Текст книги "Мадам Лекринова (СИ)"
Автор книги: Иса Браус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Глава XI
Руслан был крайне удивлен, когда Пётр Иннокентьевич велел ему приехать утром к нему домой, и уже там рассказать всё, что он смог разузнать в доме терпимости. Однако приказ есть приказ.
Подойдя к заросшей калитке, юноша прежде, чем войти, постучался в дверь. В ответ лишь тишина. Соблюдя правила приличия, Руслан открыл дверь, а там его уже ждал сюрприз. Он успел сделать пару шагов, когда на него упала сеть. Не понимая, что происходит, юноша хотел её снять, как вдруг кто-то ударил его по ногам. Руслан от неожиданности упал на землю. Только потом до него дошло, что на него напал один из близнецов Вахлаковых.
– Мишка, я нарушителя поймал! – крикнул мальчик.
С дерева, которое было ближе всех к высокому забору, сначала упала игрушечная винтовка, а вслед за ней на землю спустился Мишка. Подбежав к Гришке, он вместе с братом наставили игрушечные винтовки на Руслана.
– Кто таков? – спросили близнецы одновременно.
– Я помощник вашего батюшки. – ответил Руслан, пытаясь освободиться от сети.
– Врешь, вражина! – сказал Мишка улыбнувшись.
– Ты шпион из Запада! – подхватил Гришка.
– Что за чушь? Я подданный Империи! – возмутился Руслан, – Где это видано, чтобы солдаты нападали на подданных своей страны? Снимите с меня эту чертову сеть!
Как раз в это время из дома вышла Лёнечка. Крикнув: "Вы что творите", – она подбежала к Руслану и сняла с него сеть.
– Благодарю. – сказал юноша, встав на ноги.
– Вы опять за старое, маленькие гадёныши? – возмутилась Лёнечка, – Вам напомнить, что было в прошлый раз, когда вы соседа облили водой?
– Мы ж не знали, что это был новый сосед? – оправдывался Гришка.
– Он так смотрел на нашу яблоню. Мы думали, что это вор. – добавил Мишка.
– Ой, идите в дом, горе-солдатики. – приказала девочка, а затем обратилась к Руслану, – Ты к папеньке?
– Да, а к кому ещё?
– Ну, не знаю… – Лёнечка хитро улыбнулась, – Что ж милости прошу!
Лёнечка привела Руслана на кухню. У плиты стояла Александра, напевая что-то себе под нос. Лёнечка обратила внимание на то, как Руслан завороженно смотрит на старшую сестру.
– Ой, доброе утро, Руслан. – произнесла Саша, когда заметила юношу.
Руслан же показалось, будто его язык стал невыносимо тяжелым. Сначала он посмотрел на лево, потом – на право. Затем прошелся ладошкой по плечу, словно стряхивая с пиджака пылинки.
– Ой, всё понятно. – буркнула Лёнечка, – Саша, налей ему чаю, я папу позову.
После того, как девочка ушла, Саша усадила за стол гостя, положила перед ним тарелку с конфетами и налила чаю.
– Угощайтесь. – улыбнулась девушка.
– Благодарю, Александра! – неуверенно улыбнулся Руслан, смотря в чашку, – Повезёт же вашему будущему мужу!
– Ой, не говорите ерунды, Руслан! – Саша посмотрела в окно, – Кому нужна бесприданница?
– Пётр Иннокентьевич, рассказывал, что после того несчастья, вы против его воли потратили всё приданное, чтобы купить лекарства.
– Да! К сожалению, в наше мире жизнь близкого стоит не мало, – Александра повернулась к Руслану, – Но мне денег не жалко! Главное – это мама – и я не хочу её терять!
– Ваша любовь к матушке достойна уважения! – восхищённо произнёс Руслан, – Вы к ней очень сильно привязаны, как я погляжу.
– А вы разве не любите свою мать?
– Я, к сожалению, её совсем не знал, – после краткой паузы Руслан продолжил, – Она умерла при родах.
– О, Боже! – девушка села за стол рядом с собеседником, – Простите, я не…
– Не беспокойтесь, всё в порядке! – с молчаливого согласия девушки, юноша продолжил, – По словам дядюшки Васи, отец так помешался от горя, что сжёг все её фотокарточки и портреты. Так что я и Люся знаем о ней только со слов дяди, ибо отец до конца своих дней запрещал даже произносить её имя. Но знаете, я почему-то уверен, что она выглядела также как вы.
На лице обоих появилась грустная улыбка. В комнате повисло не ловкое молчание. С одной стороны Руслан пожалел, что рассказал всё это, а с другой он почувствовал облегчение, ибо ранее он ни с кем больше не делился этим, кроме дяди и сестры. Александра же решила нарушить молчание, которое уже неприлично затянулось.
– Скажите, Руслан, а с моим батюшкой тяжело работать? – спросила девушка.
– Как сказать… Что там греха таить, у вашего батюшки характер, конечно, не из простых, но он, в отличие от других следователей в нашем управлении, кажется самым добросовестным.
– Добросовестным… – затем Саша внезапно для юноши произнесла, – Всё-таки вы думаете, что он него есть совесть?
Руслан, чуть не подавившись чаем, взглянул на девушку. Своим пронзительным взглядом она напоминала отца. И если глаза Петра Иннокентьевича порой были способны бросить в дрожь, то глаза Саши умоляли Руслана: "Пожалуйста, скажи мне правду!"
Когда Лёнечка прибежала в спальню к родителям, они находились за комнатной ширмой. По силуэту было понятно, что Пётр, как обычно, обмывал Маргариту губкой, смоченной в тёплой воде.
– Пап, там Руслан пришёл. – сообщила дочка.
– А я-то думаю, почему близнецы расшумелись? Хорошо, я скоро спущусь. Ты пока последи за мальчишками, а то ещё опять на кого-то нападут.
– Хорошо, батюшка. – Лёнечка покинула комнату.
Во время водных процедур, Маргарита не спускала глаз с мужа. Она пыталась понять, что он чувствует каждый раз, когда касается её искалеченного тела. Страх, отвращение, жалость, – женщина в глазах Петра могла увидеть много чего, но только не былую любовь.
– О чём задумалась? – спросил Пётр, смачивая в тазу губку.
– Я просто вспомнила молодость. – Маргарита повернулась к окну, – Помню в тебя были влюблены многие девушки. Красивые и веселые. А я? Я же просто тихоня, мечтавшая о житие в монастыре, чья жизнь сводилась к литературе, молитвам и прогулкам на свежем воздухе. Ты же помнишь, как мы впервые встретились?
– Конечно. Я и мои братья хотели произвести на гимназисток впечатление тем, кто дальше сможет кинуть мяч для крикета, который Лёшка стащил у отца. И я случайно попал им в окно твоей комнаты. К счастью, я тебя не задел, но ты уже тогда задела моё сердце.
– А сейчас почти тоже самое… Моя жизнь сводится к литературе и молитвам, а ты всё ещё здоровый, красивый и не лишён женского внимания.
– Рита, не начинай, пожалуйста.
– Конечно. Никто не хочет слушать жалобы калеки!
– Рита!
– А разве я не права? Я для всех вас только обуза! – истерика женщины начала набирать обороты, – Вам будет намного легче, если меня не станет. Так что тебе мешает? Дай мне уйти!
– Не смей такое говорить! – с этим криком Пётр резким движением руки невольно опрокинул таз с водой.
В комнате повисло молчание. В какой-то момент супруги смотрели на то, как вода растекается по полу. Затем Маргарита внезапно зарыдала. Пётр, тяжело вздохнув, прижал жену к груди.
– Говорят, что время лечит, – хныкала женщина, – Но прошёл уже год, и с каждым днём становится только хуже.
Пётр ничего не ответил. Он лишь продолжал обнимать жену, поглаживая её голову и шепча, что всё ещё наладится, хотя внутри него надежда угасала с каждым днём.
Руслан больше не мог молчать. Он поведал Александре о том, как он узнал про ночные похождения шефа. Месяц назад он поздно вечером после весёлой попойки гулял с другом по Рейскому переулку, который прозвали александроградским кварталом красных фонарей. Естественно, приятелю захотелось женского внимания. Однако Руслан, который пытался сохранить ясный разум, несмотря на опьянение, был против и сам пытался остановить друга, напоминая ему, что он обручённый человек. И во время этой перепалки юноша случайно стал свидетелем того, как Пётр вместе с проституткой вошёл в подъезд одного из домов.
– Вот так я всё и узнал. – на том Руслан и закончил историю.
– А вы значит его прикрывали? – без злости, но с укором произнесла Саша.
– Я хотел как лучше! Я могу себе представить, как страдает ваша матушка, поэтому не хотел причинять ей лишнюю боль.
– Я вас не виню, Руслан.
Саша, встав с места, подошла к юноше. Она долго стояла рядом с ним, не проронив ни слова. А затем наклонилась к его лицу, прошептала: "Благодарю вас за честность", – и поцеловала его в щёку.
Руслан нервно взглотнул. Он был абсолютно растерян, и не нашёл ничего лучше, как запить чаем своё смущение.
– Руслан, скажите… – Саша подошла к плите, – А как всё-таки вас по батюшке величать?
– Не дорос ещё до того, чтоб по батюшке величать! – голос Петра раздался, как гром среди ясного неба.
Руслану захотелось от стыда провалиться под землю. Видел ли Пётр Иннокентьевич, как его поцеловала Александра, или нет, – ему оставалось только гадать. А Пётр подошёл к помощнику и положил блокнот на стол.
– Саша, мне с Русланом надо поговорить. Выйди, пожалуйста. – попросил мужчина.
– Как скажешь, батюшка. – не выдав своей мимикой того, что узнала, Саша покинула кухню, закрыв за собой дверь.
– Пётр Иннокентьевич, почему вы позвали меня к себе? – спросил помощник.
– У господина Штукенберга есть информаторы в управлении, а я не хочу утечки информации. – объяснил следователь.
– Ого! Тогда, вы всё правильно сделали!
Руслан поведал обо всём, что узнал прошлым вечером. Когда помощник сообщил информацию о том, что мадам Лекринова собирается во время приёма у госпожи Парусовой украсть какое-то ожерелье, Пётр открыл блокнот.
– Так… – пролистав несколько страниц следователь добавил, – В некоторых списках есть рубиновое ожерелье, которое сейчас принадлежит госпоже Парусовой. А наш эстет, видимо, не придерживается строго одного списка.
– О чём вы, Пётр Иннокентьевич?
– Похоже, что господин Штукенберг хочет восстановить у себя сокровищницу восточной султанши. Если, конечно, это тот, кого мы ищем.
– Вы сомневаетесь? – удивился Руслан, – Пётр Иннокентьевич, я своими ушами слышал, как Полкан и его любовница упоминали господина Штукенберга, как своего босса.
– Ты же меня знаешь, Руслан. Я редко бываю в чём-то уверен до конца. В любом случаи, мы должны действовать. Найдём тех, кому можно доверять и устроим сегодня вечером засаду на нашу птичку. – Пётр присел на стул, – Я думаю, что мы очень скоро сможем отправить её на эшафот.
Глава XII
Наконец-то, я могу более-менее ходить. Нога ещё болит, но боль
не сильная, благодаря морфию, хотя после него, я чувствую себя очень вялой.
Пока Каренина шаталась по городу, за мной следил Герасим. Своим видом он напоминал чудика из другого мира. Высокая тощая фигура с бледной кожей. Из-за его горбатого носа, вопрос о еврейском происхождении возникал всякий раз, когда я его видела. Он не особо разговорчив, но меня это не пугало, даже наоборот. Мне с ним было очень спокойно.
– Что ты ищешь? – спросил меня Герасим, когда увидел, что я роюсь в секретере Карениной.
– Мне скучно! Хочется порисовать, но у Карениной нет ни одного чистого листа. – я уже была готова отойти от секретера, как вдруг заметила рядом с полками секретное отделение, – Хм, кажется, этот блок можно вытащить.
Судя по тому, что Герасим мне ничего не сказал, ему тоже было очень любопытном. В блоке же лежали документы.
– О, тут у нас жёлтый билет. – я достала из блока книжечку жёлтого цвета.
– Чей? Карениной?
– Ну, тут её фотокарточка. – затем мой взгляд упал на данные в билете, и я их зачитала, – Ум… Прохорова Зинаида Алексеевна… Ой, я бы на месте Полкана была бы осторожна. Судя по странице с отметками врача, она последний раз проходила осмотр 19 августа 1911 года.
– Ася, лучше положи это на место. Каренина скоро должна вернуться.
– Да, думаю, ты прав. – я быстро вернула документ на своё место, – Герасим, можно у тебя кое-что спросить?
– Спросить-то можешь, но это ещё не значит, что я тебе отвечу.
– И всё же… – я подошла к чудику почти вплотную, – А какой из себя Гвидон?
– А почему ты это не спросишь у Карениной? – Герасим вытянул руку, чтобы я отошла от него чуть подальше.
– Я почему-то уверена, что она не знает, кто он. Мне даже кажется, что и сам Полкан не в курсе того, как он выглядит. А что? Может быть и такое.
– А я значит знаю? – усмехнулся Герасим.
– Сомневаюсь, что Гвидон лично отдаёт Печорину сообщения для шифровки и отправки. А ты производишь впечатления человека, которому можно доверить тайны.
– Хм, а ты права. – на краткий миг лицо Герасима украсила улыбка, которая тут же исчезла со словами, – Поэтому я ничего не скажу!
– Хотя бы в одно предложение. Я же не прошу выдать данные с его паспорта. Просто скажи своего мнение о нём.
– Ну, раз только мнение… Гвидон понимает всю суть дела, и может чётко организовать весь процесс. Ты это и сама поняла.
– Это да. – я зевнула, прикрыв рот ладошкой, – Ничего нового.
В коридоре скрипнула входная дверь. Я и Герасим, который помог мне дохрамать до коридора, вышли к Карениной. Она, сняв с головы платок, стала прихорашиваться перед зеркалом.
– Где были, мадам? – спросила я, оперившись об стену.
– О, Асенька, ты будешь смеяться, но я ходила в церковь.
– Вот оно что! – и я не смогла удержаться от фразы, – Ну и как, сильно вспотела?
Герасим прикрыл рот, чтобы подавить смех. Каренина бросила в меня холодный взгляд. Уверена, если бы это сказал кто-нибудь другой, она бы его хорошенька побила.
– Хм, смешно. – сдержанно молвила Каренина, – В общем так, я хотела тебе сообщить об этом ещё утром, но ты спала как убитая.
– Она проспала до двенадцати. – сказал Герасим.
– Неправда! Я чуть раньше встала. – отмахнулась я, – Так что ты мне хотела сообщить?
– Планы изменились: на дело выйдешь сегодня вечером.
– Что? – для меня это было, как удар обухом по голове, – Ты забыла про мою ногу?
– Во-первых, ты у нас по городу в основном летаешь на тросах. Во-вторых, это приказ Гвидона, нам нужно выиграть время. И в-третьих, если ты так боишься боли, то я перед заданием накачаю тебя морфием.
– Ты хочешь, чтобы я врезалась в первый же столб? – я разозлилась не на шутку, – И как я могу идти на дело, если ничего толком не знаю о объекте?
– Ася, ты понимаешь о чём мы говорим? В этом объекте охрана смехотворная, к тому же ты знаешь её структуру. – Каренина подошла ко мне вплотную, у меня по коже побежали мурашки, – Так что не надо мне говорить, что ты ничего не знаешь?
– О чём ты? – спросил Герасим.
– Вот именно, о чём ты? – повторила я, нервно взглотнув.
– Я знаю, кто ты! – Каренина криво улыбнулась, – Мне про тебя такую интересную историю рассказали. Я подозревала, что ты чудная девка, но не думала, что настолько!
Мамзель положила руки мне на плечи, а затем прошептала на ухо имя. Моё настоящие имя. По моей спине пробежали мурашки. Каренина же с большим удовольствием ждала, когда я выдам свой страх.
– Ну, и что? – я вернула себе самообладание, – Моё прошло не помеха, даже наоборот. Оно идеальное прикрытие.
– Да, ты права, поэтому я больше не вернусь к этой теме. Просто хотела, чтобы ты знала, что я вкурсе. – Каренина отошла от меня на один шаг, – Ну что ж, давай чай пить. Герасим, ты с нами?
– Нет, меня работа ждёт. – Герасим подошёл к входной двери.
– Надеюсь, что эта работа связана с деньгами и документами. – Каренина открыла дверь.
– Не волнуйся. Ты и Полкан получите их сегодня вечером. – с этими словами Герасим покинул квартиру.
В первые минуты чаепития я и Каренина молчали, смотря в окно. Серое небо, грязные здания и яркие фонари на канатах. В детстве я читала одну книжку с картинками, сюжет которой разворачивался в Лондоне. Александрград – близнец этого города, только без Биг Бена и с мощными современными механизмами. И смотря на эту панораму, я ещё сильнее тоскую по Белянской слободе, по Гаврилу и… И по Марусе…
Я собрала волю в кулак, чтобы не заплакать, тем самым дав Карениной повод для злобных шуток.
– Так про какие документы ты говорила? – спросила я.
– Гвидон приказал уносить ноги. После задания я и Полкан уплывём на Большую землю, – объяснила Каренина, – Но ты не радуйся раньше времени. Адрес Веры находится в надёжном месте. Твоя работа ещё не закончилась. Можешь тут оставаться, если захочешь. Эта квартира всё равно записана на фальшивые документы.
– Вот оно что! А коли так, то дай мне с Верой поговорить.
– Ты с ней уже общалась два раза в этом месяце.
– Тебе так денег жалко? Ты и Полкан скоро уедите до неприличия богатыми. А мне немного то и надо.
Каренина задумалась. То ли в ней проснулась совесть, то ли ещё что-то, но так или иначе, она мне уступила. Придя в гостиную, Каренина подняла трубку телефонного аппарата и приказала мне выйти на балкон, чтобы я не слышала номера. Через минуту она вернула меня назад.
– У тебя пять минут. – сухо произнесла Каренина, отдав мне трубку.
Услышав робкий голос девочки, моё сердце дрогнуло, и я тихо произнесла: "Здравствуй, Верочка."
Глава XIII
Как и было оговорено за ранее, Пётр, одетый с иголочки, к шести часам вечера приехал к Алисе Миловановой, чтобы сопроводить её на приём к госпоже Парусовой. Для такого случая, а также в целях предосторожности, мужчина побрился, зачесал волосы назад и надел очки с желтыми линзами в круглой оправе. И судя по тому, что Драган, открыв дверь, не сразу его узнал, можно было сделать вывод, что маскировка была удачной.
Пустив гостя в коридор, Драган поднялся наверх, чтобы известить хозяйку. Через какое-то время со второго этажа донеслось: "Jедан тренутак, Петар. Я спущусь через три минута." Пётр лишь хмыкнул и прижался к массивным перилам. Затем в его поле зрения вернулся Драган, спускающегося с лестницы. Вдруг из-под жилетки помощника упало с громким стуком на лестницу что-то мелкое. Потом оно покатилось вниз и завершило свой путь у ног Петра. Как оказалось, это был деревянный медальон на тоненьком шнурке. Следователь взял его в руки. Медальон, в котором не было застежки, был полуоткрытым. Открыв его, Пётр увидел на одной стороне рисунок, выполненный акварелью, на котором была изображена красавица со светлой косой, маленькими губами и покатыми плечами, а на другой стороне была подпись: "Я буду тебя ждать. Твоя Стана."
– О, господин! – воскликнул Драган, подбежав к Петру, – Опять шнурок развязался!
– Красивая. – молвил Пётр, отдав медальон, – Она на острове живёт?
– Нет, на Большой земле. Как только накоплю денег, я уеду к ней. – Драган опустил взгляд, – Я надеюсь, что госпожа мене отпустит.
– Не волнуйся. Я Алису давно знаю, так что рано или поздно ты ей надоешь… Причём во всех смыслах. – Пётр, на долю секунды подмигнув, цыкнул языком.
– Я и госпожа… – помощник смутился, – Это так очевидно?
– Повторюсь, я хорошо знаю Алису. Двадцать лет назад я сам через это прошёл. Ей тогда было всего семнадцать, и она почти не знала русского языка…
Наверху раздалось: "Ах, ово je младост", – затем Алиса спустилась по лестнице. Женщина была одета в платье модного силуэта из шелка цвета шампанского, поверх которого был черный шифон. На руках белые перчатки длиной выше локтя, на правой руке красовался золотой браслет, а левая рука держала ридикюль в тон к платью. Прическу помпадур украшал черный гребень.
– Как всегда эффектно, Алиса. – Пётр поцеловал руку женщины.
– Хвала. Ти тоже добро подготовился… – вдруг Алиса призадумалась, – Али нешто недостаjе… О!
Женщина ушла в зал, а когда вернулась, в её руке была трость с круглым набалдашником, в центр которого был вставлен желтый циркон.
– Я тебе не могу представити без трости, Петар.
– Благодарю. Ну что ж, нам пора ехать.
Алиса взяла Петра под руку. Перед тем как уйти, женщина сказала что-то на родном языке Драгану. Тот, как обычно, лишь молча кивнул.
Дорога до дома госпожи Парусовой была долгой. Пётр и Алиса сидели в экипаже, не сводя глаз с друг друга. Мужчина догадывался, какую мысль пытается передать ему спутница, не используя слова. Всё это для него казалось странным и смешным.
– Ах, ово jе младост. – с улыбкой произнесла Алиса, – Ти помнишь, Петар?
– Тебе было всего семнадцать, и ты почти не знала русского языка… – следующую фразу Пётр произнёс сквозь зубы, – А ещё ты была замужем.
– А разве ово било нэ забавно? – госпожа Милованова хихикнула, прикрыв рот.
– Нет. В последнюю ночь я был аки герой анекдотов, который прячется от разгневанного мужа. А опосля мне ещё долго снился господин Милованов с саблей в руке. Тебе тогда совсем не стыдно было?
– Прилично мало. Я нэ виновата, что господин Милованов, мир у ньеговоj души, бил импотентом. Тем более ти сам говорил, что жизнь без приключений скучна.
– Знаешь, Алиса, мне в управлении приключений хватает во как, – Пётр поднял ладонь над уровнем подбородка, – Особенно сейчас.
– То-то ти си нервозан. – Алиса положила ладонь на руку Петра, – Све ће бити у реду.
Пётр повернулся к окошку. Казалось бы, что сегодня вечером всё должно закончиться, однако сомнение продолжало терзать его мысли. Как-то всё слишком гладко идёт. Чтобы успокоиться, следователь стал вслушиваться в стук копыт автоматонов лошадей, однако тень сомнения аки заноза крепко засела в его голове.
Приехав на место, Петра и Алису, как и остальных гостей, у входа встретила сорокалетняя госпожа Парусова. Подойдя ближе, госпожа Милованова учтиво кивнула, а следователь Вахлаков поцеловал руку хозяйке, и во время этого поцелуя она передала мужчине записку. Пройдя со спутницей в коридор с мраморными колоннами, Пётр прочитал сообщение: "Я сделала всё, что вы сказали. Ваши люди прячутся в спальне, где находится ожерелье. Комнату я заперла."
В главном зале было полно народу. Одни слушали музыкантов, которые играли "Сказки венского леса" Штрауса. Другие стояли, держа в руках бокалы с шампанским, у стола с закусками. Третье собрались в маленькие кучки, чтобы обсудить последние сплетни Александрограда.
Дабы побыстрее найти господина Штукенберга и Зинаиду в этой огромной толпе, Пётр и Алиса решили разделиться. Пока следователь безуспешно занимался поиском, его снова начали одолевать сомнения насчёт всего происходящего. Он чувствовал себя участником очень-очень странной игры, правила которой он не понимал. Подойдя к столу с шампанским и закусками, Пётр уже собрался взять бокал, как вдруг подбежала Алиса.
– Нашла! – женщина взяла спутника под руку и провела его к главной лестнице, тихо сказав, – Вот они.
Господин Штукенберг стоял на первой ступеньке лестницы вместе с Зинаидой. Увидев госпожу Милованову, Андрей Аристархович учтиво кивнул, в ответ от Алисы он получил улыбку.
Внезапно главном зале зазвучал Венский вальс, который ознаменовал начало танцев. Алиса взглянула на Петра.
– Я надеюсь, что ти даму нэ обидишь. – произнесла женщина.
Пётр протянул руку спутнице, приглашая её на танец, затем они вошли в круговорот вальса. У следователя была не простая задача: следить за своими движениями, при этом не упускать из виду подозрительную парочку.
– Как забавно! – произнесла Алиса, – Я чувствую себя героиней авантюрного романа.
– Рад за тебя. – сухо произнёс Пётр.
Во время очередного круга мужчина заметил, что господин Штукенберг пропал из виду, а Зинаида уже поднялась на верхние ступени лестницы.
А тем временем в спальне госпожи Парусовой сидели в засаде Руслан, который прятался за большими часами, и рядовой полицейский из управления, прятавшийся за комнатной ширмой. Услышав, что кто-то дернул за ручку двери, пытаясь её открыть, Руслан вышел из укрытия. Стараясь не шуметь, он, подойдя к двери, заглянул в замочную скважину. В коридоре у окна Зинаида что-то писала в своей бальной книжке, затем она прислонила листок к стеклу. Немного подождав, женщина в спешке покинула комнату.
– Отлично! Это и есть сигнал. – прошептал Руслан, снова спрятавшись за часами.
Полицейские быстро заткнули уши восковыми затычками и наушниками. Через пару секунд камень разбил окно спальни, а следом за этим раздали странные звуки, будто кто-то взбирается вверх по трубе. И вот за окном появилась фигура в плаще с капюшоном, которая, просунув руку через разбитое стекло, проникла в комнату.
И вот тут начались странности! Увидев силуэт воровки, Руслан был немного удивлён. Когда он смотрел на фотокарточку мадам Лекриновой, она ему казалась намного выше. Однако помощник это списал на искажение изображения. Полицейские стали выжидать момент. Воровка подошла к туалетному столику, где лежала шкатулка с рубиновым ожерельем. И уже взяв его в руки, она заметила, что её пальцы стали черными, и всё из-за порошка, который посыпали на шкатулку.
И в этот момент полицейские выскочили из укрытия, наставив на девушку пистолеты.
– Шах и мат, мадам Лекринова! – произнёс Руслан.
И вот тут наступило время для второй странности. Руслан никак не ожидал, что мадам Лекринова, которая в народе известна тем, что способна убивать своим криком, не попытаясь даже использовать маску, достанет пистолет. Из-за этого эффекта неожиданности полицейские не успели вовремя среагировать. Воровка попала рядовому в руку, и пока тот корчился от боли, она наставила ствол на Руслан. К счастью, тот успел вовремя спрятаться за часами, чтобы уже из укрытия начать отстреливаться. Во время краткой перестрелки воровка пряталась за креслом-качалкой. Стрелок из неё был, мягко говоря, никудышный, да ещё темнота осложняло дело. Когда же у Руслана кончились патроны, она выбежала из укрытия к окну. И вот воровка уже встала на подоконник и собралась схватиться за трубу, как рядовой полицейский, который пришёл в себя, выстрелил ей в плечо. От болевого шока она потеряла равновесие и с криком упала вниз.
Руслан выскочил из укрытия к окну. Посмотрев вниз, он видел фигуру без признаков движения, лежащую на асфальте в луже крови.
– Вот чёрт! – выругался Руслан, сняв наушники.
– Кажется, я перестарался. – прохрипел рядовой, держась за рану.
Однако Руслан будто бы не слышал эту фразу. пулей выбежал из комнаты, надеясь на то, что девушка ещё жива.
За несколько минут до инцидента Зина вернулась в главный зал. Завидев, что она собирается покинуть дом, Пётр, оставив Алису с бокалом шампанским, последовал за подозреваемой. В коридоре её уже ждали двое полицейских.
– В чём дело, господа? – спросила Зина со спокойным лицом.
– Неужели вы нас собрались покинуть, мадам? – спросил Пётр, заметив, что подозреваемая занервничала, – Ведь у нас впереди очень интересный разговор.
– Что вы себе позволяете? – возмутилась женщина, сунув руку в ридикюль, – Да вы знаете, кто мои покровители. Сейчас… Я дам их визитку.
Вдруг Зина, молниеносно достав из ридикюля револьвер, выстрелила в двух полицейских. Пётр отскочил к одной из мраморных колонн и достал парабеллум из кобуры. Однако Зина успела использовать одного из раненых, в качестве щита. Правда удержать тяжёлого мужчину для такого приёма она смогла только на пару секунд, но этого хватило, чтобы "щит" принял на себя две пули оружия следователя. Отпустив убитого, женщина, метаясь от одной колонны к другой, выбежала на улицу. Пётр пустился в погоню.
Весь путь до ворот Зина бежала зигзагами и скачками, чтобы Петру, который целился в ноги, было труднее в неё попасть. Следователь истратил всю обойму, но так в женщину попасть и не смог. А за воротами Зину уже ждал автомобиль.
– Ты вовремя, Герасим. – протараторила женщина, сев на заднее сиденье, краем глаза она заметила трёх мертвых охранников, которых застрелил Герасим.
Автомобиль на всех парах рванул с места, и погоня была уже невозможной. Не теряя времени, Пётр вернулся в дом. Воспользовавшись телефонным аппаратом, что стоял в коридоре, он позвонил в управление. Следователь в повышенном и нервозном тоне отдал приказ об усилении охраны на всех границах Александрограда. Именно в этот момент в коридор выбежал Руслан.
– Пётр Иннокентьевич… Там-с… Это… Быстрее за мной!
Когда автомобиль отъехал от дома госпожи Парусовой на очень приличное расстояние, и было очевидно, что за ним нет хвоста, Зина облегчённо откинулась на сиденье и рассмеялась.
– Думаешь, они клюнули? – спросил Герасим.
– Думаю, да. Пока господа полицаи будут недоумевать, Ася успеет закончить работу. Конечно, я ей посоветовала, чтобы она старалась "не шуметь" на следующих объектах, но сомневаюсь, что у неё это получится… Ох… Так или иначе, нужно поскорее покинуть остров, пока границу не перекрыли. Где документы?
– Они у Полкана. Он ждёт тебя в порту.
– Это хорошо! О, я уже представляю, как гуляю с Полканом по Парижу. Там он откроет новое дело… В общем, в бедности сидеть не будем. Мне даже жалко вас.
– Ты лучше за себя переживай, Каренина. – увидев изумленное лицо Зины, Герасим добавил, – Ты и Полкан ещё в Александрограде.
– Да, но это ненадолго.
Вдруг автомобиль замедлил скорость, а через какое-то время и вовсе остановился. Герасим вышел на улицу. Посмотрев колеса, он подошёл к Зине, открыв дверцу автомобиля.
– Похоже, что колеса повреждены. – доложил Герасим.
– Издеваться, вздумал? – возмутилась Зина.
– Это не я, это дороги. Ладно, угоним другую машину. Пошли, у нас мало времени!
Подельники стали бродить по жутким городским улочкам. Смотря на грязь, что царила вокруг, лицо Зины, сжав рукой нос, корчилось от гримасы отвращения.
– Ты уверен, что в этой клоаке мы найдём машину? – спросила Зина, зайдя с подельником за угол, однако ответа она не получила.
Внезапно Герасим прижал её к стене одного из домов. Зажав Зине рот рукой, он в упор сделал пару выстрелов из пистолета в живот. Женщина медленно сползла вниз по стенке. Всё, что ей оставалось перед смертью, это наблюдать за тем, как Герасим в спешке покидает улицу с её ридикюлем.
Когда Пётр и Руслан прибежали на место, воровка была ещё жива. Это можно было понять по писклявым стонам. Руслан, подойдя к несчастной, встал на одно колено и, приподняв девушку, снял с неё капюшон.
Шоку юноши не было предела. Под капюшоном скрывалась маленькая проститутка Аглая. Её рот был полон кровью, а из глаз капали слёзы.
– Что за чертовщина? – негодовал Руслан.
– Ты её знаешь? – спросил Пётр.
– Да, она работает в доме терпимости Полкана.
– Я… Я не-е хоте-ела… – проскулила Аглая, сплюнув кровь, – Они меня заставили.
После этих слов девочка притихла. Руслан прижал два пальца к её шее. Пульс отсутствовал. Пётр же взял у трупа сумку и вывалил её содержимое на асфальт.
– Что за чёрт? – выругался следователь, снова взглянув на труп, – У неё нет маски.
– Пётр Иннокентьевич, тут ещё кое-что не сходится. – заметил Руслан, закрыв глаза умершей девочки, – Вам не кажется, что мадам Лекринова на фотокарточке была более-с высокой?
Пётр сделал шаг назад. Он снова представил фотокарточку мадам Лекриновой, а затем на глаз попытался определить рост Аглаи.
– Да, действительно. Хм… Руслан, когда ты её увидел в доме терпимости, насколько сильно её тело было открыто?
– Она была достаточно откровенно одета. А почему-с вы… – и тут до помощника дошла мысль, которую хотел донести шеф, – Мадам Лекринову ведь на прошлом разбое подстрелили, а у этой бедняжки не было-с и намёка на огнестрельное ранение, и ходила она нормально. Получается…
