Текст книги "История авиации 2005 01"

Автор книги: История авиации Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

На следующий день, 12 ноября, «Харрикейны»-«интрудеры», оснащённые ПТБ, прикрывали С-47, доставлявшие пехоту и боеприпасы. В тот же день «Бьюфайтеры» 272– й эскадрильи, вылетев на перехват обнаруженного одним из радаров Мальты Do24, в ходе последующего поиска уже за пределами зоны обзора радаров острова наткнулись на крупную группу транспортных самолётов «оси», состоявшую из 16 Ju52 и 30 S.81. В итоге англичане посчитали, что уничтожили безусловно четыре Ju52 и два S.81, а пять «Юнкерсов» и две «Савойи» украсили счета пилотов тяжёлых истребителей с пометками «вероятно». Хотя оборонительное вооружение «Юнкерсов» и «Савой» не шло ни в какое сравнение с возможностями наступательного оружия английских тяжёлых истребителей, всё же один «прекрасный войн» не вернулся их этой схватки, другой получил тяжёлые повреждения, а четыре – лёгкие. В реальности же немцы не досчитались всего лишь двух Ju52, в одном из которых погибли 14 авиамехаников из состава перебрасываемой в Северную Африку II/JG26, а итальянцы – одного 5.81.

Между тем сосредоточение союзной авиации на африканских аэродромах продолжалось, и в конце дня на Мэйсон Бланш приземлились 93-я эскадрилья «Спитфайров», а также 225-я и 253-я эскадрильи «Харрикейнов». Одновременно туда же начали прибывать B-17F из состава 340-й бомбардировочной авиагруппы американских ВВС. Вечером 16-го прибыли 16 «Спитфайров» 72-й эскадрильи, и хотя в тот же день Мэйсон Бланш покинули истребители 93-й эскадрильи, перелетевшие на передовой аэродром Соук эль Арба, теснота начала сказываться.

17 ноября в Блиду прибыли «Бленхеймы Mk.V» 18-и эскадрильи. Противники быстрыми темпами продолжали наращивать свои силы, но влияние численно превосходящей союзной авиации уже начало сказываться даже в Тунисе, считавшемся в это время ещё тыловым районом северо-африканской группировки вооружённых сил «оси». Именно поэтому от районов высадки внимание командования Люфтваффе начало постепенно переориентироваться на авиабазы, захваченные союзниками. Вечером 17 ноября 2-й Воздушный флот Люфтваффе атаковал Мэйсон Бланш силами в общей сложности примерно 40 Ju88. В результате налёта оказались полностью уничтожены пять «Бьюфайтеров» 255-й эскадрильи и четыре повреждены, сгорели той В-17, два Р– 38 и значительное число «Спитфайров» из состава нескольких эскадрилий, точное количество которых так и не было обнародовано в послевоенных исторических работах, в которых описывались боевые действия в Северной Африке. Вместе с тем надо признать, что общие потери в лётно-техническом составе оказались довольно небольшими, составив 11 убитых и 28 раненых.

Вечером 20 ноября после 18:00 экипажи «Бьюфайтеров» из состава 46-й эскадрильи ВВС Западной пустыни атаковали аэродром Трапани, где смогли уничтожить пять Ju52 и повредить ещё один.

22 ноября немцы произвели повторный налёт на аэродром Мэйсон Бланш силами 12 Ju87 под прикрытием 18 немецких и итальянских истребителей. Хотя английские истребители перехватили немецкие пикировщики над мысом Бон, предотвратить бомбёжку не удалось. Более того, несмотря на атаки «Спитфайров», «штуки» в полном составе вышли к цели и вскоре с душераздирающим воем одна за другой начали пикировать на выбранные цели. В результате, фактически каждый из экипажей немецких пикировщиков смог прицельно сбросить бомбы, что привело к уничтожению ещё 11 английских самолётов на земле и примерно 100 тонн горючего. К счастью, и на этот раз потери в личном составе оказались незначительными – четверо убитых и двое раненых. В тот же день вечером немцы атаковали аэродромы Тебесса и Соук эль Арба, на которых было уничтожено ещё 15 английских самолётов.

В ночь на 23 ноября экипажи «Бисли» из состава 13, 18-й и 614-й эскадрилий начали «интрудерные» вылеты, в ходе которых целями английских бомбардировщиков были как немецкие аэродромы, так и различные плавсредства, доставлявшие подкрепления и предметы снабжения из портов Южной Италии и Сицилии в Тунис. Правда, особых успехов достигнуто не было. Немцы довольно быстрыми темпами наращивали группировку зенитной артиллерии, огонь которой отгонял одиночные самолёты от обнаруженных целей. В немалой степени сказывалась и слабость наступательного вооружения этого варианта «спаниэля». Неудачными оказались и действия в районе итальянского парта Палермо (о. Сицилия) в ночь на 24 ноября пяти экипажей 227-й эскадрильи. Как отмечено вернувшимися, «существенного урона противнику причинить не удалось». При этом один «Бьюфайтер» был сбит зенитным огнём, а его экипаж – капитан Дж. Клементс (французский офицер) и пайлот офицер Поллард – попал в плен.

«Бьюфайтер» из состава 272-й эскадрльи в полете, зима 1942–1943 гг.

По мнению многих английских историков, командир 272-й эскадрильи «Бьюфайтеров» уинг коммандер Дж. К.Бачанан был лучшим среди командиров эскадрилий, оснащённых машинами этого типа.

Куда более успешно действовали в ночь на 29 ноября экипажи семи германских «интрудеров» Ju88, которые смогли в ходе целенаправленных ударов к утру вывести из строя на аэродроме Мэйсон Бланш в общей сложности 11 самолётов! При этом пять «Харрикейнов» из состава 225-й эскадрильи были уничтожены, а рулёжные дорожки оказались перепаханы многочисленными воронками. Впрочем, командование авиацией «Оси» явно не удовлетворилось достигнутым и уже перед рассветом Мэйсон Бланш пробомбили поодиночке три итальянских четырёхмоторных бомбардировщика Р.108В. Как бы там ни было, по воспоминаниям английских и американских офицеров, «эти чёртовы «боши» действовали в сумерках и по ночам с потрясающей эффективностью. Уже после нескольких налётов периметр нашего аэродрома представлял собой настоящую свалку битой техники. В этом, правда, были и свои плюсы – например, несколько снизилась нехватка запасных частей. Теперь, для ремонта можно было найти на окраине аэродрома почти всё что угодно…».

Успехи немецких лётчиков были признаны и на самом верху союзной военной пирамиды. 3 декабря в своём докладе Объединённому штабу генерал Эйзенхауэр без обиняков сообщил, что «мы вышли за пределы возможностей обеспечения авиационной поддержки наземным войскам в беспорядошюй гонке за Тунис…». По его мнению, «большая часть истребительных эскадрилий практически обескровлена и нуждается в срочном пополнении материальной частью…»!! Необходимо было также заменить оборудование авиабаз. Кроме того, основная масса передовых аэродромов требовала ремонта, а для этого требовалась тяжёлая строительная техника.

Отметили успехи экипажей бомбардировщиков Люфтваффе и в ставке фюрера, где 9 декабря лейтенанта Эдуарда Линдигера из LG1 наградили «Рыцарским Крестом». Его экипаж заслуженно считался одним из специалистов по уничтожению точечных целей. К этому времени на счету авиаторов, помимо 35 уничтоженных на земле самолётов (из них 23 в течение последнего месяца!) и четырёх в воздухе, числилось ещё около сотни автомобилей, восемь танков, семь железнодорожных составов и той паровоза! 21 декабря „свой «Рыцарский Крест» получил лейтенант Йханнесс Гайсман из состава KG77. Сколько на его счету было уничтоженных самолётов к этому времени – точно не известно. Но за то количество потопленного им тоннажа – 98 тыс. брт. – внушает несомненное уважение.

Как это ни покажется, возможно, странным, но все эти успехи были достигнуты исключительно бомбардировочными группами Люфтваффе, а роль экипажей специализированных «интрудеров» из состава H/NJG2 в ходе этого «пустынного блица» оказалась более чем скромной. В составе штаба этой эскадры к этому времени имелся всего один J1188C-6, а вторая группа располагала всего двумя Do217J. Правда, в течение месяца она получила ещё один самолёт этого типа и девять J1188C-6, но, видимо, этого было всё равно недостаточно, чтобы проявить себя, так сказать, во всей красе…

Между тем, 43-я эскадрилья продолжала заниматься исключительно прикрытием транспортных С-47, доставлявших снабжение, а о её недавнем «интрудерном» прошлом комавдование, казалось, забыло. Впрочем, это ещё было полбеды, так как другие части «интрудеров» было решено привлечь вообще к несвойственному им виду боевой работы. Иными словами всё получалось как в известной поговорке: беда, коль пироги печёт сапожник, а сапоги начнёт тачать пирожник…

Но обо всём по порядку. 4 декабря 11 «Бисли» 18-й эскадрильи были переброшены на передовой аэродром Соук эль Арба. Там к ним присоединились экипажи ещё двух бомбардировщиков этого типа из состава 614-й эскадрильи, после чего «ночные охотники» получили приказ атаковать в дневное время немецкий аэродром в 16 км севернее Чоугуи. Причём сделать это предполагалось без прикрытия истребителями ударной группы. Чем обуславливалась эта идея, сказать трудно. Как уже говорилось выше, по своей концепции трёхместный «Бленхейм Mk.V» представлял собой лёгкий бомбардировщик с откровенно невысокими для конца 1942 г. скоростными характеристиками. Его максимальная скорость не превышала 420 км/ч, а у земли он разгонялся всего лишь до 356 км/ч. Основу наступательного вооружения составляли бомбы массой до 908 кг, а оборонительное состояло из пяти пулемётов винтовочного калибра – двух «спарок» на верхней и нижней турелях и одного крыльевого, что ни в коей мере не отвечало требованиям времени. Невысокими были и показатели пассивной защиты. Возможно, планируя этот рейд, союзное командование посчитало, что в воздухе и так находится вполне достаточное количество американских и английских истребителей, которое априори обеспечивало безопасность атакующей группе, однако немецкое командование придерживалось иного мнения…

Ревун «алярма» на немецких авиабазах привёл в состояние повышенной готовности дежурные подразделения из состава II/JG2, а также I/JG53 и II/JG53, и вскоре «Мессершмитты» и «Фокке-Вульфы» начали выруливать на взлёт. Между тем, у экипажей английских «интрудеров», возглавляемых уинг коммандером Хьюго Малькольмом, неудачи начались уже на земле, что, возможно, объяснялось тем фактом, что в вылете должны были участвовать… 13 самолётов. Сначала на одной из машин при рулении был пробит пневматик хвостового колеса, в результате чего экипажу пришлось отказаться от вылета, а затем, через 20 минут после взлёта на другом «спаниеле» отказал один из двух двигателей. При развороте на одном моторе на обратный курс пилот не справился с управлением, и самолёт врезался в землю к востоку от аэродрома Соук эль Арба, похоронив экипаж в огненной вспышке взрыва собственных бомб…

Над районом Матура строй «интрудеров» был атакован немецкими перехватчиками. Надо заметить, что пилотам последних силуэты «Бисли» не были знакомы, и они посчитали, что перед ними американские «Бостоны». Уже в первой, оказавшейся внезапной, атаке успех сопутствовал лейтенанту Криниусу и фельдфебелю Рейбелю из состава первой группы «пиковых тузов», которые сбили по одному бомбардировщику. Однако затем «томми» сомкнули строй и некоторое время довольно успешно отбивали наскоки «мессеров», одновременно отчаянно вызывая на помощь свои истребители. Последние не замедлили с ответом, но пробиться к погибавшим бомбардировщикам не удалось, так как восьмёрка FW190 из состава штабного звена JG2 и второй группы этой эскадры парировала выход в контратаку девятки «Спитфайров», сбив один из английских истребителей, и навязав оставшимся тяжёлый бой.

Тем временем, уцелевшая десятка «Бленхеймов» в сомкнутом строю продолжала идти к цели, отбиваясь от наседавших «Мессершмиттов», однако долго это продолжаться не могло, и постепенно то один, то другой бомбардировщик, получив повреждения силовой установки, проваливался вниз, теряя скорость и высоту. Отставших чрезвычайно удачно «подбирала» пара обер-лейтенанта Юлиуса Меймберга, отправившая догорать на песок три английских самолёта. Ещё одного «спаниеля» записал на свой счёт лейтенант Лютьенс. Он же сбил и, прорвавшийся было к бомбардировщикам, одинокий «Спитфайр». Потеряв в напряжённой схватке двух своих товарищей, пилоты оставшихся семи английских истребителей вынуждены были выйти из боя ввиду очевидного количественного и качественного превосходства противника, а пилоты «Фокке-Вульфов» получили возможность поучаствовать и в уничтожении бомбардировщиков. Однако у большинства из них боекомплект был уже почти исчерпан. Лишь лейтенант Карч смог пополнить свой личный счёт английским двухмоторником.

«Так, ну, вот и пришли! Сейчас покурим и решим чего будем снимать…». На фото свалка списанной авиатехники на аэродроме Мэйсон-Бланш. На фото внизу запечатлён один из выгоревших ангаров аэродрома Мэйсон-Бланш.

Впрочем, особой необходимости в наращивании усилий пилотов «Мессершмиттов» не было, спустя всего пять минут после начала боя, больше похожего на избиение, все бомбардировщики с британскими кокардами на крыльях и фюзеляжах догорали на земле, последним, в 20 км от цели, в землю врезался самолёт уинг коммандера Хьюго Малькольма с упорством, достойным лучшего применения, продолжавшего вести своих «ночных охотников» к цели на убой. Позже, в некрологе, опубликованном в «Лондон газетт» и в связи с посмертным награждением Хьюго Малькольма высшей наградой Великобритании «Крестом Виктории», было написано, что его самолёт якобы вышел в одиночку к аэродрому Бизерта, сброшенные экипажем бомбы уничтожили Ju52, а пулемётным огнём был сбит Bf109. Однако это была не более чем хорошая мина при плохой игре, поскольку той же ночью в результате атак германских «интрудеров» англичане потеряли на земле шесть «Спитфайров» из состава 93-й эскадрильи, а американцы – пять «Лайтнингов» из состава 14-й истребительной группы.

На фоне таких утрат гибель экипажа Ju88C-6 обер-лейтенанта Герхарда Стеммлера из состава II/NJG2, который был сбит зенитным огнём над побережьем, кажется сущей мелочью. Однако Люфтваффе к этому времени уже начинали испытывать кадровый голод, и каждый опытный экипаж был отнюдь не лишним. К тому же, как не трудно догадаться, вскоре за этим экипажем последовали и другие….

В 00:45 в ночь на 6 декабря очередной немецкий «интрудер», на этот раз это был He111, обнаружил экипаж «Бьюфайтера» из состава 255-й эскадрильи (пилот – флайнг офицер Хамис, оператор радара – флайт сержант Сайре) на подходе к аэродрому Соук эль Арба. С дистанции примерно 250 м пилот английского ночного истребителя открыл огонь, и почти мгновенно левый двигатель «Хейнкеля» вспыхнул. Следующая очередь квартета 20-мм пушек и шести пулемётов окончательно добила немецкий бомбардировщик и, не долетев до берега, он рухнул в море. Вскоре английский экипаж обнаружил ещё один He111, который был уничтожен при подобных обстоятельствах. 01:45 английский экипаж приземлился, им на смену вылетели флайнг офицер Глостер и с пайлот офицером Освальдом. Ещё не набрав положенные 14.000 футов, они уже на 12.000 установили первый радиолокационный контакт с целью, шедшей на юг и, находившейся, по их расчётам, ещё над морем. Аккуратно маневрируя, пилот «Бьюфаитера» вывел свою машину на пистолетную дистанцию не более 120 м. Последний взгляд на силуэт – сомнений быть не может – это He111. Спустя мгновение, после того как английский истребитель открыл огонь, немецкий «интрудер» исчез в огненной вспышке взрыва. Через пять минут появилась новая цель, и, после короткой погони, она также была уничтожена. Правда, точно идентифицировать тип вражеской машины на этот раз не удалось. Третьего противника пришлось ждать дольше.

Подвеска бомб на «Бленхейм Mk.V» из состава 18-й эскадрильи. Одним из практически неустранимых недостат ков «Бленхеймов» был небольшой бомбоотсек, в который входили только четыре 250-фунтовые (113,5-кг) бомбы. Ещё столько же теоретически можно было подвесить на внешних бомбодержателях, которые находились под центропланом, но их использовали редко.

Прошло примерно 20 минут, когда пайлот офицер Освальд сообщил, что видит на экране радара очередной вражеский самолёт. Снова сблизившись на минимально возможное расстояние, Глостер понял, что на этот раз перед ним снова He111, после чего короткий залп отправил вниз и этого противника, рухнувшего в воду всего в одной миле от мыса Бон. В 02:50 английские авиаторы успешно приземлились на своём аэродроме.

В последующие ночи налёты на союзные авиабазы продолжались. Так, защищая аэродром Алжир, экипаж «Бьюфайтера» из состава 89-й эскадрильи в составе пилота сержанта Кингспорта 2*

[Закрыть] и оператора радара уоррент офицера Тарнбалла сбил два He111, три победы той же ночью одержал экипаж лётного командира 255-й эскадрильи скводрон лидера Дж. Х.Плэйра. Атакованный ими первый He111 видимо пилотировал достаточно опытный экипаж, потому что, получив два попадания пушечными снарядами (это отметил в своём докладе Плэйр) он смог оторваться от ночного перехватчика резким снижением и продолжить полёт к цели, однако на высоте менее 1 тыс. метров был снова обнаружен и сбит. В 22:00 английские авиаторы обнаружили новую цель, но пока сближались, самолёт вышел к дальнему приводу аэродрома, на земле же, посчитав, что на посадку заходит какой-то заплутавший экипаж, включили посадочный прожектор и его луч, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, практически мгновенно осветил, находящийся в створе взлётно-посадочной полосы, самолёт. Не веря своим глазам, скводрон лидер Плэйр тем не менее ясно видел, как на итальянском трёхмоторнике опустились вниз закрылки, а затем начали выпускаться и шасси! Одним словом, «макаронник» явно собирался садиться, неважно собрался ли он сдаться в плен или же просто «ошибся адресом». Решив ещё чуть-чуть подождать, Плэйр продолжал удерживать итальянский самолёт в прицеле и как вскоре выяснилось – не напрасно. Уже на подходе к границе аэродрома итальянская машина накренилась и начала уклоняться в сторону, явно нацеливаясь на стоянки, которые довольно хорошо просматривались в свете луны. Дав полный газ моторам, Плэйр почти мгновенно сократил дистанцию до 200 футов и открыл огонь. Несмотря на чрезвычайно короткое расстояние до цели и традиционно невысокую прочность итальянских многомоторных самолётов, на это раз машина противника оказался на удивление живучей – только на пятой секунде в фюзеляже итальянского бомбардировщика что-то взорвалось и, оставляя след дыма, он начал отворачивать к юго-западу, упав примерно в 30 км юго-западнее мыса Бон.

Ещё один трёхмоторный самолёт экипаж скводрон лидера Плэйра сбил позже. Любопытно, что в двух последних случаях он посчитал, что уничтожил трёхмоторные S.79, однако утренний анализ обломков показал, что целями пушек его истребителя на самом деле были более совершенные CANT Z.1007bis.

Об уничтожении ещё одного He111 той же ночью доложил экипаж флайнг офицера Кокса, оператор которого – флайт сержант Крофт – в 22:30 обнаружил вражеский самолёт. В ходе первой атаки на «Хейнкеле» был повреждён левый двигатель, после чего, сблизившись буквально на 20 м, Кокс коротким залпом практически развалил немецкий бомбардировщик, который исчез в пламени взрыва.

Несмотря на в целом высокий уровень подготовки экипажей английских ночных истребителей, с идентификацией атакуемых целей дело обстояло однозначно неважно, что, в общем, и неудивительно, так как ночью, как известно «все кошки серы». Как бы там ни было, но в реальности ни одного «Хейнкеля» в ту ночь сбито не было, а, согласно трофейным документам, III/KG30 в ту ночь потеряла при атаке аэродромов союзников два Ju88.

7 декабря на Северо-Африканский ТВД прибыла 32-й эскадрилья «интрудеров» со своими «Харрикейнами Mk.DC», доставленная вместе с двумя эскадрильями «Спитфайров Mk.V» в трюмах транспорта «Энтенор».

По всей видимости, понесённые потери при атаках союзных аэродромов были приняты во внимание командованием Люфтваффе, которое взяло короткий тайм-аут для накопления сил, но, поскольку альтернативы ударам по авиабазам союзников не было – в Тунис полным ходом велась переброска частей 5-й танковой армии генерал-оберста Юргена фон Арнима, которые надо было любой ценой прикрыть от ударов с воздуха – то в ночь на 13 декабря 1942 г. налёты начались снова. Уже в 20:10 экипаж «Бьюфайтера» в составе флайнг офицера Гривиса и уоррент офицера Роббинса из 255-й эскадрильи сбил первый Не111. Спустя короткое время отличились флайт сержанты Кэмирун (пилот) и Худ (оператор РЛС), уничтожившие Ju88. Той же ночью флайнг офицер Эзертон и сержант Гиббс из 89-й эскадрильи заявили об уничтожении сразу трёх Ju88. Согласно немецким данным, в ту ночь II/KG54 действительно потеряла три Ju88, причём, как показал анализ немецких документов, все они с большой вероятностью стали жертвами «Бьюфайтера», который пилотировали флайнг офицер Эзертон и сержант Гиббс. Кроме того, двух Ju88 не досчиталась III/KG54, наконец, один самолёт этого типа из состава III/KG30 также не вернулся на свой аэродром. При этом никакого урона английские авиабазы не понесли.

В ночь на 15 декабря снова отличился экипаж «Бьюфайтера» в составе флайнг офицера Гривиса и уоррент офицера Роббинса из 255-й эскадрильи, заявивший об уничтожении очередного He111. На самом деле III/KG30 в ту ночь потеряла по одному Ju88A и Ju88C, которые были сбиты в районе союзного аэродрома Бон. Следующая по счёту победа, одержанная Гривисом и Робинсоном в ночь на 16 декабря, едва не стала для них последней. Сблизившись, по своему обыкновению, с обнаруженным He111 (на самом деле это был Ju88) на «расстояние вытянутой руки», английский пилот открыл точный огонь. На этот раз пули и снаряды угодили в бомбоотсек немецкого самолёта, вызвав детонацию бомб. Сквозь облако сыпавшихся вниз горящих обломков изувеченный «Бьюфайтер» так же пошёл вниз, так как оба мотора, изрешечённые осколками, тут же отказали. Однако мощная передняя бронезащита кабины сохранила жизнь Гривсу, и потому ему удалось удержать машину от беспорядочного падения. Приказав оператору прыгать с парашютом, он решил всё же попытаться приземлиться на находящемся неподалёку аэродроме Бон, но при заходе на посадку не рассчитал, и самолёт превратился в груду обломков. К счастью, ему удалось уцелеть, выйдя из этой передряги всего лишь с парой царапин…

В последующие дни немцы продолжали наносить по ночам спорадические удары по союзным аэродромам, но без особого успеха. Впрочем, потери их «интрудеров» также сократились практически до нуля, лишь в ночь на 18 декабря экипаж лётного командра 255– й эскадрильи скводрон лидера ДжХПлэйра перехватил над морем одинокий Ju88, и хотя расчёт наземного КП, ориентируясь по данным береговых РЛС, подтвердил уничтожение вражеской машины, проведённый позже разбор позволил установить, что самолёту противника всё же удалось ускользнуть. Этот же вывод подтвердил и послевоенный анализ трофейных документов. Вместе с тем снизившаяся эффективность действий своих «ночных охотников» стала очевидна и для командования Люфтваффе, а потому на 20 сентября был запланирован одновременный удар по нескольким союзным аэродромам. Однако и это предприятие не ренчалось заметным успехом, а потому атаки авиабаз одиночными самолётами были продолжены.

2*Погиб вместе с оператором уоррент офицером Танбаллом на следующий день в в авиакатастрофе.

У командира 255-й эскадрильи скводрон лидера Дж Х Плэйра (слева) и его радиооператора флайт лейтенат А Лэмминга отличное настроение – накануне, в ночь на 7 декабря 1942 г, на своём «Бьюфайтере» сбили три вражеских самолёта.

Экипажу этого «Юнкерса» из состава KG54 (вверху) не повезло – машина рухнула невдалеке от атакованного союзного аэродрома, а вот экипаж этого «Бьюфайтера» (ниже) смог дотянуть свой повреждённый самолёт до берега…

He111 из состава торпедоносной KG26 возвращается после боевого вылета. Снимок сделан над побережьем Сицилии.

В течение ночи снова отличился экипаж флайнг офицера Гривиса и уоррент офицера Роббинса из 255-й эскадрильи, заявивших об уничтожении очередного He111. В то же время экипаж скводрон лидера Пэсси и сержанта Уэрда из 89-й эскадрильи заявил об уничтожении Do217 и Ju88, а их однополчане – флайнг офицер Эзертон и сержант Гиббс – о расстрелянном Ju88. Пятый бомбардировщик записали себе зенитчики.

Надо отметить, что в ту ночь помимо немцев английские аэродромы бомбили и итальянцы, отправив к ним три BR.20, один из которых не вернулся и вероятно был принят за Do217. Никакие другие потери в ту ночь у противника не отмечаются.

В ночь на 22 декабря одержала свою первую победу в африканском небе 600-я эскадрилья – сержант Овен и сержант МакАллистер сбили He111. Вторую победу уже под утро около 05:00 одержали флайнг офицеры Росс и Финлэй, заявив об уничтожении Ju88. По немецким данным в ту ночь I/KG26 потеряла два He111. Однако и 89-я эскадрильи потеряла экипаж флайт лейтенанта Митчелла и флайт сержанта Трибилла. Их «Бьюфайтер» ыл атакован германским «интрудером» над районом Морриса и сбит. Не уцелел никто. Кроме того, тройка Z.1007bis атаковала поодиночке аэродром Бон. Один самолёт смогли повредить зенитчики, и при возвращении «Кант» упал в море, похоронив весь экипаж.

Довольно редкая добыча попалась английским перехватчикам в ночь на 23 декабря, когда экипаж «Бьюфайтера» в составе флаинг офицеров Спаргайна и Норриса из 89-й эскадрильи перехватил четырёхмоторный самолёт, который после атаки «Бьюфайтера» был сбит. По возвращению английские авиаторы с полным основанием заявили, что сбили Р.108В. Эти машины находились на вооружении 274-й эскадрильи итальянских Королевских ВВС. Однако, на самом деле это был заблудившийся германский транспрорный четырёхмоторный Ju90, экипаж которого случайно вышел к английской авиабазе.

Наступившее Рождество заметно снизило накал борьбы и на земле и в воздухе. 27 декабря на Мальте приземлились «Москито NF Мк. П» 23-й эскадрильи, которую теперь возглавлял уинг коммандер П.Г.Уикихэм-Бэрнс, на счете которого было 13 побед, одержанных в боях над Западной пустыней.

В ночь на 29 декабря в районе германской авиабазы Тунис экипажем Ju88C-6, который пилотировал командир H/NJG2 гауптман Хорст Патушка, был сбит «Веллингтон» из состава 104-й эскадрильи, упавший невдалеке от цели своего вылета, а утром того же дня совершили первые боевые вылеты на ТВД «Москито» 23-й эскадрильи.

В ночь на 30 декабря экипаж флайнг офицера Ривиса из 89-й эскадрильи завил о повреждении Не111, а пайлот офицер Кинделл и флайнг офицер Хилл из 255-й – об атаке четырёхмоторного самолёта. В последнюю ночь 1942 г., 31 декабря, снова отличился экипаж гауптмана Хорста Патушки, который сбил ещё один «Веллингтон» из состава 104-й эскадрильи. На это раз английский «интрудер» был перехвачен над авиабазой Сфакс.

Упорный натиск, который оказывали в течение почти двух месяцев на союзные аэродромы «интрудеры» Люфтваффе становится вполне понятным, если взглянуть на карту дислокации союзной авиации в западной части Северной Африки. Какая была теснота на аэродромах, трудно даже представить, ведь типовая английская или американская эскадрилья насчитывала до двух десятков боевых машин! Неудивительно, что перегруженные авиабазы как магнитом притягивали к себе итальянских и германских «экспертов» по ночным авиаударам. Даже отнюдь не переполненный авиатехникой аэродром Бон, и тот регулярно посещался «ночными охотниками» «Оси». Что же говорить о Бискре и Мэйсон Бланш, на стоянках которых к ночи сосредотачивалось примерно 250 и 300 самолётов соответственно! При этом ПВО аэродромов было более чем слабой, поскольку его основу составляли трофейные пулемёты MG34 и MG42, подобранные на местах недавних боёв с германскими парашютистами, а также несколько американских крупнокалиберных пулемётов М.2. Зенитная артиллерия начала появляться в незначительных количествах только в конце второй декады декабря. К тому же на авиабазах ощущалась острая нехватка всех видов снабжения. Многие бомбардировочные вылеты планировались с предварительным залётом части самолётов в тыл за горючим! Загрузившись топливом, часть из которого в бочках поднималась на лебёдках в бомботсеки и там уже крепилась, они возвращались к месту базирования! Затем бензин сливали в баки соседних машин, после чего производилась подвеска боеприпасов, и начинался собственно боевой вылет. Именно по такому сценарию проходил злосчастный вылет «Бленхеймов» «интрудеров» 18-й эскадрильи 4 декабря 1942 г.

Между тем, несмотря на в целом успешно проведённую перегруппировку войск Вермахта и Люфтваффе из континентальной части Европы в Северную Африку, результаты дальнейших боёв зависели по существу от одного-единственного фактора – снабжения. То обстоятельство, что флот и авиация стран «Оси» не смогли обеспечить даже удовлетворительного снабжения танковой армии «Африка» Роммеля, вызывал серьёзные сомнения в их возможности успешно снабжать ещё одну группировку – 5-ю танковую армию фон Арнима. Без этого все германо-итальянские планы на этом ТВД теряли всякий смысл.

Ju88A из состава I/KG60. Хорошо видна носовая 20-мм автоматическая пушка MG FF с пламягасителем в штурманской кабине. Часть опознавательных знаков и бортовых обозначений на самолёте закрашена в полевых условиях.

Основной элемент системы ПВО союзного аэродрома Соук эль Эрба – трофейный немецкий пулемёт MG42.

Подвеска 250-кг бомб на Ju88A из состава инструкторской LG1.

Дислокация частей английской и американской авиации в западной части Северной Африки на передовых аэродромах по состоянию на 31 декабря 1942 г. (без учёта резервных авиачастей, развёрнутых тыловых авиабазах).

База	Эскадрильи
	Английские	Американские
Бискра		27, 32,71,94, 340, 341,342, 352,353, 414,419,513,
Блида	142, 150
Бон	81,242	2
Джиджейли	154
Зелепте		58, 59, 60
Константини	152, 225, 232
Кэнроберт	13, 18, 114,614
Мэйсон Бланш	4th PRU, 32, 43,	3th PRG, 34, 37, 97,
	153, 253	379,380, 381,428, 432, 437,
Ситиф	87 (часть), 255 (часть)	438, 439, 440,
Соук эль Арба	72, 89 (часть), 241, 255, 600
Соук эль Кемис	93, 111,
Юкс-лес-Бэйнс	15, 48,49, 84, 85, 86, 97.

«Харрикейн Mk.IIC» из состава 73-й эскадрильи ВВС Западной Пустыни. Авиабаза Гамбут-Вест, ноябрь 1942 г.

«Блснхсйм Mk.IV/trop» из состава 14-й эскадрильи ВВС Западной Пустыни. Полевой аэродром LG224, осень 1942 г. В штурманской кабине смонтирована 20-мм пушка 11S404. а в верхней фюзеляжной турели – 12,7-мм пулемёт «Кольт-Браунинг».

Ju88C-6 (сер. № 360226) командира II/NJG2 гауптмана Хорста Патушки. Авиабаза Комизо. остров Сицилия, осень 1942 г.

«Бьюфайтер Mk.IC/trop» командира 272-й эскадрильи Королевских ВВС уинг-коммандера Энтони Уотсона, который одержал шесть безусловных побед, две вероятные, ещё три самолёта он уничтожил на земле, один повредил в воздухе и шест ь – на земле. Авиабаза Такали, остров Мальта, ноябрь-декабрь 1942 г.