Текст книги "Пленники рая"

Автор книги: Ирина Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Юра, пошли на кухню.

Он нехотя кивнул и на прощание бросил:

– Еще увидимся. – Дверь кухни за темной парочкой захлопнулась, но все успели услышать, как девушка срывающимся от злости голосом сказала:

– Я думала, ты хочешь спасти наши отношения!

Что ответил своей боевой подружке Юра, ребята уже не слышали, поэтому не оставалось ничего иного, как догадываться.

– Что будем делать? – нарушила молчание Рита.

Илья кивнул на стол.

– Высыпи все, что осталось от закуски, в тарелку и отнеси к нам в комнату, а я пойду спрошу у хозяина, есть ли тут мангал, и начну делать шашлыки. Жрать охота.

Ксюша негромко кашлянула, чтобы привлечь внимание.

– А ты не хочешь извиниться перед Алисой?

– За что? Ее брат сожрал всю закуску к пиву! За это я должен перед ней извиниться? – с сарказмом спросил Илья. – Извини уж, Ксю, но это не по мне!

– Да забудь ты уже об этом, – скучающе зевнул Денис.

Рита сходила на кухню за тарелкой и высыпала в нее остатки чипсов и сухарей.

– Атас, – прежде чем выйти на улицу, фыркнул Илья, – из двадцати пакетов выжил только один.

Все это время молчавший Кирилл отделился от стены и подошел к столику.

– На маленькую ладошку похоже, – указал он на жирный отпечаток возле самого края.

– Точно! – воскликнула Рита.

Подошли Денис с Ксюшей и тоже уставились на отпечаток.

– Неужели он и правда все съел, – вздохнула Ксюша, – поверить не могу.

– А стоило бы! – рассердилась Рита. – А то сразу Илья плохой у вас, сами ни в чем не разобрались…

– Да никто не говорил, что он плохой, – запротестовал Денис. – Не стоило ему просто трясти парнишку. Если бы мальчик был моим младшим братом, мне бы, как и Алисе, это не понравилось.

– Может, в этом он не прав, но то, как поступил этот ребенок – еще хуже! Купить в этой глуши ничего нельзя. Придется довольствоваться малым!

– Ну поживешь недельку без всей этой дребедени, не умрешь, – воздел глаза к потолку Денис.

– Кстати, в доме не один ребенок, – вспомнил Кирилл.

– Бред, – подвела итог Рита, – девочки в помине тут не было.

– Может, и бред, а может, и нет, – задумчиво проговорил Кирилл, – руки у мальчика были чистые, а тут жирный след такой, словно руку в масле выполоскали.

Рита перестала жевать жвачку и раздраженно посмотрела на него.

– Шерлок Холмс, что ли?!

– Хватит злиться, – обнял ее за плечи Денис, – он все правильно говорит. Так и скажи, не хочешь, чтобы Илья ошибся и выглядел дураком.

– Ой, да мне все равно, – кокетливо улыбаясь, заверила Рита.

Внезапный нечеловеческий рев заставил всех пятерых вздрогнуть.

– Это еще что? – осипшим от страха голосом прошептала Ксюша.

Рев повторился и доносился он откуда-то снизу.

– Животное, – плотнее прижимаясь к Денису, предположила Рита.

– Не похоже на животное, – хмыкнул Кирилл, медленно опускаясь на диван.

Послышался звон битого стекла, затем крик… и все смолкло.

Глава 4
В лесу

Шум заставил Алису прекратить допрашивать брата и подняться с кровати.

– Ты слышал? – она обернулась к Никите, но тот по обычаю молчал. – Сиди тут, – кинула девушка, выбегая за дверь.

Алиса сбежала по ступенькам и налетела на Кирилла, вовремя успевшего ее подхватить.

– Все нормально? – он заглянул ей в глаза.

– Да. Что там такое творится?

– Не знаю. Денис, Рита с Ильей и Ксюша уже побежали искать Саванчука.

Его руки все еще покоились у нее на талии – Алиса занервничала.

– Пойдем посмотрим? – прошептала она.

– А надо ли? – усомнился парень, передвигая ладони немного ниже.

Она мягко, но решительно высвободилась.

– Идем.

– Я буду тут, – вздохнул он.

Алиса вышла на улицу и огляделась. Вокруг никого – тихо и снежно. Девушка обошла дом и чуть не угодила в нечто напоминающее залитый бетоном окоп. Он уходил к фундаменту дома. Тут-то она и нашла всех вместе с Саванчуком, который вешал амбарный замок на дверь в высоком фундаменте.

– Что это?

– Подвал. Сюда ходить не нужно, – объяснил Олег, резво взбегая по лесенке.

– А что за звук?

– Звук? – брови Саванчука взлетели кверху. – Простите, ребята, я был в подвале и ничего не слышал.

– Мне показалось, что звук идет снизу, – заметила Рита, растирая замерзшие руки.

– Как будто животное выло, – поддержала Ксюша.

Олег развел руками:

– Чего не слышал, того не слышал.

Алиса осмотрелась, и голова закружилась при виде, что, куда ни глянь, один непроходимый лес.

– А животные тут есть? – справившись с головокружением, спросила она.

– Никогда не видел. – Хозяин дома улыбнулся. – А что, хотите поохотиться?

– Да нет, просто лес совсем рядом…

– Ах, вот что. Видел пару раз кролика, змей видел, но это летом. Все. Пойдемте, пойдемте в дом, а то без курток выскочили, не хватало простудиться, – заторопил он.

Во дворе им встретились Полина с Юрой. В руках они держали по связке коньков.

– На пруд, ребята? – приветливо улыбнулся Олег.

– Да, Поля хочет немного покататься, – ответил парень, заботливо придерживая девушку за локоть.

Алиса ощутила на себе взгляд и посмотрела на молодого человека, не спускающего с нее зеленых глаз.

– Хорошо вам покататься, – пожелал Саванчук. – Теперь увидимся через неделю.

– Уже уезжаете? – поддержал Юра беседу.

– Да, – он подмигнул Илье, – вот только выдам молодому человеку мангал и отчаливаю. Вы ребятам тут все покажите, они ничего не видели, не знают.

– Вот еще, – фыркнула Полина и потянула Юру за собой.

Алиса увидела, как парень обернулся и помахал ей. Она не ответила, стало очень жаль красивую и ершистую Полину. Друг явно был ветреным и даже не пытался этого скрывать.

– Они специально приехали в глушь, чтобы наладить свои отношения, – словно оправдывая Полинино хамство, сказал Саванчук.

– А что у них не так? – полюбопытствовала Рита.

– Знаете, есть такое заболевание, как клептомания, так вот у этого парня то же самое, только к девушкам. Видит другую девушку и не может удержаться. – Олег рассмеялся каким-то своим мыслям. – Так, я с вами заболтался, нам ехать пора.

Вместе с остальными Алиса проводила Саванчука до машины. Его маленькая дочка забралась на переднее сиденье, откуда через стекло корчила им рожи и, приставляя указательные пальцы к белокурой голове, показывала корову.

– Никогда не видел такого противного ребенка, – шепотом сказал Илья.

– Кажется, она больна, – тоже шепотом заметила Рита.

– Всего лишь ребенок, – неодобрительно хмыкнула Ксюша, следя за тем, как язык девочки оставляет широкий слюнявый след на стекле.

Отец как будто не замечал, что выделывает дочурка и, пообещав приехать через неделю, сел за руль.

Машина тронулась, и они увидели, что девочка, отвратительно скаля зубы, смеется над ними.

– После такого детей совсем не хочется, – проронил Денис.

– Да она явно нездорова, – пренебрежительно фыркнул Илья, – не видели, что ли, какой взгляд безумный.

– У тебя все нездоровы, – не удержалась от колкости Алиса.

Друг виновато скосил на нее глаза.

– Лис, ты теперь меня до конца поездки пилить будешь?

– Нет, – натянуто улыбнулась она.

Илья лучезарно улыбнулся, и Алиса с наслаждением закончила:

– До конца жизни.

– Веди своего голодного брата, я ему дам самый лучший шашлык!

Денис засмеялся:

– Хватит, народ! Безумств на сегодня мне кажется достаточно. Жарь, давай, скорее свой шашлык, а то нам придется лечь спать голодными.

– Я могу сварить суп, – предложила Ксюша, – у нас полно пакетиков быстрого приготовления.

– Свари, – согласилась Рита, – я шашлыки не особо люблю.

– У нее диета, набрала лишку, – объяснил всем Илья, хлопнув подругу по попе.

– Дурак! – обозлилась Рита.

– Я в дом пойду, – сказала Алиса, устав от постоянных словесных перебранок друзей.

– Я с тобой, – вызвался Денис.

Ксюша хлопнула в ладоши:

– А я суп варить.

Илья с Ритой остались жарить шашлыки и дальше выяснять, кто из них на самом деле набрал лишку.

Кирилл разжег камин и, откинувшись на спинку дивана, с закрытыми глазами слушал музыку. Ксюша выдернула у него из уха один наушник и недолго послушала, после чего удивленно вскинула идеально выщипанные брови.

– Лиска, кажется, говорила, что ты слушаешь хэви-метал, а это, если я ничего не путаю, шансон.

Алиса с интересом прислушалась, ожидая ответа.

– Ага, диск случайно перепутал.

– А это разве не mp3?

Девушка чуть не рассмеялась въедливости подруги.

Кирилл поднял на Ксюшу глаза и обезоруживающе улыбнулся:

– А ты очень проницательна, тебе никто не говорил?

– Бывало. – Ксюша рассмеялась и посетовав: «Нужно суп идти готовить», ушла на кухню.

Кирилл обернулся и, встретив пристальный взгляд Алисы, спокойно произнес:

– Знаешь, человек в Сети и в жизни – это два совсем разных человека.

– В Сети он лгун, а в жизни… – она не закончила и обратилась к Денису: – У тебя не найдется что-нибудь почитать?

– Посмотреть только, – молодой человек обнял ее за плечи. – Пойдем, я закачал штук тридцать фильмов, ты должна найти что-нибудь по душе.

Ей не хотелась смотреть фильм, но находиться рядом с Кириллом хотелось еще меньше. Он настораживал ее, если не сказать больше – пугал.

За триллером время летело незаметно. С Денисом было интересно смотреть фильмы. Он все понимал с первого раза и мог доходчиво объяснить. Алиса заметила, что несколько раз его рука накрывала ее кисть, но сделала вид, что не придала этому никакого значения.

Где-то спустя час за ними пришла Ксюша и объявила, что все ждут их на улице – шашлыки готовы.

Алиса прежде отправилась в комнату брата, но мальчика там не оказалось. Она обошла весь дом – Никиты нигде не было. На улице у мангала, где сгрудились все ребята, его также не обнаружилось. Злость и страх поднялись откуда-то снизу живота и заставили сердце болезненно сжаться.

«Я не могу потерять его в незнакомом месте, не могу потерять», – твердила девушка, обходя вокруг дома.

Снег идти перестал, над тихой деревушкой сгустилась темнота. Ни в одном из домов не горел свет, и казалось, что их компания абсолютно одна. Страшно шумел лес, и Алису обуял ужас при мысли, что брат мог сейчас находиться где-то совсем один.

– Ники! – позвала она, и эхо глумливо пролетело над кронами деревьев. – Ники, – почти шепотом повторила девушка. На глаза навернулись слезы. Хотелось найти брата и отлупить. За то, что так часто заставляет ее бояться, плакать и ненавидеть. Она еще недолго постояла, прислушиваясь, и снова обошла дом.

– Да забей, Лис, придет, куда он денется, – посоветовал Илья, маня ее шампуром с поджаристыми, сочными кусками свинины.

– Попозже вместе его поищем, – поддержал Денис.

Но Алиса не могла набивать брюхо и смеяться от души, пока родной брат, пусть и доставляющий одни неприятности, бродил где-то в одиночестве.

Девушка вернулась в дом и снова как следует везде посмотрела – тщетно, Никита как сквозь землю провалился. Тогда Алиса вновь оделась и вышла на улицу. Как раз в тот момент, держась за руки, к дому подошли Полина с Юрой.

– Шашлыка хотите? – предложил Денис.

– Хотим, – обрадовался парень, пытаясь вырвать у Полины руку.

– Нет, не хотим, – ухватила его за рукав девушка.

– Вы моего брата не видели? – сбежала по ступенькам Алиса.

– Никого мы не видели, – сердито прошипела Полина, утягивая друга к лестнице.

– Ну подожди, малыш, – простонал Юра.

– Я замерзла, черт возьми!

– Погрейся у костра, – тут же посоветовал находчивый Денис.

– Не хочу я греться!

Юра вцепился в шампур с шашлыками мертвой хваткой и уходить определенно никуда не собирался.

– Вы точно никого не видели, когда возвращались? – еще раз настойчиво спросила Алиса.

– Да Господи, сказали же тебе, – разъярилась Полина, но Юра не дал ей договорить: – Малыш, ну как же не видели, а мальчишку в лесу разве не помнишь?

Девушка насупилась.

– Доедай скорее, и пошли, я околела.

– А где вы его видели?

– Достала с расспросами! – прошипела девушка, гневно сверкая глазами.

– Тут в леске, по дороге на пруд, – охотно ответил Юра, – могу показать.

Алиса посмотрела на пылающую от ярости Полину и кивнула.

– Спасибо, буду очень признательна.

– Да черта с два ты будешь признательна! Никуда он не пойдет, – взорвалась зеленоглазая.

– Да ладно тебе, пусть покажет, где искать это наказание ходячее, называемое ее братом, – встрял Илья.

– Тебя забыла спросить. Юра, или мы сейчас идем в нашу комнату, или…

Парень понуро вернул пустой шампур и с видом побитой собаки посмотрел на подругу:

– Малыш…

– Нет, – безапелляционно отрезала Полина, – идем.

– Извини, – со вздохом пробормотал Юра, скользнув по Алисе тоскливым взглядом, и поплелся за подругой.

– Ну и гадюка, – сморщилась Ксюша, когда они ушли.

Рита в подтверждение ее слов затрясла головой:

– Бедный паренек.

Алиса не считала, что гуляка Юра бедный, но обсуждать это было некогда.

– Надеюсь, ты не собираешься пойти одна в лес? – насторожился Денис.

Алиса перекинула через плечо бело-голубой вязаный шарф.

– Именно это я и собираюсь сделать!

– Да брось ты, – рассердился Илья, – побродит по окрестностям и вернется. Не совсем же он того!

– Недавно ты утверждал, что совсем, поэтому не буду рисковать.

– Ну тогда возьми с собой кого-нибудь, – закатил глаза Илья.

Она оглядела притихших друзей и махнула рукой.

– Сама справлюсь.

Алиса пошла по вытоптанной тропе, мимо перекошенной сараюшки и, достигнув леса, остановилась.

«Нужно было фонарик поискать», – запоздало подумала девушка, вглядываясь в проход между деревьями. Пока виднелся огонь и доносились голоса друзей, было совсем не страшно, но когда она вошла в лес, сердце бешено заколотилось, ладони взмокли.

Алиса ослабила шарф и медленно двинулась меж деревьев. Тишина стояла такая, что каждый шаг, сопровождаемый хрустом снега, казался пушечным выстрелом. На ветру со свистом трепетала береста, в сумерках белели стволы берез. От мороза пощипывало ноздри, нёбо словно сковало льдом и в горле нестерпимо щекотало.

– Ники, – позвала девушка вполголоса.

Как прозвучал собственный голос, ей совсем не понравилось: зловеще, испуганно.

На голову упал снег, и от страха Алиса выпрямилась как струна. Она подняла голову, посмотрела на покачивавшуюся ветку, откуда все еще летели снежинки и, стряхнув с шапки снежный покров, прибавила шагу. Несколько раз оборачивалась, явно ощущая чье-то присутствие, прибавляла шагу, еще и еще.

Хрустнула ветка. Сердце екнуло. Алиса быстро повернулась и увидела, как за стволом мелькнула тень. По лесу пролетел крик. Девушка стояла и слушала его, не осознавая, что это ее крик. Она попятилась. За деревом, всего в шагах пяти от нее, кто-то стоял.

– Кто это? – нарочно громко спросила она, продолжая пятиться. Ответа не последовало, а может, она не дождалась его, потому что сорвалась с места и побежала. Долго бежать не пришлось, девушка поскользнулась на припорошенном снегом льду и со всего маха упала на спину. Она зажмурилась от сильной боли в ноге.

Послышался треск, а потом все стихло. Алиса приоткрыла глаза и хотела уже сесть, как услышала, что за спиной кто-то дышит. Сотня мыслей пролетела в этот миг в голове, а в следующий, услышав голос Кирилла, девушка истерично рассмеялась.

Парень помог ей подняться и даже попытался отряхнуть, но Алиса сердито оттолкнула его руку.

– Как ты? – заботливо спросил он.

– Если ждешь, что я скажу «все хорошо», не дождешься! Зачем нужно было меня так пугать?! Тебя это забавляет?

– Нет, – парень снова протянул к ней руку, но она отшатнулась.

– Мне не нужна помощь! – Девушка грозно уперла руки в бока.

– Не думал, что напугаю тебя. Напротив, хотел помочь.

– Следуя словно тень по пятам, так ты собирался помочь? – с сарказмом осведомилась Алиса.

Кирилл ничего не ответил и прижал палец к губам:

– Слышишь?

– Что?

– Послушай.

Она напрягла слух и отчетливо услышала детский смех.

– Что за чертовщина?

– Твой брат?

Алиса издала нервный смешок:

– Да он даже не разговаривает. С чего бы ему одному посреди леса смеяться?

– Тогда кто?

– Может, ведьмы?

Они переглянулись.

Губы Кирилла изогнулись в улыбке:

– Пойдем, тут где-то должен быть пруд.

Алиса попрыгала на месте. Лед под ногами затрещал.

– А это не он?

– Не знаю. Саванчук упоминал, что тут повсюду болота.

Они прошли немного вперед и, вслушиваясь, остановились.

– Больше не смеется, – отметил Кирилл.

– Ники! – позвала девушка.

Где-то справа от них послышался хруст, а затем смех. Он то приближался, то отдалялся. Как будто кто-то очень быстро бегал или летал.

– Скорее, – схватил ее за руку Кирилл и чуть ли не волоком потащил за собой.

– Куда мы? – задыхаясь от быстрого бега, выдохнула Алиса, пытаясь вырвать у него свою руку.

Они продрались сквозь густо растущий березняк. Она уже хотела заартачиться, но Кирилл неожиданно выпустил ее руку, а сам упал. Парень скатился с небольшого склона и очутился на льду.

Алиса успела затормозить и теперь размахивала руками у самого края, пытаясь сохранить равновесие. Когда ей это удалось, она осмотрелась. Смеха больше не было слышно – все стихло, а посреди замерзшего пруда стоял ее брат. Мальчик смотрел прямо перед собой, словно не замечал их.

Глава 5
Части тела

– Съезжай! – позвал Кирилл.

Алиса попыталась осторожно спуститься, но неудачно поскользнулась и проехала до места, где стоял парень, на спине. Он подал руку.

Никита стоял и не шевелился, а немного поодаль от него лежали белые коньки.

– Видимо, он катался, – сказал Кирилл, задумчиво разглядывая коньки.

Алиса издала нечто похожее на фырканье и покачала головой:

– Он даже на лыжах стоять не может, какие коньки. – Она приблизилась к брату и развернула его к себе: – Я же сказала тебе! Никуда от меня не уходить!

Никита отсутствующе посмотрел на нее и вновь принялся созерцать лед под ногами.

Она не выдержала и с размаху ударила его по щеке. Брат испуганно шарахнулся, его ноги заскользили, и мальчик упал на колени.

– Эй, полегче! – воскликнул Кирилл.

Девушка сама испугалась, поспешила поставить брата на ноги и прижала к себе.

– Никогда, слышишь меня, никогда не уходи без меня! – Алиса отстранилась и заглянула ему в глаза. – Ты понял?

Никита еле заметно наклонил голову.

– Смотри-ка, – помахал Кирилл в воздухе коньками.

– На что смотреть? Я говорю, он не катался на них. Просто не смог бы!

Парень подошел к ним и указал на надпись сбоку.

– Видишь?

– С трудом.

Тогда он вынул из кармана зажигалку и осветил старые ботинки, кое-где потрескавшиеся и потертые. Сбоку черным маркером было написано «Мари».

– Ну и что же? Саванчук ведь говорил, что работал раньше на зимней базе. Наверно, кто-то их специально пометил. Ничего странного, сама так делала.

– Возможно, – нехотя согласился парень.

– Да так и есть. Никита взял их из общей коробки и зачем-то притащил сюда.

– Но кто-то на них катался.

– Да с чего ты взял?!

– Посмотри на полозья.

– Смотрю и ничего не вижу.

– Ты умеешь кататься?

– Конечно.

– Тогда ты должна заметить, такой налет бывает только после того, как покатаешься.

– Не убедил, – пожала плечами Алиса. – Она подтолкнула брата в спину. – Идем! Я умираю, как есть хочу.

Кирилл перевесил коньки через плечо и поплелся следом.

Они поднялись по горке, миновали рощу молодых березок и почти добрались до того места, где девушка поскользнулась, как Кирилл скомандовал:

– Стой.

Она замерла и, не поворачивая головы, спросила:

– В чем еще дело?

– А кто же тогда смеялся?

Девушка разозлилась.

– Черт возьми! Какая разница? Тебе хочется до всего докапываться? Мне нет!

– Но если ты уверена, что это смеялся не Никита, кататься на коньках он не умеет, то, получается, там был кто-то еще…

Девушка нехотя повернулась:

– Ты всегда такой дотошный? Не замечала раньше.

Он не обратил внимания на ее слова и продолжил:

– Только подумай, смех то приближался, то отдалялся! Помнишь?

– Помню, – проворчала она.

– Кто-то катался на коньках и смеялся! Если это не твой брат, значит, этот кто-то все еще в лесу. Судя по размеру ботинок – это ребенок.

– Ну и ну, – только и смогла вымолвить Алиса.

– Спроси у него, – кивнул Кирилл на молчаливого мальчика.

– Бесполезно.

– Попробуй, – настоял он.

Она присела перед братом на корточки:

– Никита, кто еще был с тобой на пруду?

Брат молчал и даже не смотрел на нее.

– Убедился? – с некой долей ехидства обернулась Алиса.

– Но ты ведь согласна, что кто-то там еще был? – с беспокойством спросил Кирилл.

– Может, кто-то из детей здешних жителей? – Она беспечно отмахнулась, крепко сжала руку брата и устремилась по еле различимой в темноте тропе.

– Может, вот только Саванчук заверял, что, кроме его дочери, детей тут уже давненько нет, – пробормотал Кирилл.

Девушка его не слушала.

Они вышли из леса и, освещая путь зажигалкой, добрались до дома. Во дворе уже никого не было, лишь в воздухе пахло костром.

В каминной на диване сидели Ксюша с Ритой, а голоса Ильи и Дениса доносились из кухни.

– Ну наконец-то! – вскочила на ноги Ксюша. – Почему так долго?!

Алиса размотала шарф и объяснила:

– Пришлось дойти до самого пруда, а это не очень близко, особенно в такую темень.

– Надеюсь, ты отругаешь его как следует, – встряла Рита.

– Уже. Отругала.

В дверном проеме появился Денис.

– Мы уже с Илюхой хотели идти вас искать.

– Идите жрать, мы вам шашлыка оставили! – крикнул Илья.

– И суп остался, – как заботливая мать, помогая Никите раздеться, сказала Ксюша.

Ребята расселись вокруг стола. Теснившее грудь беспокойство ушло, Алиса смеялась и шутила.

– Отличный шашлык, – похвалил Кирилл, который неожиданно решил, что один день он может и не быть вегетарианцем.

– Я шашлычный король, – ударил себя в грудь Илья.

Никита, как обычно, почти ничего не съел. Мальчик сидел с видом мученика и ковырял мясо вилкой.

Алиса подлила брату супа, но тот отодвинул тарелку и с решительным видом поднялся.

Девушка вздохнула.

Неприятности, связанные с братом, еще только начинались. Родители не могли оставить его на соседку или тетку. Даже если бы кто-то согласился взять на недельку «странного мальчика», справиться с ним было не по силам никому. И ей как самой близкой родственнице «психа», как называли его за глаза, пришлось взвалить груз ответственности на себя.

– Я бы его налупил! – зло прошипел Илья, глядя то на растерзанный по тарелке шашлык, то на прямую спину Никиты.

– Дети не любят мясо, это всем известно, – спокойно заметила Ксюша.

– Да он сыт, – хмыкнула Рита, – столько чипсов съесть.

– Не ел он ваши чипсы! – ощетинилась Алиса.

– Давайте уже замнем это, – воскликнул Денис, – ей-богу, надоело! Рита, тебе поговорить больше не о чем?!

Лицо девушки, для которой мнение Дениса значило немало, пошло красными пятнами, и она поспешила с наигранной веселостью сказать:

– Нужно чем-нибудь заняться! Всем вместе!

Кирилл скосил на нее глаза:

– Интересно, это чем?

Алиса поднялась и подошла к окну. Ни одного огонька, ни намека на то, что за стеклом что-то есть, кроме мертвого мрака.

– Пошлите купаться! – опрокидывая стул, вскочил с места Илья.

– А может, завтра? – поглядела на часики Ксюша.

– Нужно ловить каждый миг, – не согласился парень.

– Мне все равно, – сморщила носик Рита.

– Я не прочь, – улыбнулся Денис и обернулся: – Лис, ты как?

– Почему бы и нет.

Все уставились на Кирилла.

– Ну, идем, мужик? – поторопил Илья.

– Я не очень люблю купаться.

– Есть что прятать? – проницательно заметила Рита.

– Да ладно тебе, может, человек в самом деле не любит купаться, – вступилась Ксюша. Она сама не любила показываться в купальнике из-за парочки лишних кило, свисавших по бокам из купальных трусиков.

Друг за другом они спустились в подвальное помещение. Денис включил свет – по стенам забегали красные и розовые блики, вода озарилась кровавым сиянием. Первым с себя все скинул Илья и, не дожидаясь никого, плюхнулся в воду.

– Класс! – вынырнув на поверхность, крикнул он. – Ритка, давай сюда!

Денис скромно спустил штаны и оглядел девушек.

– Вас не смутят мои семейники?

– Нет, – быстро ответила за всех Рита. Вместо того чтобы присоединиться к своему парню, она стояла, заложив руки за спину, и буквально пожирала глазами синие в клетку трусы Дениса.

– Может, сказать ей, что это неприлично? – хихикнула Ксюша.

– Не стоит, – усмехнулась Алиса, наблюдая за красивым прыжком Дениса.

Ничего удивительного, что хорошо сложенное атлетическое тело привлекало к себе столько внимания.

Илья к тому времени пересек бассейн и как дельфин пускал изо рта фонтанчики.

Ксюша сняла кофточку через голову и насколько возможно быстро отделалась от бриджей в обтяжку. На подруге было дорогое малиновое белье, но полюбоваться им никто не успел, потому что девушка сразу же ринулась в воду.

– Какая теплая вода! – изумленно воскликнула она, разгребая ее руками.

– Лиска, а ты чего ждешь? – спросила Рита, устраивая свои вещи на полу аккуратной стопочкой.

Алиса обернулась. В проходе стоял Кирилл. Он облокотился на дверной косяк и в упор смотрел на нее. От пристального взгляда ей стало не по себе. За последние несколько часов девушка успела научиться не замечать, как неустанно за ней следят зеленые глаза, но сейчас, когда нужно было раздеться, странные ощущения снова обострились. Она чувствовала себя абсолютно беззащитной.

– Лиса! Иди к нам! – звонко засмеялась Рита, пытаясь выскользнуть из объятий Ильи.

– Ах, как хорошо! – вскричала Ксюша и раскинулась на воде звездой. – Это самый чудесный отдых!

Денис подплыл к самому краю и слегка обрызгал Алису.

– И за все это мы должны благодарить нашу Лисичку.

– Не меня! Кирилла, – поправила она, отрывая взгляд от поблескивающих аквамариновых глаз. – Это он мне дал ссылку на сайт.

– Может, искупаешься все-таки? – обратился к парню Денис. – Водичка бодрит.

– Неохота, – покачал головой парень.

Алиса только хотела снять свитер, как из воды вынырнул Илья и восторженно объявил: «Да там аквариумы!» – и снова скрылся под водой.

Девушка стащила свитер, под которым был лишь белый бюстгальтер, и уже взялась за молнию на джинсах, но пузыри на поверхности в том месте, где скрылся Илья, заставили ее остановиться. В следующий миг появился и сам друг. Он что есть мочи кричал и неистово бил руками по воде, в кровавом свете раскидывая брызги в разные стороны.

– Что?! – испугалась Ксюша.

Рита замерла с поднятыми руками.

Денис сел на бортик бассейна и на всякий случай вытащил ноги из воды.

Все непонимающе переглядывались, а Илья подгреб к выложенной кафелем лестнице и, пока взбегал по ней, упал на колено и рассадил его в кровь.

Алиса бросила свитер и подбежала к нему, чтобы помочь, но Илья оттолкнул ее.

– В чем дело! Можешь сказать? – хватая его за плечо, раздраженно рыкнул Денис.

Илья указал пальцем на бассейн, а когда увидел Риту, не своим голосом заорал:

– Бы-ыстро вылеза-ай!

– Что там? Что ты увидел? – подергала его за руку Алиса.

– Там части тела, – понизив голос до шепота, выдохнул друг.

Ксюша с Ритой взвизгнули и бросились к лестнице, а Денис, напротив, расхохотался и с разбега плюхнулся в воду.

Рита кинулась к Илье, а Ксюша остановилась на полпути и скривилась:

– Тупая шутка, Илья!

– Пошла ты, – бросил он. – Это не шутка.

– Ха-ха, Ильюха, я чуть было не поверил, – смеялся Денис.

– Ден, да какие шутки! Там в аквариумах отрубленные руки и ноги! Сам посмотри!

Алиса кинула подруге полотенце.

Ксюша его неловко поймала и обвернула вокруг талии.

– Если это шутка, то не смешно, – пробубнила она, нагибаясь за одеждой.

Алиса могла похвастаться, что лучше, чем кто-либо из присутствующих, знает парня, крепко прижимающего к себе любимую девушку. И прекрасно осведомлена, какие подчас у него неудачные шутки и как трудно раскусить его розыгрыши, но только не сейчас. Илья был сильно напуган. Его губы дрожали, спина напряглась, ноги он расставил на ширине плеч – готовый в любой момент отразить нападение. Только чье? Отрубленных рук и ног?

– Ладно-ладно, так и быть, сделаю вид, что поверил, – продолжал глумиться Денис, лежа на воде. – Руки, говоришь, там? Или ноги?

Илья махнул на него рукой.

– Пошел ты!

– Ах, все вместе. И руки и ноги! Забавно, чес слово.

– Ты ведь пошутил, правда? – затравленно озираясь, прошептала Рита.

Он резко отпихнул ее.

– Я сказал, что не шучу! Чего тут непонятного?!

– Извини, – вытаращила глаза Рита.

Ксюша прижала ладонь ко рту.

– Настоящие части тела?

Денис перестал смеяться.

– Да что вы верите! Что за бред! – Презрительно фыркнув, он ушел под воду. Какое-то время его не было, и все томительно ждали. Когда же голова молодого человека появилась на поверхности, Рита заголосила:

– Ну, что там? Что?

Денис подплыл к краю и быстро вылез из воды. На лице не было ни тени улыбки, глаза метались из угла в угол.

– Денис, не томи! – рассвирепела Ксюша.

– Он не шутит, – заупокойным голосом сообщил Денис.

Повисла гробовая тишина.

Первой заговорила Ксюша:

– Вы хотите сказать, что в аквариумах трупы?

– Да, – качнул головой Илья.

– Расчлененные? – уточнила она.

– Говорят же тебе, да! Оглохла! – взорвался Денис и тут же сбавил тон: – Прости. Ксю, сейчас не до шуток. Там рыбы, – он прищурил глаз, – пираньи, кажется, и полным-полно человеческих останков. Пальцы, руки, ноги, кажется, даже мозг видел.

Рита нервно рассмеялась:

– Да они стебутся! Вы верите им? – Она огляделась, ища поддержки. – Ксюша, они врут! Лис, неужели и ты попалась?!

Все хранили молчание, а Рита продолжала истерично смеяться.

– Заткните ее! – грубо заорал Денис. – А то я ей врежу.

Девушка как по мановению волшебной палочки прекратила смеяться и спокойно повторила:

– Я вам не верю.

– Иди и посмотри!

– Очень надо!

Алиса быстро расстегнула молнию на штанах и, сбросив их, устремилась в воду.

– Эй, Лис! Стой! Не ходи! – заорал Денис, кидаясь за ней и хватая за руку.

– Денис, отпусти, если эти ваши куски человечины за стеклом, то чего бояться?

Он нехотя разжал пальцы и вышел из воды.

– Девчонки, сейчас я вам скажу наверняка, розыгрыш это или нет, – пообещала она, прежде чем погрузиться под воду.

Алиса подплыла почти вплотную к стеклу. На дне аквариума лежал песок с ракушками, росли какие-то водоросли. Туда-сюда сновали голубые с красными брюшками пираньи.

Девушка уже хотела всплывать и объявить испуганным подругам, что, кроме рыбок, которых держат сейчас очень многие, ничего интересного тут нет, но взгляд упал на каменный городок с отверстиями, где в одном из них застряла человеческая кисть. Алиса закричала и, наглотавшись воды, ринулась вверх. Откашливаясь и хрипя, она глотнула воздуха.

– Что там? Что? – махала руками Ксюша.

– Не поняла, – соврала девушка, переводя дух.

– Там дальше еще один есть, – подсказал Илья.

– Лис, не дури, вылезай! Поверь мне. Ты же знаешь, я не мастак до всяких розыгрышей! – взмолился Денис.

Она это знала, но должна была еще раз убедиться, что кормом для рыб служат именно человеческие останки, а не что-то похожее. Алиса нырнула и сразу увидела, как две рыбы обгладывают ступню. Женскую, судя по лаку на ногтях. К горлу подкатил ком, воздуха катастрофически не хватало. Немного дальше плавали два пальца, все с тем же нежно-фиолетовым лаком на длинных ногтях. А в самом углу, под камнями, тянулись кишки. Этого девушке было достаточно.