Текст книги "Манящий запах жареной картошки"
Автор книги: Ирина Степановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Я звонил ей по нескольку раз в день, при этом выглядел идиотом в глазах ее мужа, представляясь ее психотерапевтом – что было истинной правдой, – и выдумывал смешные предлоги, чтобы он позвал ее к телефону, мечтая хотя бы услышать ее ровный голос.
– Я скучаю без тебя! Я умираю! – звал я Анну, когда пребывание в мире без нее становилось невыносимым. Она приходила, скорее из любопытства, чем из желания меня утешить.
– Мне кажется странным ставить в зависимость от другого человека свою жизнь или смерть, – говорила она, опускаясь или в кресло в моем кабинете, зажатое между столом и кушеткой, или на постель, если встречи происходили в моей квартирке.
Иногда она раздевалась и без моего приглашения, всегда в определенном порядке, снимая тот самый серый брючный костюм, который я так любил на ней видеть. Жакет она вешала на плечики или в крайнем случае, предварительно тщательно сложив, на спинку стула. Туда же Анна пристраивала брюки и светлую блузку. Потом, оставшись в прозрачной рубашечке с бледной вышивкой на груди (бюстгальтера она не носила, так как считала, что у нее совсем маленькая грудь), без всякого стеснения снимала колготки и кружевные трусики, при этом совершенно не желая казаться сексуальной. Она будто говорила: «Ты знаешь обо мне всю правду. Я такая, какая есть, не хуже и не лучше. Твое дело – любить меня или оставаться равнодушным».
Чаще всего я смотрел на то, что она делает, с умилением. Иногда же меня охватывала безотчетная ярость.
– Зачем ты раздеваешься? – кричал я, швыряя в стену, а иногда и в голову Анны ее черные туфельки. – Ведь ты же меня не любишь!
– Поставь туфли на место, они дорогие, – спокойно отвечала она. – Ты сам говорил, что жить без меня не можешь. Если тебе не нужно мое присутствие, я уйду!
И однажды, после очередных нападок с моей стороны, она действительно ушла, надев свой костюм не торопясь, столь же педантично и аккуратно, как только что его сняла. Она ушла, прикрыв за собой дверь, а не хлопнув ею, и не звонила, и не приходила в течение долгих нескольких недель, пока я сам вдруг с очевидной ясностью не понял, что если не разыщу ее, то потеряю навсегда. Тогда я уже понимал, что не смогу без нее жить. Я стал звонить Анне на работу, но мне сказали, что она перешла в другое место. Несколько дней караулил ее возле дома, рискуя встретиться с ее мужем. Наконец я разыскал Анну. Она не ожидала увидеть меня и, когда мы встретились, огорченно покачала головой.
– Чего же ты хочешь? – резко спросила она. – Мою проблему решить не удалось. Лучше оставить все так, как есть.
Но я не мог от нее отказаться. Не понимаю, почему она не поставила окончательную точку на наших свиданиях в тот раз. Думаю, в глубине души она все-таки чувствовала нечто, заставляющее ее на что-то надеяться, и поэтому не расставалась со мной. Обращаться же к другому психологу она считала бессмысленным.
– Ты неглупый мальчик, ты учился в университете, – говорила она. – Наверняка ты читал те же самые книжки, что и другие маститые специалисты, и нет никаких поводов думать, что они вычитали в них больше, чем ты.
Я не мог с ней не согласиться. И как бы там ни было, мы встречались. Я – потому что еще не мог от нее освободиться, а она, наверное, просто от скуки.
Был поздний летний вечер, когда мы бесцельно шли по освещенному огнями городу после умиротворившего меня часа любви. Совсем недавно зацвела липа, и ее медовый запах смешивался с запахом разогретого асфальта и выхлопами машин. Мы вышли погулять, и по сравнению с жалким убранством моего обиталища синий весенний сумрак, суета на улице, мелькание рекламных огней казались мне праздничными. О чем думала Анна – неизвестно, ибо она молчала. Но я чувствовал по отношению к ней благодарность уже только за то, что она идет рядом со мной и что совсем недавно она позволила мне насладиться ее изысканным телом.
Мы вышли на площадь. У переливающегося огнями входа в казино было выставлено блестящее ярко синее чудо – автомобиль, выиграть который могут якобы все. Я тогда еще только мечтал о собственной машине. Она знала об этой моей маленькой слабости.
– Ты играл когда-нибудь? – вдруг спросила она, и я не стал утаивать правду.
– Студентом, с ребятами. Меня часто обыгрывали – я не умею блефовать.
– Пойдем попробуем! – вдруг предложила она.
Я растерялся. Мне показалось, что в глазах ее мелькнуло какое-то странное выражение.
– Но ведь у меня нет денег! – В тот период заработок уходил на оплату скромного жилища, кое-какую еду и на книги, которые я покупал в несметных количествах.
– У меня есть! – сказала она. – Я сегодня буду играть первый раз в жизни! Ты ведь наверняка слышал, что новичкам везет? Я выиграю для тебя этот приз!
Она собиралась выиграть машину для меня! Я готов был внести ее в казино на руках – так меня умилила ее доброта, она собиралась играть для меня! В ту минуту мне даже не пришло в голову, чем это может закончиться. Конечно, я тут же полез к ней с изъявлениями нежности, но она меня легонько отстранила.
– Пойдем! Туда ведь не пускают без мужчин! – И Анна уверенно зашагала вперед. Я засомневался ровно на секунду – что-то странное в ее голосе все-таки меня насторожило, но, побоявшись отстать, я отбросил неясные сомнения и последовал за ней.
Конечно, в то, что она выиграет машину, я ни капли не верил, но чем черт не шутит! Для нее это развлечение. Пусть попробует разочек и уйдет!
Уж не знаю, правда ли статистика подтверждает, будто новички выигрывают, или это все рекламные трюки, но Анна буквально за десять минут проиграла все деньги, какие у нее были с собой, довольно крупную сумму. Служащий казино любезно предложил довезти ее до дома на огромном лимузине.
– Подожди меня здесь! – сказала она, когда мы въехали к ней во двор. – Я возьму деньги, мы поедем обратно! Я должна отыграться!
– Но твой муж! Что он скажет?!
– Он уже спит! – Она быстро скользнула в темноту, и я удивился и торопливости ее движений, и тому странному, непривычному оттенку в голосе, который появился у нее в это короткое время и которого я раньше никогда у нее не замечал.
Шофер равнодушно выключил двигатель и, откинувшись на сиденье, задремал, а я не мог найти себе места.
«Неужели так странно проявила себя ее скрытная натура? Но это может быть опасно! Страсть к игре – одна из самых разрушительных. Как остановить Анну?»
Она появилась достаточно быстро с потрепанной кожаной сумочкой в руках. Я догадался, что здесь она хранила семейные деньги.
– Поехали! – сказала Анна. Глаза ее напряженно блестели во тьме машины. Пролетавшие мимо уличные огни придавали взгляду выражение безумного веселья. Куда исчез присущий ей стальной блеск в глазах, ощущение холодного спокойствия, которые доводили меня до бешенства? Как будто в упоении, в предвкушении чего-то необычайного, сулящего экстаз, она схватила меня за руку. Рука ее, тонкая, но крепкая и сильная, теперь была холодна как лед, голова же горела.
– Остановись! – сказал я ей. – Ты все проиграешь!
– Страсть стоит денег! Я это поняла! – Анна говорила словно в лихорадке.
– Я тебя не пущу! Остановите машину! – велел я, но шофер и не думал тормозить. Очевидно, у казино был свой резон.
– Нет, только вперед! – Она отбросила мою руку и сидела теперь, будто в одиночестве, откинувшись на мягкую спинку роскошного автомобиля. Она выглядела так, словно через минуту собиралась навсегда улететь в другую страну или взойти на эшафот и, проезжая по знакомым улицам и не зная, вернется ли назад, хотела попрощаться со всем, что было у нее на этой земле. Мне стало страшно.
– Я с тобой не пойду! – У меня еще теплилась слабая надежда, что без спутника ее в зал не пустят. Но казино не хотело упускать свою выгоду. Ливрейный швейцар приветливо и с поклоном открыл зеркальные двери. Я остался у входа и присел на бордюр. За мной медленно, но неотвратимо вращалась сияющая рекламная машина. Я схватился за голову. Теперь весь этот блеск, окружавший меня, казался зловещим отблеском пожарища.
Анны не было всего около сорока минут, которые показались мне вечностью. Наконец она вышла. Теперь она была одна, без провожатых, и очень бледная, будто больная. Казино, исторгнув ее из себя, захлопнуло за ней свою зеркально-бездонную пасть. Поравнявшись со мной, она, картинным жестом щелкнув замком, перевернула сумку. Как я и предполагал, она была пуста.
– Сколько ты проиграла? – От волнения голос мой стал хриплым.
– Все наши деньги до копейки, – сказала она. – Теперь мы с мужем бедны как церковные крысы.
– Ты сумасшедшая! – воскликнул я. – Что ты теперь скажешь дома?
– Так и скажу, как есть. – Под глазами у нее залегли зеленоватые тени, и блеска в них уже не было. – Проводи меня!
– Я не хочу в этом участвовать! – закричал я. – Ты понимаешь, во что ты меня втянула?
Она закрыла глаза, но на лице ее я не увидел ни раскаяния, ни удивления – только мелькнула тень слабой, презрительной улыбки. Я не понял, чем она вызвана.
– Теперь я знаю, что такое настоящая страсть, – произнесла Анна. – Ты хоть и не сразу, но справился с задачей… – Она как-то противно хмыкнула. – Оказывается, начинать надо было не с постели. Тогда я потеряла бы меньше времени. – Она еще помолчала, а потом добавила вполне серьезным тоном: – А ведь я уже была в отчаянии. У меня были мысли и о самоубийстве… Я даже перешла работать в техническую библиотеку, чтобы никогда в жизни не читать больше фраз типа: «От страсти у нее задрожали руки!»
На ее лице мелькнула и тотчас погасла улыбка – последняя ее улыбка, которую мне довелось увидеть.
– Теперь я могу рекомендовать тебя всем моим знакомым как классного специалиста!
– Ты ужасная эгоистка! – заорал я. – Пусть ты не могла полюбить меня! Но у тебя не было желания осчастливить даже какого-нибудь котенка, мышонка… Даже черепашку! – Я совсем запутался в этом зверье и уже чуть не плакал от бессилия, от отчаяния.
– Правильно говорят, что когда профессионалы начинают заниматься личными делами, они становятся идиотами! – спокойно сказала она. – Я хотела испытать страсть – и я ее испытала! И я думаю, что теперь смогла бы убить, украсть, обесчестить себя и мне было бы совершенно не стыдно!
Она словно гордилась сказанными словами!
– И в конце концов, ведь я же с тобой оказалась возле этого казино! – Она опять как-то криво ухмыльнулась.
– А тебе никогда не было жалко меня или своего мужа?
Она спокойно подняла бровь.
– Ведь мы в ответе за тех, кого приручили, – ответила Анна.
Она повернулась и пошла прочь. Но все-таки в ее фигуре была еле заметная растерянность – ведь не каждый же день ей случалось проигрывать по нескольку тысяч долларов. А впрочем, может, я ошибался и у нее просто устали ноги, в туфлях на высоких каблуках.
Я вышел на дорогу, поймал для нее машину и дал шоферу последний стольник. Она мне даже не кивнула. Адрес ее я тоже назвал сам.
Потом я звонил ей еще много раз, но никто не подходил к телефону, и только через месяц я услышал голос ее мужа. Он говорил так, будто только что вернулся с похорон:
– Анны нет, она в казино.
Когда из дома исчезла вся посуда, тряпки, золото и другие сколь-нибудь ценные вещи, родственники поняли, что надо принимать кардинальные меры. Анна к тому времени переключилась уже на простенькие игровые автоматы. Она вставала утром, когда муж уходил на работу, и в старом пальто, которое уже невозможно было продать, шла на дешевый рынок, где были установлены автоматы в вонючем душном зале, и начинала играть. Кое-какую мелочь для игры ей удавалось напопрошайничать накануне у входа в метро. К полудню ее обычно выгоняли, потому что к этому времени в заведение подтягивались более денежные игроки.
Ничего не оставалось делать, как поместить Анну на лечение. Ее страсть к игре пытались вылечить сильнодействующими лекарствами. От них ее психика тормозилась, а тело и лицо раздувались, как влажный пузырь, и скоро она с трудом могла поднести к голове руку.
Через некоторое время Анна уже не хотела не только играть, но и читать, есть, пить и разговаривать.
«Они ее загубят!» – безмолвно кричал я в черноту ночи, мотая головой по жаркой, душной подушке.
Всю осень и зиму Анна провела в больнице. К весне же муж отвез ее в реабилитационный санаторий. Я несколько раз приезжал к ней. В сущности, это уже был другой человек. По взглядам окружающих я понял, что ее здесь не любят и что, наверное, ей приходится тяжко.
Она как-то сразу, резко постарела. Однажды я увидел со стороны, как Анна смахнула со стола в пригоршню хлебные крошки и вынесла на веранду кормить птиц. Вот уж чего раньше она не сделала бы никогда! Воробьи и голуби тут же подлетели к ее ногам и стали жадно склевывать корм, а она, не замечая меня, смотрела на них оплывшими, слезящимися глазами. Странный контраст между молодой весенней природой и этой раздутой, почти пожилой женщиной, отгоняющей слишком навязчивых птиц, для того чтобы подкормить более слабых, поразил меня. Сердце мое сжалось от чувства жалости и вины. Но тут же, к своему ужасу, я почувствовал, как со страшной скоростью из него, из обоих предсердий и желудочков, истекает и улетучивается моя такая сильная и странная любовь к Анне. Любовь, которая держала и мучила меня весь этот долгий год, не позволяя ни полноценно жить, ни работать, ни смотреть на других женщин.
Не выйдя из своего убежища, не дав о себе знать, я повернулся, ушел и больше ни разу не приезжал в санаторий.
Однако в конце лета, устраивая своего очередного пациента на консультацию в большой медицинский центр, я снова увидел Анну. Я подошел как раз в то время, когда у центрального входа ее бережно высаживал из машины муж. Она опять была в сером брючном костюме, но уже другого фасона и значительно большего размера – видимо, после больницы она не смогла восстановить форму. За темными очками скрывались ее серые глаза, я, конечно, сразу узнал и почти прежнее равнодушное выражение ее лица, и спокойные движения. По всей вероятности, муж ее не хотел меня видеть, но Анна, повелительно махнув рукой в мою сторону, велела ему подвести меня к ней. Она протянула мне руку.
– Ты был прав! – сказала она. – Я жалею, что не послушала тебя раньше. Жизнь без страстей комфортнее и милее.
Не требуя от меня ни ответа, ни какой-либо реакции на свои слова, она отпустила меня легким, освобождающим жестом, и я больше не заметил ничего старушечьего в ее поведении. Пока она говорила со мной, муж деликатно отошел от нас и открыл в машине заднее окно. Из него тут же высунулась взволнованная пасть слюнявого серого в крапинку молодого дога. Завидев меня рядом с хозяйкой, дог неуверенно, по-щенячьи, но уже громогласно тявкнул, и Анна, полуобернувшись, лениво сказала ему:
– Ну, Тоби, замолчи!
Муж с готовностью вынул из багажника мягкую тряпку и вытер серому Тоби слюнявые брыли. Я откланялся и пошел к своему пациенту. Анна же, взяв мужа под руку, медленно зашагала к больничному подъезду. Повернувшись еще раз в ее сторону, я заметил, что у нее очень сильная одышка.
И еще раз, года через полтора, уже будучи счастливо женатым на другой своей молоденькой пациентке, я опять встретил ее мужа. На этот раз он был один, и я не сомневался, что он хотел избежать встречи со мной. Честно сказать, я тоже не мечтал его видеть. Мы поравнялись и уже были готовы разойтись, сделав вид, что не знаем друг друга, как вдруг он, странно дернув похудевшей и постаревшей головой, повернулся и преувеличенно низко поклонился мне.
– Все психотерапевтствуете? – Он побледнел, и я увидел, что его душит страшная злоба.
«Неужели Анна опять играет?» – чуть не вырвалось у меня, но, к счастью, я промолчал. Он, этот несчастный, умный человек, угадал мой вопрос.
– Она умерла, – сказал он. – Четыре месяца назад. Эти чертовы лекарства окончательно подорвали ей сердце. Оно у нее с детства было слабенькое.
Он повернулся и пошел прочь.
«Никто не может предвидеть всех обстоятельств!» – хотел было крикнуть я, но он, согнув спину, быстро ушел, не желая ничего слушать.
Июль – сентябрь 2004 г.
НА КЛЯЗЬМЕ
– Сереженька! Что будешь делать в выходные? – Это звонила Марина, жена Алешки, школьного друга Сергея. Он знал ее, как и Алешку, сто лет. Маринин голос звенел от возбуждения, от предвкушения двух счастливых, свободных летних дней.
– Еще не решил. – Сергей оторвался от своих дел и улыбнулся, представив, как она тычет в бок Алексея круглым загорелым локтем.
– Он еще не решил, чудак! – Марина разговаривала с Сергеем и с собственным мужем одновременно. Муж, вероятно, как всегда, сидел возле нее.
Как ни позвонишь им или ни зайдешь, всегда они вместе, рядом, рука об руку, поражался Сергей. Мысли вслух выражает, конечно, Маринка. Но ее звонкий голосок – рупор их общих с Алексеем взглядов на жизнь.
– Не у всех же есть такие славные подруги, что самому и решать ничего не приходится! Только выражать полную готовность и солидарность во всем! – улыбаясь, сказал Сергей.
– Давно говорю, жениться тебе пора! – парировала Марина.
Разговор о его возможной женитьбе был заезженным коньком в их разговорах. Пожалуй, у Марины не осталось ни одной незамужней подруги, которую она не познакомила с Сергеем. Все эти девушки были и красивы, и умны, как и сама Марина, а он чего-то все ждал, все не решался сделать окончательный выбор.
– Знаем-знаем ваш идеал! – Насмешливый голосок в трубке приобрел ироничные интонации. – Нужна высокая стройная блондинка с неземными голубыми глазами! Внешне – вторая Николь Кидман, а внутренне – олицетворение всех земных совершенств.
– Вот именно! – подтвердил Сергей. – Да где ж такую взять?
– Ну, раз взять пока негде, – голос Марины приобрел деловые нотки, – поедем-ка с нами в пансионат! Заезд – вечером в пятницу, отъезд – в воскресенье. Песчаный пляж, купание с утра до ночи, кормежка до отвала. Поедешь?
Что ж, предложение было заманчивым.
В пятницу, уйдя пораньше с работы, друзья успели проскочить Кольцевую до образования самых длинных пробок и буквально через час оказались в зеленом певучем раю. Сквозь сплошные стеклянные окна столовой виднелись нежные ветви ив, крутые деревянные мостки через небольшую речушку, лодочная станция со стоявшими наготове скутерами и катамаранами… Даже жужжащие комары, казалось, были не в состоянии испортить двухдневный праздник. После ужина всей компанией пошли прогуляться и слушали, как в роще неподалеку свистал соловей.
«Рай! Просто рай!» – таково было единодушное мнение.
Стоянка для автомобилей возле пансионата постепенно заполнялась машинами. Это подъезжали те любители летнего отдыха, которые задержались в вечерних пробках. Друзья заметили, как в ворота въехала потрепанная беленькая «восьмерка» и вслед за ней – шикарный блестящий «мерседес». Казалось, между пассажирами двух столь разных средств передвижения не может быть ничего общего, однако, как только «восьмерка» остановилась, из нее быстро вылез подвижный худенький мальчик и сразу устремился к престижному авто. Дверца «мерседеса» тоже отворилась, и из него не торопясь вылез дородный, хотя и не старый еще господин. Увидев мальчика, он тут же прикрыл за собой дверцу, чтобы предотвратить его попытку проникнуть внутрь.
– У тебя очень пыльные ноги! – поморщившись, сказал господин и прошел назад, чтобы открыть багажник.
Мальчик, вытянув худенькую шейку, попытался через затененное стекло заглянуть в кабину и даже успел украдкой провести рукой по значку «мерседеса» на капоте, как услышал протяжный ласковый голос:
– Сережа, ничего не трогай! Иди сюда!
Поскольку мальчик оказался тезкой одному из друзей, взрослый Сергей инстинктивно обернулся, чтобы посмотреть, кто это так ласково произносит его имя. Из «восьмерки» вышла невысокая женщина в чем-то неприметно-синем, отвела в сторону мальчика и дала ему нести маленький рюкзачок. Вальяжный мужчина со своей сумкой, обильно украшенной наклейками и сверкающими застежками, нетерпеливо обернувшись, стал подниматься по ступенькам веранды. Женщина, взяв мальчика за руку, торопливо присоединилась к нему. Сергея удивило, что она сама несла свой довольно тяжелый на вид чемодан, а мужчина не сделал никакой попытки помочь ей и даже не придержал дверь. Сергей хотел было подняться по ступенькам, чтобы помочь, но властная рука Марины увела его прочь к лодочной станции.
– Пойдем, пойдем, – сказала она. – Эта подруга ростом не вышла. Николь Кидман до подмышек не достает, к тому же не блондинка, а самая заурядная шатенка. Да еще с ребенком и некультурным кавалером. Тебе этот вариант не подходит, можешь спокойно отдыхать.
Они уселись на чуть колышущиеся на воде, привязанные катамараны и еще долго курили, разговаривая о работе, о друзьях, о том, какая прекрасная погода установилась этим летом.
За завтраком оказалось, что вальяжный мужчина и женщина с мальчиком сидят возле них за соседним столом. И как Сергей ни отводил взгляд, все равно, так или иначе, обращал внимание на соседей. Да и трудно было не обратить на них внимание: мужчина, не переставая, гудел каким-то неприятно занудливым, громким голосом, делая по очереди замечания то мальчику, то его матери. Женщина с сыном сидели молча, склонив головы над тарелкам и, и только когда голос мужчины поднимался до каких-то уж совсем невообразимо противных высот, Сергей видел, как женщина незаметно прижимала свою ногу к загорелой, исцарапанной ноге сына, призывая его к терпению. Но вот женщина легким движением отпустила ребенка погулять на террасе и, пока мужчина не закончил свой завтрак, пила кофе, еще ниже опустив голову над своей чашкой.
– Странные люди! – высказалась Марина, когда друзья тоже вышли на террасу. Но день был так ослепительно хорош, что они тут же забыли о неприятном господине и быстрым шагом устремились на пляж.
Песок, нагретый утренними лучами, казалось, так и манил повалиться на него. Со стонами вожделения друзья упали на полотенца и застыли, блаженно подставляй летнему солнышку изголодавшиеся по теплу тела. Сергей закрыл глаза и не разлеплял их, пока между веками не появились ослепительные огненные круги. Тогда он, легонько постанывая, перевернулся с живота на спину и, привстав на локте, оглядел пляж. Все отдыхающие развлекались на полную катушку. Из воды неслись повизгивания женщин, крики детей и уханье ныряющих. Катамараны мирно шлепали по воде лопастями, а скутеры носились как бешеные, оставляя за собой пенные брызги. Отдельные лихачи выписывали довольно опасные виражи вблизи пляжа, стараясь пустить в глаза водяную пыль ожидавшим их девушкам.
– Пойдете купаться – смотрите в оба, чтобы не попасть под скутер, – сказала заботливая Марина. Сама она плавала плохо и заходила в воду только по пояс, в то время как и Алеша, и Сергей были прекрасными пловцами и заплывали далеко.
– Там, где мы плаваем, скутерам уже делать нечего! – засмеялся Алешка, и они с Сергеем наперегонки направились к воде. На полосе влажного песка, у самого берега, Сергей краем глаза заметил соседей: толстого мужчину, погруженного в чтение газеты «Коммерсантъ», и рядом с ним мальчика, строившего из песка двухэтажный дом с высоким забором. Территорию песочного двора охраняла пластмассовая рыженькая собачка.
«Такса», – подумал Сергей и, осторожно пройдя в воде между купающимися, нырнул вслед за другом. Вынырнули они уже посередине реки, и, когда их крепкие, мускулистые руки перестали перелопачивать воду, оказалось, что и пляж, и катамараны, и скутеры – все осталось далеко позади, а сами они находятся уже чуть ли не на середине водохранилища.
– Далеко мы заплыли, однако, – сказал Сергей. – Маринка, наверное, беспокоится.
– Ничего, сейчас отдохнем – поплывем обратно.
Они еще немного полежали на спине, посмотрели вверх на чистейшее небо, проследили взглядом, как прошел вдалеке мимо них теплоход с пассажирами на палубах.
Когда они добрались до берега, Маринка, сидевшая на покрывале, сердито погрозила им полотенцем. Алексей подбежал к ней, роняя на песок прохладные капли, и шутливо повалился на нее всем телом. Сергей помахал им рукой и остался в воде, оглядывая пляж. Толстый мужчина и мальчик теперь стояли на берегу, возле самой кромки воды. Толстяк лениво зевал, а мальчик напряженно вглядывался в лица купающихся. Все так же светило солнце, отовсюду неслись крики и плеск, вой скутеров и шум катамаранов. Вдруг мальчик устремился в воду и бешено заколотил по ней маленькими кулачками.
– Мамочка-а! – закричал он.
Сергей обернулся. Он увидел, что мать мальчика оторвалась от основной массы купающихся и быстро, аккуратными саженками, продвигалась вперед. Наперерез ей со страшной скоростью мчался скутер с двумя сильно выпившими мужчинами. Мальчик завизжал так, что заложило уши. Сергей быстро, как только мог, поплыл к женщине.
Конечно, он не успел. Скутер уже поравнялся с ней и заложил немыслимый вираж. Когда лихачи умчались, даже не заметив купальщицу, ее головы над поверхностью воды уже не было. Поравнявшись с предполагаемым местом удара, Сергей нырнул. Заметив все произошедшее, на помощь ему устремились и другие пловцы. Женщину они обнаружили уже глубоко в воде. Скутер не задел ее, однако накрыл мощной волной. Она, видимо, здорово испугалась и хлебнула воды, почти потеряв сознание. Сергей вытащил ее на поверхность, а потом, велев держаться за него, стал грести к берегу. Двое мужчин, оказавшихся рядом, помогли ему. Толстый же мужчина стоял на берегу и смотрел на происходящее сонными глазками. Кто-то ругался на пьяниц, которые не могут даже на отдыхе оторваться от бутылки, кто-то ругал хозяев скутера, кто-то все же догадался вызвать врача. Примчались, как всегда, отсутствовавшие в нужный момент спасатели, прибежала врач с чемоданчиком, на котором был нарисован красный крест. Женщина в изнеможении опустилась на песок, но от помощи отказалась. Толстый мужчина возвышался над ней бледно-розовой громадой, и голос его, как всегда, нудно и протяжно гудел. Мальчик стоял возле матери на коленях и горько плакал от испуга. Она гладила его еще слабой рукой. Сергей отошел к друзьям и сел рядом с ними.
– Неприятная история, – сказал Алексей.
Друзья видели, как женщина-врач в белом халате, поддерживая за талию пострадавшую, осторожно повела ее в медпункт. Мальчик, взвалив на себя материны вещи, пошел за ними, хотя мужчина пытался удержать его.
– Вот видишь, надо смотреть по сторонам и не заплывать далеко! – гудел он.
Но мальчик, не слушая, вырвался из его мясистой руки и побежал вслед за матерью, волоча по песку ее синий сарафан. Мужчина недовольно поджал губы и с видом, явно говорящим, что никакие обстоятельства не могут испортить ему выходной день, улегся на живот и опять погрузился в очередную газету.
– Как можно было выйти замуж за этого динозавра? – сказала Марина. – Непонятно. Все элементарные чувства у него, по-видимому, заплыли жиром.
Когда через час из столовой донесся мелодичный звук гонга, призывающий к обеду, и толстый мужчина тоже ушел, Сергей, отправившийся еще разок окунуться перед обедом, увидел, что рыжая такса мальчика осталась в одиночестве охранять песчаные дом и двор. Сергей, сам не зная зачем, поднял ее и сунул в карман.
Он хотел отдать ее мальчику за обедом, но к столу вышел только толстый мужчина. Друзья с удивлением наблюдали, как, немного подумав, он съел самое вкусное из двух оставшихся на столе порций. Никакие события в мире, видимо, не могли поколебать его аппетит.
– Как в него это только помещается! – фыркнула Марина.
После обеда они решили прогуляться по лесу. По извилистым тропинкам скакали веселые солнечные зайчики, но в затененных местах под деревьями еще росли запоздалые ландыши. Алешка нашел несколько веточек поспевающей земляники и галантно преподнес жене. Первым, кого заметили друзья, вернувшись к пансионату, был мальчик, скачущий по веранде и старающийся издалека попасть камешками в гипсовую урну.
– Ну значит, с его матерью все не так плохо, – заметила Марина и краем глаза глянула на Сергея. Тот сделал вид, что его это не интересует.
Вниз уже начала стекаться принаряженная к ужину публика. У некоторых дам из глубоких вырезов вечерних блестящих платьев виднелись жестоко обожженные солнцем спины. Большинство мужчин тоже сгорели и напоминали своим видом хорошо поджаренные оладушки. Их толстый, вальяжный сосед был красен, словно вареный рак. По его лицу беспрестанно тек пот, но это не мешало ему раньше других усесться за стол.
Марина решила тоже переодеться, а Сергей с Алексеем остались ждать ее на веранде. Сергей заметил, что мальчик посмотрел на него пристально и куда-то испарился. Вдруг из глубины лестницы, со второго этажа, к ним быстрым шагом подошла его мать и торопливо сказала, обращаясь к Сергею:
– Мой сын специально подкарауливал вас, чтобы я могла вас поблагодарить. Извините меня за причиненное беспокойство!
Мужчины опешили. Все время так получалось, что на виду перед их глазами оказывались либо толстый мужчина, либо мальчик, а женщина оставалась в тени. Теперь же они смогли ее разглядеть. Она была все в том же простом синем сарафане, но сейчас он вдруг совершенно отчетливо высветил ее прелестное неброское лицо с внимательными серыми глазами. Слегка вьющиеся волосы того оттенка, который можно было бы назвать и темно-русым, и светло-каштановым, очень подходили к чуть смугловатой коже.
– Зачем же вы поплыли так далеко? Ведь вы не очень хорошо плаваете? – спросил ее Сергей. Он не нашел, что добавить, хотя ему очень хотелось и дальше слышать ее голос.
Женщина помолчала.
– Иногда бывает, – наконец сказала она, найдя вежливый вариант ответа, – что хочется побыть одной. Вдали от шума и всяких разговоров.
«Этот толстяк ей осточертел!» – обрадовался Сергей и спросил смелее:
– Как я понял, тот человек, что был с вами, вам не муж?
Алешка, услышав такой поворот темы, деликатно отошел в сторонку и подхватил под руку спустившуюся из номера Марину. Та, посмотрев издалека на Сергея и незнакомку, мгновенно оценила обстановку.
– Бывший муж, – тихо сказала женщина в синем сарафане и покраснела.
– Нина! Иди сюда! – вдруг прозвучал со стороны стола грозный окрик, и она обернулась.
– Почему же вы… – начал Сергей, но остановился, понимая, что, что бы он сейчас ни сказал, все равно это прозвучит бестактно.
– Не надо продолжать! – Нина остановила его жестом мягким, но непререкаемым. – Все очень просто. «Мы очень бедны, дон Альвар богат», – без всякого пафоса процитировала она, нисколько не рисуясь.
Сергей догадался:
– Вы учительница?
– Литературы, – с мягкой улыбкой ответила Нина. – Через год мальчик пойдет в школу, а я пойду работать. А пока мы сидим дома. Он часто болеет, как говорят доктора – «не садовский ребенок».
