Текст книги "Капкан для демиурга (СИ)"
Автор книги: Ирина Юркина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)
«… чудесная девочка, она прибыла ко двору и как лучик осветила наше существование…», «… я сказал, что именно она будет женой наследника…», «…они любят друг друга… это видно уже каждому», так описывал король свою будущую невестку. Несмотря на то, что Атон не маг, Ивор решил что наследным принцем будет он. Умом понимая, что юноша-человек и век его гораздо короче века мага, он все же закрепил за ним право наследования данное ему правом первородства, Ратона такой поворот событий ужасно разозлил, ведь королями были всегда маги, а именно он маг среди них и он не допускал даже мысли, что его отодвинут даже несмотря на то, что родился он все же вторым. «…сегодня я случайно услышал, как Ратон пытается соблазнить невесту брата, девушка оказалась достойной и неоспоримо дала понять, что даже если он близнец ее жениха, ему не подобает искать с ней встреч наедине…», «Ратон озлобляется, Ралина привлекает его настолько, что он места себе не находит. Атон видит мучения брата и пытается помочь, но Ратон едва не прикончил его, вмешалась Ралина об ее щит поставленный над поверженным братом и споткнулся Ратон…» Энжи читала и слезы капали на свитки, она понимала насколько тяжело было отцу смотреть, как становятся врагами его дети, как боясь мести брата наследный принц тайно женится на возлюбленной и только потом ставит в известность отца, как разъяренный Ратон насильно увозит Ралину, а та боится сказать о своей беременности зная, что взбешенный Ратон может магией или побоями уничтожить этот плод любви и она терпит его издевательства и молчит, а он не останавливаясь на похищении еще и насилует жену брата. И когда через несколько недель ее все-таки находят она почти безумна от боли и страха.
«…вчера изгнал из королевства своего младшего сына, как он мог докатиться до такого, где я упустил из внимания что ращу это чудовище, едва мы нашли их он чуть было не убил бедную девочку, а ведь она ждет ребенка, надеюсь этот ужас не отразится на малыше, если он конечно родится после всего того, что она пережила, очень надеюсь…», «…Ралина приходит в себя, забота Атона и его молчаливый запрет даже намекать на то, что с ней случилось делают свое дело, прошло уже немало времени и ее фигура округлилась, надеюсь что их сын, я в этом совершенно уверен, будет магом…», «…Ратон вернулся я чувствую его магию на теле сына, на мертвом теле, его нашли в галерее, ничто не говорит об убийстве, но магию сына я чувствую как никто…», «…Ралина тоже это почувствовала и бедняжку унесли в беспамятстве, ночью она родила сына, мальчик крепкий, надеюсь ребенок поможет ей не потерять себя…», «похоронили Атона, а его жена до сих пор мечется в горячке, целители разводят руками, говорят, что она просто потеряла смысл жизни и не хочет возвращаться в мир живых… приказал поставить колыбель с сыном у ее изголовья, у нее есть смысл… очнулась как только услышала крики ребенка…», «быстро идет на поправку, но панически боится, малыша назвали Рэндом и мать ни на минуту его не отпускает от себя…», «… боялась она не зря Ратон появился неожиданно, заявил, что это его ребенок и теперь она его жена, но видимо бояться она устала и запустив в него файерболом велела ему убираться, такую Ралину я видел впервые и теперь понимаю, что за своего сына она будет стоять горой, он ушел даже забрал свой стабил, видимо чтоб мы не знали о его судьбе…»…………… «… теперь я могу спокойно умереть, мой внук маг, проявились силы и не малые, теперь королевство вновь в надежных руках…», «…Ралина переусердствует, мальчик ни минуты не остается без ее контроля…», «пытался найти следы младшего сына, но бесполезно он сгинул где-то в недрах Валенсии, не гоже так говорить, но наверное это наказание достойное его деяний, до сих пор не могу простить ему смерти Атона…» еще немного про шалости и болезни отца и свитки закончились. А Энжи сидела и напряженно думала, да теперь она понимала подоплеку событий и разобравшись в семейных тайнах поняла, да, такой человек мог веками копить злобу и искать способ вернуть себе трон, Ивор переписал историю и вычеркнул все напоминания о младшем сыне, может даже зря и теперь понятно, что покушения на ее саму, и смерть мамы лишь звенья в одной цепи и теперь она знает чья рука держит эту цепь, надо только его найти…
***
Дастин видел, что внук с каждым днем все слабее и слабее, бессонные ночи и тяжелые дневные переходы, перемежаемые установкой огненных ловушек для отпугивания виверны изматывали всех, но именно на Дерека легла самая тяжелая часть работы. Каждый день одно то же – контакт с Мисти, которая отслеживала передвижения чудовища, попытка обойти ее, опередить, по крайней мере в том направлении, куда пускать ее маги не намеревались, выставить огненные ловушки, сначала она пугалась любых, теперь же простые искры ее не впечатляли – привыкла, отпугнуть ее могла только огненная плеть или удавка, но эти заклинания еще надо было настроить на виверну ведь сюда могли забрести и люди и потом бессонные ночи, полные беспокойства и кошмаров, не его кошмаров, но от этого не легче.
Позавчера пришлось опять поработать могильщиками, группа мужчин, то ли охотники, то ли разбойники по нелепой случайности оказались на пути чудовища и Дереку с Гвирдом вновь пришлось рыть могилы, а тварь вновь стала на порядок сильнее.
– Дерек, – дед с тревогой глядел на правнука, – пойми еще несколько дней, и ты просто свалишься, поспи, сегодня мы с Гвирдом подежурим… – магистр лишь печально улыбнулся.
– Мне не уснуть, Дас…
– Но по крайней мере попробуй, – и он решительно отошел.
Дерек отрешенно перевернулся на спину и вгляделся в небо, усталость брала свое, но заснуть, не услышав Энжи, он вряд ли сможет. Где-то рядом ухнул филин, с треском осыпались искры костра и вновь все затихло, шорохи леса давно стали привычным фоном и не мешали, сознание затуманилось и Дерек расслабился и немного опустил щиты, там в отгороженном участке его головы гнездился целый рой чужих жизней, знаний и умений и если кто-то из них смог узнать виверну и докричаться через все щиты, то может знает как с нею справиться… рисковать было страшно, он еще помнил как обрушилась на него какофония чужих голосов, мыслей, знаний, как померкло сознание, но реальность давила, он понимал, что виверну – древнее зло, даже память о котором сохранилась лишь в старинных фолиантах, – убить не в силах, даже с помощью Дастина и Гвирда, даже пожертвовав собой или кем-то из них, нет никакой гарантии, что он сможет уничтожить монстра. Маг колебался, тогда Энжи каким-то шестым чувством почуяла беду и невзирая на опасность ринулась к нему на помощь, а сможет ли она сейчас помочь, если он вновь потеряется среди лабиринта чужих сознаний, сможет ли достучаться… с другой стороны дед не зря столько времени потратил на то, чтоб вживить в его память эти знания или он все-таки ошибся и не понял, что сознания древних магов – заключенные в кристаллы способны захватить его изнутри, поработить его собственное Я и погасить искру его личности заменив собой… Все эти мысли не давали провалиться в сон и вот находясь на грани яви и сна где-то глубоко в себе, за искусственно возведенной стеной разделившей его разум, послышался слабый шепот «…откройся, мы постараемся помочь…» и Дерек рискнул. Медленно он опускал щиты, отгораживающие уголок сознания, куда он сослал «сожителей» своего мозга. Сначала его оглушила какофония мыслей, чужих мыслей, ведь сдержать себя и не думать сложно даже подготовленному магу, но через несколько минут напряженно пытаясь различить, услышать и понять, наоборот отключился принимая это как незначительный фон и вот тогда он услышал слова, обращенные непосредственно к нему:
– Да , маги выродились, если великий магистр – мальчишка недоучка, – голос говорившего напоминал скрежет железа по стеклу, старческий и недовольный.
– Если ты только это хотел сказать – мысленно ответил Дерек, – то я зря опустил щиты…
– Помолчи Кертериус, – другой голос, более молодой – мальчик достойно справляется, – не его вина, что он последний, ты сам озаботился, чтоб магов стало поменьше…
– Это было тысячелетия назад…
– Но, аукнулось теперь, – прервал его второй голос.
– Хватит вам спорить – вклинился третий, – нужно решить, что делать с виверной…
– Ага, поигрались в войну, насоздавали тварей, а мы потом веками расхлебывай… – Дерек не вмешиваясь следил за ходом разговора и улыбался, споры магов давно почивших, но так и не успокоившихся, их маленькие склоки развеселили его и он даже пожалел, что столько лет держал их за непроницаемой стеной сознания.
– Кто-нибудь знает, как уничтожить ее? – прервал бесконечные споры Маг.
– Универсал, – сказал один из магов, его называли Кертериусом, – только универсал может пробить защиту виверны…
– Уже тысячелетия как нет универсалов, – раздраженно кинул Дерек, – другие предложения есть?
– Она боится огня… – задумчиво произнес женский голос.
– Но он на нее не действует, – возразил ей другой.
– А если будет много огня? – ее голос повеселел и она счастливо рассмеялась, – например где-нибудь в жерле вулкана…
– Но, Эрина, на Ламариэль нет действующих вулканов, – раздраженно просипел Кертериус, – вечно ты со своими невыполнимыми проектами…
– Но дедушка, разбудить вулкан легче, чем убить виверну, надо только сделать это вовремя и обезопасить людей…
– Эрина? Эрина Арривская? – удивился Дерек.
– А что ты так всполошился?, – слегка раздраженно спросила она, – тебе не по вкусу женщины маги?
– Ну что ты – ехидно добавил еще один голос, – очень даже по вкусу…
– А ну прекратили балаган, – раздраженно рявкнул в глубине собственного Я Дерек, намеки на его чувства к Энжи поколебали его желание слушать дальше разглагольствования древних магов, – Эрина, – обратился он к женскому голосу, – ты думаешь, что вулкан сможет уничтожить виверну?
– Ее тело почти неуязвимо, – стала размышлять магичка – но как раз оно и является ее слабым местом, ведь это природный организм, а он, под действием природного огня, разрушится, а если в огне будет еще и магическая составляющая, ведь будешь ты его как-то будить, то виверне не выжить, – закончила она на высокой ноте довольного собой мага. А в голове у Дерека уже развернулась карта местности прикидывая где же ближайший вулкан.
– Думаю Южный Клык подойдет, – прошелестел в голове голос отслеживая мысли магистра представляющего перед собой ближайший горный кряж, – не очень высок, порос лесом и сверху открытый кратер, его надо только пробить, чтоб дать ходу лаве…
– Только там у подножья деревня, надо увести людей, – предупредил другой, – по крайней мере тысячу лет назад была, – исправился он.
– Да, – подтвердил Дерек, – деревня есть, но она на восточном склоне, а мы зайдем с севера, но увести людей все равно придется. Спасибо вам за подсказку.
– Не закрывай полностью сознание – попросил тот самый, который первым пробился через его щиты, – может мы сможем помочь, и хоть силы у нас нет, но знания порой не менее важны.
– Хорошо, но не злоупотребляйте – маг поднял щиты оставив небольшой зазор, в него просачивался легкий шум голосов, но он решил не обращать на них внимания. Снова и снова он прокручивал в голове предложенный Эриной план и не находил другого выхода, как рискнуть его осуществить, теперь у него появилась надежда. Не в силах больше спокойно лежать маг поднялся и присел рядом с тихо беседующими Дастином и Гвирдом.
– Гвирд спой, – королевский хран удивленно приподнял бровь, но ждать когда попросят второй раз не стал, на мгновенье задумавшись он тихо начал петь и Дастин открыл рот от изумления, а Дерек расслабленно откинулся на ствол дерева. Гвирд пел о походах и сражениях, любви и ненависти, древняя баллада в его исполнении звенела в дрожащем воздухе и казалось весь лес замер, отдавшись волшебному голосу переливы которого для любого певца были бы недостижимы, но Гвирд был не просто певцом в нем гнездился магический дар менестреля – редкий и прекрасный голос, удивительный слух и руки способные играть на любом музыкальном инструменте, но упрямый мальчишка с детства мечтал о мече храна и презрев свой талант пошел в королевскую гвардию, изредка балуя друзей чудесной песней или очаровывая девушек игрой на таруне.
В глубине груди Дерека натянулась ниточка связи, Энжи вновь мучали кошмары, сегодня она не кричала лишь глухо стонала во сне, но истосковавшемуся по ней магу и от этого было больно. Дерек открыл себя и в ночь, по ниточке связи, потекла музыка – волшебный голос исполняющий старинную балладу и девушка даже во сне очарованная голосом мага-менестреля успокоилась…
***
– Сегодня мы изменим тактику, – хмурое утро брало свои права, а едва проснувшиеся маги, такие же хмурые и не выспавшиеся сидели у разгорающегося костра и грели озябшие от предутреннего холода ладони о чашки с горячим отваром, – Гвирд, тебе предстоит нелегкая задача, – Дерек повернулся к другу, – мы с Дастином будем продолжать преследовать виверну, а ты должен отправиться в предгорья, там у подножья горы Южный клык есть деревня, оттуда надо увести всех жителей, всех, понимаешь, от мала до велика и желательно крупный скот тоже, сделать это надо по истечении трех дней и увести подальше, чтоб наша подопечная если вдруг изменит маршрут или рванет в другую сторону не наткнулась на людей.
– Южный клык, – Гвирд на мгновенье задумался, видимо представляя куда именно лежит его путь, – Дерек, боюсь за три дня я не успею стационарный телепортационный диск в трех днях пути к горе, в такой маленькой деревеньке нет своего портала, а я ни разу не был в этих краях и не могу даже представить себе куда мне надо отправляться…
– Я бывал на Южном клыке, – правда давно это было, но открыть портал на вершине горы должен суметь, – подал голос Дастин, – в деревню не поведу могу сбиться если там что-то изменилось за несколько сот лет, что я не путешествовал и впечататься в какой-нибудь свеже-построенный овин не хочу, а скала вряд ли изменилась настолько, чтоб я мимо нее промазал – усмехнулся старый маг и сделал большой глоток. С каждым днем становилось холоднее и если в Ольмаке или Маринии дыхание осени только едва ощущалось, то здесь ночи были стылыми, мерзкий мелкий дождик тонкими нитями моросивший с затянутого тучами неба норовил угодить за шиворот и маги с каждым днем все сильнее ощущали усталость и бессилие. Почти месяц они преследовали виверну, дважды хоронили несчастных попавшихся ей на пути и уж не известно сколько животных она выпила, но маги были рады хотя бы тому, что их сил хватило оградить множество селений от этого чудовища порожденного безумной магией и силой их предков, сколько раз они едва уходили из зоны поражения ее силой и если бы не Мисти давно бы лежали они хладными трупами в лесной чаще, но призрачная гончая на то и магическое существо, что смогла где-то отогнать, где-то предупредить магов об опасности, сейчас она продолжала следить за виверной, чтоб маги могли направиться именно туда, где она устроила себе ночлег.
Дастин сделал последний глоток, с сожаление посмотрел на пустую кружку и начал собираться в путь:
– Направление мы поняли, а вот почему именно туда мы направляемся ты так и не объяснил, – между делом спросил он.
– Да, с этого наверное и надо было начинать, – устало ответил Дерек, – я разбужу вулкан, говорят Южный клык один из потухших, надеюсь у меня хватит сил разбудить спящий под ним огонь, другого выхода я не вижу…
– Ты надеешься что древняя магия земли и очищающий первородный огонь уничтожат это порождение зла? – не то спросил, не то подтвердил Дастин, Гвирд же потрясенно молчал, их мир не знал вулканов, с момента основания ни один катаклизм не сотрясал его плоть и сейчас черный маг хотел изменить это – разбудить древний вулкан.
– Идете? – у нас мало времени…
– Да, мой мальчик, пора сотрясти этот мир, а то совсем застоялся, – засмеялся Дас и махнул рукой открывая портал перехода.
***
Надвигалась ночь, мрачная сырая ночь, сегодня последний рывок и, если виверна изменит маршрут, вернуть ее к нужному месту будет нелегко… поэтому вот уже который день Дас и Дерек не спят, а на безопасном расстоянии следуют за тварью, между ними тенью скользит Мисти, предупреждая, следя. Третьи сутки без сна и отдыха, месяц напряженного преследования и вот последние лиги пути. Где-то там Гвирд, успел ли он увести людей, послушались ли мага упрямые селяне? Дерек одернул себя, королевский хран не безусый мальчишка, он сумеет найти нужные слова, ну или применить силу для того, чтоб обезопасить людей, но червячок беспокойства продолжал грызть изнутри или это накопившаяся усталость, заставляющая опустить руки и остановиться, но в очередной раз поднимая голову к едва видным за тучами ночным светилам Дерек говорил себе, что именно он щит между всем живым в этом мире и тварями по чьему следу он сейчас идет, и если не он, то кто же?
Рядом размеренно шагал Дас, Дерек до сих пор удивлялся его спокойствию и способности, вот так, трое суток шагать по темному, сырому и мрачному лесу ни разу не попросив роздыха, а ведь ему не одна сотня лет, и Дереку стало легче на душе, ведь теперь он не последний, есть еще один маг Смерти, еще один и пусть он уже старик, но чувство общности их целей, чувство плеча оно согревает в самой сложной ситуации.
Мисти, как всегда неожиданно и бесшумно появилась в трех шагах впереди предупреждающе замерев, маги правильно поняли ее и остановились, Дерек напряженно стягивал всю доступную ему силу чтоб быть готовым создать огненную плеть и погнать тварь дальше – приближаться к ней нельзя, поэтому приходиться действовать наугад дистанционно и надеяться на гончую, которая стала глазами и ушами их маленького отряда. Тревога снедающая Дерека нарастала, где-то внутри зародилась дрожь и он никак не мог унять ее, Мисти безмолвно постояла еще мгновенье и исчезла во тьме позволяя двигаться дальше, вершина Южного клыка – небольшого вулкана в гряде таких же невысоких гор, приближалась, но поскольку она поросла лесом невозможно было понять у подножья они или на самой вершине. Их путь уже давно вел вверх между великанами сосен и дубов, лишь самый пик горы был скальным и там магам предстояло самое сложное ведь именно там виверна могла их увидеть или учуять, а спрятаться не возможно, а как разбудить вулкан если не можешь приложить силу материально, если не можешь положить ладонь и призвать древнюю мощь бурлящую в глубинах земли, прорвать скалу веками сдерживающую первородный огонь в недрах.
Вот впереди замаячил просвет в деревьях, Мисти опять появилась впереди предупреждая – тяжелые ветви, напитанные многодневным дождем, опускались вниз и норовили сбросить напитавшую их воду прямо на путников, ближе к опушке, высокие сосны между стволов которых скользили маги, сменили разлапистые пушистые елки, но спустя лигу и они сошли на нет и маги вышли на открытый участок покрытый скальными образованиями, теперь надо идти открыто. Дерек подозвал гончую и присел рядом положив руку ей на холку, на мгновенье его пронзил страх и собака отреагировала на него волной спокойствия и доброжелательного доверия:
– Мисти, теперь нам предстоит самый опасный момент нашего пути, – говорил он тихо, – ты будешь моими глазами и ушами, прости это больно, но другого пути я не вижу, – гончая внимательно слушала мага вывалив язык, она похудела и стала еще больше походить на призрака, ее багровые глаза всполохами огня говорили магу, что она все понимает, а мрачная решимость эмоций одобряла его поступок. Дерек обнял ее и начал нараспев произносить заклинание, до этого он не решался использовать его, мало того, что оно было энергоемким, но еще и причиняло боль и подчиненному существу, и его ведущему магу, их сознания сливались и опасность, грозившая одному – одновременно нависала и над другим, смерть ведомого могла свести с ума ведущего ее мага, но теперь у него не было выбора идти напрямую за виверной – равнялось самоубийству. Мисти вздрогнула от болезненной отдачи, но понимая необходимость этого лишь ткнулась носом в погладившую ее руку мага и мгновенно исчезла в тумане, чтоб появиться за спиной у твари, которую столько дней преследовали маги. Дерек видел глазами гончей и пытаясь двигаться чуть не упал, поскольку его собственное зрение было обращено внутрь, пришлось приноравливаться видеть в двух плоскостях и только после этого он смог идти вперед, а гончая наделенная магическим зрением на расстоянии видимости следовала за виверной. Тварь шла осторожно – медленно переступая с камня на камень и видимо недоумевая своим маленьким мертвым мозгом зачем она здесь, странный пейзаж расстилался перед нею, скалы стелились под лапы и она напряженно оглядываясь поднималась вверх, осталось совсем немного – коронообразная воронка уже виднелась в мерцающем свете двух ночных светил, восточная часть кратера мертвого вулкана светилась бледным белым светом отражая сияние Торка, а запад освещал Форк – и его мрачная бирюзовая голубизна придавала мертвенную бледность западным скалам, именно там необходимо было разбудить первородный огонь, Дерек чувствовал его именно там, но для этого необходимо было сначала загнать туда чудовище, ведь не смотря на отсутствие магической мощи она видела и ощущала опасность. Увидев край скалы, виверна повернула назад, Мисти ощерила пасть пугая, но что значит собака рядом с магически измененной тварью в три раза больше ее самой, виверна не испугалась и пошла на Мисти готовясь поглотить ее жизненные силы, но в этот момент Дерек активировал огненную плеть и жгучий язык пламени хлестнул тварь по спине заставляя обернуться в поисках обидчика, второй удар пришелся по задним ногам заставляя ее двинуться в нужном направлении. Впереди Дерек разглядел небольшой проход в ложбину кратера и направил виверну прямо в него понукая ее движение градом ударов. Сам же маг двигаться не мог, он опустошенно присел на ближайший камень и напряженно следил глазами гончей за уходящей за камни тварью, пытаясь скорректировать ее движение так, чтоб Мисти могла проскочить к западной оконечности кратера, он был не велик всего около полулиги в диаметре, но то, что на вершине скалы в чашеобразном углублении не скопилось ни капли воды, говорило, о том, что внизу плещется жидкий огонь высушивая всю поверхность. Осторожно направляя Мисти в нужную ему сторону маг аккуратно подталкивал виверну туда же, сейчас она не видела гончую за уступами скал, а мертвый мозг, не подкормленный силой убиенного мага не замечал подвоха, но вдруг тварь подняла голову с шумом втягивая в себя воздух, она словно почуяла что-то и ее шаг ускорился и стал приобретать странную целенаправленность, виверна четко направилась к северо-западному склону, он был круче восточного и сразу осилить его у нее не получилось, Дерек же силился разглядеть что-же ее так привлекло. Знакомый запах раздражал ноздри, но не привычный к этим проявлениям маг не сразу понял, а когда осознал волосы зашевелились у него на затылке: «Гвирд, – о демоны, что он там делает?» – обоняние гончей подсказало ему, что там за отрогом скалы находится его друг и сейчас учуявшая его виверна направляется именно туда намереваясь подойти поближе и выпить его жизненные силы, а тогда поглотив мага она станет почти неуязвимой для Дерека, ведь знания и умения поглощенного ею существа перетекут в ее мертвую голову. Дерек отчаянно хлестнул мощным заклинанием по мертвой твари целя в голову, но виверна уже отчетливо чувствовала запах живого существа и ей необходимо было совсем немного, чтоб сократить расстояние и дотянуться до него, протянуть ниточку связи и забрать живую энергию мага отбросив пустую оболочку.
Дерек обезумел от бессилия, усилием воли он направил наперерез виверне свою гончую, со всех лап она бросилась к скалам, разделяющим тварь и ее жертву, магу надо было время чтоб разрушить пласт породы отделяющей первородный огонь от внешнего мира и усилие, которое он должен был приложить ему пришлось делать через призрачную лапу своей любимицы. Мисти выскочила на ровное место между виверной и Гвирдом, звериный оскал не испугал тварь, но сейчас полу призрак ее не интересовал, там за скалой чувствовалась такая вкусная живая энергия. Но обойти Мисти у нее не получалось призрак вновь и вновь вставал у нее на пути, а огненная плеть хлестала по морде, била по ногам отгоняя, жаля огнем. Но отвлекаясь на плеть, Дерек никак не мог сосредоточиться на главной цели, на том, чтоб создать диссонанс между твердью и первородным огнем, ему нужен был постоянный контакт с землей, но Мисти не могла стоять спокойно, ей то и дело приходилось двигаться отскакивать и отбегать от разъяренной виверны. А тварь все выше подбиралась к скрытому за скалами магу и Дерек начал понимать что еще немного и виверна выйдет из древнего кратера и тогда ничто не заставит ее вернуться в это опасное место и он вопреки кричавшему внутри чувству самосохранения и острому чувству жалости заставил гончую остановиться, она возвышалась над виверной всего в нескольких локтях когда сила через твердо стоящие на скале лапы потекла вниз, ломая устоявшийся за тысячелетия базальт, дробя камни прогрызая трещину в самой энергетической системе скалы позволяя силе самой закончить начатое с таким трудом черным магом дело. Дерек глазами Мисти обреченно смотрел на тварь подбирающуюся снизу, еще немного и она отшвырнет гончую со своего пути и если сила огня задержится хоть на пару мгновений, то их не спасти, Дерек реально оценивал свои шансы в теле гончей, покинуть ее тело он не успеет, да и не сможет бросить ее на растерзание твари или сгореть в собственными лапами разбуженном вулкане. И теперь он стоял и ждал, вот ее лапы поехали на мелких камнях между скалой и она съехала на пару локтей вниз давая Дереку те самые необходимые мгновения, дрожь сотрясаемых прорывающимся снизу огнем скал почувствовали все и тварь заволновалась, заскребла лапами по камню. А сверху на одном из уступов появились любопытные головы нескольких ребятишек, мальчишки лет тринадцати – четырнадцати улюлюкали съезжающей вниз виверне, любопытные дети шли навстречу собственной смерти, так как показавшись ей напрямую они подписали себе приговор, тварь мгновенно создала тонкую энергетическую нить и оплела ею одного из мальчишек, пару мгновений и иссушенная оболочка мертвого тела упала на скальный карниз остальные попрятались, но тварь уже точно знала где они находятся и тонкая нить поиска потянулась за уступ, туда откуда появились ребята, а Дерек не в силах отвлечь виверну прилагал последние титанические усилия на прорыв лавы, моля богинь успеть и спасти остальных, еще одно тело с глухим стуком упало с карниза, а виверна уверенно взмахнула крыльями и с новыми силами поползла вверх. Скалы заходили под лапами гончей и тонкая струйка лавы просочилась в первую из трещин, Мисти отпрыгнула от жидкого огня, но уходить было еще рано, последние усилия мага позволили расширить щель до размеров ручья. Виверна опасаясь огня забралась на одну из скал, сейчас она была над вовсю разраставшейся рекой огня, но инстинкт голодной твари превозмог над страхом и она продолжила поиск пищи, теперь она была прямо под уступом на котором засели дети и ее энергетическое щупальце шарило между камней. Собрав силы Дерек хлестнул ее очередной огненной плетью, но сил хватило лишь на одну, сейчас он перебил смертоносное щупальце, продолжая стоять чуть выше того места, где выплескивалась наружу горящая лава, а где-то чуть выше в скалах прятались дети и рядом с ними на другом уступе был Гвирд, Мисти ощущала его вполне отчетливо, следовательно животные чувства виверны так же чувствовали мага, впрочем как и детей. Дерека охватило отчаянье, когда он вновь увидел энергетическую петлю направляющуюся в сторону мальчишек, скала на которой стояла виверна шаталась и медленно сползала вниз в струящуюся лаву, но безмозглая тварь все еще тянулась к пище – теплой энергии живых существ, Дерек попытался отрезать сущности путь наверх, но виверну не интересовала призрачная гончая даже если она сама тянет лапы к смерти, мага лишь отшвырнуло в сторону, а ненасытная тварь все ближе и ближе подбиралась к детям и в этот момент маг жизни встал в полный рост, он был почти на одной прямой с тварью, на соседнем уступе, и Гвирд запел, запел древнюю балладу о жертвенности и долге, о чести и смерти он размахивал мечом, но самый лучший магический меч не может отсечь энергетический язык мертвой твари, что протянулся к живой энергетике мага. Дерек вскрикнул, но его собственное тело находилось далеко от места событий, глядя невидящими глазами, как его друг замолкает на полуслове и его иссушает тварь маг последнее усилие воли, удесятеренное злобой от собственной беспомощности, направил вниз, в так медленно раздвигающуюся твердь. Скала пошатнулась и виверна вытягивая за собой свой энергетический язык рухнула вниз в кипящую лаву и даже там вся охваченная огнем она не сразу отпустила свою умолкшую жертву и лишь когда все ее тело вспыхнуло и на поверхности огненного озера не осталось и следа энергетический удавки тянувшей силу из мага, что еще мгновенье стоял на скале вселяя призрачную надежду на то, что еще не все потеряно, но мгновенье спустя его тело бесшумно рухнуло в огненный водопад, что развезся у него под ногами. Дерек в теле Мисти в ужасе замер, но дрожь скалы под ногами отрезвила его. Переносясь от скалы к скале призрачная гончая неслась вверх подгоняемая разрастающимися трещинами скал, вот она материализовалась на том самом уступе откуда бесшабашные мальчишки улюлюкали смертельно-опасному чудовищу, вот они все еще здесь сгрудились в дальней расщелине пятеро живых они со страхом смотрят на призрачное существо с багровыми глазами выросшее как будто из ниоткуда и хищно оскалившее клыки. Дерек видит как дрожат колени, как глаза расширяются от ужаса, но сейчас ему не до детских фобий, он одним прыжком оказывается у крайнего, дрожит, но вроде от страха в обморок не падает и то дело, маг лобастой головой гончей прижимается к руке мальца, пытаясь передать мысленный приказ, паренек сначала рвется убрать руку, но поняв что существо не собирается его съесть с детской непосредственность погладил его по лобастой голове и потрясенно закричал:
– Ребят, он не зверь, – гончая, не долго думая, стала подталкивать ребят в сторону расщелины, это последний способ уйти отсюда, со стороны уступа поднимаются горячие пары и пройти там почти невозможно, – бежим отсюда, – вопит мальчишка и все бросаются туда, откуда еще тянет не раскаленным, а ночным воздухом, куда не добрались вездесущие ручейки лавы. Подталкивая мальчишек в расщелину Дерек напряженно прикидывал, а не перестарался ли он расшатывая скальное основание над кратером вулкана, не перекинется ли огненный поток через края каменной чаши, не сожжет ли все на сотни лиг вокруг, а там внизу лежит его тело от магического истощения не способное даже толком передвигаться и рядом дед, и сейчас, освобождая сознание гончей он переключался на собственное тело чувствовал, как неутомимый дед из последних сил тянет его тело в сторону от прорывающейся реки лавы срывающейся с уступа, который перекрывал выход из кратера.
