Текст книги "По течению (СИ)"
Автор книги: Ирина Лещенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
На месте веселившегося мага шевелилась коричневая масса, медленно перекатывались мышцы под склизкой кожей, выпускала отростки, бессильно хлопавшие по полу вокруг. Последний связанный маг попал, видимо, под один из отростков, и болтался в воздухе, зажатый коричневой плотью.
Выругавшись в голос, Джар поднялся на ноги. Пламя загудело вокруг, собираясь в кокон, пока не хлынуло на слизистую шкуру измененного мага. На задворках сознания робко мерцала надежда, что сюрпризы на сегодня все-таки закончились.
2.6 Эверенн.
По коридору то и дело пробегали мрачные личности с яркими многоконечными звездами на поясе – магконтроль при исполнении. Слегка растерявшись от внезапного обилия людей, я добралась до зала и охнула.
Увидев Джарлана, я должна была понять, что тут увижу, но все равно сдержаться не смогла. Зал был уничтожен, сожжен до углей, две стены зияли оплавленными черными провалами, легкие серые хлопья пепла кружили в воздухе. Вместо паркета на полу были какие-то пористые черные обломки, звонко хрупавшие под ногами. Не успела я сделать и пары шагов, как услышала крик. Отец, непрерывно выкрикивая мое имя, схватил меня в охапку и замер.
Он тоже был перемазан сажей и чем-то непонятным, но вроде цел. Я вжалась лицом ему в плечо.
– Милая, все в порядке, ты цела? – отец ощупывал меня дрожащими руками, теребил волосы и заглядывал в лицо. Никогда не видела его настолько испуганным.
Странно, но сам факт нападения в нашем доме напугал меня намного сильнее, чем самая настоящая магическая битва, где я могла погибнуть.
Зал споро запечатали. Троих магов, участвовавших в нападении, задержали, остальных просто спалили в угли – я даже не стала уточнять, кто именно, огненных магов в зале было всего двое.
Джарлан безмятежно дрых в гостевой комнате и на попытки разбудить и допросить даже ухом не вел.
Уже глубокой ночью я, лежа в постели в пижаме, десяток раз опрошенная, раз пятьдесят затисканная перепуганными родителями, наслушавшаяся самых нелепых догадок и версий, пыталась сама хоть немного разобраться в произошедшем. Нападение было совершенно идиотское, ну кто нападает посреди забитого магами помещения? На что они рассчитывали?
Существует какое-то сообщество сумасшедших магов, которые пытаются найти вещь, дающую своему владельцу магические силы? Или это две противоборствующие стороны? Может, она была украдена? Или украдена тем, как его, Бреланом, но отдавать ее он не захотел и присвоил себе?
Неужели они решили, что мы с ним сообщники и я участвую во всем этом? Забрала и прячу у себя? С одной стороны, это было бы неплохим ходом, но с другой – к чему тогда ему было бы на меня нападать, для отвода глаз?
Я со стоном зарылась носом в подушку.
Отличный вечер получился, что еще сказать. Начала смеяться и не могла остановиться, пока смех не перешел в слезы.
Глава 3
3.1 Эверенн.
Воскресенье прошло в сборах. Все были растеряны и никак не могли войти в колею – слишком многое происходило в последние дни. Я безуспешно старалась сосредоточиться на выборе вещей – возвращаться в ближайшее время я не собиралась.
Отец был бледен и растерян. Я чувствовала жалость с раздражением вперемешку – все-таки решения всех проблем я ждала именно от него, он сильный маг, опытный дипломат и папа, в конце концов!
– А разве ты не можешь увидеть, кто все это устроил? Как все это произошло? – я вяло ковырялась в завтраке, который в целях экономии времени было решено совместить с семейным советом.
Отец вздохнул и отодвинул тарелку.
– Милая, от любой магии можно укрыться. Для любой стихии есть противодействие. Конечно, для отслеживания людей без магического дара все очень просто, но их жизнью никто серьезно и не интересуется. Например, действия твоей матери я посмотреть могу – она никогда их не скрывала. Элгота – ему и сил скрыться не хватит. Но кто-то достаточно сильный может скрыть свои деяния, хотя и не навсегда.
– То есть со временем все всплывет? – уточнила я. Отец кивнул.
– В зависимости от того, кто, когда и сколько приложил усилий для сокрытия. Конечно, ничто не мешает снова закрыть даже свое прошлое, но тут у нас есть козырь. – откинувшись на спинку кресла, отец побарабанил кончиками пальцев по столу. – Часть заговорщиков мертвы, часть схвачены. Закрыть свои дела может только сам человек. Убитые, само собой, ничего скрыть уже не смогут, как и схваченные. Конечно, это не самые главные фигуры во всем этом…– поморщился, подбирая слова – ненормальном действе. Тем более не все из них в своем уме. Но как только предыдущее сокрытие спадет, я смогу увидеть все, начиная с подготовки нападения.
– Вместе с организаторами?
– Если он продолжит скрываться, я увижу все происходящее с безликой фигурой вместо него. – отец развел руками. – Но даже картинка с отсутствующим главным лицом даст нам очень многое. Места, имена…дело только во времени.
Нахмурился, ушел в себя. Я не прерывала его мысли, продолжая размазывать остатки омлета, больше похожего на кашу после моих издевательств. Тем более мне и самой было, о чем подумать.
– Ладно, постарайся не забивать себе голову. – отец решительно прервал тишину, звякнув тарелкой. – Сейчас у нас с тобой разные задачи. Ты едешь на сборы, потом едешь на юг, а я тут постараюсь решить все проблемы, пока ты будешь для них недостижима. Не думаю, что в пути на тебя попытаются напасть – не бесконечное же у них количество магов! – но на всякий случай поедешь в сопровождении.
– Пап, ну теперь же уж точно всем наплевать, что там со мной было и какая у меня репутация. Нам чуть дом не развалили, какие-то заговоры, мистические вещи, которые наделяют даром – я уверена, у людей есть более интересные вещи для сплетен! – я в отчаянии закусила палец. Теперь отъезд из дома начал казаться мне очень плохой идеей.
Отец вздохнул.
– Теперь ты уедешь не из-за этих глупостей, а ради безопасности. После сборов тебя отправят порталом, никто не сможет отследить, куда ты направилась. Все происходящее скрою уже я, от моих возможных…коллег. Позволь узнать еще кое-что. – папа склонил голову к плечу и впился взглядом в мое лицо. – Ты точно ничего не брала в том доме?
Я даже растерялась.
– Пап, ну ты же сам видел, как все было…– забормотала я. Отец нетерпеливо кивнул.
– Я видел все ровно до того, как он на тебя напал. Хотя и не понимаю, почему именно в это время, что его подтолкнуло и почему потом ничего нельзя разглядеть. Минуты три – сплошные помехи. Дальше картинка появляется уже в то время, когда он выволакивает тебя из дома. – на последних словах лицо его исказилось от злости.
– Может, я эту штуку случайно увидела? – неуверенно проговорила я, с усилием вызывая в памяти полки со статуэтками и ряд поглотителей. – Знать бы, как оно должно выглядеть…
– Я склоняюсь к мысли, что это что-то все-таки должно быть с ним постоянно. Вряд ли он такую ценность оставит в собственной спальне и без присмотра. Но ты не смогла бы никак отобрать это силой. – отец подошел к окну, задержался взглядом на мечущихся прямо за стеклом листьях. – Такая агрессия была бы оправданна только в двух случаях – если бы ты представляла реальную опасность, что отбрасываем, либо если он решил, что ты нашла то, что искала. Заметила, опознала. Тогда да, убивать тебя пришлось бы срочно.
– Шар… – я с изумлением поняла, что напрочь забыла о загадочной светящейся подвеске. – Он напал после того, как я заметила его подвеску!
Отец стремительно повернулся ко мне.
– Какую подвеску? При нем ничего не было. – нахмурившись, он выдернул лист бумаги из стопки и подтолкнул мне. – Рисуй. И дальше рассказывай.
Я в задумчивости прикусила кончик карандаша.
– Он…ну, шар. – сбивчиво начала рассказ. – Крупный такой, со сливу размером, на цепочке, был у него за пазухой. Он начал светиться красным, и я обратила внимание на это.
– И? куда она делась потом?
Я отодвинула лист. Схематично набросанные звенья толстой цепи, шар, каким я его помнила – простая сфера, сверху петелька, внизу ажурный металлический штырек, словно для удобного втыкания во что-то, чтобы устойчиво закрепить амулет.
– Да никуда не делась. – пожала плечами. – об мою голову разбилась.
Отец посерел.
– Он бил тебя цепью по голове? – страшным шепотом переспросил он.
– Да нет же, он вылетел, крутанулся и врезался мне в висок. – я потерла этот самый висок. – Так что скорее всего амулета, дающего магические силы, опять не существует.
3.2 Брелан.
Допросы, допросы, допросы. Одни и те же вопросы чередой – с какой целью напал? Были ли еще жертвы?
Я молчал. Не говорить же им про потерю контроля, про тот ужас, когда ты заперт в теле без сил, а силы свои носишь с собой, словно девушка с флакончиком духов на шее, и понимаешь, что эти силы обнаружены и ты можешь лишиться и их! Как магия подчиняется едва-едва, ведь тело не приспособлено к таким манипуляциям.
Особенно порадовало появление той дамы, которая старалась его напугать. Явно связана с теми, кто проводил ритуал и вернул ему тело, а значит, и с его потомками. Как только он выйдет отсюда, нужно будет найти ее. Она приведет его куда нужно, и наконец вся эта канитель с неправильным воплощением разрешится.
По растрескавшимся губам скользнула улыбка. Я уже было обрадовался скорой казни, но нет. Случилось что-то еще, нападение каких-то бездарей, одну половину которых перебили, а вторую посадили в ту же темницу, что и его, и теперь допросы разнообразились попытками нащупать связь между его нападением и демаршем этих умственных калек. Связывал их только один факт – жертва нападения.
Улыбка стала шире. Эверенн Дарнель, значит. Именно она влезла в его дом, именно об ее голову разбился амулет…теперь придется собирать силу обратно, но это не такая большая проблема. Видимо, его секта недовоплотителей решила, что амулет у нее, и попытается всеми путями добраться до него. Отличная выйдет ширма…
Придушить ее надо обязательно, просто для довершения начатого, но сначала выбраться отсюда, собрать силу, воплотиться уже в нормальном теле и жить в свое удовольствие.
В то время, когда я писал свою рукопись – а было это больше пятиста лет назад – я даже не был уверен, что кто-то воспользуется указаниями и проведет ритуал. Однако присутствовавшая в моей силе капелька Несбывшегося настойчиво шептала и насылала видения скорой гибели и нескорого воскрешения. К сожалению, крупиц пророческого дара мне не хватило, чтобы продумать все до мелочей, и я просто писал рукопись в трех экземплярах с описанием проведения ритуала, мутными пророчествами и обещаниями гор золота и исполнения всех желаний тому, что решится пробудить меня к жизни.
Так как большого доверия к моим будущим потомкам (коих, при моем темпераменте, должно было оказаться немало) я не испытывал, то и заклинание на запрет вмешательства прицепить не поленился. Как я и предполагал, нынешние маги изрядно обмельчали и отупели, неспособные создавать что-то сами, пользующиеся только теми общими приемами, которыми их учат в школах, поэтому мое ювелирное заклинание вообще никто не заметил.
Воскрешение вышло не очень хорошо, ловушки я избежал (то, что это ловушка, не было никаких сомнений), но вот с телом осечка вышла.
Я прикрыл глаза, мысленно возвращаясь в недавнее прошлое.
Первое невероятное, никогда не ощущавшееся так остро чувство – я снова был. Был, существовал, занимал свое место в мире, имел вес и плотность. Несколько минут просто лежал в тишине, наслаждаясь нахлынувшими чувствами – ныла рука, глаза жгло, вместе с воздухом в носу обретались запахи дыма и масла. С восторгом пошевелил носом.
Открыв глаза, ослеп на секунду от близкого сияния. Я лежал в центре пентаграммы, грани которой горели тревожным, багрово-фиолетовым огнем.
Стороннее вмешательство. Что-то тут пытались переделать, и ритуал запустился, пытаясь предотвратить искажения.
Пентаграмма горела прямо на утоптанном полу какой-то землянки, судя по виду – недавно и небрежно выкопанной. От дома моего, в котором должен был проводиться ритуал, скорее всего давно ничего не осталось.
Я шевелил руками, ногами, перекатился по полу. Все это было так…непривычно. Разглядел ожог на худой, бледной руке. И только найдя рядом со своим новым телом амулет, осознал наконец, что пошло не так.
В пентаграмме были нарушены два луча. Точнее, вместо двух оказались сдвинутые три. На коленях обползая весь рисунок, нашел еще несколько искажений.
Нарушенные лучи, сработай они в запущенном процессе ритуала и с моим потомком в центре, привели бы мою силу в стеклянный сосудик (что, впрочем, и так произошло), а мое сознание вышвырнули бы за пределы обитаемого мира и развеяли как дым.
Стоит сказать спасибо этому идиоту, который так вовремя бродил тут.
Я покинул землянку, сжимая в руке цепь с амулетом.
Тогда меня интересовало два вопроса – существуют ли сейчас подходящие для перемещения потомки мужского пола и кто начал ритуал?
3.3 Эверенн.
С утра пошел дождь. Мелкая серая морось висела в воздухе, как туман, мрачные тучи заволокли небо до горизонта. Лето словно отступило, на время пропустив осень вперед.
Отец сам загружал сундуки и тюки с моими вещами в экипаж, попутно вполголоса что-то втолковывая возничему. Я бестолково бродила рядом, одежда пропитывалась влагой. Разглядывала темные стены дома, стебли винограда вокруг окон, мокрые, потемневшие листья, недовольных лошадей, отца в смешной шляпе, с полей которой капала вода.
Прощание вышло скомканным, я просто уткнулась в плечо отца, внезапно остро ощутив разрыв с самым надежным и важным человеком в моей жизни. Дальше придется самой.
Уже устраиваясь в экипаже, помахав в окно рукой, вспомнила, что не видела ни Эла, ни мамы. Последние события незаметно разорвали семью, разделили на два лагеря, и только отец как-то пытался удерживать их вместе. Теперь меня не будет, ему будет проще без этих попыток соединить то, что соединяться упорно не желало.
Мимо проплыли кованые завитки ворот. Копыта лошадей цокали по влажной мостовой, но звук искажался и таял, теряясь между стен одинаковых домов, огороженных смешными деревянными заборчиками, способными защитить разве что от нападения мышей.
В серой дымке, плывущей за окном моего экипажа, промелькнул всадник. Промелькнул и тут же вернулся, придержал коня напротив дверцы. Я приоткрыла окно, впустив внутрь кусочек окружающей промозглости и влажности, выглянула наружу.
Стремительный, мощный серый конь гарцевал вокруг, явно недовольный скоростью движения. От блестящей шкуры валил пар. Подняв глаза выше, споткнулась о насмешливый черный взгляд. Ну да, сопровождение.
Джарлан опустил голову, заглядывая в окно.
– Приветствую мою леди. – растягивая даже те буквы, которые, казалось, и растянуть нельзя, прищурился, выудил из-за пазухи небольшой букетик мелких садовых роз и протянул мне.
Щеки загорелись. Когда я уже начну реагировать на него поспокойнее? Думалось, что после произошедшего на вечере меня уже ничем не смутить. Протянув руку, я забрала влажные цветы.
– Рада видеть вас в хорошем настроении. – нейтрально поддержала разговор, хотя голос приходилось повышать – экипаж поскрипывал, копыта стучали, возничий неразличимо бурчал себе под нос.
Джарлан усмехнулся.
– И в целом состоянии? Я помню, с каким ужасом вы смотрели на меня полуголого и подкопчённого. – он озадаченно цокнул. – хотелось бы вызывать совсем другие эмоции у своей невесты, совершенно другие.
Я опять смутилась. Да что за человек такой? Никаких рамок приличного разговора не видит.
– Вовсе и не с ужасом. – проворчала я, надеясь одновременно, что он услышит – или не услышит. Он услышал.
– А с чем же? – заинтересованно приподняв бровь, он опустил голову, прижавшись щекой к мощной шее лошади. Теперь он был на одном уровне со мной.
– С…восхищением. – не сразу нашлась я с ответом. Взгляд напротив стал откровенно ехидным. Я спрятала нос в букетик роз. Путешествие будет нескучным…
3.4 Андер Дарнель.
Экипаж скрылся в мутной серости. Где-то в районе груди – наверное, там и была душа? – давила такая тяжесть, какой он еще никогда не испытывал.
Все, что было для него так важно и ценно, все рассыпалось в пыль. Рамия ускользала от любых попыток поговорить с ловкостью рыбы – вот ты коснулся ее чешуи кончиками пальцев, но в следующую секунду она уже растворилась в глубине.
Однако избегала она не только разговоров о них. Нападения на Рени тоже словно не задели ее. Он смотрел в глаза жены и не видел в них ни страха, ни даже опасения. Там тлело что-то, чему он пока не мог дать названия.
Потуже затянув влажный воротник, Андер вернулся в дом. Непривычная ватная тишина расползалась по зданию, заползала в комнаты, тяжело переваливалась через ступени. Слуги, напуганные происходящим, скользили беззвучно, переговариваясь почти неслышным шепотом. Рамии снова не было, ее неугомонного брата Андер не видел со времени первого нападения и надеялся, что это вызвано приступом угрызений совести и что он еще долго не покажется.
Поднявшись по темной лестнице, Андер направился в кабинет. Теперь, в одиночестве, не надо было держать себя, пытаться казаться сильнее или бодрее, чем он есть. Плечи опустились.
В кабинете он придвинул к себе лист бумаги и глубоко задумался. Морщины пересекли лоб, лучами разбежались от уголков глаз. Карие глаза казались уставшими и как будто пыльными, приглушая цвет.
Кабинет в тишине жил своей жизнью. На подоконник капало. Старый стол поскрипывал, шумели ветки деревьев за окном, скрипнула половица. Неожиданно Андер почувствовал себя лишним, выпавшим из течения привычной жизни.
Попытавшись разогнать уныние, он вытащил карандаш. Надо было разбираться в происходящем.
Круг в центре – Брелан. Никаких экспертиз не было, но упорные слухи о его сумасшествии невозможно было ни остановить, ни найти их источников. Тонким пунктиром к следующему кругу – Ренн.
Сцепив руки и опустив на них подбородок, маг замер, глядя на безбрежную белизну листа. Элгот. Было ли все это случайностью или он замешан? Зная парня, весьма управляемого, жадноватого и недалекого, можно было ожидать с равными долями вероятности и того, что он окажется жертвой, и того, что он был в курсе происходящего и целенаправленно вел Рени в ловушку. Нельзя исключать и манипуляции. Однако на организатора или серьезную роль Эл не тянул.
Еще одной линией Андер вынес в сторону круг с надписью «амулет». Если Рени права, то амулет разрушен. Конечно, это могло спровоцировать нападение, но второе? В ходе допросов никакого амулета не возникало, Брелан молчал о нем.
Кто мог решить, что амулет у его дочери?
Андер стиснул виски ладонями. Нужно дождаться Джарлана, найти Эла и призвать к ответу жену. Чем дольше продолжается эта гонка, тем меньше шансов будет выкрутится без потерь.
3.5 Джарлан.
Утром, отправляясь в дорогу, он пытался решить задачку, которую подбросила семья Дарнель. К обеду все мысли перекрыли желания поесть, обсохнуть и выпить.
Ближе к ночи просто хотелось под крышу. Зябкая влага пропитала все, серый однообразный пейзаж выматывал и раздражал. Эверенн заснула ближе к обеду, через стекло он видел ее тонкий профиль, нежный локон светлых волос на виске, тонкие ручонки, сжимающие сумочку. Некоторое время она спала сидя, потом свалилась на бок, подтянула ноги к животу и свернулась уютным клубочком.
Отчаянно хотелось залезть внутрь, в тепло. Представил, как дверь распахивается, впуская ледяной ветер и дождь, внутрь влезает промокший и не очень мелкий мужчина, разбрызгивая капли на сонную девушку, и рассмеялся. Не самое приятное пробуждение.
Сквозь тьму на горизонте пробились первые мерцающие огоньки. Джарлан выдохнул сквозь стиснутые зубы. Доехали. В такую погоду никакие зловещие маги не решились высунуть нос на улицу.
Массивные, обитые металлическими листами ворота были закрыты. В узких бойницах двух невысоких башен по обе стороны ворот горели факелы.
Спешиваться не хотелось. Подъехав поближе, Джар вытащил из седельной сумки небольшую палицу – металлический шипастый шар на деревянной ручке – и от души шандарахнул по узорам ворот.
Гул прошел широкой волной, постепенно отдаляясь. С заполошными криками в воздух из-за стены взвилась стая разбуженных птиц. Рени в экипаже дернулась и рухнула на пол со скамьи.
Из бойницы высунулась лохматая голова, освещенная со спины огнем факела.
– Кто? – Выкрикнула голова, свешиваясь вниз.
– Леди Дарнель, на сборы. – задрав голову вверх, Джарлан помахал палицей. – скорее давайте, мокро тут.
Ворота со скрипом подались в стороны, подчиняясь взмаху руки висящего в бойнице парня.
– Заезжайте! – голова исчезла из поля зрения.
Из окна экипажа вынырнула сонная мордашка.
– Мы уже приехали? – слегка охрипшим со сна голосом спросила Рени, провожая глазами проплывающие мимо створки ворот.
Джарлан первым въехал во двор. Обширное пространство было скудно освещено факелами и обильно заставлено всяческими телегами, экипажами, каретами и прочими средствами передвижения. Земля была утоптана до каменной твердости.
Джар спешился, коня тут же подхватили и увели – свободного места оставалось немного. Пока распрягали коней в экипаже, он помог выбраться девушке.
Рени, опершись на его руку, с трудом вылезла наружу. Все тело ныло и плохо гнулось после сна в неудобной позе. Потянулась, огляделась с проснувшимся любопытством.
– Это уже Дом магии? – полушепотом спросила она, стараясь держаться как можно ближе к Джарлану. Девушка была похожа на немного растрепанного воробья. Заметив свое отражение в окошке экипажа, перепуганно охнула и двумя руками попыталась прижать разлохмаченные волосы к голове.
– Не переживай, лучше все равно не сделаешь. – доброжелательно прошептал Джар, подцепляя растерянную невесту под локоть. – Пойдем уже. И нет, это не Высший дом.
Девушка растерянно остановилась.
– Как это? – она озадаченно переводила взгляд с трехэтажного, массивного сооружения на Джара и обратно. – Куда вы меня привезли?
Джар закатил глаза и снова повел Рени ко входу.
– Это вроде…постоялого двора. Двор Верлот. Сюда привозят на распределение, провожатые ночуют и уезжают. Тут же проходит распознавание дара. Как только выявляются склонности – будущего ученика через портал отправляют в ту часть Высокого дома, где обучают магов нужной направленности.
Заговаривая внимательно слушавшую девушку, он наконец довел ее до вожделенной двери в тепло.
– Сейчас мы быстренько пройдем изучение специальным амулетом, потом поедим, согреемся, поспим и поедем на юг. – распахивая дверь, Джар пропустил Рени вперед. – Точнее, доедем до ближайшего портала, откуда я отправлю вас на юг, а сам вернусь назад, тем более что наша помолвка уже расторгнута, верно?
Девушка покосилась на него и внезапно покраснела. Отведя глаза, она почти кинулась вперед, оставив его в дверном проеме. Пролетев пару метров, растерянно остановилась, наконец оглядевшись.
Они оказались в просторной, жарко натопленной полупустой комнате. Вдоль беленых стен стояли десятки лавок, на которых рядами сидели юноши и девушки. Кто-то дремал, пара девушек убивала время за рукоделием, кто-то хихикал и перешептывался.
Эверенн, внезапно оказавшаяся в центре внимания, оглянулась на Джара. Он стоял возле двери, сложив руки на груди, и ехидно наблюдал за ней. Раздраженно вздохнув, девушка вернулась к нему.
– Что мне тут делать? – напряженно спросила она, косясь на сидящую в двух шагах от входа южанку самого роскошного вида. Длинные темные волосы водопадом струились почти до пола, бархатистые темные глаза оглядывали Джара с ног до головы, алые губы превратились в зазывный бантик.
– У вас именное приглашение, сейчас зайдем без очереди. – рассеянно ответил маг, лучезарно улыбаясь брюнетке. Рени поморщилась.
– Тут в общем…так получилось – спутанно принялась объяснять она, старательно отворачиваясь от заинтересованной девушки. – Я…ну, забыла расторгнуть помолвку, в общем.
Улыбка мага померкла. Недоуменно моргнув, он перевел взгляд на Ренн.
– В каком смысле – забыла? – уточнил он. Рени опустила глаза.
– Ну, надо же было написать с отцом бумагу, а я забыла. – повинилась она. – после нападения. Совсем из головы вылетело.
Джар недоверчиво поднял бровь.
– Ладно, давайте после разберемся. –пробормотал он и подтолкнул девушку к неприметной дверце.
3.6 Эверенн.
Высший дом выглядел каким-то не очень…высоким.
– Это уже Дом магии? – решила уточнить я, оглядывая подворье, заставленное кучей экипажей. Мечущийся неровный свет факелов скрадывал очертания, заставляя тени плясать на бортах разной степени ободранности.
Обернувшись на свой экипаж, увидела великолепное воронье гнездо, свалявшееся на моей голове за время поездки. Попытавшись прижать влажные пушистые волосы, натолкнулась на жалостливый взгляд жениха. Видимо, выглядела я профессиональным пугалом.
Как оказалось, это была не сама школа, чему я обрадовалась, а место разделения магов по направленностям, о чем мне любезно рассказал Джарлан, почти волоком подтаскивая к дверям.
Он был мокрым насквозь, я даже устыдилась. Ехала себе в тепле и даже не пригласила его внутрь, а еще воспитанная леди!
Джар распахнул дверь, я вошла и тут…
– …наша помолвка уже расторгнута, верно? – донесся до меня обрывок фразы. И тут меня словно водой окатили.
Я забыла, совершенно забыла про расторжение помолвки!
Думаю, от моих щек в этот момент пошел дым.
Количество претендентов внутри заставило меня оторопеть. Казалось, их тут десятков пять, не меньше.
Я обернулась на своего провожатого и перехватила странный взгляд– казалось, маг Огня внезапно оглупел. Не хватало только слабоумной улыбки.
Отследив его взгляд, я мгновенно вскипела. Роскошная девушка так зазывно смотрела, улыбалась и поводила плечами, странно, что на нее больше никто не смотрел. С отчаянием покосившись на девушку, которая одновременно поражала своей красотой и ужасала доступностью, я решила, что сейчас самое время объясниться.
– Понимаете. – с достоинством начала я, пытаясь прикрыть зазывную даму спиной. – Я немного забыла расторгнуть помолвку, это вышло случайно.
Ну или примерно так я и сказала.
Глаза Джарлана потухли. Видимо, своими словами я помешала осуществлению неких его планов.
Пробормотав про то, что разобраться можно и попозже, он втолкнул меня в соседнюю комнату.
И вот тут я остановилась в полном замешательстве, зажав в руке бумагу с приглашением.
В небольшой комнатке стоял стол и постамент с каменным шаром в середине. Возле стола выстроились четыре стула. На двух из них сидели люди – степенный седобородый мужчина с красными круглыми щечками и крошечным носом, и желчная, худая женщина с…синими волосами?
Я сдержала желание потереть глаза и склонилась в поклоне, продолжая глазеть исподлобья.
На третьем стуле спал огромный, отвратительно толстый кот. Складки жира, покрытого полосатой шкурой, свисали сразу с обоих сторон сидения.
На четвертом стуле стояла полненькая пожилая леди в строгом темном платье и с упоением пускала в воздух радужные мыльные пузыри, выдувая их прямо со своей ладони.
Крупный пузырь проплыл мимо моего лица.
Сзади раздалось покашливание Джара.
Вся комиссия одновременно перевела глаза на меня, кроме кота, который продолжил спать.
Пожилая леди совсем не по возрасту ловко соскочила со стула и подбежала ко мне. Ростом она едва достигала моего подбородка.
– Милая, как я рада вас видеть! – восторженно прощебетала она, вырывая из моих рук бумагу и восхищенно покачивая седоватыми кудрями. – мы вас так ждали, ТАК ждали!
Я убрала руки за спину и незаметно ущипнула себя за запястье. Сзади отчетливо хихикнули.
Я понятия не имела, как должны выглядеть маги, распределяющие учеников, представляла их похожими на мою мать, но ничего подобного я и предположить не могла.
– Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. – прогудел седобородый маг, выходя из-за стола и щелчком пальцев подозвав стул, стоящий у стены. Стул, резво перебирая ножками, прицокал в центр комнаты. Я, медленно погружаясь в состояние, когда удивительные вещи перестают задерживаться в разуме, зачарованно разглядывала ноги бородатого мага. Одна из них была обута в какой-то драный лапоть, вторая в толстом шерстяном носке, и все бы ничего, но были еще две – в сапоге и босая.
Пожилая леди задорно расхохоталась.
– Алерт, уважаемый, не смущайте юную леди своими конечностями! – шутливо погрозив ему пальцем, она усадила меня на стул. – Ну-с, леди Дарнель, сейчас при помощи амулета мы посмотрим, есть ли у вас дар!
С этими словами леди жестом фокусника вытащила из рукава кусочек прозрачного кристалла на грубом кожаном шнурке и стала водить им вокруг моей головы.
Кристалл мгновенно налился алым и затрещал. Многоногий мужчина азартно подался вперед, худая дама продолжала безучастно смотреть в стену, Джар за моей спиной изумленно присвистнул.
– Однако…– благоговейно произнесла пожилая леди, отодвигая кристалл в сторону и заглядывая мне в глаза. – Вот это уровень! Пройдите к камню, пожалуйста. – она махнула рукой в сторону каменной сферы, пряча амулет обратно в рукав.
Я подошла к камню. Не совсем ровный, он был выточен из какого-то шероховатого светлого материала. Камень как камень.
– Положите руки на шар. – свистящим шепотом подсказала леди. Я обернулась. Джар стоял у стены, и лицо у него было очень странное. Перехватив мой взгляд, он подмигнул мне и кивнул на шар.
Под ладонями камень немного потеплел. Я прижала ладони покрепче и вопросительно посмотрела в сторону магов.
– Посмотрите, какое интересное искажение. – внезапно раздался хрипловатый, низкий голос. Желчная синеволосая женщина очнулась от своего транса и с исследовательским интересом оглядывала меня. – Совсем нет каналов на руках. Как такое могло родиться?
– Но сила какая! – с жаром вступила в дискуссию вторая леди. – когда мы последний раз такое видели, лет пять назад, семь?
– Определенно Уничтожение. Леди-боевик, надо же. – постановил бородатый мужчина, ставя на бумагу с моим приглашением размашистую подпись. – к Рорку ее.
Джар у стены подавился воздухом. Я просто стояла и смотрела по сторонам, не воспринимая сказанное на мой счет, пока синеволосая леди не поднялась со стула.
Она медленно приблизилась ко мне, посмотрела в глаза – и они были пронзительно-синие – шепнула «удачи!» и толкнула прямо в фиолетовую вспышку, взорвавшуюся у меня под ногами.
3.7 Джарлан
С первыми лучами солнца – к сожалению, невидимыми сквозь свинцовые тучи – он на всей возможной скорости отдалялся от Верлота. Небольшой городок, разросшийся вокруг двора, таял в серой мути.
К отцу Эверенн возникало все больше вопросов. Джар продолжал подгонять коня, словно скорость могла как-то развеять недоумение. У этой нежной маленькой мышки – Уничтожение? Откуда, спрашивается? Боевиков после разборок с Граданом почти не появлялось, почти вся элита красного Дома ушла полным составом на передовую и исчезла, уничтоженная недооцененными водными магами.
