Текст книги "Невеста черного князя (СИ)"
Автор книги: Инна Максимовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
– Не секрет. Остался после матери. А, что?
– А, то, что камень этот – чёрный турмалин, ведьмин камень. Шерл – по другому. И несёт он с собой защиту безмерную. И проводник он в другие миры. Ох, не проста мать твоя, не проста. Не снимай этот перстень никогда. И, спасёт он тебя, и дорогу верную покажет. Тебе нужно общаться с себе подобными. Я знаю одного молодого человека, скажем так, по совместной работе, который обладает такой же аурой, как и у тебя. Зовут его Антон. Он психолог. Съезди к нему. Может он тебе поможет. Он умный. Да, и профиль деятельности у него подходящий.
– Хорошо, – согласилась Люся.
Целительница коротко переговорила по телефону:
– Завтра, в одиннадцать он тебя ждёт.
Глава 6
Люсю разбудил птичий гомон за окном. Пора было вставать. Разговор с колдуньей оставил двоякое впечатление. С одной стороны все её высказывания показались сказочным бредом. С другой, где – то подспудно жила ещё надежда, что всё, может быть, ещё нормализуется. А надежда, как известно, умирает последней.
Быстро выпив кофе, она чуть подкрасила глаза и губы. Делать макияж посчитала лишним. Ей было назначено на одиннадцать часов. Час пик уже миновал, и в автобусе было свободно. Девушка немного волновалась и поэтому чувствовала себя непривычно возбуждённой. Наконец, объявили её остановку, и она выпрыгнула из автобуса на солнечный проспект.
Кабинет психолога находился в большом, современном бизнес – центре. Весь из стекла, он блестел под лучами солнца, переливаясь гранями, как космический корабль пришельцев. На вахте старый портье поинтересовался целью её визита, и назвал этаж и номер кабинета. Скоростной лифт доставил её по назначению. На всех дверях висели таблички, поэтому она без труда нашла нужную. « Магистр психологии Круглов Антон Николаевич». Приемная ослепила белизной стен и пространством. Сексапильная секретарша резво вскочив с места, бросилась ей навстречу, слегка напугав своим рвением. Люся скептически относилась к таким красивым сотрудницам. Она стеснялась этой категории женщин, чувствуя себя на их фоне ещё большей «замарашкой».
– Вы по записи? Антон Николаевич ждёт вас, – красотка обворожительно улыбнулась Люсе, как старинной, доброй подруге. Но, девушка не поверила её фальшивой улыбке и, гордо подняв голову, прошествовала в кабинет.
Молодой мужчина, сидящий перед ней за столом, сразу ей понравился. Светлые волосы, правильные черты лица, располагающая к себе улыбка. Белая рубашка поло и простые, но по всей видимости дорогие. джинсы выгодно подчеркивали вылепленную в спортзале фигуру.
– Здравствуйте. Проходите, очень рад нашему знакомству. Меня зовут Антон. – Он вышел из – за стола и жестом пригласил её присесть в мягкое кресло, сам же разместился рядом в точно таком же. Пальма в большой кадке, стоящая, чуть поотдаль, качнула разлапистыми листьями, когда Люся с комфортом устроилась на предложенном ей месте.
«Какая – то банальщина. И чему он рад? Чего, интересно, наговорила про меня колдунья? – Скептически подумала Люся, а вслух сказала:
– Меня зовут Людмила. Мне нужна ваша помощь.
– Слушаю внимательно.
Девушка начала рассказывать. Сначала медленно, подбирая слова. А потом всё быстрее, и быстрее. Речь её становилась всё эмоциональнее, и в конечном итоге она расплакалась.
– Ну, ну… Не надо плакать, – Антон налил в высокий стакан минеральной воды и протянул его взволнованной клиентке.
"Интересно, он со всеми так предупредителен? Ну конечно, это же его работа": Люсе почему то стало очень обидно от этого факта.
– Давайте разбираться спокойно. Ситуация непростая. Но, как известно, если есть вход, значит и выход найдется, правда? То же, что вы наметили для себя, неправильно и вредно для здоровья. Поэтому такой вариант мы даже рассматривать не будем. Давайте логически искать причины и взаимосвязи.
Они проговорили очень долго, больше часа. Люся полностью доверилась первому встречному. Открылась, потому – что говорить ей было больше не с кем. Да, и мужчина располагал к себе: слушал внимательно, спрашивал заинтересованно. Не было в нём и тени недоверия и насмешливости.
Секретарша уже несколько раз звонила по селектору – в приёмной ожидали другие клиенты, а они всё никак не могли прервать беседу.
– Знаете что, – наконец сказал Антон. – Давайте на сегодня закончим, а на завтра вы пригласите меня к себе домой. Я хочу на месте посмотреть на всё своими глазами: и на соседку, и на подвал, и на собачку, и так далее. Годится?
– Конечно, приходите, – Люся искренне обрадовалась так, как давно уже не радовалась. Обязательно приходите. Я вас чаем напою. С вареньем. Вы любите малиновое варенье? Вот мой адрес. Вы во сколько приедете?
– Давайте в пять часов, – произнёс Антон, вставая с кресла и протягивая девушке руку.
– Я буду ждать. – Люся посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
Он в ответ тоже улыбнулся и ободряюще подмигнул.
Люся не помнила, как вышла на улицу. Мыслей о суициде уже не было. На душе стало так легко, словно крылья за спиной выросли. Появилась уверенность, что все еще может быть хорошо.
На следующий день девушка с нетерпением ожидала нового знакомого, на помощь которого она возлагала большие надежды. Он пришёл вовремя, весёлый и бодрый. От него пахло хорошим одеколоном. Подарил Люсе букетик гербер.
– Давайте пить чай, – предложила она, покраснев под взглядом молодого мужчины. Он смотрел на нее, и сердце Люси билось быстрее от такого внимания.
– С большим удовольствием,– открыто улыбнулся Антон, принимая из ее рук тонкую фарфоровую чашечку из любимого маминого сервиза.
– Знаете. Очень странно осознавать, что мамы больше нет рядом. Раньше эта посуда доставалась из серванта только по праздникам,– грустно улыбнулась девушка. – Простите.
– Вам очень повезло, Людмила. У вас была семья,– серьезно сказал Антон, вертя в руках маленькую золоченую ложку. – А я вот детдомовский. Мать сдала меня в приют. Наверное так было надо.
– И вы не злитесь на нее за этой? – распахнув глаза спросила девушка. Но тут же смутилась от своей бестактности.
– В жизни всякое случается.– улыбнулся гость,– невозможно ненавидеть того, кто дал тебе жизнь. Я очень ждал ее. Ждал, что мама вернется и меня заберет. Сердился, одно время. А потом понял, что очень хочу верить, что она жива,ходит где –то рядом. Просто не может прийти и все. И я верю, что когда – нибудь мы встретимся.
Молодые люди пили чай и оживлённо общались. Антон рассказывал о себе. И по мере того, как этот, незнакомый ей по сути человек, открывал душу, Люсе казалось, что она возрождается к жизни. Он прав – ее любили. Родителей своих Антон не помнит, жаль. Он ведь был несчастен. Воспитатели говорили, что принесла его в детдом какая – то женщина. Сколько её потом не искали, так и не нашли. Фамилию Круглов Антону дали, потому что был он хорошо развит и упитан. Всё это психолог рассказывал с юмором, но было видно, что эти воспоминания тяготят его. В науках он был лучший среди сверстников. Поэтому и школу, и университет закончил только с отличными оценками.
– Ты, знаешь, меня всегда тянуло к познанию личности человека, заглянуть внутрь него, увидеть кто он на самом деле. Поверь, порой внутри вполне обычных людей скрываются такие ужасные монстры, что, как говорится «не в сказке сказать, не пером описать». А, бывает и наоборот. Человек с виду тщедушный, никчёмный, а душа большая и добрая. Богатырская, – говорил с воодушевлением Антон. Было видно, что ему приятно общаться с девушкой.
Глава 7
В домашней, неформальной обстановке Людмила расслабилась и вела себя расковано, много говорила и даже смеялась. Развеселилась даже всегда печальная собачка Лиза. Она бегала под ногами. Смешно виляла хвостом. Постоянно тявкала. Одним словом, всем своим видом показывала, что она тоже рада гостю. Антон взял йорка на руки, погладил её, поднёс к своему лицу:
– Слушай, а почему у неё глаза такие странные?
– Почему странные?
– Потому что у йорков они обычно тёмно – коричневые. А, у этой серые.
– Как у Любы, – печально произнесла девушка.
В это время в столовую вошла мачеха.
– Кто это? – не здороваясь, спросила она.
– Это мой приятель, Антон.– Люся поспешно вскочила со стула – Познакомьтесь.
Молодой человек встал и протянул женщине руку.
Нина Мантихоровна не обратила на этот жест никакого внимания, прошла мимо, и уже дойдя до самой двери, обернулась вполоборота:
– Чтобы я посторонних людей в нашем доме больше не видела! Встречайся, где хочешь, в другом месте,– Люсе показалось, что в голосе мачехи прозвучали нотки страха, но она списала это на воображение.
Даже многоопытный Антон был растерян. Он так и стоял с протянутой рукой:
– Вот это экземпляр. Многое становится понятно.
Люся растерянно улыбалась.
Молодой человек сел за стол и стал пить холодный чай. Немного подумав, он спросил:
– Когда её не бывает дома?
– Точно сказать не могу. Но, обычно это происходит по вечерам.
– Как только она уедет, немедленно звони мне. Я хочу внимательно осмотреть дом и подвал.
– Хорошо.
– Ну, а теперь не будем испытывать терпение этой гаргалыги. Я откланиваюсь. Всё было очень вкусно. Жду звонка.
Случай представился даже быстрее, чем ожидала Люся. Мачеха уехала, буквально, на следующий день. Волнуясь, девушка набрала номер Антона.
– Сейчас буду, – коротко ответил тот.
Он, действительно, приехал очень быстро.
– Пришлось машину оставить за два квартала отсюда, чтобы твоя мачеха не заметила. Пойдём сразу в подвал. Судя по твоим рассказам, многое завязано на него. – Антон вытащил из ветровки электрический фонарик. – Показывай дорогу.
Они спустились в подвал. Мужчина сразу направился к печи. Люся шла за ним, держа в руках собачку Лизу, которая никак не хотела оставаться дома одна. С трудом отодвинув заслонку, он полез внутрь горнила. Чертыхаясь, он долез до печной трубы и, наконец, выпрямился там в полный рост.
– Ты, погляди – ка, – заговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – А, тут целая лестница из вмурованных стену скоб! К чему они? Наверное, для трубочистов. Но, сверху проход закрыт «вьюшкой». Надо найти её снаружи и открыть.
Антон показался в зеве «пещеры». Люся протянула ему руку. Он слегка опёрся на неё. И, как – будто, электрический разряд пробежал между ними. Мужчина спрыгнул и непроизвольно, оказался в объятиях девушки. Вместо того, чтобы отстраниться, он ещё сильнее прижал её к себе и поцеловал в полураскрытые губы. Девушка от неожиданности, тоже инстинктивно прижалась к нему. Так они и стояли несколько минут в полной темноте и тишине. С трудом оторвавшись друг от друга, тяжело переводя дыхание, они старались не смотреть друг на друга.
– Пойдём на крышу, – с трудом переводя дыхание, произнёс парень. Молодые люди залезли сначала на чердак, а с него и на крышу. Там было ветрено и Антон накинул свою ветровку на плечи девушки. Приобнял её:
– Постой пока здесь, держись покрепче за вот эту растяжку, а я посмотрю где выходит «наша» труба. Люся согласно кивнула. Она была потрясена тем, что случилось в подвале. Такой бури чувств она ещё никогда не испытывала.
Антон вернулся скоро. На лице его было недоумение:
– А, ты знаешь, трубы то на крыше нет.
– Как нет? – изумилась девушка.
– Так, нет, и всё. Вентиляционные отводы есть, а в том месте, где должен выходить дымоход от трубы, ничего нет. Айда, опять в подвал. Сейчас мы эту задачку решим, и всё встанет на свои места.
Они опять спустились в подвал. С крыши за ними увязался кот Васька. Так они, всем квартетом, и залезли в трубу. Впереди лез Антон. За ним Люся, с Лизой на руках. Замыкал процессию кот.
Заслонка никак не поддавалась. Людмила решила помочь юноше и тоже протиснулась к «вьюшке». Теперь они стояли совсем рядом друг с другом, тесно соприкасаясь телами. Антон чувствовал своей грудь холмики грудей девушки с затвердевшими кнопочками сосков. Люся сначала замерла, чувствуя, как лицо становится пунцовым. А потом, будто рассердившись на саму себя, протянула руки к крышке и постаралась открыть её. Всё произошло в тот момент, когда камень её перстня коснулся металла заслонки. Раздался громкий хлопок и преграда исчезла. Все испугались, пригнули головы. Кот заорал, словно у него отняли миску полную жирной сметаны, до которой Васенька был большим охотником . Собака залаяла негромко, но от этого ее тявканья на душе начали скрести кошки.
– Ну, ты даёшь! – Восхищённо произнёс Антон. – Ты волшебница?
Люся скромно промолчала, хотя похвала была ей приятна. Она решила пока ничего не говорить про разговор с белым магом Валентиной и её выводы, что они с ним из другого мира. – «Рано ещё, поглядим, что дальше будет».
– Странно, – произнёс между тем Антон. – На улице вечер и пасмурно, а через трубу солнце светит и небо голубое. Посмотрим дальше. Эта история становится все интереснее
Он полез дальше. Люся слегка замешкалась, но все же решила последовать за своим новым знакомым. Вся команда двинулась за ним. И, вот, когда они все минули границу, определённую отодвинутой «вьюшкой», стены задрожали, накаляясь до красна. Откуда – то повалил чёрный дым. Глаза перестали что – либо видеть.
– Быстрее наверх! – Закричал Антон. – Ни к чему не прикасаться. Быстрее! Быстрее!
*********
– Ничего себе. Вот это подпрыгнули. – Антон стоял, открыв рот, и оглядываясь вокруг себя. И, было отчего отвиснуть челюсти. Его, и его разношёрстную команду, окружал густой, зелёный лес. Высокие ёлки и сосны, казалось, упирались своими вершинами в само небо. Высокая трава не кустарник, а сочная зелень, колосилась до пояса. Птицы щебетали так громко, что закладывало уши. А стрекот кузнечиков, жужжание пчёл и стрекоз заглушали шум реки, которая катила свои синие воды под некрутым обрывом.
Молодой человек оглянулся назад. Оказывается, они вылезли из какой – то берлоги, устроенной под большим корневищем огромного дуба.
– Да, ну. Так не бывает, – ещё более ошарашенно произнёс он.
– Быв-а-ет, – произнёс высокий голос с мяукающим акцентом, где – то рядом.
– Кто это сказал? – Антон с удивлением посмотрел на Люсю. И тут, вообще, чуть не потерял сознание.
Перед ним стояла необычайной красоты девушка. Это, безусловно, была Люся. Но, что –то, в ней неуловимо изменилось. Черты лица стали более правильными, более плавными. Глаза увеличились, в них появился блеск. Пропали сутулость, плечи расправились. Волосы стали густыми и чарующе переливались под светом солнца. Была она светла и чиста, словно стройная берёзка после весеннего дождика.
– Это, как это… – Только и смог он выдавить из себя. – Что, это…
– Что ты имеешь в виду? – Девушка улыбнулась ему просто и ласково.
– Ты какая – то другая. Невероятно красивая.
– Мне хорошо здесь! – Люся подняла руки в стороны, как крылья расправила. Подалась высокой грудью вперёд, будто хотела взлететь,– так хорошо, как наверное никогда не было.
Глава 8
Антон стал приходить в себя. Хотя, мозг и отказывался осознавать странности, происходящие вокругю
– Это всё хорошо, И, изменения в тебе к лучшему. Но, кто с нами только что разговаривал?
– Это, я, кот Василий. И нечего так удивляться. Как – будто никогда не видели говорящих котов. Про нас столько фильмов сняли, столько книг написали,– недовольно промурчал рыжий мурлыка.
Молодые люди стояли и с неподдельным изумлением глядели на кота, который тоже очень сильно изменился. Стал значительно больше. Теперь он больше напоминал по размерам полугодовалого тигрёнка. Это сходство ещё больше усиливала рыжая шерсть с чёрно – белыми проплешинами.
– Ты почему заговорил – то? – растерянно спросила Люся.
– Потому – что мы в другом мире и потом что у тебя на пальце волшебное кольцо. Пока оно цело, я смогу с вами разговаривать. Разве плохо? Я многое умею и знаю. И вообще, можно подумать вы самые умные. А мы между прочим...
– Ну, раз ты такой умный, слазь посмотри чего там, в дыре под деревом, из которой мы вылезли. Желательно иметь пути отхода. Неизвестно, что нас здесь ожидает,– перебила Ваську хозяйка.
– Слушаюсь, моя госпожа, – кот охотно бросился исполнять поручение.
Через несколько минут он вылез из ямы. Отряхнулся ото мха и прошлогодней листвы:
– Нет там ни фига, – сказал котяра и принялся вылизывать свою шерсть. – Прошлогодняя плесень, тенета и пауки. Только шерстку свою идеальную испачкал. Не цените вы меня. Вот, как обижусь, будете знать.
– Но, ты же с нами оттуда пришёл десять минут назад? – Расстроился Антон.
– Почём я знаю?! – заносчиво ответил Василий. – У красавицы нашей спроси, у неё же кольцо. Она проход открывала. Может, закрыла случайно. – И он стал облизанной лапой протирать свою хитрую морду.
Антон с надеждой посмотрел на Люсю.
Я попробую, – робко сказала та. Но сколько не лазила она под дубом, сколько не прикасалась перстнем к корневищам, сколько не крутила драгоценное кольцо на пальце – ничего не изменилось. Они, все вчетвером, уселись на краю обрыва и замолчали.
– А, я, тоже, говорить теперь умею, – потупив глазки, вдруг, заговорила собачка Лиза, скромно потупив свои глазки. – И ни какая я не Лиза, а твоя сестра Люба.
–Как?! Не может быть! – Закричала Люся и стала тискать собачку в объятиях.
Та, повизгивая, лизала ей лицо.
– Утащила меня ведьма сюда в какую – то избуху. Измывалась, отравой кормила, заклинанья читала. А, когда я подумала, что уже конец мой пришёл, бросила в кипящий чан, а очнулась я уже собачкой безмолвной. Вот, только сейчас всё рассказать смогла.
– Бедная, ты моя, бедная! – Люся прижимала сестру к груди. Ей это просто так не пройдёт! Ты, обязательно, станешь опять человеком!
– Некоторые звери более человечны, чем сами человеки, – философски заявил кот, поигрывая своим хвостом. Он сидел, привалившись спиной к поваленному дереву, и жмурился на солнышко. Было видно, что ему доставляет большое удовольствие говорить на языке людей. И поэтому он то и дело, к месту, и не к месту, встревал со своими высказываниями.
Когда эмоции несколько улеглись, «путешественники стали совещаться, что же делать дальше.
– Если обратно хода сейчас нет, то это не значит, что его не будет никогда. Рано или поздно старуха – ведьма всё равно сюда полезет. А, может быть перстню нужны какие – то условия. Ну, например, звёзды как – то должны совпасть, – высказала свои предположения девушка.
– Поэтому, обязательно, надо это дерево пометить, – поддержал её Антон.
– Всё равно людей придётся искать. Без людей пропадём, – печально сказала собачка Люба.
– Но, я то, допустим, не пропаду. Мышей тут, наверняка, достаточно, – самодовольно изрёк Василий, поглаживая себя по круглому животу, – ну, вы то их есть не будете. Да, и я от молочка и сметанки не откажусь. Поэтому поддерживаю предложение – искать людей.
На том и порешили. Кот залез высоко на дерево и крепко закрепил на одной из веток белый платок. Потом маленький отряд двинулся вниз по течению реки.
– В большинстве своем вдоль всех рек есть какие – нибудь поселения, – говорил Антон.
– Если, конечно, люди есть. – Опять встрял кот.
Антон укоризненно посмотрел на него и продолжил:
– А, вниз по течению нужно идти, потому – что есть вероятность найти лодку или плот, и дальше уже плыть на них. Что гораздо легче и эффективнее.
Так разговаривая, они и шли. Впереди, в качестве разведки, двигался кот. Он часто убегал вперёд, лазил по кустам, а, вернувшись, сообщал:
– Нет следов жизни человека – ни тебе, коровьих «лепёшек», ни тропинок, ни мусора. Всё стерильно.
Это, конечно, оптимизма не придавало. Силы оставляли путников. Хорошо ещё, что вода в реке была чистой и прозрачной, восхитительной на вкус. Они всё чаще останавливались на привалы – умывались, опускали в воду натруженные ноги.
Солнце уже клонилось к закату. Лес становился темнее и враждебнее. И, когда перспектива ночёвки в лесу стала объективной реальностью, прибежал возбуждённый кот:
– Нашёл! Нашёл! – Ещё издали заголосил он. Огромными прыжками кот мчался по лугу. От этого его рыжая спина мелькала меж высокой травы, то появляясь, то пропадая, словно у пловца баттерфляем.
Он остановился перед своими спутниками и, тяжело дыша, замяукал:
– Мяу, мяу… Совсем от радости забыл, что говорить умею. Нашёл не следы, а целое селение. Там за излучиной реки домов двадцать. Все деревянные. Небольшая часовенка. Полиции и военных нет. Всё мирно. Пасутся коровы. Значит, молоко тоже есть. А какие курицы гуляют… Пойдёмте к ним. Есть очень хочется. Селяне без еды не оставят, – тараторил Василий, путаясь у всех под ногами.
Люся вопросительно посмотрела на Антона.
– Ну, пойдёмте, – принял решение тот, – не ударят же они нас. А, ты, чтобы при аборигенах ни слова. Мяучишь и мяучь, – при этом он показал коту увесистый кулак.
– Подумаешь… Напугал кота лопатой, я и оглоблю видел. Тем более, что моя – то лапа поболее твоего кулака теперь будет.
Кот обиделся и повернулся к психологу хвостом.
– Тише, не ругайтесь. Антон прав, нам себя раскрывать нельзя. Мало ли, что за народ здесь живёт, – прекратила перепалку Люся.
Компания двинулась к повороту реки, за которым вскорости, действительно, обнаружилась небольшая деревенька. Подошли к ближайшему дому. За плетнём здоровенный мужик средних лет точил серп. Одет он был в холщёвую рубаху с расстёгнутым воротом, порты и лапти с онучами. Узорчатая тесьма обвивала его голову, не давая длинным, белесым волосам ниспадать на лицо. Когда путешественники подошли, он отложил в сторону точило, слегка поклонился в их сторону и произнёс:
–Гой еси, добрые люди. Кто вы и куда путь держите?
Антон тоже поклонился мужчине и ответил:
– Мир вашему дому. Идём мы издалека. Притомились. Не дадите ли вы нам кров на сегодняшнюю ночь. Мы вас сильно не обременим. Ляжем, где покажете, лишь бы не в лесу ночевать.
Глава 9
Селянин чуть заметно усмехнулся в бороду и сделал приглашающий жест рукой:
– Проходите. Гостями будете. Как вас звать – величать?
Молодые люди представились.
– А, меня зовут Магута, – назвал своё имя богатырь. Я здесь староста. Проходите в дом.
Жилище было невелико. С правой стороны располагалась глиняная печь. У стены стоял деревянный стол с лавками. Тут же находились большие палати. В подвешенной к потолку детской люльке, тихо посапывал младенец.
Их встретила миловидная женщина – жена хозяина, тоже одетая в рубаху и поневду ( древнерусскую юбку).
– Белояра, накрой нам повечерять, – сказал Магута и сел за стол. – Проводи гостей до рукомойника.
Хозяйка отвела Антона и Люсю во двор, где на дереве висел большой глиняный сосуд с длинным носиком. Когда вернулись в дом, на столе уже стоял горшок с дымящейся полбой и крынка молока. На блюде лежали куски разломанного печного каравая. Не забыли и собачку с котом. В мисках на полу для них тоже было приготовлено угощение.
– Прошу, что бог послал, – староста широко перекрестился на образа и выжидающе посмотрел на пришельцев. Молодые люди тоже торопливо перекрестились.
Могута облегчённо вздохнул и стал раскладывать кашу по мискам. Делал он это обстоятельно, не уронив и крупинки на грубую древесину стола.
– А, то всякий народ бывает. Нам нехристей привечать ни к чему. А, вы на местных совсем не похожи. Одёжка на вас какая – то странная. Я такой и не видел ни разу. Так, всё – таки откуда к нам занесло?
– Мы из страны другой, – с набитым ртом, отвечал Антон. – Российская федерация называется.
– Вона, как. Не слыхивал. Мы – то в Русославии живём. Говорят предки наши – русичи.
Люся подавилась кашей и выпучила глаза на мужика. Тот неспешно отправил очередную порцию полбы в рот, тщательно прожевал и добавил:
– А, вот откуда мы пришли никто не знает. Кроме, наверное, правителя нашего, князя Боговада. Мудр он. Потому – что живёт долго. Старики говорят, что ещё их дедами он правил. И с тех пор совершенно не изменился. Одно слово – колдун. К тому же, чёрный.
– Почему же чёрный? – совсем перестав есть, спросила Люся.
– Потому – что душа черна и деяния не богоугодны. Поговорили, и хватит об этом. – Резко «свернул» тему староста. – Давайте, лучше о вас. Пытать о цели вашего похода более не буду. Посоветовать хочу. Очень ваша одежда приметна. Не навела бы она на вас лихих людишек. Бывают тут и такие. А, у вас, я гляжу, даже ножичка перочинного нет. Пропадёте не за грош. Да, и без лошадок много не напутешествуешь. Как же вы так в дорогу собирались?
– Быстро, – ответил Антон и торопливо отпил из глиняной кружки молока. Было понятно, что выглядят они, действительно, глупо.
– Понимаю, – мужик почесал косматую бороду и с хитринкой посмотрел на притихших гостей. – А хотите я вам помогу? Не бесплатно, конечно.
– Нам нечем расплачиваться, – «выдавила» из себя девушка.
– Так, как же это нечем?! – Весело рассмеялся Магута. – У твоего молодца на груди цепь золотая, красоты необычайной. Думаю, на треть гривны потянет. У меня и скалвы припасены. Сейчас же и взвесим. Если согласны, конечно. Всё сделаем без обмана. Хоть у кого спроси, Магута честный человек, за то и избрали старостой.
– Что такое гривна? Кто такие скалвы? – Зашептала Люся на ухо Антону.
– Подожди, сейчас всё увидим, – ответил Антон, снимая через голову витую, золотую цепочку.
– И, тебе не жалко? – Опять спросила девушка.
– Ничего, если всё будет нормально и мы благополучно вернёмся, ещё куплю. Глупо на шее таскать металл, если попа голая. Ведь, мужик – то прав: нам нужно обезопасить себя и нормально передвигаться. Хотя бы даже для того, чтобы проверять проход в наш мир.
Меж тем староста достал откуда – то примитивные весы с двумя чашками на коромысле. В одну из них положил цепь, в другую стал поочерёдно класть маленькие гирьки.
– Вот, я же говорил. У меня глаз – алмаз. Не беспокойтесь, к завтрему утру снаряжу вас в лучшем виде.
Тут в дом, с шумом и радостными криками, вбежало трое ребятишек – двое мальчишек и одна девочка. Лет им было семь – десять.
– Тятя! Тятя! А мы птицу – гамаюн видели! Она нам предвиденья рассказывала. Будто скоро в нашей жизни всё изменится. И, что к нам пришли добрые волшебники, – прыгали они вокруг отца. При этих словах Магута как – то странно посмотрел на Антона с Люсей, но промолчал.
Его жена стала усаживать детишек за стол.
– Кто такая птица – гамаюн? Мне припоминается, что – то из сказок. И, Высоцкий что – то про неё пел, – опять встряла Люся.
– Кто такой Высоцкий мне неведомо, наверное, хороший человек, раз поёт. А, вот полуптица – получеловек в наших лесах водится. Предсказательница она, – почему – то хмуро сказал он. – Давайте я вас лучше на ночлег определю. Как видите, изба у меня полна. Поэтому предложить могу только сеновал. Сеновал у меня хороший, сена много. Дам вам холщёвый парус с лодки, да одеял льняных. Будете спать, как на перине. Ночи уже тёплые.
Пока Магута обустраивал им спальное место, молодые люди спустились к реке. Закат полыхал. Синее, бездонное небо постепенно темнело. Стрекотали кузнецы и завели свою песню сверчки. Тянуло прохладой и непередаваемым, невообразимым духом крестьянского лета. Душа отдыхала от единения с природой. Где – то куковала кукушка и плакала иволга. Волны реки тихо шуршали по песчаному берегу.
– Господи, как хорошо, – произнесла Люся.
Антон взял её руку и поцеловал каждый её пальчик.
– Люся, Людочка… – Только это и мог произнести он от нахлынувших чувств.
А, она сидела прямая, напрягшаяся, и до сих пор не могла ещё прийти в себя, осознать те перемены, которые произошли с ней за последний день. Не могла до конца понять, что теперь она не рядовая замарашка, а красавица, перед которой все мужчины готовы склонить головы.
Неслышно, сзади подошёл Василий. Сел рядом. Зевнул.
– Хорошая тут у хозяев требуха. У нас такой уже нет, – кот почесал задней лапой за ухом. – Меня ночью не ждите. Пойду, погуляю. Уж больно местные кошки хороши. Прямо графини. Особенно одна, вся белая, как снег, зазывала. Как орала. Аж, кровь в жилах стыла.
– Ты особенно – то не загуливай. Как бы местные коты рожу не надрали, – предупредил Антон.
– Да, мне то чего, теперь. Всех на раз порву.
– Утром будь, уезжаем.
– Мяу. В смысле ладно, – кот бесшумно исчез.
Спать легли рано. Ложе, действительно, получилось «царским». Вкусно пахло сухой травой. Пока к ним не пришла Люба, молодые люди вдоволь успели нацеловаться. После прихода сестры, Люся отстранилась от юноши и строго сказала:
– Ну, всё, хватит. Давай спать. Завтра силы понадобятся.
Собачка подлезла к ней под бок и обе закрыли глаза.
Антон долго не мог заснуть, возбуждённый событиями прошедшего дня. Нежное, щемящее, ещё до конца не понятое, чувство к спящей рядом девушке, не давало уснуть. Наконец, и его сморил сон.
Посереди ночи Люся почему – то проснулась. Было тихо. Сквозь щели в стенах сарая струился лунный свет. Лучи казались живыми, местами они пересекались, в них искрились пылинки и от этого казалось, что воздух сам по себе колеблется. Всё это было нервно и неприятно. Ещё неприятнее стало, когда девушка заметила боковым зрением какое – то непонятное движение. Кроме них троих, на сеновале был ещё кто – то!! Сначала этот кто – то был просто сгустком теней. Потом его границы стали более чёткими. Теперь было понятно, что это фигура человека. Тёмная и страшная. Люся закусила губу:
– Ну, когда же закончится вся эта чертовщина? Когда жить можно будет без этой липкой руки страха, хватающей тебя за горло. Надо кричать, всех будить. Не могу. А, вдруг, это сама смерть…
Когда стали различимы контуры человека, девушка подумала, что, наверняка, сошла с ума. Перед ней стояла… мёртвая мать.
Она была в чёрной, прозрачной, как тюль, накидке и в том же платье, в котором её клали в гроб.
Она подошла ещё ближе и заговорила. Медленно и односложно. Голос у неё был тихим и глухим:
– Здравствуй, дочка. Я жива. Сейчас с тобой говорит мой образ, который я посла к тебе. Я жива, но не свободна. Я заточена в жуткой ведьминой пещере по приказу чёрного властителя этого мира. Магическая энергия моя иссякает. Поэтому времени у нас мало. Запомни самое главное: береги перстень. Это твой оберег и твоё оружие. Рядом с ним начинают разговаривать животные. И многое другое он может. Путь ко мне укажет. Главное зло – это князь Боговад, что в переводе означает: «говорящий с богами». Но он использует этот дар для того, чтобы говорить с дьяволом. Не будет никому благополучия и счастья пока он стоит во главе нечисти, пока не закрыт переход другой мир. Я жду тебя, дочка. –
Призрак протянула руку в направлении девушке и стала медленно таять во тьме.
Люсю бил нервный озноб. Она обхватила себя руками и долго сидела так. Заснула она, только, под утро.
Глава 10
Сначала закричали петухи. Потом замычали коровы, требуя утренней дойки. Зазвенели вёдра. Послышались женские голоса. Вот щёлкнул кнут пастуха, выгонявшего животных на пастбище.
