Текст книги "По течению (СИ)"
Автор книги: Ирина Лещенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Делаю наконец шаг вперед, отклеившись от косяка. Я в той же пропыленной, пропотевшей черной форме, волосы растрепались, глаза горят от слез, нос заложен, но мне впервые не стыдно перед ней за свой несуразный вид.
Мама поворачивается на звук шагов и недоуменно разглядывает меня, перебегая взглядом от ботинок до спутанной макушки.
– Привет. – тишина давит почти так же сильно, как ее взгляд.
Брови взлетают почти к середине лба.
– Здравствуй, мама. – поправляюсь я, сажусь в соседнее кресло. Между нами почти полтора метра пустого пространства, наполненного солнечными лучами и редкими пылинками.
– Ренн. – имя, как камень, падает куда-то на ковер между нами.
Я откидываюсь в кресле, вытягивая ноги. После сегодняшней беготни и сидении на неудобном стуле в кабинете директора это приносит ощущение полноценного счастья.
Мама следит за моими движениями осторожно, искоса. Не выдерживает:
– Почему ты так одета?
О да, я ждала именно этого вопроса.
– Потому что я боевой маг, мама. – с удовольствием отвечаю я. – Я должна бегать, падать в грязь, уворачиваться от заклинаний, а еще меня скоро научат бить людей.
Мама морщится. Я почти слышу, как хрустальная мечта о покорной и достойной дочери-кукле со звоном рассыпается на части.
Что я о ней знаю? Может, никакого моего будущего вообще никогда не было в ее голове?
– Как ты? – В ее глазах появляется интерес. – Все хорошо? Как справляешься?
Нет уж. Тебе об этом знать необязательно. Особенно если ты как-то замешана.
– Все отлично. – безмятежно отзываюсь я. – Сегодня вот тренировалась немного…бегом занималась. Как папа, как Эл?
Кажется, вопроса о дяде она не ожидала – замялась едва заметно.
– У нас все хорошо. – суховато отозвалась она. – Эл уехал куда-то, писал недавно. Не хочет пока показываться, считает себя виноватым. Отец ищет тех, кто разворотил дом.
Я сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. В общем-то, дом наш разворотил Джарлан, но об этом говорить не стоит.
– Зачем ты приехала? – слова сорвались раньше, чем я успела их удержать. Сначала испугалась, но решила, что это совершенно нормальный вопрос, да и хотелось услышать ответ.
Мама словно очнулась. Впервые посмотрела мне прямо в глаза:
– Я хочу знать, что с тобой все в порядке. – с нажимом проговорила она. а я не могла отвести от нее глаз, такой красивой она мне казалась в ту секунду, сияющей, наполненной какой-то бурлящей, нетерпеливой энергией.
Неловкая тишина тянется, и я не хочу ее прерывать. Даже сказать нечего, все вопросы застряли где-то в глубине и никак не желают показываться. Наверное, еще не время их задавать.
Краем глаза замечаю массивную тень за дверным проемом, исчезнувшую раньше, чем я успела повернуться. Кажется, не только во мне после разговора появились сомнения.
5.5 Андер
Коробочка домашнего приемника отсвечивала сиреневым и тоненько завывала. Андер, сморщившись от звуков, пододвинул ближе к себе деревянный футлярчик. Коробочка послушно замолчала.
Сняв узкую крышку, достал свернутую в трубочку записку на тонкой бумаге. Графа «отправитель» вызвала удивление.
Листок еще хранил тепло и легкий запах дыма, окутавший мага, пока тот разворачивал туго скрученную бумагу.
Уважаемому Андеру Дарнелю, магу дома Памяти.
Сообщаю, что ввиду стечения обстоятельств, своей настойчивости и доверия Вашей дочери оказался невольным участником происходящих событий. Поэтому считаю необходимым сообщить о внезапном приезде в академию Вашей жены, которая приехала повидаться с дочерью, но провела с ней не более десяти минут, после чего потребовала встречи со мной и долго пыталась выяснить, какими путями Эверенн смогла оказаться на обучении, узнать Вашу роль в этом. Также ее очень волновал вопрос о возможном наличии дара, об его уровне и о небезызвестном вам ювелирном украшении.
Директор отделения Уничтожения Высокого дома, Ренделл Рорк.
Джарлан на известия отреагировал однозначно. Прихватив с кресла валяющийся там уже два дня плащ, а со стола кусок сыра и полкурицы, заботливо завернув ее в первый же попавшийся лист бумаги, огненный направился к двери.
– Я пошел. – оповестил он уже выходя, но обернулся, уже стоя в коридоре. – Мне начинает казаться, что ваше самое защищенное укрытие защищает разве что от комаров. Каким образом можно запретить матери приезжать навестить дочь, тем более что прямых доказательств у нас нет?
Андер отложил лист, который с шуршанием собрался обратно в трубочку, потер виски.
– Что ты собираешься делать? Поедешь туда?
– Поеду. – подтвердил огненный, закидывая плащ через плечо. – Я жених или кто?
Глядя вслед стремительно сбегающему по лестнице Джару, Андер невольно улыбнулся. Конечно, огненные маги были вспыльчивы и несдержанны – хотя по большей части внешне, для публики, потому что не обуздать свои эмоции значило быть поджаренным своим же огнем, но в горячности сейчас виделись совсем другие причины. Вспомнил счастливый огонек в глазах дочери во время обручения и подумал, что все-таки не ошибся с выбором.
Глава 6
6.1 Брелан
Вылезая из экипажа, наглухо заделанного, пропыленного, попахивающего плесенью, я окунулся в море запахов – разогретой на солнце смолы, медовых нот цветов, из-под сладости которых выглядывали сухие листья и влажная земля. Раньше запахи не играли такой роли в моей жизни, или я просто не помнил этого? Хотя у боевого мага, рожденного больше пяти сотен лет назад, были совсем другие интересы и волнения. Вся моя предыдущая жизнь представлялась постоянным боем и доказательством превосходства. Возможно, я тратил слишком многое на попытки возвыситься? К чему теперь размышления, эту жизнь я буду жить так, как захочется. И все последующие тоже.
Меня потянули куда-то в сторону, под ногами захрустели мелкие ветки, хрупнула шишка. Тонкие пальчики на моем локте, запах нежных духов – морские нотки и какие-то фрукты. Провожатая заботливо надавила на затылок, заставляя склонить голову, и завела в дом.
Уже в помещении она осторожно сняла повязку. Пальцы щекотно копошились в волосах. Я ощутил легкую горечь, чувствуя прикосновения. Сколько таких моментов нужно собрать в себе, чтобы спрятаться от чувства одиночества?
В комнате было сумрачно, единственное окно занавешено неплотной темной тканью, пропускающей достаточно света, который не ранил отвыкшие под глухой повязкой глаза.
Леди отступила в сторону, сжимая в руке полоску ткани. Глубокий капюшон по-прежнему скрывал половину ее лица, как будто она боялась, что я узнаю ее, но к чему такие сложности? Я почти никого не успел запомнить, помимо пары приятелей и той девчонки.
– Прошу прощения за этот…сарай. – последнее слово леди выплюнула, как попавшее в рот насекомое. – Нам приходиться быть осторожными.
Я оглядел просторный зал.
– Последнее время я проводил в намного менее удобном помещении. – рассеянно проговорил я, углубляясь в свои ощущения. Место прошлого ритуала было буквально в двух шагах, остаточная магия обволакивала меня знакомо, приятно и при этом пугающе – как напоминание о времени моего не-существования.
– Через пару дней все будет готово. Лучше пока переждать здесь. И я по-прежнему рассчитываю на заключение магического договора. – в звонком голосе прорезалась металлическая острота.
– Леди, как только я получу тело своего кровного потомка и смогу в нем воплотиться, я весь ваш. – я полушутливо склонился в ее сторону. Леди оскорбленно выпрямилась, бесконечные складки ткани, укутывающие ее с ног до головы, синхронно качнулись.
– Я хочу получить гарантии сейчас. – ноздри едва выглядывающего из тени узкого носа хищно раздулись. – Сейчас, пока магии с вами нет.
Я поднял ладони вверх, принимая поражение.
– Хорошо. Готовьте необходимое. Как вы сейчас их заключаете?
– Так же, как и в ваше время – на крови. – глухой голос из-под капюшона. Я с интересом наблюдал. В процессе магического договора ей придется показать лицо и назвать свои имена, иначе скрепить его просто не получится.
– Давайте для начала обговорим условия. – притянув поближе грубую скамью, леди присела на краешек, как на трон, расправив складки юбки и приподняв подбородок. – чего вы требуете от меня?
Я на секунду задумался. Потом оседлал другой конец скамьи.
– Мне нужен мой кровный потомок мужского рода. Поскольку вы смогли найти точное описание ритуала и провести его, не ошибусь, если скажу, что вы тоже имеете какое-то отношение ко мне. – полувопросительно начал я. Леди качнула головой.
– Безусловно. – помолчав, проговорила она. – Какое-то отношение определенно имею.
Я продолжил.
– С вашей стороны требуется проведение ритуала без отклонений. Второй раз вытащить из меня силу отдельно не надейтесь. Одного не пойму, зачем она вам? Для людей, не имеющих моей крови, она совершенно бесполезна. Даже я в другом теле едва мог ею управлять – кровь имеет решающее значение.
Леди продолжала хранить молчание.
– Итак, потомок, ритуал, пара дней на то, чтобы освоиться, – перечислил я, – а затем можем приступать к вашей части сделки, после чего расходимся и не мешаем друг другу жить. Кстати, как там в моей семье с мужским родом, есть что выбрать?
– Род почти уничтожен пятнадцать лет назад. – леди устало трет глаза, потом, внезапно решившись, откидывает капюшон. – Одна из последних, самых страшных волн, уничтожила прибрежные поместья. Снесла все на своем пути. Осталось всего трое.
Тонкий профиль, синева глаз…фальшивая синева, зачем накладывать иллюзию на глаза? Главное, не вселяться в женское тело, с внезапным приступом раздражения подумалось мне. Только если выбора не будет. А то приучусь потом к этому дешевому балагану…
– Элгот? – уточнил я. Леди кивнула.
– Я прошу у вас помощи в том, чтобы снять завесу. – четко проговаривая каждое слово, она повернулась ко мне. – Снять и уничтожить Градан. После чего я прошу только о том, чтобы вы забыли о нашем существовании. Мы с дочерью больше не покажемся вам на глаза, обещаю.
Знакомый разрез глаз.
– Кем он вам приходится? – с интересом спросил я. Всегда лучше знать о родственных связях. – Смею предположить – брат?
Леди утвердительно качнула головой.
– И вы готовы пожертвовать своим братом ради…ради чего? – я подался вперед. Как-то не вязалась у меня эта женщина с такими жертвами.
– Ради мести. – улыбнувшись, отозвалась та. – Многое в этом мире делается злопамятными людьми, разве нет? Месть, любовь и жадность, разве что-то еще может расшевелить нас?
Наклонив голову, разглядывал ее. Блестящее образование, карьера, магические способности, стальной характер – и такое вязкое болото непонимания внутри, которое я чувствовал сейчас почти как часть себя. Немое «Как, за что, почему?». Боль, яркая, жгучая ненависть, обида. Слишком много скрыто за темными складками не привлекающего внимания одеяния. Слишком многое спрятано за маской идеальной магессы, жены и матери.
– Мы уехали в тот день. – глаза ее смотрели вглубь – и себя, и своего прошлого. – Мне исполнилось двадцать три, я уже заканчивала академию, приехала повидаться перед назначением на практику. Мы поехали в столицу. Элу было одиннадцать. Родители не смогли поехать с нами – отец слег после недавнего ранения, мать и сестра остались с ним. С нами отправили ораву слуг и управляющего. Вернулись мы уже к берегу океана. Руины показались спустя несколько месяцев. Никто из застигнутых волной не выжил – а ведь на побережье было много магов воды.
С горькой улыбкой она посмотрела мне в глаза.
– Никто, никто из них не смог остановить волну. Это был не разгул стихии, не какое-то…бедствие. Это было убийство, и даже тел мы не нашли, все унесло.
Я молчал. В глазах леди отражалось безумие. Не то безумие, после которого люди творят самоубийственные глупости, а холодная невозможность жить дальше, не отдав себя во славу нового бога ее существования – мести.
– Рукопись я по случайности взяла с собой. Недавно нашла ее и была так увлечена, что решила не расставаться ни на секунду. Брата взяла с собой просто показать столицу…оказалось, что теперь нас всего трое. Сначала я не понимала, в чем дело, потом стала узнавать подробности о волнах. Вскоре я уже знала, кто виновен. – стиснула зубы.
– Почему вы думаете, что я могу снять завесу? – стараясь не выдать заинтересованности, спросил я.
Не мешало бы разобраться, насколько глубоко она влезла во все это.
Леди усмехнулась:
– Я знаю, что вы поставили ее во время войны, сразу после первой волны. Насколько я знаю, завеса ослабляет волны, не дает им уничтожить Империю. Еще во время составления заклинания граданцы направили удар такой силы, что вас снесло вместе с поместьем. Вы погибли, спасая нас.
Голос ее дрожал. Я перевел дух. Никогда не думал, что происходившее тогда можно так интересно вывернуть и превратить в прямо противоположную чушь. Ну что ж, героем я еще не был.
– Я прошу вас снять свое заклинание, и мы закончим начатое. – глаза ее сияли, на щеках пробился румянец. – Они в изоляции, на небольшой площади, давно должны были выродиться и ослабеть. Как только стена падет, мы сможем уничтожить их. Нас ведь много – тех, кто ведет отсчет своей жизни от волны к волне.
– Итак. – я решил закончить обсуждение. Горящие глаза и хвалебные речи – это очень приятно, кто бы спорил, но вся ситуация начинала раздражать. – Сейчас мне нужно немного времени. Я выйду, немного посижу тут, возле дома. После чего мы с вами заключим договор и начнем подготовку.
Вышел наружу, глубоко вдохнув смолистый воздух. Солнце уже клонилось к закату. Оставалось одно незаконченное дело.
Я разбил амулет, и магия бестелесной волной носится где-то по миру. Надо бы позвать ее обратно.
Я присел прямо на ковер высохших иголок под ближайшей сосной, закрыл глаза и попытался почувствовать то, что всегда было моей самой большой и непоседливой частью. Уловил далекий отклик, словно мелкие перья изнутри прошлись по моему телу, щекотка где-то в мышцах, внутри костей – и позвал силу обратно.
Но ничего не произошло…
6.2 Эверенн
Мама уехала. Я бродила из угла в угол в своей комнате, выглядывала в окно – внизу иногда пробегали двое парней, с которыми мы умудрялись встречаться только в столовой и до сих пор не обменялись ни словом, ни взглядом.
Солнце стало понемногу клониться к закату, и напряжение достигло пика и хлынуло из меня наружу. Я выскочила из комнаты, захлопнув дверь, и помчалась по лестнице, выстукивая подошвами неровный ритм на ступенях.
Директор оказался на месте. Поднял глаза, недоуменно нахмурился при виде моей головы из-за двери. Я показалась целиком и внезапно растеряла все слова, с которыми бежала.
Тишина затянулась.
– Что-то случилось? – уточнил Рорк, привставая с места. Я сглотнула и наконец нашла в голове кончик ускользнувшей мысли.
– Просто мама сбила наши тренировки, и я подумала…ну, может можно будет сейчас? – я с надеждой посмотрела на директора. Причем тут мама, если тренировка была прервана моими слезами и задушевными разговорами?
– Можно и сейчас. – внезапно согласился он, выдвинув ящик стола и широким взмахом руки сметая в него все бумаги, в беспорядке усеивающие стол. – идем.
Опережая его, я выскочила во двор.
Воздух, пронизанный оранжевыми солнечными лучами, поплыл и замерцал, как в сильную жару, спустя пару секунд сквозь марево проступили неясные очертания каких-то вооружений. Мерцание исчезло.
Весь двор был занят бревнами разных диаметров, висящих в воздухе без опоры и тихонько крутящихся вокруг своей оси; высоких перекладин, закрепленных на таком уровне, что я в прыжке, но могла достать; какие-то лежащие горизонтально лестницы, держащиеся на распорках. В самом конце стояла круглая мишень, лучи пронизывали ее через десяток сквозных отверстий.
На одном из турников с немым изумлением на лице висел светловолосый парень, одетый в одни штаны. Обнаженная безволосая грудь была усеяна каплями пота.
– Мгм. – пробормотал Рорк, и парень с тем же выражением растворился в воздухе.
Я обернулась на директора. Тот был совершенно невозмутим.
– Один и тот же полигон можно разделить на несколько смежных. Ты занимаешься в одном, кто-то другой в другом, никто друг другу не мешает, хотя вы и находитесь в одном месте. – малопонятно объяснил Рорк. – только я никогда не знаю, в каком варианте кто из вас находится, могу и на занятый попасть.
Переминаясь с ноги на ногу, окинула взглядом все приспособления для получения синяков и переломов. Ну, раз уж полезла, нечего теперь отлынивать.
Рорк кивнул на плавающее в воздухе бревно.
– Я не собираюсь заставлять тебя качаться, толку в этом не будет. Но ты очень маленькая и увертливая, в перспективе именно на это можно будет ставить. Пока попробуем поработать с координацией движений. Залезай.
Я с сомнением приблизилась к бревну. Оно покачивалось на уровне моей груди. Как только я подошла ближе, приноравливаясь запрыгнуть на него животом, от земли к бревну протянулась тонкая рейка с перекладинами. Я оглянулась – директор с непонятным выражением лица сверлил меня взглядом.
Главное, не рухнуть на первых же шагах. Осторожно влезла по хрупким, но вполне прочным перекладинам, и попыталась утвердиться на шероховатой поверхности. Бревно неприятно качнулось. Руки вспотели. И высота-то вроде небольшая, однако падать будет не очень приятно.
Предзакатные лучи окутывали меня со всех сторон теплым маревом. С бревна была видна часть каменистого плато и краешек позолоченной, сверкающей воды. Попыталась сосредоточиться, перевела взгляд на древесину под ногами.
Разобрала злость. Я же не настолько труслива, чтобы бояться упасть с метровой высоты? Осторожно, но быстро, мелкими шагами почти пробежала до середины бревна и замерла, застигнутая врасплох странным ощущением.
Как будто часть меня внезапно решила куда-то улететь. Где-то внутри, под кожей, расползалось неприятное щекочущее чувство, голова поплыла, в ушах тонко зазвенело. Меня повело в сторону, я резко взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, бревно крутанулось от моих движений, и я, размахивая руками как птица, повалилась вбок. В голове мелькнула какая-то отрывистая мысль, которую можно было расшифровать примерно, как «Ой мамочки, надеюсь мне не дадут упасть…должны дать упасть, иначе как мне учиться, боясь синяков?», я зажмурилась…
И с оглушительным плеском плашмя рухнула в воду.
Онемевшего директора обдало солеными брызгами из телепортационной воронки, и фиолетовое сияние погасло.
6.3 Брелан
Я почувствовал отклик, сила отозвалась, она должна была вернуться, но не вернулась. Это не укладывалось в моей голове.
Она же нематериальна, в конце концов, не могла где-то застрять или влететь в дерево!
Попытался позвать еще раз. Она ощущалась ближе, если вообще применимо такой физический показатель…или применим?
Я замер. Сила может и зацепиться, и иметь вполне физическое положение в пространстве…при наличии носителя.
Выходит, амулет разбился вовсе не об голову случайной девчонки. Даже более чем неслучайной.
Вихрем я ворвался обратно в дом, массивная дверь врезалась в косяк, сверху посыпалась труха. Леди подскочила на месте, отступила на шаг. Похоже, выглядел я недружелюбно.
– Трое. – процедил я. – Один тут. Где остальные?
Глядя на меня с испугом, леди попыталась взять себя в руки.
– Я здесь. Моя дочь сейчас…на обучении.
Я присмотрелся к ней повнимательнее. Схватил за плечи, приблизив ее лицо к своему, заглянул в глаза. Иллюзия таяла, открывая изумрудно-зеленую радужку, полускрытую расширившимся зрачком. Никакого отзвука, никакого эха.
– В тебе нет моей крови. – глядя в широко распахнувшиеся в изумлении глаза, я выпустил тонкие плечи. На пальцах осталось ощущение шероховатой ткани и тепла тела. – Ты не имеешь отношения к моему роду. Имеет ли к нему отношение твоя дочь?
– Это невозможно. – прошептала Рамия. В голосе появились умоляющие интонации. – Я старшая дочь, моя родовая фамилия Ялвин…я родилась в поместье радом с руинами твоего дома, который был разрушен волной…
Я нетерпеливо дернул головой.
– Все это не имеет значения. Не знаю, от кого тебя нагуляла мать, но это точно были не Ялвин. Но дочь…это ведь она тогда влезла в мой дом? Сила у нее, но если ты никак не относишься к моему роду, то каким образом может относиться она? Если вас действительно трое?
Внезапная мысль заставила меня остановиться.
–А не дочь ли это твоего непутевого брата? – я вгляделся в заострившиеся черты. Глаза женщины метались по комнате, не останавливаясь ни на чем, нижняя губа мелко подрагивала. Только истерик мне не хватало.
– Нет. – ломким от приближающихся слез голосом отозвалась Рамия. Узкая рука взлетела к губам. – Она не моя дочь.
Я поморщился и сел на лавку. В висках пульсировало, предрекая мучительную и долгую головную боль. Теперь еще разбирайся в постельных тайнах.
– Итак? – поторопил я свою собеседницу. Она смотрела словно внутрь себя, глаза были неподвижны, как стеклянные. Не глядя на меня, леди сунула руку в карман и вытащила небольшой стеклянный шар. Сжав его в ладони, что-то прошептала, и шар начал наливаться густой синевой. Я с любопытством наблюдал за ней.
Синеватые чернильные вихри покружились в стеклянной сфере еще пару секунд и осели на дно. Спустя секунду шар налился равномерной синевой и засиял. Рамия вложила шар в мою ладонь.
– Что я должен делать? – уточнил я, разглядывая гипнотизирующую синеву в глубине шара. Шары подобные я видел, но сталкиваться не доводилось, а уж во время моего первого существования ничего подобного еще не было.
– Просто…смотри внутрь.
Не успела отзвучать ее фраза, как синева выплеснулась из шара и накрыла меня с головой.
Меня окружали тяжелые, пыльные портьеры. Синеватая ворсистая ткань словно высасывала воздух, но я не мог вылезти, одновременно находясь в чужом теле и не имея возможности повлиять на происходящее.
Все вокруг иногда слегка плыло и подрагивало, напоминая, что это всего лишь чужая непрочная память. За пределами портьер стояла густая тьма, только впереди сиял коридор.
Коридор света выхватывал темную полосу паркета и полуоткрытую тяжелую дверь, за которой чудилось какое-то движение. Послышался тихий смех. Я-Рамия выбрался из плена тяжелой ткани и крадучись подобрался поближе.
Это была спальня в нежных зеленоватых тонах. На широкой постели с балдахином полулежал молодой человек в узнаваемых сиреневых одеждах. Светлые локоны собраны в небрежный хвост, яркие карие глаза смотрели на что-то за пределами обзора с усмешкой и нежностью.
Надо же, какая знакомая ямка на подбородке.
Одновременно со своими мыслями я ощущал эмоции Рамии, тогда еще совсем юной девушки. Ее тоску, и сердце, заходящееся в болезненном спазме в ответ на каждое движение юноши на постели. Вот он улыбнулся чему-то, произнесенному нежным голосом, и дыхание сперло. Ревность, нежность, желание обладания сплелись в такой клубок и мелькали так быстро, что невозможно было уцепить их за хвост.
В следующую секунду я оказался в гостиной, обставленной немного кричаще, но изящно – тонкие кресла с резьбой, картины, вазы с крупными белыми цветами. Все это дрожало и изменялось – цветы на моих глазах в одной из ваз стали розовыми.
Напротив сидела моложавая женщина с полностью седыми волосами. Нос с горбинкой, узкие губы, зеленые глаза в рамке темных век и смоляных ресниц, крупные камни на тонких, узловатых пальцах.
– Нам придется пойти на это. – женщина склонила голову и со спокойной усталостью смотрела на меня. – Через два с половиной года Дарнель окончит обучение и сможет представить Адрию своей женой. Всего два года, Рамия. Ты маг, никто не посмотрит косо на твоего ребенка. Потом придумаем, под каким предлогом вернуть его им, отдашь на воспитание, например…Ей же всего семнадцать.
Голос дрогнул, и женщина закрыла лицо руками. Я сидел, оглушенный эмоциями Рамии. Отчаяние, недоверие. Она надеялась, что встречи младшей сестры с юным учеником дома Памяти закончатся, что он заметит наконец ее, Рамию…а вот беременность Адрии, которая магом не была и должна была представить себя будущему мужу целомудренной, образованной и воспитанной, никак не вписывалась ни в чьи планы. В том числе и молодого отца, которого с треском выгнали бы из академии.
Ей придется больше двух лет играть роль матери для ребенка тех, кого она с такой яростной силой хотела бы разлучить?
В следующее мгновение я оказываюсь в экипаже.
Вихрастый темноволосый мальчик с упоением ковыряется в каком-то механизме. С трудом узнаю в нем часы без циферблата.
У меня на коленях сидит маленькая девочка. Задрав голову, она смотрит на меня. У нее глаза цвета свежезаваренного чая.
И снова смена декораций. Ребенок на моих руках заливается истерическим криком, полуохрипший; я стою, словно окаменев, по колено в холодной, мутной воде.
От моих ног до самого горизонта расстилается безбрежная, неподвижная гладь. Неохотно спадающая вода выпустила из своих глубин полуразрушенные, склизкие обломки – узнаю в них часть каменной стены.
Эл стоит рядом, вцепившись побледневшими до синевы пальцами в подол моей юбки. Глаза у него отчаянные, и в это отчаяние начинает просачиваться обреченность.
– Как мы теперь будем жить? – спрашивает он, прижимаясь ко мне. Забыты все его увертки от прикосновений и попытки казаться взрослым – теперь это просто испуганный ребенок, жмущийся к моему боку как к центру своей жизни, единственному, что осталось в целом мире неизменным.
Рамия не знает, что ему ответить.
Картинка расползлась, выпуская реальную комнату и осунувшуюся леди. Все плыло, пришлось с силой тереть глаза, чтобы остановить непрерывное движение. Не самый приятный способ, но очень толковый, стоит признать.
– Значит, твоя дочь вовсе не твоя. И именно она сейчас владеет моей силой. – подвел я итог, отложив безжизненный, прозрачный шар и потирая виски. – Но все это не имеет значения. Конечно, было бы проще получить ее прямо сейчас, но она все равно никуда не денется…верну во время ритуала.
Пора начать подготовку.
6.4 Джарлан
– Ну пожалуйста. – огненный маг сложил самую умоляющую физиономию, но прекрасная конопатая нимфа в полночно-фиолетовом платье была непреклонна.
– Не положено. – пробубнила она, не поднимая глаз от кипы бумаг.
Огненный послал отчаянный взгляд, но тот разбился о хмурый лоб.
– Мне очень, очень нужно. – задушевно продолжил Джар, ненавязчиво засовывая леди под нос плитку шоколада, усыпанную орехами. Серые очи непреклонной «Старший дежурный маг по выдаче разрешений на пользование общественным телепортом номер 34» переместились на угощение и возмущенно округлились.
– Это что, подкуп?! – зловещим шепотом уточнила леди, затравленно оглядываясь по сторонам.
– Что вы! – праведно возмутился Джар и прикрыл шоколад букетиком некрупных роз. – Просто на такой ответственной и сложной должности, как ваша, мозгу требуется усиленное питание, а орехи крайне положительно сказываются на умственной деятельности.
Дева недоверчиво моргнула. Джар послал в ответ самую милую улыбку, какая нашлась в его убойном арсенале для особых случаев.
– Посторонние в академию не допускаются. – уже далеко не так уверенно проговорила рыжеволосая магесса.
– Так я же не посторонний! – вскинулся огненный. – Я же к своей невесте! День рождения у нее, понимаете, совершеннолетие, а она там одна, совершенно одна, а я даже поздравить ее не могу!
Прижав руки к груди, Джар патетично закатил глаза к потолку, отчаянно надеясь, то не слишком переигрывает.
Однако леди, судя по всему, прониклась. Последний раз подозрительно оглянувшись, она со вздохом шлепнула на узкую полоску бумаги магическую печать. Засиял фиолетовый отпечаток.
– Вы даже не представляете, как вы мне помогли. вы меня прямо-таки спасли! – сцапав заветную бумажку, Джар рванулся к воронке телепортации.
Веснушчатая барышня, со всех сторон заваленная кипами бумаг, уныло смотрела ему вслед, подперев подбородок ладошкой.
Перехватив плащ поудобнее и помахивая пропуском, Джар сиганул в фиолетовое сияние.
Пару секунд неприятного болтания и качки, и огненный шагнул на платформу, нос к носу столкнувшись с каким-то неприятным мужчиной.
Мужчина был могуч, массивен, суров и явно не был рад появлению гостя.
– Кто такой? – отрывисто спросил он, оглядывая Джара с плохо скрываемым недоверием.
– К невесте. – помахивая бумажкой, огненный решил не накалять обстановку. – К…
– Спасибо, не надо. Я в курсе, к кому. У нас всего одна девушка. – развернувшись, направился к выходу из зала, через плечо бросив:
– Опоздал ты, жених.
Джар похолодел.
– В каком смысле – опоздал? – одним прыжком нагоняя мага, спросил он. – Что случилось?
Вместо ответа тот вывел его во двор.
– Исчезла вчера вечером, прямо отсюда. В портале. Я отправил письмо ее отцу, ответа пока не было.
– В каком портале? – взревел Джар. – У вас тут академия или что? Каким образом у вас во дворе появился неизвестный портал?! Где вообще директор всего этого …?
– Я директор. – спокойно отозвался сероглазый маг и сунул Джару под нос лопатоподобную руку. – Рорк.
Джар машинально ответил на приветствие, назвался и тут же снова начал впадать в ярость.
– Значит, вы директор и обеспечиваете тут безопасность. – стараясь не сорваться на рычание, уточнил огненный.
Рорк пожал плечами.
– Обеспечиваю. Но попробуй обеспечь безопасность девчонке, которая с перепугу открывает порталы, хотя не имеет никакого отношения к магии Пространства.
– С какого перепугу? – тупо переспросил Джар, дополняя знания о невесте новой информацией. Директор повел рукой, и посреди дворика появилось бревно.
– Отсюда сорвалась, стала падать, испугалась, открыла портал и исчезла.
Глядя на раздувающего ноздри темноглазого мага, директор невозмутимо повел рукой в сторону академии.
– Поднимемся в мой кабинет?
6.5 Андер.
Приемник верещал не переставая. Подбежав к столу, Андер вывалил на стол первое письмо.
Уважаемому Андеру Дарнелю, магу дома Памяти.
Ваша дочь, помимо боевого дара, скорее всего обладает склонностью к магии Пространства, иначе я не могу объяснить ее внезапное исчезновение в портале посреди внутреннего двора, в котором подобные перемещения невозможны в принципе. Прошу сообщить в случае появления новой информации о ее местонахождении.
Директор отделения Уничтожения Высокого дома, Ренделл Рорк.
Андер перечитал письмо еще раз. И еще раз.
Может, розыгрыш? Какой смысл директору академии развлекаться подобным образом? И куда пропала Рени?
Ничего не придумав, маг вытащил следующее письмо.
Андер!
Что происходит? Ренн еще и маг Пространства? Некромантией случаем не увлекается? Я понятия не имею, что делать. Посоветуйте мага, который может отследить ее след.
Джар.
Глубоко задумавшись, Андер постукивал свернутым письмом по столу. С домом Пространства особых дел он не имел, однако запросить мага для личных нужд мог вполне.
