Текст книги "Капкан для демиурга (СИ)"
Автор книги: Ирина Юркина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 37 страниц)
– Что ж, пора наведаться к лорду Барко, – прошипел он, говорить спокойно он не мог от охватившего его бешенства, Энжи, его маленькая девочка заперта в пыточной для магов, что ждет ее там? До этого момента он был уверен в том, что она жива, а теперь страх сжал его сердце не давая вздохнуть, ведь сквозь звездный металл он не почувствует ни ее смерти, ни боли, ни-че-го, возможно она уже мертва и теперь через их связь в воронку бесконечности тянет силы из него, подобная мучительная мысль заставила мага ускорить сборы, смерти он не боялся, жизнь без Энжи он уже себе не представлял. Дерек оглянулся, его сборы были не долгими, пристегнутый меч, кинжал и амулет-накопитель в карман, его взгляд упал на меч Рианора и он, приладив перевязь укрепил его на спине, «ей может понадобиться оружие» убеждал он себя. На пороге возник Вэрд полностью готовый к бою, меч, метательные кинжалы, тонкая куртка из заговоренной кожи и уверенный взгляд. Мгновенье маг и хран молча смотрели друг на друга, Вэрд укоризненно – понимая, что магистр не планировал брать с собой подмогу, а маг оценивающе, в конце концов Дерек сдался и кивком головы подтвердил свое согласие…
***
– Несите ее в нижнюю лабораторию, – отдав этот приказ лорд вернулся к себе, он понимал, что магистр смерти появится очень скоро. Прикрывать чужую ауру дело хлопотное и он сделал это ненадолго заранее готовя ловушку для наверняка взбешенного магистра.
***
Дерек почувствовал ее… слабый отзвук ее ауры, легчайшее дуновение…
– Она жива, – выдохнул он и Эдвин почувствовал как расслабляется его брат, как на мгновенье смягчается жесткая складка судорожно сжатых губ, ему захотелось рассказать о своем решении, но сейчас на это не было времени. – Жива… – его рука уже чертила руны направленного портала. Дерек понимал, что лорд Барко так просто не сдастся и наверняка его ждет ловушка, но рисковать ею он не мог, желание увидеть ее, убедиться в ее невредимости и он разнесет по камушку особняк, когда будет знать, что она в безопасности. Арка портала осветила комнату, Дерек и Вэрд не оглядываясь, одновременно сделали шаг вперед.
***
Лорд Барко задумавшись шел по коридору, нижний этаж его особняка был утоплен глубоко в скалу сырость и холод пробирали до костей, он поежился – никогда не любил сырость, но именно здесь он чувствовал себя в безопасности, черный маг не сможет открыть портал в городе, усмехался себе под нос он, а череда ловушек, которые он устроил от дверей дома вытянет из него силы пока он доберется до лаборатории. Тяжелая дверь подалась со скрипом, лорд поморщился – он не любил посторонние звуки, но металл двери в сырости подземелья скрипел вне зависимости он его желания и усилия слуг здесь пропадали даром, лорд укоризненно посмотрел на дверь и лишь потом сделал шаг вперед чтоб споткнуться на ровном месте и застыть удивленной статуей в дверях. Посреди лаборатории разгоралась арка портала…
***
Дерек чувствовал ее, это окрыляло и отрезвляло одновременно, он спешил.
Портал открылся в мрачное подземелье, и маг ужаснулся тягучему следу смерти пропитавшему его. Энжи он увидел сразу и задохнулся от боли, девушка лежала на каменном алтаре пристегнутая тонкой цепью, и сразу почувствовал, что оковы тянут из нее последние силы, ее личико было похоже на восковую маску, заострившиеся черты как у покойника, закрытые глаза, дыхания почти не видно. Портал завис в шаге над полом и маг с храном одновременно, пружиня спрыгнули на пол и оба кинулись к девушке, боковым зрением Дерек увидел открывающуюся дверь, услышал ее скрип, но желание убедиться, что она жива, прикоснуться к ней, заслонило в его сознании все остальное. Вэрд наоборот достал меч и одним ударом разрубил одну из тонких цепей удерживающих девушку, Дерек попытался сделать то же самое, но магический меч лишь отскочил от казавшейся тонкой цепочки и хран вновь занес меч разрубая звенья и освобождая девушку. Арка портала все еще горела у них за спинами, но они не обращали на нее внимания, а вот лорд удивился, «неужели этот маг так силен или все-таки так самонадеян, что держит портал открытым, это же тянет из него кучу сил и вообще как он посмел открыть его, мы же в Ольмаке неужели портал выбрал его в качестве следующего наследника» – ужаснулся он, выплетая заклинание, но менять свою позицию было уже поздно.
– Энжи, маленькая моя, – Дерек исступленно обнимал тело девушки и одновременно пытался как можно быстрее наполнить ее резервы, чтобы вернуть к жизни, но она оставалась все в том же состоянии. Липкий страх сжал сердце магистра, о коварстве звездного металла для магов знали все, но что может сделать такое его количество, он боялся даже предположить, достав из кармана накопитель положил его ей на солнечное сплетение именно там находилось средоточие всех сил организма.
– Может ты оторвешься от своей девки и наконец-то обратишь на меня внимание, – лорд Барко не церемонился, он понимал если сейчас он не возьмет верх и не избавится от проклятья, то остаток жизни ему придется прожить монахом. Дерека передернуло от таких слов, но он даже не оглянулся, лишь поставил щит, ограждающий Вэрда и Энжи.
Лорд Барко подходил ближе на его пальцах засветились искорки боевого заклинания и Дерек следивший за ним краем глаза удивился его силе и теперь с большим вниманием присмотрелся к самому лорду и окружающей обстановке. Зал в котором они находились был вырублен в скале и ни один лучик светила не проникал сюда, спертый воздух пропитан сыростью, чадящие факелы перемежаются магическими светильниками один угол заставлен всевозможными магическими приспособлениями, но видно что их уже давно не использовали так все припорошено пылью и заплетено паутиной, каменный гулкий пол звонким эхом озвучивал каждый шаг и посреди всего этого каменный алтарь из черного базальта с вкрученными по бокам скобами, чтоб привязывать пленника и стойка с пыточными принадлежностями рядом, по краю камня идут вырезанные искусным резчиком желоба для стока крови и чуть ниже в ногах лежащей девушки выдолблена чаша в которую все эти желобки и стекаются. Волосы зашевелились на голове у магистра, некромантия – самая страшная из магических наук, но магам жизни она не покорялась, они не могут чувствовать эманации смерти, они могут только отнимать жизнь и силу у своей жертвы. Отнимать – по капле выцеживая кровь, впитывать страх и ненависть, так вот какую участь готовил старый лорд его девочке, ненависть черной пеленой застила глаза магу смерти. Лорд Барко сразу уловил изменение в маге смерти и вновь засомневался в правильности своего поступка, но сейчас уже было поздно что-то менять и он перешел в наступление. Пара ложных заклятий, призванных отвлечь мага до момента активации основного, не ослабили защиту Дерека, но заставили его действовать осторожнее. Лорд Барко был сильным противником и теперь, зная источник его сил, Дерек старался прощупать возможности соперника, тем более что оставляя за спиной Вэрда и бесчувственную Энжи он был ограничен в пространстве, поэтому он ждал. А лорд все больше злился, ожидая что маг придет через дверь, он расставил кучу ловушек по пути в подземелье, над алтарем подвесил сильнейшее удерживающее заклинание, но открытый портал над ним свел на нет все его усилия, накрыть портал заклинанием невозможно, опутал девчонку цепью из звездного металла, но маг пришел с человеком, а они, существа без магии и совершенно не боятся его влияния и тот, не напрягаясь разрубил все цепи и теперь лорду приходилось рассчитывать только на свои силы.
– Где мальчишка? – взревел лорд, – пусть снимет проклятье и я отпущу вас.
– Вам не кажется, милорд, что сейчас вы не в том положении, чтоб диктовать условия? – усмешка Дерека вывела лорда из себя.
– Мне нужен твой ученик, маг и я даже готов оставить его в живых после того, как он снимет проклятье, а снял он его или нет я смогу проверить на этой девке, – и он пренебрежительно кивнул в сторону Энжи, что тут же вызвало ярость магистра и пол под ногами лорда начал гореть окружая его огненным кольцом. Лорд метнул сгусток энергии такой силы, что почти пробил защиту мага, правда самому его тоже пришлось отдышаться, все-таки магия тянет не мало сил. Противостояние нарастало, Дерек больше не мог разрываться на два фронта, лорд Барко оказался неожиданно сильным противником, но больше всего его распаляло хамство по отношению к девушке и теперь он своими глазами видел на что способен лорд.
– Призови своего ученика – лорд Барко спокойное бездействие магистра принял за слабину и начал вновь давить на Дерека требуя своего, – я не трону мальчишку, пусть только он снимет проклятье … – тихий стон девушки и разливающееся внутри тепло от ощущения ее присутствия где-то там внутри его существа, успокоило магистра, накопитель сделал свое дело и маг облегченно вздохнул, по крайней мере она жива, только теперь он ощутил как пустота в душе вновь заполняется.
– Дерек, – ее голос раздался совсем рядом и ее ладонь легла ему на рукав слегка опираясь, с другой стороны ее поддерживал Вэрд и магистр не устоял, со вздохом облегчения он свободной рукой прижал ее к сердцу не выпуская однако из поля зрения обозленного лорда.
– Сними это демоново проклятье – взревел он.
– О каком проклятье он говорит? – озадаченно нахмурилась Энжи, ее взгляд упал на меч у него за спиной, – о, ты принес мой меч, – улыбнулась она и потянулась к клинку.
– Не спеши, маленькая, сейчас ты его даже не удержишь, – нежность сквозила в его голосе, взгляде, обнимающих руках и она смотрела на него с немым обожанием словно не могла насмотреться, ее рука лежала у него на груди и Дерек затаил дыхание держа ее как хрустальную статуэтку, самое ценное что есть в его жизни. На мгновенье он отвел глаза от лорда Барко и тот воспользовался этим мигом по-своему, огненная молния сорвалась с его ладони и врезалась в портал, только теперь Дерек обратил внимание на его сияющую арку, сейчас она осветилась огненным всполохом и смутная тень осела в проеме, Вэрд был ближе всего он одним прыжком преодолел оставшиеся шаги и рывком выдернул оглушенного Эдвина из уже схлопывающегося портала, вслед за нею вспыхнула и пропала магическая сеть висевшая над порталом, видимо сильное заклинание деактивировало ее, лицо лорда Барко на мгновенье высветило разочарование. А потом увидел кого выплюнул портал и опешил, не ожидал он видеть наследного принца и хотя его отец когда-то занял место короля на которое претендовал сам лорд сейчас его рука на мгновенье замерла, но потом мысль что возможно именно сейчас ему выпал последний шанс подняться на последнюю недоступную ему ступеньку в лорийской иерархии придала ему сил.
– Так вот кто открыл тебе портал, – издевательски произнес он, – а то я уж удивился, как древняя магия не испепелила наглеца. – При этих словах Энжи удивленно приподняла бровь, но Дерек лишь пожал плечами, черный маг не бравировал своими способностями и мало кто знал о его возможностях, а большинство из тех кто знал, уже ничего не могли рассказать. Маг обеспокоено глянул через плечо на осевшего на пол брата, но тот уже осмысленно смотрел на зарвавшегося лорда, правда вставал еще с помощью Вэрда осторожно проверяя тело на повреждения и успокаивающе кивнул Дереку.
– А вот и помощь пожаловала, – потер руки лорд, – а то согласитесь милорды, несколько невежливо общаться с вами вот так одному, – в коридоре послышались шаги и бряцанье оружия и в зал валились с человек десять хранов и несколько слуг, вооруженных по случаю чем попало. Увидев с кем придется вести бой слуги ошарашено отступили, поднимать руку на наследника престола никто не хотел, наказание за такое смерть, даже если он останется жив, тем более если он останется жив. И они испугано сжались в углу, боясь поднять руку на принца и опасаясь хозяина, который тоже не помилует. Однако хранам деваться уже некуда, да и хранами назвать их можно было с натяжкой скорее на разбойников с большой дороги, так обрюзгше они выглядели, но мечи держали уверенно. Дерек и Эдвин осторожно сдвинулись, заслоняя собой девушку, Дерек лишь взглянул на Вэрда и получил такой же понимающий взгляд, защита принцессы его обязанность. Энжи вновь протянула руку к мечу и теперь Дерек не возражал, ситуация сложилась напряженная использовать всю силу магии здесь нельзя, не только потому, что можно обрушить на себя весь особняк, но и потому что в этом подземелье маги чувствовали остатки древней магии, которая впитывала в себя силы, эманации смерти – которые давили на психику и наличие звездного металла вытягивающее магию, неизвестно как поведут себя стандартные заклинания искаженные подобным взаимоисключающим фоном. Девушка осторожно не делая резких движений вытащила меч из ножен и плавно перетекла в боевую стойку Вэрд стоящий сзади нее усмехнулся, так плавно и привычно она сделала это, что он мысленно похвалил себя за годы детства проведенные в тренировках. Но девушка нахмурилась, длинное платье мешало и стесняло движения и она не долго думая потянулась к булавке на которую был завязан морок и вот за спиной принцев стоит не девушка, а юноша в скромной одежде ученика. Лицо лорда Барко вытянулось и он хватая воздух открытым ртом пытался что-то сказать, но лишь нечленораздельно рычал. Дерек обернулся и застонал, Энжи сменой морока раскрыла себя, теперь лорда остановит только смерть, а вот чьей она будет…
Лорд Барко в остервенении метнул огненное копье, видимо эта стихия была ближе ему, воздух зазвенел от соприкосновения огня с ледяным щитом выставленным Эдвином. Храны достали арбалеты и стая арбалетных болтов взвилась в воздух, на таком расстоянии промахнуться невозможно, но не в мага смерти, каленая сталь дождем осыпалась у его ног, натолкнувшись на невидимую преграду. Но Дерек понимал, что подобное сопротивление долго они оказывать не смогут, дни безуспешных поисков, бессонные ночи и постоянный отток энергии поддерживавший в Энжи жизнь, сильно ослабил магистра и он попытался призвать портал, но сила телепортационной магии не откликнулась, и маг понял, что лишь направленный к Энжи портал привел его сюда вопреки противодействию действующих здесь сил поэтому пробиваться придется через дверь и он оценивающе оглядел пути отступления. Тем временем старый лорд отмер вернув себе способность говорить, а не только метать молнии:
– И все это время он был у меня в руках, – ревел он, – сними свое демоново проклятье щенок.
Прерывая его рев заскрипела входная дверь и в подземелье, подсвечивая себе небольшим маячком, проскользнул маленький магистр. Он оценивающе оглядел присутствующих
– Рад вас всех видеть, милорды, – театрально произнес он, слегка кланяясь, – в чем суть ваших разногласий, от которых сотрясается дом и в конце концов где несчастная малышка – яростный взгляд лорда в сторону Энжи выдал ее с головой, но она лишь улыбнулась магу. – Какой неожиданный исход событий, хотя нечто подобное я предполагал, – усмехнулся Вентиус, – но не думаете же вы – он повернулся к лорду Барко, – что нападение на принцев сойдет вам с рук.
– Ну что вы, – в тон ему ответил лорд, не сводя напряженного взгляда со своих противников, – я следующий в порядке наследования.
– Неужели вы думаете, что справитесь с магом смерти, – удивленно приподнял бровь магистр.
– Здесь, я хозяин и силы мои превосходят все ваши, – он демонстративно зажег сгусток огня на ладони.
Энжи же внимательно следила за действиями лорда пытаясь разобраться в природе его сил и недоуменно дергала Дерека за рукав.
– Сила смерти, – ответил он на ее не высказанный вопрос. Девушка задумалась, а потом негромко, но явственно позвала:
– Мара, появись богиня, – она не знала как призвать Мару и действовала по наитию, надеясь что богиня услышит ее. Дерек дернулся в ее сторону, но она уже предупреждая его реакцию легонько придержала его.
– Что ты творишь?
– Я попробую, пожалуйста не мешай, – он изнутри ощутил ее спокойствие и доверился ей, вспомнив слова Корвинуса, о ее нетрадиционном подходе к магии. Да и спиной он уже ощутил присутствие Мары, краем глаза он наблюдал за похваляющимся своей силой лордом, краем глаза пытался уследить за склонившимися голова к голове девушками, так подружки в академии делились своими секретами на переменках, Энжи что-то показывала и наконец Мара кивнула и как будто растворилась в мареве сил, которые заполняли подземелье. Некоторое время ничего не происходило, но потом в центре комнаты заклубился черный вихрь, все энергии потянулись туда, вплетаясь в сумасшедший хоровод. И вот из воронки энергий вышла богиня, Мара во плоти, она взмахнула рукой и стало легче дышать, остатки смертей, давившие на магов неподъемной плитой, вдруг втянулись в темное одеяние богини и как шлейф осели ей на плечи, тонкие жгутики силы смерти потянулись из амулетов онемевшего лорда. Вэрд преклонил колено, храны и слуги лорда Барко последовали его примеру, кто на колено, кто лбом в пол, судорожно умоляя оставить жизнь. Богиня брезгливо отшатнулась и подплыла к застывшему лорду
– Ты злоупотребил силой, маг, – ее голос прозвучал не громко, но сила, которая чувствовалась в нем наполнила его эхом смерти. – Отбирать жизнь не позволительно даже богам, а ты по своей прихоти убивал… – колени лорда задрожали, но он не бухнулся в ноги богине, то ли повинуясь врожденной спеси, то ли понимая что бесполезно. – Теперь ты сам поймешь что это такое.
– Но отнимать жизнь нельзя, ты сама это сказала, – дрожащим голосом, но с вызовом отозвался он.
– Ты прав, и я не собираюсь лишать тебя жизни, нарушать законы ради тебя я не буду, – усмехнулась она, – но теперь ты будешь лишен всех магических сил, на своей шкуре ты ощутишь что такое быть беззащитным человеком, ты прожил долгую жизнь, теперь у тебя в распоряжении ее остаток, в человеческом понимании.
– Ты не можешь забрать мои силы, – взвыл лорд, – я не принадлежу тебе, я маг жизни… – Мара лишь улыбнулась и отступая от него шаг за шагом становилась все невесомее и прозрачнее, а лорд Барко наоборот сгибался и тускнеющая аура подтвердила сказанное богиней, перед ними теперь был человек.
– Да, кстати, теперь ты свободен от проклятия, – уже издалека прозвучал голос Мары, – в таком возрасте люди уже давно утрачивают эту функцию.
Лорд взвыл и схватился за голову, силы покидали его и это было видно даже не магам, слуги первыми медленно пятясь покидали подземный зал, храны стояли недоумевая и ждали распоряжений хозяина, но когда он поднял голову его породистое лицо было испещрено старческими морщинами. Дерек и Эдвин не стали ждать чем закончится это превращение и последовали к выходу, где к ним присоединился потрясенный Вентиус. Пройдя темными подземными коридорами они вышли на террасу и уже отсюда Эдвин открыл портал провожая сначала магистра Вентиуса, а Дерек к себе домой. Там их уже ждал накрытый по какому-то наитию стол и старушка Дорси несла горячий отвар. Ели молча, каждый вновь переживал события уходящего дня. Вэрд тихо ушел к себе, последние дни он почти не спал, опасаясь оставить Дерека одного ну или того, что тот уйдет спасать Энжи без него, чувство вины и потери не давало ему уснуть, так что теперь он со спокойной совестью отправился к себе. А Энжи и принцы остались молча сидеть за уже убранным столом…
– Энжи, мне надо поговорить с тобой, – Эдвин встал глядя как побледневшая как полотно девушка медленно поднимается ему навстречу. – Это касается договора с твоим отцом, – казалось невероятным побледнеть еще больше, но это случилось мертвенная бледность покрыла ее лицо, Дерек побледнел не меньше и встал вслед за нею. – Я тут подумал, – принц замер, подбирая слова, тогда как она наоборот сделала шаг к нему ее ноги чуть не подкосились и принц подхватил ее слегка приобняв и прижав к себе и это приобрело в ее глазах совсем другой смысл. Девушка попыталась отстраниться:
– Я не выйду за тебя замуж, – ты слышишь, – она задыхалась от накатившего на нее страха, – никогда, – кулачком она стукнула его по груди, и слезы покатились из глаз, она больше не видела и не слышала ничего, оставалось только стремление вырваться из кольца нежеланных рук.
Принц раздраженно развернул ее за плечи и слегка толкнул к Дереку. Тяжелые дни заточения, упадок сил от воздействия звездного металла, пережитые сегодня минуты, когда она уже готовилась попрощаться с жизнью и этот последний добивший ее разговор, все это вылилось в непрекращающиеся рыдания. Так она и стояла судорожно вцепившись в его рубашку уткнувшись в плечо и содрогалась в истеричных слезах. Дерек потемневшими глазами молча смотрел на брата и так же судорожно прижимал к себе девушку, ту которую уже не сможет отдать, именно это он хотел сказать брату, но тот лишь раздраженно бросил
– Я совсем не это хотел сказать, – но видя, что сейчас его просто не смогут выслушать нервным жестом открыл портал и не прощаясь ушел.
Дерек же молча проводил едва успокоившуюся девушку в ее комнату и вернулся к себе, голову его занимал один вопрос, «что делать?», он видел, что Эдвин не испытывает нежных чувств к своей невесте, но политический интерес часто сильнее любви, а здесь ставки были очень высоки Мариния и Лория самые крупные государства и при слиянии их в единое целое Эдвин будет почти неограничен ни в ресурсах, ни в границах, оно займет почти две трети суши, от такого не отказываются… но что он хотел сказать? Дерека мучал этот вопрос и в то же время он боялся ответа на него, ведь брат имеет права на ее руку, а он нет, волею судьбы он встретил ее и полюбил, но Рэндом может заставить дочь выполнить его слово и тогда … о том, что будет тогда маг старался не думать, отгонял эти мысли. И сейчас, после того как он постоял под хлещущими струями воды, остужая горевшую голову и переоделся под свои мрачные раздумья ему до боли в груди захотелось еще раз посмотреть на нее, всего лишь посмотреть как она спит, прикоснутся к локону волос и он не стал противиться этому желанию. Осторожно ступая он вошел в ее комнату. Энжи не спала, закутавшись в одеяло она сидела на краешке кровати уткнувшись лицом в колени, она уже не плакала, но море безысходности плескалось в ее глазах когда она подняла их на Дерека, встретившись с его полным муки взглядом. Им не нужны были слова, они чувствовали боль друг друга, Дерек осторожно поднял девушку на мгновенье прижал к себе и уложил в кровать, Энжи не сопротивлялась, не отводя взгляда от его лица она протянула руку и провела нежными пальчиками по скуле, мгновенье помедлив аккуратно прислушиваясь к его реакции, едва ощущаемой сквозь ментальные щиты, и потом, как бы решившись обвела контур губ, едва касаясь. Дерек поймал ее ладошку и поцеловал пальчики только что ласкавшие его кожу, ее рука слегка дрожала, а в эмоциях ощущался страх и недоверие и Дерек, чтоб она ни на миг не сомневалась в нем, частично опустил ментальный барьер и его нежность затопила девушку, мгновенье она еще смотрела в его глаза, а потом приглашающе откинула одеяло и легонько потянула мага к себе приподнимаясь чтоб встретить его губы своими. Он на мгновенье замер, а потом подался навстречу опьяняющему поцелую, забывая обо всем, сминая ее губы, чувствуя как она расслабляется у него в руках, как подается ему навстречу, как ее эмоции из решительно-настороженных вдруг превращаются в удивленно восторженные. Их поцелуи становились все более страстными, объятья тесными, руки исследовали тела друг друга, лаская через шелка ткани, но когда у Энжи вырвался первый стон наслаждения Дерека как будто облили холодной водой. Что же он творит, девушку доверили ему, а он едва на соблазнил ее, и возможно она не знала о суровой судьбе «испорченных» девиц, а он-то знал, амулеты безошибочно определяли девственна девушка или нет и с древности стараниями озабоченных сим фактом магов проверка амулетом на девственность прочно вошла в ритуал помолвки или свадьбы. Он не мог обречь на позор любимую девушку и не важно с кем или когда будет проведен этот ритуал, прилюдное признание ее блудной женщиной не добавило бы ей спокойствия и уверенности в себе. Эти мысли вихрем пронеслись у него в голове и он постарался передать их задыхавшейся от зарождавшейся чувственности девушке. Ему было вдвойне тяжело смотреть как проясняется затянутый поволокой взгляд и справляться с собой, заставить чувства уступить место здравому смыслу, бояться, что не справится сам, и в то же время что не поймет, обидится, оттолкнет она. Дерек попытался встать с кровати, но Энжи отчаянно прижалась к нему и маг уступил, вновь закутав в одеяло он обнял ее и прошептал или подумал, этого смущенный произошедшим мозг девушки так и не понял: «Все будет, маленькая моя, не спеши, все будет, но не так…» и она провалилась в сон без сновидений спиной прижавшись у его крепкой груди, в кольце обнимающих рук уверенная в своей безопасности рядом с ним.
Часть вторая.
– Дариэль, очнись, это все бесполезно, – Эриэль развел руками, как бы очерчивая окружающее пространство. Молодой демиург поднял воспаленные глаза от очередного манускрипта и устало посмотрел на друга, в нем сложно было бы узнать того улыбчивого мальчишку, что подначивал друга и кувыркался с рыбками в заливе на Ламариэли, сейчас его лицо, поза, весь облик отражали охватившую его усталость и безнадежность, но не отчаянье, а надежда светилась в его покрасневших глазах.
– Эриэль, – спокойно как всегда отвечал он, – не начинай, за сотни лет я уже наизусть выучил все доводы, что ты можешь привести и поверь, переубедить меня не получится. – Он потер руками глаза и встал из-за заваленного книгами и свитками стола. Эриэль так и стоял на входе в обиталище друга, назвать это комнатой было нельзя, здесь причудливо перемешались лабораторные реторты и книги, зелья и свитки, артефакты и манускрипты, пахло книгами и чем-то еще неуловимым и Дар в окружении этого казался другу безумным ученым ищущим мифический философский камень, но Эриэль знал, что поиски друга еще более непостижимые и почти нереальные, несколько веков он провел с ним здесь в этой лаборатории выбираясь лишь за новыми томами неизученных книг, забывая про сон и еду, пока не отчаялся и тогда он отступил, а Дар бился до сих пор. Иногда ему тоже казалось, что он ломится в закрытую дверь, даже не так в базальтовую стену, где двери нет и не будет, но он вновь и вновь обжигался, ошибался и начинал с начала с твердой уверенностью, что однажды он найдет возможность не только попасть в закрытый мир Ламариэли, но и вернуть любимую и эта уверенность давала ему сил, заставляла двигаться вперед шаг за шагом, а когда отчаянье завладевало сердцем, Дар воссоздавал в памяти аромат магирусов и тогда руки вновь ощущали тепло ее тела, а губы жар ее поцелуев изведанных однажды, но так и не забытых; но молодой демиург старался не делать это слишком часто, загоняя воспоминания поглубже, иначе терпеть тоску становилось невмоготу и тогда горький вкус вина заставлял забыть ненадолго эту боль, а буйство стихий в которых он вымещал свою ярость и бессилие что-либо изменить, смиряла его с очередной неудачей и заставляла вновь браться за поиски решения.
Эриэль с тревогой смотрел на друга со странной отрешенностью прикидывая насколько скоро ему вновь придется разыскивать мертвецки пьяного демиурга по местам буйства стихии, вытаскивая то из ока бури, то из жерла вулкана, страхуя его в полетах на пике урагана, вытаскивая из лавин. Его боль тупыми ударами стучалась в душу Эриэля, и сейчас он был рад, что однажды, вдохнув аромат магического цветка навсегда излечился от мальчишеской привязанности к подруге детства. Оставалась только осознание своей вины, ведь это он самоуверенно решил, что им хватит сил оградить миры от чудовищной опасности в виде обезумевших от силы магов – порождений гениальной Ламариэль, вложившей силы, вдохновение и часть своей души в своих созданий.
***
– Ты представляешь к чему нас готовят? – двое сидели рядышком, прижавшись друг к другу и все равно шептались настолько тихо, что сами едва слышали свой голос. Темная камера, по-другому не назовешь, едва вмещала дощатую кровать, двери не было ее заменяла железная решетка сейчас не запертая и Карсби в полумраке едва различал черты лица сидевшей рядом девушки. С тех пор как она не званной вошла в запретную зону храма они почти не расставались, память услужливо воскресила тот момент, когда Ника гордо прошествовала по мрачному помещению служившему, для не принимающих магию храмовников, магической лабораторией и бросив на обучавшего их Ратона вызывающий взгляд присела рядом с Карсби. Тогда он едва справился с собой, она спустилась в этот ад за ним, для него это было заданием, а она пренебрегла собственной жизнью ради сомнительного и уж совсем недолгого счастья быть рядом. И сейчас сжавшись как пичуги на ветке они едва слышно обсуждали происходящее.
– Не глупее многих, – горько усмехнулась девушка, – они готовят нас к смерти и чтоб мы во славу падшего бога забрали с собой кого-то еще, им неугодного.
– Тогда зачем ты здесь? Ты столько лет избегала этой участи и спустилась сюда? – парень затаив дыхание ждал ответа.
Ника пожала плечами, – Наверное повзрослела и поняла, что дальше так продолжаться не может, нельзя всю жизнь прятаться и смотреть как ставших дорогими людей забирает Мара, а ведь я могла бы помочь, спасти, ну или в худшем случае умереть рядом.
– Я не дам тебе умереть, – и юноша с горячностью сжал ее ладошку.
– И я постараюсь сделать то же, – она с ненавистью посмотрела на свои браслеты, пока они у нее на руках она почти бессильна.
***
– Учитель, – Центриус уже давно не был учеником, но продолжал частенько называть старого мага именно так, – тебе не кажется, что с королем происходит нечто странное?
Корвинус пожал плечами, – я не настолько хорошо знаю Рэндома, чтоб судить о его поведении, но некоторые моменты и меня поставили в тупик.
Маги прогуливались по старинному парку, росшему позади дворцового комплекса и стараниями Элирии и старого садовника пестревшему разнообразными цветами и растениями зачастую редкими или просто красивыми. Центриус не смотря на одиночество поставил кокон безмолвия и теперь уже не оглядываясь начал говорить:
– Понимаешь, я знаю Рэндома давно, но… – он замолчал подбирая слова, – но с ним что-то происходит и это не по его воле, перепады настроения, странные для его прямолинейного характера отказы от принятых им же решений, подозрительность, которой прежде не было, и в то же время принятие людей, которые однозначно не стоят его внимания, он привечает во дворце брата Мэг, со всей его валенской свитой и терпит целый отряд валенских хранов, которыми она окружила себя, жрецы Пришлого бога расхаживают здесь, как у себя дома и грязные слухи ползут о ней и жреце
