Текст книги "Зажигалка"

Автор книги: Иоанна Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– А как выглядела та особа в углу? Вы ее знаете? Сумеете ее описать?

– Знать не знаю, первый раз вижу, а описать могу. Она вся красная была.

– В каком смысле красная? Лицо красное?

– Где там лицо? Лицо она руками закрыла, вот так.

И баба продемонстрировала, как преступница закрыла лицо.

– А красная она была вообще: то ли жакет, то ли платье, а волосы черные. Из тех, на которые каждый мужик непременно оглянется. Молодая.

Некоторые из надежд следователя увяли сразу же, он понял, что на портрет по памяти, составленный свидетелем, нечего и рассчитывать. Раз лицо преступницы закрыто… впрочем, может, отдельные его фрагменты сможет описать?

– А какие у нее глаза? Не заметили?

– Заметила, а как же! Вытаращенные!

– Но какие? Голубые, черные?

– Да точь-в-точь как у всех этих продажных тварей – намалеванные на один манер.

– А руки?

– Что руки?

– Руки какие? Может, колечко, может, обручальное кольцо?

– Руки как руки. Когти, ясное дело, красные, но не так чтоб слишком длинные. И вроде как колечко… или два? Но какие – не скажу. Тоже небось красные. А волосы вовсе не кудлатые, гладкие, теперь у них такая мода. Вот только не знаю, длинные или короткие.

– А тот идол, что как смерч ворвался, он как выглядел?

– Жутко агромадный, но вида никакого.

– Что вы хотите сказать?

– То, что сказала, – решительно повторила Габриэла. – Ничего в его фигуре нет такого, чтобы запомнилось. Да и не присматривалась я к нему. Не до него мне, тут как раз меня эти какие-то шнурки обмотали. А он влетел, за руку ее схватил и выволок.

– И это все, что вы успели заметить?

– Ну, он еще как-то дернулся, и уже их не было.

– Значит, вы пришли, как всегда, с продуктами, вошли, увидели брата…

– Да, вот еще! – вспомнила Габриэла. – Как я входила, там машина стояла, как раз перед калиткой. Тут все так останавливаются, чтоб в калитку войти можно было, брат тоже так поставил свою, малость сбоку. А этот так встал, что если бы кто из дома бежал, то прямо на него. Если бы стоял так долго, то я бы ему на этот счет неудовольствие выразила, а так… Только глянула на него и пошла себе.

И опять, уже в который раз в Вольницком вспыхнула надежда – может, машина что даст? А то следствие идет через пень-колоду. Правда, сестра покойного не очень походила на автомобилистку.

– Какая это была машина?

– А мне откуда знать? Такая, что их кругом здесь тыщи ездят.

– А какого цвета?

– Вроде как серебряная, но не поручусь, уже фонари зажглись, могла и отсвечивать.

– Номера вы не заметили?

Габриэла пожала плечами и не ответила.

– В машине еще кто-нибудь сидел?

– Тоже не знаю. Может, кто-нибудь и сидел. Я внутрь особо не смотрела.

– Людей вокруг вообще не было? Может, кто из соседей вышел и с собаками гуляли?

– Опять же откуда мне знать, если уже темно было. Да, тут у многих собаки, почитай, в каждом доме зверь, да я не интересовалась. И не знаю.

Комиссар тяжело вздохнул и опять засомневался в правдивости показаний бабы. Ну вот, скажем, не выдумала ли она вообще красную девицу? А заодно и ирода. Поговорить с соседями он решил еще сегодня, а сейчас над ним нависла другая проблема. Мотив. Обязательное наличие мотива просто не позволяло ему больше ни о чем думать.

– Ну, ладно. Теперь о другом. Брат был женат?

В Габриэле что-то вдруг изменилось, кажется, что все в ней напряглось. Вольницкому так и виделись котлы с кипящей смолой, расставленные ею по стенам башни, в которой он ее осадил. Януш даже удивился себе: с чего вдруг такие исторические представления? Никогда историей не интересовался…

– Нет, – прошипела свидетельница. – Разведенный.

– Дети были?

– Нет.

– Давно развелся?

– Года три будет.

– А теперь? Молодой человек, симпатичный, не крутится поблизости от него какая-нибудь невеста? Приятельница?

– Невеста! – проворчала Габриэла, и в голосе ее прозвучали раздражение, презрение и глубокая обида. – Сто невест! Летят на него как саранча на мед. Миречеку одному отделываться от них не по силам, нахальные такие, на куски бы разорвали. Вот и приходится о нем заботиться, сам ведь пропадет. А они когтями готовы его друг у дружки вырывать.

Будь комиссар постарше и поопытнее, он бы сразу распознал в старшей сестре материнский комплекс. Любимый сынок, а вокруг – сплошные вампирши, готовые зубами вырвать бесценное сокровище у любящих родителей. Старшая сестра явно чувствовала себя матерью младшенького братца и относилась к нему соответственно. До комиссара все эти отношения, бесценный сынок – любящая мамаша, не доходили, ни в какую психологию он не углублялся, а изо всех сил пытался понять, в чем именно его обманывает эта хитрая баба. Почему-то он решил: свидетель лжет как нанятый, слова правды ему не сказал.

– Значит, какой-нибудь одной постоянной девушки у него не было? – попытался он уточнить у изворотливой бабы. – Ни жены, ни детей, ни содержанки. Так?

– Так! – твердо стояла на своем ушлая баба.

– Тогда к кому же перейдет его имущество? – оглоушил он свидетельницу.

Та не поняла:

– Чего это вы?

– Спрашиваю, кто является наследником вашего покойного брата. Кому перейдет его состояние?

– Состояние? Наследником? Что-то не пойму я вас, пан следователь.

Теперь вдруг ее голос прозвучал резко и недоверчиво.

– Да о каком наследстве вы мне тут байки рассказываете?

Комиссар рассердился:

– Хватит притворяться! Отвечайте на вопросы. Не знаете, что такое состояние, имущество человека? Чей это дом? Кому принадлежит машина? Деньги на счету? И вообще, чем ваш брат зарабатывал на жизнь?

– Ну как же, фирму садовую содержал, – помолчав, ответила Габриэла, уставясь неподвижными глазами в угол кухни. – Сады людям устраивал, растения доставал, деревья высаживал. Он так любил природу!

Вольницкий стал разглядывать визитную карточку.

– И та фирма находится на улице Собеского? Что она собой представляет? Теплица, питомник или еще что?

Габриэла замялась,

– Да нет, там у него такая контора небольшая, снимал угол у огородника… А так… брал товар у разных людей, и с базы, и из питомников. Точно не скажу, я там никогда не была, а как он работает – не видела.

– Да, а вы как зарабатываете? Где работаете?

– Постоянно нигде. А так – где придется. Работы разные выполняю.

– Какие именно?

С большой неохотой Габриэла выдавила из себя признание, что в принципе она связана с одной фирмой и выполняет для нее работу кухарки. Если там кому надо устроить свадьбу, прием, поминки, именины, да что угодно, – обращаются к ней. Хозяйка, скажем так, или много работает, или не умеет, так фирма ей Габриэлу порекомендует. А уж она расстарается. Бывает, не только еду готовит, но и на весь вечер остается, обслуживает гостей, посуду помоет. Хотя теперь у всех есть посудомоечные машины, вымыть – плевое дело. А вызывают ее часто, недостатка в работе нет, потому как кулинарка она знатная, готовит отлично и не боится браться за новомодные блюда. Хотя предпочитает традиционные.

Из-за этих последних информаций бедный комиссар вдруг почувствовал, что жутко голоден, и невольно значительно ускорил темп допроса.

– Так есть ли у брата завещание?

Габриэла пожала плечами и покрутила головой.

– Где там, никакого завещания нет. Как Миречек разводился, так адвокат отсоветовал, сказал – сейчас дело очень простое. Закононаследников две штуки, и никого больше, брат и сестра, или, там, два брата, на что нам все эти учреждения. И так осталось.

Комиссар испытал вдруг такое огромное облегчение, что с трудом удержал себя от крика радости.

Финансовый мотив понравился ему больше всего, но он чувствовал – надо покопаться глубже, ведь покойный и в самом деле был приятной наружности, так что тут запросто могла вмешаться какая-нибудь девица. Опять же, способ убийства казался следователю более подходящим женщине, а не мужчине. Хотя над этой идеей он еще не подумал как следует, но уже чувствовал ее где-то у себя внутри.

– А что вы можете сказать о знакомых брата? О женщинах, которые, по вашим словам, так нахально лезли к нему? Кто-нибудь из них отличался чем-то особенным?

Габриэла все с большим трудом отвечала на расспросы следователя, это просто бросалось в глаза.

– Можно подумать, что пану следователю больше нечем заниматься, как этими отбросами. Что я могу о них сказать? Некоторых видела, других нет, но знаю, что бесстыдные и настырные – дальше некуда. Как их звали, не знаю или уже позабыла. Когда я приходила к брату, редко их тут заставала, хотя видно было, что были. Вечно забывали свои шмотки: шарфик, духи, не мое это дело.

Будь опять же следователь постарше и поопытнее, знал бы, что это как раз ее дело, а братец, по всей видимости, старался не показывать своих курочек строгой сестре, избегая скандалов. Она же наверняка, приходя, обнюхивала – в полном смысле весь дом, чтобы опять убедиться: приходили стервы.

Следователь повторил:

– А из тех девушек, что за ним ухлестывали, кто-нибудь отличался чем-то особенным?

– А как же, очень даже отличилась – убила его, сука!

– А все другие?

– Ну откуда же мне это знать? – вспыхнула свидетельница. – Совсем вы меня к стенке прижали, одно долдоните, а я ведь на голове у него не сидела, всего не знаю! Только то, когда сам о которой скажет, но о девках мы говорили мало, он мне больше о работе своей рассказывал. Как ему трудно, какие проблемы, с клиентами мука мученическая, то им достань, сё, а потом растение засыхает, а брат виноват. Да и о клиентах так, общими словами, ни одного по имени не называл, просто говорил: это хороший клиент попался, а этот – совсем дрянь.

Следователь не огорчился, все эти данные отыщутся в бумагах покойного, так что он не стал больше расспрашивать о клиентах. И адреса и телефоны найдутся. А вот есть все сильнее хотелось. И одна проблема так и оставалась не выясненной.

Он встал, сделал вид, что собирается уходить. Даже шагнул к двери, но остановился.

– Вот еще что. Вашего брата уже забрали врачи, так что можно свободно пройти по квартире. Мне надо знать, что, на ваш взгляд, украдено или вообще пропало из дому. Чего не хватает? Или, может, с места передвинуто? А случается, появилась какая-то новая для вас вещь? Помогите следствию, пройдите со мной по квартире.

Габриэла, ни слова не говоря, лишь угрюмо взглянув на комиссара, послушно поднялась со стула и вышла из кухни, перекрестившись в дверях.

Самой привлекательной была комната внизу, следы преступления во всей красе отразились на полу и некоторых предметах меблировки. Правда, мусор и скорлупу с пола старательно подмели, но все остальное осталось не тронутым. Остановившись в дверях, Габриэла внимательно, не торопясь разглядывала как место боя, так и его не затронутые катаклизмом окрестности. Потом, опять молча, поднялась на второй этаж, вошла в спальню, заглянула в декоративный сундучок, скрывавшийся за могучим кактусом, вытаскивала ящички из стола, просматривала их содержимое. Кивнула головой – в порядке. Затем изучила содержимое двух стенных шкафов, посетила ванную и вторую комнату, – наверное, для гостей, – было видно, что она редко используется. Затем опять вернулась в гостиную и еще раз внимательнейшим образом осмотрела стенные полки. Комиссар неотступно следовал за ней.

– О бумагах в столе я ничего не знаю, – наконец открыла она рот. – А деньги он носил с собой в портмоне. Когда вот так поглядела – вроде все в порядке, не обокрали его. Кружек стеклянных не хватает, так я знаю – разбиты, видела их осколки на полу. Одного только не хватает, а оно ведь вечно тут стояло, так, может, его панове полицейские для изучения забрали? Потому как его нет,

– Чего нет? Что это было?

– Вроде как настольная зажигалка, так Мирек говорил, что зажигалка, я ни разу не видала, чтоб зажигалась, да и сама бы нипочем не догадалась, уж больно она большая да разукрашенная была. Или газ из нее за давностью лет вышел, или она была вообще не на газ, а на камни, знаете, такие в давности бывали вещи, чтобы огонь высекать. Вроде как на память нам оставлено, краем уха слышала. Мирек ведь некурящий был. Но она стояла вот тут, сколько раз сама с нее пыль стирала, даже след от нее остался. Глядите.

На полке резко отпечатался овал, отчетливо выделялся, хоть и присыпанный полицейскими экспертами порошком.

– И еще никакой земли тут раньше не было, – осуждающе заявила баба.

– Понятия не имею, кому в голову стукнуло землей здесь все присыпать. Глядите, сколько ее…

Следователь решил, что самое время задать очень волнующий его вопрос.

– А может, ваш брат чем-нибудь в садике занимался и землю сюда принес?

– Тоже мне – садик! – фыркнула Габриэла. – Весь можно носовым платком прикрыть. – Да и сроду он ничем в саду не занимался, все я да я. Хотя нечего Бога гневить, работы не так уж там много, немного порядок наводила. И все.

– Но все равно нужны же какие-то садово-огородные орудия, – настаивал следователь. – Работа хоть какая, а все или лопата понадобится, или секатор. Секатор у вас есть?

– Секатор? – удивилась Габриэла. – Есть, почему не быть? И грабельки, и всякие там мотыжки…

– Я бы хотел на них взглянуть. Вы где их держите?

Преисполняясь все большим недовольством и подозрительностью, свидетельница пожала плечами, бросила на следователя неприязненный взгляд и направилась в сторону кухни, ворча:

– Тут преступление, убивство, а у пана следователя грабельки в голове да садики с секаторами. Вон, в чулане все лежит, смотрите сколько хотите.

Жадно, с бьющимся сердцем – ведь каждая мелочь может переломить ход расследования – комиссар заглянул в узкий стенной шкафчик. В каморке стояла сложенная гладильная доска, половая щетка, грабли на длинной ручке и мелкие предметы в широкой плоской коробке из картона. Молоток, плоскогубцы, маленькие грабельки, мотыжки, копалки, отвертка и секатор. Последний малость проржавевший, но очищенный и, по всему видно, в рабочем состоянии.

А он так рассчитывал на то, что секатора там не обнаружит!

Захлопнул дверцу чулана.

– Второго секатора у вас нет? Этот уже старый.

– Да что вы, пан следователь, привязались ко мне с этим секатором? – разъярилась баба. – Он лучше новых работает, до фени мне новый? И вообще все на месте, ничего не пропало, вы же сами спрашивали. Только вот та зажигалка.

– Большая, говорите, была? – спросил полицейский, переходя в комнату.

Габриэла топала за ним, несколько сбитая с толку.

– Что большая? А, вы о зажигалке. Да вот же след от нее, – ткнула женщина пальцем в овал на полке. – А высота… вот такая. Деревянная она была, коричневая. Так вы ее не взяли?

– А я проверю. Если обнаружили на ней какие-нибудь следы, то могли и взять. Цветы в горшках все на месте?

– Цветы? – опять удивилась Габриэла и огляделась. – Вроде все, да и не так их у нас много. И остальное в порядке, книжки и другие вещи. Единственное, что пропало, если панове не взяли, так та самая зажигалка.

– А можно спросить, почему вы мокрая?

Габриэла со злостью взглянула на следователя и не сразу ответила.

– Гущу с себя смывала, – грубым голосом ответила она.

– Какую гущу?

– Кофейную.

– А каким образом кофейная гуща на вас оказалась?

– Очень просто. Вылилась,

– Из чего и как вылилась? Не могли вы пояснить понятней и доходчивей?

С большой неохотой, вытягивая из себя каждое слово, свидетельница рассказала, как замахнулась на проклятую убивицу, а под руку попался кофейный экспресс. Хотела ее, подлюку, огреть посильней, и замахнулась тем, что под руку подвернулось. В нервах чего не сделаешь. А там еще кофе оставался, и не в ту сторону вылился. Мирек, видно, не успел утром выпить, и осталось чашки две. Ну она и смыла его с себя. Любой бы смыл.

Так он и поверит – кофеёк, от завтрака оставшийся! А не кровь ли жертвы баба с себя смывала? Брызнуло из раны, должно быть, здорово. Вольницкий притворился, что поверил, а потом отослал ее домой с техником, велел ему приглядеть, чтобы баба переоделась в сухую одежду, а мокрую осторожно сложить в особый целлофановый пакет, чтобы доставить в лабораторию. Результаты анализа решат хотя бы одну проблему…

* * *

Утром в понедельник, не очень рано, зазвонил сотовый пана Ришарда.

Пан Ришард уже был у меня, вызванный в аварийном порядке, поскольку телекоммуникация вдруг надумала расширить свою деятельность и подключить телефоны на всей улице. Эти стали измываться надо мной с раннего утра, и лично, и через сотовый. Расспрашивали о каких-то кабелях, проводах, разветвлениях и наружных розетках, я же ни о чем не имела понятия, лишь смутно помнилось, что в самое последнее время, уже перед моим возвращением, что-то было в моем доме замуровано.

Пан Ришард имел понятие, на то и инженер. Приехал он около полудня и признался, что нечто такое уже ожидал, именно сегодня, вчера хотел меня предупредить, да пожалел. С дороги я, а тут еще история с зажигалкой, он уже рот раскрыл, да раздумал заранее портить настроение, предупреждая о дьявольских планах наших связистов.

– Ведь кто их там знает, – оправдывался он, – предупредят, потом раздумают, а я буду пани подсовывать очередное огорчение. Да мы ведь договорились – если что, вы мне звоните.

Я поблагодарила заботливого инженера, и мы вместе стали ждать обещанных телефонных специалистов, попивая попеременно пиво и чай, когда и позвонил упомянутый сотовый.

В сотовом орал кто-то очень взволнованный, даже мне было слышно, только слов не разобрать.

– Я был там, где мне положено быть, – спокойно отвечал пан Ришард. У знакомой клиентки. А что случилось?

Дальнейшее я слушала таким же образом – односторонне, потому как из мобильника доносились только нервные чириканья.

– Да в чем дело? – спросил пан Ришард. – Нет, автопроисшествия со мной не было… Нет, никакого штрафа я не платил… У той самой клиентки… Ну ладно, дай…

В сотовом перестали нервно чирикать, а пан Ришард сделал мне знаки глазами, помотав головой, из чего я поняла: какие-то неприятности у него.

– Добрый день! – ответил он другому собеседнику в сотовом. – У клиентки был. По телефону я этого пану не скажу, потому что мою клиентку охраняют… персональные данные.

О, как интересно. А я и не знала. Я с недоумением выслушала такое странное высказывание давнего друга, и до меня дошло – он дико взволнован.

– …Ясное дело, полиции скажу, но откуда мне знать, что вы, пан, – точно полиция? Я ведь вас не вижу. Сейчас не могу, сейчас занимаюсь работой, куча технических проблем… У той же самой клиентки. Да, да, у той же, что и вчера. А вот об этом, извините, мне надо испросить ее разрешение…

Прикрыв трубку рукой, он прошептал:

– Похоже, менты меня вычислили и хотят сюда приехать. Можно сообщить адрес?

– Конечно! – ни минуты не сомневалась я, и даже обрадовалась, потому как полицию всю жизнь любила. Но тут же вспомнила, что сейчас полиция будет некстати, вспомнила о вчерашнем. – Сообщите им адрес, но без фамилии, – почему-то решила я.

Пан Ришард выполнил поручения и отключился.

– Как-то быстро у них пошло, – заметила я. – Ведь вы были не на своей машине.

– Вот именно, по номеру они и вышли на Мариана. Мариан Гваш, автомастерская, моя машина у него стоит, сегодня вечером я должен был ее забрать. Ну я ему покажу, сразу меня с потрохами продал, друг называется!

– Выходит, кто-то заметил номер машины?

– Честное слово, понятия не имею кто. Разве что та баба, которая к ним в дом вошла, я говорил – там район элитных двухэтажных домов, одноквартирных, у каждого свой вход и палисадник. Так я стоял немного сбоку от их калитки, и на холостом ходу, чтобы в случае чего подхватить Юлиту, развернуться и смыться. Темно уже было. Кто там мог меня заметить? Машины, почитай, у каждого дома. И откуда та баба могла знать, что потребуется номер?

– Быстренько, согласовываем наши показания. Что им говорим?

Пан Ришард подумал, окинул взглядом стол, поднялся с кресла, убрал со стола пивную банку и две кружки. Вырвав у него из руки свою, я допила остатки пива. Пан Ришард терпеливо ждал.

– Лучше забрать это, ни к чему им объяснять, что неизвестно, когда я отсюда уеду. Пока приедут телефонщики, пол-литра должны выветриться, не то что полпива, они ведь в него не поверят.

– Заварим себе кофе, в простой чай они тоже не поверят, – предложила я и отправилась в кухню.

Простенькие хозяйственные хлопоты заняли немного времени. Через пару минут я вернулась в гостиную с кофе.

– Сам не знаю, – задумчиво рассуждал пан Ришард. В конце концов, зажигалку-то я у них свистнул… Но ввалился туда, когда обе бабы уже там были, не мог я его убить. Пани Юлита тоже не могла, откуда бы она взяла землю?

– Какую землю?

– Там земля была рассыпана… А что, я вчера не успел об этом рассказать? Вот вспомнил, как тогда удивился. Та земля была такая… огородная…

– А какая же может быть земля у садовода-огородника? – вяло удивилась я, думая о своем. – Огородник всегда имеет дело с землей, – продолжала я, отчетливо чувствуя: что-то здесь не так. – Минутку, как рассыпана? Равномерно? По всему полу?

– Нет, не ровно. Немного. Промелькнуло в глазах. И сдается, какая-то зелень лежала…

Меня это жутко заинтриговало.

– Так вы полагаете, они дрались цветами в горшках?

– Знаете, это не удивило бы меня. Запомнился мне вид распотрошенной комнаты, к ней очень бы подошла битва цветочными горшками. Хотя, с другой стороны… Кровь из носа тоже производит неплохое впечатление. Ну ладно, давайте обдумаем наши показания. В данный момент мне предпочтительнее оставаться вне подозрений. На мне три дома висят, все срочное, времени пострашному не хватает, пусть бы хоть эта проблема свалилась с меня, но не знаю как, а что скажете вы, пани Иоанна?

Я успела подумать, хотя и была сильно ошарашена огородной землей.

– Попали мы с вами с этой зажигалкой, как сливки в компот!

Точнее, попала Юлита. И не сама попала, я ее впихнула туда. Юлита тоже не располагает избытком свободного времени. Сидеть ей некогда. Боюсь, наши уверения, что Юлита преступницей никак не может быть, ментов не удовлетворят, они загребут нас всех, а за нее уцепятся с радостью, и не станут искать других преступников. Такой вывод я сделала на основании рассказа пана Ришарда о какой-то орущей бабе, может, она и в самом деле считает, что садовода пришила наша Юлита…

– Придется врать, пан Ришард, – вздохнула я. – Мы ничего не знаем, вы тут сидели весь вечер и ждали меня. И никуда не выезжали.

– А машина?

– Кто-то увел, проехался и поставил на место. Перед моим домом стояло несколько машин, так ведь? Витека, Юлиты, еще Тадик приехал, я въезжала, да кто в этом разберется? Что же касается номера, их наблюдательный информатор не мог ошибиться?

– Мог, и очень даже свободно.

– Надо остальных ознакомить с нашей версией, мы должны врать как можно меньше, и всех их перечислить, когда они меня ждали. Они тоже станут свидетелями. Сейчас позвоню.

– Тогда в темпе, полиция сейчас явится.

Звоню! А кому? Юлита вздрючится до обморока. Малгося жутко любопытна, а тут ни минуты времени на пояснения. Тадик на работе, и неизвестно, чем как раз в сей момент занят, остается Витек. Если он выключил свой сотовый, убью подлеца.

Не выключил, так что остался жить.

– Менты вышли на пана Ришарда по номеру его телефона, – сообщила я без лишних слов. – Сейчас будут здесь. Отпираемся, оба с Юлитой они все время сидели здесь, никуда не ездили. Сообщи остальным, я уже не успею.

– А зажигалка? – не растерялся Витек.

– Какая зажигалка? Вон, стоит, никакой проблемы с зажигалкой не было и нет.

– Садовода мы знали?

Брякнул гонг у калитки, кто-то вошел, она оставалась не запертой. Одновременно приехала Польская телекоммуникация.

– Приехали! – прошипела я. – Все остальное правда, за исключением экскурсии.

И рассоединилась, не ожидая его ответа.

Ясное дело, все вошли скопом, и я не сразу поняла, кто есть кто. Очень помогло то, что у Польской телекоммуникации была на спине надпись, и они больше интересовались столбами загородки и цокольным этажом, не проявляя интереса к интерьеру дома, а двое других – наоборот.

– Здесь живет пани Хмелевская, хорошо, что мы застали пана Ришарда Гвяздовского, у вас должны быть подключения, где ваша линия выходит наружу, я комиссар Вольницкий, можно войти.

Вот так прозвучал хор голосов приехавших, перемежающийся кое-где приветствиями: «День добрый», но ни точки, ни вопросительных знаков.

– Пан Ришард! – оглушительно заорала я в ответ.

Пан Ришард уже стоял в дверях. Я разделила толпу, двоих пригласила войти, остальных заверила, что линия у меня обязательно имеется и где-то выходит, но вот этот пан знает лучше.

– Пан Ришард Гвяздовский? – прозвучал явно ментовский голос.

– Моментик, – ответил пан Ришард и вышел за калитку.

Те ринулись было за ним, но тут уж вмешалась я:

– Поскольку панове – полиция, прошу в дом и минутку не мешать. Заверяю вас, что тот мужчина – Ришард Гвяздовский, и он никуда не сбежит, у него семья, жена и дети, а мне, как видите, в данный момент подключают телефон. И не только мне, а всей нашей улице. Угораздило же вас попасть в такой момент, но я тут ни при чем. А он должен все им подсказать, потому что сам строил дом и все знает, а я ни в чем не разбираюсь. Вы уж извините, но у меня это нормально – или ничего, или все сразу.

Тут зазвонил сотовый. Тоже нормально. За ним обычно начинает звонить и второй.

Сплошные «извините», «пройдите», «сядьте», «подождите». А тут еще сотовый.

Я приложила его к уху.

– Хэллоу, – сказал кто-то. Я из садоводческой фирмы. Это у вас остались две высокие сирени с такой красненькой каемочкой под ветвями?

У меня потемнело в глазах. Таких высоких сиреней с ободочками у меня целых пять штук, а я не хотела ни одной! Всучил их мне этот убитый подонок, я хотела простую кустистую сирень без всяких украшений, но недоглядела, и теперь злюсь на себя.

– Не знаю. Мне что, прямо сейчас сбегать, посмотреть, есть ли ободочки?

– А они лежат или уже в земле?

– В земле.

– С каких пор?

– С прошлого года.

– Ну, тогда это не то. Лежать должны с прошлой недели. Значит, это не вы.

И разъединился, ничего больше не сказав. Раз не я.

Постаравшись поскорее приглушить в себе раздражение, я переключилась на гостеприимность нормальной хозяйки дома.

Гости стояли в салоне, всем своим видом демонстрируя нетерпение. И разглядывали кошек на террасе. Я с надеждой подумала: кошки действуют умиротворяюще – и предложила им какой-нибудь напиток. Кофе, чай, минеральную воду? Не пожелали. Изо всех сил ожидали они пана Ришарда, что и неудивительно.

Тот, который представился комиссаром Вольницким, немного оживился.

– Раз пани такая гостеприимная, так, может, мы воспользуемся приглашением? Чашечку кофе, если не очень трудно.

Ну-ну! Входя, был несгибаемый, жесткий, а тут вдруг помягчел, очеловечился, стал приятным. И даже сел, а второй последовал его примеру. Влияние кошек – ручаюсь. В рекордном темпе готовя кофе, я глянула в окно, а там пан Ришард возился с телефонистами, обхаживал их, обращался внимательно и бережно, словно с тухлыми яйцами, которые боялся ненароком разбить. Под локоток поддерживал – ясно, не очень-то он торопился на допрос. Возможно, рассчитывает, что я создам в доме дружескую атмосферу и ему не причинят неприятностей. Вдруг мне удастся исправить им настроение – надеется бедняга. Интересно, как?

То есть как это как? Метод, проверенный веками. Да и лгать нам не придется, отпираться от убийства…

Начала с того, что поставила на стол поднос.

– Я уже выросла из того возраста, когда охмуряют мужчин, – беззаботно заявила я, – и могу позволить себе проявить искренность. Вы действительно из полиции?

– Вот мое удостоверение! – сразу же вскочил комиссар. Раньше бы его звание было поручик, насколько красивее звучит! Да и привыкла я за свое долгое общение с поручиками…

Но с документом ознакомилась: как же, не торопясь, весь прочла.

– Господи, как все изменилось в последнее время! Вас, что ли, специально подбирают? Что ни комиссар – то красивый парень, а в дорожной службе так вообще сплошные джентльмены. Вы не оттуда? А, панове из отдела убийств? А какого? Особо тяжких преступлений, понятно. Холера, убила я, что ли, кого? А, не я, и на том спасибо. Пан Ришард убил? Надо же, ничего мне об этом не сказал.

Мне всегда очень легко было изображать из себя кретинку. Ладно, чего уж там, наверное, было что-то во мне, раз так легко притворялась…

* * *

Подгоняемый страстным желанием поскорее раскрыть преступление, Вольницкий малость поглупел.

Он не позволил себе задержаться ни на одну секунду, а охотнее сам бы разделился на множество частей, из которых каждая, ухватив по дороге кусочек сведений, бросилась бы действовать в своем направлении. Не до сна ему было, не до отдыха, ведь требовалось немедленно удалить с места преступления подозрительную свидетельницу, Габриэлу, просмотреть все бумаги убитого со списком знакомых женского пола во главе, опломбировать квартиру, разыскать брата и бывшую жену, подгонять экспертов, чтобы поскорее изучили орудия убийства, присмотреть за патологом во время вскрытия тела и выдрать из него, патолога, немедленно заключение, как можно скорее опросить соседей, отловить тех, с собаками, переловить подростков, такие мальчишки обычно любят номера автомашин и без труда запоминают их. И все это следовало делать сейчас, в данную минуту, а может, и еще раньше. В нормальной ситуации он бы спокойно и рационально всем этим занялся, поумнее распределив обязанности между своими сотрудниками. Это в нормальной ситуации.

Успех, увы, штука хитрая, нелегко дается в руки. Однако у комиссара имелось не только непреодолимое желание успеха, но также и специальное образование, а также и полтора года работы в отделе под руководством Роберта Гурского. Это помогло взять ему себя в руки. И немедленно заставить шевелить мозгами.

Приведенный в движение мозг первым делом дал понять комиссару, что, несмотря на самое горячее желание и потрясающую работоспособность, одному ему не справиться, надо подключить помощников. Он и подключил. Официально ему выделили сержанта, а неофициально он сам попросил в помощь своего дружка из смежной бригады. А сам ринулся в главном направлении.

Именно дружок уже поздним вечером углядел человека с животным, причем это был вовсе не мужчина с собакой, а женщина с кошкой. Кошка как кошка, вечером выскочила из дома на ночную прогулку хозяйка кинулась за ней и в ужасе замерла – ее сокровище чуть не задавила машина. Какой-то подонок промчался как торпеда, однако вынужден был снизить на повороте узкой улочки скорость, там как раз горел фонарь, и мстительная кошатница успела увидеть, запомнить и записать номер вредной машины. Кошатница, бывшая учительница математики, теперь на пенсии, всю жизнь имела дело с цифрами и заслуживала доверия.

В молниеносном темпе владелец машины был найден. Им оказался Мариан Гваш, владелец мастерской по починке и техосмотру автомашин. Техосмотр в эту позднюю пору был наглухо заперт, а ночной охранник, стерегущий дорогостоящее содержимое мастерской, охотно поведал стражам порядка, что заведующий, правильно, тут в мастерской и живет, но ночует у очередной милашки, у кого именно – охранник, увы, не знает. И вообще по данному вопросу он очень часто меняет свои пристрастия. Но зато работяга, в понедельник как штык наверняка будет в восемь утра на работе.