Текст книги "Капкан для демиурга (СИ)"
Автор книги: Ирина Юркина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)
Принц взъерошил волосы, такого он не ожидал…
– Милорд, – в двери просунулась седая голова Седрика, – милорд начальник королевской стражи… – старика отодвинула крепкая рука и в комнату вошел запыхавшийся Гвирд.
– Дерек, какого демона… что ты творишь? – его гневная реплика оборвалась, когда взгляд остановился на принце, – ваше высочество, – поклонился он и уже молча осуждающе уставился на магистра.
– И что он натворил? – при всей сложности ситуации Эдвин не мог сдержать короткой улыбки, безрассудство того, кого он привык называть братом и считать самым холодным и здравомыслящим из всех, кого он знал, удивляло его.
– Запер все выходы из города, – упавшим голосом произнес Гвирд, виновато опустив голову.
– На всех воротах печать черного мага и никто не сможет покинуть город, – голос магистра был обманчиво спокоен, но именно это спокойствие пугало гораздо больше чем порывы ярости, – никто не выйдет пока я ее не найду.
–Дерек, держать печати долго у тебя не хватит сил, – успокаивающе произнес принц, – мы найдем ее без этих крайних мер, стража будет обыскивать всех выходящих…
– С заклинанием невнимания ее пронесут связанную и с кляпом во рту и стражники не обратят на нее ни какого внимания, с защитой ауры ни один маг не почувствует ее. Кроме Гвирда никто в Ольмаке ее не видел…
– Стоп, – Гвирд ты сможешь узнать девушку? – принц внимательно посмотрел на стража.
– Если услышу голос, то – да, – решительно ответил тот.
– Решено, выход из города только через восточные ворота, всех проверяешь, по-го-лов-но, – разделяя слоги произнес он, – сошлешься на мой приказ, а пока возвращайся, стоп, а под мороком ты ее узнаешь?
– На морок – морок не наложишь забыл? – подал голос Дерек, похоже начинающий отходить от шока и принимать не спонтанные, а обдуманные решения. – Но стоит им понять, что она под мороком они обязательно захотят его снять… – он замолчал и внимательно посмотрел на принца, тот понял с полуслова.
– Значит надо найти ее как можно раньше – отрезал он и ушел порталом.
– Вэрд, – парень оторвался от стены, которую подпирал до сих пор, – идешь с Гвирдом, поток людей будет большим, поможешь. – Хран попытался возразить, – я знаю, ты ее не пропустишь, – добавил он и Вэрд так и не произнеся ни слова последовал за Гвирдом, остаток дня предстоял тяжелым, поток людей с утра проходивший через четверо основных ворот города следовало выпустить через одни при этом тщательно проверяя.
***
Карсби начинал тяготиться возложенной на него миссией, постоянное напряжение, недоедание, немытое тело причиняли неудобства, которые он успел забыть с момента своего нищенского бродяжьего детства. Теперь он понимал почему большинство адептов брили головы, немытые волосы не причиняли неудобств и вездесущие насекомые не обзаводились в висящих грязных прядях, но юноша еще не достиг того состояния отрешенности, чтоб побриться и уподобиться всем им. Иногда его подбадривало общение с Нионикой, но такие радости были редки. Пришлый бог не любил женщин, и поэтому адепты так же считали их «недостойными созданиями», да и мало их было в храме, женщинам присуща простая житейская мудрость, впитанная с молоком матери и вскормленная трудом и здравым смыслом, помолился богу, монетку внес на храм, да и топай себе домой скотина не кормлена, дети ждут. Не привычны жители Ламариэли, знавшие только богиню Жизни и богиню Смерти, молить о милостях земных – это знати да магам все на блюдечке, а простым людям надо заработать, да сохранить, а адепты седьмицу требуют, вот и не идут бабы в храм-то, седьмицу-то жалко…
– О чем задумался, – голос совсем рядом заставил вздрогнуть и не только от неожиданности, адепт Тарнисий мог напугать кого угодно из новичков. Карсби замялся, подходящий ответ никак не желал всплыть у него в голове, но жреца не интересовали мысли новичка, – пошли, сам верховный жрец желает познакомиться с тобой. – Юноша забыл опустить глаза и удивленно уставился на Тарнисия, – давай топай, не стоит заставлять Наисвятейшего ждать.
И Карсби пошел позади хмурого жреца внутренне усмехаясь, ага, Наисвятейший, обет целибата и прочее, со слов Ники он знал, что и благостные жрецы не чураются светских развлечений, и молоденькие адептки содержатся при храме совсем не для молитв и умерщвления плоти, юная Ника избежала всего этого лишь потому, что верховный жрец не маг, он человек, а подпускать к нему мага, пусть и с блокированными возможностями рискованно. Карсби ввели в помещения скромно прятавшиеся на заднем дворе храма, сюда юношу еще ни разу не допускали. Наисвятлейший любил уют, даже в коридорах лежали ковры и стены задрапированные гобеленами изображали святого Дионисия, его пришествие, его первые проповеди, его жизнь и его смерть, благо коридоры длинны, есть куда навесить такое богатство, Карсби усмехался под личиной скромного, подавленного окружающим великолепием адепта.
Перед комнатой Наисветлейшего их уже ждали еще двое новичков и вот всех троих ввели на поклон верховному жрецу. Карсби склонился перед внушительным человеком в белой хламиде и вновь поднял голову внимательно разглядывая – светло-голубые водянистые глаза уроженца Маринии сидели глубоко под бровями, голова, наголо выбритая, была похожа на ухабистую дорогу вся в ямах и шишках, наверное поэтому лицо казалось слишком большим, одутловатым хотя жрец не был тучен, даже наоборот его тело можно было бы назвать поджарым, с высоты своего внушительного роста он разглядывал склонившихся адептов, но Карсби заинтересовал совсем не он. В глубине кабинета, развалившись в кресле сидел еще один мужчина, в намеренно расслабленной позе и ленивой грации читалось легкое презрение к происходящему присущее высшей знати, но в глубине светло-карих глаз таилось цепкое напряжение и умело скрываемое внимание к происходящему.
– Юноши, – с пафосом начал жрец, – я призвал вас для того, чтоб познакомится с новыми овцами в своем пастырском стаде, новыми голосами – в хоре голосов славящих бога пришедшего в наш мир, – на этих словах Карсби переключил все внимание на сидящего, славословие жрецов он уже оценил по достоинству и понял, что воспевание их бога теперь продлится еще долго, а вот разливающаяся по комнате магия привлекала его внимание гораздо сильнее. Сидевший в тени незнакомец полноценно прощупывал их магический потенциал и поднимать щиты сейчас было уже поздно, хорошо хоть метку Академии они разглядеть не в силах в который раз похвалил себя юноша из– под ресниц наблюдая за манипуляциями мага, вот прощупывание окончено, сканирующая волна отпустила, и на них направленно идет совсем другая, душная волна подчинения причем она захлестывает не только новичков адептов, но и самого Наисветлейшего да и присутствующего в комнате Тарнисия…
– Подойдите ко мне дети мои – прозвучал над ухом голос жреца и Карсби видит стеклянные глаза новичков и в ногу с ними делает шаг к нему, незнакомец в кресле подается вперед и направленный поток магии несется прямо к нему, Карсби видит его, но сейчас парализованный первым заклятьем он не может сдвинуться с места и последним усилием воли старается ослабить ментальный удар, спружинить, рассеять и чувствует как тело престает подчиняться, ноги подкашиваются и он кулем валится на ковер у ног Наисветлейшего.
– Позовите Нионику, пусть она позаботится об этом впечатлительном молодом человеке, – слащаво приказывает мужчина и комната пустеет, за Никой помчались все адепты возглавляемые Тарнисием.
– Наисветлейший, – тон которым он это произнес не оставлял сомнений в шутовском уважении к рангу жреца, – когда ты мне отдашь эту малютку Нионику?
– Но Ратон, она единственная кто может облегчить участь этих несчастных… – закатив глаза пробормотал жрец не в силах противоречить.
– Ты еще скажи что жалеешь ее для них, а не для своего разгулявшегося после обильной трапезы больного желудка, – жрец воздел руки, а потом виновато опустил, видимо уже вжился в роль. Карсби лежал на полу и слушал их препирательства, но пошевелиться не мог, подчинение было настолько мощным, что сковало по рукам и ногам, но голова работала более или менее свободно. Открылась дверь, на пороге стояла Ника, Карсби не видел ее, но ощущения его не подвели и за спиной раздался ее тихий голос, прозвучавший приказом:
– Поднимите его и несите ко мне вниз, – в комнату она не вошла, издалека контролируя процесс переноски.
– А составить нам компанию, – в голосе незнакомца, называемого жрецом Ратоном, звучала издевка, но девушка не поддалась провокации, не поднимая глаз она поклонилась присутствующим, причем прямо из дверного проема, не заходя в комнату и скрылась в гулком коридоре, где ее еще долго догонял его смех.
В темной маленькой сырой комнатке, куда его принесли, едва хватало света чтобы адепты, тащившие Карсби, нашли жесткую кровать и сгрузили туда юношу. Ника дождалась, когда они выйдут и щелчком пальцев сотворила небольшой, но яркий огонек и присела рядом с юношей убирая с его лица спутанные пряди волос и овевая легким ветерком его взмокший лоб.
– Прости, большего я сделать не могу, магии не хватает, проклятые браслеты, – выругалась она, – так что наберемся терпения и подождем оковы спадут через несколько часов. Когда меня так проверяли я смогла поставить щиты и поэтому не прошла проверку и на меня одели браслеты, но я-то училась в Академии, а вот тебе бедняге досталось, этот изверг опять перестарался с силой, однажды он тоже перестарался, – она всхлипнула, – и новичок забыл как дышать…
***
Комната куда ее привезли была очень странной, похитители втолкнули Энжи в открытую дверь, не заходя сами и поспешно с грохотом закрыли за нею тяжелую створку. Девушка встала, потерла ушибленную коленку и огляделась. Комнатка была совсем маленькой в ней помещалась лишь узкая кровать и тяжелая тумба в ногах кровати – два шага и дверь, скорее тюремная камера, чем комната, невысокий потолок и под самым потолком узкая щель выполняющая роль окна и все это от пола до потолка обито тонкими листами металла странного сизого цвета. Каждый шаг отдавался странным гулом по металлическому полу, лишь кровать была обыкновенной узкой, деревянной, покрытой грубым покрывалом. Энжи присела на кровать с усилием стряхивая с себя заклинание подчинения, наложенное грубо, но действенно. «Ну и куда это меня привезли,» – подумала она, оглядываясь внимательнее. С удивлением почувствовав, что сейчас еще утро, а она вдруг чувствует себя усталой как после тяжелого дня. В замочной скважине провернулся ключ, но девушка не стала вставать и встречать своего похитителя стоя, она лишь выпрямилась и призвала силу, но магия отзывалась с трудом и Энжи пробрал страх.
Дверь открылась и на пороге показалась фигура, которую принцесса сразу вспомнила и ее передернуло от неприязни – лорд Барко…
– Добрый день, прелестное дитя, позвольте мне вас так называть, – елейным голосом произнес он, – прошу прощения за скромное гостеприимство моего жилища, но надеюсь ваше присутствие здесь послужит залогом здравомыслия и послушания вашего «друга», – он специально выделил последнее слово подчеркивая его двусмысленность.
Энжи молчала, лорд не дождавшись ее реакции вновь начал разговор:
– Понимаете, мне нужна небольшая услуга от черного магистра, но он вряд ли захочет помогать мне, – зашел он с другой стороны, но наткнулся на такой же спокойный, но слегка настороженный взгляд. Терпение явно не было его сильной стороной и он, топчась в дверном проеме продолжал:
– Я знаю, что у магистра есть ученик, – теперь уж с нескрываемой ненавистью продолжил он, – этот мальчишка имел неосторожность проклясть меня, не знаю чем я заслужил подобное, но лорд Лоринос ответит за это, – процедил он сквозь зубы, – а мальчишка снимет проклятие хочет он этого или не хочет. – И добавил уже другим тоном – Как вы думаете, милочка, вы стоите того, чтоб магистр ради ваших прекрасных глаз полез выручать даму?
– Впрочем, посмотрим, – помолчав усмехнулся он, – дадим ему пару дней на осознание ситуации, а потом… – лорд окинул девушку холодным взглядом и так и не заходя в комнатку закрыл дверь.
Энжи прилегла на кровать: «Значит, ученик, что ж это хорошо что он так и не догадался, что у Дерека нет ученика, лишь ученица. Да и морок у меня пока держится.» Она аккуратно переколола булавку-амулет поглубже в белье и сама не заметила как провалилась в сон.
***
– Дерек, когда ты последний раз спал, – Эдвин смотрел на брата и не узнавал, провалившиеся глаза, запавшие щеки, взгляд обращенный внутрь…
– Я боюсь пропустить, если ей будет что-то угрожать, то она сможет позвать на помощь, и я должен быть готов… – для принца эти слова показались бредом и он подошел ближе, внимательно вглядываясь в лицо мага.
– Я велел понаблюдать за домом лорда Барко, так для твоего спокойствия и разузнать о его делах и выяснились кое-какие странные подробности. – Дерек встрепенулся, – Где-то с месяц назад с ним что-то случилось, случилось такое что он побежал сначала по целителям, потом по магам, наш лорд был в полном отчаянии, но что случилось узнать так и не смогли, однако выяснили что он наведывался к магистру Вентиусу… И думаю нам тоже стоило бы его навестить, когда-то маленький магистр был одним из моих учителей, был, – вздохнул принц, – пока совсем не свихнулся на магии смерти…
– Что значит свихнулся на магии смерти? – Дерек уже был на ногах.
– Он решил, что сможет научится вашей магии, что маги универсалы не исчезли, просто мы не то обленились, не то что-то еще и он-то уж конечно сможет исправить ситуацию и стать первым универсалом за последние тысячелетия… – Эдвин рассказывал, а сам экономя силы магистра рукой уже открывал портал в узкий переулок перед когда-то красивым, а теперь совсем запущенным домом.
– Да, – протянул принц, – давненько я здесь не был… – и протянув руку постучал в дверь. Дерек же оглядывался более внимательно, запущенный дом бывший когда-то лучшим в тихом переулке, смотрел мертвыми стеклами грязных окон, блик от витража лег ему под ноги заливая ступени крыльца красным пламенем и у мага сжалось сердце от плохого предчувствия…
Дверь скрипнула, приоткрываясь и в тот же миг раскрылась во всю ширь
– Эдвин, мой мальчик, как я рад тебя видеть, – принц низко наклонился, позволяя магу обнять себя и аккуратно обнимая его в свою очередь. – Проходите, ваше высочество, – опомнился Вентиус и пропустил принца в дом и так же гостеприимно приветствовал Дерека, – прошу Вас Великий магистр, большая честь принимать вас в этом скромном доме.
Эдвин усмехнулся и прошел внутрь, не один десяток лет он не был здесь, но до сих пор помнил расположение комнат и безошибочно шел в лабораторию мага. Когда-то будучи совсем мальчишкой и научившись открывать порталы, он частенько сбегал сюда к учителю тогда еще бывшему одного с ним роста и может быть поэтому более близкому, а может потому, что объяснял живее, рассказывал без утайки и учил многому из того, что другие остерегались…
Магия портала открылась ему рано, древние маги наложили на Ольмак сложное заклятие и до сих пор только король, королева и наследник престола могли пользоваться порталами в пределах города, поэтому и стояли за воротами вымощенные черным камнем арки стационарных порталов, телепортация в сам город была смертельной для любого мага. Как магия порталов решала кто же наследный принц до сих пор не понятно, но бывало что она покорялась не старшему сыну в роду и это давало толчок беспорядкам и несуразицам, но портал всегда оказывался прав. И только с Дереком он дал сбой, черный маг, являясь прямым наследником старшей ветви королевского рода, но не правящим королем мог проходить порталом сам и вести за собой кого-то еще, впрочем, такими же способностями обладали его дед и отец. Почему Эдвин об этом вспомнил именно сейчас он не знал, может потому что Дереку, во многом осведомленный маг, поклонился ниже чем ему – принцу, а может маленький магистр так рад пообщаться с черным магом, чьи тайны он столько лет пытается постичь.
– Ну вот мы и пришли, – комната полупустая с пыльными подоконниками заваленными книгами в то же время была видимо единственным жилым помещением в этом доме и Дерек удивленно оглядывался, книги по магии Смерти были здесь на каждом шагу, смотрели из заваленных шкафов, подмигивали с подоконника, постанывали на полу… Вентиус усадил гостей, а сам, по своему обыкновению, устроился на высоком стуле за столом и теперь их лица были на одном уровне.
– Думаю его высочество посетил меня через столько лет не ради праздного любопытства и ностальгии по юношеским годам, – усмехнулся Вентиус внимательно оглядывая гостей.
– Да, магистр, мы пришли не просто проведать, хотя это стоило бы сделать гораздо раньше, – он оглянулся вокруг и продолжил – мои люди выяснили, что вас недавно навещал один из старших лордов, и я хотел бы знать зачем… – Эдвин говорил просто, но его голос поставленный на королевских советах прозвучал излишне требовательно.
– Эдвин, – возмутился магистр Вентиус, – я не обязан давать отчет в своих действиях и лорду обещал сохранить его секрет, – Эдвин вскинулся, но взгляд Дерека остановил рвущуюся фразу.
– Магистр, – спокойно подал голос Дерек, – мы не просим раскрывать доверенные вам секреты, но лорд Барко похитил из моего дома человека и я, должен его вернуть… – черный маг не стал скрывать правды в его глазах было столько боли, что Вентиус не стал молчать.
– Лорд Барко действительно был здесь, и я посоветовал ему обратиться к магистру Смерти, – начал он, не раскрывая впрочем проблемы лорда, – его проклял маг и проклятие это наложено спонтанно, по моему мнению потенциальным черным магом простым выплеском негативной энергии. Я посоветовал ему рассказать об этом магистру, ведь информация о том, что есть еще кто-то со способностями мага смерти наверняка очень важна, он найдет этого мага, а маг снимет проклятье, вот вкратце и весь разговор…
– Значит он похитил Энжи, чтоб этим надавить на тебя? – вскричал Эдвин.
– Все гораздо хуже, – вздохнул магистр поднимаясь с кресла.
Через вдох он уже был у себя в кабинете и принц не замедлил появиться вслед, укоризненным взглядом порицая его неучтивость по отношению к Вентиусу.
– Чего я еще не знаю? – внимательно приглядываясь к брату спросил он.
– Энжи и есть тот самый потенциальный черный маг, – устало произнес Дерек. – Ее инициация была остановлена смертью моего отца, а потом ее силы были заблокированы во избежание ночных кошмаров, я сам понял это совсем недавно, а там, возле замка лорда Барко, она перенесла ужасное потрясение, услышав откровения мавок утопленных там лордом и его сынком, и выплеснула на замок свою ненависть кровавым дождем. И это еще не все, ее инициация не закончена и в любой момент может произойти спонтанный всплеск силы от страха или наоборот ненависти. И вот этого она и не вынесет, это или убьет ее, или выжжет дотла и сведет с ума. Только Мара и я можем снять излишки сил, уже дважды это происходило и когда следующий раз?
– Поэтому ты не спишь?
– Если я не успею прийти… – он замолчал не в силах произнести то, чего боялся больше всего.
***
– Не трогайте его, – голос Ники срывался от крика до шепота, она знала, что это бесполезно, но все равно цеплялась за руки адептов скрутивших Карсби. – Он еще не оправился от шока при встрече с Наисветлейшим, – озвучивать причину «недомогания» новичка она не стала.
– Приказ Тарнисия, – пробубнил один из адептов, Ника видела его, даже имя вспомнилось, этот бугай звался Колином, вот уж кому хоть кол, хоть колом не заметит.
– Ника, я ничего… я справлюсь, мне уже лучше, – Карсби пытался успокоить девушку, ведь подземелья храма и были его изначальной целью, но видя с каким отчаянием она смотрит ему вслед юноше стало не по себе, Ника знала намного больше о порядках храма и если сейчас она так расстроена, значит его там не ждет ничего хорошего. – Я вернусь… – пообещал он, но девушка лишь кусала губы, бессильные слезы катились по ее лицу и когда шаркающие шаги адептов стихли за поворотом она обессилено опустилась на пол.
Не мало времени прошло пока она очнулась, непонимающим взглядом, как будто впервые оглядела свою маленькую каменную келью – всего в несколько шагов, брезгливо поморщилась при виде нар, что так долго служили ей кроватью и упрямо вздернув подбородок встала. Сейчас, когда решение уже начало оформляться в голове, она была необыкновенно спокойна. Совершила заклинание очищения, благо на это сил хватало, с детства мама учила ее поддерживать чистоту и если нет возможности помыться следует очистить тело и одежду магически, именно это заклинание она выучила одним из первых оно легко давалось ребенку, теперь же требовало затрат энергии, ведь основную часть ее сил блокировали браслеты, девушка с ненавистью посмотрела на свое ужасно дорогое «украшение», потом подошла к своей кровати и из дальнего угла достала яркую голубую ленту – последнее напоминание о счастливом и безмятежном детстве, вплела ее в волосы и почувствовала себя уверенней. Много лет она твердила себе, что должна выжить, выжить любой ценой, ценой свободы, ценой убеждений, ценой потери магии, но теперь такая цена показалась ей неимоверно высокой и Ника впервые за годы проведенные здесь высоко подняла голову и сделала первый шаг…
***
– Милорд, – слуга попятился и по одному этому жесту лорд Барко понял, что новость не из приятных попасться под горячую руку скорому на расправу жестокому лорду не хотелось никому. Лорд нахмурился, приводя испуганного слугу в еще больший шок, – милорд, там леди… ей кажется плохо… – и быстро отступил с дороги прибавившего шаг лорда, который проследовал в узкий коридор ведущий к маленькой двери в стене. Слуга, проворно оказавшийся впереди хозяина, подобострастно открыл тяжелый засов и распахнул дверь. Девушка, запертая в малюсенькой комнатке не шевелясь лежала на своей кровати и легкое дыхание едва вздымало ей грудь, взгляд был остановившимся как у покойника. Лорд Барко замер в дверях и пристально вгляделся в заострившиеся черты девушки, их разделяло не более двух-трех шагов, но преодолеть их лорд не решился, звездный метал, которым была обита вся комнатка вытягивал магию и он вполне обоснованно опасался оказаться внутри.
– Милорд, может мы ее оттуда вынесем и лекаря позовем? – осмелился подать голос старый слуга, – ежели мы ее здесь угробим магистр смерти нам не простит. – Лорд презрительно отмахнулся, но вид девушки действительно вселял опасения. Он ломал голову над дилеммой необходимостью сохранить тайну и в то же время сохранить жизнь своей пленницы, иначе участь его будет не завидной.
– Пошли кого-нибудь за маленьким магистром, – приказал он и направился прочь.
***
– Мариэль, – Дерек отчаянно призывал богиню, зная что его услышат всегда и везде, тем не менее сейчас он использовал стандартную формулу призыва, чтоб наверняка. Спустя мгновенье богиня возникла и с удивлением оглядела магистра, его воспаленные глаза, судорожно сжатые в кулаки руки, потемневшая, истончившаяся аура, тоже не скрылась от взора богини.
– Мара, – не стал ходить вокруг да около магистр, – Энжи похитили и сам я не справляюсь, помоги…– уговаривать и сулить что-то было не в его характере, но сейчас он готов был отдать что угодно за одно только знание о ее местонахождении.
– Дерек, – с укоризной произнесла она, видя мольбу в глазах, больше ей не понадобилось слов, они понимали друг друга без лишней словесной мишуры. Стараясь справиться самостоятельно, он не попросил помощи, надеясь на собственные силы и переоценил их… Ее сознание уже сканировало город на наличие темной звездочки ауры Энжи, для Мариэль это было не сложно, трудно потерять в мире ауру темного мага, ведь таких всего две и одна сейчас светится рядом. Но прошло мгновенье, потом еще и Мара с ужасом поняла, что не чувствует ее, совсем, нигде в этом мире нет темной звездочки зарождающегося дара смерти, который проявился совсем недавно и который до этого она ощущала так явно.
***
Когда в обшарпанные двери в квартале магов постучали вновь, магистр Вентиус не удивился, этот дом давно не видел стольких посетителей как последнее время и не раздумывая направился за пришлым слугой пригласившим его посетить больного лорда. Вентиус видел лживо распахнутые глаза посыльного, но врожденное любопытство не дало бы ему уснуть поэтому сейчас он и топал по вечернему городу в Королевский квартал, где располагались особняки высшей знати, чем ближе он к мосту выходившему к королевскому дворцу, тем знатнее и богаче его обладатель, особняк лорда Барко стоял первым…
Посыльный провел магистра к малым воротам и проводил через вход для прислуги, но это не покоробило мага, когда-то магистр был воспитателем наследного принца теперь сумасшедший маг, взлеты и падения в глазах окружающих перестали для него что-либо означать. Проводив гостя анфиладами комнат, слуга испарился в одной из гостиных, а через несколько минут тишину комнаты нарушили тяжелые шаги хозяина.
– Магистр, – на этот раз без вступления и намеков начал он – мне вновь нужна ваша помощь и я надеюсь о молчании мне не стоит вас предупреждать, – дождавшись ответного кивка от мага он направился вон из комнаты лишь махнув головой приглашая следовать за собой. Маленький магистр семенил за широко шагающим лордом и осторожно сканировал пространство, позднее приглашение не сулило ничего хорошего, но любопытство ученого, подогретое визитом наследного принца и великого магистра, заставило домоседа-магистра последовать в этот богатый, но мрачный дом. Их недолгое шествие по комнатам закончилось в небольшом ничем не примечательном тупиковом коридорчике с небольшой дверцей и тут глаза магистра расширились от изумления – дверь запиралась на огромный тяжелый засов из звездного металла, безумно дорогой материал иногда падавший в виде огненного сгустка с неба и ценящийся дороже всего из-за своего свойства совершенно не реагировать на магию, а в большом количестве нейтрализовать и даже вытягивать ее. Слуга, недавно провожавший магистра в дом, легко отворил тяжелую дверь и взору мага открылась странная в своей нереальности картина: маленькая комната, обитая тонкими листами звездного металла и девушка, лежащая на узкой кровати с мертвенно бледным лицом и застывшим взглядом. Вентиус ни мгновенья не сомневаясь сделал шаг вперед отметая странные ощущения, маг чувствовал себя беспомощным и даже привычные как воздух заклинания оказались бесполезными, магистр развел руки, здесь приходилось опираться лишь на человеческие чувства. Мгновенье он всматривался в черты лица лежащей перед ним девушки – точеное аристократическое лицо, темные волосы, тонкая бледная кожа с залегшими под открытыми глазами тенями, он прикоснулся к ее руке и почти не ощутил тепла тела, тонкая жилка на шее едва бьется под пальцем, большего без помощи магии он ощутить не смог и торопливо вышел в коридор к ожидающему лорду, непроизвольно облегченно вздыхая.
– Милорд, как долго она находится в этой комнате? – полюбопытствовал он, сам же уже понял именно эта таинственная Энжи сейчас лежит перед ним, та – ценой свободы которой лорд пытается купить свое здоровье у магистра смерти.
– Несколько дней…
– И как давно в таком состоянии?
– С утра…
– Комната убьет ее через несколько часов, – выдал свой вердикт маг.
– Это я вижу и сам, – взорвался лорд, – но скажите какого демона она ее беспокоит если девчонка не маг? На людей звездный металл не влияет…
– Вы уверены что она человек? – магистр оглянулся на девушку, но даже отсюда имея возможность пользоваться магией он не увидел характерных особенностей ауры мага.
– Я не идиот, – взревел лорд и отпустил силу давая маленькому магистру ощутить всю мощь его магии.
– Впечатляет, – Вентиуса уже начал раздражать этот разговор, – но вы уверены что сможете ощутить морок наложенный магом смерти? – о том, что девушка может сама быть этим магом он умолчал хотя такая мысль мелькнула у него в голове.
– При чем тут магия смерти? – лорд откровенно выходил их себя.
– А разве вы не чувствуете ее отголоски в ауре? – продолжал гнуть свою линию магистр, отводя лорда от нежелательных умозаключений. – Ее надо извлечь из этой комнаты… – уже жестче добавил он.
– Сколько она еще гарантировано протянет? – лорд боялся выпускать девушку, звездный металл экранировал все проявления магии и прятал ее от поисковых заклинаний. А через сколько здесь будет черный маг когда она выйдет из этой комнаты? Долго ждать не придется, лорд был неглуп и понимал все последствия своего поступка, но уязвленное мужское достоинство вернее отсутствие такового толкало его на рискованные шаги.
***
Дерек чувствовал как капля за каплей из Энжи уходит жизнь, чувствовал и ничего не мог сделать, не смотря на собственную уверенность в их бесполезности он отправил десятки поисковиков, сложнейших заклинаний слежения, окружил особняк лорда Барко тончайшей паутиной маячков, но ничего так и не нашел. Тогда как собственное состояние говорило что ей плохо, он почти чувствовал как сила тоненькой струйкой утекала поддерживая ее жизнь все эти дни и маг смерти один за одним использовал накопители подпитывая себя, не давая прерваться этому ручейку ни на мгновенье.
– Дерек, – Эдвин появился из портала потрясая каким-то свитком, последнее время он часто наведывался к брату стараясь словом и делом помочь тому в его поисках, – Дерек я понял…
– Что? – мрачный вид мага смерти не смутил принца.
– Смотри, читай… – и протянул манускрипт такой древний, что его уголки тут же ссыпались трухой на ковер у его ног, но принц обычно бережно относящийся к древним книгам сейчас не замечал ничего, – Торквел обладал большой ценностью, просто огромной, в его замке, в том первом еще не перестроенном, была комната, которую он использовал как пыточную для магов, сотни листов расплющенного звездного металла покрывали ее целиком и маги, попадавшие туда пропадали для мира, ни какая поисковая магия не проникнет туда, а заключенный в нее маг сначала теряет любую способность использовать магию, потом слабость, потом звездный металл высасывает из мага силу и если заключенного вовремя не выпускают, то медленная смерть ему обеспечена, но даже не это страшно, а то, что Мариэль тоже не сможет пройти к умирающему и он в виде призрака продолжает жить…
– Где теперь эта комната? – голос магистра был страшен, даже рев урагана не испугал бы принца так, как лед этих слов.
– После перестройки дворца комнату так и не нашли, но после смерти последнего короля из старшей ветви, оставалось несколько наследников и мой отец получил трон отчасти потому, что именно ему покорился портал, Барко его кузен, он тоже желал стать королем, да только открыть портал он даже не смог, хотя как маг он сильнее отца, ему пришлось покориться, но он был очень зол и именно тогда он построил особняк напротив королевского дворца и что он вывез туда из дома почившего дядюшки ни кто не знает…
