Текст книги "Чайка − принцесса с гробом. Книга 7 (ЛП)"
Автор книги: Итиро Сакаки
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Чайка − принцесса с гробом VII
Реквизиты переводчиков
Над переводом работала команда RuRa-team
Редактура: Бурда
Ретушь иллюстраций: IzeNik
Перевод с японского: arknarok
Самый свежий перевод всегда можно найти на сайте нашего проекта:
http://ruranobe.ru
Чтобы оставаться в курсе всех новостей, вступайте в нашу группу в Контакте:
http://vk.com/ru.ranobe
Для желающих отблагодарить переводчика материально имеются webmoney-кошельки команды:
R125820793397
U911921912420
Z608138208963
QIWI-кошелек:
+79116857099
Яндекс-деньги:
410012692832515
PayPal:
А так же счет для перевода с кредитных карт:
4890 4943 0065 7970
Версия от 16.01.2017
Любое распространение перевода за пределами нашего сайта запрещено. Если вы скачали файл на другом сайте – вы поддержали воров
Начальные иллюстрации
Пролог. Охотники на принцесс
Перед ней простиралось лишь отчаяние.
Полные ужаса фиолетовые глаза постоянно оглядывались по сторонам.
Но сколько бы она ни смотрела, ничего не менялось. Наверное, она продолжала смотреть лишь потому, что не могла иначе.
Возможно, она пыталась приготовиться, наконец, к неизбежному или все же отыскать луч надежды в окружившем ее отчаянии… но в любом случае, ничего другого, кроме как водить глазами, ей не оставалось.
Ее тело связали дюжиной кожаных ремней и привязали к крепкому стулу так тщательно, что она не могла и пошевелиться. Примотанный ко рту кляп не разрешал ей даже закричать от негодования или завыть. Как бы она ни напрягалась, путы и не думали ослабевать.
Ей уже ничего не оставалось.
Даже когда одетый в голубой халат мужчина начал сбривать ее длинные серебристые волосы, она не смогла шелохнуться – настолько крепко ее привязали к стулу.
– !.. !.. !..
Лишь один за другим раздавались сухие звуки стрижки.
Безжалостно состриженные волосы падали по бокам от стула, где их топтали ботинки остальных мужчин. Похоже, их совершенно не интересовали прекрасные, блестящие, словно сделанные из чистого серебра, волосы девушки.
– Эта настоящая? – спросил один из мужчин в голубых халатах у своих товарищей.
– Неизвестно, – ответил другой.
Трудно сказать, кто именно говорил – все их лица скрывали маски из голубой ткани, позволявшие разглядеть лишь глаза.
Если всерьез заняться поиском различий, то у задавшего вопрос мужчины между глаз есть вертикальный шрам. Но не от лезвия. Скорее всего, его оставил наконечник какого-то тупого орудия, содравший немного кожи и плоти. Вероятно, он получил это ранение много лет назад, но оно даже сейчас выглядит до ужаса свежим.
– Однако она представилась как «Чайка».
– К тому же, у нее серебряные волосы и фиолетовые глаза… Значит, спорить не о чем, – отозвался мужчина со шрамом.
Его глаза сияли странным, пронзительным блеском.
– ...Все готово, – сказал, выпрямившись, тот самый мужчина, что обривал голову девушки.
Все волосы упали на пол, и голова девушки полностью облысела. Мужчина работал аккуратно и не оставил ни единой царапины.
К девушке подошел другой мужчина с кистью в руке и начал вести ее по голове девушки, рисуя линию. Крупный круг от лба и до затылка. Видимо, какой-то ориентир.
– Что же, приступаем к вскрытию черепа, – объявил мужчина со шрамом, окинув взглядом остальных.
Вместе с этим он вытащил изогнутую пилу, похожую на косу.
– !.. !.. !..
Девушка что-то прокричала сквозь кляп, но не смогла обронить ни звука.
Ее фиолетовым глазам оставалось лишь смотреть на то, как лезвие приближается к затылку.
Глава 1. Ловушка в океане
Вопль достиг такой громкости, что его уже следовало называть не голосом, а звуком.
У него нет внятного смысла. Им никак не пытаются управлять.
Это просто звуковые волны.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Если для передачи информации от одного человека к другому используются голос и слова… то вопли и рев, издаваемые от сильных потрясений, отнести к этим категориям сложно. Скорее, это звуки скрипящей психики… а иногда – звуки, которые она издает, разбиваясь вдребезги и разрываясь в клочья.
– Что?!
Трудно сказать, кто воскликнул.
Все они одинаково ошарашенно смотрели на то, как роскошные золотистые волосы постепенно выцветают. Это напоминало работу отбеливателя – цвет медленно, но верно приблизился к белоснежному, вернее, серебристо-белому.
– Что это?!
Отряд Жилетта.
Возглавляемый рыцарем Альбериком Жилеттом, один из оперативных отрядов международного агентства Климан, ставящего своей целью поддержку послевоенного восстановления и подчиняющегося напрямую Совету Семи Восточных Стран.
Зачем агентству Климан, занимающемуся поддержкой послевоенного восстановления, то есть работой на благо мира, такие небольшие, но эффективные отряды вооруженных сил? Дело в том, что, поскольку весьма велика вероятность нарушения мира и спокойствия, иногда необходимо прибегать к непосредственному истреблению.
Например, солдаты поверженных армий могут заняться разбоем. Например, уволенные в запас солдаты и списанное оружие могут участвовать в преступлениях. Например, военные припасы могут продаваться на сторону. И так далее.
Завершившаяся война длилась так долго, что в умах людей прочно укоренилось мнение о том, что любую проблему можно решить силой. Вплоть до того, что любые переговоры предпочитали вести с поставленным на колени собеседником. Именно поэтому при подключении к делу стороннего арбитра ему порой тоже приходится сначала утихомирить обе стороны силой. Да, это грубый метод, но размышления об этичности их действий в задачи отряда Жилетта не входили.
– Виви?!
– Эй… эй!
Уже больше года назад агентство Климан поручило отряду Жилетта задание.
Поймать девушку по имени «Чайка», утверждающую, что она – дочь Артура Газа, правителя Империи Газ.
Пусть та страна и пала в конце войны, больше трех веков она была великой северной державой, и ее влияние все еще велико. Если у нее появится наследница, то найдется немало людей, которые захотят воспользоваться ей и сделать символом движения сопротивления. Поэтому отряду Жилетта поручили поймать ее… или, если понадобится, истребить до того, как это произойдет.
Но…
– Виви! Виви?!
Никто не понимал, что только что произошло.
Они находились в крупной машине под названием «Эйприл», служившей отряду как «ногами», так и домом.
Как нетрудно догадаться по гербам семьи Жилетт, выгравированным по всему интерьеру, когда-то этот белый магический аппарат принадлежал лично Алберику Жилетту… но сейчас хозяина машины внутри нет.
Точнее, больше нет.
Он попал под удар во время столкновения двух летающих крепостей, гигантских магических механизмов, и не вернулся из боя живым. Об этом отряду Жилетта, собравшемуся внутри «Эйприл», поведал разведчик-полукровка Леонардо Стора, сопровождавший Альберика.
И сразу после этого случилось «нечто».
– Виви?! Ты в порядке?! – спросила Зита Брузаско, механик отряда, с перекошенным от испуга детским лицом и широко открытыми от изумления глазами, смотрящими на мир сквозь очки.
Их глазам предстала совершенно изменившаяся фигура боевого товарища.
Виви Холопайнен… девушка-ассасин из отряда Жилетта.
Она росла приемной дочерью в знатной семье и потому обладала поистине знатной внешностью: волнистыми золотистыми волосами, похожими на драгоценные камни сине-зелеными глазами, безупречно ровными чертами лица, гладкой бледной кожей… и, несмотря на не до конца покинувшую ее незрелость, формами, которые уже позволяли без зазрения называть ее красавицей.
Поскольку ее внешность предназначалась для усыпления бдительности противника, она шлифовала ее не менее тщательно, чем прочие орудия ассасинов. Семья, что воспитывала ее, рассчитывала с ее помощью в будущем хоронить политических врагов или же превращать их в послушных марионеток.
Именно поэтому Виви Холопайнен была необычайной красавицей.
Особенно яркое впечатление оставляли ее роскошные золотистые волосы.
Но…
– Виви?! Виви!..
На самом деле, случаи поседения от морального и физического изнеможения среди людей не так уж редки.
Этому даже термин придумали – преждевременная седина. Да, страдают ей немногие, но есть и другой синдром, при котором светлеет все тело из-за нехватки или отсутствия пигментов. Есть даже люди, которые живут так с самого рождения.
Однако все подобные изменения требуют времени.
Волосы не могут так заметно выцвести за столь короткое время…
Во всяком случае, никто в отряде Жилетта о таких случаях никогда не слышал.
– А, а, а, а-а-а-а-а-а, а, а-а-а, а, а.
Звук, испускаемый Виви, становился тише и прерывистее.
Весь отряд Жилетта в шоке смотрел на то, как она держится за голову и начинает подрагивать.
Виви души не чаяла в своем командире, Альберике Жилетте.
На ее искренние попытки донести до него свою любовь было любо-дорого посмотреть, и, хоть Альберик совершенно не замечал их, остальные члены отряда с легкостью видели ее чувства насквозь. Ради него Виви была готова, без преувеличения, броситься и в огонь и в воду, ни секунды не раздумывая.
Но неужели… этого достаточно для того, чтобы ее реакция оказалась настолько бурной?
Даже для ужаса и отчаяния происходящее слишком… необычно.
– А-а-а-а…
Наконец глаза Виви закатились, и она упала на колени.
Зита тут же подбежала к ней.
– Виви, держ… хья?!
Но ее голос, обращенный к подруге, оборвался и сменился вскриком.
Стоявший рядом с ней юный полукровка Леонардо Стора вдруг сбил ее с ног. Зита ошеломленно падала на спину, совершенно не понимая происходящего…
– ?!
И тут перед ее лицом что-то пронеслось.
Тонкое, острое, блестящее оружие.
– Эй?! – воскликнул Николай Автотор, массивный бывший наемник и офицер отряда Жилетта.
Грубые пальцы его вскинутой правой руки держали иглу.
По длине и толщине она совсем не похожа на инструмент швеи. У такой иглы хватит сил убить противника, если уколоть в правильное место.
Лишь один человек в отряде Жилетта пользовался такими инструментами, вернее, оружием, – Виви. Хоть она и метнула иглу без предупреждения, Николай успел выхватить ее из воздуха.
– Она спятила?! – воскликнул стоявший рядом с Николаем лысый маг Матеус Каравей, вставая в защитную стойку.
Враждебность, которую источало все тело Виви, оказалась самой настоящей.
Ее действие было настолько резким и яростным, что вызвало моментальную реакцию Леонардо. Она метнула оружие не из-за помутнения рассудка. Она атаковала как минимум на поражение. В противном случае бросок не получился бы настолько беспощадным.
Вот только…
– Она… уже не в своем уме, – отозвался Николай, отбрасывая иглу в сторону.
Наверняка ее тело помнило выученные и тщательно освоенные техники ассасинов. Дело лишь в том, что сломалась душа обладателя этого тела. Настоящий ассасин не стал бы разбрасываться враждебностью с такой силой. Он должен действовать хладнокровно и равнодушно, как можно тщательнее подавляя свои чувства, нападая на цель с эмоциональностью человека, разбивающего яйцо.
– Зита, отойди. Мы с Леонардо остановим ее.
– Э? А… х-хорошо, – согласилась Зита, поднимаясь с пола с помощью Матеуса.
Но они до сих пор не знали, что именно происходило.
– …
Виви неспешно поднялась.
А затем подняла свешенную голову.
– ?!
Даже Леонардо и Николай ахнули от изумления.
Ее глаза уже не привычного голубого оттенка. Они стали фиолетовыми.
Серебристые волосы. Фиолетовые глаза.
Она похожа на…
– …
Виви взмахнула правой рукой.
– Кх?!
Николай вскинул правую руку, ловя еще одну брошенную иглу.
Дернулась левая рука Виви.
Вторую, вернее, уже третью иглу Николай остановил левой рукой…
– !..
А в следующий момент, когда обе руки Николая оказались заняты иглами, Виви накинулась на него с четвертой иглой, которую метать не стала.
Поскольку они находились внутри машины, основное оружие Николая – длинный комбоклинок – стояло возле стены. Все равно здесь его использовать нельзя. Поэтому Николай решил принять удар на себя и раскинул руки в стороны, собираясь прижать Виви.
Но тут она кувыркнулась.
– Что?!
Причем не по земле, а по воздуху.
Другими словами, она резко оттолкнулась от земли, сразу же сделала обратное сальто и с размаху ударила ботинком с кованой вставкой по челюсти Николая.
– Гхо?!
Пусть металл ее подошвы и не заострен, но она ударила с такой силой и под таким углом, что он сработал не хуже клинка. Левую щеку Николая рассекло от подбородка, и тот отшатнулся назад, истекая кровью. Он и не думал, что Виви способна на такой нечеловеческий маневр в замкнутом пространстве. Пожалуй, Николая еще следует похвалить за то, что его навыки чудом помогли ему избежать атаки в горло.
Виви приземлилась, отчетливо щелкнув каблуками, и закрутилась уже горизонтально.
Она попыталась с разворота вогнать иглу в горло отступающего Николая, но ей помешал неожиданно вклинившийся сбоку кортик.
Игла и лезвие кортика столкнулись и громко звякнули. Посыпались искры.
– Берегись!..
Николая спас Леонардо.
На его аккуратном лице, стиравшем границу между полами, всегда виднелась мягкая улыбка, подчеркивавшая ощущение безмятежности, окутывавшей этого мальчика… но сейчас даже он выглядел напряженным.
– Ладно бы техники, но ее скорость и сила… – обронил Леонардо, из кортика которого высекали все новые искры. – Кх?..
Ему едва хватало скорости отражать следующие одна за другой атаки Виви.
Многие полукровки легче и проворнее обычных людей. И поэтому трудно поверить, чтобы полукровка с таким трудом справлялся со скоростью и количеством атак обычного человека.
И более того…
– Уф?!
Продолжая держать иглу одной рукой, Виви сжала свободный левый кулак и ударила Леонардо в живот.
Из того выбило дух и слюну, и он отлетел назад.
Неожиданно сильный удар для такой хрупкой девушки.
– М-м… – протянул Матеус, поймавший тело Леонардо. – Очень похоже на «Железнокровие», тайную технику диверсантов.
– ?! Что это значит? – изумленно обратилась к Матеусу Зита.
– Она позволяет на время превысить возможности тела, но… – на лице Матеуса отчетливо читался ужас. – Пределы возможностей существуют не просто так. Если превышать их слишком долго, тело начнет разрушаться.
– На такое… идут лишь когда собираются убивать… – проговорил Николай, поднимавшийся с пола и державшийся за щеку.
– Но подождите, Виви… – Зита подалась было вперед, но Матеус не позволил ей.
– Эта самая Виви пытается нас убить! – воскликнул Николай и снял с пояса короткий меч, свое резервное оружие.
И затем они вместе с поднявшимся и державшимся за живот Леонардо вновь накинулись на девушку.
– …
Та продолжала молчать.
Она не только не отступила перед лицом двух умелых и опытных бойцов, но и начала вкладывать в атаки еще больше скорости и силы.
– Тц…
Николай отбивал атаки иглами, цокая языком.
А у Леонардо и вовсе не осталось времени издавать хоть какие-то звуки.
Все понимали, что такими темпами ничем хорошим битва не закончится.
Поэтому…
– Зита?! – воскликнул Матеус вслед убегающей к водительскому сиденью Зите.
Поскольку в машине тесно, затруднения возникают не только при использовании большого меча Николая, но и при работе с гундо Матеуса и Зиты. Именно поэтому Виви взяли на себя Николай и Леонардо, умевшие сражаться в контактном бою, но…
– Это тоже магический двигатель! – бросила Зита, подключаясь к машине соединительным шнуром.
Затем она вмешалась в магию, управляющую двигателем, и принялась перенастраивать ее, произнося слова заклинания. Пусть Зита и не обладает внушительной магической силой… но в скорости подстройки заклинаний с ней не сравнится ни один маг. Перенастройка заклинания, способная занять у обычного мага половину дня, потребовала лишь нескольких секунд.
– Блау, ниг, эльм, нати, тену… – наконец Зита обернулась и сказала: – Отойдите от Виви!
– ?!
На лицах Николая и Леонардо промелькнуло недоумение… но все же один из них наемник, чутко понимающий боевую ситуацию, а второй – проворный полукровка. Они моментально отскочили от Виви.
– Явись… «Вращатель»!
В следующее мгновение воздух вокруг Виви резко закружился.
– Уо?!
– !..
Николая и Леонардо оторвало от пола. Да, они отпрыгнули, но слишком уж в машине тесно. Клинки не помогли им удержаться, и вихрь все же отшвырнул их.
Что же до Виви…
– ?!
То ее раскрутил на месте вращающийся воздух.
Зита вмешалась в работу заклинания, заставлявшего машину ехать.
Это та самая магия, которая в обычных условиях вращает ось и вместе с ней – колеса машины. Ее эффект несложен, что компенсируется мощью. Зита переместила точку приложения силы туда, где находилась Виви, а также отрегулировала скорость и момент вращения.
Заклинание способно сдвинуть с места целую машину. Естественно, собственных сил Виви ни за что бы не хватило, чтобы воспротивиться ей.
И затем…
– …
Как только Зита отключила заклинание, Виви упала лицом на пол.
К ней тут же подскочили Николай и Леонардо, чтобы прижать конечности.
Впрочем, похоже, та уже потеряла сознание. Дело не только в головокружении – такая мощь быстро выматывала тело.
– ...Что с ней случилось?! – Николай взял у Матеуса оковы (предназначенные для Чайки) и надел их на Виви.
– Помешательство на почве смерти господина Жилетта? – предположил Матеус.
– Но это не объясняет смену цвета глаз, – возразил Леонардо, покачивая головой. Затем он окинул взглядом лежавшую на полу Виви и подытожил: – Серебристые волосы, фиолетовые глаза… она и сама похожа на «Чайку Газ».
– !..
Николай, Матеус и Зита переглянулись после этих слов.
Они без лишних слов поняли, что подумали об одном и том же.
Но…
– Что за шутки?! – воскликнул Николай, продолжая прижимать Виви.
Естественно, никто из собравшихся в «Эйприл» не мог ответить на его вопрос.
***
В то же самое время снаружи «Эйприл»…
– Хм…
За припаркованной на обочине белой машиной с далекого холма наблюдала пара глаз. Их взгляд можно назвать холодным, бесчувственным… или прозрачным до такой степени, что в нем совершенно отсутствуют отзвуки фибров души и скверна чувств.
Взгляд принадлежал мальчику со светлыми волосами и янтарными глазами.
Изысканные и утонченные черты лица. Красота, которую признал бы каждый. И в то же время… его внешность не могла не вызывать дискомфорта. В нем что-то не так. Чего-то не хватает. У него нет чего-то, что присуще любому человеку. Складывалось впечатление, что в нем нет дыхания жизни, из-за чего он походил на куклу или картину.
Именно поэтому каждый, кто видел его впервые, непременно спрашивал о том, кто он.
И этот мальчик всегда отвечал им, что его зовут «Ги».
– Значит, «пробуждение» этого экземпляра полностью не завершилось?
Он задумчиво склонил голову и приставил к подбородку подушечки большого и указательного пальца.
Хотя этот жест и соответствовал раздумьям, на лице его оставалась все та же отстраненность, далекая от дрожи и хмурости, сопровождающей думы. Он выглядел так, словно не думал, а лишь делал вид.
– Но это очень интересный прецедент. Возможно, им тоже следует воспользоваться, – пробормотал Ги и ровным шагом направился в сторону «Эйприл».
***
Накатывает и отступает. Накатывает и отступает.
Вода ритмично подступала к пляжу, к самому краю суши, и отходила обратно.
Прибой напоминал пульс мира. Он навевал мысли о том, что этот мир тоже живой, а вода – кровь его.
А если мир жив… то о чем думает?
Как он относится к копошащимся людям, их радостям и невзгодам?
– Это…
На берегу стояла девушка и отрешенно смотрела вдаль.
Ее длинные, покачивающиеся от бриза волосы серебристого цвета, а глаза фиолетовые, словно аметисты.
На вид ей примерно пятнадцать лет. Ее бледное, хрупкое, миниатюрное тело похоже на куклу, вырезанную мастером своего дела… и кажется настолько деликатным, словно может сломаться от неосторожных объятий. Эта девушка настолько мила и невинна, будто даже дышит иллюзиями.
Но… все справедливо, лишь если оценивать только ее саму.
Потому что вещь на ее спине сильно искажала образ.
Гроб.
К спине девушки крепилось черное вместилище для трупа.
Может, он для нее. Может, для кого-то еще. А может, это просто контейнер, который лишь похож на гроб. В любом случае, зловещий «багаж» вносил сильную неестественность в очаровательный образ девушки.
– ...что?
Девушка вскинула палец, указывая… на необъятный водный простор.
Он занимал все поле зрения и по праву достоин называться безбрежным.
И это…
– Даже не знаю, что сказать, – ответил один из двух человек, стоявших позади девушки.
Юноша с черными волосами и черными глазами.
Он немного старше девушки, на вид ему примерно 17-18 лет.
Хотя его еще можно называть мальчиком, он выглядел взрослым и умудренным опытом. На его лице – угрюмая вялость и спокойствие, словно он уже успел вкусить столько горечи и радости этого мира, что уже устал от них. Да, он симпатичный, но одновременно очень зрелый для своих лет.
– Чайка… – сокрушенно пробормотал юноша. – Неужели ты впервые видишь океан?
– ...Океан! – с округлившимися глазами повторила девушка по имени Чайка. – Океан… это? Всё?
Судя по тому, в какой момент она склонила голову, по крайней мере, слово «океан» ей знакомо.
– Ага. Наверное.
– Наверное? – переспросила Чайка, прицепившись к слову.
Впрочем, юноша сразу ответил:
– Попробуй воду на вкус. Должна быть соленой.
– Должна? – вновь переспросила Чайка.
– …
– …
Повисла неловкая тишина.
– Тору. Неужели. Океан, впервые видишь?
– … – какое-то время Тору подбирал ответные слова, после чего насупил брови. – Ну, я все-таки всю жизнь рос в горной деревне Акюра.
Юноша по имени Тору говорил извиняющимся тоном и почесывал щеку.
– Тору. Океан. Впервые пришел?
– ...Вроде того, – отозвался тот, отводя взгляд от настырной Чайки.
– Я. Океан. Впервые. Вместе, вместе, – Чайка расплылась в улыбке и принялась показывать пальцем то на себя, то на Тору.
На ее лице – и облегчение, и духовный подъем. Ее улыбка так искренне передает чувства «я так рада, что мы с тобой такие же», что Тору вновь от смущения почесал щеку.
– Ну вот… – отозвался молча наблюдавший за ними третий человек, картинно вздохнул и опустил плечи. – Как же тяжело, когда брат ничего не знает о мире.
– Разве это можно назвать незнанием? – прищурившись, Тору перевел взгляд на… девушку с такими же черными волосами и черными глазами.
Несмотря на ощущение величественности, окутывавшее ее, а также подтянутую фигуру, вряд ли ее хоть кто-то назвал бы милой. С большой натяжкой ее можно назвать «прекрасной». Наверное, большинство людей сошлись бы на эпитете «суровая». Ее длинные черные волосы собраны в хвост на затылке и сразу создают впечатление девушки активной… вернее, поскольку так и есть, подчеркивают его.
– И в то же время такая невинность это хорошо, – добавила она, закивав.
Все ее жесты картинные и переигранные, но в противовес этому на лице девушки нет никаких эмоций.
Их нет даже сейчас. Ее тон и лицо выражают безмятежное равнодушие, зато жесты и слова, наоборот, напоминают неловкие потуги не слишком хорошей актрисы.
– Ничего хорошего, – протянул Тору. – И вообще, что насчет тебя?
– Разумеется, я не такая, как ты, брат, – девушка кивнула с самодовольным видом. – Хотя, нет, подожди-ка, брат. Если ты хочешь сказать, что предпочитаешь сестренку, которая настолько наивна и глупа, что будет бегать за тобой и дергать за рукав, то я с радостью такой стану!
Девушка крепко сжала кулаки. На ее лице снова никаких эмоций.
– Да я не про это. Я думал, ты выросла вместе со мной в той же самой деревне, Акари. Как так получилось, что ты успела побывать у океана?
– М?.. – девушка по имени Акари недоуменно склонила голову. – Разве я когда-то говорила, что была у океана?
– Нет, просто когда я сказал Чайке, что никогда не был у океана, ты с надменным видом заявила, что я «ничего не знаю о мире».
– Ага. Но при этом я вовсе не имела в виду, что видела океан сама.
– …
Тору не знал, что сказать.
Зато Акари пожала плечами и продолжила:
– Ты слишком часто делаешь поспешные выводы, брат.
– Это оттого, что ты постоянно непонятно выражаешься!
– И эта твоя беспечность – еще одна привлекательная черта.
– Будто я поверю, что ты меня хвалишь.
– В награду я могу погладить тебя по голове, брат, – Акари раскинула руки в стороны, словно зазывая его.
Опять же не показывая эмоций.
– Не хочу.
– Хм. Как я и думала, мой брат предпочитает гладить других сам.
– Да у тебя ни одной пристойной мысли в голове нет! – замучившийся Тору свесил голову. – Кстати, Чайка.
– М-м?
Услышав свое имя, Чайка подняла взгляд.
Пока Тору и Акари разговаривали, она склонилась над песком и рассматривала маленького краба, бредущего по побережью.
Тору натянуто улыбнулся и сказал:
– Осторожнее, иногда волны могут быть больш… а…
– Пня-а-а-а-а?!
Но не успел он договорить, как крупная волна толкнула Чайку в спину. Отступая, она ухватилась за ноги Чайки, и та громко шлепнулась, разбрызгивая воду.
– …Не успел.
– О, очень соленая-я-я-я! – закричала промокшая до нитки Чайка, отплевываясь соленой водой.
Из-за падения на спину и надетого гроба она напоминала перевернувшуюся черепаху. Тору посмотрел на то, как она беспомощно барахтается, а затем сокрушенно обронил:
– Я же говорил.
– Соленее, чем представляла! – воскликнула Чайка.
По ее лбу, как ни в чем не бывало, прошагал тот самый краб.
***
Долгая, долгая война закончилась.
Можно сказать, северная Империя Газ находилась в самом ее центре.
Эпоха войны подошла к концу вместе со смертью легендарного Артура Газа, также известного как Проклятый Император, и на континенте Фербист установился не самый устойчивый, но все же мир. Остальные страны создали систему международного сотрудничества (пусть лишь на поверхности) в лице Совета Семи Восточных Стран, пытаясь восстановить уставший от войны мир.
Но с другой стороны… среди рожденных в войну людей немало тех, кому непривычно само понятие мира, и кто скучает по военному хаосу. Эпоха, когда насилие решало любые проблемы, продлилась так долго, что мир, которым начали управлять законы, вызывал у них дискомфорт… и даже раздражение.
Есть среди таких людей и те, кто мечтают о возрождении Империи Газ.
И как раз сейчас по Фербисту начал расползаться слух, словно ждавший этого часа.
О Чайке Газ, дочери Проклятого Императора.
Поскольку до самого падения Империи Газ никто даже не слышал этого имени, возможно, что существование забытой наследницы императора Газа – лишь чья-то выдумка. Но в то же время есть как минимум возможность того, что из-за этого появятся люди, думающие использовать ее статус законной наследницы для возрождения Империи Газ. И такое, безусловно, может стать искрой, от которой вспыхнет новая война.
Именно поэтому агентство Климан, подчиняющееся Совету Семи Восточных Стран, приступило к поимке и, при необходимости, устранению девушек, называющих себя Чайками Газ, посредством мобильных отрядов.
Однако… посреди наконец начавшегося мира оказался один диверсант, потерявший место работы и смысл жизни. Он влачил жалкое существование, пока не повстречался с девушкой, представившейся Чайкой.
И через какое-то время этот самый диверсант, Тору Акюра, вместе со своей сестрой Акари примкнули к Чайке и ее путешествию с целью сбора останков Проклятого Императора.
Никто из них не знает, что ждет впереди.
***
Перед глазами неспешно текла вода.
– …
Тору стоял у борта лодки и хмуро глядел на волны.
Ему приходилось плавать на лодках, но никогда еще его со всех сторон не окружала безбрежная гладь воды. Хотя ощущение того, что под ногами нет твердой опоры, знакомо ему по посещению летающей крепости, вода вызывала совсем другое беспокойство, нежели воздух.
Наверное, это связано с тем, что если воздух пугал «падением», то вода – «утягиванием» на дно. Смерть от падения моментальная, а от утопления – долгая и мучительная, к тому же, как правило, оставляет после себя безобразный труп.
Разумеется, в рамках тренировок все диверсанты Акюры учились плавать. Через водные тренировки прошел и Тору, а также их учили, что в океане держаться на поверхности проще. Умом он понимал, что как-то особо бояться воды бессмысленно.
И все-таки… он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
– Брат, – вдруг послышался голос из-за спины, и Тору обернулся.
К нему как раз подошла Акари Акюра, пробравшись через стены из ящиков с грузом, сложенных на палубе.
– Что-то случилось? У тебя очень угрюмый вид.
– Эх… – Тору вздохнул, повернулся и прислонился к борту. – Я просто подумал, что если информация ошибочна… или если это ловушка, то будет очень плохо.
В океане свобода движений сильно ограничена, а сбежать и вовсе невозможно.
– Это действительно так, но подобную ситуацию трудно назвать исключением из правила, – Акари оперлась на ограждение рядом с Тору и посмотрела в море.
– Ну, тут не поспоришь.
– К тому же, пока у нас есть девочка-дракон и Чайка, вода тоже не так страшна, если судить по тому, что было в летающей крепости.
– Мы слишком полагаемся на Фредерику, – усмехнулся Тору.
Он скосил взгляд и посмотрел на весело болтавшую в воздухе ногами девушку, сидевшую с края судна ближе к носу.
Благодаря миниатюрной фигуре, длинным блестящим волосам и большим круглым красным глазам она казалась поистине милой… но внешность обманчива. Вернее, в случае этой девочки обманчиво вообще все. Возможно, у нее и вовсе нет никакой «истинной формы».
Она – лишь облик, который приняло магическое существо под названием драгун.
Ее зовут Фредерика. Фамилии нет. Даже имя ей придумал Тору, чтобы ее было как называть.
– Никогда не знаешь, когда ей вздумается пропасть, а главное – мы толком не понимаем, что она думает. Хотя неудивительно, она ведь не человек.
– Действительно. Если не считать слов заклинаний, редко когда встречаются говорящие фейлы.
Поскольку драгуны могут разговаривать, возникает ложное ощущение того, что с ними можно прийти к пониманию. Однако люди и драгуны – совершенно разные существа. Глаза пресмыкающихся драгунов, ночных хищников, видят сквозь такую тьму, которая кажется людям сплошным черным цветом. Не исключено, что Фредерика видит совсем другой мир, нежели обычные люди.
– Если я правильно помню, то среди фейл лишь драгуны и кракены могут разговаривать с людьми.
– Да, нам так говорили в деревне, – подтвердила Акари.
Хотя они и знали о существовании драгунов, настоящего представителя этого вида Тору и Акари повстречали лишь недавно, уже после того, как покинули деревню. Кроме того, поскольку драгуны настолько редки, что почти не встречаются, многое из того, что они слышали, основывалось на слухах.
– Говорят, что кракены, по сравнению с драгунами, куда больше похожи на чудищ.
– Но и драгуны могут лишь превращаться в людей, их настоящая форма совсем другая.
Близость к драгунам ощущаешь лишь из-за их внешнего вида.
Люди вообще склонны поддаваться на такие наваждения. Кстати...
– …
Тору вдруг нахмурился.
Он понял, что знает еще одно создание, о котором можно сказать то же самое.
