Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 7 (ЛП)"

Автор книги: Итиро Сакаки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Она подавляет вибрации воздуха, тем самым создавая беззвучное пространство.

Довольно распространенное заклинание… но кто его применил?

«Кх...»

Виктор встал на четвереньки и принялся на ощупь пробираться к дальней стене операционной. Там должна находиться запасная дверь, через которую можно уйти.

«Чайку тоже...»

По пути он протянул руку, чтобы забрать с собой привязанную к стулу Чайку.

Нет смысла уходить, если полукровки заберут ее с собой.

Но…

– ?!

Он все-таки смог добраться до стула.

Но когда нащупал его, то Чайки на нем не обнаружил.

Вместо этого…

– Прости, но мы забираем нашу принцессу обратно, – сказал человек, взявший его за плечо (тем самым передав звук через вибрации костей, а не воздух), а затем исчез.

«Приспешники этой Чайки?!»

Скорее всего, они вбежали в комнату и внесли свой вклад в неразбериху заклинанием подавления звука. Виктор попытался было вскочить, но его сразу же оттолкнули.

«А… ах вы!..»

Но даже его разгневанные вопли не пробились через магию, заглушившую звук.

«Кх...»

Раз так, то придется перегруппироваться.

Виктор стиснул зубы и направился в сторону лаборантской.

***

Не будет преувеличением сказать, что это в высшей степени отвратительное поле боя.

С одной стороны, они находятся в гроте, где почти негде стоять, поскольку большую часть поверхности занимает водная гладь… а с другой – проворные полукровки цеплялись за выступы в стенах, пользовались торчащими из воды скалами и хватались за всплывшие останки фейл, приближаясь к отряду Тору.

В то же время отряд Тору… практически не мог сдвинуться с места из-за Чайки и Нивы. Поверхность скалы влажная и скользкая, и неосторожное падение может привести к серьезной травме.

В результате, им пришлось избрать следующую тактику: Тору и Акари, как два диверсанта, отбивались от атак полукровок на передовой, а Чайка поддерживала их магией со спины. Кстати, Фредерике поручили стоять рядом с Чайкой и Нивой, чтобы охранять их.

– Кх…

Тору принял комбоклинками скимитар полукровки, оттолкнувшегося от стены, отвел удар вбок и выбил противника из равновесия. Как только бок продолжавшего двигаться по инерции противника оказался рядом с Тору, тот пнул его, отбросив от себя.

– Гх… – кратко обронил полукровка, отлетая назад.

Но не успел он даже долететь до воды, как на Тору набросился уже следующий полукровка.

– Явись! «Сминатель»!

Вспыхнул голубой свет, сработало заклинание Чайки, и полукровку сбило прямо в воздухе. Однако от самого воздуха они урон не получают, и поэтому редко кто из них по-настоящему выбывал из боя. Полукровки вытягивали отброшенных товарищей на поверхность, и те снова устремлялись в бой.

«Черт… по одиночке они не сильны, но...»

По технике ближнего боя каждый из них явно уступал Тору.

Но мало того, что полукровки превосходят его по базовым умениям, их еще и много.

Кроме того, как уже говорилось, отряд Тору вынужден сражаться практически без опоры под ногами, и к тому же не может сдвинуться из-за необходимости защищать Чайку и Ниву. Диверсантов называют быстрыми и неуловимыми, и с этой точки зрения сейчас отряд Тору сражается вполсилы.

Так что…

– !..

Каким он стал по счету – сказать сложно.

Тору отбил атаку очередного полукровки и столкнул его в воду.

И тогда на него накинулся со скимитаром тот самый полукровка, которого Тору увидел первым.

– Гх…

Тору принял удар обоими стилетами.

«Этот, видимо, особенный...»

Этот полукровка с двухцветными черно-светлыми волосами явно сильнее остальных.

Как и другие полукровки, он не пользуется сложными приемами, а в движениях прослеживается необдуманность… но его основные умения еще выше, чем у других, а скорость реакции и сила так хорошо сбалансированы, что каждый удар оказывается резким и тяжелым. Если бы он попал под руководство хорошего наставника, то наверняка стал бы сильнее Тору.

– Умри. Умри и сгинь, – сказал полукровка с другой стороны скрещенных клинков, произнося эти слова словно проклятие. – Вы… мешаете нам участвовать в войне.

– ...Что?

– К черту «наследие». К черту изменение мира. Без войны мы лишь псевдолюди, – отплевывался полукровка проклятиями, едва не переходя на звериный рык.

– Ты…

– Но хорошо. Если есть сила, способная изменить мир, мы заберем ее себе. Использовать-то ее незачем. Мы избавимся от нее там, где ее никто никогда не найдет. И тогда снова начнется война… Мы выйдем на поле боя и докажем, что все это было не зря!..

–…

Слова противника словно заткнули Тору, и он не сразу нашелся с ответом.

Конечно, он не понимал всего, что говорит полукровка, но…

«Он такой же, как я».

Он желал того, чтобы мир вновь заполонила война.

Но…

– И что ты сделаешь, оказавшись на войне? – обратился к противнику Тору, оскалив зубы и хищно улыбнувшись. – Будешь убивать, грабить, насиловать, а затем умрешь? Это и есть твоя мечта? Твоя цель?

– Что?..

– Смерть в резне тебя устроит? Тогда радуйся. Потому что ты уже на поле боя.

– !..

Полукровка скривился.

Возможно, он до сих пор не замечал, что цели и средства – разные вещи.

– Если ты удовлетворился, то умри и не мешай! У меня нет времени, чтобы еще и тут засиживаться! – взревел Тору, пытаясь усилить страх, мелькнувший на лице противника, и дать себе шанс.

***

Цвет до сих пор не вернулся, словно сетчатка глаз все еще не отправилась от ожога.

Однако Виктор бежал, полагаясь на расплывчатое видение мира.

– Глупцы… глупцы!.. – проклинал он все на свете, продвигаясь все дальше по коридору.

От основных помещений базы на север острова уходит длинный коридор, ведущий на испытательный участок, где оцениваются умения фейкеров. Поскольку фейкеры очень сильны, испытательный участок построили так далеко в целях безопасности.

Участок оборудован надзорной башней.

А она, в свою очередь, крупным магическим аппаратом для управления множеством фейкеров.

Разумеется, в бою Виктор куда слабее даже полукровки, особенно в условиях замкнутого пространства базы. А уж в ближнем бою маг и вовсе легкая добыча.

Но если он доберется туда…

То сможет истребить всех никчемных полукровок.

– Чертовы глупцы!..

Виктор добрался до входа в подвал надзорной башни, открыл толстые железные створы, поднялся по приставной лестнице и побежал по лестничным пролетам в сторону вершины.

Он влетел в надзорную комнату. Магический аппарат никто не трогал, он так и остался в том состоянии, в котором его оставил Виктор.

– А теперь…

Виктор сел на расположенное на возвышении кресло оператора, словно на трон.

Достав из спинки соединительный шнур, он намотал его на шею, подключил к эмблеме… и сразу зачитал заклинание, запуская основную систему.

– Арве, арве, сати, сейб, арве…

Виктор потянул за рычаг, и пружины раскрутили исписанную заклинаниями трубку механизма псевдочтения дополнительных заклинаний.

– Жалкие полукровки… – обронил Виктор, прокручивая в голове заклинания одно за другим. – Они всего лишь расходный материал для особых операций… Я собирался использовать и содержать их, пока не получу «наследие». Да кем они меня считают?!

Виктор убедился, что коммуникационное заклинание запустилось.

И… начал тянуться «ветвями» своего сознания.

Он представил себе тьму, в которой соединяется с несколькими фейкерами.

На этом острове больше трех сотен разнообразных фейкеров, способных сражаться на суше.

Все они – гомункулы фейл, созданные Виктором и его коллегами посредством биоалхимии. Часть их мозга удалена и заменена на приемник коммуникационного заклинания. Конечно, такая замена резко снижала интеллект фейкеров, но встраивание специального приемника позволяло манипулировать даже драгунами и кракенами, что в обычных условиях невозможно.

– Я покажу вам, на что способен!

Одних только драгунов, способных оказаться под контролем Виктора, больше десяти. А уж если прибавить ортросов, кокатрисов и единорогов, то даже сотню полукровок он подавит без проблем.

Вокруг Виктора появились голубые магические диаграммы.

И вместе с этим в его голове появились изображения с глаз доступных для контроля фейкеров.

Он переключился на канал приказов, подключился ко всем и…

– Громите их! – прокричал Виктор, вжимаясь в подлокотники кресла.

Глава 4. Наследие императора

Прошло четыре года после гибели Империи Газ.

Виктор и его товарищи вовсю продолжают исследования с помощью материалов, привезенных на необитаемый остров.

Императора, который отдал приказ об исследованиях, уже нет. Однако для Виктора создание того, к чему стремился и чего желал император Газ, уже стало делом всей жизни.

– ...Ваше Величество.

Одни люди назовут это зрелище грандиозным, другие – ненормальным.

Но как бы там ни было, обыватели, ведущие скучные жизни, такое не видят.

Ряд из тридцати с лишним стеклянных сфер. В каждом в позе зародыша плавает фейла… или человек.

Хотя, нет. Не человек. Полукровки.

Чаще всего полукровки получаются после того, как посредством магии в теле беременной женщины создаются соответствующие условия… Однако этот метод не годится для массового производства. На создание одного полукровки уходит столько же сил, сколько на воспитание человека. Именно поэтому Виктор и его коллеги развивали биоалхимию и разрабатывали технологию, которая позволила бы создавать полукровок, не полагаясь на женские животы.

За основу взята технология клонирования фейл.

Опыты показали, что связанные с фейлами технологии применимы и к полукровкам… и к обычным людям. При определенном развитии таких технологий можно перевернуть все мироустройство.

Но… все это – лишь побочные продукты исследований.

Усовершенствованная биоалхимия, произведенные фейлы – лишь шаги к более грандиозной цели.

Не более чем фундамент, вернее, «детали».

Он стремился к…

– Полная. Бессмыслица.

Голос не насмехался над ним и не бранил.

Но он раздался так неожиданно, что Виктор поднял взгляд.

Он доносился… из самой крупной стеклянной сферы.

Внутри нее неспешно двигал щупальцами кракен.

Эта сфера отличается от всех прочих.

Она выложена направленными внутрь «иглами», впивающимися в панцирь кракена, из-за чего напоминает камеру пыток. Этот кракен – не клон. Он «оригинал».

Кракен первого поколения.

Хотя они поймали его просто для того, чтобы создать фейкеров… похоже, он знает о многом, чего не ведает даже Виктор. Именно поэтому, даже после окончания всех экспериментов, Виктор не избавился от него и не убил. Хотя наверняка большую роль играет и настроение Виктора.

– Все это. Потуги. Рыбы. В аквариуме.

– …

Виктор прищурился и посмотрел на кракена.

Морская фейла продолжала разговаривать за счет вибрации своей сферы:

– Конечно. Возможно. Ты изменишь. Мир. Неудивительно. Ведь. Мир. Не так. Абсолютен. И совершенен. Как вам. Кажется. Но разве. Смена. Аквариума. Повлияет. На рыб. Внутри. Него?

– ...Молчи, чудовище, – протянул Виктор. – Я хочу узнать, к чему стремилось Его Величество. Узнать, что есть в том измененном мире.

– Ничего, – сразу же ответил кракен. – Ты думал. За границей. Аквариума. Есть. Земля. Обетованная? Ее нет. И никогда. Не было. Там. Лишь аквариум. Побольше.

– …

– Тобой. Манипулируют. И твоим. Хозяином. Тоже. Ты должен. Это. Осознать.

– ...Я же сказал, молчи, – пробормотал Виктор и дернул пальцами рычаг.

И тогда крепления сферы с кракеном разомкнулись. Все трубки, протянутые к ней, оборвались. Сфера упала на похожий на воронку пол и разбилась.

И осколки стекла, и иглы, и жидкость, и, конечно же, сам кракен, заскользили в сторону дыры в самом центре пола, а затем провалились в нее. Туда спускались все ненужные результаты экспериментов.

– Манипулируют? Я узнаю цель Его Величества и превзойду ее. Я не ребенок, который может лишь бегать за его спиной.

Виктор прикусил губу, повернулся спиной к остальным сферам и вышел из комнаты.

***

Воспоминания пронеслись в его голове за какое-то мгновение. Возможно, их вызвал шум, сопровождающий активацию коммуникационного заклинания.

– Говоришь, мы рыбы в аквариуме?.. И что с того?! – усмехнулся Виктор, отдавая подключенным фейлам приказы.

Целью для истребления он назначил полукровок, а также последователей Чаек.

Исключениями из целей – девушек с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами… а также коллег.

Приоритетный приказ – устранение всех полукровок, вне зависимости от того, носят ли они метки. Если эти глупцы вознамерились взбунтовать, их нужно уничтожить вместе с незваными гостями.

– Я не собираюсь посвящать свою жизнь сказкам, – пробормотал Виктор. – Я завершу «наследие» императора и сам решу, для чего его применить!..

В смотровое окно на вершине башни виднелись начавшие действовать фейлы.

Единороги. Кокатрисы. Ортросы. Драгуны.

Чудовища, которые сами по себе ни за что бы не объединились, строем шли внутрь базы…

– Осталось немного. Уже скоро я узнаю заклинание управления «наследием»!

Несовершенный метод исследования воспоминаний давал им лишь обрывочные сведения.

Но, к счастью… «Чаек» много. Если связать воедино полученную от них информацию, то команда Виктора должна разобраться, как пользоваться законченным «наследием».

Да, долгое время они лишь строили его по планам, полученным от императора Газа.

Поэтому не знали, как именно им управлять.

Наконец-то эта глупейшая ситуация, в которой они знают, что обладают силой, способной изменить мир, но не умеют ей пользоваться, прекратится.

– Я… превзойду Его Величество! – воскликнул Виктор, пытаясь убедить самого себя.

А за его спиной…

– …

Трудно сказать, когда он появился.

Но там стоял и тихо улыбался мальчик, которого Тору Акюра называл «Ги».

***

Ситуация резко изменилась.

– ?!

Из поверхности воды поднялось несколько столбов.

По ним стало ясно, что в грот проникло что-то еще: либо через вентиляционные шахты, либо через то отверстие, которым воспользовались полукровки. Однако теперь не было ни цепей, ни канатов, которыми пользовались полукровки. Нечто входило в воду на огромной скорости, на мгновение опускалось вглубь… а затем выплывало на поверхность.

Единороги.

Черные хищные кони с обнаженными клыками прыгали, отталкиваясь от воды и воздуха, и атаковали полукровок.

– Что за?!

Тору не поверил своим глазам.

Разве фейлы не на стороне полукровок?

– Тору! – воскликнула Чайка и выпустила заклинание.

Им она сбила единорога, несущегося по прямой на сцепившихся Тору и полукровку. Поскольку атака Чайки оказалась встречной, разницы импульсов хватило, чтобы отломить фейле рог… и крупное тело, потерявшее «источник» магии, а также возможность бежать по воздуху, рухнуло в воду.

– Судя по всему, они не помогать нам пришли, – заметила Акари, размахивая молотом.

И она права. Единороги атаковали того, кто оказывался к ним ближе, и неважно, полукровки это или же отряд Тору.

– Тц...

Сцепившийся с Тору полукровка оттолкнулся ногой и резко отскочил назад.

Он приземлился на панцирь кракена, еще не до конца ушедший под воду, и сразу же ударил клинком по носу единорога, накинувшегося на него. Удар быстрый… но слабый. Он смог рассечь единорогу морду, и тот, истекая кровью, пронесся мимо полукровки. В итоге, он врезался в стену и в ярости завыл.

– Виктор Ижмаш!.. – гневно воскликнул полукровка, глядя в потолок.

И словно в ответ на его слова…

– ?! Вот черт!

Из вентиляционных шахт и отверстия хлынула вторая волна.

Тору резко развернулся спиной к полукровке, подскочил к Чайке и Ниве и бросился с ними в воду, закрывая собой.

– Гх…

В следующее мгновение его спину полоснул клинок полукровки.

Тору ощутил тупую боль, но защищать еще и спину ему никогда.

– Черт бы вас!..

В грот влетели кокатрисы.

Если попасть под зрительную магию этих фейл, то уже не сможешь сражаться. А если в таком состоянии на тебя накинется единорог, то фейлы пообедают тобой заживо.

– Тору?! – завопила Чайка, но времени отзываться на ее слова нет.

Вместо этого Тору крикнул своей сестре:

– Акари.

– Так точно.

Та кивнула, схватила Фредерику за шиворот и потащила ее под воду.

К счастью (ли?) зрительная магия не работает на цели, ушедшие под воду. Ей нельзя пользоваться, если взгляд не достигает цели непосредственно.

Но…

– !..

Сквозь поднявшуюся пену, окружившую отряд Тору, он увидел…

«И под водой?!»

Из тьмы, в которой наверняка скрывался проход наружу, тянулись щупальца. Скорее всего, это клонированные кракены. Судя по всему, для самих тел отверстие оказалось слишком узким, но каждое щупальце по уровню опасности может потягаться со слабой фейлой.

– !..

Чайка пускала пузыри и пыталась что-то сказать.

Точнее, нет. Это…

– !..

Она читала заклинание.

Скорее всего, она хотела использовать магию гидрофобии, которая создает водоотталкивающее силовое поле, позволяющее дышать и передвигаться под водой.

Но…

– ?!

Магические диаграммы начали вращаться, а затем словно заклинили, замерли и задрожали.

«Кракен...»

Тору обернулся и увидел возле кончика одного из щупалец магический свет.

Когда в одном и том же месте применяются похожие заклинания, они иногда конфликтуют друг с другом. И хорошо, если конфликт сводится лишь к несрабатыванию магии, потому что иногда она начинает вести себя непредсказуемо, а то и вовсе выходит из-под контроля.

«Чайка, прекра...» – закричал Тору, но под водой его никто не услышал.

А в следующее мгновение сработали оба заклинания.

– ?!

Вода с шумом завихрилась.

Два силовых поля вступили друг с другом в конфликт и устроили самую настоящую бурю внутри грота.

И тогда…

– Уо-о?!

Отряд Тору оказался не в силах сопротивляться бурному течению, и оно смыло их.

***

Кровь выплеснулась с влажным звуком.

Маг моментально превратился в безжизненное тело и упал на пол.

– …

Полукровки окинули взглядом труп.

Это уже не первый работник биоалхимической лаборатории, павший от их рук.

Полукровки под предводительством Кирилла подняли восстание против вчерашних «хозяев». Когда их терпение лопнуло, оказалось, что бунт – действие на удивление простое… и способное вмиг освободить их от многих лет накопленной тоски.

Маги слишком пренебрегали полукровками.

Они всегда смотрели на них лишь как на образцы для опытов, а после создания технологии производства гомункулов ценность полукровок упала еще ниже. Вместе с ней ухудшилось и отношение магов.

И маги не испытывали по этому поводу ни сомнений, ни тревог.

Они просто забыли, что хоть полукровки и отличаются от людей, но обладают теми же самыми эмоциями.

– Вот оно, наше поле боя, – обронил один из полукровок. – Нам не нужно было ждать.

– Ага, это точно, – согласился другой. – Не надо было надеяться, что кто-то развяжет войну.

– Если мы сражаемся, это уже война.

– Все так просто…

– Нам придется построить наш дом самим, – с сияющим лицом сказал полукровка своим товарищам. – А теперь… давайте искать остальных магов.

Но стоило ему проговорить…

– ?!

Как они услышали со стороны коридора крики других полукровок.

– Что за?

Убившие мага полукровки выбежали в коридор.

Где увидели…

– !..

Бегущую на них стаю ортросов.

Все полукровки тут же проверили, повязаны ли на них метки.

Фейкеры, как правило, не нападают на помеченных людей. По крайней мере, так говорили полукровкам. Именно благодаря этому им удалось с легкостью расправиться с собственными гомункулами.

Но…

– ...Э?!

Вторые головы ортросов… магические «источники», лишенные глаз и носов, задрожали.

Куркерун, унзерун, коркерун!..

Заклинание.

Но когда полукровки поняли, что им грозит опасность, было уже слишком поздно.

Ортросы выбросили в их сторону магические молнии. Голубые вспышки буквально со скоростью света распространились по стенам, полу и потолку, атаковав полукровок.

– Гя-а?! – завопили они и забились в конвульсиях.

Поскольку их скимитары – отличные проводники, то силу молний они вкусили сполна. Один за другим они падали на пол, где ортросы перегрызали их горла уже настоящими головами.

Пришел черед полукровок истекать кровью.

Но…

– Гх…

Некоторым из тех, кто находились в комнате, удалось избежать атаки.

Они обнажили скимитары и набросились на ортросов, добивающих их товарищей. Даже фейла неспособна применить магию мгновенно, без чтения заклинания. Полукровки сами по себе не уступают фейлам в проворности, и к тому же вооружены, а потому в ближнем бою сильнее ортросов.

Некоторым ортросам уже успели рассечь горло, и они повалились на пол.

А затем…

– Получай!

Только что сразивший двух ортросов полукровка вонзил скимитар в горло третьему.

Но…

– ?!

Появился магический свет и рана… исчезла.

– М… магия лечения?!

В следующее мгновение из спины ортроса вырос «клинок», пронзивший полукровку.

Никто из не обратил на это внимание.

Этот ортрос, в отличие от остальных, не участвовал в электрической атаке и вообще до сих пор не выпустил ни одной молнии, характерной для таких фейл. Ортросы атаковали плотной стаей, и он остался совершенно незамеченным в толпе.

– Гха… н-н-неужели… – но слова полукровки оборвал еще один «клинок», выросший из ортроса.

– ?!

На глазах изумленных полукровок ортроса окутало голубое свечение, и он начал превращаться.

В невероятное чешуйчатое чудовище о девяти головах и восьми хвостах.

– Драгун!

Они поняли слишком поздно.

Все девять голов вгрызлись в одного из полукровок.

– Г, гья, а-а-а-а-а…

Тот не смог даже толком завопить – девять голов разорвали его в клочья и выплюнули на пол.

– !..

Оставшиеся в живых полукровки перехватили клинки.

Но их лица скованы страхом. В отличие от фейкеров, у которых для обеспечения контроля удалена часть мозга, полукровки обладают свободной волей… и поэтому могут впадать в панику. Несмотря на всех их разговоры о войне, они в этот самый момент осознали, что боятся смерти.

И того, что ничего не смогут поделать против совершенно немыслимой силы, которая убьет их.

Маскировавшийся под ортроса драгун вновь изменил форму.

И началась бойня.

***

Глаз голубой и глаз красный.

Когда Тору очнулся, то увидел перед собой разноцветные глаза.

– Уо?! – рефлекторно воскликнул он и вскочил.

А поскольку находился перед самым носом смотревшей ему в глаза Нивы, то тут же ударился о ее лоб.

– Гхо…

Тору обхватил лоб.

В противовес этому Нива хоть и покачнулась от удара лбом, но выглядела скорее изумленно. На ее лице ни намека на боль.

– Да у тебя башка каменная!.. – заскулил Тору.

Как ни удивительно, удары головой в контактном бою часто оказываются ценными, и Тору не раз приходилось на них полагаться… но боль от неожиданного удара в разы сильнее, чем от осознанного.

Тору какое-то время сидел, державшись за голову и стараясь вытерпеть боль… а затем, на всякий случай, поинтересовался у Нивы:

– ...Ты в порядке?

– В порядке.

Нива кивнула. Похоже, она и правда не испытывает ни малейшего дискомфорта.

– Что ж у тебя за череп такой?.. – протянул Тору, после чего огляделся.

– Где мы?..

Они оказались внутри какой-то комнаты.

Судя по тому, что под боком обнаружилась вентиляционная шахта, их, по всей видимости, затянуло сюда потоком воды. Весь пол вокруг промок от проникшей через шахту воды. В результате, Тору обнаружил, что рядом с ним, помимо Нивы, на полу лежали Чайка и…

– …

Тору сразу же схватил комбоклинок, лежавший возле него.

Совсем рядом с ним на полу лежал тот самый полукровка с двухцветными волосами, с которым Тору несколько раз сражался. Он то ли потерял сознание, то ли умер – его тело лежало лицом к стене и не шевелилось.

Фредерики и Акари нет.

Возможно, течение вынесло их в другое место, а может, они все еще в том гроте.

А еще…

– Вы весьма упрямы, – вдруг подал голос еще один человек.

Тору моментально узнал эту стоящую у стены фигуру.

– ...Ги?!

Конечно, Тору знал, что Ги появляется и исчезает внезапно.

Но он и не думал, что повстречает его здесь.

– Что ты…

– Я ведь сообщил вам информацию о владельце следующих «останков», а вы пришли пастись сюда, – Ги картинно покачал головой, пытаясь изобразить разочарование. – Впрочем, благодаря вам мне удалось обнаружить это место.

– ...Что?

– Это биоалхимическая лаборатория императора Газа. Секретная база, которую он намеренно основал за границей незадолго до нашей… до гибели Империи Газ. Я знал о ее существовании, но расположение было мне неведомо, – Ги говорил равнодушно, словно рассказывая о житейских пустяках. – С такой точки зрения, мне, пожалуй, следует поблагодарить вас. Однако…

Ги прищурился и продолжил:

– Вы слишком многое узнали.

– ...Что?

– Вы прикоснулись к тому, чего не следовало касаться. Поэтому вас освободили от должности «Чайки, принцессы с гробом, и ее спутников», – вдруг сообщил Ги. – Да. Но не волнуйтесь. Вас есть кем заменить. Мы обойдемся и без вас.

– ...Ты же говорил, что не будешь вмешиваться?

– Разумеется, я и не собираюсь, – подтвердил Ги. – Лично я с вами ничего делать не стану.

С этими словами он бросил взгляд на полукровку, лежавшего у стены.

– Мое дело – предложить.

Другими словами, он намекнул полукровкам на то, что отряд Тору следует атаковать.

Причем… без одобрения начальников базы и командиров полукровок. В таком случае, фейл спустили как раз командиры, пытаясь подавить восстание полукровок?

– !..

Тору нащупал в кармане метательный нож и бросил его.

Удар настолько идеальный, что Тору и сам не смог бы к нему придраться. Клинок полетел точно в Ги, но в следующее мгновение каким-то образом воткнулся в находящуюся за ним стену.

– !..

Нож прошел сквозь Ги так, словно его вовсе не было.

– Это бесполезно, – сказал Ги. – Все равно что сражаться с отражением на поверхности воды.

– ...Что ты сказал?

– Как бы ты ни старался, ты сражаешься не с настоящим телом. У тебя нет ни единой возможности атаковать меня. Конечно, если тебе хочется тратить силы на бессмысленные действия, я не стану тебя останавливать.

По фигуре Ги пробежала рябь.

Словно по отражению на воде… как он и говорил.

А в следующий момент Ги исчез так, будто его никогда и не было.

– Ох… да что все это значит? – протянул Тору.

Хоть Ги и не мог атаковать их, но мог склонять к этому других людей.

«Понятно… сам он к нам притронуться не может?»

То есть он похож на проекцию, которую поместила у себя в саду Доминика, наездница на драгуне?

– ...Тьфу ты.

Сейчас не время думать об этом.

Первым делом надо выбраться отсюда. Сложно сказать, когда примчатся товарищи полукровки или фейлы. К тому же, нужно отыскать Фредерику и Акари.

Тору приподнял Чайку с пола… и постучал по спине, приводя в чувство.

– Гхе!..

Прокашлявшись и выплюнув оставшуюся воду, Чайка быстро пришла в сознание и заморгала.

– Тору… – какое-то время она молча смотрела ему в глаза, но затем… – Тору! Рана!

Чайка изменилась в лице, будто вспомнив о чем-то.

– Спина! Рана!

– А? А-а…

Тору кивнул.

Чайка говорила о той ране, которую ему нанес полукровка, когда Тору прикрыл ее.

– Тору… Тору! – Чайка тут же оббежала его, прижала к себе гундо и продолжила: – Закрою… как-нибудь.

– Не надо. Вид у нее ужасный, но она совсем неглубо… – начал Тору, оборачиваясь, но вдруг увидел слезы в глазах Чайки и обомлел. – Ч-ч-что с тобой такое?!

– Когда мы повстречались… – сказала Чайка, уперев лоб в спину Тору. – Такая же. Ужасная. Рана.

– Когда повстречались? А… а-а, – Тору ухмыльнулся.

И правда, во время их первой встречи ему пришлось сразиться с единорогом, который ранил его в спину, а затем их смыло по реке. Неудивительно, что она вспомнила те события.

– Все в порядке, не волнуйся, меня ранят далеко не первый раз.

– Но… – продолжила Чайка, прижимаясь к спине Тору. – Тору… но… я…

– ?..

– Что, если… я… я… фальшивая… – Чайка ненадолго прервалась. – Тору… рисковать жизнью не…

– Ты опять за старое? – со вздохом отозвался тот.

И в то же время отчасти он понимал ее чувства.

Когда они встретили красную Чайку, происходящее еще не было очевидным.

Но после встречи с голубой Чайкой в землях Гавани и ее слов о том, что их существование – чья-то задумка, белая Чайка все чаще стала задумчиво глядеть в небеса, хоть и старалась не подавать вида.

Скорее всего, она начала сомневаться в собственном существовании.

В том, что она – настоящая Чайка Газ.

И если так, то Тору незачем ради нее рисковать жизнью. Получается, Чайка, пусть и невольно, но все это время обманывала своих товарищей.

– Я уже говорил, – сказал Тору, глядя в ее влажные фиолетовые глаза. – Я путешествую с тобой не из-за того, что ты какая-то там принцесса. Мне не важно, кем ты была. Моя жизнь принадлежит мне. Я могу продать ее, поставить на кон и делать с ней все, что решу. А решил я продать ее тебе, Чайка Трабант. Возвраты не принимаются.

– …

– Я потерял войну, в которой должен был участвовать, потерял смысл жизни и гнил заживо… но ты указала мне путь. Именно ты. Я ведь прав?

– Тору…

Какое-то время Чайка молчала, не в силах что-либо ответить.

– Тору! – воскликнула она, наконец, переполненным чувствами голосом и резко обхватила его спину.

– Ай, больно! – воскликнул тот наполовину от смущения, наполовину от настоящей боли.

– А, п-прости!

Чайка тут же отпрянула от него.

Затем Тору поднялся на ноги, стараясь не отступать от Чайки ни на шаг… и покрепче сжал в руке стилет.

– Кстати, тебе…

– ?!

Чайка изумленно посмотрела на Тору.

Но тот не обратил на нее внимания… и продолжил, глядя на лежащего у стены полукровку:

– Еще не надоело имитировать обморок?

– ?!

Чайка испуганно перехватила гундо, все еще подключенное к шее, и замахнулась им.

Похоже, она решила, что раз магию без заклинания не применить, то можно воспользоваться своим орудием как дубиной.

– …

Полукровка, на которого они смотрели, медленно поднялся с пола.

Все-таки он в сознании.

Но…

«Так я и думал», – на губах Тору мелькнула едва заметная улыбка.

Ему хватило увидеть, как полукровка поднимается, чтобы понять – тот явно повредил левое плечо.

«Очень кстати».

Будь полукровка здоров, отряду Тору пришлось бы худо. Чайка практически беспомощна в контактном бою, а что до Нивы, то непонятно даже, о чем она думает. Похоже… полукровка выжидал момент именно потому, что ранен.

– Итак… у меня есть предложение, – сказал Тору, глядя на то, как полукровка держит скимитар одной рукой. – Предлагаю перемирие.

– ...Что? – полукровка изумленно прищурил взгляд.

– Я, конечно, не знаю всего, но… кажется, вы поссорились с теми типами, кому подчиняются фейлы? Они ведь атаковали вас там, в гроте?

– … – полукровка молча сверлил Тору взглядом.

– Нам вы, вообще говоря, безразличны. Если не будете нас атаковать, то и мы вас врагами считать не станем, – проговорил Тору, извлекая из кармана метательный нож, а затем метнул его.

– ?!

Полукровка рефлекторно вскинул оружие, но нож пролетел мимо него и угодил в лицо кокатриса, как раз решившего показаться из тени.

Нож воткнулся в лоб. Кокатрис еще какое-то время барахтался, но быстро окоченел.

Полукровка с изумлением посмотрел на него, а затем…

– Ты что-то говорил о поле боя. Хочешь воевать? Но для чего? – спросил Тору, в голосе которого слышалась легкая усмешка над самим собой.