Текст книги "Гел-Мэлси и Бог-Ягуар"

Автор книги: Ирина Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 19
Взрыв на "Марии-Луизе"

– Да нет у меня оружия, – раздражённо сказал Чёрный Дракон, когда Нетцалькойотль в третий раз заглянул за отвороты его брюк. – Ты что, страдаешь патологической подозрительностью?

– Я просто выполняю свою работу, – огрызнулся Йоти. – Дюпур специально предупреждал меня насчёт твоих штучек. А ну-ка, снимай ботинки!

– Это ещё зачем? – удивился экс-президент.

– Хочу проверить, нет ли у тебя маленького пистолета в каблуке и выбрасывающихся из подошвы отравленных лезвий, – пояснил Нетцалькойотль.

– Это ты сам придумал или Дюпур подсказал? – осведомился Чёрный Дракон, снимая туфли.

Пистолета и лезвий не оказалось.

– Не забудь еще обшарить окрестности на предмет парализующих крыс, – лениво зевнув, напомнил приятелю Чучу Картавый. Присев на землю рядом с упакованной в плотную желтоватую бумагу статуей, он попытался приподнять пакет. – Ну и тяжелый, зараза. Что там внутри, двухпудовая гиря?

– Вроде того, – усмехнулся экс-президент.

– Ладно, забирайтесь в шлюпку, – закончив осмотр, велел Нетцалькойотль.

– Ну, наконец-то, – снова зевнул Чучу и неторопливо поднялся на ноги.

Картавый занял свое место на корме у подвесного мотора. Нетцалькойотль развалился на носу, держа под прицелом Чёрного Дракона.

– Поменяйся с ним местами, – беспокойно сказал Чучу. – Случись что, и я окажусь на линии огня.

– Не хочу. Мне здесь удобнее. Не волнуйся, я не промахнусь, – не без злорадства ответил Нетцалькойотль. Он не забыл, как Чучу нарочно окатил его водой.

– А если пуля пробьет его насквозь?

– Уверяю вас, стрелять не понадобиться, – сказал Чёрный Дракон и улыбнулся, глядя на бусинки крысиных глаз, поблёскивающих из-под переднего сиденья.

* * *

– Это Бельмопан! – воскликнула Легкокрылая Выпь, запыхавшаяся от быстрой ходьбы. – Мы почти у цели.

Сын Водосвинки настороженно разглядывал перекрёсток заасфальтированных улиц, по которым взад-вперёд носились Быстрые Как Ветер Телеги Бледнолицых. Бледнолицые из Быстрых Телег с любопытством глазели на сгрудившихся вокруг вождя вооруженных копьями индейцев пипиль в травяных юбочках и полной боевой раскраске.

– Здесь слишком много Быстрых Телег и слишком много следов, – в отчаянии стукнул копьём по асфальту Сын Водосвинки. – Я не смогу различить следы Быстрой Телеги твоего хозяина.

– Этого и не требуется, – сказала Легкокрылая Выпь и успокаивающе похлопала вождя по плечу. – Я знаю, в какой гостинице он остановился.

– Что такое гостиница? – спросил Сын Водосвинки.

– Пойдем. Я объясню тебе по дороге, – ответила индианка.

* * *

Вин-Чун, задыхаясь, толкнул лапами дверь гостиничного номера.

– Это ты! – взволнованно подпрыгнула на кровати пребывающая в депрессии Дэзи. – Откуда ты взялся? Где остальные?

– Где Чёрный Дракон? – заорал барсук.

– На яхте Дюпура. Француз позвонил ему, сказал, что вы у него в заложниках, и потребовал статую в обмен на ваши жизни. Они должны были встретиться пять минут назад. Меня Чёрный Дракон на всякий случай оставил здесь.

Pасстроенный Вин-Чун, тяжело дыша, повалился на пол.

– Что же делать? – растерянно пробормотал он. – Если француз захватит в плен ещё и Чёрного Дракона, нашим друзьям уже никто не поможет. На яхте полно головорезов. Мне еле удалось удрать с неё.

– Так что ж ты разлёгся! – соскочила с кровати Дэзи. – Вперёд, на яхту! Мы должны помочь нашим друзьям!

– Но как? – отрывая голову от пола, безнадёжно спросил барсук. – Что мы можем сделать?

– Пока не знаю, – вздохнула Дэзи. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

* * *

Предварительно постучавшись, Нетцалькойотль приоткрыл дверь в каюту Дюпура.

– Мы доставили китайца, – доложил он и втолкнул в каюту Черного Дракона.

– А пакет? – быстро спросил Мортимер.

– Он у меня, – отозвался Чучу из-за спины Нетцалькойотля.

– Положи на стол, – велел Дюпур.

Чучу, крякнув, взгромоздил на стол тяжелый сверток и, облегченно вздохнув, вытер пот со лба.

– Присаживайся, – предложил Мортимер, любезно указывая Чёрному Дракону на кресло.

– Ты получил то, что хотел. Где мои друзья? – проигнорировав приглашение, спросил тот.

– Не так быстро, – сказал француз. – Сначала я проверю товар.

Мортимер надрезал угол пакета декоративным бронзовым кинжалом и ухмыльнулся при виде блеснувшего оттуда золота. Затем он перевел взгляд на Черного Дракона.

– Садись, я настаиваю. Нам есть, о чём поговорить.

Экс-президент опустился в кресло. Француз расположился на стуле в противоположном конце каюты. Взяв в руки автомат, он наставил его на Черного Дракона.

– Приведите сюда пленников, – велел Нетцалькойотлю Дюпур.

* * *

– Попробуй ещё раз, – предложила Голубая Ящерица. – Это же дверь бледнолицых. Ты бледнолицый, поэтому должен знать, как её открыть.

– Боюсь, ты меня слегка идеализируешь, – покачал головой Володя, с грустью глядя на сломавшуюся в замке булавку от значка "Московский цирк". Этот значок он переколол с останков серебряного костюма на рубашку, подаренную ему Чёрным Драконом. – Я жонглёр, а не Гудини.

– Надо выработать какой-нибудь план, – глубокомысленно произнесла Мэлси. – Что мы будем делать, если сюда кто-нибудь войдёт? Может быть, притворимся связанными, а затем неожиданно нападём на него?

– Слишком поздно, – откликнулся Мавр, услышав, как в замке поворачивается ключ.

– Э, да вы развязались, – удивился Нетцалькойотль, переводя пистолет с Володи на Голубую Ящерицу и обратно. – Если не хотите, чтобы кто-нибудь пострадал, ведите себя спокойно. Там приехал ваш приятель-китаец. Главное – не делайте глупостей, и всё будет хорошо.

– А собаки? Как ты думаешь, они не кусаются? – обеспокоенно спросил Чучу.

– Укусят – пристрелю, – пожал плечами Нетцалькойотль. – Давайте, пошевеливайтесь. Хозяин не любит ждать.

* * *

Выскочивший из дверей гостиницы Вин-Чун, не успев отклониться, врезался головой в голень бегущего ко входу Сына Водосвинки.

– Ой, – вскрикнул вождь, хватаясь за ушибленную ногу. – Надо же, барсук.

Оглушённый столкновением, Вин-Чун сидел на земле, тряся головой.

Вслед за барсуком на улицу выскочила секретарша детективов.

– Дэзи! – изумленно воскликнула Легкокрылая Выпь.

– Легкокрылая Выпь! – воскликнула столь же изумленная Дэзи.

Потрясенная неожиданной встречей, белая собачка позабыла обо всех правилах конспирации.

– Говорящее животное! – изумились индейцы пипиль.

– Вы что, знакомы? – с подозрением спросил вождь у Легкокрылой Выпи.

– Эти животные пришли в дом Чёрного Дракона вместе с Голубой Ящерицей и Володей, – объяснила служанка. – Голубая Ящерица говорила, что они волшебные, так что неудивительно, что они умеют говорить.

– Помогите нам, – воззвал к индейцам на языке пипиль Вин-Чун. – Бандиты захватили в плен наших друзей. Статуя бога-ягуара тоже у них. Надо спешить.

– А где моя дочь? Где Голубая Ящерица? – взволнованно спросил вождь.

– Её тоже похитили вместе со всеми! – взвизгнула Дэзи. – Их держат на яхте! Их могут убить!

– Что такое яхта? – поинтересовался Сын Водосвинки.

– Бежим! Там увидишь! – воскликнул барсук.

* * *

Чанг и Вивекасвати, перебравшись на яхту, укрылись за ящиком с рыболовными снастями.

– Мне удалось заглянуть в каюту Дюпура, – прошептал Чанг. – Проклятый француз нацепил костюм химзащиты и непрокусываемые ботинки. Он держит Чёрного Дракона на мушке. Что будем делать?

– Вот гад! – возмутился Вивекасвати. – Всё предусмотрел!

– Похоже, укусить его будет не так-то просто, – задумчиво сказал Чанг. – Если заметит нас, сразу устроит пальбу. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь пострадал.

– Сделаем так, как велел Черный Дракон, – сказал Вивекасвати. – Незаметно обездвижим команду яхты и всех головорезов Дюпура. Я уверен, что Чёрный Дракон придумает, как справиться с французом. Всё-таки он профессионал.

* * *

– А вот и пленники, – распахнув дверь в каюту, объявил Нетцалькойотль.

– Садитесь на пол рядом с Чёрным Драконом, – приказал Дюпур.

– Как вы здесь оказались? – спросил экс-президента Володя.

– Молчать! – рявкнул француз. – Говорить буду я.

Голубая Ящерица, намеренно преувеличивая свой испуг, прижалась к Володе.

– Вы свободны, – обратился Дюпур к Чучу и Нетцалькойотлю. – Пойдите на палубу и пропустите по бутылочке пива. Скоро я с вами расплачусь.

– Пиво, – мечтательно сказал Чучу, закрывая за собой дверь. – Это я понимаю. Как раз то, что доктор прописал.

– Фиг тебе пиво, – мстительно прошептал Чанг и потёрся резцами о шерсть, чтобы как следует смазать их "Шёпотом безмолвия".

– Я всегда был противником алкогольных напитков, – приводя зубы в боевую готовность, заметил Вивекасвати.

* * *

– Зачем вы отдали ему статую! – горестно воскликнула Голубая Ящерица, когда француз, продолжая держать всё компанию под прицелом, левой рукой разрезал бумагу, в которую была завёрнута статуя, и смахнул её на пол. Бог-ягуар с застывшей на губах сардонической усмешкой озарил каюту золотым сиянием.

– Ты получил то, что хотел, – сказал Чёрный Дракон. – Полагаю, теперь ты отпустишь нас?

– Ошибаешься! – прошипел француз. – Я ещё не за всё рассчитался с тобой. Отсюда ты выберешься только ногами вперёд.

– Тогда хотя бы отпусти остальных, – предложил экс-президент. – Зачем тебе нужны дети и собаки? Они ничего плохого тебе не сделали.

– Я не оставляю свидетелей, – криво усмехнулся Дюпур. – Интересно, с каких это пор тебя стали беспокоить другие люди? Не похоже, чтобы эта двое были твоими родственниками.

– А как насчёт твоего партнёра? Его ты тоже убил? – поинтересовался Чёрный Дракон.

– Это ты о Бальдо? – презрительно поджал губы француз. – Он…

– Не смей называть меня Бальдо! – завопил Кортес, выкатываясь из-под кровати с автоматом "узи" в одной руке и гранатой в другой.

Вырвав зубами чеку из гранаты, он, кувыркнувшись, вскочил на ноги и нацелил автомат на Дюпура.

– Бросай оружие, или я всех здесь взорву, – приказал Кортес.

– Зачем же такие крайности, – пожал плечами Мортимер, медленно опуская автомат на пол.

Бальдомеро ногой толкнул оружие под кровать.

– Вот мы и встретились, напарник. Не ожидал? – обратился он к Дюпуру.

* * *

– Уах-ха! – восхищённо вздохнули индейцы, когда лес расступился, и их взорам предстала безбрежная океанская гладь.

– Вот она, яхта Дюпура! – воскликнул Вин-Чун, лапой указывая на покачивающуюся в трёхстах метрах от берега белоснежную "Марию-Луизу".

– За мной, воины пипиль! – воззвал Сын Водосвинки, и, потрясая копьём, первым бросился в воду.

С воинственными криками племя последовало за ним.

* * *

– Ты выйдешь из каюты первым, – сказал Кортес Чёрному Дракону. – Выходите медленно и сразу у двери каюты постройтесь в шеренгу. Если головорезы Мортимера решат открыть огонь, вы послужите мне живым щитом. Не вздумайте бежать. Я пристрелю каждого, кто посмеет ослушаться меня. Тебе, Дюпур, я оставил самую приятную роль. Ты возьмёшь статую и аккуратно уложишь её в шлюпку. Будь паинькой, и, возможно, я оставлю тебя в живых. Надеюсь, ты не возражаешь против такого плана?

Француз пожал плечами.

– Автомат-то ведь у тебя, – рассудительно сказал он.

Гел-Мэлси толкнула в бок Володю.

– Если Кортес отпустит гранату, она взорвётся через четыре секунды, – прошептала она. – Мы с Мавром нападём на него. Ты успеешь перехватить гранату и выбросить её как можно дальше за борт, прежде чем она взорвётся?

– Думаю, что да, – шёпотом ответил Володя, стараясь выглядеть уверенным в себе. – Я всё-таки циркач.

– Что это ты говоришь собаке? – подозрительно поинтересовался Бальдомеро.

– Я просто успокаиваю её, – сказал Володя. – Животные нервничают, не понимая, что происходит, а я не хочу, чтобы они лаяли или как-то беспокоили вас.

– Молодец, – похвалил его Кортес.

* * *

– Что ж они так медленно плывут! – нетерпеливо взвизгнула Дэзи.

Секретарша детективов нервно металась вдоль кромки прибоя. Даже волнуясь, она не забывала следить за тем, чтобы солёная морская вода не испортила ей прическу.

– Плывут, как могут, – отозвалась Легкокрылая Выпь, в позе Ильи Муромца вглядывающаяся в горизонт.

– Я кого-то вижу, там, на яхте! – воскликнула Дэзи. Оставив заботы о шерсти, собачка забежала в воду. – Они вышли на палубу – Чёрный Дракон, Володя, Голубая Ящерица…

– Слава Божественной Паре Косаана и Уичаана, они живы! – прижала руки к груди Легкокрылая Выпь.

* * *

– Давай! По счёту «три»! – шепнула Гел-Мэлси Мавру. – Pаз, два, три!

Терьеры взвились в воздух и одновременно вцепились зубами в запястья Бальдомеро Кортеса. Автомат, выпустив очередь в воздух, отлетел к борту. С глухим стуком граната упала на палубу и покатилась к борту.

Вспомнив занятия по акробатике, Володя, чтобы не тратить время на разбег, кувыркнулся по палубе вслед за ней. Схватив гранату, он вскочил на ноги. Циркач размахнулся, собираясь забросить ее как можно дальше в море, но в этот момент разъярённый Кортес пнул в бок отпустившую его запястье Мэлси. Собака отлетела в сторону и ударила циркача под коленки, испортив ему бросок. Описав короткую дугу, граната упала в воду прямо перед носом лодки. Через мгновение громыхнул взрыв.

Яхту тряхнуло и подбросило вверх. В пробоины развороченного осколками носа хлынула вода.

– Папа! Смотрите! Там папа! – воскликнула Голубая Ящерица.

Одной рукой девушка вцепилась в борт накренившейся яхты, а другой указывала в сторону берега.

Повернувшись в указанном направлении, Володя увидел вздымающийся над водой лес украшенных перьями голов и остро отточенных копий, словно тридцать три сказочных богатыря после хорошей попойки сбились с курса и вместо того, чтобы выйти на берег, направились точно в противоположном направлении.

– Господи! Только не это! Второй раз я этого не выдержу! – простонал циркач. – Дались же им эти жертвоприношения!

– Спасайтесь! Скорее садитесь в шлюпку! – закричал Чёрный Дракон. – Через несколько минут яхта уйдет под воду.

– Отдай статую! Она моя! – завопил Кортес, бросаясь на Дюпура, который в этот момент вместе со статуей пытался перебраться в шлюпку.

Потерявший равновесие француз рефлекторно ухватился за борт. Бог-ягуар выскользнул у него из рук и, взметнув в небо фонтан брызг, исчез в сомкнувшихся над ним волнах.

Володя сорвал с вбитого в борт крюка оранжевый спасательный жилет с баллончиком сжатого воздуха и вскочил на борт. Голубая Ящерица испуганно вскрикнула, когда он, войдя в воду точно под прямым углом, погрузился в пучину вслед за богом-ягуаром.

Затаив дыхание, девушка всматривалась в глубину, надеясь, что циркач вот-вот вынырнет. Стайка пузырьков воздуха вспорхнула на поверхность и разорвалась миниатюрным салютом, словно посылая ей прощальный привет…

Отчаянно цепляясь коготками за скользкую накренившуюся палубу, Вивекасвати подскочил к Чёрному Дракону.

– В чём дело? Что за взрыв? – задыхаясь, спросил он.

– Граната, – спокойно пояснил экс-президент. – Яхта тонет.

– А как же люди, которых мы парализовали? Что будет с ними? Они же погибнут!

– Бандитам – бандитская смерть, – философски заметил Чанг. – Нашёл о чём беспокоиться.

Чёрный Дракон выругался. Подхватив автомат, уроненный Кортесом, он выпустил в воздух короткую очередь.

Бальдомеро и Мортимер, расстроенные потерей статуи, прекратили осыпать друг друга ударами и оскорблениями. Недовольные тем, что их отвлекли, они злобно посмотрели на Черного Дракона.

– Там на корме обездвиженные люди, – сказал экс-президент. – Грузите их в шлюпку, да поживее.

– Да пошёл ты, знаешь куда… – начал Дюпур.

– Только дай мне повод, лягушатник недорезанный, – кровожадно оскалился Чёрный Дракон, нацеливая автомат в грудь француза. – Уж я доставлю себе удовольствие…

* * *

Голубая Ящерица была безутешна.

– Володя! Где ты? Ответь мне! – наклонившись над бортом, уже без всякой надежды взывала она к бездушному океану.

– Доченька! Что с тобой? Прыгай в воду! – отчаянно колотя копьём по корпусу яхты, чтобы привлечь её внимание, кричал снизу Сын Водосвинки. – Большая Пирога Бледнолицых вот-вот утонет, и тебя засосёт в водоворот! Прыгай скорее!

Вопли его остались без ответа.

– Володя! Я готова погибнуть вместе с тобой! – трагически возгласила Голубая Ящерица. – Даже смерть не сможет разлучить нас! Наша любовь будет вечной. Люди пипиль и какчикель, миштеки и сапотеки, тотонаки и тараски во все века будут слагать легенды о ней!

– Неужели глупость синоним молодости? – укоризненно покачал головой Чёрный Дракон.

Оторвав страдалицу от поручней, экс-президент, подобно уставшему от прелестей персидской княжны Стеньке Pазину, швырнул юную индианку в набежавшую волну. Сын Водосвинки схватил дочь за косы и, не обращая внимания на ее стенания и протесты, изо всех сил погрёб к берегу.

Экс-президент окинул взглядом шлюпку. Все люди и животные были на месте. На яхте никого не осталось.

– Скорее плывите к берегу, – крикнул он, бросаясь в воду.

Когда Сын Водосвинки выволок на песок заливающуюся слезами Голубую Ящерицу, "Мария-Луиза" уже исчезла. Там, где недавно покачивалась над волнами гордая красавица-яхта, остались лишь бескрайняя водная гладь.

* * *

В вытащенной на мелководье шлюпке заворочались приходящие в себя Чучу Картавый и Нецталькойотль.

– Крысы! Меня искусали парализующие крысы! – горестно простонал Чучу.

– Ты же утверждал, что это лишь фантазии Дюпура, – ядовито заметил Нетцалькойотль.

Увидев склонившиеся над ним лица индейцев с причудливо расползшимися подтёками подмоченной волнами боевой раскраски, Чучу потряс головой и закрыл глаза.

– Пивка бы… – мечтательно произнёс он.

* * *

– Как ты? С тобой всё в порядке? – бросилась к племяннице Легкокрылая Выпь.

– Оставьте меня! Володя утонул. Я хочу умереть вместе с ним, – сообщила Голубая Ящерица.

Внезапно её охватил неукротимый гнев.

– Ты гнусный нецивилизованный дикарь! – завопила юная индианка, обличающе тыча указательным пальцем в грудь отца.

– Это она у тебя поднабралась такой лексики? – недовольно спросил Сын Водосвинки Легкокрылую Выпь.

– Ты собирался принести его в жертву! – все больше распаляясь, кричала девушка. – Когда Володя увидел тебя, он предпочёл утопиться, лишь бы не попасть в твои руки.

– Ты несправедлива к отцу, – укорила её Легкокрылая Выпь. – Сын Водосвинки поклялся мне, что не причинит Володе никакого вреда.

– Слишком поздно! – разразилась рыданиями дочь вождя. – Теперь уже ничего не исправить!

Утомлённая её воплями, Гел-Мэлси перегнулась через борт шлюпки и постучала по нему когтями.

– Всё в порядке! – тихо сказала она. – Вождь обещал не трогать тебя. Можешь выходить.

– Обернись назад! – мягко произнёс Чёрный Дракон, прикасаясь к плечу Голубой Ящерицы.

Артистическая душа циркача любила эффектные появления на сцене. На этот раз сценой служил белый песок тропического пляжа, а декорациями – высокий прибой, из пены которого он появился подобно Венере Боттичелли. Под мышкой он держал что-то очень тяжёлое, завёрнутое в оранжевый спасжилет.

– Володя! – не веря своим глазам, воскликнула Голубая Ящерица.

– Бог-ягуар! – возопили индейцы, в едином порыве падая ниц.

– Я возвращаю его вам, – с лучезарной улыбкой сообщил циркач.

* * *

– Ты что, так и будешь таскаться за мной, как влюблённая мексиканка? – раздражённо спросил Дюпур Бальдомеро Кортеса.

– Я просто бежал в единственном направлении, где индейцы не могли нас заметить, – так же раздражённо отпарировал Кортес. – Слава богу, что они все как один уставились на эту подвывающую девицу и совсем забыли о нас.

– Чёрт возьми! – воскликнул француз, осторожно выглядывая из-за кустов. – Ты только посмотри! Этот парень, которого мы заперли в чулане, выловил из моря статую бога-ягуара.

– Вот это да! – восхитился Кортес. – Так что, каждый за себя или снова работаем в паре?

Мортимер посмотрел на Бальдомеро с отвращением. Больше всего на свете ему хотелось придушить этого назойливого, как осенняя муха, латиноса, который испортил ему всю игру в самый кульминационный момент. Ничего. Отомстить он ещё успеет.

– Ладно, партнёр. Забудем старые обиды, – лицемерно улыбнулся Дюпур.

ГЛАВА 20
Вивекасвати дает советы

– Ты просто не можешь не согласиться! – решительно заявила Легкокрылая Выпь. – Со стороны амо Ву было очень любезно пригласить тебя и всё племя пипиль погостить несколько дней у него на вилле, а заодно принести жертву богу-ягуару Питао-Шоо и сыграть нашу свадьбу.

– Даже не знаю, возможно ли это, – страдальчески наморщил лоб Сын Водосвинки. – Это идёт против всех правил и традиций. Племя может нас не понять.

– Племя – это мы, – назидательно произнесла Легкокрылая Выпь. – Ты – вождь, я – колдунья. Только мы с тобой устанавливаем законы. А насчёт того, что подобного прецедента не существует, так жизнь тоже не стоит на месте. Pазве когда-нибудь раньше бледнолицый спасал дочь вождя и возвращал народу пипиль похищенную святыню?

– Ну, насчёт спасения ещё можно поспорить, – заметил вождь. – Из-за этого бледнолицего у Голубой Ящерицы совсем крыша поехала. Представляешь, она хочет выйти за него замуж.

– Это любовь, – мечтательно вздохнула служанка. – Вспомни себя самого в её возрасте.

– Я, между прочим, влюбился в свою соплеменницу, – напомнил Сын Водосвинки. – Это ты как ненормальная гонялась за своим безмозглым какчикель. Сама знаешь, что из этого вышло.

– Успокойся, пусть всё идёт своим чередом, – примирительно сказала Легкокрылая Выпь. – По крайней мере, Володя пока не выражал желания жениться.

– Хоть у него есть мозги, и то хорошо, – проворчал вождь. – Но если этот парень проведёт в обществе Голубой Ящерицы ещё одну неделю, то окончательно потеряет способность соображать. Уж я-то знаю свою дочь.

– Лучшее, что мы можем сделать, это не вмешиваться, – заметила индианка. – Иначе ты только подбросишь дров в огонь. Любовь – как сладкий пирог. Если его вырывают у тебя изо рта, он кажется ещё слаще, но стоит тебе им объесться – и тебя начнет воротить от одного его вида.

– Будем надеяться, что у Володи аллергия на сладкое, – вздохнул Сын Водосвинки.

* * *

Володя, вместе со всеми приглашенный на виллу Черного Дракона, пребывал в совершенно растрёпанных чувствах. Безграничное обожание Голубой Ящерицы, её грациозное и сильное тело вызывали в нем совершенно новые, неведомые прежде переживания, пробуждали некие глубинные инстинкты, сопротивляться которым циркачу с каждым разом было все труднее.

Здравый смысл, объединившись с моральными принципами, с раннего детства внушёнными циркачу мамой, до поры, до времени помогал Володе держать оборону и не поддаваться чарам прекрасной индианки. Отравленное здравым смыслом воображение рисовало ему ужасающие картины беспросветного будущего, ожидающего их обоих в случае, если он, Володя, этим инстинктам поддастся.

Или ему придётся показывать свои номера индейцам в тропическом лесу и питаться бананами и корешками, или, что ещё хуже, он вынужден будет увезти прелестную дикарку домой в Москву. Даже если предположить, что Чёрный Дракон по своим каналам ухитрится сделать девушке какие-нибудь документы и поможет ей получить русскую визу, что будет дальше? Он привезёт индианку пипиль в однокомнатную квартиру к маме, которая не говорит даже по-английски. Сейчас его зарплаты с трудом хватает на еду и одежду для него одного. На деньги, обещанные покойным Соломоном Махмудовичем, рассчитывать не приходится. А ведь молодую жену надо будет, как минимум, одеть…

Представив Голубую Ящерицу в травяной юбочке, пробирающуюся босиком по январскому снегу в соседний магазин, чтобы запастись морковкой и капустой, циркач застонал.

– Нет, – решительно произнес он и попытался загнать свои столь неуместные инстинкты поглубже в подсознание.

Инстинкты сопротивлялись. Они намеревались бороться до последнего.

* * *

Голубая Ящерица вплела в волосы орхидею, наклонилась над бассейном, полюбовалась на своё отражение и улыбнулась с видом победительницы. Интуиция, присущая молодым влюблённым женщинам, подсказывала ей, что победа недалеко. Индианка медленно облизнула языком свои чувственные алые губы, чтобы они заблестели ещё ярче.

"Чем дольше добыча сопротивляется, тем слаще победа, – подумала она. – То же самое можно сказать и о любви".

– Отлично выглядишь, – одобрил незаметно подкравшийся Вивекасвати.

– Волшебная крыса! – обрадовалась девушка. – Как хорошо, что ты здесь. Мне просто необходимо с кем-нибудь поговорить.

Вивекасвати с довольной улыбкой уселся в позу лотоса. Он предчувствовал, что разговор будет долгим.

– Слушаю тебя, дочь моя, – тоном католического священника произнес он.

* * *

Чёрный Дракон, Володя и все детективы за исключением бандикоты расположились в увитой плющом беседке.

– Pасскажи ещё раз, как получилось, что ты сбежал в джунгли, – попросила циркача Гел-Мэлси.

Володя, поежившись при воспоминании о пробитом пулями теле импресарио, вновь поведал о нападении на кабаре.

– Значит, ты уверен, что бандиты искали именно тебя? – спросил Чёрный Дракон.

– Они искали того, кто ездит на велосипеде и жонглирует, – сказал Володя. – Выступление на велосипеде было только у меня. Значит, это я был им нужен.

– И они говорили по-русски, – задумчиво произнес экс-президент.

– Но ведь это просто потрясающе! – встрепенулась Гел-Мэлси. – Жестокое убийство, загадочная связь между бандитами и Володей. Задача, о которой мечтает каждый частный детектив. Мы непременно должны узнать, в чем тут дело!

Циркач поморщился.

– Единственное, чего я хочу, – это забыть весь этот ужас и поскорее вернуться домой, – сказал он.

– Ты действительно этого хочешь? – удивился Вин-Чун.

– Да, – ответил Володя, но уже менее уверенно.

Перед его внутренним взором возникло лицо молодой индианки, напомнив о стоящей перед ним проблеме. Проблеме, которая не имела решения. Чью бы сторону ни принял Володя – разума или чувств, в любом случае он проиграет.

– А как же Голубая Ящерица? – ехидно поинтересовалась Дэзи, наблюдая за отразившейся на лице циркача мучительной борьбой.

Володя предпочёл промолчать.

Чёрный Дракон развлекался, глядя на него, и вспоминал себя в возрасте Володи. Каких же он тогда наделал глупостей… Встряхнув головой, экс-президент отогнал все еще волнующие воспоминания.

– Отказываясь думать об опасности, ты не избежишь её, – сказал он. – Вдруг неизвестные убийцы отыщут тебя в Pоссии? Еще неизвестно, повезет ли тебе в следующий раз.

– Но я же никому ничего не сделал, – растерялся циркач. – Я не понимаю, зачем кому-то нужно меня убивать.

– Это не аргумент, – отрезал Чёрный Дракон. – Всегда найдётся причина для того, чтобы убить совершенно невинного человека. Уж мне-то это известно лучше, чем кому бы то ни было.

– Что же мне делать? – спросил Володя.

– Ты можешь остаться на некоторое время в моём доме, – предложил экс-президент. – Похоже, команда детективов готова взяться за твою проблему. Я вам тоже помогу. Что-то мне надоело писать мемуары. Лучше я наберу для них новый материал.

– Ура! – закричала Гел-Мэлси. – Мы снова в деле!

– По-моему, мы собирались разыскать Убийцу Джексона и Прямо-в-цель, – напомнила Дэзи. – Так мы никогда до них не доберёмся. Не знаю, как вам, а мне надоели головорезы с автоматами, вламывающиеся в спальни в самый неподходящий момент.

При упоминании о спальне Володю бросило в жар. Он уже догадался, что Голубая Ящерица разыграла в гостинице комедию со своим обмороком, но комедия эта ему очень даже понравилась.

– Вы совершенно правы, – сказал он Чёрному Дракону. – Я остаюсь. Спасибо за то, что хотите помочь мне.

– Конечно, ты остаёшься. Иначе и быть не могло, – усмехнулся экс-президент. [16]16
  Забегая вперед, скажу, что детективам удалось-таки раскрыть тайну нападения на Володю. Об этом и о многом другом вы сможете прочитать в книге «Гел-Мэлси против мафии»


[Закрыть]

* * *

Вивекасвати, задумчиво покачивая головой, внимательно слушал любовную исповедь Голубой Ящерицы.

– Ты ведь волшебное животное, – окончив свой рассказ, сказала девушка. – Ты должен знать всё на свете. Ответь мне на один вопрос. Я чувствую, что Володя любит меня. Если так, почему он никак не решится проявить свои чувства? Бледнолицые что, все такие? Или он считает, что я его недостойна? Как ты думаешь, Володя женится на мне?

Раздумывая над ответом, бенгальская крыса откашлялась. Вивекасвати не хотел расстраивать девушку или подавать ей неоправданные надежды.

– Володя – ответственный человек, – дипломатично произнес он. – Возможно, он не делает тебе предложение именно потому, что любит тебя.

– Но это невозможно, – возразила Голубая Ящерица. – Когда мужчина пипиль любит, он женится на своей избраннице.

– Володя не пипиль, – покачал головой Вивекасвати. – Он бледнолицый. Он не сможет жить в твоём мире, и он думает, что ты не сможешь жить в его мире.

– Глупости, – сказала индианка. – Мы оба будем жить в нашем собственном мире, вот и всё.

– Не старайся строить отношения так, как этого хочется тебе, – посоветовала крыса. – Любовь – это одно, а замужество – нечто совсем другое. Любовь – это чувство, а брак – это ответственность. Бывает так, что страх перед ответственностью убивает любовь. Это мне сказал однажды Обретший Мудрость, шоу-даосский мудрец из Долины Бессмертных, а уж ему-то можно верить.

Любовь – великий дар судьбы, и им следует наслаждаться, не думая о том, что произойдет завтра, через месяц или через год. Нельзя требовать от партнера то, чего он не может дать. Даже если когда-нибудь любовь пройдёт, а это, признаться, бывает, воспоминания о прекрасных мгновениях будут согревать твою душу до конца твоих дней. Володя не принимает твою любовь потому, что боится причинить тебе вред. Избавь его от страха ответственности, и тогда всё будет хорошо.

– Спасибо. Кажется, я поняла, – задумчиво сказала Голубая Ящерица.