Текст книги "По течению (СИ)"
Автор книги: Ирина Лещенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Содержание
Cover Page
Содержание
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
По течению
Ирина Лещенко
Глава 1
Можно ли заметить тот момент, когда твоя жизнь покатилась вниз? Увидеть, ощутить знаковость какого-то действа, бытового момента, который толкнет тебя свернуть совсем не туда, куда ты должен был пойти? Можно ли что-то исправить?
Если бы я могла знать заранее, к чему приведет моя безалаберность…но поворот давно пройден, и все лихорадочные попытки вернуться на прежний путь только уводят тебя все дальше и дальше. Уводят туда, где ты остаешься совсем одна, разрушив все то, что держало тебя на плаву.
1.1 Эверенн.
По слабо освещенным улочкам Йоннри гулял ветер, шурша первыми желтыми листьями. Стук каблуков метался между стен домов, усиленный эхом.
В последний раз оглядев пустынную мостовую, я обернулась. Нечеткая тень в самом начале улицы махнула рукой и скрылась во мраке. Судорожно вздохнув, я направилась к дому под номером 9, стараясь ступать как можно тише.
Полы длинного, не по размеру, плаща подметали пыльные камни, зато и скрывал он меня полностью, пряча очертания фигуры и лицо в тени глубокого капюшона.
Дверь вскрыла без особых хлопот. Гнутый кусок проволоки, немного сноровки и полное отсутствие заклинаний на входной двери выглядело весьма подозрительно, но в целом было мне только на руку.
С щелчком язычок замка выскочил из паза, дверь, приветливо блеснув в лунном свете отполированной круглой ручкой, отошла от косяка и качнулась туда-сюда. Руки мгновенно вспотели. Вытерев их об подол юбки, я огляделась и проскользнула внутрь, про себя помянув Утешающего.
Лунный свет почти не рассеивал тьму, царившую внутри. Неясно вырисовывались очертания каких-то ящиков, несколько наваленных друг на друга узких свертков. Я сконцентрировалась на следующей двери, наметила путь по коридору и потянула за ручку, сбросив капюшон за спину. Темнота схлопнулась, накрыв меня с головой, оставив только давящую тишину в ушах и ощущение тревожных ударов сердца.
Я сделала первый шаг по коридору. Половица тихо крякнула, я опять замерла, мгновенно покрывшись липким потом. Эдак я вообще до нее не дойду.
В доме по-прежнему было темно и тихо. Постояв с полминуты, я на цыпочках пробежала среди завалов, вытянув руку вперед. Коснувшись гладкого дерева, остановилась снова.
Если уж на входной двери не было заклинаний, то и на внутренних вряд ли будут? Решив проверить, выдернула из-за воротника круглый медальон на длинной цепочке. На ощупь открыв его, вывалила на ладонь прохладную стеклянную линзочку. Засунув украшение под одежду, приставила линзочку к правому глазу и зажала ее между щекой и бровью.
Дверь нечетко проявилась в окружающей тьме. По краю деревянного полотна и по косякам пробегали зеленоватые искры, остатки какой-то магии – дерево впитывает ее надолго. Но сама дверь была чиста, на ручке не было даже предупреждающего заклинания.
Не вынимая линзу, потянула за ручку. Большой пустынный зал, зеленые искры мелькали по стенам и потолку. Мельтешение сбивало с толку, я сняла линзу и засунула обратно в медальон.
Зал и правда был неожиданно большим для такого маленького дома. Слабый свет струился через неплотные шторы, однако никакой мебели не было, только темный ковер на полу.
Никаких дверей, кроме той, через которую я вошла, в зале тоже не было. Я прошла по ковру из угла в угол. Вернулась ко входу. Может, в коридоре пропустила?
Вышла обратно, оставив дверь открытой нараспашку. Никаких незамеченных проходов тоже не было.
Сбитая с толку, вернулась в зал. Выглянула в окно, осторожно отодвинув край занавески. Оно выходило на тупичок за домом, почти неосвещенный. Кусок забора, дерево да пара кустов.
Комната была прямоугольная, сильно вытянутая, три окна вдоль длинной стены и одно в стене напротив двери, куда я и смотрела. Подойдя к первому из ряда, выглянула туда.
Напротив, через невысокий забор, стояло еще одно небольшое здание в два окошка. В одном горел свет, двигались тени. Несмотря на поздний час, там еще не спали. Во втором виднелся только подсвеченный проход в коридор.
Уже совершенно бессмысленно выглянула во второе, посмотрела на те же тени напротив. Выглянула в третье и остановилась, глядя на улицу сквозь стекло.
Здесь совершенно точно жил мужчина, сегодня уехавший на пару дней. Как он тут жил, не спал же он на полу? В обед он, натянув на макушку несимпатичную коричневую шляпу и помахивая небольшим саквояжиком, уехал на станцию. Молодой, изрядно полысевший нескладный мужчина, обитавший здесь, был сослуживцем моего дяди, который и подбил меня на незаконное проникновение в чужое жилье.
– Рени, нечисто с ним что-то! – дядя хаотично перемещался по комнате, возбужденно размахивая руками. Темные, идеально уложенные на пробор волосы встопорщились и завились неопрятными колечками, но Элгор был слишком взбудоражен, чтобы обращать на свою внешность внимание. Само по себе это уже было неслыханно. Я сидела в кресле, наблюдая за метаниями. Эл остановился посреди комнаты и умоляюще посмотрел на меня.
Пару недель назад, в середине мая, дядя познакомился на службе с молодым человеком, приехавшим в Йоннри из провинции где-то на побережье. У парня неожиданно, уже после 24х лет, открылся магический дар. Явление редкое, но вполне привычное – просмотрели, проморгали, а может и вовсе дара была капля, проявился только сейчас, да мало ли.
– Да нет же, нет. – Эл торопился, злясь на мой скептицизм. – Там был набор, был, проверяли всех детей талисманом, всех, и его в том числе. Не было в нем магии ни крошки! Не было! Ладно бы штатные маги смотрели, те и дракона в кустах проморгают, но не талисман же!
– Ну а чего ты от меня-то хочешь? – Я выслушала дядю с плохо скрываемым унынием, разглядывая обивку стен и собственную кружевную манжету. – я тебе что, маг?
Дядя вытер пот со лба. Под глазами наметились синеватые круги. Явно что-то не так с дорогим родственником, и нервы ни к Карающему, и внешность страдает…
– Ну сама подумай. Неизвестно кто, и вдруг талант, сильный, и тут же он переводится, да не переводится – бежит в крупный город. Покупает дом -на какие деньги? Кем он там в своей деревне работал, на полях? Да ему бы денег даже доехать сюда не хватило! Вот что бы ты подумала?
– Ничего бы я не подумала. – отвлеклась я от манжеты и страдальчески посмотрела на дядю. – Может, у тебя зависть или паранойя? Какое тебе дело? Дар же нельзя украсть или еще как-то присвоить, если его не было. Может, такой слабый был, что даже талисман не заметил его?
– Ага, на талисман не хватило, а на должность Смотрящего в магконтроле хватило. – Буркнул дядя, рухнул в кресло напротив меня и запрокинул голову на спинку. Понаблюдав за нервно дергающимся кадыком, покрытым редкой щетиной, я все-таки решила прояснить ситуацию.
– Ладно, оставим уже, что я там подумала бы. Что ты от меня хочешь?
Элгор опять подхватился с кресла и умчался к окну, зацепив по пути тумбочку. Ваза на тумбе угрожающе закачалась. Я вздохнула и подперла подбородок, приготовившись выслушивать очередной поток бессвязных подозрений.
– Мне надо, чтоб ты влезла к нему в дом. – вполголоса прозвучало от окна. Я изумленно округлила глаза. Продолжения не последовало.
– Чего? – оставался шанс, что мне послышалось.
– В дом. К нему. У тебя линза есть. Да и если поймают, ничего не будет, тебе семнадцать всего…а меня с работы точно попросят. – уныло отозвался дядя.
– А меня что, ниоткуда не попросят? – возмутилась я, пытаясь в голове уложить услышанное. – То есть ты думаешь, что я влезу в чужое жилье, и мне за это ничего не будет? Скажу, что заблудилась на улице и туалет искала? Что его дом с нашим перепутала? Не на лечение ли мне после такого поехать придется, а?
В общем, я не знаю, зачем я согласилась, но факт остается фактом – я вскрыла замки, покусилась на чужую частную собственность и совершенно бездарно тратила время, блуждая по темному залу, где не было ровным счетом ничего.
Нет, ну что-то же должно быть? Приподняв подол, я снова обошла зал по кругу, приглядываясь одновременно ко всему, что могла различить в полумраке – пол, стены, окна. Влезла за шторы, сморщившись от пыли, пришлось зажать нос, чтобы не чихнуть. Воздух и так свежестью не отличался. «Ладно, на секунду приоткрою» – решила я и потянула раму окна. Рама не тянулась.
Может, наружу открывается? С сомнением осмотрев совершенно обычное дерево, обрамлявшее стекло, я попыталась толкнуть створку наружу. Рама осталась равнодушной к моим потугам.
«Намертво заколочено, что ли?» По стене добралась до следующего окна. Прощупала створки. Загнала в указательный палец занозу. Оглядела, едва не тычась носом в некрашеное дерево.
Рама совершенно точно не то чтобы не открывалась– она просто была выпилена из цельного куска древесины. Ни одна часть не двигалась и не открывалась. Я озадаченно замерла, раздумывая – признак ли это паранойи или просто у человека какая-то аллергия, например, вот и окна не открываются?
Вытянула шею, пытаясь рассмотреть подоконник с наружной стороны и землю под ним, коснувшись лбом стекла. Проследила за силуэтом напротив – высокий человек с широкими плечами, чуть сутулый, подсвеченный сзади, мелькнул за стеклом, прикрытым тонкой светлой шторой. Потом еще раз. Еще раз…
Округлившимися глазами проследила за восьмым проходом человека мимо окна в одну и ту же сторону. Мужчина каждый раз проходил совершенно так же, как и предыдущий раз, с одинаковыми промежутками времени.
Никаких сомнений – иллюзия. Вопрос только в одном – иллюзия в окнах дома напротив, за стеклами которого творится что-то странное, что нужно скрыть от посторонних глаз, или иллюзия наложена именно на эти окна, чтобы изнутри не было видно того, что происходит снаружи?
– Нет, ну я не могу бродить вокруг. – вполголоса бормотала я, извлекая линзу из медальона и разглядывая сквозь нее совершенно обычную не открывающуюся раму. – и стекла выбивать я тоже не стану…если только немного ковырнуть створку…
Пробежавшись до последнего окна, полюбовалась все той же картиной с бродящим мужчиной, подергала раму, залезла за штору. Ничего странного, никаких следов магии (что вообще-то странно в доме мага, особенно в свете мерцающих от остаточной энергии стен).
С одной стороны, делать мне тут вроде как было нечего. Ну не буду же я стены крушить? С другой стороны, теперь интересно было уже мне, да и возвращаться с расплывчатым «Что-то там не так, а что – не знаю» не хотелось совершенно. Но это же вообще меня не касается.
Приняв окончательное решение, я пересекла зал, с тихим щелчком повернула ручку и тут же выпустила ее, шарахнувшись в сторону и наступив на свой же подол – из-за двери донесся грохот распахнувшейся и ударившейся в стену двери.
В голове даже мыслей не было, один сплошной ужас и паника. Сгребла подол юбки гармошкой в потную ладошку, метнулась в дальний темный угол. Спрятаться там не получится в любом случае, уж хозяин-то стесняться не будет и включит освещение, но шаги по коридору не оставляли ни одного шанса подумать, и я просто бежала подальше.
Добежав до конца зала, заметалась. Коленки дрожали. Прятаться было негде, и я полезла за пыльную штору, с отчаянием понимая, что из-под нее будут торчать носки туфель. Последние проблески разума покинули мою голову вместе со скрипом двери, ведущей в зал. В последние секунды влезая на подоконник и подтянув под себя ноги, полускрытая шторой, я неудобно свернулась, упершись спиной в стекло, и зажмурилась. Стих звук шагов. В комнате загорелся свет, нервы сдали, я неловко дернулась и с писком рухнула назад вместе с оказавшейся не такой уж прочной рамой и жалобно звякнувщими осколками.
1.2 Элгот. За неделю до описываемых событий.
Эл лежал в кресле, закинув ноги на стол. Жизнь в последнее время была прекрасна и удивительна.
Недавно на службе появился новый сотрудник, с которым пришлось временно делить кабинет, некий Брелан Астар, выходец из какой-то унылой дыры. Непривлекательный, с тихим голосом, поначалу он не вызвал у Эла никакого интереса, однако Брелан оказался занятным собеседником, а после пары случайных встреч в игорных домах показал себя виртуозным игроком в карты. Деньги у него, казалось, не переводились вовсе, и платить за друга он не скупился. К тому же на фоне лысоватого, неухоженного и длинноносого мужчины элегантный Эл смотрелся просто божественно, как породистый пес с родословной на фоне кудлатой беспородной дворняги с рваным ухом. Сочетание столь бросающейся разницы во внешности и стабильного денежного потока сильно поправили дела Элгота, в последнее время слегка пошатнувшиеся, а также привлекло повышенное внимание противоположного пола.
От последней мысли он сладко потянулся. Все-таки деньги чудесным образом решают так много проблем…кто-то наверху в добрый час свел дорожки двух сотрудников магконтроля.
Сестра вошла в кабинет, прямая как палка. Тяжелые атласные юбки шуршали, напоминая звук, с которым змея ползет по песку. Брезгливо поморщилась при виде подошв его ботинок, коротко дернула головой. Неохотно Эл спустил ноги на пол.
– Наши корни древнее иных королевских, а ты ведешь себя как прислуга, пока хозяев дома нет. – раздраженно высказалась Рамия и опустилась на стул напротив него. Эл закатил глаза.
– Что-то с тобой странное происходит. Откуда столько нахальства?
– Это не нахальство, дорогая Рамия, это вполне необходимый жизненный цинизм. – отозвался Эл доверительно. – Попробуй, тебе тоже понравится.
Сестра фыркнула:
– Каких слов понабрался. Это кто же тебя просвещает, очередная ласточка?
Ласточками Эл безлико именовал многочисленных барышень, которые мелькали в его жизни, как те самые птицы. Эл с хрустом потянулся.
– Нет, я завел дружбу с крайне положительным мужчиной. Он, в отличие от тебя, мои манеры считает идеальными. Может, ты слишком придираешься?
– Как же зовут этого недалекого молодого человека и из какой дыры он приехал в столицу? – невзначай спросила Рамия, однако взгляд изменился мгновенно: потяжелел, выдавая предельное внимание.
– Брелан. – безмятежно отозвался Эл, закидывая ноги обратно. – Приличное имя приличного человека. Мы ведь так любим приличия, не правда ли?
– Брелан… – этом повторила Рамия. В расширившихся глазах застыло какое-то неясное чувство. – от этого человека тебе лучше держаться как можно дальше.
1.3 Эверенн.
В затылке вспухал жужжащий улей, спину пекло от удара и порезов. Сколько времени нужно, чтобы добежать от двери до окна и догнать меня? Секунды? Перевернувшись и опершись на локти, подняла голову.
Я провалилась в еще одну комнату. Фальшивая стена ощерилась кусками треснувшего дерева на месте выбитого окна. Пытаясь одновременно осмотреться и встать, подтянула подол, пропоротый несколькими длинными вертикальными прорехами. Ноги предательски подрагивали. Вспомнив о преследователе, поспешно поковыляла подальше от стены, путаясь в подоле.
В голове смешались перепутанные паникой кусочки увиденного. Выбитое окно, полотна тонкой ткани на двух других. Дверь в углу. Высокий потолок терялся в полумраке. Деревянные стены, длинные полки, на полках масса вещей – статуэтки, какая-то посуда, камни, кусочки меха, связки перьев. На полу валяется какой-то неуместный матрас в зеленую полоску, сброшенное одеяло кучей лежит рядом.
Дальше мне стало не до обстановки и даже не до попыток убежать-дверь оказалась открытой. В проеме стоял владелец дома и с недоумением разглядывал меня. Я замерла, как кролик перед удавом. Тишина затягивалась. Хмыкнув, мужчина вошел в комнату, осмотрел меня, перевел взгляд на осколки.
В полной растерянности я проследила за его взглядом, полюбовалась на окровавленные осколки, кусок зеленой ткани из моей юбки на обломке деревяшки, плащ, свисающий из проема, куски рамы…рамы!!!
Боком придвинулась поближе, не отводя взгляда от вошедшего опустилась на корточки, ухватилась за самую длинную деревяшку. Мужчина молча проследил за моими манипуляциями.
Деревяшка вряд ли выглядела угрожающе, но я хотя бы обрела способность мыслить – до этого момента в голове был беспросветный туман.
– Леди, вам взлома не хватило, вы решили меня убить куском древесины? – мужчина сделал шаг вперед. Я шарахнулась назад.
– Да что же такое. – пробормотал владелец дома, потирая подбородок. – давайте поговорим спокойно. Кто вы, что вы тут делаете и почему смотрите на меня так, как будто это я к вам вломился?
До меня начала доходить вся глупость и абсурдность происходящего. Изодранная, окровавленная, с деревяшкой в руках, в чужом доме…кажется, примерно такого развития событий я и опасалась, когда ввязывалась во все это.
Мужчина смотрел выжидающе. Стоял в прямоугольнике света из двери, теребил длинную цепь на шее, уходящую за воротник. Длинноватый нос и худоба делали его похожим на унылую птицу. Я опустила кусок рамы.
– Я…извините, пожалуйста. – хриплый полушепот даже голосом не назвать. – кажется, тут произошло недоразумение.
Ну да, все совершенно не так, как вы подумали.
– Я с удовольствием выслушаю вас. – отошел на шаг в сторону, приглашающе повел рукой в сторону двери. – Давайте только из моей спальни выйдем?
От предчувствия предстоящих объяснений стало даже страшнее, чем от процесса взлома двери. Сцепив потные ладошки в замок, я выдохнула, собираясь с духом. На лице мужчины мелькнула короткая гримаса недовольства, выступили желваки. Я уже было дернулась вперед, опасаясь еще больше разозлить его (а я ведь даже не знаю, как его зовут!), но тут краем глаза заметила вспышку голубоватого света слева от меня, на полках.
Машинально посмотрев в ту сторону, увидела затухающий поглотитель. Перевела взгляд на хозяина дома, сделала шаг вперед, с удивлением отметила на его лице почти отвращение…и только тут поняла, что поглотитель сработал, приняв на себя большое количество магии. А так как магии во мне ни капли, это могло означать одно – на меня пытались воздействовать.
– Все время забываю, что сюда их перенес. – устало пробормотал мужчина. – Извините, никакого вреда я вам нанести не пытался. Пытался кровь с пола убрать.
Ну да. Там же весь пол в каплях.
Надо уже как-то собраться и отвечать за все, что натворила.
Неловкими шагами подошла к двери, мужчина посторонился, выпуская меня. Пытаясь вызвать из глубины остатки собственного достоинства и придерживая длинную прореху сбоку, рассекавшую подол, краем глаза отметила, что одет хозяин дома весьма и весьма дорого. Темно-изумрудная бликующая ткань расстегнутого камзола, очень плотная, из-под которой выглядывал нежный шелк рубашки и тонкое кружево, крупный зеленоватый платок на шее сбился в сторону, открывая…
Нахмурясь и забыв, куда шла, я уставилась на выступ на груди мужчины. Под рубашкой пульсировало и переливалось что-то ярко-алое, сияло и тянуло хотя бы дотронуться…
Уже в следующее мгновение я болталась в воздухе, прижатая к стене между двух фальшивых окошек. Заколотила ногами, пытаясь лягнуть, но никак не могла попасть по нему или дотянуться. Спокойное, равнодушное лицо душившего меня мужчины вокруг заволакивало пульсирующей темнотой, легкие горели. Цепляясь за его руки, царапала запястья, но сил не хватало уже ни на что. Лицо, плавающее во тьме, приблизилось.
– За этим ты пришла?! – прошипел он мне в ухо.
В последнем усилии я попыталась дотянуться до его лица, колотя по его рукам везде, куда могла достать. В руку попала толстая цепь на его шее. Я судорожно ухватилась за нее и потянула. Глаза нападавшего расширились, он резко отстранился, дернув головой, пытаясь высвободить цепь, но я вцепилась как утопающий в брошенный канат. С рычанием он оторвал от моего горла одну руку – я сразу поехала вниз и закашлялась, со свистом втягивая воздух – и попытался выдернуть цепь. Во время борьбы вся длина украшения вылезла из-за ворота, как маятник между нами раскачивался тот самый алый сияющий полупрозрачный то ли камень, то ли стеклянный шарик на металлической петле. Тряхнув меня второй рукой, мужчина оттащил меня от стены и наотмашь ударил по руке. Пальцы разжались. Цепь по инерции крутанулась вокруг шеи мужчины, влекомая тяжелым шаром, и подвеска врезалась мне в висок. Звон разбившегося стекла был последним звуком, что я услышала.
1.4 Элгот. За два дня до взлома.
Эл метался из угла в угол.
Рамия заменила ему мать со времени гибели их родителей и сестры, когда ему едва исполнилось одиннадцать. Несмотря на ее суховатый и сложный характер, ему позволялось практически все. Со времени его совершеннолетия были обговорены некоторые условия – приличное поведение, наличие работы и прочее – соблюдение которых выступало гарантом основательной финансовой поддержки, и больше никаких попыток влиять на него не предпринималось.
Но после того, как Рамия услышала имя приятеля, ее словно подменили. Пребывая все в той же задумчивости, она медоточивым голосом запретила ему приближаться к Брелану, исключить любые точки пересечения, а при нарушении запрета пообещала связать и отправить специально собранной экспедицией в такую даль, откуда он до конца своей жизни не выберется.
Эл опешил. Жизнь на правах любимца сестры не подготовила его к такому повороту событий.
Через два дня в дверь позвонили. Дома в это время не было никого, поэтому ему пришлось самому принять посылку на имя Рамии. Оставив неровную подпись на листке и расплатившись, он внес коробку к себе.
И поставил бы ее куда-нибудь на газетный столик, и забыл бы про ее существование, если бы на бланке доставки не было приписки бисерным почерком «Брелан».
Раздраженный и обескураженный поведением сестры, взбешенный самим фактом запрета и заинтересованный до последней стадии, Элгот вскрыл коробку и вытащил оттуда тонкую картонную папку.
1.5 Брелан.
Жизнь после побега оказалась не такой радужной, как представлялось.
Предыдущее измерение сил признали ошибкой, и одышливый пожилой маг, повторно раскачивая вокруг меня прозрачную призму на цепочке, зачарованно повторял:
– Да быть такого не может! Такой уровень пропустить!
Призма наливалась тревожным алым, грелась и трещала. Казалось, вот-вот от нее пойдет дым.
Я терпеливо ждал, улыбался извиняюще. Такой уж я замечательный робкий человек, мда. Что вы, никакой ошибки. Просто раньше не проснулся мой дар, никакого не было. Нет, совершенно ничего не мог. Удивительно, еще бы! Сам не пойму, как такое могло произойти.
Получить место с неплохим жалованьем не составило никакого труда. Да, таких ярких талантов в магии Уничтожения давно не появлялось, и управляться я с ним умел, такое уж странное совпадение. Парень, под личиной которого я теперь существовал, был уж совсем безнадежен и к магии не имел никакого отношения.
Все изменилось – весь мир вокруг меня, уклад жизни, я не узнавал ни одной улицы, ни единого здания. Аланское королевство сменило свое название на Великую Аланскую Империю. Небольшой городок Йонке на побережье реки Йон превратился в шумный Йоннри – город булыжных мостовых, уютных домиков, утопающих в зелени, дорогих магазинов, ухоженных лошадей и ярких экипажей. Правда, стоило попасть в узкие проулки, ведущие от центральных улиц к окраинам, и тут же вокруг расползался старый городок с лужами помоев под стенами, попрошайками всех мастей и возрастов, заунывными цыганками и торопливыми прохожими, спешащими юркнуть в свою конуру.
Внешность досталась мне невыразительная – худой, бледный, плюгавый длинноносый человек с вечно испуганным выражением лица, навечно застрявший между взрослым мужчиной и подростком, но внешность дело временное. В конце концов, я должен быть благодарен за вторую жизнь, а тело…тело можно и сменить.
Приобрел небольшой дом в одном из новых районов, в нем жилье было так близко, что люди заглядывали друг другу в окна – отвратительные новые веяния. В мое время для того, чтобы заглянуть соседу в окно, надо было скакать дня три-четыре, а потом лезть на приставную лестницу.
Стараясь не привлекать ничьего излишнего внимания, я тем временем старался найти хоть кого-то из своих потомков и наконец исправить досадную ошибку, по которой вся моя мощь срабатывала едва ли на десятую часть и болталась на моей шее, заключенная в шар-артефакт. И все шло бы как нельзя лучше, если бы однажды я не нашел дверь своего дома взломанной…
1.6 Эверенн.
Вверх, вниз…плавные волны качали меня, убаюкивая. Убаюкивая…внезапно качка стала вызывать очень неприятные ощущения в желудке, и я открыла глаза.
Открыла и сразу поняла, где я. Кто еще мог догадаться до чудесной идеи с зеркальным потолком над кроватью, как не обожаемый дядя?
Именно сейчас, разглядывая себя, я дала себе твердое слово разбить этот потолок при первой возможности. Вместо своего отражения я видела…что-то. Лохматые русые волосы местами приобрели явный коричневый оттенок и консистенцию слипшихся водорослей, висок радовал глаз огромной шишкой с кровавой коркой, один глаз робко выглядывал из грандиозных размеров синеватого мешка. Шея шириной почти сравнялась с лицом, а цвета там переплетались настолько невообразимые, что первые мгновения я всерьез посчитала это великолепие шарфом. Только дотронувшись до пульсирующего, распухшего горла, начала осознавать размеры катастрофы. Я выглядела как хорошо отбитый кусок мяса.
Тихий скулеж вырвался непроизвольно. Словно в ответ на звуки, шея полыхнула болью. Плюнув на все, я самозабвенно разрыдалась, не отводя глаз от ужасающего отражения.
Долго рыдать мне не дали. Дверь распахнулась, вбежал дядя, расплескивая на бегу некую жидкость из стакана. Лицо его радовало глаз таким нежным зеленоватым оттенком, что я хлюпнула носом последний раз и затихла.
Добежав до постели, дядя внезапно пропал из виду. Повернуть голову чуть сильнее я не могла, но в зеркале могла наблюдать упавшего возле постели на колени Эла, дрожащими руками пристраивающего на прикроватной тумбочке бокал с остатками питья.
– Рени, боже мой, прости! – Зеленоватая физиономия вновь возникла надо мной, закрыв собой отражение в зеркале. – Прости!!! Я не должен был тебя туда отправлять!
От надрывных стенаний заболела еще и голова. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Эл сразу сбавил громкость и продолжил полушепотом корить себя, одновременно приподнимая меня и подталкивая подушку под спину. После стакана с неопознаваемой, но холодной жидкостью, которую было больно глотать, неожиданно полегчало.
– Как я оказалась дома? – вернув пустой стакан, я наконец смогла выдавить интересующий вопрос. Эл помрачнел, присел на край постели.
– В общем, когда я тебя не дождался, пошел сам. – отозвался он, теребя край одеяла и глядя куда угодно, только не на меня. – пока я решал, попробовать ли заглянуть в окна или сразу влезать, этот…в общем, он тебя выволок и куда-то тащил. Он к тому времени был уже совсем не в себе.
– В каком смысле – не в себе? Почему он меня не убил прямо там?
– Я не знаю точно… – осторожно продолжил Эл, скользнув взглядом по моей шее и сморщившись, как от зубной боли. – то ли он потерял магию и рехнулся, то ли рехнулся и после этого ее потерял, но просто убить тебя в доме он не решился – следы-то уничтожить не вышло бы. Поэтому он тащил тебя убивать в ближайший парк.
Мне стало смешно. Все звучало как какой-то дешевый роман с неудачливыми недалекими персонажами.
– Мне пришлось соврать, что мы были вместе, но немного поругались и ты ушла вперед. Он выскочил, затащил тебя в дом и начал бить, потом прибежал я и…вот. – неловко закончил он, разведя руки. – Если будут спрашивать, смело можешь говорить, что ничего не помнишь. Там, внутри, нашли твою кровь. Он затащил тебя в зал и толкнул в фальшивую стену.
– Что там за комната?
Дядя встал, нервно заходил вдоль постели.
– Да вроде ничего опасного там не было. Много поглотителей, но больше ничего. Может, он их собирает. Да и делать в своем доме потайные комнаты вроде как не преступление. – с нервным смешком он развернулся ко мне. На лбу блестели капельки пота. – Выходит, я вообще зря втравил тебя в это. И пострадала ты просто из-за моей глупости и недоверчивости. Еще и Рамия…
По виску сползла струйка ледяного пота. Я зажмурилась.
– Мама знает?...
Элгор снова сел на постель, на этот раз с другой стороны.
– Само собой, знает. Вообще все знают…свихнувшийся маг с должностью в магконтроле, напавший прямо посреди улицы на семнадцатилетнюю дочь одного из главных магов дома Памяти – это же скандал десятилетия! Процесс суда будет показательным…хотя скорее не суда, а казни, вряд ли ему стоит рассчитывать на расследование. Да он вроде бы и не отпирался даже…
Значит, свихнувшийся маг затащил меня в дом, избил, попытался убить, все это глухой ночью, когда я куда-то шла вместе с дядей…и об этом узнала мама.
– А как ты ей объяснил, куда мы шли?
Эл замешкался. Глаза лихорадочно забегали. Предчувствуя какую-то очередную грандиозную пакость, я напряженно следила за дядей.
– Рени…ну, в общем я был совсем растерян и…не совсем хорошо подумал, когда отвечал. – виновато забормотал Эл, лохматя и так торчащую дыбом шевелюру.
– Эл. – напряженно сказала я, пытаясь поймать его взгляд. – Эл. Что. Ты. Сказал.
– Ну, я не смог придумать ничего правдоподобного и сказал, что сопровождал тебя на свидание.
Я закрыла глаза. Теперь можно готовиться к смерти. Родители не только убьют меня, но и всех парней, в которых заподозрят того, к кому я шла.
Конечно, такое случалось. Иногда девушки ходили на свидания, чаще всего в сопровождении кого-то из близких родственников или компаньонок, в людных местах и под прицелом внимательных глаз. Но дело это было крайне рискованное, ведь стоит паре оказаться вдвоем по какой-либо причине и все, брака было не миновать. Все эти правила спокойно игнорировались людьми, никак не связанными с домами и магией, а также мужчинами любого достатка и положения, которые тоже лишний раз не приближались к барышням определенного круга (а круг этот очерчивался исключительно знатными фамилиями предков, магическими талантами и ступенью, которую семья занимала в обществе) и заводили романы среди простых девушек.
Никакие правила не имели значения еще для двух групп женщин – приближенные к верхам Домов и боевые магессы. Попробуй расскажи ей про приличия, если она может убить тебя сотней разнообразных способов при помощи магии и зубочистки?
– Может, им правду сказать? Мне же конец. – пробормотала я, не открывая глаз. Их вообще открывать не хотелось, никогда. Да и дядина физиономия начинала вызывать отторжение. Все-таки все это – изрядное свинство с его стороны.
– Рени, ты же представляешь, что они со мной сделают?! – кровать скрипнула, раздражающую беготню вокруг кровати приглушил ковер. – Уволят, попрут из дома и лишат финансирования! Хорошо если под суд не отправят, за организацию нападения на чужую собственность!
