Текст книги "Пленники рая"

Автор книги: Ирина Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Здравствуйте, – натянуто улыбнулась Полина, – вы тут живете?

Старуха даже не посмотрела в ее сторону, взгляд выцветших глаз был направлен на лапник в руках Ксюши.

– Смерть несешь, – повторила она, угрожающе сдвинув седые мохнатые брови и отступая с тропы.

* * *

Алиса бежала, проваливаясь в снег, то и дело падая и вновь поднимаясь. Впереди, между деревьями, мелькала маленькая фигура брата. Девушка звала его, но мальчик продолжал уводить ее за собой все дальше в глубь леса. Она остановилась лишь на несколько секунд, чтобы перевести дух, а когда снова побежала, брата не увидела. Тогда она помчалась еще быстрее, выбиваясь из последних сил, но Никита пропал. В лесу было тихо и уже совсем стемнело.

– Ники, Ни-ики-и, вернись! – прокричала она. Эхо пролетело по верхушкам деревьев и вернулось без ответа.

Никита всегда был странным мальчиком, но никогда так упорно от нее не убегал. Он мог пойти, куда ему вздумается, и часто так делал, но как только видел, что она нашла его и зовет, всегда послушно возвращался.

– Почему же тут, почему именно сейчас, – бормотала девушка, продираясь сквозь кусты и снег, доходящий в некоторых местах чуть ли не до колена.

«Что скажут родители? Что им скажу я? Извините, но вашего сына я потеряла в глухом лесу! Но вы не переживайте, он там не один, там еще есть мужик в сером пальто, который повесился на дереве! Ха-ха, а может, вовсе не повесился, а повесили!» – Алиса нервно рассмеялась. Одно она знала наверняка, без Никиты ей лучше домой не возвращаться. Родители никогда бы ей этого не простили. Не так часто ее заставляли сидеть с братом, чтобы она имела хоть каплю ничтожного права потерять мальчика.

Девушка осмотрелась, и внезапно ей стало жаль, что с ней рядом никого нет, чтобы поддержать. Пусть даже если бы это оказался Кирилл.

«Не такой уж он и плохой, – рассудила она, – помогал мне, кажется, беспокоился. Может, я ему даже нравилась. Раньше, пока не стала вести себя как дура, идя на поводу у своей сверхчувствительности. А потом, как еще большая дура, ревновать к Ксю». – Девушка медленно брела, часто останавливалась и звала брата. Но эхо все так же одиноко возвращалось ни с чем. Спустя где-то час она вышла на пруд. Никиты и там не оказалось. Алиса покричала, вышла на лед, а потом, потеряв всякую выдержку, присела на скамеечку и расплакалась.

«А может, он уже вернулся? А что, если не может найти дорогу?» – Она поднялась на ноги и вновь закричала.

Тихо. От тишины гудело в ушах. Алиса задрала голову к свинцовому небу, и голова закружилась, а сердце сжалось в комок от ощущения своей беспомощности и ничтожности.

– Лис, – послышалось за спиной, – наконец я тебя нашел!

– Илья! – изумленно обернулась она.

– Ты нашла брата?

– Нет, – Алиса обреченно покачала головой. – Не знаю, что делать.

– Ну не на небо любоваться, это точно, – пожурил Илья, дружески обняв ее за плечи.

– Почему ты искал меня?

– Потому что… – он немного помолчал и со вздохом закончил: – Потому что ты моя лучшая подруга.

– Я его упустила, он убежал. И я не могу вернуться, пока не найду его.

– Очень сомнительно, что мы его найдем в такую темень, – заметил парень, усаживая ее на скамейку.

– Что же делать?

– А ты не думала, что он уже вернулся?

– Думала, но что, если нет?

– Если-если, если не пойдешь и не убедишься, никогда этого не узнаешь.

– Я так боюсь за него, – призналась девушка, вытирая щеки тыльными сторонами ладоней.

Илья взял ее руку и легонько пожал. Алиса изумленно посмотрела на друга, раньше она не замечала за ним таких теплых чувств к себе. Молодые люди проводили вместе море времени, но всегда был кто-то третий: разные девочки, потом Ксюша, теперь Рита.

– Не переживай, – бодро сказал он, – все будет хорошо.

Ей так хотелось верить ему. Она бесконечно была благодарна за поддержку. Ни Кирилл, который ходил за ней хвостиком, ни Денис, то и дело порывавшийся завязать с ней роман, не пришли, а Илья – обычно такой безразличный к чужой беде и самый нетерпимый из всех ребят к ее брату – тут, рядом, поддерживал и говорил то, что ей хотелось слышать.

– Ты так смотришь на меня, точно впервые видишь, – немного сконфузился он.

– Спасибо тебе, Илья, ты ведь знаешь, как много для меня значит, что ты пришел.

Он странно глянул на нее и, поднявшись, пробормотал:

– Жаль, что все равно не так, как для меня.

Алиса подняла глаза, пытаясь отгадать, что бы это могло значить, а когда открыла рот, чтобы спросить, он не позволил, поторопив:

– Пойдем, Лис, если его не окажется в доме, придется вернуться в лес.

– Да-да, конечно, идем.

Они шли молча, лишь иногда перекидываясь незначительными фразами. И только добравшись до дома, Илья внезапно ее остановил:

– Подожди, скажу кое-что.

Неожиданно ей стало страшно оттого, что он мог сказать. Она никогда не думала о нем как о потенциальном возлюбленном и была абсолютно уверена, что после любой попытки переделать их отношения на любовный лад они прекратили бы всякое существование. Ей этого не хотелось, и она попробовала возразить:

– А может, не надо?

– Ну, как сказать… – он замялся.

– Ладно, говори уже, не томи!

– Лис, чего ты смотришь сквозь пальцы на проделки Ксюхи?!

Его голос был полон праведного гнева, и девушка, не сдержавшись, облегченно рассмеялась.

– Чего смешного? – нахмурился Илья.

– Да так, ничего, я думала, что ты признаешься мне в любви.

Он как-то натянуто улыбнулся и беззлобно проворчал:

– Не дождешься.

Друг открыл перед дней дверь, и Алиса вошла в каминную, поэтому не могла видеть, каким тоскливым взглядом проводил ее Илья.

– Нашли? – вскочил с дивана Денис, чуть не уронив на пол ноутбук.

– Нет, – она огляделась, – я надеялась, что он вернулся.

– Он не приходил, – помотала головой Ксюша, дергая Кирилла за рукав, чтобы тот делал следующий ход, но парень отложил карты и поднялся.

– Тебе помочь искать? – с виноватым выражением лица спросил он.

– Не утруждайся, – пробормотала Алиса, устремляясь к двери и кидая быстрый взгляд на Илью.

– Я сейчас, только за фонариком сбегаю.

– Не будешь больше играть? – услышала она недовольный голос подруги, прежде чем вбежала по лестнице. Перед дверью девушка остановилась и толкнула ее плечом – та не поддалась. Тогда Алиса судорожно принялась рыться по карманам в поисках ключа.

«Как же Никита мог вылезти? Мог ли кто-то его открыть, пока нас не было, или он выбрался через окно?» – Она вставила ключ в замочную скважину и, повернув три раза, распахнула дверь. Ключ вывалился из ослабевших пальцев и звякнул об пол, а девушка только и смогла выдохнуть:

– Ты?!

Глава 12
Страх

Никита обернулся к ней и спустил со стула поджатые под себя ноги. Не веря своим глазам, Алиса вошла в комнату и застыла с бестолковой улыбкой.

– Ники, – девушка помедлила, внимательно разглядывая его, – ты все это время был тут?

Мальчик кивнул и снова уставился в окно, как и до ее появления. Алиса шумно вздохнула.

– Как же так?

Он не ответил, лишь еле заметно повел плечиком. Девушка затравленно огляделась.

– Ники, где твоя куртка?

В ответ – то же самое еле заметное движение плечом.

– Лиса! – послышался крик Ильи из коридора, а через несколько секунд появился и он сам. Парень замер в дверях, не отводя взгляда от маленькой фигурки Никиты на стуле.

– Черт возьми, – справившись с удивлением, выдохнул парень.

– Я подумала нечто подобное, когда увидела его, – пробормотала Алиса.

Друг нахмурился.

– А может, это все происки Ксюши?

– Нет, почему ты так решил?

Илья прикрыл дверь и негромко заметил:

– Она так откровенно добивается внимания твоего виртуального дружка.

– Ах, это… да, может быть, но его, – кивнула Алиса на брата, – увидела Рита и сказала мне.

– Да? Разве?

– Да, тут что-то другое. Я ведь бежала за кем-то в клетчатой куртке. Я и подумать не могла, что это не мой брат.

– А ничего странного не заметила?

– Нет, нет, не заметила… – она свела брови на переносице. – Только подумала, что Никита никогда так хорошо не бегал.

– Не нравится мне все это, – заключил друг, – ой как не нравится.

В коридоре заслышался веселый смех Ксюши, а потом девушка позвала:

– Ребята, пойдемте скорее, мы собираемся наряжать елку!

Лицо Ильи исказилось злобой, и он глянул исподлобья на дверь.

– И она мне тоже не нравится, ведет себя как самая настоящая дрянь!

Алиса промолчала, возразить, в сущности, было нечего. Подруга превратилась в соперницу. Вот только в борьбе за кого? За Кирилла? Но ей самой он нужен не был, больше того, он не позволял ей расслабиться. Рядом с ним она ощущала, что находится в страшной опасности. Привыкшая верить своей безошибочной интуиции, девушка каждый раз уговаривала себя, что на этот раз она ошиблась и Кирилл совсем не опасен.

– Ники, пойдем, я тебя покормлю, – позвала она и, после того как брат вышел в коридор, снова закрыла дверь на ключ. – Еще нужно найти твою куртку, – вслух сказала Алиса, чтобы наверняка не забыть.

– Куртка пропала? – удивленно воскликнул шедший позади Илья.

Алиса обернулась и призналась:

– Я точно не помню, где мы ее оставили, в комнате или в каминной.

– A-а, ну, может, вовсе не потеряли?!

– Возможно, но за кем же я бежала? Ребенок был одет в куртку Никиты, я это точно знаю!

– Ну мало ли таких курток?

– В городе, может, и немало, но тут…

Они вошли в украшенную еловыми ветками гостиную, где ребята сгрудились вокруг елки и о чем-то громко спорили.

– Что за шум, а драки нет? – весело спросил Илья.

Алиса не стала ввязываться во всеобщие крики и отвела брата на кухню, но прежде удостоверилась, что куртки на вешалке действительно не было.

Спустя несколько минут появился Кирилл и, привалившись к косяку, спросил:

– Где ты его нашла?

– В комнате. – Алиса сняла с плиты чайник и пояснила: – В лесу был кто-то другой. Никита никуда не выходил, он был заперт, ко всему прочему, пропала его куртка.

– Как это пропала?

– В нашей комнате ее нет, на вешалке с остальными тоже нет. Но зато она была на том ребенке, за которым я бегала столько времени.

– Ты его не догнала?

– Нет, – девушка ощутила, что щеки покрылись легким румянцем, и отругала себя: «Почему я должна краснеть, я бежала, как могла! Это не ребенок, а спринтер какой-то». – Что там Ксюша так громко кричит? – заливая лапшу быстрого приготовления, Алиса сменила тему.

– Решает, кто должен пойти на чердак и достать коробки с игрушками, чтобы украсить елку.

– И что же, никто не хочет?

«Что я несу, зачем спрашиваю такую глупость, ведь очевидно, что никто не хочет, раз столько шума. Он может подумать, будто я не знаю, чем удержать его рядом, вот и мелю всякую ерунду!»

– He-а, всем лень, кому-то страшно, – он широко улыбнулся, – это я о Рите и самой Ксюше.

– Понятно, ну можешь передать ей, что, как только накормлю Никиту, я схожу за игрушками.

– Ты?! – Кирилл нахмурился.

– Конечно, почему бы и нет, там вовсе не страшно. – Тут она слукавила, в этом доме страшно было даже в туалете, но ей не хотелось показаться трусихой.

– Думаешь застать врасплох того, кто частенько там расхаживает? – проницательно заметил парень.

– Может быть. – Алиса слила бульон, который брат не любил, и отнесла миску с лапшой в столовую. Кирилл проследовал за ней. Никита стоял у окна и, отодвинув занавеску, что-то внимательно разглядывал.

– Что ты там увидел? – поспешила подойти к нему Алиса. – Ой, – вздрогнула она.

Под окном кто-то стоял, небольшого роста, закутанный в темные одежды, с надвинутым на лицо черным капюшоном.

– Там кто-то есть, – пискнула девушка.

Брат отошел от окна и сел за стол. Кирилл, напротив, приблизился и вытянул шею.

– Я знаю, кто это.

– Кто?

– Когда мы возвращались в дом, встретили бабку, видимо, она из местных.

– И что? – поторопила Алиса, щурясь, чтобы как следует рассмотреть старушку. Только теперь девушка заметила палку, на которую сгорбленная гостья опиралась.

– А черт ее знает, уставилась на Ксюшу и начала что-то про смерть бормотать.

Алиса повернула голову настолько резко, что даже хрустнуло в шее.

– О смерти?! – повысила девушка голос.

– Ага, кажется, она на лапник смотрела, говорит: «Смерть несешь».

– Ого, – Алиса еще немного посмотрела на старуху и плотно задернула занавеску. – Странно, не находишь?

– Странно, что других здешних жителей не видно! Да и есть ли они вообще?!

– А про смерть? – напомнила девушка и покосилась на брата, спокойно накручивающего лапшу на вилку.

– Ну да, странно, – пожал плечами парень.

Алиса подозрительно сощурилась:

– Незаметно, будто тебя это беспокоит.

– Хм, бред старухи, она уже давно выжила из ума, это ведь очевидно.

– Кому очевидно? – не дожидаясь ответа, Алиса вернулась к окну и немного отодвинула занавеску. На том месте, где совсем недавно стояла старуха, никого не было.

– Ушла, – с облегчением и одновременно с разочарованием выдохнула девушка.

В столовую влетела Полина и стянула из пакета на столе два пряника.

– Снежинки за окном считаешь? – смеясь, спросила она.

Алиса забрала у брата пустую тарелку и, словно между прочим, спросила:

– А что за бабку-то вы встретили?

Полина, уже выскочившая в кухню, вернулась, лицо девушки выглядело недовольным.

– Я говорила твоей подружке, не нужны нам эти ветки, – Полина раздраженно поджала губы. – Не послушала, так ей и надо!

– Значит, все-таки дело в лапнике?

– Ага, старуха все верно говорит, нехороший это знак.

– Знак?

– Ну примета, называй как хочешь.

– А что тут такого, не понимаю, лапником всегда украшают помещения на Рождество и Новый год.

– А еще могилы, – хмыкнула Полина, откусывая пряник.

Кирилл рассмеялся:

– Не стоит воспринимать бормотание этой старухи всерьез.

– А я так не думаю, – Полина вернулась к столу и взяла еще один пряник. – Такие вот бабки знают толк в том, что говорят.

– А больше она ничего не сказала?

Девушка пожала плечами, натянув грудью черный лакированный топ, и, проворчав: «Запоминала я, что ли», выскочила из столовой. Алиса непроизвольно поежилась. Ей совсем не хотелось, чтобы друзья по неосторожности следовали каким-то дурным приметам или сделали еще чего похуже. Они сейчас были отрезаны от всего мира, от цивилизации таинственным, непроглядным и пугающим лесом – застряли в снежно-ледяном плену.

«Завтра Рождество», – вспомнилось ей, и на душе стало тоскливо. Теперь совсем не казалось, что встретить праздник в деревушке посреди девственно-заснеженного леса было такой уж хорошей идеей.

– Так ты пойдешь на чердак? – уточнил Кирилл.

– Да, – безрадостно кивнула она.

– Я скажу Ксюше, – с этими словами он ушел, а девушка быстро вымыла посуду и повела брата обратно в комнату. У двери на улицу он заартачился и схватился за ручку.

– Хочет погулять, – констатировал Денис, отрывая глаза от ноутбука.

Алиса понимала, что с ее стороны довольно жестоко заставлять брата сидеть в комнате, когда на улице так по-зимнему хорошо, но не видела другого варианта. Слишком боялась, что он может уйти в лес или привлечь внимание странных жителей, которых они толком не видели и не знали, чего от них можно ждать.

– Завтра, – отрывая его пальчики от дверной ручки, пообещала Алиса.

Мальчик понуро пошел за сестрой, а в это время Ксюша продолжала командовать:

– Елку немного на меня, слишком уж вы ее задвинули, вон, ветки согнули все! Вы оглохли или как! Денис, хватит со своим ноутом возиться, помогай!

Что сталось с милой, где-то даже застенчивой девушкой, гордившейся своей непоколебимой верой в то, что добро непременно победит зло? Куда делась Ксюша, которая не повышала голоса без особой нужны и примиряла разбушевавшихся? Где подруга, по чьим убеждениям лучше остаться старой девой, чем позариться на чужого парня?

Алиса закрыла Никиту в комнате и, не забыв прихватить фонарик, полезла на чердак. Ноздри уловили запах старья: отсыревших коробок, игрушек, ковров, пыльных книг. По чердаку гулял ледяной ветер, на другом конце помещения неистово билась о стену небольшая форточка.

Девушка поискала выключатель и, пока сердце от страха не выскочило из груди, быстро щелкнула по нему. Лампочка затрещала, начала мерцать, а затем погасла. Алиса несколько раз включила и выключила свет, и только тогда послышался громкий хлопок, после которого девушке сразу расхотелось искать коробку с игрушками, а в голове заметалась мысль, как бы поскорее смыться. Но лампочка, как Алиса подумала, не разбилась, а медленно, словно нехотя осветила чердак. Против воли у девушки вырвался вздох облегчения.

– Эй, – послышался снизу голос Кирилла.

– Я тут, – отозвалась она.

– Я лезу к тебе.

«Неужели надоело выслушивать лепет Ксю, – со злорадством подумала Алиса, пряча фонарик в карман бежевой толстовки. – Ничего удивительно, тоже мне, командир в отставке. – Но после таких мыслей сразу себя отругала: – А мне-то что? Обрадовалась! Мне он тут зачем, мачо этот недоделанный».

Голова «мачо» появилась из люка в тот самый момент, когда девушка уже хотела крикнуть, что спускается и он может не утруждаться. Аквамариновый блеск глаз на миг вывел ее из равновесия. В ногах возникла небывалая тяжесть, а по спине прошелся холодок, который она, поежившись, списала на открытое окно:

– Ну и ледник.

– Я закрою, – мягко улыбнулся Кирилл, двинувшись в другой конец полутемной комнаты.

Алиса огляделась в попытке поскорее выбрать нужную коробку, но их было так много, что глаза разбегались. Не хотелось хватать первую попавшуюся, чтобы потом переть ее обратно и снова искать подходящую, после того как Ксюша заявит, что таким хламом елку не украшают.

– Алиса, – негромко позвал парень.

– Ну? – не очень-то дружелюбно буркнула она, нехотя поворачиваясь в его сторону. Того места, где стоял Кирилл, свет не достигал, и поэтому она переспросила, в душе рассчитывая, что подходить к парню совсем не обязательно: – Чего?

– Иди сюда.

«Черт», – мысленно крикнула она.

– Что там у тебя? – сделала она последнюю попытку и, не дожидаясь ответа, пошла к нему.

Он сидел на одной из коробок и пристально смотрел на девушку.

– Ну? – огляделась Алиса, чтобы понять, ради чего он так упорно ее звал.

Кирилл молча смотрел на нее и не делал никаких попыток заговорить. Внутри поселилось еще большее волнение, чем раньше.

«Почему он так смотрит? Почему молчит? А если он…» – она хотела отступить, но не успела, он крепко стиснул ее запястье и резко притянул к себе. От неожиданности она даже не успела вскрикнуть, только широко распахнула глаза и набрала в легкие воздуха. Его губы впились в ее без всякого предупреждения, а язык проник внутрь, проворно, точно собака, ухитрившаяся торопливо облизнуть хозяина, пока тот отвлекся. Нежный язык, горячее дыханье… девушка успела ощутить привкус мятной жвачки и еще чего-то кислого, похожего на лимон. Одна рука крепче обхватила ее за талию, а вторая властно легла на затылок, не позволяя откинуть голову. В этот миг молодой человек предстал перед ней в новом свете, разрушая прежний образ: чересчур спокойного, молчаливого Кирилла, превращаясь в еще одного незнакомца. Не в «Ночного маньяка» из виртуала, не в парня с серьгой в ухе, охотно помогавшего ей, а в кого-то третьего, совсем незнакомого и пугающего так сильно, что Алиса была не в силах даже моргнуть.

Когда его объятья ослабли, она смогла лишь издать нервный смешок. Длинные черные ресницы дрогнули. Кирилл посмотрел на нее и опустил глаза.

– Извини, – с излишней поспешностью пробормотал он, вскакивая с коробки и чуть не сшибая девушку с ног, устремляясь к люку.

Она отпрянула и непроизвольно дотронулась ладонью до губ. Не пыталась их вытереть, не чувствовала неприязни от поцелуя, но страх парализовал волю настолько, что стало трудно дышать.

Кирилл указал на сваленные друг на друга коробки и, точно ничего не случилось, сказал:

– Давай просмотрим эти коробки поскорее, нас, наверно, заждались.

Алиса не могла поверить своим ушам. В одну минуту такая страсть, а уже в другую затишье после бури и полное безразличье.

– Тут книги, – не замечая, что девушка не двинулась с места, объявил Кирилл, отставляя в сторону самую верхнюю коробку. – А тут игрушки, как думаешь, подойдет? – он обернулся и встретил ее ошалелый взгляд.

– Алиса, – начал было парень, но она сорвалась с места и, подскочив к нему, заглянула в коробку: – В самый раз!

Уже у самого люка, когда она начала спускаться, он еле слышно прошептал:

– Я не хочу, чтобы между нами была какая-то недоговоренность.

– Ее нет, – отрезала Алиса, – все нормально. – Ей хотелось поскорее оказаться как можно дальше от него и его странностей. Подобный страх девушке пришлось ощутить лишь однажды, когда после школы ее зажал в лифте мужик, угрожавший ножом. В тот раз интуиция ее предупреждала, но она не послушалась, не в силах поверить, что хорошо одетый симпатичный мужчина лет сорока может сделать что-то подобное. Он не сделал – не успел, но если бы не соседка с четвертого этажа, услышавшая крики о помощи, ему вряд ли помешали бы слабые попытки самообороны одиннадцатилетней девочки, кончившиеся в ту же секунду, когда на горло легло острое лезвие ножа. Она очень сомневалась, что такой же страх мог сковывать лишь от перспективы быть поцелованной. Несмотря на тот давний случай в лифте, она не стала бояться и сторониться каждого встречного, а вскоре и вовсе перестала о нем вспоминать. Кирилл напомнил то давнее ощущение беспомощности, паники. Но снова, как тогда, ей не хотелось верить своим чувствам.

Ребята спустили коробку и закрыли люк. Кирилл не позволил девушке помогать, взвалив коробку на грудь и прогибаясь под ее тяжестью, понес в каминную. Внизу все еще о чем-то спорили, но когда Алиса с Кириллом появились, разговоры утихли, и Ксюша первой подошла к коробке.

– Что там? – не торопясь посмотреть, спросила она. Алиса открыла коробку. Глазам предстали небольшие мягкие игрушки: зайчики, медвежата и другие звери.

– А шариков нет? – разочарованно протянула подруга и наградила таким обвиняющим взглядом, будто теперь праздник был окончательно испорчен.

Алиса плотно сжала губы, чтобы не высказать все, что думает о затее с елкой и украшениями для нее, но этого и не требовалось, все сказал Денис:

– Ксю, успокойся уже, о'кей! Что-то последнее время слышно только тебя. Игрушки как игрушки, а если тебе не нравится, иди сама на чердак и ищи.

Девушка сконфуженно наклонила голову и сделала вид, что разглядывает содержимое коробки. Илья вытащил серого зайчика и маленькой лапкой тронул щеку Риты. Та сердито оттолкнула руку с игрушкой – заяц отлетел к дивану. Повисла тишина.

– Не трогай меня грязными игрушками, – еле слышно пробормотала Рита.

Илья надулся и ушел в кухню. Зайца подняла Полина.

– А по-моему, хорошенький! Давайте пришьем к самым симпатичным петельки и повесим на елку?!

Алиса уже повернулась к двери, чтобы потихоньку улизнуть, но Ксюша, подобно надсмотрщику, возмутилась:

– Куда ты собралась? А кто петли будет пришивать?!

И снова вмешался Денис:

– Могли бы сделать это и без Лисы, она на чердак ходила.

– И что же теперь, – подбоченилась Ксюша. – Я тоже могла бы сходить!

– Но не сходила, – хмыкнула Полина, ловко протыкая иголкой макушку зайца и завязывая узелок.

Алиса достала из коробки колобка и вдела нитку в иголку, чтобы пришить петельку, когда вмешалась Ксюша:

– Этого не нужно.

– Почему?

– Ну просто не надо, он некрасивый!

Все без исключения посмотрели на нее, а Денис взорвался:

– Ксюша, у тебя какие-то проблемы?! Так реши их, а не веди себя, как истеричная дура!

– Не ори на меня! – Ее голос дрогнул, она вырвала из рук Алисы колобка и швырнула назад в коробку. – Он урод! Понятно, урод!

– Понятно-понятно, – успокоил ее Юра, дружественно похлопав по плечу. Этот жест не упустила из виду Полина, и ее голос из дружелюбно-сочувствующего превратился в язвительный: – Нервы ни к черту, милочка, нужно лечить.

Ксюша взглядом затравленного зверя огляделась, ища поддержки. Кирилл потупился, Денис улыбался своему ноутбуку, Рита лишь безразлично пожала плечами, мол, ее это не касается, Полина рылась в коробке в поисках красивых игрушек, а недавно подбодривший Юра вовсе с видом кочегара шевелил в камине угли.

– Ну, давайте наряжать, – как можно радостнее воскликнула Алиса. Радости ее никто не разделил, а Ксюша сжала кулаки и, прошипев: «Хватит уже строить из себя святошу», убежала.

– А вот теперь давайте наряжать, – усмехнулся Денис, поглядев на захлопнувшуюся дверь, когда на лестнице стихли последние шаги.

– О, смотрите-ка, – Полина поднялась с корточек и вытянула руку, на которой лежал голубой ежик. В его животе за прозрачной клеенкой оказался вставлен снимок, на нем была изображена дочь Саванчука с какой-то молодой женщиной.

– Это Мари и, наверно, ее мать, – предположила Алиса.

– Или та, – щелкнул пальцами Кирилл, – из ее дневника, Тамара.

– А что за Мари? – удивленно вздернула бровь Полина.

– Мари, дочка Саванчука, она была тут, когда мы приехали.

Юра с интересом обернулся к ним:

– Дочку Саванчука, которая тут была, зовут Сусанна.