Текст книги "Миссия К.А.I. (СИ)"

Автор книги: Инна Сирин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Дрейфующая колония

Следующий рынок, который они посетили, расположился на задворках полуразрушенной станции, которую уже покинули основные обитатели. На станции взорвался кислородный отсек, взрывом разворотило несколько систем, поэтому большому количеству народа там уже не выжить. Но в одном сохранившемся отсеке умельцы-преступники установили оборудование и сделали вполне комфортабельное жилье. Со временем сюда стали стекаться разные тёмные личности, и через несколько лет возник рынок. О нём знали лишь посвященные, на старую станцию редко кто совался ввиду её бесполезности.

Находиться внутри можно было без скафандров, шлюзовый отсек позволял снять их и наслаждаться свободным дыханием. Трое вошли в помещение рынка, невольно привлекая к себе взгляды. Здесь каждого вновь прибывшего внимательного осматривали и оценивали. Каждый "гость" мог оказаться либо смертельно опасным, либо материально полезным. После его смерти разумеется. Чен не тешил себя иллюзиями, и хотя видел таких людей впервые, своим спутникам поверил на слово и решил не отходить от них ни на шаг.

Используемая территория оказалась довольно большой по площади, сами торговые ряды изобиловали диковинка и, запрещенными к официальной торговле товарами и торговцами, которые вызывали сомнения в своей благонадёжности. Чен заметил огромный лоток металлолома и рванул к нему. Мин отвлекся на какие-то безделушки, а Каю пришлось следовать за своим нанимателем. Подойдя ближе, он услышал негромкий вопрос Чена:

– У вас есть что-нибудь с буквами? Что-то вроде штамповки.

– С какой целью интересуетесь? – жадные глаза торговца опасно блеснули.

– Ищу семейную реликвию. Она была железной, и скорее всего её разобрали на детали. На всех них должен быть штамп с буквами.

– А какие там буквы?

– Вы покажите, что у вас есть, а я узнаю.

Торговец посомневался, но стоило Чену похлопать себя по карману, намекая на оплату, тут же стал выкладывать разные детальки, батареи, части двигателей и просто куски железа. Каких только надписей здесь не было, правда, все не подходили. И вдруг в глубине этого хлама показались знакомые буквы. Чен разворошил металл и достал небольшой металлический диск с резьбой и крохотными буквами K.A.I. по окружности.

– Я куплю это.

– Те буквы, что вы искали? – поинтересовался торговец?

– Почти, очень похоже, но я не уверен. У вас есть ещё что-то похожее?

– Боюсь, только это.

Пока Чен расплачивался с торговцем и узнавал у него, где тот достал вещицу, Кай взял в руки диск и молча крутил его. Повернувшийся к нему Чен заметил побледневшую кожу и жёсткий взгляд.

– Отдай, а то сломаешь, – он осторожно вытащил из цепких пальцев капитана диск и спрятал в специальной коробочке, а её сунул в широкий карман на брюках.

– Зачем тебе это? Почему именно это? – спросил Кай.

Чену его поведение показалось странным и он не стал отвечать, а просто направился к другому прилавку. Спустя время, так и не найдя больше ничего ценного, Чен в итоге купил несколько полезных вещей для своей станции и расходники для мелкого ремонта, а потом они благополучно вернулись на корабль. Мин притащил с рынка что-то, завёрнутое в тряпку. Это оказался хлеб. Настоящий хлеб из зерна.

– Ты сколько за него заплатил?! – накинулся на него капитан.

– Это не твои деньги, милый, – мурлыкнул Мин и отпихнул его от себя, обнюхивая свою покупку. На станции Чена тоже выращивали самое простое зерно, овес, ячмень, горох и сою, которые на Земле чаще всего использовали для кормления животных. Да и то выращивали только одну культуру за сезон, чередуя их, потому что места для выращивания всех просто не было. Но этот хлеб пах иначе, очевидно, был сделан из других зёрен, высшего сорта. Пшеница. Для оранжерей Чена растить эту культуру было очень энергозатратно, но что сложнее, найти зерна для сева было практически невозможно.

– Хочешь попробовать? – предложил ему Мин, заметив интерес парня.

– Если ты угощаешь. Но ещё больше я бы хотел то, из чего сделан этот продукт.

– Я спрашивал, они не продают здесь пшеницу.

Капитан отправился к панели управления, игнорируя их разговор. Чен предложил в качестве благодарности за хлеб починить шлем Мина. Тот неуверенно хмыкнул, но шлем отдал. Чен достал купленный на рынке жидкий силиконовый клей, аккуратно залил трещинки, затем мягкой тряпочкой затёр их и вернул владельцу. Мин крутил шлем под разными углами, не веря своим глазам.

– Как ты это сделал? – трещинки были почти незаметны, только при прямом пропадании света под определенным углом.

– Это старая методика, со стеклом работает лучше, но у тебя пластик, так что гарантии не дам.

– А нагрузку выдержит?

– Только если не будешь в нём биться головой или швырять его.

– Серьезно? Он выдержит?

– Да. Но не могу сказать, как долго, так что по возможности купи новый.

Мин впервые посмотрел на него без насмешки, а позже принес большой ломоть хлеба. Чен бережно принял хлеб, понюхал его, осторожно сжал, и так же осторожно откусил, снова подумав, насколько же сильно синтетическая еда отличается от настоящей. Вырастить зерна было гигантским трудом в условиях космоса, поэтому и еда такая стоила баснословно дорого. Простым работникам на станциях хлеб выдавали по кусочку раз в неделю. Но если он выполнит свою миссию и поможет довести до ума новую планету, люди смогут выращивать гораздо больше натуральной еды. Он мечтал когда-нибудь попробовать рис, который в истории его народа в прошлом был основным продуктом. Но в условиях космоса не достать столько воды, сколько требуется для его выращивания.

После посещения рынка капитан стал необычайно молчалив и серьёзен. Позже Мин подошёл к нему, ляпнул что-то смешное, но Кай не отреагировал, а потом ответил так тихо, что Чен не расслышал. Мин тоже стал серьезным и заспорил с капитаном. Чен решил, что их разговор – не его дело и отправился спать.

На следующее утро он застал новый жаркий спор своих наёмников и в этот раз он касался их дальнейших передвижений.

– Вчера на рынке мне подсказали, где посмотреть ещё редкие вещицы. Это дрейфующая торговая колония, говорят там столько всего, что весь наш корабль забить можно, – торопливо рассказывал Чен.

– Наш? – рыкнул Кай. – Он не твой, не забывай. Это лишь временное средство передвижения для тебя.

– За что ты на меня разозлился? – вспылил Чен. Его уже достало поведение капитана, которое он считал недопустимым и необоснованным. Мин хлопнул Кая по плечу и улыбнулся пассажиру.

– Мы найдём дрейфующую колонию и доставим тебя туда, нам тоже запасы надо пополнить.

– Спасибо. Я могу пока подлатать что-то, если нужно.

– Будем рады, если ты посмотришь кислородный блок, он в последнее время сбоит, и гравитатор барахлит.

– Хорошо, без проблем.

Кай открыл было рот, чтобы сказать, но Мин запечатал его своей рукой. В ответ капитал толкнул его к стене и сжал горло сильными пальцами. Короткая битва взглядов, сказанное шепотом слово, и Мин снова свободен. Вот странные, в самом деле. Чен покачал головой и отправился осматривать гравитатор.

Поведение этой парочки его порой пугало. Дерзкий, самоуверенный Кай определенно был капитаном и главным пилотом этого корабля. Мин же в основном занимался навигацией, настройкой оборудования и обслуживанием основных систем. Иногда когда они спорили, казалось, что Мин всё-таки главнее, один раз даже проскочила информация, что он старше Кая на несколько лет, хотя внешне казался моложе. Но проверить это Чен не мог, а спрашивать посчитал излишним. В конце концов какое ему дело до возраста наемников? Порой они миловались, как парочка, а сейчас Кай чуть не задушил своего напарника, злобно глядя на него, а тот даже не испугался. Кто же они друг другу? Враги? Друзья? Точно не братья, слишком не похожи. Кто-то из них должен другому? Или может, у них такие интимные игры? Чен отругал себя за пошлые мысли и сосредоточился на ремонте.

Дрейфующую колонию торговцев они нашли почти неделю спустя. Мин постоянно с кем-то связывался, чтобы вызнать, где она находится и несколько раз перестраивал маршрут. Колония оказалась гораздо больше, чем Чен себе представлял. Впрочем, он вообще слабо представлял, как может выглядеть нечто, не являющееся станцией или космическим кораблем.

Она представляла собой трёхэтажную махину, собранную из разных кораблей разных периодов. Латанные-перелатанные отсеки уже проржавели, а некоторые детали были совсем новыми. Дрейфующей она считалась потому, что не двигалась ни в каком конкретном направлении, хотя двигатель здесь имелся, но цели такой не стояло. Поэтому и найти её можно было не всегда. Единственный случай, когда местные использовали движок – облава копов. Но случалась она редко и большую часть времени колония неспешно двигалась в космосе по произвольному маршруту. Здесь тусовались космические пираты и разномастные преступники, чаще всего отбросы общества, изгнанные или сбежавшие со своих колоний. Чен никогда не встречал столько национальностей в одном месте.

Глаза разбегались от разнообразия цветов и фактур их одежд, уши сворачивались трубочкой от обилия языков. В какой-то момент он испугался, что не сможет с ними объясниться, но выяснилось, что Кай говорил на трёх международных языках, и проблем с объяснениями не будет.

Тут были и комнаты для развлечений, и весьма откровенно одетые женщины, пробегала пара бойцовских собак на поводке с шипами, Чен пялился во все глаза, пока Кай не оттащил его за шиворот.

– Будешь так глазеть, они натравят на тебя этих тварей, и те сожрут твои косточки.

– Зачем пугаешь? – огрызнулся Чен.

– Я такое уже видел. В целом я не против, но ты нам пока не заплатил.

– Если помру, заберёшь все мои вещи.

– Мне другое интересно, – ответил Кай и отпустил его. Пока бродили по колонии, Чен так устал от разнообразия, что голова заболела. Он отстал от своего провожатого и прислонился к холодной стене отсека. Это был простой коридор, и здесь никого не было кроме него. Он закрыл глаза, расслабляясь.

Вдруг его губ коснулись чужие губы и тонкие руки залезли под куртку. Глаза парня удивлённо распахнулись, он инстинктивно ухватился за чужие руки и оттолкнул от себя густо накрашенную женщину.

– Мне показалось, ты скучаешь, милый, – улыбнулась она. На станции Чена такие фривольные не водились, и никто так не красился, так что он натурально растерялся.

– Не. нет, я просто отдохнуть тут решил.

– Так пойдем ко мне, отдохнёшь получше, – она прижалась к нему всем телом и потёрлась бедрами.

– Спасибо, меня это не интересует. Отпустите пожалуйста.

– Не интересует? Ты по мальчикам что-ли?

– Ага, по крупным, – раздался где-то рядом низкий голос Кая. Женщина мгновенно забыла про худенького инженера и прилипла глазами к прекрасному телу капитана.

– Ох, я тоже по крупным в таком случае. Хочешь отдохнуть?

– Увы. Меня вот задохлики вроде него интересуют, – Кай расплылся в улыбке.

– Какая жалость, – вздохнула женщина, продолжая его разглядывать. – Ну если вдруг передумаешь, я в отсеке развлечений. Комната 9.

– Не передумаю, прости.

– Ну и ладно. Поищу кого-то ещё.

– Успехов.

Женщина скрылась за дверью соседнего отсека, а Чен угрюмо уставился на капитана.

– Тебе правда что ли парни нравятся?

– Надо было оставить тебя ей на растерзание? Поверь, ты бы не только все свои ценности потерял, но и причиндалы.

– Почему это?

– Такие как она и сожрать могут, не связывайся с ними больше.

– Да я и не собирался, она сама.

– Ну и хорошо. Если захочешь развлечься, дай знать, я тебя свожу, куда можно.

– Это вряд ли. Кстати, давно хотел спросить. Я всё пытаюсь, но не пойму, кто вы с Мином друг другу, вы иногда…

– Пхах, нашёл о чём думать. Пойдём, есть тут одно местечко, переночуем, и помыться можно настоящей водой, правда дороговато.

– Помыться? Правда? Я потрачусь!

– Я покажу.

В отсеке развлечений и правда нашлось комнатка, преобразованная в душевую. Из лейки лилась довольно чистая горячая вода, и Чен с наслаждением вымылся кусочком мыла. Такую роскошь даже на станциях не всегда можно было получить, а тут драгоценная вода! Да, она техническая и для питья не сгодится, скорее всего фильтрованная уже много раз, она потеряла свою питательную ценность. Но на станции её бы использовали исключительно для полива или других общественно полезных целей, а здесь растений не водилось.

Чен почувствовал себя обновленным и отдохнувшим. Как и собирались, парни переночевали на станции, на относительно удобных кроватях, заправились топливом, закупили продуктов и кое-каких ресурсов, залили свежий фреон в конденсатор. Чен прикупил несколько проводов, чтобы позже привести в порядок кислородную систему.

Когда они с Каем шли из торговых рядов, где-то впереди произошла потасовка, раздался звон оружия и даже выстрел. Кай толкнул его в нишу и присел рядом.

– Что происходит?! – обеспокоенно спросил Чен.

– Тише.

– Мы выживем?

– Замолчи.

– Давай уйдем отсюда.

– Чен, заткнись!

– Я не могу, когда нервничаю, много говорю.

В этот момент его рот запечатала широкая ладонь, и поток слов прервался. Чен не мог сделать вдоха, и как только Кай это понял, отпустил его.

– Ты что творишь?! – зашипел на него инженер, восстановив дыхание.

– Не заткнёшься, вообще вырублю и здесь оставлю.

Чен замолчал, а капитан удовлетворённо хмыкнул. Парню не хотелось повторить пережитое, с ним ещё никогда так не обращались. Сначала эта женщина... дома к его телу никто не прикасался вот так как она. А теперь Кай с угрозами расправы, опасная драка на их пути, в общем столько событий за два дня, что у любого кукуха поедет. Вдруг звуки драки усилились, добавился звон клинков и треск бластеров.

– Так. Постараемся вернуться на корабль незамеченными и сразу улетаем.

– А где Мин? Он же был в пабе.

Кай цыкнул и сурово сжал губы.

– Был. Но он прорвется, а мне надо тебя до корабля довести, – ответил он шёпотом. – Теперь заткнись и следуй за мной.

Чен спорить не стал и послушно потащился следом. Под шум драки их вряд ли услышат, но мало ли кого сюда занесет, или лазер из бластера прилетит, нафиг надо. Бластеры уже давно переоборудовали так, чтобы они не могли повредить металл или уничтожить технику, но живого человека они убивали с одного попадания.

Чен постоянно оглядывался назад и по сторонам, в какой-то момент капитан схватил его за руку, дёрнул на себя и прижал спиной к своей груди.

– Смотри, сейчас будет шоу.

Впереди оставался последний отсек перед стыковочным, где ждал их корабль, тут и назрела самая массовая драка. Практически из ниоткуда появился Мин с двумя металлическими трубками на перевес. Он принял боевую позицию, позволяя рассмотреть себя и оценивая количество противников, а затем набросился на всю банду сразу. Чен даже не представлял, что человек может двигаться с такой скоростью и наносить удары так мощно, что здоровые мужики отлетали к стенам. Подумав, он прикинул в голове кое-какие рассчёты и понял, что как раз скорость и придавала ударам Мина дополнительную силу. Раскидав противников, он остановился посреди коридора, нашёл взглядом Кая с Ченом и махнул рукой. Капитан толкнул инженера перед собой, а сам побежал следом, пока отбросы общества не начали приходить в себя.

Но они начали раньше, чем парни успели добежать до шлюза. Тогда Кай толкнул Чена к Мину, и отвлёк на себя внимание. И если сначала Чен решил, что капитан, несмотря на внушительные мышцы, слабак, раз позволил существенно более хрупкому на вид Мину самому отбиваться, то сейчас его мнение изменилось. Кай расшвыривал противников так, словно они были пустышками, в сравнении с ним бой его напарника казался милостивым.

Через минуту они забаррикадировали дверь шлюзового отсека снаружи и принялись заводить двигатели. Подремонтированный и заправленный космолёт довольно заурчал и энергично отстыковался от колонии, направляясь в открытый космос.

– Но мы же им дверь не открыли, – вдруг вспомнил Чен. – Как они выберутся?

– Не переживай, у них есть черный ход, – усмехнулся Мин, усаживаясь в соседнее с капитанским кресло. – Ты сам-то цел?

– Цел вроде. Только жаль, не успел поспрашивать про нужные мне вещи, думал, у нас ещё денёк будет.

– Рассказал бы нам, мы бы быстрее управились, – выдал капитан, не поворачиваясь к нему.

– Это личное, семейное.

– Так чего там скрывать от чужаков, с которыми ты скоро расстанешься?

Чен замолчал, задумавшись. Это и правда выглядит подозрительно. Ладно бы он скрывал что-то неприличное или преступное. Всё же семейная реликвия не то, что люди обычно прячут, скорее выставляют напоказ. И если пустить слух, что ищешь, больше шансов, что скорее найдешь. Но признаваться он, конечно, не будет.

– Я знаю, у кого ты можешь спросить, – добавил Кай. – Отвезу тебя к одному человечку, он спец в разных редкостях.

– О, правда!? Спасибо! – Чен вскочил и подбежал к пульту управления. Кай не повернулся к нему, а Мин тепло улыбнулся парню.

– Нам придется сделать крюк, зато маршрут безопасный. Так что ты пока отдыхай, дня три лететь.

– Да я пока подлатаю тут, что найду, – ответил Чен и отправился бродить по кораблю в поисках поломок и трещин. Повернувшись, он заметил, что Мин положил руку на плечо Кая и одними губами спросил «ты уверен?», а капитан кивнул в ответ. Странные, очень странные. Как бы там ни было, у Чена нет причин расторгать соглашение с этими людьми и отказываться от новых возможностей. Он не знал, какие именно сомнения были у Мина и будет ли ему самому что-то угрожать через три дня, но эти двое честно выполняют условия их соглашения и в беде его не бросили, так что он рискнёт и не будет спорить.

Полковник и доктор

Через четыре дня они оказались в районе одиннадцатой известной Чену станции – TREK. На ней проживали остатки народов некогда самого большого материка на планете Земля – Евразии. Чен решил, что они пристыкуются к самой станции, но ошибся. Кай направил корабль к малоприметному астероиду, половина которого была застроена отсеками разных кораблей, чем напомнила дрейфующую колонию.

– Что это за место?

– Ночной клуб для избранных, – усмехнулся Кай.

К станции-астероиду они пристыковались час спустя. Кроме них, других посетителей здесь не было. На входе надпись «Отель "Ночной клуб"». Не оригинально, зато по существу, подумал инженер. Внутри оказалось значительно чище, чем в других похожих местах, хотя само строение было достаточно старым. При этом ничего не скрипело, не дрожало и не рассыпалось в руках. Кай уверенно вёл его по длинному коридору. Справа и слева оставались двери, очевидно, гостевых комнат, а в конце их ждал довольно просторный зал бара-столовой. За барной стойкой стоял высокий светловолосый человек и натирал стаканы. Он был худым и жилистым, но не выглядел слабым или больным. По виду не дать больше 40 лет, но что-то показалось инженеру странным. Чен присмотрелся. Узкое лицо с пухлыми губами, нечитаемые темные глаза, светлые брови и волосы, стянутые на затылке резинкой в хвост. Ничего примечательного и всё же внешность запоминающаяся.

– Привет, Ифань, – поздоровался с ним Кай и присел на стул.

– Не ждал тебя так скоро. Что, улов удачный?

– Относительно. – Кай потянулся к единственной металлической кружке на столешнице, затерявшийся среди стаканов, и постучал по ней пальцем. – Как-то ты обещал мне сказку, если наступят подходящие условия. Думаю, пора бы мне уже её услышать.

– А чем докажешь, что условия наступили? – улыбнулся ему Ифань.

Кай взял кружку, перевернул её вверх дном и постучал по нему ногтем, а затем указал на Чена.

– Парнишка разыскивает всё, что с этим связано.

Ифань не изменился в лице, только взгляд его заблестел и заинтересованно уставился на Чена. Инженер подошёл ближе и ответил таким же прямым взглядом.

– Вы разыскиваете кружку? – поинтересовался у него Ифань. Чен посмотрел на кружку перед ним: там красовались уже знакомые K.A.I. Имя Ифаня не фигурировало ни в каких документах из тех, что он заучивал. Но в его лице и взгляде было что-то знакомое, что-то, что он уже видел, только вот где?

Чен изучал нового знакомого и ждал от него ещё вопросов или предположений, но Ифань тоже молчал и изучал его самого. Кай смотрел на их знакомство саркастически, а Мин заглядывал в их лица, пытаясь разобраться, что же происходит. Вдруг его кожи коснулось что-то мягкое и нежное, Чен вздрогнул и опустил взгляд.

О его руку тёрлась кошка. Самая настоящая живая чёрная пушистая кошка с белыми кончиками лап и белым пятном на мордочке. Чен от удивления даже рот открыл и замер, боясь прикоснуться к животному. Кошка деловито обнюхала его руку, затем опустила голову и потёрлась ею о ладонь парня. Чен погрузился в ощущения шелковистости её шёрстки и созерцание гибких движений, а она, не чувствуя опасности, продолжала тереться о его руку.

Каю эта немая сцена надоела, и он нетерпеливо постучал по столу, Ифань ухмыльнулся и оттащил кошку от гостя со словами:

– Мисс Чу, вы сегодня слишком общительны.

Кошка недовольно мяукнула в ответ и переключила своё внимание на Мина, а тот охотно усадил её себе на колени и принялся гладить.

– Простите её за приставучесть.

– Она настоящая? – очаровано спросил Чен.

– Более чем. Вы же её трогали.

– Я никогда не видел кошек.

– Всё бывает в первый раз, молодой человек. Так с какой целью вы что-то ищете? Что вы вообще ищете? И почему этот засранец решил, что мне это надо знать? – бармен ткнул пальцем в Кая, а тот недовольно хмыкнул.

Чен порылся в своей сумке и выудил купленный на чёрном рынке диск. Ифань взял предмет в руки, изучил его и сопоставил с надписью на своей кружке.

– И что же это? – поинтересовался он с равнодушным видом.

– Точно… – пробормотал Чен себе под нос. – Он говорил, что даже кружка… Откуда у вас эта кружка?!

– Кто вам сказал про кружку?

– Да что тут происходит вообще?! – вспылил Кай, стукнув кулаком по столешнице.

– Мой профессор, он сказал. А ещё он сказал, что я не встречу людей, связанных с этим, так как они давно мертвы.

Ифань прожигал его взглядом и молчал.

– Почему вы решили, что я что-то знаю об этом? Из-за кружки? Я купил её на барахолке.

– Значит, вам ничего не известно о проекте K.A.I., – якобы грустно произнес Чен, а Ифань весь подобрался и напрягся. Чен внимательно посмотрел на него и добавил. – Жаль. Я подумал, что вы знакомы с полковником Ву, потому что вы тоже биороид.

Вот тут уже обомлели Кай с Мином. О настоящей сущности Ифаня было известно только им двоим во всём мире, да ещё старому доктору, который готовил инъекции для него. А тут какой-то сопляк из азиатской колонии выдает такое. Биороиды находились исключительно под защитой колоний, их существование вне не допускалось и приравнивалось к тяжкому преступлению.

Кай вскочил с места и ухватил Чена за шиворот:

– Ты что несёшь?!

– Оставь его, малыш, – осадил его мужчина. – Кажется, нас с этим парнем ждёт очень долгий разговор. Позже я поговорю с вами двумя, а пока потеряйтесь. Ужин в духовке. Молодой человек, позвольте пригласить вас в мою комнату на чашку чая.

Чен не сопротивлялся, когда его взяли под руку и повели в только хозяину известном направление. Ошарашенные взгляды Кая с Мином того стоили.

Под утро уставшие, но довольные друг другом хозяин отеля и его молодой гость вышли из апартаментов Ифаня и принялись готовить завтрак. Ифань руководил, а Чен ему помогал.

– Так противно выглядит, – появился из гостевой комнаты Кай. – Только вчера встретились, а выглядите так будто 100 лет бухали вместе.

Обращался он определенно к старшему, и Чена задело это пренебрежение. Но осадил нахального капитана Ифань.

– Сейчас поедим и я объясню тебе, почему с сегодняшнего дня этот парень станет твоим начальником.

– Чего?! – Кай думал, что удивить его сильнее уже невозможно. Но он отличался терпением, а потому дождался, пока они соберут завтрак и поедят, накормив за компанию Кая, и оставив порцию Мину, который ещё спал в обнимку с кошкой по имени Мисс Чу.

– Я весь – внимание, – Кай уселся напротив них двоих и подпёр подбородок рукой.

– Я обещал тебе рассказать тайну твоего рождения и, боюсь, этот день настал.

– Почему боишься?

– Потому что одновременно с открытием тайны ты попадаешь в опасность. Но я доверяю этому юноше, а потому слушайте оба. Много лет назад твой дед, профессор Ким, создал некое устройство, которое могло спасти человечество. После гибели Земли это устройство было активировано и передано международному правительству. Ему предстояло пройти ещё несколько этапов до завершения проекта, но случилось непредвиденное. Родилась твоя мать. Рождение её не было санкционированным, и она вместе с твоей бабушкой должна была быть казнена. Но твой дед не позволил этого. Он прервал реализацию проекта и спрятал устройство. Очень хорошо спрятал. И только ты сможешь помочь его найти.

– Я не стану ничего искать, – отрезал Кай. – И мне плевать, что там создал мой дед и почему прекратил проект. Меня устраивает моя жизнь, и я не хочу ничего знать.

– Я бы и рад сказать тебе, что ты можешь так поступить, но не можешь. От тебя сейчас зависит судьба челов…

– Ой, только не надо вот этих высокопарных слов.

– Гребанный эгоист, – выпалил молчавший до сих пор Чен. – Тебе, может быть, и плевать на всех, но если мы вымрем, в этом будет только твоя вина, и твоя жизнь уж точно перестанет тебя устраивать. Не с кем будет торговать, негде выпить и даже дышать ты уже не сможешь. Мы все просто умрём.

– Да кто ты вообще такой, чтобы меня стыдить? – возмутился капитан. – Так и знал, что если притащу тебя сюда, начнутся проблемы.

– Кай, – пресёк его возмущение бармен. – Если подумать, ты можешь отказаться, но этот мальчик говорит правду. Я 49 лет жил только ради того, чтобы однажды рассказать тебе о твоём предназначении. Мы с твоим дедом вместе работали, он создавал, а я его охранял. Я знал, что он делает, знал, как он горит своей мечтой. Его уникальный мозг воспроизводил изобретения с феноменальной скоростью. Но ещё он умел любить и свою семью ставил выше, чем кого-либо, выше своей мечты, ради которой трудился всю жизнь. К твоему рождению он был уже стар, и ты его единственный наследник, единственный сын его дочери. В тот день, когда появилась на свет твоя мать и погиб твой дядя, его старший сын, он решил, что люди ещё недостаточно созрели, чтобы использовать его изобретение, что им нужно дать время. И даже если он не доживёт, его наследник вернёт людям утраченное. Разве он никогда не говорил тебе этого? Вспомни. И твоя бабушка, и мать говорила тебе это перед смертью, только они не могли открыть тебе всего. Когда он узнал, что твоя мама заболела, он принял решение о твоей судьбе. С тобой остался только я. Не человек и не робот, живущий одной единственной целью.

– Этого хотел мой дед и мать, но почему я должен!? Они могли бы сами дожить до этого дня и исполнить задуманное! Могли найти лечение и спастись!

– Ты прекрасно знаешь, что не могли. Они пытались, но были преступниками, беженцами, доступ к технологиям биороидов был для них закрыт. Он потом расскажет тебе, что так устроено и на его станции, – мужчина кивнул в сторону Чена. – Там есть всего один человек, кому позволено их использовать, и то под строгим контролем. Он тоже работал с твоим дедом. Как и я, он живёт ради реализации одной единственной программы, которая заложена в тебе.

– В смысле во мне? Каким образом я вообще могу что-то сделать?! Я даже не изобретатель.

– Твой дед вшил в твою ладонь микрочип, который должен связаться с неким устройством и активировать его. Но ты не можешь его вытащить, потому что этот чип заточен под твою ДНК, только внутри твоей руки он сработает и больше никак.

Кай уставился на свои ладони, гадая, в которой из них тот самый микрочип, и борясь со злостью к деду, что вынудил его стать носителем важной информации.

– Ты правда считаешь, что я буду благодарен за то, как дед распорядился моей жизнью?!

– Он отдал препараты для поддержания биороидов мне. Я хотел украсть для него синтокожу и органы, но он отказался. Ради меня. Я тогда тоже злился и проклинал всё на свете. Но он так решил и поступил по-своему. Уверен, он полностью осознавал, что делает.

– Я не хочу никого спасать, я хочу жить своей жизнью!

– Дело твое, никто тебе не запретит. Только я не понимаю, что в ней хорошего. Ты выкупаешь краденное, помогаешь преступникам и мошенникам, прячешься от копов и каждый день рискуешь жизнью. Однажды ты бесславно погибнешь, и никто не вспомнит твоё имя. Такая жизнь тебе нравится?

– Недавно мы едва не погибли, – появился из гостевой комнаты заспанный Мин. – Если б не парнишка, ты бы нас уже не увидел. – Он похлопал Чена по плечу и налил себе немного остывшего кофе.

– Если хочешь так жить и умереть, дело твоё. Но прежде, чем умру я, хочу выполнить своё предназначение, чтобы жертва твоих предков не осталась бессмысленной.

– Если подумать, ты нам нужен ненадолго, – вступил в разговор Чен. – Достаточно найти карту, отыскать проект и транспортировать его к моей станции. Дальше мы с профессором Мёном сами разберемся. У нас есть чертежи и подробная инструкция, сохранились почти все материалы по проекту. Помоги найти его и можешь быть свободен, как солнечный ветер.

– То есть мне не нужно жертвовать собой или тратить жизнь на спасение мира? – Кай заметно расслабился.

– Учитывая твоё отношение, не нужно. Мы сами справимся, от тебя нужна только карта и активация.

– В таком случае я могу поучаствовать. Это даже будет весело, особенно, если с корабля можно будет взять что-нибудь ценное.

– Сомневаюсь, – хмыкнул Чен. – Разве что там остались твои детские игрушки.

– И как же нам узнать, где искать этот ваш проект? – Кай проигнорировал его сарказм и повернулся к Ифаню.

– Придётся навестить доктора, у него есть устройство, которое нам поможет.

– Отправляемся. Чем быстрее найдем его, тем скорее я освобожусь. – Кай деловито хлопнул себя по коленям, поднялся и направился к шлюзу стыковочного отсека запускать корабль.

– Странно, что именно твои слова возымели на него действие, – сказал Ифань, прибирая со стола.

– Нет смысла заставлять человека делать то, что он не хочет. Но если он будет понимать, что это временное неудобство, ему проще согласиться.

– Умён не по годам, – улыбнулся хозяин отеля. – Но ты уверен, что вы с профессором справитесь?

– Не уверен, и всё же, мы постараемся. Не хотите полететь с нами? Он наверняка будет рад вас видеть. Он говорил о вас с большой теплотой.

– Не хочу бередить старые раны. Скорее всего он считает меня мертвым, пусть так и остаётся.

– Дело ваше, – пожал плечами Чен.

Показалось ли ему, или в голосе полковника прозвучала грусть и тоска по прошлому? Голос профессора Мёна звучал так же печально, когда он говорил о полковнике. Наверное, они были очень близки раньше. Странно, что в документах никогда не появлялось имя Ифань, только полковник Ву или просто полковник. Фотография его была всего одна и то там он на себя нынешнего был не похож. Видимо, когда его сделали биороидом, намеренно изменили какие-то черты, чтобы никто его не опознал. И если бы Чен сам не общался с профессором Мёном он бы скорее всего не распознал в Ифане биороида. А ведь всему виной кружка. И смех и грех. Всё-таки он почти справился с заданием профессора. И даже совершил невозможное – встретил живого очевидца тех событий.