Текст книги "Лисичка и крокодил (ЛП)"
Автор книги: Ив Лангле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Ив Лангле
ЛИСИЧКА И КРОКОДИЛ
(серия «F.U.C. Объединение пушистых коалиций» #3)
Перевод: DisCordia
Вычитка: DisCordia
Дизайн обложки: Milena Lots
Объем: в книге 23 глав и эпилог
Возрастное ограничение: 18+
Переведено специально для группы https://vk.com/unreal_books
Текст переведен исключительно с целью ознакомления, не для получения материальной выгоды. Любое коммерческое или иное использования кроме ознакомительного чтения запрещено. Публикация на других ресурсах осуществляется строго с согласия Администрации группы. Выдавать тексты переводов или их фрагменты за сделанные вами запрещено. Создатели перевода не несут ответственности за распространение его в сети.
Глава 1
Раннее утро, «Моро Айленд Индастриз»
К черту смертельные экспериментальные препараты, скука убьет ее быстрее. Завтрак съеден – снова чуть теплая бурда, класс! здорово! – зубы почищены подолом робы, потому что охранники боялись, что они сделают из зубных щеток заточки, что бы это ни значило, и она даже закончила свою ежедневную прогулку – с десяток кругов по крошечной камере. С утренней рутиной покончено, теперь у нее впереди был целый день. Это хреново. От нечего делать Проект снова сосчитала трещины, украшающие стены ее камеры. Конечно, она уже знала ответ, пять тысяч триста сорок одна, но это все лучше, чем считать прутья клетки – жалкие двенадцать, с которыми она покончила слишком быстро.
Какая медленная неделя. Никаких новых заключенных, чтобы поглазеть на них и подоставать расспросами о внешнем мире. Никаких галлюциногенов, от которых ей виделись пирожные или разноцветная радуга. Ни одного удара электрошокером. Ничего.
«Я чувствую себя такой недооцененной».
Что нужно сделать заключенному, чтобы привлечь внимание злого доктора?
Ей было так грустно, что, пожалуй, она обрадовалась бы даже неулыбчивому лицу Фреда, охранника. Не то чтобы его присутствие предвещало что-то хорошее, так как это чаще всего означало, что кто-то хотел потыкать в нее острыми предметами. Но все равно, девушке важно ощущать себя нужной, даже если только для экспериментов.
Казалось, прошла вечность с тех пор, как какой-нибудь из безумных ученых забирал ее для тестов – она побеждала крыс в лабиринте каждый раз – или заставлял ее выпить какое-то новое дымящееся варево. Чтобы вы поняли правильно, не сказать, что ей это нравилось – уколы были болезненные, электрошоковая терапия заставляла ее трястись, а лекарства, которые она глотала, были противные на вкус, – но Проект не могла отрицать, что то, что с ней обращаются, как с лабораторной крысой, разгоняло скуку, ее текущее состояние. Запертой в комнате размером немного больше, чем она сама, девушке просто нечем было заняться.
В отличие от других обитателей этой тюрьмы, она не собиралась кричать – от этого болела голова – или биться головой о стену (от этого тоже болела). Но, учитывая отсутствие удобств, Проекту нужно было хоть что-то, чтобы развлечься. Телевизоры больше не разрешались, потому что некоторые из заключенных использовали их в качестве оружия. Книги оказались под запретом несколько лет назад, в основном потому, что страницы забивали сортиры. Проекты использовали бумагу, чтобы подтирать зад. Рисование на стенах своей кровью, мочой или экскрементами? Да ее бы стошнило. Что оставалось? Не так много, чтобы развлечься.
Итак, она подсчитывала все на свете. Постоянно.
Один. Два. Три. Проект добралась до семисот тридцатой трещины в стене, когда первый удар сотряс стены. Она не обратила на это внимания. Каждые несколько месяцев в лабораториях что-то взрывалось. Ей везло – она оставалась здесь, когда это происходило, но она не могла сказать того же о других. Бедный проект M87 так и не пришел в себя, после того как вернулся без левой руки и одного глаза.
Семьсот тридцать два. Тридцать три. И снова комната вокруг содрогнулась, удар сопровождался слабым ревом сигналов тревоги.
«Ой-ой, кто-то в беде».
Она всегда могла определить тяжесть происшествия по топоту ног персонала. Ошибку нельзя было допустить.
Грохот продолжался, и вой сирен стал громче. Вокруг нее, в клетках по бокам, Проекты оживились, подошли к прутьям решеток, чтобы выглянуть, вытянув шеи, чтобы услышать смутный гул, до сих пор раздающийся высоко над головой. К ее удивлению, гул стал громче. Странно, потому что как раз над головами были складские уровни, служившие дополнительным буфером между проектами и экспериментальными лабораториями. Что сделали ученые на этот раз, чтобы создать такой хаос?
Звуки выстрелов. Крики. Стены снова содрогнулись. И впервые в их секции загорелись красные огни и завопили сирены. Как интересно.
Конец был близок. Ну, или так решило уродливое существо в камере номер двадцать девять.
– Мы все умрем! – орал получеловек-получудовище. – Я первый! Пожалуйста!
– В очередь, – пробормотал амфибия в камере напротив нее. – Я был здесь дольше тебя. Я должен идти первым.
На самом деле, не он, а Проект была в подземелье дольше всех, но она удержалась от комментариев, не желая вызывать зависть.
«Я – королева пыток. Ура мне!»
Спереди и сзади по коридору люди выкрикивали свои доводы в пользу того, чтобы умереть первыми. Проект молчала. Жизнь заключенного может быть отстойной, но все же, кто сказал, что смерть будет лучше? Несомненно, в мире существовало что-то большее, чем бесконечная череда стерильных лабораторий, бетонных ячеек, запутанных коридоров и людей в белых халатах. Не все жили в запертой комнате, и, согласно книгам, которые она читала до того, как их увезли, за пределами лаборатории существовал целый мир, огромное место, где мог жить оборотень, свободный от правил и циклов анализов крови.
Амели, которая занимала камеру рядом, с тоской говорила о жизни, которую оставила. Когда охранники приносили кашу, Амели смотрела на нее и жаловалась, как сильно скучает по Макдональдсу.
«Макдональдс – это тот парень с фермой, да?»
Тем не менее, несмотря то, что она не знала о жизни не за стенами, Проект любила слушать, как Амели и другие пленники рассказывают истории. Сказки о том, что за пределами лаборатории нет врачей в белых халатах, ожидающих их для новых тестов, или охранников, пинающих миски с варевом, а есть мир, где туалетная бумага не царапает ягодицы.
Итак, Проект верила в сказки. Это помогало убить время.
Потребовалось некоторое время, две тысячи семьсот шестьдесят одна секунда, если быть точной, перед тем как стихли звуки выстрелов и крики. Здание перестало дрожать, но сирены все еще выли, и красные лампочки все еще вращались под потолком. Проект предпочла бы крики этому вою.
И затем все стихло. Мертвая тишина опустилась на клетки, и даже заключенные замолчали и напряглись, вслушиваясь. Отсутствие шума оказалось даже хуже, чем рев сирен.
Щелчок и металлический лязг отпираемого замка в дальнем конце коридора заставил Проект отступить вглубь клетки. Беспокойство ледяной стрелой пробило ее тело, и она прикусила нижнюю губу.
Кто это?
Как правило, в чрезвычайной ситуации заключенные были последними, кого проверяли, они считались расходным материалом. Что-то в этом сценарии показалось неправильным.
Стук шагов – один, два, три… – оповестил о том, что кто-то пришел.
– Боже мой, у него есть пистолет! – закричал один заключенный.
– И он весь в крови.
– Добро пожаловать, смерть. Я ждал, – пробормотал тот, что выглядел, как кусок бесформенной плоти.
Ни один из комментариев не был успокаивающим, и Проект сделала еще шаг назад.
– Охренеть не встать!
Проклятие, произнесенное хриплым голосом, послало дрожь по ее позвоночнику. Она не узнала, кому принадлежал голос – и это был еще один плохой знак.
Внезапно почувствовав, что вот-вот хлопнется в обморок, она сжалась в комочек в углу клетки, пытаясь заглушить гулкие хлопки, которым предшествовали лязг и скрип открываемых решеток, ругательства, резкие всхлипы, которыми ее сокамерники встречали человека с глубоким голосом.
«Смерть, наконец, пришла за нами?»
Проект зажмурилась и напряженно сжала кулаки, пытаясь вызвать другую форму.
«Давай, давай, перевертыш».
Она вздохнула, в очередной раз завалив трансформацию 101.
«Я самый жалкий перевертыш на свете».
Казалось, неспособность изменять форму означала, что она встретит смерть, не имея даже шанса на борьбу. Сама виновата, сказала себе Проект.
«Я всего лишь хотела немного развлечений».
Но все-таки, это развлечение было довольно экстремально. Она согласилась бы и на книгу.
***
Виктор прострелил замок на последней камере, уже содрогаясь в предчувствии ужаса, который наверняка ждет его внутри. Другие грязные камеры с их содержимым будут преследовать его вечно: подопытные существа, эксперименты, прошедшие не так, как надо. Совсем не так. Любое подобие человечности или здравомыслия давно исчезло из этих стен.
«Вдохновитель заплатит за все».
Но сейчас безобразно рыдающие заключенные, продолжающие умолять о смерти, могли получить необходимую помощь. Все были благодарны агенту FUC, который расшифровал загадку местонахождения вдохновителя. Джесси, их лебедь-компьютерщик и технический гений, была тем, кто обнаружил «Моро Айленд Индастриз».
Снаружи учреждение казалось совершенно законным: лаборатория для тестирования и создания препаратов от геморроя и сиропа от кашля. Но тайное обследование показало большое количество перевертышей и наемников, замаскированных под охрану.
FUC, что обозначало «Объединение пушистых коалиций», группа оборотней, посвятивших себя защите их рода, и птичьи военно-воздушные силы во главе с отцом Джесси, королем-лебедем, мобилизовались и нанесли удар уже через несколько дней после подтверждения.
Меньше чем час назад Виктор повел отряд в бой и захватил скрытую лабораторию. Он и другие под его командованием сражались против человеческих наемников. Они убили предателей-перевертышей и обнаружили кошмар под несколькими скрытыми уровнями подземелья.
Какой перевертыш мог экспериментировать и пытать себе подобных? Вдохновитель, кто же еще. И снова FUC прибыли слишком поздно, чтобы задержать ублюдка.
«Но он не может убегать вечно». Однажды вдохновитель оступится, и они поймают этого ублюдка, чтобы положить конец злу, раз и навсегда.
А сейчас у них были жертвы, которым была нужна помощь. Даже сейчас он слышал вздохи удивления и гомон сожаления – агенты наполнили подвальную тюрьму. Он надеялся, что у них достаточно места, чтобы перевезти их всех.
Виктор распахнул последнюю в этом мрачном подземелье дверь и приготовился к очередному кошмару. Отсутствие вони удивило его. Все остальные клетки воняли отходами и гнилью. Возможно, они убрали все здесь, когда жертва умерла.
Шагнув в комнату, Виктор поначалу решил, что она пуста, пока не заметил движение. Повернув голову влево, он увидел, как в углу сгорбленная фигура подняла голову. Спутанные рыжие кудри, глаза, светящиеся ярким золотом. Они моргнули, и, несмотря на то, что он не мог видеть лица за массой спутанных волос, Виктор был зачарован светящейся красотой этих глаз.
– Ты можешь говорить? – спросил он, пока женщина с длинными ресницами продолжала смотреть на него. – Все нормально. Теперь ты в безопасности. Я пришел, чтобы спасти тебя.
– В безопасности? – Она определенно спрашивала. Возможно, не верила, что спасение наконец-то прибыло.
– Да, в безопасности.
– Ты… – Мягкий голос стих.
Она вскочила на ноги, грязное платье опустилось, прикрывая фигуру до колен, и очертило изгибы, которые изменили его первое впечатление. Это был определенно не ребенок. Девушка. Виктор отвел взгляд от изгибов и заставил себя посмотреть в лицо с мягкими чертами. Девушка подняла острый подбородок, пряди волос упали с грязного лица с задорным носиком и полными губами. Смело глядя Виктору в глаза, она спросила:
– Ты мой отец?
Боже, он надеялся, что нет, потому что реакция его тела была совершенно неуместна. Рассудок напомнил о себе.
– Конечно, я не твой отец. Разве ты не помнишь, кто ты?
– Я – Проект Х081.
Он отпрянул при звуке этого холодного и безразличного именования.
– А до того, как они начали экспериментировать над тобой? Как тебя звали?
Морщинка появилась на ее лбу.
– Раньше? Я родилась здесь. Всегда жила здесь.
Сама мысль привела его в ужас. Виктор протянул руку.
– Тогда пойдем со мной, и посмотришь, что такое свобода.
Тонкие пальцы скользнули в его, и Виктор почти отдернул руку, когда ощущения ее присутствия обрушились на него волной. Он боролся с этим, пока вел ее обратно через темницу, вмещавшую в себя целую череду неудач и одну сексуальную загадку. Виктор позволил ей спрятаться за его спиной, когда они проходили мимо других агентов. Лаборатории обыскивали в поисках хоть какой-то зацепки.
Перед самым выходом на улицу Виктор остановился и сказал торжественно:
– Добро пожаловать в реальный мир, – и он распахнул дверь и впустил солнечный свет внутрь.
Его необычная спутница бросила взгляд на огромное зеленое поле, голубое небо, солнце. А потом повернулась и побежала обратно, туда, откуда они пришли, вереща от ужаса.
Глава 2
Проект бежала, не разбирая дороги, ее глаза все еще болели от яркого света в огромном синем небе. Или, по крайней мере, она предположила, что это небо. Хотя Проект никогда не видела его раньше, она читала о нем и даже посмеивалась. Выросшая в мире с потолком, который могла видеть и которого могла почти касаться, как она могла подумать, что существует нечто такое? Оно было даже больше, чем Проект могла себе представить. И такое страшное.
Не привыкшая к открытому пространству, воздуху, пропитанному множеством запахов, Проект запаниковала и сделала единственное, с чем мог справиться ее испуганный разум. Она вернулась в свою камеру, чтобы спрятаться.
Но она бежала не одна.
Человек, который пришел ей на помощь – высокий бог с твердыми чертами лица, суровым взглядом и мощным телом, заключенным в черные доспехи – последовал за ней. Он не говорил с ней и не пытался остановить, но рычал на тех, кто пытался заступить ей дорогу.
– Расчистите путь! Пропустите ее. Я справлюсь!
Босые ноги шлепали по полу, дыхание вырывалось тяжелыми выдохами. Проект готова была сдаться. Сбегая вниз по лестнице – лифт заставил бы ее остановиться и подождать – она слышала устойчивый стук ботинок. Проект шла по своему следу через неизвестные кабинеты, комнаты и коридоры, которых никогда не видела. Добравшись, наконец, до знакомого уровня, до своего дома, она пробежала последние несколько ярдов и нырнула в камеру. Схватив одеяло, Проект накрылась им с головой. Тело дрожало, она спряталась и надеялась, что мужчина уйдет.
– Что ты делаешь? – Его хриплый голос звучал прямо позади.
Она ничего не ответила. Если она не заговорит, возможно, он не увидит, где она прячется.
– Ты хочешь поговорить?
Поговорить о чем? Она лучше притворится, что бесконечного неба не существует. Это просто галлюцинация, похожая на ту, что вызвали однажды грибы, которыми ее как-то накормили.
– Ты не можешь прятаться здесь вечно.
«Найди меня».
****
Тело девушки дрожало, она опустилась на колени, уткнувшись головой в одеяло, обхватила его руками и приподняла зад, обнажив ягодицы.
Виктор почесал затылок. Какого черта? В одну минуту она казалась такой сговорчивой, следовала за ним, как послушный ягненок, а в следующую – убежала, как испуганная лань, преследуемая тигром. Или, в данном случае, крокодилом.
А все потому, что он показал ей свободу.
Он попытался действовать мягко. Девушка была жертвой и не заслуживала раздражения, но, черт возьми, его терпение быстро сходило на нет.
– Кстати, меня зовут Виктор. Я агент FUC, и я просто хочу тебе помочь.
Она ничего не ответила.
– Ты не можешь вечно прятаться под этим одеялом.
– Я не прячусь под одеялом.
«Что?»
– Ты знаешь, что я тебя вижу?
Край изодранной ткани приподнялся, и золотистый глаз внимательно посмотрел на Виктора.
– Ты видишь?
– Да.
– О. – Она села, скрестила ноги и позволила пальцам ухватиться за подол платья. – Хейли сказала, что это сработает.
– Кто это – Хейли?
– Блок семь. Она говорит, что в дикой природе, если становится опасно, нужно спрятать голову в песок.
– Она так делала?
Его таинственная дама, у которой, в голове разладилось гораздо больше винтиков, чем он думал, с энтузиазмом кивнула.
– Да. – Ее улыбка исчезла. – Но с тобой это не сработало.
– Сомневаюсь, что это сработает на ком-то, у кого есть глаза, – фыркнул он.
– Мне следовало знать, что лучше не слушать птицу. Охранники говорят, они взбалмошные.
Он чуть не рассмеялся, но вдруг понял, что она это серьезно.
– Поскольку ты больше не прячешься, не хочешь объяснить, что произошло снаружи?
– Мне это не понравилось. – Ее нос сморщился от отвращения.
– Что не понравилось?
– Небо. Яркий свет.
– Почему? Ты – ночной оборотень?
Девушка отрицательно покачала головой.
Он нахмурился, и она отпрянула. Это раздражало.
– Я не причиню тебе вреда. Я просто пытаюсь понять, почему ты так боишься.
– Там слишком много места.
Агорафобия, боязнь открытого пространства.
– Это только кажется, потому что ты долго жила в клетке. Ты привыкнешь.
Она покачала головой, локоны разметались вокруг лица.
– Нет, спасибо. Я бы предпочла этого не делать.
Его челюсть, наверное, отвисла на фут.
– Что значит, «нет, спасибо»? Тебе придется. Ты не можешь оставаться в этой тюрьме вечно.
Она наклонила голову и бросила на него любопытный взгляд.
– Почему бы и нет?
– Что значит «почему бы и нет»? – спросил Виктор растерянно. – Это клетка. Нормальные люди не хотят жить в клетках. Это неправильно.
– Ну, а я хочу.
– Ты не можешь.
Ее нижняя губа дернулась.
– О да, еще как могу.
Девушка накинула одеяло на голову и скрестила руки, вся ее поза кричала об упрямстве.
– Что ты сейчас делаешь? – спросил он, уже не скрывая раздражения.
– Игнорирую тебя.
– Ты, должны быть, шутишь. Я приказываю тебе пойти со мной.
– Нет.
– Ты не можешь сказать мне «нет». Я здесь главный.
– Мы уже выяснили, что ты – не мой отец, не ученый и не охранник, а значит, я не обязана слушать.
А потом она закрыла ладонями уши и начала напевать.
К черту. Устав разговаривать с сумасшедшей, Виктор наклонился и сорвал одеяло. Прежде чем девушка успела среагировать, он перекинул ее через плечо. Она удивленно пискнула.
– Что ты делаешь? Отпусти меня.
– Нет. – Рука обняла ее за бедра. Виктор вышел из камеры, девушка почти ничего не весила и казалась пушинкой на его мускулистом плече.
– Куда мы направляемся?
– Подальше отсюда.
– Ты несешь меня в лабораторию?
– Разумеется, нет.
– Запрешь меня в изоляторе?
Он сжал челюсти.
– Никто больше не будет тебя запирать. – Ну, если только она не нарушила закон, но пусть это ей объясняет кто-то другой. Потом, когда – если! – они решат отпустить ее.
– Так куда мы тогда направляемся?
– Как я уже сказал, подальше отсюда.
– Но я не хочу.
– Очень плохо. Я говорю, что ты должна. И так как я больше тебя, ты сделаешь то, что я говорю. – Детская реплика в ответ на другую не менее детскую.
– Это похищение.
– Спасение, – поправил он.
– Ты не можешь этого сделать.
– Я могу и уже делаю. – Он пробежал несколько лестничных пролетов, игнорируя странные взгляды оперативников, фотографирующих и записывающих все, что они находили интересным. А еще проигнорировал просьбу девушки отпустить ее. И убраться отсюда. И сделать с собой что-то анатомически невозможное.
– Где ты научилась так ругаться? – наконец спросил он, достигнув верхнего уровня.
Ругательства, особенно исходящие уз уст такой милой девушки, звучали странно.
– Охрана. Врачи. Другие Проекты в камерах. Я даже знаю немножко по-испански. Хочешь послушать? – невинно ответила она.
– Конечно, мои мальчики с радостью научатся чему-нибудь новому. Не стесняйся кричать сколько угодно, потому что мы выходим на улицу.
– Нет! – закричала она.
Виктор споткнулся, когда девушка уткнулась лицом в его поясницу и обхватила его руками – крепче, чем анаконда, с которой он встречался несколько лет назад.
– Не могу дышать, – пошутил он.
Ее хватка не ослабла ни на йоту.
Столкнувшись с дилеммой, Виктор не сразу вышел из здания. Если бы это был солдат или агент, который вел себя как большой слабак, он бы проигнорировал его ужас и просто заставил принять реальность. Но его таинственная леди была жертвой. Почему-то он сомневался, что Хлоя или его коллеги одобрили бы, если бы он просто выбросил девушку на улицу. И крошечная часть его не хотела пугать ее еще сильнее. Крошечная часть.
Что делать? Может быть, если он вежливо попросит – что полностью противоречит правилам, кстати – она будет сотрудничать.
– Не отпустишь меня?
Она тряхнула головой и крепче прижалась к его пояснице.
А если приказать?
– Отпусти меня сейчас же!
Еще одно качание головой.
Кто-то позади него хихикнул. Это становилось нелепым. Больше никакого Мистера Милого Крокодила.
– Ты сама напросилась. – Виктор хлопнул ладонью по округлым ягодицам, оказавшимся так близко к лицу.
Хлопок прозвучал резко, но он бил не сильно. Тем не менее, это произвело желаемый эффект.
Девушка вскинулась с криком:
– Ай-яй-яй! – и он скинул ее с плеча и поставил на ноги.
Но когда таинственная леди захотела убежать, он сковал ее запястья одной рукой.
Это не помешало ей сопротивляться, борясь с его хваткой и одновременно цепляясь за него.
– Отпусти меня, ты, качок! Ты не можешь заставить меня пойти туда.
– Могу, – спокойно ответил Виктор.
Он потянул ее за собой – босые ноги скользнули по мраморному полу – к стеклянным дверям, ведущим наружу. Она ругалась. Брыкалась. Это не помешало ему добраться до двери и распахнуть ее.
С губ девушки сорвался крик, от которого у него зазвенело в ушах, и она изменила стратегию. Вместо того чтобы бороться с ним, девушка внезапно бросилась на него и запрыгнула ему на руки. Обхватила ногами за талию, обняла за шею и уткнулась лицом в плечо. Он едва мог идти, а уж о том, чтобы оторвать ее от себя не было и речи.
Вздох.
«Почему я?»
Виктор обнял ее за талию, оставив другую руку свободной, чтобы показать средний палец Мейсону, который засмеялся, увидев своего друга с рыжеволосым аксессуаром на груди.
– Тебе помочь, старина? – спросил Мейсон, подбегая к нему с радостным блеском в глазах.
– Нет. Все в порядке, – сказал Виктор с хмурым видом, направляясь к припаркованному черному «юкону».
– Ты собираешься представить меня своей девушке?
– Она не моя девушка, – пробормотал Виктор сквозь стиснутые зубы.
– Конечно, нет, и все же, могу поспорить, что за последний месяц вряд ли женщина подбиралась к тебе так близко.
– Ты на что намекаешь?
– На то, что ты трудоголик, которому нужно чаще выходить на улицу.
На это Виктор не мог возразить. Это было правдой.
– Я совершенно счастлив, живя своей жизнью, спасибо. – Больше ему ничего не было нужно.
У него была квартира, в которой стоял большой холодильник с пивом и мясом. А еще коллекция оружия – достаточно большая, чтобы захватить небольшое государство. О, и у него было кабельное. Что еще нужно крокодилу? Уж точно не женщина, чтобы все испортить.
– Ты так и не сказал мне, кто эта рыжая, – сказал Мейсон.
– Знакомьтесь, Проект X081. Она немного обеспокоена размером неба.
– Ха, представляю, что будет, когда она увидит океан.
Она вздрогнула, и Виктор нахмурился.
– Заткнуться не хочешь? Разве не видишь, что она напугана?
Мейсон так и застыл с открытым ртом. Потом покачал головой.
– Напугана? С каких это пор тебе не все равно? Давайте-ка кое-что вспомним, хорошо? Что ты мне сказал, когда мы прыгали с парашютом в логово террористов – песчаных ящериц? «Если ты решишь намочить штаны, лучше надеть подгузник заранее».
Улыбка тронула губы Виктора.
– Это было совсем другое дело.
– Как так?
– А вот так.
Он не мог объяснить связно. Он не понимал, почему позволил этой девушке цепляться за него. Непонимание, кстати, не заставило его что-то изменить.
– О, подожди, пока это увидят ребята из нашего подразделения.
Мейсон отскочил несколько футов назад, и яркая вспышка ослепила Виктора. Прежде чем он успел вырвать камеру из рук Мейсона и засунуть ее туда, где солнышко не светило, тот метнулся прочь, хохоча как безумец.
Отлично. Теперь все увидят, что он нес на руках девушку. С другой стороны, это может помочь его репутации. Все всегда говорили, какой он холодный ублюдок. Его последняя девушка сказала, что у него вообще нет пульса. Пульс, кстати, есть, только бьется медленно.
Или бился. Ощущение женского тела, прижатого к его телу, заставило сердце биться немного быстрее, чем обычно.
Наверное, от пробежки по лестнице. Ему надо бы больше ходить в спортзал, чтобы развить выносливость.
Добравшись до большого черного грузовика с тонированными стеклами, Виктор открыл пассажирскую дверь и увидел Джесси, сидящую на водительском сиденье и безумно стучащую по планшету. Она не подняла головы.
– Кхм.
– Я занята, – пробормотала она.
– Мне нужна рука помощи.
– С каких пор? – Когда он не ответил, Джесси подняла глаза от экрана. Ее губы дернулись, когда она посмотрела на него. – Рука помощи? Да тебе нужен лом, чтобы разжать эту хватку.
– Только не ты.
Она улыбнулась шире.
– Ой, да ладно. Не каждый день я вижу, как ты кого-то обнимаешь.
– Я не обнимаю ее. Я просто хочу убедиться, что она не упадет.
Изогнутые брови красноречиво говорили о том, что Джесси думает о его объяснении.
– Ты мне поможешь или нет? Эта девушка – одна из жертв. Нам нужна команда психологов. – И немного масла, чтобы ослабить хватку.
– Прости, Виктор. Они все вот только уехали.
– Дерьмо.
«Что теперь?»
Джесси отложила планшет и выпорхнула наружу. Посмотрела на девушку.
– Я не вижу никаких явных признаков травмы. Ей нужна медицинская помощь?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет. Я не нашел никаких признаков физического повреждения.
– Она не может общаться?
– О, она может говорить, – сухо сказал он. – Хоть и кажется при этом слегка сумасшедшей.
Рыжая голова поднялась, и янтарные глаза уставились на него с возмущением.
– Я не сумасшедшая.
– В самом деле? – спросил он. – Мы снаружи, под большим голубым небом.
Она снова вскрикнула и спрятала лицо.
– Виктор! Это было подло, – отчитала его Джесси.
– Просто доказываю свою точку зрения. Итак, ты собираешься мне помогать или нет?
– Я не знаю, чего ты от меня ждешь.
– Убери ее от меня.
Джесси пожевала нижнюю губу.
– Простите, мисс, вы не могли бы слезть с агента Смита и пойти со мной?
Молчание было ответом, но покачивание головой явно указывало на нет.
Джесси пожала плечами:
– Я попыталась. Похоже, все сложно.
– Джесси! – прошипел он.
– Виктор, – ответила она с усмешкой.
– Я не могу вернуться и командовать зачисткой, когда она висит у меня на шее, как альбатрос.
– Не беспокойся об этом. Мейсон уже занимается зачисткой. Он мне, кстати, звонил, и я даже заинтересовалась тем, что он имел в виду, когда сказал, что ты бросил работу ради свидания.
– Я убью этого медведя, – прорычал он.
– Встань в очередь. Мой отец уже занял ее до тебя. Похоже, твоя подруга так просто не отцепится от тебя. Запрыгивай на заднее сиденье со своей милашкой, и мы поедем.
– Ты уже закончила? Мы сделали все возможное, чтобы сохранить компьютеры и ты могла бы попробовать достать информацию.
– Вы застали плохих парней врасплох. У них не было времени ничего стереть. Мейсон установил связь с их компьютером и загружает файлы, пока мы говорим. Не могу дождаться, когда покопаюсь в них и посмотрю, что смогу найти. И так как мне не нужно делать никаких причудливых высокотехнологичных глупостей, мы можем вернуться на базу. Но имей в виду, если вы собираетесь кое-чем заняться на заднем сиденье, не снимайте одежду, потому что я не хочу ослепнуть.
Ворча о «о-боже-эти-лебеди-еще-хуже-чем-медведи», Виктор умудрился проскользнуть на заднее сиденье. Девушка не ослабляла хватку, пока дверь не захлопнулась. Потом неуверенно подняла голову и огляделась.
– Это автомобиль? – спросила она.
– Грузовик.
– И он нас куда-то повезет?
– Да, мы позаботимся о тебе, – объявила Джесси, запустив двигатель. При первом же рывке девушка прижалась к Виктору, и он, сдерживая вздох, крепко обнял ее.
Это будет долгое путешествие.
Глава 3
Черт побери FUC, и черт бы побрал Грегори.
Последний верный приспешник гиена выдал свои планы этим идиотам – глупому агентству и настоящей угрозе его существования – и теперь все было разрушено. Команда спецназа со сверкающими пушками захватила лабораторию Моро. Охрана и персонал устроили отчаянный, но бесполезный бой. Тысячи долларов исследований были уничтожены или прихвачены в качестве доказательств. Ученые погибли или сдались на милость предателей.
Так как бежать было некуда, а враг был совсем близко, вдохновитель сделал единственное, что мог.
Когда клетки в лаборатории оказались отперты, он широко открыл глаза и уставился на первого вошедшего агента FUC.
– О, спасибо. Спасибо, что спасли меня от этих ужасных людей.
Эти идиоты купились.
Когда они вели его к ожидающему их вертолету вместе с теми, кто все еще мог ходить, новый заговор стал созревать в его голове. Шестеренки в мозгу кружились и кружились, пока он вдруг не заметил на себе подозрительный взгляд охранника.
Муах-ха-бу-ху-ху-ху.
Он утирал фальшивые слезы, а ухмылка угрожала вырваться наружу. Пока он может дышать, еще не все потеряно.
Идиоты не знали, кто спрятался среди спасенных. И это вполне соответствовало плану. А что, если бы они захватили «Моро Айленд Индастриз» и спасли бы всех спрятанных там чудовищ? Невежественные животные не знали, кто был вдохновителем, кто прятался у них под носом. Они даже обещали обеспечить его едой, одеждой и жильем. Ирония была достойна хихиканья.
Но смех нужно было сдерживать.
«Я не должен дать им понять, что они меня поймали. Я найду способ проникнуть в их сеть. Узнать, куда они отправили мои прекрасные творения и где скрыли мои файлы».
А если повезет, схватить одну противную зайку и ее малыша. О, и отомстить двум медведям и лебедю, которые испортили блестящий план.
«Я еще не сдался, мир. Я стану величайшим хищником, которого когда-либо знало сообщество оборотней. Все будут дрожать передо мной. Муа-ха-ха-ха».
– Что-то случилось? – спросил, подойдя ближе, один из агентов.
Кашляя в крошечную ладонь, вдохновитель улыбнулся тупоголовому перевертышу.
– Ничего страшного. Просто что-то застряло в горле.
Вкус близкого успеха, вот что это было.
Глава 4
Проект в итоге села на сиденье рядом с тем, кого звали Виктор.
Он произнес свое имя так смешно, с сильным ударением на «к» и на «т», возможно, из-за акцента? Ей нравилась эта интонация, чем бы она ни была, хотя Проект и не могла понять, почему, когда он говорил, по ее спине пробегали приятные мурашки. Ей нравился его запах: пряный, с оттенком чего-то, что она не могла опознать. Что бы это ни было, аромат успокоил и одновременно обдал ее странным жаром.
