Текст книги "Блуждающие в зеркалах (СИ)"

Автор книги: Ирина (1) Муравьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17 Блуждающий в памяти

Находиться в зеркальном мире – ни на что другое не похожее состояние. Одна картинка сменяет другую. Отражения мелькают то с необычайной частотой, то застывают на минуты, а бывает и часы. Иногда появляются иллюзии: тени людей, отражающихся в зеркалах. Они не видят тебя, но ходят, говорят, смеются и плачут так, словно они реальны. Это сводит с ума. А иногда приходят неуспокоенные – духи людей, не сумевших покинуть этот мир и прячущиеся от окончательной пустоты смерти в блеклом подобии жизни: зеркальном отражении. Они видят блуждающего, и часто даже пытаются с ним заговорить. Многие неуспокоенные просят помочь им найти выход из этого безумия, но все бесполезно. Выхода из зеркального мира нет. Не для тех, кого уже похоронили в мире живых. И не для того, кого держит сама кровавая Мэри.

Дэрек уже точно не помнил, сколько он находится в мире зеркал. Может неделю, может месяц, а может – долгие годы. Порой юноша даже забывал, что он Дэрек – наследный граф Кирпичных Труб. Он просто скитался по этому странному миру отражений: иногда словно настоящему, иногда – насквозь фальшивого и кривого. И ему было не выйти оттуда.

Когда-то давно, когда он еще пытался что-либо сделать, его все время хватала тень Кровавой Мэри, появлявшаяся быстро и карающая безжалостно. Но это было давно. Теперь Дэрек уже не пытался вырваться из плена. Все бесполезно. Он блуждал по бескрайним лабиринтам зеркал, встречаясь с иллюзиями и отгоняя от себя неуспокоенных.

– Я не такой как вы! Я не такой! – сначала отмахивался он в истерике, а потом перестал…

Со временем тени неуспокоенных стали принимать его за иллюзию: так холоден и отрешен он был.

Дерек даже нашел для себя любопытное занятие…

А вы никогда не знали, что зеркала хранят воспоминания? Они впитывают то, что видят, и хранят это, как книги хранят свои записи. Когда блуждаешь в зеркалах, то можешь увидеть эти воспоминания. Пару раз Дэрек даже видел свое собственное прошлое:

«– Дэрек! Как насчет того, чтобы съездить завтра ко мне в графство и починить пару кривых домишек? А потом устроим пикник! – Люси склоняется над ним, пока он читает какую-то листовку.

– Нет, – отрезает он.

– Но почему? – глаза Люси расширяются от удивления.

– Я буду участвовать в Турнире Черного Ворона!

Его невеста громко смеется:

– Глупыш, это же турнир за руку дочери графа Ворона! А у тебя есть я!

Дэрек внимательно смотрит на Люси, потом отводит глаза и говорит:

– Прости.

Люси оседает на пол, заранее зная, что он скажет.

– Твое графство не достаточно сильно. А породнившись с Черным Вороном я смогу, наконец, поднять Кирпичные Трубы из застоя…»

Более смотреть не нужно. Дэрек вспомнил, что будет дальше: он проиграет турнир, а Люси, рванув за ним туда под видом юноши-участника, встретит Вильяма – наследного графа Черного Ворона, сумевшего раскусить ее блеф. После турнира все останутся друзьями…И все же, Дэрек теперь один.

И сейчас особенно жалел о том, что нет в мире никого, кто захотел бы пойти за ним и спасти его из зеркального кошмара.

– Почему именно тебя держит здесь Мэри? – спросил его как-то один из неуспокоенных.

– Не знаю, – ответил Дэрек.

И это было правдой: за время, проведенное в мире зеркал, он уже не помнил ни общества Луны, ни Великого зеркала. В голове осталось только то, что он должен сказать что-то очень важное мальчику, так похожему на него в юности. Но что…?

Пытаясь вспомнить эту, вроде бы маленькую, но значительную деталь, наследный граф Кирпичных Труб – Дэрек – блуждал в зеркалах, постепенно забывая самого себя и уже не надеясь когда-либо найти выход.

Да и зачем? Мальчик, будучи похожим на него, все равно никого не послушает!

Но в один момент все изменилось.

Это было воспоминание. Как и многие другие, оно не принадлежало Дэреку, но все же хранило в себе что-то, что заставило его остановиться и досмотреть до конца.

Мальчик, лет четырнадцати, спускался по темной лестнице какого-то замка. В руках он держал фонарик, решетка которого имела прорези в виде месяцев, а внутри горела вовсе не свеча, а нечто более похожее на знаменитое синее пламя, распространяющее по лестнице тусклый, словно лунный, свет.

Мальчик выглядел грустным и несчастным, а по его хорошенькому личику то и дело текли, отблескивающие в тусклом свете фонаря, слезы.

Дэрек, сам не зная почему, последовал за «воспоминанием» вниз по лестнице.

Та вела в небольшой, холодный подвал, к изумлению Дэрека обставленный так, будто там находилась самодельная детская: маленькие, разноцветные стульчики, за одним из которых сидела прехорошенькая кукла с темными кудрями, столик, сервированный игрушечным сервизом… Создавалось впечатление, что тут часто играли дети прислуги: для детей владельца замка это было слишком странное и бедное помещение.

Но мальчик, спустившийся в этот подвал, был вовсе не похож на прислугу. Он был невероятно хорош собой даже в таком юном возрасте и одет в довольно дорогой на вид черный костюм. Все показалось Дэреку странным, и он продолжил внимательно наблюдать за мальчиком. А тот, тем временем, сел на один из стульчиков, как-то отрешенно повертел в руках куклу, потом отложил ее и еще несколько минут сидел абсолютно спокойно, пока, вдруг, его не бросило в истерику.

– За что! Она всегда была хорошей! Почему ты позволила забрать ее? – вскочил он со стула, и со слезами принялся колотить все подряд.

Дэреку стало жалко мальчика. Он хотел подойти и успокоить его, но воспоминания не видели ни людей, ни неуспокоенных, ни иллюзий. Они существовали запечатленным моментом, повторяющимся из раза в раз…

Но, даже зная это, Дэрек подошел к мальчику. И, в тот момент, когда он хотел положить руку ему на плечо, мальчик ударил ногой по одному из камней в стене, и сзади стал слышаться странный, скрипящий звук.

Оба – мальчик и Дэрек – машинально повернулись.

Камень, видимо, был потайным рычагом, открывавшем проход в стене. А путь вел куда-то вглубь, еще ниже уровня подвала. Мальчик вытер слезы и, словно завороженный, пошел туда. Дэреку захотелось кричать: «Нет, не делай этого!», но это было бесполезно, и потому он просто пошел следом.

Вторая лестница была еще извилистей, чем та, что вела в подвал, и на пути им попадались необычные преграды, более напоминающие ловушки, но мальчик, словно ведомый невидимой силой, дошел до самого конца.

И что же там было? Холод и такая же небольшая комнатка, как и наверху. Только вместо всех детских вещей в ней была лишь одна ниша, в которой стояло зеркало.

Дэрек сразу узнал его. Это было его зеркало! То зеркало, в которое его заключили! Мальчик же, как завороженный, смотрел на него, а потом приложил свою ладонь к гладкой, зеркальной поверхности.

Тут же все взорвалось, полетело, перемешалось. Комнатушка расширилась до размеров огромной залы, все в которой – от пола до потолка, и колонн – было из серебра, а вместо одной из стен было ОНО. Невероятно большое, похожее воронку в никуда, на пустоту, на тьму, ужас, смерть и, вместе с тем, не выражающее ничего, кроме мрачной бесконечности: Черное Зеркало.

Дэрек отшатнулся, но мальчик пошел дальше.

– Тебе больно? – вдруг послышался из черной дыры зеркала голос.

Мальчик кивнул.

– Она забрала ее, ведь так?

Мальчик опять кивнул и продолжил идти к зеркалу.

– А твой отец сказал, что так и должно быть?

На глазах мальчишки выступили слезы, а голос продолжал:

– Это все ложь, во всем виновата она и только она! Накажи ее!

Мальчик замер, хотел было попятиться назад, как голос стал учтивым и сладким:

– Подумай, как прекрасна была бы ваша жизнь без нее! Без этого глупого поклонения ей! Ты бы не терял близких людей, не терпел бы унижения… Я могу помочь тебе стать свободным. Не только перестать подчиняться самому, но, вместо этого, подчинять себе.

Мальчик стоял, бледный как мел, и не двигался.

– Или, может, ты не хочешь отомстить за ее смерть?

Мальчик сделал неуверенный шаг назад.

– Иди ко мне, и ты снова будешь со своей сестрой! Я научу тебя как, я все тебе покажу!!! А если тебе не хватит сил, то мы заберем их у тех, кто так долго понукал вами! Ну же! Со мной ты более не будешь чувствовать себя слабым и потерянным! Со мной не станет этой боли…

Мальчик сделал еще два шага назад и посмотрел в пустоту. По его лицу прошла гримаса боли. Он схватился за сердце, и в этот момент его рука нащупала амулет на груди. Дерек так и не узнал, что это было, как мальчик внезапно выпрямился, набрал воздуху, и, с решительным видом, рванул прямо в Черное Зеркало.

Дэрек хотел схватить его, но не смог: это было всего лишь воспоминание…

– Неужели Черное Зеркало убьет его? – с ужасом подумал Дэрек, но через секунду тьма буквально выплюнула парня.

Некоторое время его тело лежало на серебряном полу перед зеркалом. Холодное, как и тьма, и абсолютно бездыханное.

Руки Дерека задрожали: как бы он хотел хоть что-то сделать!

Однако, был еще кто-то, кто хотел жизни мальчика не меньше Дерека…

В зале стало еще холоднее. На секунду Дереку показалось, что тьма зеркала зашевелилась…А потом раздался вздох. И, несмело огибаясь на слабые руки, мальчик встал.

Когда он поднял лицо, то уже не плакал. Все сменило холодное выражение уверенности и спокойствия. Это был уже не ребенок. Что-то дикое, чужое, сумасшедшее, сияло в его глазах.

И Дэрек понял: он был свидетелем рождения Зеркального Графа!

Воспоминание разлетелось на сотню осколков, и Дэрек снова очутился в мире кривого зеркального пространства. Но теперь все было по-другому: он раскрыл секрет графа! Он знает, как попасть к Черному Зеркалу!!! И ему обязательно надо выбраться из этого мира, чтобы сообщить о грядущей опасности.

Скоро Дэрек нашел девушку, которая так мечтала увидеть в зеркале хоть кого-то, что позволила ему посетить себя. И он передал ей сообщение для тех, из-за кого все и началось. Теперь, оставалось только ждать и надеяться не забыть себя и это воспоминание…

Глава 18 Поезд, ведущий к концу

Готфрик внимательно осмотрел ситуацию: колеса их телеги застряли в грязи по самую колею, и ехать дальше было невозможно. Между тем, осень начала брать верх над королевством, превратив изумрудную листву в золотую и ярко-алую всего за одну ночь. В любой другой день Готфрик непременно порадовался бы такой смене сезонов. Еще с детства он любил слушать рассказы матери о маленьких феях осени, творящих с деревьями это колдовство, и, хоть сейчас он знал, что феи всего лишь маленькие бездельницы, интересующиеся только нарядами, ему всегда было приятно представлять себе их магию…Однако, в данной ситуации все было иначе…

Роза, стоявшая в сторонке с картой королевства, поежилась от холода и чихнула.

– Хочешь мою куртку? – спросил Готфрик.

– Нет, – отрезала Роза, на которой и так было надето все, что только можно из вещей, – Я хочу, чтобы кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь(!!!) нас отсюда вытащил!

Готфрик вздохнул и еще раз подтолкнул тележку, отчего та завязла еще более.

– А разве ты, как маг земли, не можешь заставить грязь расступиться? – вдруг с надеждой спросила Роза.

Готфрик покраснел и, несмотря на непогожий день, залился потом.

– Понимаешь, я ведь тебе рассказывал про мою ситуацию с отцом…

Роза кивнула.

– Ну так вот: он мало чему успел научить меня после своего выздоровления. А когда я отправился в путь, то не думал, что это может пригодиться… Вот и не стал тратить время на зубрежку заклинаний…К тому же, – добавил он с грустью, – У меня мало таланта…

– Ничего страшного, – спокойно сказала Роза, и опять уперлась в карту.

– То есть? – Готфрик искренне удивился, – Тебя не волнует, что мы застряли здесь от того, что я плохой маг и не могу повелевать своей же стихией?

– Нисколько, – ответила Роза, – Моя мама всегда говорила: магия в мужчине не главное, главное – стремление делать добро.

– Как мудро, – заметил Готфрик, удивляясь, как это мама Розы, про которую, из рассказов девушки, было ясно, что та интересуется только нарядами, могла сказать подобную вещь.

Роза лишь загадочно улыбнулась: под добром ее мама понимала стремление связать себя узами брака с подходящей девушкой, но об этом лучше промолчать…

Между тем, Готфрик все же вытянул правую руку вперед и, пытаясь изо всех сил сконцентрироваться, сказал:

– Агравитас!

Грязь под повозкой забурчала, всхлипнула, поднялась вверх, на секунду действительно освободив колеса повозки, и опять упала вниз, забрызгав и Готфрика и несчастную Розу.

– Прости…,-прошептал Готфрик, – Я надеялся, что получится!

Роза кинула на него испепеляющий взгляд, так как ей не нравилось то, что стало с ее платьем, но более ничего не сказала.

– А вот ее таинственный парень из зеркала наверняка сведущ в магии! – мелькнуло в голове у Готфрика, и ему стало как-то неприятно. Хотя отчего? Он ведь ехал не к Розе…

– Пойдем, – позвала его Роза, – Нам надо попасть на поезд, едущий через перевал.

– Почему именно туда? – спросил Готфрик.

– Потому, что на этом поезде те, кого мы ищем! И, если повезет, мы не упустим их в этот раз!

Готфрик не стал спорить и покорно пошел за Розой по грязной осенней дороге. Благо, что до перевала оставалось идти совсем немного: они ведь были в графстве Хрустальных Озер, только вышли немного дальше его центра – километров на пятьдесят от замков графа.

А Роза, еще раз посмотрев на свою карту, сказала, что Карл с Мари, похоже, только сели на поезд, а он пока даже не отправился. Поэтому, если они поспешат, то сумеют перехватить блуждающих на остановке у перевала.

– Откуда ты так уверенна, что они на поезде, а тот еще и стоит! – полюбопытствовал Готфрик.

– Эх, все дело в вещичке, что Карл у нас купил! Сейчас она стала особенно ярка. Видимо, он достал ее и готов к действию! – Роза вздохнула, – Эта вещь помогает видеть на волшебной карте положение ее обладателя! Правда, карты обычно выдаются только покупателям, но я, когда уезжала, уж упросила продавца сделать и мне копию, – Роза подмигнула Готфрику.

– А что это за вещь? – спросил он.

– Обручальное Кольцо с секретом, – не задумываясь, ответила Роза, – Оно позволяет видеть местоположение твоего любимого на карте королевства, чтобы твое сердце не болело за него в разлуке…,– и тут Роза осеклась, вспомнив обстоятельства, из-за которых Готфрик двинулся в путь, – Прости, я не хотела…,-пролепетала она.

– Ничего, – удивив сам себя, ответил Готфрик, – Ты же сказала, что Карл, вроде, его еще не подарил?

– Нет, – шепнула Роза, – Иначе бы точка светилась ярко алым – так всегда бывает, когда кольцо попадает к хозяйке…

– Ну вот, видишь, – улыбнулся Готфрик, – Значит, мы еще можем продолжить путь!

Роза, решив, что он в порядке, тоже заулыбалась, и они бодро зашагали по грязной дороге.

Железнодорожная станция была небольшой, с малюсенькой кабинкой для продажи билетов и напыщенным кассиром.

Последний ходил из угла в угол, тряся пивным пузиком, и гордо оглядывал столпившихся у вокзала людей.

– Уже сто раз говорил и столько же раз повторю: билетов нет, и не будет! Ведь знаете, что по ту сторону перевала нельзя ездить без графского разрешения!

Толпа взревела, и кто-то вскрикнул:

– Не издевайтесь! Граф Нэрус сегодня умер!

Роза с Готфриком переглянулись: ситуация, кажется, была несколько хуже, чем казалось с первого взгляда. А им необходимо было попасть на поезд!

– Посторонись, и еще, извините, – начала проталкиваться к кассиру Роза, – Простите, – она напустила на себя самый томный вид, – Мне очень нужны два билета на поезд…

– А у вас есть графское разрешение? – оглядел ее с ног до головы кассир.

– У меня много разных бумажек, как выглядит это ваше разрешение? – невинно захлопала глазками Роза.

Кассиру, видимо, не очень то понравилась Роза с ее грязным платьем и измазанным пылью лицом, но все же он неохотно показал ей какую-то розовую бумажку.

– Вот тут должна быть подпись графа, – ядовито заметил он, указывая вниз.

– Ой, Готфрик, милый, – позвала Роза, – Посмотри, нет ли у нас такой штучки!

Готфрик так же протиснулся через толпу:

– Сейчас-сейчас…,– он начал шарить в карманах, заранее зная, что не найдет там абсолютно ничего, но все же – время путешествия показало, что если Роза говорит искать билеты, то надо ее слушать.

Тем временем Роза самовольно вынула из кармана кассира два синих билетика:

– Я абсолютно точно видела у нас такую бумажку, поэтому думаю, что мы уже можем взять их!

– Эй-эй, девушка! – возмутился кассир, – Руки прочь! – и он, видя, что Готфрик вряд ли найдет разрешение, оттолкнул его с Розой обратно в толпу.

– Нахал! – закричала Роза.

Тут где-то вдалеке послышался гудок паровоза.

– Ретируемся, – шепнула Роза, а потом, еще раз, для вида, крикнув, – Да как вы смели! – оттащила Готфрика поближе к краешку платформы.

– Смотри, – сказала она, вынимая пару билетов из-за пазухи, – Я с самого начала вынула у него из кармана четыре билета, а обратно дала только два!

– Роза, ты чудо! – восхитился ловкости подруги Готфрик.

В этот момент, голубой стрелой, прорвался на платформу поезд.

Он остановился буквально на тридцать секунд, и Готфрик с Розой, отпихнув кассира, быстро пробежали к поезду и вспрыгнули ему на подножку:

– У вас есть билеты? – удивился проводник.

– Да, – хором воскликнули Готфрик с Розой.

– Украли! Украли! Нет разрешения! – заорал было кассир, но крик его заглушил прощальный гудок поезда, и голубая стрела рванулась далее, увозя с собой смеющихся Розу и Готфрика.

Поезд ехал по серпантине, огибающей хребет, а из его окон открывался прекрасный вид то на расположившиеся внизу луга и поля, то на четкий рельеф горы… Но пассажирам купе номер 268 было не до того, чтобы созерцать это великолепие.

Луис сидел в углу и дрожал: его не покидала мысль, что граф Нэрус погиб именно из-за него. Ведь это он дал Эмме возможность подслушать разговор! Но признаться Луис боялся: его мать и отчима вряд ли спасут вороны…Хотя один из них – Фекс – даже остался ехать с компанией в купе, и теперь гордо сидел на ручке кресла. Луис был уверен, что остальные вороны, опустив их на землю, вовсе не разлетелись, как это могло показаться, а, повинуясь командам Фекса, рассредоточились, и сейчас преследуют их через перевал. Так же Луис был уверен, что вороны знают, что он лгун и предатель, и их расправа над ним – лишь вопрос времени. От таких мыслей мальчик задрожал пуще прежнего, и сильнее прижимался к стенке.

Карл с Мари тоже не светились оптимизмом. И, пока девушка нервно расправляла несуществующие складки на платье, Карл смотрел куда-то в потолок, судя по всему, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Только Джош, не переставая, ходил туда-сюда по купе, и бросал разрозненные реплики:

– Нам повезло, что вовремя появился Фекс! Еще немного и…Черт, не думал, что сразу может появиться столько зеркальных духов!

Он сделал еще пару кругов.

– Мы уже совсем близко! Я чувствую это! Недаром на старинные земли Зеркального Графа можно проезжать лишь только с разрешением самого графа Нэруса! Там должно оставаться что-то важное!

Тут Джош развернулся к Карлу:

– Ты потрясающе подделал разрешение! Все же, у тебя талант! Кто бы мог подумать, что бумагу можно скопировать, лишь приложив ее к зеркалу! И вот тебе точно такая же, как стащенный у кассира образец, только чуть-чуть перевернутый! Но на это, слава луне, мало кто обратил внимание!

Все продолжали молчать.

– Бросьте, ребята, – воскликнул Джош, – Мне тоже жалко, что граф Нэрус погиб! Но он определенно знал, на что идет, когда решил раскрыть нам карты!

– Ну конечно! – мелькнуло в голове у Луиса, – Тебе жалко! По-моему, ты лишь рад новой информации…

Тут Луису показалось, что Джош метнул на него взгляд, и ему стало нехорошо…Спас его лишь случай…

Дверь их купе с шумом раскрылась, и в него ввалились двое: растрепанная девушка в большом количестве кофт и измазанной грязью юбке, и молодой человек не менее потрепанного вида:

– Купе 268? – спросил парень, но в следующий момент взгляд его упал на Мари и Карла, – Как я рад вас найти!

Карл вскочил с места и с удивлением посмотрел на гостей.

– Готфрик? – спросила Мари, тоже встав им навстречу.

– И не только, – лукаво прищурилась девушка, – Вы помните меня, дорогой Карл? – окончила она томным голосом.

Карл и Мари с секунду серьезно смотрели на ввалившихся к ним в купе людей, и вдруг все четверо дружно рассмеялись. Так что вскоре все дружно обсуждали встречу и то, через что им пришлось до этого пройти.

Джош внимательно выслушал историю Розы о молодом человеке в зеркалах и, резко вскочив с места, хлопнул в ладоши:

– Что ж! Позвольте мне вас поздравить! Теперь вы, похоже, замешаны в наших вековых разборках с зеркальными демонами! Поэтому, добро пожаловать в команду!

– В команду? – переспросил Готфрик.

– Да! Можете выбирать себе любую роль! Правда, «депрессивный парень» уже занята, – Джош покосился на Луиса, – Но вы можете быть «неожиданной подмогой», или…, – он подмигнул Розе, – Просто очаровательным талисманом…

Роза вернула Джошу кокетливый взор и, накручивая золотой локон на палец, спросила:

– Так вы поможете с моим незнакомцем?

– И чем быстрее, тем лучше! – подтвердил Джош, – Хотелось бы сделать это прямо сейчас… После остановки поезда у нас, боюсь, будут совсем иные проблемы… Но для того, чтобы освободить человека из зеркального плена, нужно построить зеркальный восьмиугольник, плюс – еще одно зеркало посредине! Боюсь, на поезде нам такого не найти! – он опять сел на свое место, погрузившись в размышления.

– Почему же! – воскликнул Готфрик, – Пока мы искали вас по поезду, то проходили через вагон-ресторан, и там, кажется, полно зеркал!

– Неужели! – саркастично ответил Джош, – Только вот там полно народу, а это проблема! Как предлагаете всех оттуда выкурить!

– Нам не придется, если на ритуал хватит 15 минут! – пробурчал из своего угла Луис.

Все оглянулись на него.

– Ну, мне, в начале пути, было плохо, и я ходил проветриться, – пояснил он, – Вот и заметил объявление, что с часа до пятнадцати минут второго ночи, в вагоне-ресторане технический перерыв на уборку…

– Точно! – радостно воскликнула Роза, – Уборщиц-то связать легче, чем целую толпу прогнать!

– Ух ты! – присвистнул Джош, – Да вы не просто очаровательная девушка, вы еще и сверх практичный ум!

Роза залилась краской, а Джош, снова почувствовавший, что есть повод раздавать указы, уже ходил взад-вперед и командовал:

– Сейчас десять минут после полуночи. Нам надо пробраться в вагон-ресторан, осмотреть их зеркала на пригодность, постараться заранее расставить на них кровавые метки для ритуала – иначе, у нас может не хватить времени…Ближе к часу – прячемся. Потом, как сказала очаровательная Роза, связываем уборщиц! После постараемся освободить беднягу!

Ответом на триаду Джоша было молчание.

– Эй, у нас мало времени! – замахал руками Джош, – Ну-ка, живо вышли из купе! К тебе, Луис, это тоже относиться! Марш в вагон-ресторан!

– Ну уж нет! – запротестовала Роза, – Вы, парни, делайте что хотите, но мы с Мари должны переодеться и привести себя в порядок, раз уж идем в людное место! Так что, мы подойдем попозже…

– Но мне нечего…,-запротестовала Мари, вспомнив, что ее вещи остались в замке Нэруса.

– Не волнуйся! – улыбнулась Роза, – Помнишь нашего портного – Кокса? Вы еще спасли его лавку от еженощных погромов зеркальной старухи?

Мари кивнула.

– Он очень благодарен, и поэтому, как только узнал, что я хочу вас найти, просил передать тебе платье, которое он сшил!

– Но Кокс совсем не знает моих размеров! – опять сконфузилась Мари, которой, почему-то, стало крайне неловко.

– Ты что! Он же лучший портной на все ближайшие девять графств! – возмутилась Роза, – Ему стоит лишь раз посмотреть на человека, и он видит, как и какое платье на него шить!

Мари покраснела, а Роза, кинув взгляд на все еще находящихся в купе молодых людей, прикрикнула:

– Эй, чего стоите! Здесь девушки собираются переодеваться! – и, вытолкнув всех за дверь, она, с сияющим взором, раскрыла свой чемоданчик.

Вагон-ресторан был гордостью поезда. Предназначенный, в основном, для богатых пассажиров, он имел чары, расширяющие пространство. Оттого вагон казался не меньше танцевальной залы, по бокам которой стояли аккуратненькие столики и бар. С балкончика играл оркестр, а посреди танцевали пестрые парочки.

Но едва Джош вошел в залу, как понял, что с пометкой зеркал будет сложновато… Тех действительно было много, но все они украшали стены залы, а рядом с ними-то и стояли столики для посетителей… Подходить к столу и начинать рисовать на зеркале рядом с ним различные символы, причем кровью, было заявкой на то, что охранники без вопросов вышибут тебя не только из залы, но и с поезда.

– Нам нужен отвлекающий маневр! – скомандовал Джош, – Что-нибудь, что заставит всех пройти, скажем, на середину залы! Тогда мы попробуем незамеченными нарисовать метки на зеркалах.

Готфрик внимательно посмотрел на Луиса, судорожно сжимающего несчастного кролика.

– А мальчик не умеет показывать фокусов с кроликом? Это могло бы отвлечь…,-но договорить Готфрик не успел, так как чуть не получил от Луиса удар тем самым бедолагой кроликом, и только быстрая реакция Карл, выхватившего зверька, и спасшего тем самым и его и Готфрика, заставила Луиса обойтись лишь злющим взглядом в сторону последнего.

– Что ж, – грустно вздохнул Джош, – Похоже, фокусы на сегодня отменяются! Остается только одно…

Все с надеждой посмотрели на него в ожидании плана.

– Пойдемте к бару и выпьем чего-нибудь! – спокойно обломал их надежды Джош, – Скоро придут девушки, и вместе мы сообразим чем отвлечь публику…

Карл возвел глаза к небу и сунул Луису обратно его зверька: то ли потому, что он ему не очень нравился, толи в разрешение того, что Джоша им можно ударить…

Спустя минут двадцать ситуация не улучшилась.

Луис забился в уголок бара и наблюдал оттуда за танцующими. Карл и Джош молча пили, лишь изредка бросая друг на друга косые взгляды, а Готфрик, почему-то очень нервничая, пошел прогуляться по зале.

Проходя мимо входа, он увидел невероятно красивую девушку: она только что вошла и теперь оглядывалась в поисках знакомых лиц. На красавице было платье восхитительного золотистого цвета, очень подходящего к ее каштановым волосам и глазам цвета виски. Волосы были уложены наверх так, что открывали нежные плечи, но все же спадали то тут, то там непослушными прядями. Все и в наряде и в прическе было идеально продумано. Казалось, будто девушка одновременно является и олицетворением светской моды и самой естественности в одном. Но даже не платье, так шедшее стройной фигурке, и не изящно уложенные локоны, привлекали внимание. У девушки было прелестное лицо: нежное и доброе, словно лицо ангела, а глаза, в контрасте, горели необычайным светом и любопытством ко всему происходящему вокруг.

– Мари? – прошептал Готфрик.

– Ах, – заметила его красавица, – Роза так долго меня мучила, и теперь мне трудно дышать. И дело даже не в платье – оно прекрасно – а в том, что я чувствую себя так, будто я это не я! И мне страшно разрушить эту новую себя, а еще страшнее оставить ее…О луна, – она взглянула на все еще пребывающего в шоке Готфрика, – Какую чушь я сейчас, наверное, несу! Простите меня!

– Нет-нет! Вы прелестны! – поспешил разуверить ее Готфрик.

– Не лгите мне, это все платье и прическа, сделанная Розой. Она так изменилась с последней нашей встречи…Впрочем, вы тоже!

Готфрик почувствовал, что глупо улыбается.

– Между прочим, Готфрик, ты ведь так и не сказал, что привело ТЕБЯ на наши поиски…

Мари вопросительно посмотрела на него. Готфрик понял: вот он – его шанс, сказать этой девушке, что он прошел этот путь ради нее! Он посмотрел на Мари, все еще ожидающую ответа: она была невероятно красива! Он помнил ее не такой…

– А какой ты ее помнил? – спросило что-то у него внутри, – Ты знал ее сколько – неделю? И Мари была в памяти лишь образом, мечтой, ангелом, но не реальным человеком. А реальная Мари стоит здесь, сейчас, и она вовсе не такая, как ты думаешь. У нее вовсе не ангельские проблемы… И вспомнила она тебя лишь через пару секунд, а ты проделал весь этот путь… Но ведь в пути-то ты был с реальным человеком! Делил повозку и все трудности с девушкой, которая, сначала, была прямой противоположностью твоего идеала… А теперь стала чем-то большим, чем пустая мечта!

И Готфрик сказал:

– Я был в Мирабелле по делам, и, встретив Розу, понял, что не могу не помочь ей!

– Как здорово! – захлопала в ладоши Мари, искренне радуясь, что Розе, наконец, повезло, – А вот и она! – Мари указала на только что вошедшую девушку, – Пойду поищу Джоша с Карлом, – и она удалилась.

– Ну, как тебе мое творение? – самодовольно спросила Роза, и сама выглядевшая более чем хорошенькой, – Спросил у нее то, ради чего столько ехал?

Готфрику почудилось, что в ее голосе звучат легкие грусть и тревога.

– Нет, – с неизвестно откуда взявшейся храбростью, ответил Готфрик, – То есть я хотел, но потом посмотрел на нее и понял…

– Что? – с надеждой спросила Роза.

– Простую истину! – Готфрик с обожанием улыбнулся ей, – Мне ведь нужна вовсе не Мари…

Роза посмотрела на него сначала с удивлением, потом с нежностью, а затем рассмеялась:

– Ну вот, мы оба проехали этот путь в пустую! Тебе уже не нужна бедняжка Мари, а мне – тот парень из зеркала…Какая ирония!

– Ну почему же! – засмеялся в ответ Готфрик, – Не будь этого пути, не было бы и нас! К тому же, мы все же можем спасти человека, а это уже награда!

– Ты прав, – ответила Роза и поцеловала Готфрика.

Мари сияла в тот вечер. Поэтому, стоило ей подойти к бару, где сидели Карл, Джош и Луис, ее брат даже остановился на половине очередной придирке к Карлу и так и не продолжил ее, а Луис подавился соленым орешком.

Карл же, не скрывая в своих глазах восхищения, встал и предложил Мари руку:

– Мари, – учтиво сказал он.

Девушка слегка покраснела и они оба пошли на середину залы.

– Надо же, – наконец смог прийти в себя от Джош, – Наш Карл выучил еще одно имя! Дело серьезнее, чем я думал…

Как только Карл и Мари оказались на танцевальной площадке, Карл нежно обнял свою спутницу за талию и уже через секунду они кружились в головокружительном вальсе.

Оба, и Карл и Мари, танцевали прекрасно: ведь они танцевали друг для друга.

И Мари не видела, ни как люди стали покидать свои столики и собираться вокруг них, чтобы получше посмотреть на танец, ни как кто-то назвал их самой красивой парой, какую только можно увидеть…

Нет, ни Мари, ни Карла не волновала толпа вокруг.

Карл видел лишь глаза Мари, а Мари лишь его глаза.

А все вокруг кружилось и смешивалось в одну пеструю материю. Но это было не важно, пока они вместе…

И когда музыка стихла, и где-то вдалеке раздался звук, похожий на бой часов, Мари с Карлом не заметили этого. Они просто стояли и смотрели друг на друга, а глаза их светились счастьем и любовью.