Текст книги "По течению (СИ)"
Автор книги: Ирина Лещенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Андер скрывал дар дочери? Да с таким количеством сил ей никакие охранники не нужны.
В памяти всплыла недавняя картинка – тонкая, хрупкая фигурка, с растерянным видом прижимающая ладони к округлому булыжнику, и вихри алой как кровь силы, опутывающие ее голову и спускающиеся на грудь.
Джар скрипнул зубами и поудобнее перехватил вожжи. Дар спускался на грудь – но не к рукам. На руках не было ни капли силы. Совершенно бесполезный дар, который не имеет выхода – странная причуда природы. Возможно, в академии смогут помочь с этим, но все это его уже совершенно не касалось.
Капли влаги оседали на лице, склеивали ресницы, приходилось то и дело смахивать их, но неожиданно неприятная погода помогала сосредоточиться.
По большому счету, пора было делать выбор. Этот выбор не выглядел самым сложным в его жизни, но за любым решением из небытия выплывали огромные проблемы. Осталось только выбрать, какие из них придется впустить в свою жизнь.
Добраться до Андера, понять, зачем он пытался его обмануть, а потом решать – требовать расторжения союза прямо сейчас и забыть все эти интриги и нелепые нападения или остаться в попытке помочь посторонним по сути людям.
Тонкая ладонь в его руке. Мерцающий огненными всполохами камень на пальце. Испуганные и отчаянные глаза. Хватит ли сил сделать вид, что все это его больше не касается?
Глава 4
4.1 Эверенн
Меня так отчаянно болтало и крутило, что невозможно было разобрать, где верх, а где низ. Попытавшись приоткрыть глаза, я увидела сияющий фиолетовый свет и сквозь него такое бешеное мельтешение, что стало еще хуже. Флегматично заключив, что теперь примерно представляю, какие ощущения испытывают яйца в процессе превращения в омлет, я вывалилась на каменный пол.
Столкновение вышло жестким, я упала на бок, обхватив пострадавшее колено. Постоянные падения как-то незаметно стали постоянными спутниками моей жизни.
Однако долго лежать и предаваться унынию мне не дали. Жесткие руки довольно неделикатно ухватили меня за плечи и вздернули вверх. Я уперлась взглядом в ряд темных пуговок, потом перевела взгляд выше.
На меня с непередаваемой смесью брезгливости, возмущения и недоверия смотрел мужчина, от которого хотелось немедленно спрятаться в самой дальней провинции.
Резкие скулы, квадратная челюсть, все такое резано-острое, что казалось даже не совсем человеческим лицом. Темно-серые, грозовые глаза. Волосы тоже какие-то серые, убраны назад. Даже на вид ужасно колючая щетина. И очень, очень, очень недобрый взгляд.
– Это розыгрыш? – голос был еще хуже. Низкий, негромкий, хрипловатый.
Я отвела взгляд и стала рассматривать коридор. Унылые каменные стены, каменный пол, ряд чадящих факелов. Картинка с рядами парт в красивой комнате, окна которой выходят в цветущий сад, а пожилые благообразные маги обучают магии прекрасных юношей и девушек, издевательски мигнула и рассеялась под тяжестью холодного взгляда.
Интересно, каким образом я вообще сюда попала. Отец кого-то подкупил?
Отмолчаться не удалось. Встряхнув меня так, что челюсть звонко клацнула, мужчина наклонился и повторил мне в лицо:
– Это. Розыгрыш?
– Нннет, кажется нет, но даже если да, то я об этом ничего не знаю. – выпалила я, съеживаясь и пытаясь стать еще меньше, чем я есть. Напоминать о хороших манерах и правилах поведения с леди я рискнула бы только письменно, и то с гарантиями, что мы никогда не встретимся лично.
Темные брови сошлись на переносице.
– Так, давай-ка разберемся. – на тон миролюбивее проговорил мужчина, хотя взгляд не подобрел ни на каплю. Видимо решил, что от испуганной меня толку совсем немного будет. – Дарнель. Ты?
– Я. – с готовностью согласилась я, покачиваясь на носочках. Полноценно опуститься на пол мне так и не давали. – Эверенн Дарнель.
Жутковатый встречающий наконец выпустил мои слегка помятые плечи и опустил руки. Выглядел он сбитым с толку.
– Из Верлота? – уточнил он. Я кивнула. Вот вечно так – вроде я ничего такого и не делала, а все равно стыдно!
За моей спиной раздался грохот и шлепки. Дернувшись в сторону, развернулась и застала процесс хаотичного вываливания моих сумок и сундуков из фиолетового горизонтального пятна портала. Пятно висело на уровне моей головы, и первый вывалившийся сундук треснул, оставив крышку болтаться на одной петле.
Проводив глазами последнюю сумку, шлепнувшуюся на горку других вещей, наклонился – к нашим ногам вылетела неведомо как выскочившая из сундука туфля.
– Видимо, не ошибка. – задумчиво подытожил мужчина, разглядывая туфлю. – Даже не знаю, на что еще надеяться. Пойдем разбираться.
Через плечо отправив обувь в полет к общей куче, мужчина потащил меня дальше по коридору, придерживая почему-то за воротник. Видимо, чтобы не сбежала.
4.2 Эверенн
Перетаскивание меня по…академии? замку? – закончилось в небольшом зале. Моя апатия в последние дни изрядно меня подводила, я не знала толком вообще ничего, что происходило на отборе, куда и каким образом меня направили. Просто плыла по течению. Пора что-то делать, а то меня этим течением скоро о скалы разобьет…
Тем временем провожатый усадил меня за стол и вышел. Я наконец осталась в одиночестве.
Сложив руки на столешнице, дабы произвести вид прилежной ученицы, я во все глаза разглядывала зал настоящей магической академии. Места, куда мне не попасть никогда и никак по причине отсутствия дара. Но жизнь оказалась намного более непредсказуема, чем я могла представить, и я-таки попала сюда.
Теплое, темное дерево столов, темно-красные стены, обитые тканью. Удобные стулья с мягкими спинками. Невысокий потолок, особенно по сравнению с высотой комнат в нашем доме. Пол застелен мягким ковром. От входа до моих ног пролегла тропинка мокрых, грязных отпечатков подошв.
Комната начала наполняться народом. Прошмыгнул парень, окинув меня любопытным взглядом: правый глаз был прикрыт огненно-рыжей челкой. Вплыла степенная леди со сложной прической, украшенной перьями. Приветливо улыбнулась мне, присела напротив, подобрав полы плотного коричневого платья. Она показалась мне достаточно дружелюбной, и стало немного полегче.
Люди входили, рассаживались, посматривали на меня, обменивались репликами вполголоса. Комната наполнилась невнятным гулом и скрипом стульев. Последним вошел уже знакомый мне крайне недружелюбный мужчина.
Он с размаху сел на соседний со мной стул. Я замерла.
Мужчина посидел немного молча, потом простер руку в мою сторону и изрек:
– Дарнель.
Люди обменялись недоверчивыми взглядами. Еще минута молчания.
– Я узнавал, это не шутка. – мужчина тяжело оперся на стол, сцепил руки в замок и обвел присутствующих мрачным взглядом. – Эверенн Дарнель, подтвержденный дар Уничтожения с сильной аномалией. Придется учить.
Рыжий парень обреченно присвистнул. Леди азартно хлопнула в ладоши.
– Первая девушка на обучении в нашей боевой академии! – она грузно приподнялась со стула, обошла стол и положила руку мне на плечо. Меня окутало облако запахов корицы и какой-то выпечки. – Милая, не стесняйся, раз дар есть, значит учиться будешь у нас, и кому какая разница, что девушек еще не было! Меня зовут леди Тария, я заведую тут всеми бытовыми вопросами, и готовлю заодно, и по всем вопросам можешь обращаться прямо ко мне.
Леди Тария наклонилась ко мне, умиленно потрепала за щеку. Я округлила глаза, но отстраниться не посмела.
– Надо же, девочка! – она прижала руки к груди. – ну да мне пора, надо комнату тебе приготовить.
Задев меня обширными юбками, леди выплыла за дверь. Оставшаяся в комнате сугубо мужская компания прожигала меня недоверчивыми взглядами.
– Может, подкуп? – вникуда проговорил рыжий парень, сдувая челку с глаза. Все пришли в движение.
– Я посылал запрос, действительно нашли дар. – мрачно ответил мой давешний провожатый. – да и что нам мешает перепроверить? Ленарт, тащи шар!
Рыжий сорвался с места. Мужчина наклонился через стол.
– Надеюсь, ты действительно попала сюда законным путем. – угрожающе бросил он. Несмотря на свой испуг, я не смогла промолчать.
– Я попала сюда совершенно законно! – с вызовом отозвалась я, лихорадочно надеясь, что сказала правду. – И не могли бы вы называть меня как подобает, а не на «ты»?
Атмосфера явно накалилась. Мужчина открыл было рот, но спас меня рыжий парень, вихрем ворвавшийся в зал с очередным шаром наперевес. Мда, так себе бунт вышел.
Стеклянный шар торжественно шлепнули на стол передо мной. Мужчина кивнул на него, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. «Когда я уже поем и переоденусь» – с тоской подумала я и под аккомпанемент возмущенного желудка опустила ладошки на шар.
Напряженное сопение сменилось недоверчивыми возгласами. Мужчина, секунды назад почти лежавший на стуле, внезапно оказался сбоку от меня. С другого бока возник рыжий.
– Смотри. – деловым тоном начал мужчина, тыча пальцем в воздух возле моей головы. – Концентрацию видишь?
Рыжий завороженно кивнул.
– На грудь идет, видишь? – следующим пунктом тыканья пальца оказалась оная грудь. – А на руках ничего. Магии много, она доходит до точки распределения и все, дальше ей идти некуда. Крайне любопытно.
Мужчина наклонился к моему лицу:
– Меня зовут Ренделл Рорк, я директор этой академии. И с твоей аномалией придется разбираться мне. Кстати, почему тебя до сих пор не разорвало таким количеством запертой магии?
После этого вопроса я ощутила себя совсем нехорошо.
Спасла меня вернувшаяся леди. С боем отбив меня у толпы активно дискутирующих мужчин, она увела меня в мою комнату.
Путь я само собой не запомнила. Если где-то больше трех комнат, этого уже вполне достаточно для того, чтобы я заблудилась и в отчаянии легла спать прямо в коридоре.
За невзрачной дверцей скрывалась небольшая безликая комнатка. Однако там была вполне нормальная кровать, шкаф, окно, стол для занятий и даже туалетная комната. Я перевела дух – с таким директором можно было ожидать охапку соломы в качестве спального места, например.
Глубокой ночью, наконец-то поевшая, я вытянулась на постели. Что мы имеем? Судя по всему, амулет выплеснул всю силу в меня, и теперь ходячий амулет – это я. Надеюсь, у них нет никаких приспособлений для вытягивания магии обратно.
Заснула я совершенно счастливой. Как бы там не сложилось дальше и что бы там не означала моя аномалия – теперь передо мной совершенно новый мир. Мир, в котором я смогу научиться защищать себя. Главное не пропасть в этом новом мире до того, как я обрету какое-то подобие самостоятельности.
4.3 Джарлан
Мокрый, злой и раздраженный, он ворвался в дом Дарнель вскоре после обеда. Праведное негодование достигло своего апогея, и огненный маг с превеликим удовольствием долбанул кулаком в дверь, проигнорировав кольцо.
Дверь, скрипнув, отошла от косяка.
Внутри царила тишина. Легкие пылинки скользили в лучах осветительных шаров.
– Андер! – Заорал Джар, поднимаясь по лестнице. Мелькнула мысль о том, что нападения были устроены в пику самому Андеру, а теперь до него добрались, и где-то в верхних комнатах остывает тело или сквозняком раздувает сероватый пепел.
– Поднимайся. – с верхнего пролета отозвался вполне живой и здоровый маг. Джар с облегчением выдохнул и парой прыжков оставил позади скрипучую лестницу.
Выглядел маг Памяти все-таки не очень здоровым. Под глазами залегли тени, кожа посерела, глаза ввалились. Джарлан принюхался, но алкоголем не пахло. Андер вяло махнул рукой:
– Да не пьян я, просто спать не ложился. Пойдем, всех слуг я по домам отправил.
–Что-то случилось? – осторожно спросил огненный, входя в кабинет.
В комнате царил идеальный порядок, на столе стояли тарелки с едой – какое-то мясо, куски хлеба, кривовато нарезанные, вид портил только лист бумаги, приколотый небольшим ножом к стене в дальнем углу.
– Ничего. Тебя ждал. – отрывисто отозвался Андер, падая в кресло. – Один я тут вряд ли разберусь. Рени уже в академии?
– Иначе я бы не вернулся. – пожал плечами Джар, выгребая самые аппетитные куски на свою тарелку. – Так откуда у вашей дочери взялся дар?
Мясо в зубах весьма способствовало успокоению, и вопрос огненный задал хоть и невнятно, но вполне дружелюбно. Андер потер виски.
– Не было у нее дара. А теперь есть. – беспомощно развел руками. – но тут надо с самого начала.
Пока Джар усиленно жевал, маг Памяти как мог коротко пересказал события последней недели. Джарлан жевал, кивал и молчал.
– Теперь мне – или нам, если ты решишь влезть во все это вместе со мной – нужно будет найти брата моей жены. Надеюсь, это что-то прояснит. – подвел итоги Андер, дотягиваясь до кружки. Капли чего-то темного покатились по подбородку, впитались в не очень чистое полотно камзола. Джар отставил тарелку и честно ответил:
– Все это полная чушь.
Немного подумав, закончил:
– Совершенно нереальные события. Но не бросать же родню в такой трудной ситуации?
4.4 Брелан
Приближалось время суда. Я начинал нервничать. Вмешательство группы людей, которых посчитали связанными со мной, отдаляло мою казнь. Провести неизвестно сколько времени в темнице никак не вписывалось в мои планы. Либо быстрая смерть, а там я уж смогу пролезть в подходящее тело, либо меня отсюда вытащат те, кто воскресил меня в надежде на все те блага, которые я обещал в рукописи.
Однако опять все пошло не по плану.
На этот раз прекрасная леди разбудила меня посреди ночи. Немалым влиянием она обладает – ну или немалым запасом средств – чтобы врываться в камеру в любое время, когда ей заблагорассудится.
Сегодня для разнообразия она была в песочном наряде хранительницы дома Времени.
– Чем обязан? – разбил я затянувшуюся паузу.
Леди, склонив голову под тонким покрывалом, разглядывала меня.
– У меня к тебе предложение. – наконец отозвалась она, делая крохотный шажок ко мне. – И оно тебя заинтересует, я уверена.
Я молча приподнял брови в ожидании. Леди помедлила.
– Твое воскрешение…было ради определенной…цели. – наконец сформулировала она. Нервные пальцы танцевали в причудливом ритме. – И мне хотелось бы получить то, ради чего все это было сделано.
– Что? – я едва сдержался, чтобы не засмеяться. Надо же так довести женщину. При этом моего опыта за глаза хватало, чтобы понять – врет. Юлит, недоговаривает, уводит меня от истинной цели.
– Что ты знаешь о Градане?
Я замер. Недоверчиво сощурился. Теперь она не врала. Но откуда она может вообще знать о моем отношении к материку?
– Градан пал и погребен под водами океана. – сквозь зубы отозвался я.
Женщина покладисто кивнула:
– Возможно, погребен. Но разве могло в водах погибнуть королевство, населенное магами воды?
– У вас есть подозрения считать, что жители Градана живы? – ровный тон. Никакой заинтересованности показывать нельзя.
Женщина порывисто подалась вперед. Полы тонкого одеяния разлетелись в стороны.
– Я совершенно точно знаю, что они живы. – прошептала она, приблизившись ко мне. В тени покрывала сияли синие глаза. – Если ты поможешь мне найти и уничтожить их, я отдам тебе твоего потомка. Воплотишься и сможешь делать что захочешь – таких сил, которыми владел ты, уже давно не осталось, все разошлось пылью. Свергай королей, создавай новый мир – все это не будет меня касаться. Пообещай мне свою помощь и безопасность для меня и моей дочери. Ничего больше мне не нужно.
Я помедлил с ответом. До определенного момента наши планы совпадают. Почему бы не объединиться? В конце концов, мне нужно отсюда выйти.
4.5 Эверенн
Разбудил меня протяжный тяжелый гул. Запутавшись спросонья в одеяле, я вылезла из постели, протирая горящие, как будто песком запорошенные глаза. Рассвет едва занимался, потихоньку разгоняя предрассветную серость.
Шаги за дверью, стук.
– Кто там? – от растерянности даже не придумала, что еще сказать.
– Проснулась? – рыжий. – Полчаса на сборы, потом зайду.
Через полчаса я, с растертыми красными глазами, криво заплетенной русой косой, в самом простом темном платье, проклявшая все на свете в процессе раздирания волос, распахнула дверь перед рыжим.
Парень смерил меня с ног до головы, хмыкнул и учтиво выставил локоть.
– Позвольте сопроводить вас в столовую. – учтиво пропел он, сверкая нескрытым челкой зеленым глазом. Я улыбнулась, принимая приглашение.
Трещал он без умолку. Путь из одного коридора, лестницы на первый этаж и небольшого пролета был украшен огромным количеством информации разной степени нужности. Ленарт напомнил мне свое имя, рассказал, что это его выпускной год, что свое обучение он уложил в три года, и это очень быстро ( я взмокла от ужаса, представив, как выпускаюсь из академии почетной седоватой старушкой), что директор попеременно то в ужасе, то в гневе – девушек тут не было, все обучение рассчитано на выносливых парней, обучают и боевым искусствам, и стрельбе, и что теперь делать, совершенно непонятно; к тому же у меня аномалия, и допускать до занятий меня опасно, сначала надо попытаться научить меня выплескивать излишки магии; что сейчас в академии всего пятеро учеников, что обучение почти всегда индивидуальное; тут наконец мы дошли, и мои уши оставили в покое.
Присев за первый же стол в столовой (как я и думала, это был тот зал, где вчера состоялось собрание по поводу моего появления), я устало выдохнула. Болтливость нового знакомого превышала все возможные пределы.
Перед моим носом на стол плюхнулась глубокая тарелка с кашей, исходящая паром.
– Доброе утро, деточка! – рядом приземлился ломоть хлеба и кружка с чем-то мутным. Компот, видимо? Леди Тария помахала мне из-за дальнего стола, на котором стояли кастрюли и стопки посуды. Тем временем до меня долетела и ложка, я перехватила ее в воздухе. На безымянном пальце вспыхнуло огненное пятно, отразив первые солнечные лучи.
Задумчиво потерла ободок колечка. Надо же, совсем забыла о нем.
В той же задумчивости, разбавленной пережевыванием каши, меня и застал директор. Подняв глаза, я напоролась на фирменный тяжелый взгляд. Надо же, даже не заметила его появления. Аппетит мгновенно пропал.
– Здравствуйте. – поздоровалась я первой, засовывая ложку в кашу и отодвигая тарелку.
– Доброго утра. – на удивление мирно отозвался мужчина и засунул нос в кружку с кофе. С удовольствием втянув запах, зажмурился.
– Любите кофе? – ну, не зря же в мое воспитание вложили столько сил. Хотя бы разговор-то я могу поддержать?
– Не столько кофе, сколько выйти сюда утром с первыми лучами солнца, пока еще никакие студенты не портят мне настроение. – директор отхлебнул напиток.
– Да у вас же их всего пятеро. – выпалила я.
– Думаешь, этого недостаточно, чтобы испортить мне настроение? – иронично ответил тот. – Оно у меня очень легко портится.
Многообещающе.
Стараясь во время разговора смотреть на директора, потому что не смотреть совсем будет крайне невежливо, а смотреть в глаза просто страшно, я поочередно рассматривала то манжеты рубашки, то воротник…возле воротника я и зацепилась взглядом за что-то странное. Из-под серовато-голубой ткани, прямо под ухом, выглядывало что-то черное. Какой-то узор?
– Заболтал тебя наш рыжий? – поинтересовался директор, перехватывая мой взгляд и ненавязчиво поправляя края воротника.
– Он вводил меня в курс дела. – не сразу нашлась я с ответом, отводя глаза. Постоянные обращения на «ты» продолжали царапать, но поскольку я теперь в статусе ученика, а не леди, имеет ли смысл добиваться особого отношения?
– Ну что, идем мучить твою аномалию? – Рорк поднялся из-за стола.
Директор привел меня в совершенно пустую комнату наверху каменной башни. Понимаю, что даже приблизительно не представляю, как же академия выглядит снаружи – наверняка монументально. Пока же первым делом бросаюсь к окну.
Ворвавшийся ветер пахнет водорослями и йодом. Я вдыхаю полной грудью прохладный соленый воздух.
Башня стоит на высоком обрыве, внизу грохочут и переваливаются пенные волны. И вода до горизонта, справа, слева, повсюду.
– Академия стоит на острове. – неслышимый, Рорк подошел ближе. – Боевые маги, особенно недоучившиеся – не самый спокойный народ. Тут ничего серьезнее, чем развалить саму академию, устроить не получится.
– Остров… – зачарованно пробормотала я, щурясь от безграничности пронизанной солнечными лучами зеленовато-серой воды. – Никогда не видела моря.
– Океана. – педантично поправил Рорк и аккуратно развернул к окну спиной. – Насмотришься еще.
4.6 Джарлан
С учетом новой информации все происходящее представало совсем в другом свете. Однако на первом же пункте намеченного расследования огненный вместе с Андером застряли намертво – Элгота не было. Вообще и нигде.
На работе он взял небольшой отпуск по семейным обстоятельствам, что ввиду нападения никого не удивило.
Методичное обшаривание всех мало-мальски приличных питейных и игорных заведений и опрос завсегдатаев не дал ничего – если его кто-то и видел, то достаточно давно. Андер мрачнел на глазах.
– Я не могу увидеть никаких последних событий. – наконец сознался он. – Они скрыты, как и большая часть всего, что связано с этим амулетом.
– Вы и его подозреваете? – Джарлан отвлекся от составления списка еще не проверенных кабаков.
– Я почти уверен в его участии. – мрачно отозвался маг Памяти. – Но то, что его местонахождение и все действия скрыты от меня, говорят только об одном – его убрали подальше, чтобы мы не добрались. Видимо, он был серьезной ниточкой.
– Ну не последней же? Что-то еще у нас есть?
– Есть. – Андер через стол перекинул папку с бумагами. Джар прихлопнул папку ладонью, останавливая движение, и открыл первую страницу. Стандартный договор.
– Что это? – пробегая бумаги глазами, решил сократить время огненный.
– Амулет явно был артефактом. – Андер потер подбородок. – Поэтому я решил пойти другим путем. Кто-то этот амулет создавал, пусть и пустой. Пришлось поднять почти все связи и добавить финансовой заинтересованности, чтобы всплыл интересный факт – небезызвестный нам Брелан Астар был совершенно чужд магии, но при этом был одним из лучших артефакторов.
– Стоп. – Джар собрал обрывки информации в общую кучу. – Значит, его наняли для создания артефакта, и в какой-то момент он решил, что ему самому артефакт намного нужнее. И остановить его не смогли, так?
– Скорее всего собранная в амулете мощь позволила ему скрыться и скрыть все, что было связано с побегом. А Рени умудрилась влезть к нему именно тогда, когда он в любой момент ждал своего обнаружения.
– Что-то еще есть? – огненный бегло пролистал шелестящие листы. – Хотя бы упоминание места?
– Самого заказа мы естественно не нашли. – Андер пожал плечами. – Зато мы знаем, откуда Брелан родом, где он жил последнее время и чем занимался. Это уже отправная точка…
4.7 Эверенн
Я еще никогда не чувствовала себя так глупо. Уже несколько дней я старательно следовала инструкциям Рорка и пыталась ощутить силу, пропустить ее через себя, сконцентрировать, выпустить в виде шара и тому подобные странные занятия, к которым не прилагалось никаких практических советов.
Сидя на полу в пустом зале, я сопела, краснела, сжимала кулаки, сосредотачивалась до головной боли и вообще не понимала, как добиться того, чего от меня хотят.
Директор валялся рядом со мной на ковре, подперев подбородок кулаком, и предавался унынию. Похоже, это мое призвание – доводить признанных педагогов до истерики.
– Ренн. – перехватив мой полный паники взгляд, Рорк перекатился и сел напротив меня. – Прекрати паниковать. Чем сильнее ты паникуешь, тем сильнее зажимаешь силу внутри себя, а это плохо кончится.
Я покорно кивала. Директор тяжело вздохнул.
– Давай попробуем другим путем. – поднялся и вышел из комнаты.
Я тут же ринулась к окну и влезла с ногами на высокий подоконник. Сегодня вода отражала серое небо, вдали оттенок казался стальным. Безграничные водные просторы приводили меня в восторг точно так же, как и в первую секунду. Впервые я подумала о том, что будь мне дан выбор– выбрала бы силу мага воды. Впрочем, наверняка в мире много того, о чем я не имею никакого представления, и предпочтения в выборе силы могут еще не раз измениться.
Только вот к магии Уничтожения, самой разрушительной форме, которую мог принять дар, мой осторожный разум никак не мог склониться, хотя тут выбора уже и не было.
Рорк вернулся в сопровождении рыжего. Я соскочила на пол и как можно незаметнее оправила юбку. Сам директор перестал вызывать приступы безграничного ужаса – теперь этим ужасом стали для меня попытки ощутить и выпустить то, что не ощущалось и не выпускалось – а вот при появлении Ленарта я еще нервничала.
«Успокойся, ты почти что замужем» – напомнила я себе и с немым вопросом посмотрела на директора.
– Я решил тебя немного…выгулять. – очертив в воздухе непонятную фигуру, провозгласил тот. – Ленарт тебе в сопровождение, будете пробовать на свежем воздухе. Может, его ты будешь бояться меньше, и дело пойдет быстрее.
– Может, ей шена завести? – вылез Ленарт.
– С ума сошел, он у нее с голоду сдохнет, без подпитки. – обрубил Рорк и махнул в сторону двери. – Вперед, и без результатов не возвращаться.
Я степенно вышла из комнаты, изо всех сил стараясь не подпрыгивать и не выражать свое счастье слишком уж явно.
Вне здания ветер, запахи и звуки буквально оглушили меня. Крики птиц, порывы ледяного влажного ветра, грохот волн о скалы настолько заняли все мое внимание, что я ненадолго забыла, где я и зачем вышла.
Рыжий потянул меня за рукав, критически оглядывая не очень теплое платье:
– Не подумал я как-то, у нас тут редко бывает тепло. Надо тебе одежды раздобыть. Пошли, тут недалеко вроде как ущелье, мы там тренируемся.
Мы двинулись вглубь острова. Снаружи академия действительно выглядела внушительно, но как-то одиноко. Серый остров – скалистый, с небольшим плоским участком, на котором и стояло серое, многоэтажное здание. я попыталась пересчитать этажи по окнам, но в одном ряду их было пять, в следующем восемь, а кое-где не было совсем.
Между серыми глыбами прорастал лишайник – и на стенах, и под ними.
Я перешагивала особо неровные участки, стараясь не упасть – падение в этом месте закончилось бы плачевно. Ленарт уверенно скакал с глыбы на глыбу немного впереди, периодически оборачиваясь и проверяя, не сильно ли я отстала. Поглядывая на тонкую, легкую, чуть угловатую фигуру парня, увенчанную шапкой пламенеющих непослушных волос, вдруг поняла, насколько он напоминает мне канатоходца.
Прибавив шаг, нагнала его.
– Ленарт, что такое шен? – я подпрыгивала, пытаясь подстроиться под ширину шагов парня. Юбка путалась в ногах и хлопала, как приспущенный парус.
Рыжий заметил мои мучения и сбавил скорость.
– Шен это такое существо, – повернувшись вполоборота, начал объяснять. – он вроде помощника и одновременно артефакта. Помогает направлять энергию, защищает иногда, собирает в себе магическую энергию. Например, если влипнешь в неравный бой – он может прикрыть тебя, отдать тебе часть собранных сил или в крайнем случае показать потом, где искать твой труп.
Хохотнул, глядя на мои круглые глаза.
– Ну или помочь найти, если тебя в плен взяли. В общем, крайне полезный зверь.
– А откуда они берутся? – я решила не уточнять, откуда у нас возьмутся неравные схватки боевых магов.
– С помощью призыва, этот призыв направляется в…ну, в другой мир, скажем так. – охотно продолжил парень. Академия уже отдалилась на приличное расстояние, не таким уж маленьким был остров. – Приходит тот, кто согласен тебя сопровождать. Выглядят они правда…
Ленарт скорчил гримасу крайнего отвращения, вывалив язык на бок.
– Страшные? – неуверенно предположила я.
Несмотря на прыжки по камням, я промерзла и начинала дрожать.
– Ага. Они же из другого мира, котята там не водятся. – пожал Ленарт плечами. – А если и водятся, то надеюсь, что тех котят я и не увижу. Хотя в нашем мире они предпочитают маскироваться под что-то понятное и неприметное. Любое домашнее животное, например.
– А у тебя он есть? – внезапно заинтересовавшись, спросила я. А вдруг у него правда свое чудовище есть?
– Есть. – самодовольно отозвался парень. – только просто так я его не вызываю. Он же совсем недавно у меня, еще и года нет, и у нас пока не такая плотная связка, чтоб он постоянно был рядом, а просто так вытаскивать его – никаких сил не напасешься… Будем тренироваться, увидишь – в бою они всегда стараются держаться рядом. Со времен последней войны для Уничтожения шены обязательны. Как и метки. На крайний случай шены яду притащат, если тебя захватят в плен. – Рыжий чиркнул себя по горлу, выразительно закатив глаза. Я поежилась.
– Какая последняя война? – неуверенно спросила я. Войны-то были, наверняка, но в истории я была не сильна, или это было так давно, что я и не слышала?
– С Граданом. – коротко отозвался парень.
– А метки? Что за метки? – не отставала я.
– Тут такая штука – другие Дома могут черпать силу из стихий, из окружающих существ, людей, из чужой смерти, из потока времени, да из всего кто-то из магов сможет вытянуть силу. Кроме нас, Уничтожения.
– А мы? – как же мало я знаю обо всем этом…
– А мы берем силу только из самих себя. – вздохнув, пояснил парень. – Из своих эмоций – ярости, злости, боли. Именно поэтому наши заклинания самые разрушительные – нам не нужно тянуть силу, использовать столько, сколько дадут. Нас за это и не особо любят, обучаемся мы отдельно, закрыто…никакие другие Дома не имеют на нас влияния. Выпустишься, кличка «Кровавая» – самое ласковое, что будут шипеть тебе в спину. Источник всегда с нами, внутри. Тут только главное не замахнуться на что-то уж очень страшное, иначе в ход пойдет душа. А если начнет выгорать она, то маг просто…потеряется. Не будет понимать, что хорошо, что плохо. Будет делать то, что выгодно лично ему. Таких обычно уничтожают. – Рыжий сморщился. – При помощи метки. И тебе поставят через пару лет.
Ленарт оттянул край воротника. На шее, под ухом, почти наползая на ключицу, темнел непонятный узор.
– А что он делает? – с запинкой спросила я. Так вот что я видела на шее директора. – Он как-то срабатывает? Отравляет?
– Потом расскажу. Пришли.
Мы стояли перед глубокой расщелиной. Спуск зарос травой, среди которой явно проглядывала тропинка, утоптанная между извилистыми каменными стенами.
Оттуда тянуло еще большим холодом.
– А нам точно туда надо? – я поежилась. Влезать между двух стен, из которых там и тут торчат глыбы, способные свалиться тебе на голову…брр.
– Да тут спуститься немного, там шире. – Рыжий скакнул вниз почти на метр и протянул мне руку. – Быстрей давай, там теплее.
Полминуты петляния по тропинке и стены расщелины внезапно подались в стороны, словно замковой стеной окружая большую…не зная, как это назвать, назвала поляной, хотя никакой растительности вокруг не было.
Почти идеальный круг, покрытый утоптанным слоем почвы. Как окружность цирка, только вместо зрителей камни.
