить Виктор. – FUC расшифровывается как «Объединение пушистых коалиций». Мы – организация перевертышей, работаем, чтобы помочь нашему виду.
– Все здесь могут перекидываться в животную форму? – спросила она, глядя на него круглыми глазами.
– Все до единого.
– Но их так много. – Она понюхала воздух. – И запах… я не знала, что существует так много видов. Как чудесно, что вы все работаете вместе.
– Это только часть нашей организации. По всему миру есть сообщества перевертышей, есть много офисов FUC. Мы все хорошо интегрировались в общество, мы даже работаем и живем среди людей.
– Они не знают нашего секрета?
– Люди? Нет. Хотя некоторые подозревают. Большинство, правда, относится к возможности нашего существования как к сказке.
– А если они узнают?
– Скорее всего, будет война или охота. Людям не нравится странное, и уже тем более не нравятся создания, которые могут превратиться в животных. – Виктор показал ей острые зубы, которых в него во рту было, как он знал, побольше чем у большинства людей.
– Какое у тебя животное? – спросила она.
– Что тебе говорит твой нос?
Она сморщилась и на минуту стала такой милой и сосредоточенной, что Виктору пришлось укусить себя за щеку, чтобы не сделать что-то глупое… например, не поцеловать эти мягкие губы.
– Я не знаю. Ты вроде как пахнешь Бобом. Он был амфибией, но вы не очень похожи.
– Ты сравниваешь меня с лягушкой? – сказал Виктор с презрением. – Даже близко нет. Я – крокодил.
– Никогда не видела крокодилов. Ты страшный?
Виктор напыжился, зрачки превратились в вертикальные щелки.
– Очень.
Улыбка осветила ее лицо, и глаза засияли.
– Мне бы хотелось как-нибудь увидеть твоего крокодила.
– Посмотрим.
Но вряд ли. Шансы на то, что он встретится с девушкой после сегодняшнего дня, колебались в диапазоне от нуля до минус тысячи процентов. Но он не сказал ей этого. Более тревожной была мысль о том, что он ее больше не увидит.
Или это у него вдруг случилось несварение желудка.
– А что насчет тебя? Какое у тебя животное?
С обонянием у него было не очень хорошо, даже в человеческой форме.
Она пожала плечами.
– Без понятия.
На лбу Виктора появилась складка.
– Что значит, ты не знаешь? Ты когда-нибудь меняла форму? Или ученые держали вас под лекарствами?
– Думаю, я меняла форму. Я просто не помню. Это сводило ученых с ума. Они меня постоянно просили, а я все никак не могла перекинуться. Ни волоска, ни когтя не выросло.
Никогда прежде Виктор не слышал о таких вещах и не сталкивался с ними. Перевертышам не нужно было пытаться трансформироваться в свое животное. Это просто происходило, как будто разминка мышц. Это было частью того, кем они были. Неужели его одурачили чувства? Может быть, она все-таки не перевертыш, а человек?
«Есть только один способ узнать».
Виктор схватил проходящего мимо коллегу и притянул его к себе.
– Понюхай ее.
– Что? – Конрад, старая крыса с острым обонянием, отпрянул от него, как от чумы.
– Понюхай ее и скажи мне, что это за животное.
Крыса, бросив на него настороженный взгляд, наклонился и вдохнул. Таинственная леди почти влипла в тело Виктора от такого вторжения в личное пространство.
– Лиса. Рыжая лиса и какие-то фиалки.
– Лиса? Значит, млекопитающее.
Что делало ее теплокровной. Не-не-не, только не это. Некоторые виды могли смешиваться и размножаться, но млекопитающие и принадлежащие к семейству крокодилов – не могли. Не то чтобы его это волновало. Он не проявлял к лисичке никакого интереса, даже если она возбуждала его вялый пульс.
– Виктор! – Крик Хлои отвлек его внимание от рыжеволосой жертвы, которую он отказывался назвать Проектом – слишком унизительно это звучало.
– Чего? – закричал он в ответ.
– Не смей чегокать, ты, злобный крокодил. Подойди сюда и доложи, как положено!
Ухмыляясь, он посмотрел на свое большеглазое рыжее искушение.
– Идем. Босс хочет нас видеть.
– Почему?
– Потому что она – босс. Не волнуйся. Она не кусается.
«Но я – да».
Тонкие пальцы вцепились в его руку хваткой, достойной любого хищника. Его молчаливая дама даже прикусила нижнюю губу.
Жираф-перевертыш, Хлоя наблюдала, как они приближаются, ее длинная шея с любопытством изогнулась в их сторону.
– Мне сказали, что ты сам принес сюда девушку, а я не поверила. Жаль, что я не бросила немного денег на бочку.
Виктор нахмурился.
– Вы тут заключали пари?
– Не-е-ет. – Хлоя произнесла это так медленно, что ему захотелось застонать.
Отлично, как раз то, чего он пытался избежать. И он знал, кто стоит за этим. Мейсон. Он убьет этого чертова медведя. Игнорируя его хмурый взгляд, Хлоя сказала:
– Привет, юная леди, меня зовут Хлоя, я – глава этого офиса FUC.
Прижавшись к его боку, девушка ответила:
– Привет. Я Проект.
Хлоя растерялась.
– О боже. Не нужно больше так себя называть. Ты среди друзей. Ты можешь использовать свое настоящее имя.
– Она не помнит своего имени, – сказал Виктор.
– Ого. – Новость взволновала его босса. – Ну, я уверена, что Джесси найдет имя, когда у нее будет возможность просмотреть файлы. Теперь нам нужно выяснить, что с тобой делать. Боюсь, жертв было больше, чем ожидалось. Нам не хватает места, чтобы разместить их всех. Виктор, тебе требуется медицинская помощь?
Он потер грудную клетку.
– Я не пострадал.
Хлоя вздохнула с облегчением.
– О, хорошо. Это упростит ваше сотрудничество, пока мы не найдем для девушки постоянное жилье. Жаль, Миранды все еще нет в городе. Она бы с радостью вцепилась в это дело.
И, возможно, свела бы спасенную Виктором леди с ума бессмысленной болтовней. Конечно, это не отменяло того факта, что Миранда была смертельно опасна в своей зубастой заячьей форме. Не то чтобы она нуждалась в оружии – ее муж, медведь-гризли, был из тех, кто сначала разорвет на части, и только потом начнет расспрашивать.
Однако раз уж Хлоя взяла дело в свои руки, миссия Виктора выполнена. Пора уходить.
– Раз уж ты взялась за это дело, то, наверное, мне пора идти.
Он пытался снять пальцы с руки. Не вышло. Его маленькая рыжая лисичка не желала отцепляться.
Хлоя пыталась ему помочь.
– Все хорошо. Не нужно бояться, хм, Проект. Ты можешь остаться со мной, если хочешь.
Она протянула руку.
– Нет. – Рыжая леди замотала головой и спряталась за широкой спиной своего спасителя. – Я останусь с ним.
– Если ты настаиваешь, – ответила Хлоя, тут же отступив. – Виктор, она останется у тебя.
– Что? Нет.
– О да. И это прямой приказ, агент.
– Что ты делаешь? – спросил он низким и резким голосом.
С тенью улыбки на губах Хлоя пожала плечами:
– Очевидно, она установила с тобой связь. Учитывая ее травму, было бы вредно попытаться разрывать ее без какой-либо профессиональной помощи. Не волнуйся. Я уверена, что это не продлится больше нескольких дней.
Дней? Паника охватила его.
– Но моя работа?
Хлоя похлопала его по свободной руке.
– Ни о чем не беспокойся. Думаю, ты заслужил несколько выходных. Используй это время для размышлений, может, узнаешь кое-что интересное от нашего нового друга.
– Но, но… – Виктор даже потерял дар речи. Не мог выговорить даже пару слов, необходимых, чтобы оторваться от лисы, которая запросто ломала его железный контроль и заставляла сердце биться, как у млекопитающего. – Я не знаю, как заботиться о женщинах.
– Легко. Корми ее.
Длинной и толстой колбасой…
– Позволяй принимать душ.
И вылижи ее досуха, когда она закончит…
– Дай ей место для сна.
«В моих объятьях на моей постели»…
Не-е-е-ет!
Паника заставила его рот говорить, пока его разум – и член – слушали приказы и пытались их обработать.
Он не мог забрать лису домой. Ей нужен был кто-то подходящий, чтобы заботиться о ней. Кто-то, чья кровь не устремлялась к члену всякий раз при прикосновении к теплому телу.
Он умудрился выдавить:
– Но я нужен тебе в этом деле.
– Мы позвоним тебе, если ты нам понадобишься.
– Хлоя! – прорычал Виктор.
Его босс, однако, не слушала, и следующее, что обнаружил – что сидит в своем внедорожнике, а лисичка сидит у него на коленях.
Он вез ее к себе домой.
«Это все – плохая идея».
Разум повторял это, пока руки нежно поглаживали спину девушки, пытаясь успокоить. Что касается его члена… в нем скопилось столько возбуждения, что спустя немного времени идея стала казаться просто отличной.
***
Проект могла бы сказать, что Виктор не был слишком доволен обстоятельствами, но она, однако, не возражала. Когда элегантная пожилая женщина заговорила о том, чтобы забрать ее у Виктора, ледяной страх пронзил Проект с ног до головы.
Откуда она знала, что можно верить этой Хлое? Как хрупкая женщина с длинной шеей и неуклюжими конечностями могла защитить ее? Вдохновитель все еще был там. Как и то большое, страшное небо.
Виктор уже доказал, что способен защищаться, по крайней мере, она поняла это по жесткому блеску в его глазах, по запаху крови на его одежде и по оружию, которое он носил. В этом новом мире, заполненном незнакомцами и большими пространствами, Проект будет держаться рядом с тем, кому доверяет, даже если это его раздражает.
Поездка, хотя и менее страшная на этот раз, была отличной возможностью снова прижаться к нему. К ее восторгу, она снова ощутила ту жесткую штуку под попкой. Это ее обрадовало, тем более что Проект знала, что Виктор не в восторге от приказа отвезти ее домой.
Неопытная, когда дело доходило до секса, Проект тем не менее понимала суть процесса. Она видела достаточно секса, когда охранники и врачи спускались в подземелье, чтобы заняться им с заключенными в обмен на дополнительные услуги, такие как еда и одеяла. К Проекту с таким же предложением не подходил никто. Ей было любопытно.
На что похож секс? Были ли вздохи и стоны, которые она слышала из других клеток, звуками боли? Или это было удовольствие? Однажды она попросила кого-то из ученых объяснить ей, что такое секс. Он упомянул что-то о том, чтобы показать, схватил ее и поцеловал в губы, что ей совсем не понравилось. Затем Проект куда-то провалилась, а проснувшись, обнаружив себя в своей камере, понятия не имея о том, что произошло. Что касается мужчины, который поцеловал ее – она больше никогда его не видела. И после этого никто к ней не прикасался, разве что для тестов. Вдохновитель позаботился об этом.
Это раздражало, потому что ей было интересно. Неужели никто не находил ее привлекательной? Может, дело было в неумении трансформироваться? Почему никто даже не пытался флиртовать с ней?
Виктор не флиртовал, но, по крайней мере, одна часть его тела проявляла определенный интерес. Однако впечатляющая эрекция не означала, что он что-нибудь предпримет. Он, казалось, был полон решимости избавиться от надоевшей лисы, что совсем ее не устраивало. Но как она могла заставить его передумать?
Размышления были отложены, когда автомобиль въехал в большую клетку из бетона, столбов и воздуховодов. Было темно, если не считать флуоресцентных ламп. И даже как-то уютно, почти знакомо. Вокруг аккуратными рядами стояли машины.
– Что это за место?
– Гараж под моим домом. Здесь есть служебный лифт, где нас никто не увидит.
Притормозив, водитель, тот самый человек, что обнюхал ее по просьбе Виктора, повернулся на своем месте:
– Хорошо повеселитесь там.
Проект не поняла интонации, но Виктор опасно сверкнул взглядом и хмыкнул в ответ.
Ее защитник вышел из машины и, обняв ее за талию, спустил на пол, чтобы она встала рядом с ним. Проект помахала на прощание водителю, который улыбнулся и отдал ей честь.
Ей пришлось почти бежать, когда Виктор быстрыми шагами направился к лифту. Держась за его руку, она поспешила следом.
– Куда мы направляемся?
– В мой кондо.
– Что такое «кондо»?
Он вздохнул и потер рукой лицо.
– Это сокращение от кондоминиума. Большая квартира. Это место, где я живу. Где ты тоже останешься, пока они не найдут тебе место.
– У тебя достаточно места? Этот кондо больше, чем моя камера? – спросила Проект.
Несмотря на досаду, губы его дрогнули.
– Гораздо. Вот увидишь. – Он затащил ее в лифт, когда дверь распахнулась, и провел карточкой по слоту. Двери закрылись, и Проект почувствовала, как в животе что-то упало, когда лифт поехал наверх.
Они поднимались.
Она наблюдала, как на табло меняются цифры, молча считая в голове, пока они не достигли самого последнего этажа, номера тридцать пять. Они вошли в квадратное помещение с одной дверью и клавиатурой. Наклонившись, Виктор развязал шнурки на ботинках и многозначительно посмотрел на тапочки, которые ей одолжили. Проект сбросила их, но вряд ли ее грязные ноги стали лучше.
Виктор же, оставшись в черных носках, выпрямился и постучал по маленькой консоли. Раздался звуковой сигнал и щелчок.
Ее спаситель открыл дверь и жестом пригласил ее войти. Улыбаясь, Проект вошла… и ринулась обратно, когда вид ошеломил ее.
Мускулистые руки обвились вокруг ее тела, и Виктор мягко заговорил с ней:
– Все хорошо. Наверное, мне следовало предупредить тебя, что я живу в пентхаусе. Мы довольно высоко.
Но ее беспокоила не высота, а окна от пола до потолка вдоль задней стены, из которых открывался головокружительный вид на город со всеми его мерцающими огнями.
Продолжая говорить тихо, он попытался успокоить ее:
– Если ты боишься, имей в виду, что это стекло даже лучше, чем пуленепробиваемое. Можно швырнуть в него стулом, оно даже не треснет. Это стоило целое состояние, но я хотел убедиться, что мой дом стал безопасным.
Считая в голове, Проект использовала знакомые цифры, чтобы успокоить сердце.
– Он такой большой, – наконец пробормотала она, уже привыкая к панораме. Видя, как далеко простирается горизонт, она вспомнила, как мало знает о мире и о том, насколько он огромен.
– Большой, но приятный на вид. Думай об окне как о живой картине. Она не может причинить тебе боль, но ты можешь ею восхищаться. И смотри, ты все еще окружена стенами и потолком.
Подглядывая вверх, она пожаловалась:
– Это высокий потолок.
И снова губы Виктора скривились в усмешке.
– А теперь ты придираешься. Пойдем, я покажу тебе комнату, где ты будешь жить. Тебе понравится. Там только маленькое окошко, и мы можем спрятать его занавеской.
Виктор провел ее через открытое пространство. Проект наступала на какую-то серую ткань на полу, и ее ноги просто утопали в мягкости, которую она и представить себе не могла.
Остановившись, она несколько раз подпрыгнула.
– О, это замечательно. Что это?
– Ковер.
– На полу у тебя в кабинете тоже была ткань, но не такая мягкая. Жаль, что у меня не было кусочка такого ковра, чтобы постелить на полу клетки.
По какой-то причине ее слова заставили его напрячься.
– Идем.
Виктор повернулся и, расправив плечи, повел ее к двери в дальнем конце гостиной – гостиной, уставленной диванами, стульями и завешенной оружием! Много-много оружия и больших ножей. Некоторые лезвия были длиннее ее руки!
Она снова остановилась и разинула рот.
– Это все твое?
– Да. Я коллекционирую оружие.
Отпустив руку своего спутника, Проект подошла к блестящему клинку, закрепленному на кронштейнах. Провела пальцем по краю и зашипела, когда порезалась.
Кровь выступила из ранки, и Виктор зарычал.
– Осторожно. Все острое.
– Я вижу, – сухо заметила она. – Что это? И зачем тебе такой большой нож? Я не понимаю, как им резать еду?
Он хмыкнул.
– Это потому, что это для борьбы, а не для еды. Это меч.
– Как у рыцарей в сказках! – воскликнула она с волнением. – Как замечательно. Ты знаешь, как им пользоваться?
– Конечно. Я знаю, как использовать все оружие в моей коллекции.
– Почему?
– Почему что?
– Почему у тебя его так много? И почему ты учился его использовать? Ты тоже боишься ученых?
– Я никого не боюсь. – Он зарычал, и его глаза засияли яростным блеском, от которого у нее затряслись поджилки. – Просто мне нравится оружие, и мне хочется владеть тем, что я могу использовать. Никогда не знаешь, когда пригодится умение обращаться с кинжалом, пулеметом или даже удавкой.
И она бы могла защитить себя. Как бы здорово было научиться этому искусству.
– Ты меня научишь? – попросила Проект.
– Моя очередь спросить, почему? Почему ты хочешь научиться?
Она взглянула ему в лицо и увидела, что он пристально смотрит на нее.
– Потому что, я думаю, было бы неплохо знать, как бороться. Чтобы не бояться. Чтобы никто не мог сделать со мной что-то отвратительное только потому, что он сильнее.
Во взгляде Виктора Проект заметила жалость – последнее, что ей хотелось бы видеть. Она отвела взгляд.
– Забудь, что я это сказала. Это была глупая идея.
– Вовсе нет. Это смело. Требуется мужество, чтобы хотеть бороться за себя. И если ты хочешь учиться, я научу тебя.
– Правда? – Счастливо взвизгнув, она обняла его за шею.
Она никого никогда раньше не обнимала, но с Виктором это было так естественно.
Так правильно. Так хорошо.
Глава 5
На мгновение Виктор позволил ей обнять себя: спонтанные объятия – это не то, от чего он мог отказаться. Но энтузиазм девушки и его удовольствие от ее близости не смогли полностью стереть эмоции от предыдущей просьбы и признания.
Виктор почувствовал жгучий гнев, когда девушка спросила его, научит ли он ее сражаться. Затем его наполнила глубокая жалость. Должно быть, в плену лисичке приходилось совсем несладко. Она так долго жила в клетке, что не помнила даже самых элементарных вещей, которые он воспринимал как само собой разумеющееся, например, ковер.
Конечно, он научит ее драться. И поможет преодолеть страх перед небом. В прошлом Виктор брал на себя роль учителя, в основном, для солдат, которым нужно было изучить основы выживания и боя. Опираясь на свои знания, он будет тренировать ее, как тренировал тех мужчин.
Конечно, его те солдаты не возбуждали, но даже это можно будет использовать как упражнение для достижения контроля. Он только надеялся, что справится.
Отсутствие у рыжей лисички знаний о реальном мире беспокоило, но по-настоящему раздражало Виктора то, что у нее не было настоящего имени. Он не мог выпустить пар, другими словами, убить что-то, чтобы успокоить себя – и заодно обеспечить ужин – так что постарался занять себя чем-то другим, например, придумать имя.
– Я научу тебя драться, если ты выберешь другое имя, – сказал Виктор и тут же отругал себя за то, что слишком мягок.
– Другое имя? А что не так с Проектом?
– Оно унизительно.
– О. Ну, если ты так говоришь. Я возьму другое имя, если ты думаешь, что это так важно. Но какое взять? Как ты выбрал себе имя?
– Я не выбирал. Моя мама решила, а отцу осталось только кивнуть в знак согласия. Она – русская, и у нас дома обычно командует она, – объяснил он. Судя по растерянному выражению лица девушки, это только еще больше запутало ее. Он вздохнул. – Со временем ты поймешь. Что касается имени, так как ты не можешь вспомнить свое настоящее имя, давай придумаем что-нибудь временное, пока Джесси не выяснит, кто ты.
Она закусила губу.
– Например?
– Наверняка ты слышала за все эти годы разные имена. И какие-то даже тебе нравились.
Кивок означал «да», но лисичка не выглядела счастливой и не назвала ни одного из них.
