Текст книги "В любви и на войне все средства хороши! (СИ)"
Автор книги: Ирина Ведуница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Глава 21
Двое мужчин вошли в полутемный шатер. Крохотный огонек масляной лампы давал достаточно света, чтобы не спотыкаться в темноте, но слишком мало, чтобы хорошо рассмотреть все вокруг.
Целитель, сняв форменную мантию, оставшись при этом в брюках и рубашке, сел на свой лежак, со вздохом удовлетворения растягиваясь на спине и подкладывая руки под голову. Пришедшего с ним армейского офицера он ничуть не стеснялся, что выдавало между ними более чем неформальные отношения. Старая многолетняя дружба, вот что связывало этих двоих.
Военный в свою очередь, с интересом осмотрелся, особое внимание уделив разделяющей внутреннее помещение занавеске.
– А что там за ширмой?
– Небольшая выгородка для лежака. Здесь со мной живет женщина из госпитальной обслуги, санитарка. Сейчас спит. Совсем себя не бережет, выматывается на работе так, что как только приходит, падает на постель и тут же засыпает. Поэтому можешь говорить без стеснения. Хотя слишком громко тоже не стоит – разбудишь.
– Женщина в твоем шатре? – многозначительно подвигал бровями мужчина. – Старина, ты меня безмерно удивил! Небось, нашел здесь свое сокровище и спрятал подальше от чужих глаз?
– Что-то вроде того, – криво усмехнулся целитель.
– Ну, что же, хоть одна хорошая новость на сегодня. И знаешь, Эрих, я очень рад, что в твоей личной жизни наметились какие-то перемены.
– Да уж, наметились. Жаль только, что не в той мере, в какой бы хотелось. Но, впрочем, хватит разговоров обо мне. Делись Стэн, что сейчас на фронте происходит? А то мы сидим тут, не знаем даже чего ожидать. Да и слушок про перемирие временное прошел. Правда все это или врут?
– Про перемирие – правда, – кивнул военный, присаживаясь на лежак рядом с целителем. Не церемонясь, с легкостью пододвинул к себе сундук, на котором стояли тарелки с нехитрой закуской и кувшин с вином. Разлив кровь лозы по глиняным кружкам, одну отдал Эриху, из другой отпил сам. И только после этого задумчиво продолжил: – А на фронте… на фронте все плохо, мой друг.
– Что, прямо настолько плохо?
– Суди сам. В последнем сражении Отавия неожиданно применила сразу несколько видов запретного оружия: картечь, шрапнель и экспансивные пули. Вряд ли первые два названия тебе о чем-то говорят, ведь вы столкнулись только с последним.
– Да не скажи, – вздохнул целитель. – Есть у меня тут один знаток старинного домагического вооружения. Так как только пули эти появились, сразу с ней переговорил: хотелось хоть в общих чертах знать, что еще на нас свалиться может. Выходит, нам еще повезло с экспансивными пулями.
– Выходит, что так. Если это вообще можно назвать везением, – кивнул Стэн, снова отпивая из своей кружки и закусывая ломтиком мяса. А прожевав, усмехнулся: – Ну, надо же, у тебя даже специалист по запрещенному оружию здесь есть. Вот, повезло-то! Она? – кивнул в сторону ширмы.
– Нет. Она – совсем по другой части специалист… – задумчиво начал Ленц, но был тут же перебит полным ехидства смешком:
– А, понял-понял. Не дурак!
– Не смей, Стэн! – не на шутку разозлился мужчина, стараясь однако не повышать сильно голоса. – Ты ничего не знаешь о ней, так что прибереги свои казарменные шуточки для другого раза!
– А вот теперь точно не понял. Но нарываться не буду, – примирительно поднял руки вверх военный. – Мне наша дружба дорога.
Однако целитель предпочел сменить тему:
– Я правильно догадываюсь, что именно поэтому нам не доставили новую партию накопителей? В других госпиталях они были нужнее?
– Именно так, Эрих. Катастрофическое количество жертв! Вас еще, можно сказать, краем задело: возможно, у них просто не хватило единиц вооружения, чтобы накрыть всю линию фронта целиком. Так что все собранные ресурсы, начиная от накопителей и перевязочных материалов, заканчивая дополнительно мобилизованными целителями, лекарями и некромантами разошлись по другим госпиталям.
– Понятно, – кивнул каким-то своим мыслям Ленц и, залпом допив вино из кружки, поставил ее на сундук, взамен ухватив ломтик домашнего сыра. – Я так и предполагал. Все же донесение о понесенных потерях и состоянии обеспечения я отправил еще с первым эшелоном раненых, а в ответ ничего не получил. Только заверения, что делается все возможное. Пустые слова.
– Ну, не такие уж и пустые. Ты просто не видел, в каком темпе работали наши артефакторы и адепты их факультета. Так что привез я вам новую партию даже чуть раньше срока. Но пару дней, но все же. К тому же, я смотрю, вы и так тут неплохо справились. А теперь и вовсе всех оставшихся на ноги поставите. Остальным бы такой результат!
– Результат. Знал бы ты, какой ценой он достался.
– Немалой. Как и всем нам, Эрих. Как и всем нам…
На некоторое время установилась тишина. Мужчины молча наполнили кружки и выпили до дна, не закусывая, словно поминая павших друзей. Но вскоре целитель продолжил тихую беседу:
– И что они там думают, Стэн? С чего вдруг Отавия вообще решилась на использование запретного вооружения? Ведь за последние пятьсот лет прецедентов не было. Да и как оно вообще сработало? Велись тайные разработки? Тогда почему они не использовали его сразу в начале войны? Зачем было тянуть целых полгода, нести потери в людской силе? Где логика?
– Тут другое важнее, Эр. Почему впервые за все время существования магии она вдруг взяла и исчезла? Согласен, мы мало знаем о ее природе. И первичная гипотеза о том, что в месте большой концентрации магов, часто использующих заклятья, она могла исчерпаться – имеет право на существование. Все же давно не было столь массовых магических столкновений. Но почему именно в этот момент нежданно-негаданно всплывает разрушительное оружие древности? Более того, оно еще и работает! Не слишком ли много совпадений для одной войны?
– Согласен. Выглядит подозрительно. Но что может вычерпать всю магию в строго определенном месте. Ведь ты именно это имеешь в виду?
– Наши маги-теоретики считают, что здесь «имеет место быть целенаправленное постороннее вмешательство». Проще говоря, кто-то специально вырубил всю магию вдоль линии фронта.
– А такое возможно?
– Как видишь – вполне. Даже определение дали этой штуке – негатор. Что-то вроде артефакта или какой-то искусственно созданного устройства, которое в состоянии блокировать магию в строго определенном месте. Причем, не до конца понятно: то ли она сам «высасывает» всю магию, то ли просто каким-то образом делает невозможным использование заклинаний на данной территории. Блокирует все проявления магии, как таковой. И хуже того, весьма отрицательно сказывается на самочувствии находящихся вблизи него магов. Сначала у них пропадает возможность пополнять свой резерв из внешних источников, затем происходит опустошение внутренних накоплений, а потом и вовсе идет отток из ауры. Причем влияет это в первую очередь даже не на физическое, а на психологическое состояние и умственные возможности.
– Откуда такая информация?
– Мы уже пытались послать несколько мобильных групп к приблизительно найденной точке, где может скрываться подобная установка. Но они до нее просто не дошли. Маги вычерпали весь резерв чуть не посходили с ума, а солдаты не наделенные даром попали под какое-то странное воздействие, судя по всему магического происхождения, которое напрочь лишало силы воли и погружало в состояние дикого, неконтролируемого ужаса.
– Но как такое возможно? Магия или есть, или нет. Что значит, сначала пропадает магический фон и истощаются резервы, а потом откуда ни возьмись, берутся магические заклинания?
– Сам не знаю, друг. Но факты налицо. Те маги, кому все же удалось добраться до этой аномальной зоны, утверждали, что оттока магии больше не чувствовали, но наличие постороннего воздействия на психику фиксировали четко. От него можно было бы защититься, используя амулеты или заклинания ментальной направленности, но такой возможности просто не было. С пустым резервом не поколдуешь, а амулеты и накопители истощались еще только на подходе к этому участку. Больше нам ничего не известно. Слишком обрывочная и противоречивая информация. Да и вернулись из разведки не все.
– В смысле?
– Одна из мобильных групп, состоящая целиком из людей, не имеющих дара, пропала бесследно. На связь больше не вышли, магический поиск ничего не дал.
– Мда, дела… – устало потер лоб ладонью целитель, глядя перед собой остановившимся взглядом, явно думая о чем-то важном и непростом. То есть маги до этой точки дойти не могут, а немагам там делать нечего. Найти эту штуковину, как я понимаю, никому так и не удалось.
– Нет, – Стенли Трод покачал головой и нова потянулся к кувшину с вином, но потом передумав, просто ухватил с тарелки очередной ломтик жаренного мяса и закинув его в рот, принялся задумчиво пережевывать. – Ни одного намека, что этот артефакт из себя представляет, и как его найти. Ничего. Только примерный участок расположения. Более, того, судя по всему, их несколько. Разбросаны вдоль всей линии фронта.
– Это как раз понятно. Если воздействие идет целенаправленно, то должен быть покрыт весь участок боевых действий. Но, выходит, тогда Отавия и себя лишает магии. Причем, не только на передовой, но и в неглубоком тылу. Странно все это. А что ваши осведомители на той стороне говорят? Наверняка же в разведке есть свои люди, кто сейчас работает в Отавии под прикрытием?
– Вообще-то, я не имею права это обсуждать, – мрачно покосился на целителя старый друг и продолжил: – Но тебе все же скажу, Эрих. Ничего не говорят. Как будто отавийцы сами не знают, что происходит на их территории и почему в месте столкновения войск закончилась магия. Поэтому все более, чем странно.
– Может, тогда имеет смысл расспросить милостью богов попавшего к нам шпиона? Судя по всему – не мелкая сошка: должен, хоть что-то знать. Да и вообще, понять бы, зачем вообще к нам сунулся. Может и прояснилось бы ситуация хоть немного?
Военный усмехнулся и кивнул, соглашаясь с дельной мыслью своего собеседника.
– Хорошая идея. Кстати, как там наш пленный себя чувствует?
– Прикидывается, что у него амнезия. Но, по-моему – врет. Факт контузии, конечно, налицо, но достоверно диагностировать у него потерю памяти не могу. Я не менталист, сам знаешь А без ювелирного владения ментальной магией после травмы лучше в голову не лезть, совсем мозги набекрень могут съехать. Так что пока делаю вид, что верю.
– А физическое состояние?
– Здоров, как бык! Мы свое дело знаем. Да и у него, похоже, раньше со здоровьем проблем не было. Не считая выгорания, разумеется.
– Выгоревший маг, да еще и окончивший недавно знаменитую «Школу мечей» – редкая удача. Нам бы такого бойца, да еще с возможностью каким-нибудь образом пронести за периметр полный амулет…
– Или наполнить его прямо там… – тихий, почти неслышный ответ Эриха привлек внимание Стэнли.
– Мечтать не вредно. Но вариант и правда, наилучший! Только вот возможностей таких у нас нет. И парень этот против своей страны не пойдет.
– Да, но только в том случае, если все это действительно дело рук Отавии. Что-то я начинаю в этом уже сомневаться.
– Объясни.
– Видишь ли, Рона – так он себя назвал, – не просто привели к нам захваченного в бою. Его принесли фактически умирающим, после боевых действий. Причем одним из последних. Значит, нашли его не на передовой, а где-то в стороне от основного сражения. Это и логично. Будь я шпионом и имей задание зайти в тыл к противнику, вряд ли пошел бы через самые «горячие» точки. Скорее, спокойно обошел бы с фланга, пока все заняты сражением. Так безопаснее. И переодеться ведь он тоже успел. Не будь он в форме наших войск. Его бы просто бросили на поле боя: своих раненых в избытке хватает, чтобы еще с чужими возиться.
А контузию он получил такую же, как и наши солдаты. Значит, оружием его накрыло таким же. Как и его группу: все же, полагаю, не один шел. И тут возникает вопрос: почему скрытно шедших людей вдруг атаковали свои же, причем, видимо, точно зная кто они и где должны находиться?
– Хороший вопрос, – задумчиво пожевал губами военный и усмехнулся, – А еще интереснее, как ты до всего этого дошел. Целитель же, не военный.
– А то ты не помнишь, кто тебе во время учебы в Академии помогал лекции по тактике и стратегии переписывать и выполнять теоретические задания? – вернул не менее ехидную усмешку Эрих, а потом вновь посерьезнел. – Думается мне, не все там так просто как кажется со стороны, Стэн.
– Все может быть… Но нам-то что с того? Думаешь, этот парень пойдет против своих и поможет нам найти этот негатор? Сам знаешь, выпускники «Школы мечей» дают магическую клятву верности. Предать родину они уже никогда не смогут. Иначе смерть.
– Не пойдет. Но только в том случае, если исчезновение магии – и правда вина Отавии. А вот если нет… – Ленц выдержал многозначительную паузу, с прищуром глядя на старого друга, но тот уже догадался и сам.
– Тогда есть возможность, что данная информация заинтересует его самого. Еще бы! Получается, кто-то за их спиной творит черт знает что, а сами они ни ухом ни рылом о таком произволе!
– Именно так. Но учти, это все только мои предположения. На самом деле все может оказаться гораздо прозаичнее и печальнее для нас. Но что-то мне подсказывает. Что я могу быть прав.
– Мне тоже начинает так казаться. Но я все равно не понимаю. Какой нам с того толк? Даже если этот Рон и дойдет до места, как он сможет уничтожить этот артефакт. Да и захочет ли? В идеале нужно послать с ним нашего человека. Который сможет не только довести задуманное до конца, но и поспособствовать возможности зарядки артефакта в «мертвой» зоне. Но где такого найдешь-то? Одни бесплодные мечты.
– У меня как раз один такой есть, – признался целитель с явной неохотой. А получив в ответ ошарашенный взгляд старого друга, тяжело вздохнул и будто сквозь силу признался. – Человек с особенным даром, позволяющим генерировать магическую энергию даже в безмагической зоне. Пропускать сквозь себя определенную эмоцию, сублимировать ее в магию и заполнять ею амулет-накопитель.
– Врешь! Это же такой редкий дар. Он уже больше ста лет ни разу не встречался. А тут этот уникум всплывает в твоем заштатном полевом госпитале.
– Пути богов неисповедимы. Вот и у нас тут совершенно случайно открылось… дарование. Весьма вовремя, надо сказать. Потому и потери среди раненых меньше, чем у остальных. Да и этого шпиона тое она выходила.
– Она? Это еще и девушка? – чуть не поперхнулся вином Стэнли. Не вовремя он решил промочить горло, пересохшее от волнения при мысли об открывающихся перспективах.
– Женщина. Эрин, – короткий взгляд в сторону выгородки для лежака явно показал, кого именно он имеет ввиду. – Она уже научилась управлять своим даром в достаточной мере, чтобы суметь на месте зарядить амулет защиты от ментального воздействия и обезопасить таким образом себя и своего спутника во время поисков негатора. А так же, напитать боевое заклинание вложенное в накопитель, чтобы уничтожить найденный артефакт.
– И ты готов пустить ее в расход?
– Нет. Не готов. Но, к сожалению, прекрасно понимаю, что если ничего не предпринять сейчас, то потом будет только хуже. Где гарантия, что ваши хваленые дипломаты смогут на этот раз договориться? Один раз попытка уже была.
– Тогда до переговоров не дошло. Посольство было перебито еще до них, едва только пересекло границу. Такого наш король уже простить не смог, в составе посольства погиб его племянник. Потому-то и начались полномасштабные военные действия. Теперь все иначе.
– С чего бы это? Да и почему вы так уверены, что отавийцы вообще пойдут на переговоры и согласится что-то обсуждать?
– Взяты в заложники ученики Такарской магической академии, которые не успели покинуть Тандир до начала боевых действий. Среди них есть отпрыски весьма знатных семей и высокопоставленных чиновников Отавии. На этот раз переговоры точно состоятся.
– Умом понимаю, что это разумный ход, но все же… но слишком ли круто? Ведь адептам-заложникам, как я понимаю, временно заблокировали магию. Так?
– Да. Адамантовые браслеты.
– И ты в курсе, что долгое пребывание в таком состоянии может искривить, а то и иссушить магические потоки неокрепших магов?
– Я все прекрасно понимаю, Эрих. Но выхода нет. И ты сам это видишь. Если запретное оружие было использовано один раз, будет использовано и в следующий. Ты готов столкнуться с новыми последствиями извращенной фантазии древних? Не надоело смотреть на массовые смерти, понимая, что ты ничем – ничем! – не можешь этим людям помочь? Ты этого хочешь?
– Нет.
– Вот и я не хочу. Поэтому согласен на такие меры. Это, по крайней мере, гарантирует проведение переговоров и даст нам небольшую передышку. Уже дало. На две недели объявлено перемирие. Так что это наш шанс. Если все так, как ты говоришь, и у этой девочки действительно имеется редкий дар, то ей придется пойти туда, найти этот негатор и, в идеале, уничтожить его.
– Но не одной! Без Рона Эрин не сможет сделать ничего. Она только генерирует энергию и может направлять ее на зарядку магических предметов. Но катализатором подобной реакции является именно он. Только он. Почему, я и сам еще до конца не понял, но времени на опыты и выяснения уже нет.
– Значит, нужно для начала переговорить с этим шпионом: разузнать информацию и заручиться его поддержкой.
– Как?
– А вот это мы сейчас и узнаем. Пошли, отведешь меня к нему. Нечего время терять.
Глава 22
Рональд.
Лагерь постепенно успокаивался и засыпал. А я лежал, терпеливо отсчитывая минуты до момента, когда я смогу начать осуществление своего плана. Наконец, решив, что пора пришла, встал и бесшумно оделся. Теперь нужно было как-нибудь привлечь внимание одного из охранников, чтобы вынудить его зайти внутрь шатра. А там уже дело техники.
Но придумывать ничего не пришлось. Снаружи раздался шорох шагов, а потом тихий разговор: видимо с одним из адептов охранения. После этого шаги стали приближаться ко входу в шатер. Прятаться было поздно, да и негде: не под одеяло же в сапогах прыгать? Поэтому решил сработать на опережение.
Голос был явно мужской, но кроме целителя ко мне еще никто не приходил. Да и сам Ленц заглядывал о большей части в дневное время. А вот по ночам обычно с добрыми намерениями не навещают. Да еще так скрытно. Так что сам виноват, кто бы он там ни был.
Притаившись сбоку от входа, я дождался, пока полог откинется и темная фигура шагнет внутрь. И тут же, стремительным движением дернул вошедшего на себя, заставляя его потерять равновесие. Поворот, захват и чуть надавить пальцами на болевые точки горла, чтобы не закричал.
Все произошло так быстро, что мой пленник даже не успел понять, что происходит. Мне же хватило мимолетного взгляда, чтобы понять: в моих руках действительно оказался Эрих Ленц. Но чего я не учел, так это того, что на этот раз он может быть не один. Обрушившийся на мою многострадальную голову ментальный удар почти мгновенно вырубил сознание. Погружая в уже до боли знакомую пустоту.
В себя пришел резко, ощущая сильный нажим пальцев на виски. Сознание было кристально ясным, а голова соображала хорошо, поэтому я сразу осознал, в каком положении сейчас нахожусь. Охарактеризовать его можно было одним словом: незавидном!
Руки и ноги связаны крепкой веревкой и ею же мое тело примотали к центральному опорному столбу шатра. При желании, я конечно мог бы его завалить, пусть даже основание этого бревна было врыто в землю, но смысла в этом действии не видел. Только сам упаду и в полотнище запутаюсь, а практической пользы – ровным счетом никакой. Это они хорошо продумали, привязывая меня к столь ненадежной опоре..
Они – это сам целитель, который заметив, что я пришел в сознание, убрал руки от моего лица и отошел в сторону. А так же его спутник – военный, – судя по выправке и форме явно не из простых солдат. Сдается мне, то это и есть то самое начальство, о котором болтала госпитальная обслуга на кухне. Не вовремя они ко мне заявились. Самую малость не успел уйти. Ладно, посмотрю для начала, с чем пришли, а потом уже буду строить новый план действий.
Стоило мне проморгаться на тусклый свет масляной лампы, стоящей на прикроватной тумбочке, как ко мне приблизился военный и с весьма недоброй усмешкой сказал:
– Добро пожаловать в наш бренный мир обратно, Рон. Не советую больше дурить и пытаться сбежать. Потому что по закону военного времени я могу Вас арестовать даже за одно подозрение в шпионаже. А уж за подобные штучки казнить без суда и следствия. Данные мне полномочия вполне это позволяют. Это понятно?
– Более чем, – ответил нехотя, сквозь зубы. Неудача с побегом злила, но приходилось держать себя в руках и не показывать этого.
А мой собеседник тем временем продолжил:
– Давайте не будем ходить вокруг да около и сразу проясним несколько моментов. Первое – мы знаем, что Вы отавийский шпион. И это сомнению не подлежит. Второе – с полной уверенностью могу сказать, что амнезии у Вас нет и никогда не было. Поэтому продолжать придерживаться этой легенды и дальше – смысла не имеет. Вам придется ответить на мои вопросы и желательно, добровольно. Учитывая Ваше происхождение и обще напряженные отношения между нашими странами, не хотелось бы омрачать временное перемирие новыми прецедентами. Но в данном случае иного выхода просто нет.
Перемирие? Он сказал временное перемирие? Это что же должно было случиться, чтобы наши страны пусть ненадолго, но остановили войну? Черт! Что еще я пропустил, пока валялся в беспамятстве и восстанавливался? Похоже, появился хорошая возможность это разузнать. Пусть и в таком непривычном положении. А вопросы? Пусть задают. Не так уж и много я на самом деле знаю.
– Я согласен на диалог, но хочу предупредить сразу: на некоторые вопросы ответить не смогу – на мне магическая клятва верности. Так что предавать свою страну в любом случае не собираюсь. Ни словом, ни делом.
– Это весьма разумно и благородно с Вашей стороны. Но я в курсе наличия у вас клейма «Школы мечей» и особенностей его значения, так что ничего провокационного или секретного пытаться узнавать не буду. Только не пытайтесь нас обмануть или каким-либо образом ввести в заблуждение. Являясь менталистом высшей категории, я легко смогу отличить ложь от правды. Так что не тратьте зря ни наше, ни свое время. А начнем, пожалуй, с представления. Стенли Трод, граф Ленштейнский, эмиссар Его Величества Фредерика Четвертого к вашим услугам. Теперь назовите Ваше полное имя и титул.
– Рональд Альбрехт Дорс, виконт Онрейский, – не стал скрывать я, все еще надеясь, что мое имя не столь известно, чтобы навести на некоторые ассоциации. Однако мой собеседник оказался из числа осведомленных. Как некстати!
– Ба-а… – протянул он с веселым недоверием, – Да не тот ли это самый Рональд Дорс, младший сын герцога Тинарийского, бывший капитан дворцовой стражи и личный телохранитель Герберта Второго, короля Отавии? Который два года назад из-за нелепой случайности потерял свою должность и пропал из поля зрения не только общества, но даже наших спецслужб? Признаться, мы думали, что Вам не удалось пережить выгорания магического дара и у герцога на одного сына стало меньше.
Насмешливый тон этого вояки покоробил, но гораздо больше разозлило упоминание о тех давних днях. И пусть случившееся два года назад кардинально изменило мою жизнь, сожалеть об этом я не собирался. Я исполнял свой долг. То, что официальная версия случившегося отличалась от правды, меня не волновало. Главное, что я и близкие мне люди были в курсе дела, а мнение толпы мне было безразлично.
Однако, помня, что сейчас я веду разговор не просто с дознавателем, но еще и менталистом, постарался сдержать истинные эмоции в узде, вместо них прикрывшись вполне логичным в данном случае раздражением и неприязнью. Это было несложно. Слоило только вспомнить слова Люсиль, моей невесты о том, что выгоревший маг, потерявший престижную должность, больше не соответствует ее статусу и поэтому наша свадьба не состоится. Вновь ощутив весь полагающийся спектр негативных эмоций, я продолжил играть свою роль.
– Вы слишком хорошо осведомлены о столь незначительной политической фигуре, как я. Или просто любите собирать светские сплетни? – почти прошипел, окатив презрительным взглядом своего весьма довольного собеседника. Вот и чему так рад, спрашивается? Что «крупная рыбка» ему в сети попалась? Или что-то свое на уме?
– Ну, насчет собственной незначительности – вы явно преуменьшили. Дальний родственник короля, занимающий важный пост при его персоне. Более того, выходец из древнего рода, полностью контролирующего силовые структуры соседнего государства – это ли не повод для более пристального внимания? И даже потеряв свою должность Вы по-прежнему остались членом весьма влиятельного семейства: отец – военный министр, правая рука Герберта Второго. Старший брат – начальник департамента разведки и контрразведки. Средний – командующий внутренними войсками. Более чем впечатляющий список, – хмыкнул мужчина и как-то особенно остро на меня посмотрел, будто пытаясь считать не только поверхностные эмоции, при этом продолжая свой монолог: – Мне только одно непонятно. Как при таких выдающихся данных как мага, авторитетной родне и личном доверии короля, Вы умудрились ввязаться в тот безобразный скандал, закончившийся столь бесславной дуэлью? Неужели наскучила придворная жизнь и так сильно не хватало острых ощущений, что ради этого на карту Вы поставили все? И из-за кого! Совершенно посторонней Вам женщины! Не понимаю.
Вот и официальная версия всплыла! И что-то слишком настойчиво меня о ней расспрашивают. Причем, явно видно, прислушивается менталист, копает. Неужели возникли какие-то сомнения на этот счет? А вот этого нам не нужно. Поэтому стоить усилить накал подставных эмоций, пусть читает себе на здоровье! Вновь вернулся к воспоминаниям о некогда любимой невесте, предательству нескольких, считавшимися близкими, друзей, тяжелому периоду выживания восстановления, обрушивая на стоящего передо мной мага все многообразие и силу тех негативных эмоций и ощущений. Вслух же выдал:
– Вы связали меня и допрашиваете, чтобы узнать подробности личной жизни? Или изначально планировалось что-то иное, да болезненное любопытство взяло свое?
– Сообразительный, – как-то по-доброму улыбнулся граф и тут же резко сменил тему разговора, спросив прямо в лоб: – Откуда у вас появилось запретное оружие?
– А вот этого я вам сказать не могу. Точной информации у меня нет, а слухи пересказывать не собираюсь.
– Принято. Но почему Отавия вообще решилась на его применение?
– Это было ишь ответной реакцией на действия с вашей стороны того же характера.
– Поясните.
– Я имею в виду недавнюю атаку нашего фланга отравляющими газами из перечня запретного вооружения домагической эпохи.
– Какие еще газы?!
– Люизит и иприт. Страшное алхимическое оружие, не имеющее естественного противоядия. Вылечить пораженных газом смогли только экстренно стянутые в госпиталя целители и некроманты. Не распознай мы вовремя симптомы и чуть промедли с лечением, страшно подумать, каких размеров могло бы достичь число жертв. После столь подлого удара моя страна посчитала себя в праве тоже использовать запретное вооружение, что и сделала в недавнем сражении.
Я не стал говорить о том, что подобное решение далось нам нелегко и вызвало много споров и разногласий. Ни к чему им это знать. Так же как посчитал излишним делиться отцовскими догадками, относительно инициатора данного нововведения. У меня не было доказательств. Хотя теперь, видя наливающееся гневным возмущением лицо стоящего напротив меня военного, получил хорошую пищу для размышлений. А мои сформировавшиеся уже догадки подтвердило резкий и бескомпромиссный ответ:
– Ложь! Тандир никогда в своей истории не использовал запретного вооружения. И не собирался делать это в войне с вами. У нас нет разработок способных на такое! Это еще не говоря о том, что столь подлые и бесчеловечные средства противоречат высокой науке справедливой и честной войны. Так что обвинения Ваши лживы и беспочвенны, хотя сами Вы, почему-то искренне верите в то, что говорите.
Я ничего не успел ответить на его слова, потому что в разговор неожиданно вмешался, молчаливо стоящий до этого в стороне целитель.
– Одну минуту! Вы сказали, что вашим солдатам оказали помощь вовремя подоспевшие целители и некроманты. Но ведь объемы работы должны были быть просто колоссальными. А подготовить и привезти в столь короткие сроки нужное количество накопителей – просто невозможно. Выходит, что на вашей стороне в ближайшем тылу магия есть?
– Разумеется есть. Иначе как бы вообще была возможно полноценная работа полевых госпиталей? К чему такие вопросы?
– Как, как… – показалось, что Ленц хотел крепко выругаться, но в последний момент все же сдержался. Вместо этого посмотрел на своего спутника и бросил, не совсем мне понятное: – Ты был прав, Стэн. Вот тебе и лишнее доказательство, что воздействие идет с их стороны. Причем, источник находится не так уж далеко от передовой.
– Согласен, – кивнул в ответ Трод и внимательно, оценивающе на меня посмотрел. А потом несказанно удивил, всего лишь одной фразой: – Видите ли, Дорс, на нашей стороне магии нет.
– Как, нет магии? Разве мы сейчас на линии фронта?
– Нет, в двух часах езды от нее.
– И магии нет?
– Нет. Я что, непонятно изъясняюсь?
– Сколько времени прошло со дня сражения? – неожиданно сменил тему.
– Десять дней.
– Последние четыре дня я помню, значит, еще…шесть я пролежал без сознания. Контузия была сильной, это я ощутил. Почти моментально потерял сознание. Но руки-ноги при мне, и вообще чувствую себя на редкость хорошо. Без помощи целителя, одной только традиционной медициной подобного результата достигнуть невозможно. И если, по вашим утверждениям, магии нет, то объясните, как меня спасли?
– Чудом, – процедил сквозь зубы Ленц, сверля меня мрачным взглядом.
– Что-то слишком много чудес в последнее время случается, – пробурчал я себе под нос, но был явно услышан собеседниками.
– И не говорите, – как-то невесело усмехнулся Трод. – То запрещенное оружие неожиданно появляется. То магия так же неожиданно исчезает. А потом еще оказывается, что это не просто случайное совпадение, а чей-то преднамеренный умысел. Ответьте честно, как вам удалось разработать и столь успешно применить негатор? Наверняка же несколько лет на одни только расчеты угробили? А мы даже и не предполагали, что в вашей стране имеется такая мощная исследовательская база. Вот хитрецы, всех провели!
– Какой еще негатор? О чем Вы? – а вот тут я действительно ничего не понял. Только почувствовал, что сейчас в разговоре затронулась какая-то действительно важная тема.
