Текст книги "Невеста черного князя (СИ)"
Автор книги: Инна Максимовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
– У, да это когда будет – то, – поддержал разговор на теологическую тему, разносторонне развитый, Василий. – Давай – ка, Николай поднимайся, как можешь, и одевайся в своё исподнее. Нам надо уходить. Если сюда заявится твой подшефный сорванец Боговад, думаю, что молитвы в этот раз не помогут. И, страшный суд, и страшный приговор мы получим прямо тут, на месте.
– Да, да, – очнулась от потрясения Люся, – необходимо спешить. – Тебя мы, конечно, в беде не оставим. Идём с нами. Акулина, помоги Камиэлю подняться.
Служанка, вся красная от смущения, поднырнула плечом под руку юноши и стала поднимать бедного невольника. Она невольно прижалась к его обнажённому торсу и вынуждена была обнять мужчину за талию. Тут ещё, с ангела, опять, спала туника, представив взору неискушённой девицы безупречное мужское достоинство. От такой невиданной ранее красоты, Акулина, чуть, сама не грохнулась в обморок. Грудь девушки вздымалась, дыхание стало прерывистым.
Видя такое дело, и, всё поняв без слов, Людмила подняла с пола белый хитон и быстро натянула его на голое тело страдальца. Затем подставила себя под другое плечо юноши и весь, неожиданно увеличившийся, отряд двинулся к выходу. При вылезании из норы пришлось немало потрудиться, прежде, чем все не оказались снаружи мерзкой пещеры.
Ангел шёл с большим трудом, выплетая ногами замысловатые «кренделя». И, вообще, вся их процессия напоминала картину: «вынос медсёстрами тяжело раненного бойца с поля боя».
– Как бы, он у нас совсем не «загнулся», – прошептал кот Люсе на одном из привалов. – Нам ещё не хватало врагов в небесной канцелярии.
Камиэль, словно услышав это, обратился к, сидящей рядом, Акулине:
– Милая девушка, не могли бы вы, на время, дать мне ваш крест с распятием спасителя? Сила моя в вере, а поддерживает её, только, молитва. Долгие годы у меня не было возможности возносить хвалу нашему господу, богу.
Девушка, смущаясь, расстегнула верхние пуговички кофты, сняла с шеи крестик и протянула его мужчине. Тот бережно взял его в свои руки, поцеловал и, положив святыню на большой камень перед собой, принялся вполголоса молиться.
– Ну, если поможет, то по приезду домой, пойду в монастырь мышей ловить. Какая – никакая, а, всё – таки, святым людям помощь, – снова зашипел в ухо хозяйки кот.
Меж тем, Камиэль закончил молитву и поднялся на ноги. Теперь перед путешественниками предстал совсем другое существо. Плечи ангела расправились, дрожание конечностей прекратилось, во взгляде появилось уверенное спокойствие.
– Духовная пища восстановила мои силы. Истинная вера вылечила меня. Я готов ко всем трудностям и невзгодам! – С пафосом произнёс бывший узник застенка.
– Во, даёт! Сейчас, только что, совсем, помирал, а, теперь уже ко всему готов, – в очередной раз восхитился Василий. – Куда пойдём – то? Может, знаешь, на правах крылатого душеприказчика, где смерть Боговадовская находится?
– Знаю, – просто ответил ангел – хранитель.
У всех присутствующих вытянулись лица за счёт отпавших челюстей.
– Неужели, всё так просто, – едва вымолвила Людмила.
– Нет, не просто. Место я знаю, но оно очень крепко охраняется. Не был бы Боговад Боговадом, если бы, где попало, разбрасывал своё бессмертие.
– А, что это в принципе?
– Большой хрустальный гроб, типа барокамеры. В нём большой прозрачный кристалл голубого цвета. Как действует не знаю. К моменту завершения сего магического изделия, я был прикован к скале и потерял ментальную связь с колдуном, поскольку он уже перестал быть человеком.
– Кто охраняет? – Поинтересовался практичный и воинственный кот.
– Пещерозавры. Огромные змеи с когтистыми лапами и крыльями. Настоящие монстры преисподней. Но, туда ещё надо добраться. Под верхней каменной сферой постоянно баражируют драконы, иногда с княжьими воинами на спинах. В камнях прячутся рептилоиды.
– Ящероголовые, что ли? Сталкивались уже. Головы от удара лопаются, как грецкий орех, – опять начал бравировать Василий. Людмила укоризненно взглянула на рыжего хвастуна:
– Нам всем, сейчас бы, не помешал небольшой отдых, и покушать хотелось бы. Ты, наверное, можешь творить чудеса. Ну, достать там хлеба, чего – нибудь попить… – Несколько иронично, обратилась девушка к Камиэлю.
– Я, конечно, не тот на кого вы намекаете, – при этих словах, ангел ткнул указательным пальцем в небо, – но, могу предложить более, на мой взгляд, практичный и верный вариант. Я слышал от гномов, что у большой расщелины недавно поселились эльфы. Они сбежали сюда от притеснений, всё того же, Боговада. Только они, благодаря своему маленькому росту и умению летать, смогли проникнуть в эту узкую щель из внешнего мира. Это недалеко отсюда. Расщелина представляет собой большой, но узкий разлом в земной тверди. Через эту трещину, расположенную высоко, высоко в каменном своде подземелья, постоянно стекает вода от какого – то наружного источника, образуя большое и, достаточно, глубокое озеро. В этом водоёме водятся крупные, слепые рыбы: хариусы – троглобионты. Лёгкие в приготовлении, они обладают нежнейшим вкусом. Эльфы едят мало, и, в отсутствии своей главной пищи – цветочной пыльцы, питаются в основном этим рыбным деликатесом. Уверен, что узнав о вашей миссии, они с радостью разделят с вами свою трапезу. Думаю, что и передохнуть у них будет приятнее и безопаснее, чем где – либо. Надеюсь, вы знаете, что эти маленькие человечки обладают удивительным слухом. Поэтому, никто не сможет неожиданно подойти к их жилищам.
– Мяу… Рыбкой – то я давно не лакомился. Хорошо бы килограммчика два умять. А, они не скупые, эти эльфы?
– Не скупые, не скупые… Пойдём, обжора. – Люся легко вскочила на свои стройные ноги, и маленький отряд вновь двинулся в путь.
Деревенька летающих человечков расположилась в живописном месте, на берегу озера. Благодаря слабенькому свету из – под высоченного купола подземелья и наличию воды, тут, в отличие от окружающей местности, в изобилии росли зелёные растения. Высокие папоротники заменяли, не растущие здесь, деревья. Среди, поросших на камнях, мхов и лишайников, то там, то здесь, выглядывал голубые цветки печёночницы.
Маленькие люди встретили их, на удивление, радушно. Видимо, эти светлые, гостеприимные создания, давно уже, соскучились по новому общению. Все вместе и вразнобой, они щебетали вокруг гостей, задавали вопросы о новостях с «большой» земли.
– Ну, достаточно расспросов! – Захлопал в ладоши самый старший эльф. – Пора ужинать
Глава 28
Как и предполагал Камиэль, основным блюдом на столе была рыба. Кроме запечённых на камнях хариусов и форели, на столе истекал жиром копчёный омуль, а на большом блюде золотистой горкой красовались жареные карасики. Чуть в стороне лежали солёные и тушёные грибы.
– Это, прямо, сон какой – то, – произнёс Василий и больше за столом его никто не слышали.
Старейшина общины, эльф по имени Айканар, встал из – за стола, и все сразу замолчали:
– Я поднимаю этот кубок со старым эльфийским вином в честь наших дорогих гостей. Пусть поможет вам бог в ваших благородных намерениях.
Люся не была любительницей винизделий и пила, скорее, только для того, чтобы не прослыть «белой вороной» и не нарушать общепринятых традиций. Но, отпив несколько глотков из бокала, она поняла насколько гармонично – вкусным может быть этот напиток. Девушка чувствовала, как – бы, каждый аромат отдельно, но вместе с тем, невероятным образом, ощущала все вкусы сразу – и шоколад, и орех, и дерево, и виноград...
– Откуда, вы, знаете о нас? – Спросила она, ставя бокал на стол и, с удовольствием, впиваясь зубками в рыбную мякоть, отдающую огуречным запахом.
– Да, как же, помилуйте. Слава о ваших победах идёт по всему свету. Наземный и подземный мир гудят от ваших подвигов и свершений ваших друзей. Вся Боговадовская нечисть притихла и забилась в свои норы и щели. Жить стало лучше, жить стало спокойнее. У многих появилась надежда, что дни тирана сочтены. Если потребуется, то мой народ тоже готов встать под ваши знамёна. Нет во всём царстве более лучших лучников, чем стрелки Айканара. Давайте, прекрасная госпожа, скрепим наш союз этим божественным напитком. Виват, свобода! Смерть чёрному диктатору!
Эльф и Людмила выпили, затем троекратно поцеловались.
Расходились уже в полной темноте. Слуги зажгли факелы и освещали дорогу к хижинам. Айканар всё пытался спеть старую ирландскую песенку, но дальше запева дело не доходило. Обожравшийся Василий порывался затянуть «Подмосковные вечера». В общем, было тепло и весело. Только, беспокойство за Антона, мать и сестру, мысли о неизвестной судьбе отца не давали Люсе быть полностью счастливой.
Девушкам с котом выделили отдельный домик с настоящими, правда, несколько коротковатыми, кроватями. Зато, перина, набитая пахучими травами, была выше всяких похвал.
Камиэля разместили в соседнем маленьком коттедже.
Людмила уснула сразу, как только прикоснулась щекой к, дурманно пахнущей, подушке. Кот свернулся калачиком на коврике и утробно засопел. Лишь Акулина не спала. Дождавшись, когда все затихнут, она опустила босые ноги па пол и бесшумно покралась к двери.
Василий приоткрыл зелёные глаза, неодобрительно дёрнул правым усом, но не стал вмешиваться. Видимо, переполненный желудок перевесил неискоренимую привычку «лезть во все щели».
Камиэль ещё не спал, когда, едва слышно, скрипнула входная дверь. Стройная девичья фигура скользнула в неприкрытую створку воротины.
Юноша приподнялся в постели, и узнал в вошедшей скромную служанку:
– Акулина, зачем ты здесь?
Девушка упала на колени и заломила руки, из глаз потекли крупные слёзы:
– Я пришла покаяться. Я предала свою госпожу, которая так добра ко мне. Когда Людмила спала, меня притащил к себе Боговад и я рассказала ему всё о, готовящемся, побеге. Теперь я ежечасно терзаюсь муками совести. Я не могу смотреть в глаза Люси и говорящего кота.
– Дорогая моя, я не священник, и не могу отпускать грехи. Но, как ангел, хорошо знающий пороки людей, хочу тебе сказать, что главное ты уже сделала – покаялась. Покаяние и искреннее раскаяние очищают душу. Бог таких людей всегда прощает. Теперь, тебе нужно рассказать всё своим друзьям и попросить у них прощения. В твоих действиях нет подлости, а есть лишь минутная слабость. Я уверен, что они тебя поймут и простят. Я буду рядом и помогу тебе.
Девушка, заметно дрожа, приблизилась к кровати, и вдруг, неожиданно резко, бросилась на грудь ангела. Она стала осыпать лицо мужчины быстрыми поцелуями. Слёзы градом катились по её лицу.
– Милый мой, дорогой, любимый, ты, мой единственный!– Шептали губы несвязные слова, – нет никого кроме тебя, Я сразу поняла, что ты, мой единственный! – Акулина, буквально впилась в уста Камиэля, обхватила мужское тело своими горячими руками и прижала его к себе. Молодой человек затрепетал под её натиском и, тут девица почувствовала трепетное томление внизу живота. Она слегка отстранилась, а затем стала быстро снимать с себя юбки и задирать рубашку.
– Акулинька, милая моя, мне нельзя этого, запрещено пользоваться своей телесной оболочкой в целях прегешения. Как, только, я совершу грехопадение, то стану падшим ангелом и превращусь в обычного человека.
– Ну и что? Много тебе помогли твои чудесные силы, когда ты болтался на цепях. Я хочу любить тебя и духовно, и физически, хочу от тебя детишек нарожать, – горячо и сбивчиво шептала крестьянка, а сама в это время всё сильнее налегала полной девичьей грудью на торс обнажённого мужчины.
– Ох, грех – то, какой! – Воскликнул бывший ангел, и сомкнул руки на спине Акулины.
Глава 29
Белоснежная лодка, больше похожая на яхту, легко скользила по водной глади реки Свирига. Тёплый ветер надувал большой парус, который, как живой трепетал под порывами попутного воздушного потока. В воздухе искрились капельки воды. Солнце, почти скрылось за горизонтом, поэтому на речную благодать спустилась вечерняя прохлада. Антон и Магута, целый день проведшие в плавании на, подаренном царём великанов, судне, стали искать место для ночёвки.
– Эх, хороша «Кобылка» – так, по – крестьянски, незатейливо окрестил баркас Магута, – жаль, что ночью на ней плыть нельзя, ещё напоремся на камень или отмель. Ищи, боярин, место швартовки. Вечерять будем. Тоже, неплохо. Царь нам в дорогу целой бочонок вина выделил и вкуснятины всякой. Сейчас разведём костерок и, чего – нибудь, горяченького сварганим, а то целый день на сухомятке. Через несколько минут они увидели подходящую отмель и причалили к берегу. Быстро стемнело. Костёр, с варящейся на нём, похлёбкой придавал ситуации определённый романтизм.
– Люблю я реку. На море ни разу не был, врать не буду. Люди говорят, что красиво. Но, я млею от среднерусских пейзажей с луговыми покосами, разноцветными лесными угодьями, неторопливыми речушками с глубокими омутами и тихими заводями,– разглагольствовал бывший староста, лёжа на боку и попивая из глиняной кружки царское вино.
– И, женщину, хочу. Я бы, сейчас, даже наверное, русалке отдался, – без всякого перехода проговорил, вдруг, он.
– Смотри, накаркаешь, – не вынимая травинку изо рта, ответил Антон, лежащий рядом. Он удобно устроился на стёганке, сцепив пальцы рук под затылком и, расслабленно смотрел в звёздное небо.
Как бы, в ответ на его слова, вода чуть вдалеке, под берегом зашумела и из неё показалась мокрая конская голова.
– Вот те, на. Ну ни дня покою. Слышал я про оживших утопленников – людей. Но, чтобы конь из воды вылезал – впервой такое. – Богатыри вскочили на ноги и схватились за мечи.
Из воды, мотая мордой, выбралось существо, лишь отдалённо похожее на лошадь. Голова и круп, действительно были конскими, но вместо передних копыт виднелись перепончатые лапы с загнутыми когтями. Задняя же часть животного представляла собой большой рыбий хвост.
– Вот тебе и русалка, – усмехаясь, произнёс Круглов.
На спине гибрида, вообще, сидело не пойми чего. Издали это существо напоминало собой большой ком водорослей. Но если приглядеться повнимательней, то можно было увидеть, что сквозь бесформенную копну подводной травы просматриваются огромные, зелёные усища с бородой и отвислый, сизый нос. Вслед за этим чудо – юдом волочилась большая коряга, и было непонятно, то ли она сама зацепилась за этот ком спутанных водяных растений, то ли это чудище сжимает в лапе своё оружие.
С минуту люди и невиданное создание, изучающе, разглядывали друг друга. Затем Магута сделал приглашающий жест рукой:
– Милости просим к нашему костерку.
В сторону же Антона прошептал:
– Начнём по – хорошему, а там видно будет.
Речное чудовище ответило низким басом:
– Тут я хозяин! И никаких приглашений мне не требуется, – лохматый монстр с громким шумом плюхнулся в воду и зашлёпал короткими ногами к берегу.
– Уф, солнышко закатилось, теперь можно и на воздухе посидеть, – произнесло чудище, усаживаясь на крупный топляк, торчащий из воды.
– Ну, теперь, здравствуйте. Кого из вас зовут Антоном, а, кого Магутой. Палки – то свои железные выбросьте. У меня не забалуешь, – старик погрозил парням грязным пальцем с длинным ногтем. –А ты, Гриппик, иди попасись, после вчерашнего ветра много водорослей к берегу прибило. Иди, пожри, пока не нужен, – повернулся он к полуконю – полурыбе.
Животное всхрапнуло и, тут же, наклонясь низко к тине, принялось громко чавкать.
– Я – Антон, он – Магута, – Круглов руками показал, кто есть, кто. – Откуда, вы, про нас знаете?
– Так, земля слухами полнится, а, уж, по рекам и озёрам ещё быстрее вести разносятся, – водяной житель, совсем по – ребячьи, заболтал ногами, поднимая тысячи брызг.
– Может, по чарочке? От самого царя волотов подарок, – пошёл самым простым путём налаживания взаимоотношений крестьянский сын.
– Давай, наливай. Отчего ж, с хорошими людьми не выпить.
Магута проворно наполнил кружку вином и, шлёпая босыми ногами по мелководью, поднёс её речному страшилищу.
– Вас –то, как звать – величать? – Вежливо спросил Антон.
– Да, по разному кличут. Кто помоложе – водяным дедом, кто уважить хочет – водяным царём, а кто запросто – водяной, и всё. За что пить будем? За вашу победу?!
– Как, всё – таки, быстро в Русославии распространяются новости, – продолжал удивляться бывший староста, вытирая рукавом холщовой рубахи рот.
Глава 30
– Так, новость – то какая! – После выпитой чарки дед явно расслабился и разоткровенничался, – сотни лет правит этот деспот, сколько зла совершил! Мы, речные обитатели, конечно, тоже не святые. Но, нет у нас, вот этой самой, злобы к людям. Действуем мы, всё больше, хитростью и обманом. Смог заманить человека в омут – твоё. Нет – так, пускай идёт к себе домой.
– Почему же вы не сопротивляетесь власти супостата? – Прервал водяного Круглов.
– Не перебивай царя! – Строго зыркнул на него захмелевший речной правитель, но тем не менее ответил:
– Видишь ли, паря, коллектив у меня, в основном, женский. Шишиги, там всякие, кикиморы, да русалки. Куда мне с такими контингентом воевать. Так и сидим тихо в болоте, как жабы. Да и не было силы, способной всех поднять на борьбу с князем, пока вы не появились. Войско, однако, я и сейчас собрать не смогу. Одни бабы у меня. Да и больно уж мы привязаны к местам обитания своим. Без воды нам никуда. Но ты не горюй. Посильную помощь и я окажу. Налей – ка ещё кружечку. Хорошее вино у Велеса.
Старик залпом выпил принесённый напиток и продолжил:
– Сам понимаешь, с водой у меня полное взаимопонимание. Я ею командую, а не она мной. Поэтому, если надо где – поток остановить, землю иссушить – пожалуйста. Или наоборот – потопить, затопить, наводнение организовать – это плёвое дело. И ещё. Вот вы меня винцом угощаете, а я вам дам ещё более интересную жидкость.
Водяной сделал интригующую паузу и поднял вверх указательный палец. Было видно, что с «непривычки» и без закуски его «развезло»:
– Дам я вам две бутылки, в одной будет мёртвая вода, в другой живая. Никому не давал, вам первым. И до Авалона доплывёте с ветерком. Завтра, к вечеру на месте будете.
–Это, как? – Удивился Антон.
– Сами увидите, – пьяно икнуло чудище. – А кстати. Чего, это, мы сидим без музыки, без женщин. Сейчас всё организуем, – царь захлопал в ладоши. – Эй, там, хватит дрыхнуть, пора на работу.
Богатыри не успели запротестовать, как над речной гладью разнеслось пение. Нежные, девичьи голоса душевно выводили редкой красоты песню. Голоса звенели, как колокольчики, бередя душу. Щемящее чувство любви и тоски одновременно, обвораживало и пленило своей естественной гармонией.
Вскоре показались и певицы. В неверном лунном свете на берег выходили девушки одна краше другой. Распущенные волосы ниспадали на белые, покатые плечи. Лица женщин были прекрасны. В больших глазах сияла одухотворённая отрешённость.
Богатыри не заметили у них никаких рыбьих хвостов, чему были несказанно удивлены.
– Может, желаете отдохнуть? – С видом бывалого сутенёра, подмигнул им царь.
– Нет, что вы, – зарделись парни, – у нас жёны и невесты, – Магута смущённо скрестил руки под животом.
– Ну как хотите, – смилостивился водяной.
Чудище повернулось к наядам:
– Чего тоску нагнали, давайте чего – нибудь повеселее! Где шишига?
Сразу же послышался шум ломаемого тростника, и в центр круга выскочило существо с длинным, тонким носом, определенно женского рода, в задрипанном платьице, и очень худощавой внешности. Засунув в рот два пальца это убожище залихватски засвистело и пустилось в пляс, в присядку. Незамысловатые па танцорки отдаленно напоминали моряцкий танец «яблочко» в исполнении пьяных матросов с революционной «Авроры».
Молодые девушки тоже пустились в пляс и у них, действительно, появились рыбьи хвосты, чешуйки на которых, блестели, искрились и переливались под лунным светом, как настоящие бриллианты.
– Э –эх! – Ещё громче стал шлёпать по мелководью босыми пятками речной самодержец. И, затем, вдруг, на высокой ноте завыл: – «Я водяной, я водяной. Никто не водится со мной…».
Не дойдя до припева, водяной, не удержавшись на мокром пеньке, рухнул в воду, подняв кучу брызг.
– Как бы не утоп, – подумал Антон, и тут же, мысленно, сам над собой рассмеялся.
Русалки стали водить вокруг молодых мужчин хоровод, вместе с ними пили вино. Шишига рассказывала смешные анекдоты. Ближе к полуночи подтянулась её старшая сестра, Кикимора и принесла с собой настойку из болотных грибов. Настойка пошла на «ура». Появилась гитара и все проникновенно пели: – «Изгиб гитары жёлтой ты обнимаешь нежно…».
Чем всё это закончилось, Антон и Магута не помнили. Очнулись они уже от прохладного утреннего ветра, который трепал им шевелюры и остужал сухие губы.
– Антоша, мы где? – С большим трудом, начал приходить в себя селянин.
– Где, где... На корабле, – съюморил Круглов и, с трудом, повернул больную голову.
– Как же мы плывём? Ведь, я швартовы не отдавал, парус не ставил. Как такое возможно? Или я ещё сплю?
– Меньше надо было настойки из непроверенных грибов пить. Ты вообще, помнишь, что вчера творил?
– Не совсем.
– Шишигу взасос целовал. Всем русалкам обещал в женихи по князю. Мамой клялся, что мы этого князя поганого в попу… отпинаем.
– Срамота – то какая.
– Это не всё. Потом залез на сосну и орал о победе всемирной революции во всём Боговадовском царстве. Даже, мужики из соседней деревни приходили послушать. Теперь, ты почётный староста местного крестьянства. И, все ждут от тебя команды. С сегодняшнего дня начинают формировать ополчение. Всё это на полном серьёзе. Так, что теперь у тебя погоняло – Минин и Пожарский в одном флаконе.
– Ох, как стыдно, – опять запричитал сельский староста и потянулся к бутылке с водой, стоящей на палубе.
– Не смей! – Страшным голосом закричал Антон.
– Чего, это, ты? – опешил крестьянин.
– А, то! Отправишься, сейчас, к праотцам. Тогда, будешь знать! Царь – то не обманул, вот живая вода, ты схватил мёртвую. Совсем, что ли, дурак!
– Тьфу, тьфу, спасибо, что предупредил! Как мы так мчимся? По воде, как на лошади галопом.
– Говорю же, водяной не обманул. И тяговой силой обеспечил. Посмотри за борт.
Магута взглянул за борт и обомлел. По всему периметру лодки, казалось, работают десятки винтов. Присмотревшись, староста понял, что это русалочьи хвосты, вращающиеся с бешеной скоростью. И ещё он обратил внимание на то, что баркас, практически не погружен в воду, а летит, как на воздушных крыльях на неимоверной скорости.
– Это что, и под нами речники? – Изумлённо промямлил он.
– Думаю, что да. И ничего тут не поделаешь. Но зато даже рулить не надо. Пошли завтракать.
День пролетел быстро. Парни отдыхали, загорая на палубе в бесконечных рассуждениях, как лучше и быстрее одолеть чёрного князя. Антон тосковал по Люсе, а Магута вспоминал жену и детишек. После обеда вышли в Тридесятое море. Подул сильный морской бриз и селянин поставил парус, чтобы облегчить труд русалок. Яхта пошла совсем ходко. Ещё солнце не успело уйти с небосвода, а на горизонте уже показались скалы острова Авалон.
– Может проскочим кракенов – то? – Проговорил Магута.
– У тебя удивительные способности накликивать беду, – ответил Антон и указал на огромный бугор, выросший, прямо из ничего, на зыбкой, морской глади:
– Вот он, спрут – убийца, ужас подводного мира. Между прочим, соображают эти твари не хуже дельфинов. Морские интеллектуалы. Да.. подобрал себе Боговад охранничков. Бери копьё, вставай с левого борта, я с правого. Целься в глаз. Пошли.
В этот момент богатыри почувствовали, что судно замедлило свой ход. Теперь оно двигалось только под влиянием ветра. Все русалки, переливаясь, бликующей под лучами заходящего солнца, чешуей, устремились к глубоководному чудовищу. Словно маленькие серебряные рыбки, окружили они громадного осьминога. Тот зашевелил огромными щупальцами. Над волной стали видны смертоносные присоски, способные разорвать любую плоть. Студенистая туша осьминога изменила цвет сначала на красный, а затем стала ярко – бордовой. Исполин, явно, разозлился.
Одна из наяд, видимо самая авторитетная, поднялась над водой на самом кончике хвоста и принялась гарцевать прямо перед выпученным оком морского урода, очень похожим на большой человеческий глаз. Затем русалка что – то гортанно выкрикнула на непонятном языке и щёлкнула плавником перед клювом чудища. После этого кракен надулся, как шар, видимо, осмысливая услышанное, сменил цвет своего тела на серовато – грязный и исчез в пучине вод, как – будто его и не было вовсе. Антон и Магута, побросав копья, от души, как в театре, хлопали в ладоши:
– Видимо, сильно уважают речного царя и в солёных водах. Даже эти чудовища не захотели с ним связываться. А сила чёрного князя, как я погляжу, совсем не безгранична. Мы ещё пободаемся!
Русалки беспрепятственно дотащили корабль до берега и затолкали его в тихую, голубую гавань. Самая крупная и красивая дива с большими грудями и крутыми боками, положив руки на борт баркаса, завораживающе улыбнулась богатырям:
– Всё, что смогли, сделали. Все указания царя выполнены. На обратном пути заезжайте, оставайтесь погостить подольше. Не пожалеете, – и заговорщицки подмигнув, речная красавица откинулась спиной в море.
– Спасибо вам всем! Век не забудем вашего гостеприимства и вашей помощи, – громко благодарили витязи своих новоиспечённых подруг.
Мужчины долго махали руками вслед уплывающим девушкам, пока те совсем не скрылись из виду.
глава 31
Остров Авалон встретил путешественником мрачной громадой, в беспорядке навалённых друг на друга, больших и малых осколков скальной породы. Над скалами, с душераздирающими криками, кружились крупные морские чайки. Чуть вдали на чахлом деревце сидела стая чёрных воронов. Не было даже намека на какие – нибудь тропинки. Смеркалось.
– Да тут, и днём – то, шею запросто можно свернуть, а уж ночь – то и подавно, – задумчиво произнёс Магута, оглаживая, отросшую за время странствий, бороду. – Давай в лодке заночуем, а с рассветом пойдём.
– Давай – то, давай. Только обрати внимание, где – бы ночью на ночлег не вставали, сразу гости не званные жалуют и мы потом с тобой никогда толком не спим, – Антон перелез через борт лодки. – Думаю, что и здесь та же история будет. Уж, больно берег не гостеприимный. Ну ты располагайся, а я, пока ещё светло, пойду на разведку схожу. Дай мне, на всякий случай, факел и огниво.
Круглов вскарабкался на несколько метров по камням вверх и серьёзно приуныл. Здесь нужно было альпинистское снаряжение, чтобы в лоб штурмовать этот высокогорный склон. Тем более, совсем не понравилось ему, когда, замеченный им меж камней, чей – то скелет, при приближении человека, дробно стуча засушенными костями, скрылся в сгустившихся сумерках.
– Эх, сюда бы Василия, – тепло вспомнил о коте Круглов, – вот, кто был настоящим разведчиком. – Каменная крошка посыпалась под подошвой кожаного сапога, и молодой человек чуть не сорвался в пропасть.
Взобравшись, еще на несколько метров вверх, витязь увидел полузасыпанный вход в пещеру. Над ним висело полуистлевшее знамя, на котором ещё заметно просматривался рисунок с, взлетающим в небеса, орлом и надписью: «Святой полк». На камнях лежал, позеленевший от времени ржавый шлем.
– Ну вот, кажется, и погребальница Люсиных предков. Дошли.
Забыв об осторожности, Антон с азартом полез дальше. Протиснувшись в узкую щель завала, Круглов оказался внутри помещения с круглым, каменным сводом.
Стало очень темно, и Антон зажёг факел. В, неверно колеблющемся свете пламени, он увидел огромную комнату с двумя золотыми саркофагами посередине. Круглов замер в благоговейном оцепенении, и тут же послышался непонятный шум. Мужчина непроизвольно вздрогнул. Сгустившиеся тени в углах склепа превратились в четырёх рыцарей, окутанных с головы до ног, в чёрные плащи с эмблемой истинных правителей Русославии.
– Мы чувствуем на тебе родовые знаки княжеской династии семьи Святополковых. Поэтому, сразу тебя и не убили. Кто ты? Зачем сюда пришёл? – Зазвучал неестественно низкий голос, гаснущий где – то в верховьях пещеры. Антон понял, что воспринимает речь говорившего на каком – то телепатическом уровне, потому что нельзя слышать покойника и разговаривать со скелетом. А то, что перед ним, давно закончивший свой земной путь, воин молодой человек не сомневался. Стало страшно, но Антон, памятуя о том, ради спасения кого он здесь, решительно подавил это чувство боязни, взял себя в руки и уже спокойно ответил:
– Я здесь по поручению княжны Марии. Мне нужна карта подземелий с проходом в замок чёрного князя.
– В чём заключается твоя миссия? – Из – под полностью закрытого забрала голос призрака звучал замогильно глухо.
– Убить Боговада!
– За те преступления, что он совершил, чёрный колдун давно заслужил такую кару. Если потребуется, зови нас, и мы придём на помощь.
– Как же я смогу это сделать? – Удивился Круглов.
– Вот тебе печатка, – призрак протянул парню золотой перстень, – приложишь его к оберегу Марьи, и мы появимся незамедлительно. А теперь, иди в соседнюю пещеру, архивариус выдаст тебе всё необходимое.
К удивлению Антона, архивариусом оказался, вполне себе, живой человечек. Был он маленького роста, со сморщенным лицом и маленькими ручками. Ручки эти постоянно что – то делали. То теребили засаленную жилетку, то перекладывали бумаги на большом, деревянном столе, открывали и закрывали книгу в старинном кожаном переплёте. Узнав, что нужно неожиданному визитёру, человечек залез в, один ему ведомый, сундук и выложил перед витязем истрёпанную временем карту.
– Вот, тут всё, – прошмякал хранитель беззубым ртом, – разобраться очень просто: эта стрелочка север – юг, эта запад – восток. Вообщем, разберётесь.
Поняв, что аудиенция закончена, молодой человек взял документ и, не забыв поблагодарить старика, поспешно удалился.
Антон боялся поверить в такое счастье: так быстро и легко получить важную карту он не ожидал. Пройдя через склеп, в котором уже не было призраков, парень не преминул поклониться усыпальницам и вскоре оказался на свежем воздухе.
Магута с тревогой ожидал возвращения своего командира. Он сидел на лодке и чутко прислуживался к звукам, доносящихся от чёрных камней, в любую минуту готовый прийти на помощь другу. Но всё было спокойно. Вот зашуршали падающие сверху камешки. Староста взял в руку меч и повыше поднял горящий факел. Над каменной грядой появилась фигура Антона. Крестьянин облегчённо вздохнул и опустил оружие. Круглов, буквально скатился на берег:
– Танцуй, Магута! Теперь мы знаем всё! Где искать Люсю и как незаметно проникнуть в самое логово колдуна, чтобы там его и раздавить. Теперь он не сможет убежать от нас, как это было в прошлый раз. А, сейчас есть и спать. Гарантирую, что этой ночью нас никто не потревожит.
