Текст книги "Зажигалка"

Автор книги: Иоанна Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Стоп! – остановил разговорившегося свидетеля следователь. – Обдурить, вы сказали. Хоть какие-то подробности, может, фамилии?

– Да не слушал я его! Пропускал мимо ушей. Для меня главное – работа, для него – деньги. И я никогда не поменяю интересную для меня работу на лучше оплачиваемую. Наоборот, в собственных глазах я бы выглядел последним подонком. А тут вдруг мой брат, мне было стыдно за него и старался избегать разговоров о его постыдном «бизнесе». Из двух зол я предпочитал говорить о его женщинах, хотя в изложении брата и эта тема оказалась омерзительной.

– О! – обрадовался комиссар, – давайте поговорим о женщинах. О тех, с кем был связан ваш брат. Ну одну хотя бы запомнили? Или какое связанное с ними событие?

Свидетель наморщил лоб, так старался припомнить, и опять устремил невидящий взгляд в окно.

– Хоть одно?.. Дайте вспомнить. Последний раз, когда я здесь был… Почти три года назад. И знаете, даже целых два события. Но предупреждаю – ничего конкретного, запомнилось в общих чертах.

– Пусть в общих, – торопливо согласился следователь.

– Зацепило за сердце, вот я и запомнил. Какой-то уже очень пожилой человек решил на старости лет пожить в домике со своим садиком. Он совсем не разбирался в растениях, ни в деревьях и кустах, ни в цветах, никогда не имел с ними дела. И Мирек ему подсунул такое, такое… дрянь и гадость, сам так выразился. И хвастался, что еще содрал со старика три шкуры, дескать, клиент успеет отдать концы, пока до него дойдет, что обдурили, то есть сдохнет закупленная у Мирека флора. Ну не понравилось мне это тогда, а еще больше не нравится теперь, когда я доношу на родного брата полиции. О, холера, вы, оказывается, записываете?

– Не волнуйтесь, мы никогда не разглашаем то, что узнаем в показаниях свидетелей, – успокоил его полицейский. – А фамилия этого обманутого клиента?

– Ну конечно же, я ее не помню, хотя не уверен – брат ее, кажется, даже не называл. Обмолвился только: «Знаешь, это тот…», так что, возможно, кто-то знакомый. Но не помню.

– А второе событие? Вы сказали – запомнилось два.

– Вот именно, одно и другое, по контрасту. Тут речь пойдет о женщине, с которой он тогда связался, тоже немолодой, и не мог с ней справиться, она все крутила носом, была недовольна, устраивала ему скандалы. Удалось всучить ей лишь половину того, на что он надеялся. И злился, тоже рассчитывал, что спулит ей негодящий товар, а она помрет до того, пока раскусит обманщика. Как-то так получилось, я сразу услышал от него об этих двух случаях, потому и запомнились. Фамилии женщины тоже не знаю.

– Да, не очень-то вы мне помогли. А что с девицами?

– В тот год Мирек как раз с женой разводился или только что закончил разводиться, не уверен. Жена от него ушла, не выдержала. А с девушками… нет, ничего примечательного не могу припомнить. Тут он действовал по схеме: или просто для удовольствия, таких он долго не держал, менял как перчатки, или задерживал на какое-то время, если девица, кроме наслаждений телесных, поставляла ему еще и клиентов. Кого-нибудь из родственников, знакомых, или просто делала ему рекламу. Использовав нового клиента, он бросал его вместе с девушкой, давая и ей отставку. И вот что я еще хочу сказать, пан следователь. Я не намерен мстить убийце брата. Возможно, это мерзко с моей стороны, но полагаю – Мирек сам заслужил такую смерть. Его кто-то прикончил в аффекте, хотя, думаю, малость переборщил в этом своем аффекте.

Только теперь комиссар понял, что этого свидетеля переполняют весьма противоречивые чувства, всего и не поймешь: жалость к зверски убитому брату, неприязнь к неизвестному убийце, претензии к брату, теперь уже мертвому, и сильно развитое чувство справедливости. И еще много другого непонятного, наверняка и самому свидетелю. Комиссар не считал, что Собеслав что-то от него скрывает, а его имущественное положение легко выяснить. Да и сестра тоже говорила о младшем брате погибшего – оторвался от них, здесь почти не бывает, все шастает по заграницам. Алиби легко проверить. Гренландия, скажите пожалуйста… Не ближний свет, но и в Копенгаген легко позвонить, там была посадка… И единственная польза от долгого допроса свидетеля – опять подтверждение мерзкого «бизнеса» убитого.

Задал в заключение еще несколько вопросов брату убитого, на нем проверяя названные ему Касей фамилии особо подозрительных клиентов покойного. Собеслав их не знал, фамилии ничего ему не говорили.

Нет, следствию от братца решительно никакой пользы. Гораздо больше надежд подавали Вандзя и Анна Брыгач.

* * *

Выйдя из комендатуры полиции, Собеслав облегченно вздохнул. Ему удалось не попасть в расставленные комиссаром ловушки, скрыть все, что он успел сделать за сегодняшний день, не моргнуть глазом, когда следователь называл знакомые ему фамилии. Большинство прозвучавших на допросе фамилий ему и в самом деле не были знакомы, а группа подозреваемых, в самую гущу которых он угодил, Собеславу таковыми не казалась и никакой общественной опасности не представляла. О собственных же делах он мог рассказывать комиссару с упоением, но пользы следствию от этого ни на грош. В глубине души он испытывал сочувствие к безвременно умершему брату, но не мог не осознавать, что тот мог сам оказаться виновным в собственной смерти. Ведь сколько людей он обманул, обидел, измучил! Но такая страшная смерть… Могли бы и ограничиться основательным мордобитием, зачем же так уж свирепствовать? Возможно, ему удастся что-нибудь выяснить относительно убийцы или возместить пострадавшим от брата их потери, но слишком уж мало у него времени. А сейчас надо спешить, приближалось время встречи с потрясающей девушкой.

В свою очередь Вольницкий спохватился сразу же, как только свидетель покинул комендатуру. Эх, дал маху, такое упущение со стороны опытного сыщика! Это что же получается? В Варшаву мужик прилетел около одиннадцати, встреча с сестрой была кратковременной, по его же словам, ну, распаковаться, возможно, помыться с дороги, ведь не пил же, на допрос в комендатуру явился – сам явился! – после четырех, что делал все это время? На допросе был трезвый как стеклышко, значит, не пил. Охотно рассказывал о своей работе, вкалывает вовсю и уже получил известность, фамилию, замаранную братом, не сменил, может, хочет как-то ее реабилитировать? Почему он ни о чем этом не спросил свидетеля?

Голова идет кругом, и посоветоваться не с кем. Гренландия, Гренландия, подумаешь, и что с того? Мог прилететь и через час улететь, не один преступник уже так поступал. Брат убил брата? И это случалось, вспомнить хотя бы библейских Каина и Авеля. Или Ромула и Рема. Только вот позабыл, кто из них кого убил… Надо было в свое время не прогуливать уроки истории, а учиться.

Хорошо бы хоть одного свидетеля вычеркнуть из списка подозреваемых. Ага, телефон! Он сказал, что можно говорить по-польски. Верно, поговорю и опять помчусь на Давиды, к той единственной обожательнице жертвы преступления, не изменившей ему.

* * *

Вандзя Сельтерецкая сидела в недавно привезенных туях и проливала горючие слезы. Стоя на краю зеленого массива, ее хозяйка и опекунша Анна Брыгач произносила обвинительную речь:

– …дура набитая, недотепа, каких свет не видел! У меня в глотке пересохло, ну сколько я могу тебе втолковывать! Уже еле языком ворочаю. А ведь я тебя предупреждала, добром это не кончится! Нашла Ромео, ослица! Принца на белом коне! А ты словно оглохла и ослепла, ничего не соображала, словно не голова у тебя, а кочан капустный! И если бы не твоя мать, тебя давно бы тут не было, нет у меня сил видеть эту тормозуху! А ведь я за тебя отвечаю, так хоть теперь веди себя умнее, прикинься ветошью и не больно трепись перед ментами! Хорошо, что я эту смазливую мразь сразу раскусила с первого же его саженца. И знала, с кем имею дело. Да употреби я на дело то время и силы, которые на тебя потратила! И все впустую. Вон отсюда, кончай реветь и отправляйся домой! Сию же минуту! Оглохла? Не доходит? С тобой толковать – что вот с этим пнем трухлявым. Да у любой курицы мозгов больше, чем у тебя. Натерпелась я с тобой, ничего не скажешь. А что это там журчит? Дрянь последняя, ты и кран не прикрутила?!!

Комиссар Вольницкий стоял недалеко за пани Анной и с интересом выслушивал ее поучения неразумной девахе. К его большому сожалению, хозяйка оборвала речь и, кузнечиком перепрыгнув длинную шеренгу низеньких туек, закрутила кран. Журчанье прекратилось, Анна уже собралась выдать неразумной очередную порцию жизненной правды, да заметила полицейского и затолкала ее обратно в себя.

– А, это вы, – не очень радостно приветствовала она полицейского. – Слушаю, в чем дело?

Комиссар, указав на зареванную Вандзю, уже раскрыл рот, чтобы сообщить о желании побеседовать с девушкой, но ему не дали и слова сказать. Пани Анна оказалась проворнее:

– Ее пока оставьте в покое. Влюбилась, идиотка, в покойника, и сами видите – такое горе у человека! Сейчас она успокоится и придет в себя. Ну!!!

Угрожающее «ну!» относилось не к комиссару, а к скорчившейся в туях несчастной Вандзе, которая зарыдала с удвоенной силой. Анна Брыгач решительно направилась к дому, и попробовал бы следователь не последовать за ней!

Впрочем, он поступил правильно, в чем немедленно убедился. Там уже его поджидали все перечисленные хозяйкой плантации свидетели, подтвердившие ее воскресное алиби. На встречу с представителем закона их привело примитивное любопытство, и они этого не скрывали. Ни у кого из присутствующих не оказалось на совести не только преступлений в прошлом, но даже и проступков, никто не испугался мента, и все охотно давали показания. Из последних неопровержимо следовало, что воскресный вечер они провели в угодных Господу Богу нашему трудах. В обществе пани Анны, а как же!

Комиссар не был дураком, понял, с кем имеет дело, не стал ни к чему придираться и порадовался, что одним доказательством алиби подозреваемого у него стало меньше. Теперь он мог заняться все еще не помнящей себя от горя Вандзей.

Вандзя послушно вылезла из туй и пошла в дом. Правда, на вопрос, где она была в роковое воскресенье и что делала в указанное время, Вандзя залилась горькими слезами, но в потоке слез попадались и слова. Из них удалось понять: на дискотеке она была, так себе, поехала, чтобы развлечься, откуда ей было знать, что в это время происходили такие ужасные вещи!

– Так себе одна и поехала? – удивился комиссар.

– Однааааа… – прорыдала она.

– А почему же одна? У вас разве нет знакомых….

– Я не хотелааааа…

– Принца она ждет, – прошипела откуда-то сбоку пани Анна.

Вольницкий попросил не мешать допросу свидетеля, но уже начинал терять терпение, ведь поток слез не уменьшался. Наконец в этом потоке удалось выловить одну маленькую рыбку. Вандзя поехала на дискотеку одна потому, что надеялась встретить там пана Кшевца.

– Вы с ним договорились о встрече?

– Нееееее…

– А он должен был там быть?

– Неееееее… Но мог…

Вольницкий был озадачен. Ему казалось, пан Кшевец уже вырос из дискотечного возраста. Мог быть… А по какой причине?

– Пан Кшевец посещал дискотеки?

– Неееее…

Много сил и времени ушло у полицейского, чтобы получить еще одну информацию. На дискотеке, где Кшевец в принципе не бывал, Вандзя, вовсе не договорившаяся с ним о встрече, уселась недалеко от входа и не сводила глаз с двери, представляя себе, как ОН там появляется… Абсолютно бессмысленное и непонятное поведение подозреваемой. Если бы пан следователь был молодой, безнадежно глупой и смертельно влюбленной девушкой, он бы не удивлялся и все понял. Но он ею не был, и в его душе зародилось подозрение. И последовал обязательный в таких случаях вопрос:

– Кого вы там встретили из знакомых? Кто-нибудь может подтвердить, что вы там сидели?

Похоже, у Вандзи слезы уже иссякли, она смогла говорить членораздельно:

– Откуда мне знать? Может, кто и видел меня там.

– Что же, вот так вы и сидели все время, не танцевали, и никто не пригласил танцевать красивую девушку? Не пытался с вами познакомиться?

– Не знаю… Вроде один приставал, прицепился как репей…

– Только один?

– Откуда мне знать?.. Может, и два, и три… Я не глядела на них, прогоняла.

– И до какого же часа вы там просидели?

– До половины одиннадцатого…

– Попрошу адрес дискотеки. И вашу фотографию. Разве что вы предпочитаете очную ставку?

– Дай пану фотку, работа не ждет! приказала неугомонная Анна Брыгач.

Шмыгая носом, Вандзя выполнила приказ. А Вольницкий приступил ко второй части своей программы:

– Как вы познакомились с Кшевцем и как долго это продолжалось?

Будь Вольницкий писателем, исследующим и описывающим меандры человеческой психики, социологом, психиатром, специалистом по изучению молодого поколения, сегодняшнего материала ему с избытком хватило бы до конца его дней. Вандзя продемонстрировала ему шкалу своих внутренних переживаний во всю ширь, от горизонта до горизонта. Пана Кшевца она встретила случайно, в питомнике мирабели, они выращивали красную сливу, редкость, ведь желтая больше распространена. И он так на нее смотрел… так смотрел… как никто! Она тоже с первого взгляда… Постаралась узнать о нем побольше и потом все старалась где-нибудь встретиться с ним, и он в результате влюбился в нее смертельно, и вообще… был такой, такой, каких и на свете нет! Ну конечно, она спала с ним, это какой надо быть глупой и слепой, чтобы упустить такой случай, и вообще… И он ее любил! Она точно знает – любил! Обещал ей, клялся – навсегда, но только надо подождать. И она ждала, вся в нетерпении, а он связывался с какой-нибудь выдрой, говорил – для бизнеса необходимо, ему самому противно. И она терпела и ждала… Он возвращался к ней, выдру по боку, а тут какая-нибудь новая вцеплялась в него когтями и зубами. И она опять ждала. Ей плевать было на всех выдр, она твердо знала – он любит ее одну! И она его так любила, так любила, что могла все претерпеть.

Ошарашенный избытком страсти, следователь пытался встряхнуться и использовать ее с пользой для дела. Жизненный и профессиональный опыт подсказали ему несколько возможностей, но их надо было хорошенько обдумать. Такой случай никак нельзя было упускать.

Очень недовольная, Анна Брыгач сидела неподалеку и тоже слушала эти признания. На вопросительный взгляд комиссара она отреагировала лишь пожатием плеч и выразительно покрутив пальцем у виска: дескать, деваха спятила на любовной почве. Вольницкий так и понял признания девушки, и красивой и сексапильной, но глупой как пень трухлявый.

Два вывода из допроса подозреваемой он, однако, сделал. Первый: не она убила Кшевца. Даже если бы в порыве гнева и офонарев от любви она, не помня себя, и прикончила негодяя или рука ее сама собой проткнула его секатором, сейчас бы из нее это вырвалось. Ну, хотя бы в потоке признаний промелькнуло: а теперь она на всю жизнь останется несчастной, сама виновата, своими руками лишила себя счастья или что-нибудь в этом духе. И второй: влюбленная без памяти Вандзя поставляла негодяю клиентов и делала ему рекламу, большая любовь превращала девушку в блистательного агитатора. Большинство счетов уничтожено, разорвано или вообще выброшено, сообщила Кася Сажницкая, а вот Вандзя может помнить, кому она советовала связаться с проходимцем, раз он так запал в ее душу, не могла не помнить и тех, с кем его знакомила.

Да и Кристина, бывшая жена Кшевца, упоминала о какой-то девушке, особенно тесно связанной с ее бывшим мужем. Вроде бы на букву «В». Вандзя?

Постепенно допрос Вандзи сам по себе потерял остроту и как-то затух. Ну и ладно, на сегодня хватит. Следователь решил дать девушке передохнуть, пани Брыгач пока тоже оставил в покое и, не желая использовать помощников, лично устремился на дискотеку.

Было еще рано, дискотека почти пустая, но бармен оказался на месте. Диджей тоже, да и постоянные посетители подтягивались. Вандзя к ним не относилась, но благодаря своей потрясающей внешности запомнилась всем. И оказалось – вопреки ожиданиям, никакая не гулящая девица, а даже очень сдержанна. Познакомиться с ней удавалось немногим. Грубоватая, да что там – просто хамка неотесанная, могла и по морде съездить, если ей очень докучали, да и вообще отшивала неугодных ей кавалеров без всяких церемоний. Появлялась здесь не часто, иногда со своим парнем, Хенриком, Хеней, причем сразу было видно – он в нее по уши влюблен, а она его лишь терпит. Последнее, разумеется, подметили особы женского пола.

Да, в воскресенье Вандзя тут была. Пришла одна? Странно. И вовсе не одна, а со своим Хеней, но они сразу же поссорились, Хеня выбежал и не вернулся, а она осталась. И так одна и просидела, за кокой и апельсиновым соком, танцевать не хотела. А когда ее приглашали – отказывалась. Да человек пять к ней подкатывались, но она всех гнала прочь. Одного нахала даже огрела, так, легонько по уху дала, чтоб отвязался. Когда ушла? Холера ее знает, но в десять еще сидела, а после одиннадцати ее уже не было.

У пани Брыгач Вольницкий даже словечка ни о каком Хене не услышал, настолько это малозначительная фигура для Вандзи, она и не заметила его отсутствия. А в остальном все ее показания оказались правдивыми. Это давало надежду узнать от нее побольше правды. О жизни убитого – частной и служебной.

И Вольницкий твердо решил покрепче вцепиться в Вандзю, по его мнению сейчас самый лучший источник информации.

* * *

Проклятая зажигалка лишила меня сна. Что с ней могло случиться? В моем доме не было клептоманов, воров, надеюсь, тоже. А во-вторых, откуда взялась вторая зажигалка?

Я как-то вдруг осознала – жизнь моя пропащая. Все плохо.

В результате принятой и у нас, и во всем мире пагубной склонности к экономии у меня вдруг перегорели четыре лампочки, а сама сменить их я не могла, слишком уж высоко они висели. У меня неожиданно пропали все фотографии, сделанные в первую половину отпуска, и одна ночная рубашка, которой я всегда пользовалась во время путешествий. Не могла же я обзванивать все отели, где ночевала, и спрашивать о ней, тем более что позабыла половину отелей. Моя педикюрша только что отправилась в отпуск и появится не раньше чем через три недели. Испортилась молния от самой любимой домашней одежки, одновременно в двух часах вышли из строя батареи, а в дорожной косметичке все оказалось залитым шампунем. Просто флакон с ним был перевернут вверх дном и неплотно закручена пробка. Мне пришлось отказаться от приглашений встретиться с читателями в четырех удаленных друг от друга городах Польши и от очередного приглашения на передачу на телевидении. На столе меня ожидали две срочные корректуры моих интервью, которые неопровержимо доказывали, что я абсолютная кретинка. Возможно, так оно и есть…

Произошло это за короткое время после моего возвращения из отпуска, всего за два дня.

И все это я перенесла бы без особого напряжения, ведь не было же худших несчастий, вроде землетрясения, выхода из строя отопительной системы дома, и никто не выкопал глубокой траншеи прямо перед моими воротами… если бы не чертова зажигалка.

Вот так сидела я в черной меланхолии, ничего не делала и ломала голову. Не могла же эта зараза просто исчезнуть бесследно, значит, где-то она есть. Где? Не мог ее свистнуть один из рабочих пана Ришарда, он никогда не включал воров в свою бригаду, да и работали они у меня уже не один месяц, а в доме было что украсть посущественней зажигалки. А в других домах, которые пан Ришард вместе с ними приводил в порядок, и вовсе имелись очень ценные вещи. И никто, никогда… К тому же моя зажигалка выглядела очень скромно, не бросалась в глаза, стояла в глубине гостиной на столе и цветом от него, стола, почти не отличалась. Темно-коричневая. Ничего яркого или блестящего.

Но тогда кто же? Только садовод Мирек, разозлился на меня, что я его раскусила и потерял клиентку, к тому же не оплатившую счет полностью. Что он мог с ней сделать?

Подарил кому-то? Продал? Не приведи господь, на базаре, тогда пиши пропало. Нет-нет, долой базар, оставлю себе хоть крупицу надежды. Отдал кому-нибудь из своих знакомых? А как узнать, кто его знакомые?

И опять мелькнул слабый луч надежды. Его брат. Появился как по требованию, втюрился в Юлиту, неудивительно, было бы странно, если бы не втюрился. Надо ей сказать, чтобы попыталась извлечь из него как можно больше фамилий или имен знакомых, по службе и личных, а также обмишуренных клиентов и обманутых девок. Мне лишь бы назвали человека, я лично обойду их всех, иначе меня просто кондрашка хватит!

И тут судьба сжалилась надо мной. Зазвонил телефон.

– Приветик! – сказала Алиция. – Слушай, что у вас там опять происходит и почему вчера мне звонила полиция? Твоя работа?

Как я обрадовалась – не описать. Уже больше тридцати лет Алиция была моей палочкой-выручалочкой, бальзамом на раны и утешением во всех жизненных перипетиях. В последнее время она болела, я с ней давно не говорила, очень беспокоилась о ее здоровье и думала, что она сейчас в каком-то санатории – вроде бы собиралась.

– Ох, какая радость, что ты позвонила! Как чувствуешь себя?

– Отлично. Вот только в саду работать уже не могу. Спина болит.

– Ты была в санатории?

– Значит, это был санаторий? А мне казалось – школа выживания.

– Но ты все же выжила! Уже хорошо. И даже вернулась домой. Так что там у вас с полицией?

Только тут я вспомнила, с чего она начала, и забеспокоилась. Значит, до такой степени нас подозревают?!

– Погоди, я тебя правильно поняла? Тебе звонили наши менты? Какого черта? Ты тут при чем?

Алиция захихикала:

– Да я вроде как свидетель, надо оправдать невинного. Ты знаешь такого? Зовут Собеслав Кшевец. Фотограф.

– Знаю. С сегодняшнего дня. Брат покойника, в которого я вляпалась. А ты откуда его знаешь?

– По Гренландии. Я же сказала – он фотограф. Гениальный, куда моим фото до его, и в подметки не годятся. Но многому я именно от него научилась. И теперь мне велели его оправдывать.

– И что?

– Не знаю, но, кажется, оправдала. Меня спросили, был ли он в Дании в прошлое воскресенье. Я могла засвидетельствовать – был, у меня ночевал, а утром в понедельник делал снимки в моем саду. Он из-за этого специально приехал, мы уже давно с ним договорились, и я должна была ему объяснять, в каких местах у меня какая земля. Одно и то же росло на разной земле, и были отличия, если ты понимаешь, о чем я говорю.

Я прекрасно ее понимала. У меня тоже одно и то же по-разному росло на разной земле, хотя я ничего не отмечала и не очень заботилась о качестве почвы. Но у Алиции на этой почве – извините за невольный каламбур – был пунктик, и она вечно производила разные опыты. А Собеслав увековечил результат.

Я заверила подругу, что она оправдала Собеслава окончательно и бесповоротно. И добавила:

– Хотя все равно не понимаю, зачем ему убивать брата и теперь приходится доказывать свое алиби.

– Какого брата?

– Своего.

– Он убил своего брата? Ты мне, что ли, пересказываешь Библию?

– Наоборот. Он как раз НЕ убивал своего брата, и ты это подтвердила.

Алиция решительно открестилась от моих инсинуаций:

– Ни о каких братьях я ничего не знаю. Слушай, о чем вообще идет речь? Ты ведь знаешь полицию – вопросы задавали, а пояснить ничего не хотели. И каким боком ты к этому причастна? Собеслав тебя не знает. Если бы знал, обязательно бы упомянул об этом, когда мы общались. Все упоминают.

Я грустно заметила, что теперь уже он меня знает, и, кажется, с моей самой худшей стороны. Кто-то прикончил его брата, и теперь они всех подозреваемых проверяют на наличие алиби.

– И ты тоже подозреваемая?

– Ясное дело, хотя алиби у меня имеется.

– Но ведь ты заявила, что его до сегодняшнего дня не знала. Ты стала уже убивать незнакомых?

Я простонала:

– Алиция, ну что ты путаешь? Я знала брата Собеслава, того, которого убили. Это тот садовод, который испоганил мне сад. Я тебе еще на него жаловалась!

– А, действительно жаловалась. Выходит, у тебя был мотив, – безжалостно изрекла Алиция. – Я бы не удивилась, что ты замочила такого садовника.

– Да, я его ненавидела, но не убивала. А если бы уж решилась прикончить негодяя, то просто застрелила бы его. А вот так, вблизи… – я брезгливая.

– Тогда каким чудом ты оказалась замешанной в этом деле?

– Чистая случайность. А вернее – из-за зажигалки. Я как раз собиралась тебе звонить, но ты меня опередила. Слушай внимательно, я расскажу тебе все с самого начала.

И рассказала, кое-что сократив. Алиция слушала не перебивая, что уже свидетельствовало о ее глубокой заинтересованности.

– Так это была та самая зажигалка, из магазина «Иллум»? – переспросила она. – Та, что так понравилась тебе, и ты глаз с нее не сводила, пока мы стояли на улице перед витриной? Та, которую тебе потом подарила Карен?

– Ну да, вот как ты все прекрасно помнишь! А не запомнила ли, она там была только одна или их было несколько?

– Карен была одна.

– Идиотка! Я тебя о зажигалках спросила.

– Не знаю, но, раз ты говоришь, что нашлась и вторая, значит, у них была не одна… Погоди, а кто с нами тогда был еще? Мы с тобой, Карен и еще кто-то… Приехал на Пасху…

Езус-Мария, Пасха! Ну конечно же, витрина «Иллум» была оформлена по-пасхальному. Вот откуда у меня все эти настырные яйца и желтые цыплятки. Я стояла перед витриной и не могла скрыть восторга. Не от яиц, разумеется, я вслух восторгалась чудесной зажигалкой. Карен потом оставила нас ненадолго и вернулась в магазин. Это тогда она купила для меня зажигалку, а подарила позже, сюрпризом. И тот третий, что тогда был вместе с нами, вернулся в магазин вместе с ней. Наверняка тоже себе купил такую же. Ну, склеротичка несчастная, я даже не помню, был ли этот третий мужчиной или женщиной!

– Алиция, умоляю, вспомни! Или спроси Карен…

– Ты спятила? На спиритическом сеансе, что ли? Карен уже четыре года как померла.

– А у тебя не записано где-нибудь? Ты всегда записывала в календарике за определенный год. Кто был этим третьим, я с ним совсем незнакома, а ты знала человека. Уверена, он или она и останавливались у тебя, а не в гостинице. Ведь он мог тогда купить вторую зажигалку!

– Может, и купил, – насмешливо согласилась Алиция. – Но поясни, тебе-то какая польза от этого? Он убил садовника, чтобы отобрать ее?

– Нет, этого он не мог сделать, ее отобрали мы… Подожди, что мы такое плетем? Не мог этот неизвестный покупать ее для покойника, наш покойник тридцать лет назад был совсем сопляком, ходил в школу, кто покупает соплякам настольные зажигалки? Но для кого-то купил.

– Полагаю, сейчас ты хочешь найти убийцу?

– И вовсе не хочу! Убийца мне до фени, я хочу отыскать свою зажигалку. Если кто-то, убивая садовника, забрал у него мою зажигалку, он мог думать, что это его зажигалка. Или так: убийца думал, что его подарок, обиделся, что садовник отдал его мне, и потому свистнул у меня мою…

– …а в наказание пристукнул огородника. Замечательная версия. Ведь теперь тот человек уже совсем старый трухлявый пень.

Я обиделась:

– Почему трухлявый? Мы в его возрасте. Ты считаешь нас обеих старыми перечницами?

– Еще как считаю! – вздохнула Алиция. – Во всяком случае, себя. Вот тут как-то попыталась вырвать сорняк, и теперь поясница раскалывается. Ладно, поищу календарик и проверю, раз тебе это так нужно.

Я положила трубку, очень взволнованная. Припомнив обстоятельства, при которых в свое время была куплена зажигалка, мы как бы частично отыскали ее, во всяком случае сделали шаг вперед в ее поисках. Кроме того, меня перестали мучить ассоциации любимой зажигалки с желтенькими цыплятками. Пасха, весна…

И мысли помчались наперегонки. Наверняка мы тогда говорили о весне, о весенних посадках. Алиция уже тогда занималась своим садом. Карен, что скрывать, была миллионеркой, ее садом занимался нанятый садовник. А вот тот третий? Баба это была, теперь я уже не сомневалась. Вспомнились обрывки ее рассказа о полученном на работе в Польше участке, о заботах по его обустройству, кто-то ей привез семена какого-то невыносимо вонючего растения, и обе они с Алицией спорили о нем.

Вспоминалось с трудом, и скорее это были не воспоминания, а ощущения, вызванные воспоминаниями… И опять стали путаться в голове желтенькие цыплятки. Значит, они ассоциировались у меня не только с сигаретами и зажигалкой?

Опять зазвонил телефон.

– Узнала! – сказала Алиция. – Календарик я сразу нашла, так ты меня заинтересовала. Это была Бригида Майхшицкая.

Я очень разочаровалась:

– Не знаю никакой Бригады Майхшицкой.

– Знаешь. Как раз тогда ты с ней познакомилась, но знала ее действительно мало. В моих записях за тот год и день стоит «Семена», и я сразу все вспомнила. Она хотела купить семена для себя и еще кого-то. Кажется, какого-то родственника. И предполагаю, именно для него купила тогда и зажигалку, точно такую же, какой ты восхищалась перед витриной. Вспомнилась мне в связи с этим и ботаническая неприятность, вроде как тому родственнику подсунули семена какого-то жутко вонючего растения, и они заполонили весь его участок… Нет, вот опять смутно припоминаю, что она сама это сделала, ну, дрянные семена подсунула, ведь совсем не разбиралась в растениях… и хотела как– то компенсировать нанесенный ему ущерб. Я тогда еще нашла это вонючее растение в атласе, но сейчас не помню, как оно называется. А сейчас неохота искать.

– И это все записано в твоем календарике?

– Да, сокращенно. Тем более что вонючее растение меня заинтересовало. И чуть было оно не попало и в мой сад, но пронесло. Я уже была грамотная, вычислила его и ликвидировала.

Теперь я уже не сомневалась – Алиция ничего не путает. Все, что касается растений, в ее памяти остается навсегда, и даже случай с покупкой зажигалки она вспомнила лишь благодаря приписке «Семена». Значит, вторую зажигалку привезла в Польшу та самая Бригида, но что мне это дает?

– А фамилии ее родственника у тебя не оказалось? – без особой надежды поинтересовалась я.

– Нет. Я даже не уверена, что она тогда ее называла.

– И адреса ее у тебя нет?

– Адреса нет, есть телефон. 44-26-33.

– Мокотов, варшавский номер, но еще с давних времен. Я ведь тоже жила на Мокотове. Теперь всё поменяли. Но спасибо и на этом.

Тут в своем невыносимом воображении я словно воочию увидела картину: глупая Бригада привозит подарок, ветер вырывает из ее рук пакетик с семенами и разносит их по всей округе, посыпая в первую очередь участок ее богатого родственника. Господи, какой ветер? Это со мной был случай, когда ветер вырвал у меня из рук пакетик с укропом и семена разлетелись во все стороны.

А вонючую гадость я знала не понаслышке. Растение очень красивое, декоративное, немного смахивает на обычный вьюнок, тоже выпускает длиннющие побеги, которые обвиваются вокруг всего, что попадается на пути. И истребить его нельзя. Завелась такая беда и на нашем фамильном участке под Окенче. Вонь стояла над всем Окенче. Мы три года боролись с ним, а оно отчаянно сопротивлялось. Один не вырванный вовремя побег мог испаскудить весь участок.