Текст книги "Невеста черного князя (СИ)"
Автор книги: Инна Максимовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
– Зажирели без войн и работы. Мастаки пиво жрать и баб насиловать. Не смогли дать отпор какому – то юнцу! Вон отсюда! Седлайте мне коня!
Стражники, постоянно кланяясь, потащили за подмышки бесчувственное тело своего главаря к двери. Они были бесконечно рады, что так легко отделались за свою провинность.
Князь опоясался мечом с рукояткой из чистого золота. В кольчугу и шлем облачаться не стал. Одел только подшлемник. Ногой открыл высокие двери и выбежал во двор. Конюх уже держал под уздцы великолепного вороного жеребца. Колдун с разбега запрыгнул в седло и хлестнул коня плёткой.
Он погнал жеребца, так, как не гнал со времён войны. Что – то говорило ему, что это случай особенный, жизненно – важный. Ветки наотмашь хлестали его по изуродованному лицу, но он как – будто не замечал их ударов. Лес становился всё гуще, а тропа всё уже.
Наконец, конь вовсе не смог идти. Князь привязал лошадь к дереву и пошёл дальше пешком. Скоро тропинка совсем пропала, и ведьмак продвигался вперёд, уже, скорее, по звериному чутью. Через недолгое время рыцарь вышел к, поросшей кустарником, скале. Если не знать, ни за что невозможно бы было обнаружить вход в пещеру. Мужчина уверенно развёл в стороны ветви густого плюща и вошёл внутрь. Даже в полдень тут было сумеречно. На стенах висели масляные лампы, которые больше коптили, чем давали свет. Внутреннее убранство пещеры состояло из неказистого топчана, огромного стола и множества стеллажей с различными амфорами и колбами. Отдельно стоял большой шкаф, в котором лежали старинные фолианты различных размеров. Выделялись талмуды с кожаными страницами и золотым теснением на корешках.
За столом сидел ветхий старец в чёрном балахоне с капюшоном, скрывающим почти всё лицо. Хорошо была видна только длинная белая борода, спускающаяся до самого пола.
– Здрав будь, старче Везнич, – вошедший поклонился хозяину пещеры. Поклонился не подобострастно, а как равный равному.
Старик за столом поднял голову и стали видны горбатый, орлиный нос и чёрные, «горящие» из – под густых бровей, глаза:
– И, тебе долгих лет, Боговад. Проходи. Присаживайся. Выпьешь ли вина с дороги?
– Недосуг мне сейчас, вином развлекаться. Дело у меня к тебе.
– Да, ты без дел никогда, поди, и не навестишь своего наставника. Что, на этот раз приключилось?
Князь положил свой огромный кулак на дубовую столешницу:
– Люди и звери появились в наших землях. Не мои люди. Гордые и сильные. Уже успели нанести мне обиду великую. Не нравится мне это. Опасаюсь, как – бы они не с земли предков пожаловали, не вслед за Марией ли пришли.
– А, что у Марии много магических сил ещё осталось? Всё ещё не можешь подчинить её себе? – Старый маг испытывающе взглянул на чёрного властителя.
– Вот, вот должны закончиться они. Со дня на день жду, когда больше не сможет противостоять она мне. Но, если и после того будет строптива, я уничтожу эту женщину. Двести лет я стирал память у народа о ней и её родителях, четверть века искал её здесь и в другом мире. Не могу допустить, чтобы это всё пошло «коту под хвост». Сотру в порошок любого, кто вознамерится помешать мне. Везнич, посмотри в волшебный шар, хочу знать кто к нам пожаловал.
– Хорошо, – ведун, крехтя, поднялся и, шаркающей походкой, направился к сундуку, обитому серебряными полосами. Подойдя, он достал из внутренностей балахона большой ключ и отпер им ларь. Затем достал из него большой, белый шар и бережно водрузил его на стол.
Везнич сел перед волшебным артефактом и принялся ворожить. Он долго шевелил тонкими губами непонятные заклятья на древнем языке пращуров. Потом взял хрустальную сферу в руки и долго вглядывался внутрь неё. Смотрел, пока у него не покраснели глаза и не задрожали от напряжения пальцы. Потом чародей откинулся на спинку кресла и надолго замолчал.
Боговад терпеливо ждал объяснений. Наконец, тёмный маг заговорил:
– Ты, конечно помнишь предсказания древних волхвов после того как ты отравил настоящих правителей этой земли – великого князя Святослава и великую княгиню Всеславу Святополковых. Ты ещё, после этого пророчества, приказал этих прорицателей сжечь, чтобы больше никто не слышал их речей. Думаю, что не забыл и срок исполнения пророчества. Он близок. И, если ты не породнишься с родом великих Святополковых, то сгинешь безвременно и не сможешь больше править Русославией.
– Да, ерунда это всё и бред, выживших из ума, стариков, – Боговада передёрнуло, как от зубной боли.
– Не скажи. Зачем же ты все эти годы сначала держал в плену, а потом искал и заманивал княжескую дочь Марию? Зачем добиваешься её благосклонности?
– Так, на всякий случай.
Седой вещун приподнялся с кресла:
– Мне ты можешь не врать. Мы слишком хорошо знаем друг друга… Ты боишься!! – кривой палец старого колдуна уперся в грудь чёрного князя.
– Это моё дело, – глаза властителя Русославии сузились до размера щёлочек. – Говори, чего увидел. А, то я сильно разозлюсь на тебя. Не вводи во грех.
Старик покорно опустился на своё место и устало произнёс:
– Я никогда не напомнил бы тебе об этом, но то, что я сейчас увидел в магическом кристалле напрямую связано с теми событиями. На помощь Марии идут её дочери. С ними заодно твой незаконнорожденный сын. У него в мешке отрубленная голова одного из твоих слуг. Есть у них ещё два персонажа. Простой мужик и кот. Мужик, как мужик. Кот, как кот. Может несколько крупноват для обычного котяры. Вот и всё, что показал мне волшебный шар.
В пещере раздался страшный грохот. Зазвенели склянки на полках, с потолка посыпался песок. Это чёрный рыцарь с такой силой ударил кулаком по столешнице, что старый колдун едва успел схватить обеими руками подпрыгнувший шар.
– Вызови мне немедленно эту рыжую бестию Мантихоровну, – князь свирепо буравил волшебника взглядом.
Тому это всё, явно не нравилось, но, тем не менее, он медленно поднялся со стула и принёс откуда – то из мрака внушительных размеров зеркало. Поставил его перед Боговадом, зажёг большую чёрную свечу и принялся громко читать заклинанья на латыни. Зеркальное отражение помутнело, стало молочно – белесым. Потом проступил силуэт другого помещения. Всё чётче, как из тумана, выплывали контуры гостиной, где на великолепном диване стиля ампир, возлежала в блестящем халате ведьма.
– Встать, сука! Ты всё просрала из -за своих любовников! Гнида! Я тебя послал охранять проход, а ты погрязла в разврате и похоти! Уничтожу! Превращу в таракана рыжего, мерзкого! По моей земле маршируют личные враги, а ты, шлюха, тешишься в неге.
Колдунья сразу вскочила, целомудренно оправляя полы своего халата:
– Мой, господин, что же случилось?
– И, ты ещё спрашиваешь?! Через, охраняемый тобой проход, шастают все, кому не попадя, как в метро! Как ты могла пропустить своих падчериц с воином в придачу.
– Не может быть! – Ведьма в ужасе закрыла ладошкой свой рот.
– Правильно в народе говорят: «если чердак ржавый, то и подвал мокрый». Увлеклась плотскими наслаждениями, всё себя прихорашиваешь, мужиков тебе понравилось соблазнять, плесень старая. Чтобы сейчас же была на месте и «отсосала» всех обратно». Или уничтожь. Я тоже вылетаю. Не будет тебя – убью.
– Всё исправлю, мой господин.
Боговад стремительно встал с лавки и, не прощаясь, вышел из пещеры. Старик лишь осуждающе покачал головой.
Обратно к лошади ведьмак шёл быстрым шагом, не обращая внимания на, хлещущие по его лицу, ветви. Конь стоял там же, где он его оставил, и мирно пощипывал травку. Князь вспрыгнул в седло, вонзил шпоры в бока рысака и галопом понёсся к себе, в замок.
В поместье царила напряжённая тишина. Прислуга ходила почти на цыпочках и старалась не попадаться хозяину на глаза. Он, и в обычные – то дни, был зол и крут на расправу, а уж сейчас превратился в настоящего бешенного зверя.
– Ну, что, каналья, оклемался? – Желчно спросил князь главного стражника, который, подобострастно кланяясь, подбежал к нему, чтобы принять поводья. – Полетишь со мной в полном доспехе и с максимальным вооружением. Драконов седлай самых больших и выносливых.
Ратник угодливо закивал лысой головой.
Боговад легко взбежал по лестнице и скрылся в своих покоях. Там он сел в старое дубовое кресло с высокой спинкой и поставил перед собой чёрную алмазную пирамиду. Вперился в камень взглядом и стал настраиваться на ментальную связь с подчиненной нечистью того района, где находился проход в другой мир. От напряжения у колдуна на висках выступил пот. Он, как воочию, увидел позорное уничтожение его лучших упырей. Быстро нашёл отсечённую голову, болтающуюся на задке возка, и установил с ней телепатический контакт. Затем, по созданному прочному каналу связи приступил к оживлению башки трупоеда. Когда обряд некроманства был завершён, князь коротко переговорил с воскресшей частью тела своего слуги. Потом бережно опустил чёрный самоцвет в добротную кожаную сумку, перекинутую через его плечо.
Князь надолго глубоко задумался, перебирая руками чётки из гематита. Наконец, видимо приняв решение, встал из – за стола:
– Ну, что ж, кто пришёл мне мешать, тот мне и поможет.
После этого чернокнижник открыл сундук, стоящий в углу помещения, и достал оттуда двенадцать старинных ножей, связанных тесьмой с заклинаньями. Положил их в ту же суму, где уже лежал кристалл, перекрестился левой рукой на перевёрнутую икону и быстрым шагом направился во двор.
Там уже топтались на месте два птеродактиля, помахивающие перепончатыми крыльями и глупо щелкающие своими длинными клювами с острыми зубами.
– Полетели, – чёрный князь легко вспрыгнул в седло и натянул поводья. Вслед за ним то же самое сделал и стражник. Птерозавры, словно большие гуси, слегка потоптались на месте, потом замахали крыльями, ища попутный воздушный поток, и неспешно оторвались от земли, взмахивая сильными перепончатыми крыльями, как гребцы по воде.
Две огромные чёрные тени воспарили в голубое небо. Поблескивали под лучами солнца мечи и кольчуги. Тревожно и тоскливо становилось на душе у тех, кто видел этот полёт. Было ясно, что не к добру летит свирепый властитель Русославии.
Боговад сжимал в руке заветную пирамидку. Волосы трепал встречный ветер. Но, он всё равно не одевал подшлемник. Был колдун страшно зол и, таким образом охлаждал свою ярость. Летели они долго. Уже солнце превратилось в багровый закат, когда, наконец, ведьмак поднял вверх правую руку и его ящер пошёл на снижение. На обширной поляне птеродактили, с громким шумом крыльев, приземлились.
Главный стражник слез со своего птерозавра и сразу принялся разминать затёкшие ноги и руки. Князь же, не теряя времени, принялся тут же, что – то искать в лесу.
– Иди сюда, дуралей, – через какое – то время крикнул он стражнику.
Далебор пошёл на зов своего хозяина, с громким хрустом проламываясь сквозь густые кусты. Колдун стоял рядом с большим осиновым пнём, в который были воткнуты двенадцать древних кинжалов.
– Ничему не удивляйся. Когда я уйду, будешь охранять эти клинки. Никто не должен подходить к этому месту. Ни один нож не должен быть вынут из дерева, пока я не вернусь. Ты должен убить любого, кто появится здесь. Иначе я убью тебя. И смерть эта будет страшна.
– Всё исполню, мой господин, – ратник смиренно склонил голову.
Боговад быстро разделся. На его теле не было ни капли лишнего жира. Только, переплетение мощных мышц и крепких сухожилий. Ратник и глазом не успел моргнуть, как ведьмак, сгруппировавшись, перекувыркнулся через, торчащие из пенька, ножи.
Трепет прошёл по телу стражника. Много он видел чудес за долгую службу у колдуна, но то, что сейчас предстало перед его взглядом, было ни с чем несравнимо. Из – за поваленного дерева на него злобно щерился огромный волчище. Глаза зверя сверкали лютой злобой и горели ярким, жёлтым светом. С громадной морды капала слюна. Большущие клыки блестели в пасти как наточенные тесаки. Одним словом, перед оторопевшим солдатом предстало дьявольское чудище в образе волка.
Волколак опёрся мощными передними лапами на ствол и потянулся во весь свой гигантский рост. Далебор заметил, что колени у волчары устроены так же, как у людей – вперёд и, немало подивился этому.
Тем временем, чудовищная помесь человека и волка исчезла в густых зарослях кустарника.
Глава 14
Поскольку легли спать только под утро, встали когда солнце уже было высоко. После завтрака принялись совещаться по дальнейшим действиям.
– Я пожил бы тут ещё денёк, другой, – жмурился от солнечного света, пробивающегося сквозь зелёную крону дерева, кот. Он подложил лапу под щёку и, по всему было видно, наслаждался жизнью:
– Какая у тебя, Магута, добрая матушка. Ласковая и заботливая. Просто душа отдыхает. Может погостим для восстановления сил?
– Нет, надо ехать. Пока наша мать в застенках, не будет нам покоя. Как подумаю, что над нею каждый день издевается мерзкий колдун, так сердце и замирает, – Люся сжала кулачок, а из глаза маленькой собачки, сидящей у неё на руках, выкатилась слезинка. Девушка увидела это и добавила:
– И чары колдовские надо с Любы снимать. Сколько ей ещё в собачьем прикиде страдать?
– Да, засиживаться не время. Работы много, – Антон затянул пояс и улыбнулся сёстрам.
– Ну, идти, так идти. Пойду, скажу мамане, чтобы в дорогу чего – нибудь собрала, – подвёл итог Магута и пошёл. Вслед за ним, весело гомоня, побежали его дети. Они вполне уже освоились на новой территории.
– Мяу. Опять по лесам, по долам, всякую нечисть задирать, а потом от неё отбиваться с риском для жизни.
–Такая, уж, выпала тебе судьба. Зато, как вернёшься домой, будешь своими рассказами кошкам голову кружить, – Антон дружески погладил Василия.
Оба богатыря заняли свои места верхом, девушка с сестрой и котом залезли в повозку. Всадники пристроились по обе стороны тележки, чтобы, на случай нападения, прикрыть пассажиров возка. Да, и разговаривать так было удобнее.
– Куда путь держать будем? – Спросил бывший сельский староста, когда их отряд выехал за ворота.
– Спроси у кольца, – посоветовал Антон, обращаясь к любимой.
– А, чего тут спрашивать. Оно сам ведёт. Едем на северо – запад, километров сто, наверное, отсюда будет.
– Тогда, я знаю, куда мы едем, – опять влез в разговор крестьянин,– там скальная местность, и живут там только волоты.
– Это ещё, кто, такие? И с чем их едят? – Кот старался выглядеть пренебрежительно – ироничным ко всем опасностям на свете. Но, у него это плохо получалось, и чувствовалось, что ему хочется побыстрее узнать о том, с кем придётся иметь дело.
– Зачем же их есть, – рассудительно и не спеша продолжил Магута:
– Волоты – местные жители, могучие великаны, живущие в этом мире с незапамятных времён. Некогда волоты были тут единственной расой, но сейчас практически вымерли, вытесненные людьми. Место, где они обитают, так и называется Волонтия. Живут они семьями, обладают огромной силой, во сто крат превосходящей человеческие возможности: они способны с корнем вырвать многовековой дуб или подбросить в воздух огромный каменный валун. Бовад наложил на них какое – то страшное проклятие и поэтому они служат ему с давних пор.
– Слушай, а почему у вас ничего не развивается, – спросил Антон с неподдельной заинтересованностью:
– Ваш мир, как – будто замер. Не меняется ни уклад жизни, нет научно – технического прогресса, если, конечно, тебе эти слова понятны, даже войн, в нормальном понимании, нет. Если вы перебрались сюда, как ты говоришь, несколько сотен лет назад, то это, как раз, соответствует тому же этапу истории, как и в России. Но, там сейчас летают самолёты, у вас драконы. Там железные дороги, у вас тропинки в лесу. Там все ездят на автомобилях, а у вас рыцари на лошадях, крестьяне в телегах.
Крестьянин ненадолго задумался:
– Я не учёный муж, очень многого не знаю и не понимаю. Но, я так думаю, что выгодно это правителю нашему. Ничего не ведующими, запуганными людишками управлять легче. Когда все разобщены, когда не к чему стремится, не на что надеяться, люди и помыслить не могут, что в их силах что – то можно изменить.
Теперь задумался витязь. Так и поехали они дальше в молчании.
Неожиданно оно было прервано криками кота:
– Башка чего – то бормочет!
– Да, ты рехнулся, – не очень вежливо отреагировал Круглов. – Она же отрезанная.
– Колобок тоже из одной головы состоял, а столько всего понаделал. Ты, наверное, забыл, где мы находимся, – обиженно засопел Василий.
– Тогда доставай её из мешка. Послушаем чего вещует. Только, осторожней. А, то ещё цапнет. Клыки, помню, серьёзные были.
Богатыри спешились. Кот развязал мешок и вывалил на дорогу калган трупоеда. Жёлтая, как тыква, голова смотрела перед собой мёртвыми глазами. Тонкие, обескровленные губы едва шевелились:
– Да, мой господин. Я всё понял. Да, все здесь. Жду вашего прибытия.
– А, ведь он с хозяином своим говорит, – промурлыкал Василий. – Говори, погань, кто твой командор! – Кот с силой пнул башку, как футбольный мяч.
– Знамо, кто его хозяин, – тяжело вздохнул Магута, – Боговад, чёрный князь, он всею нечистью здесь заправляет. Значит, в скором времени и с ним встретиться придётся. Это плохо. Просто так, колдун не отстанет.
– Значит надо его победить, – Антон, по – молодецки, вынул меч, а затем, с громким металлическим звоном, загнал клинок обратно в ножны.
Крестьянин усмехнулся и полез на коня.
– А, что с этим делать? – Кот кивнул на, валяющиеся в пыли, останки мертвеца.
– Забери на всякий случай, может ещё и пригодится, витязь махнул рукой, и все тронулись дальше.
Дальше двигались не спеша, чтобы не утомлять лошадей. У быстрого ручья остановились напоить коней и перекусить сами.
– Хороши пироги, матушка делает, – говорил Магута с набитым ртом.
Все соглашались, довольно кивая головами, включая собачку Любу и кота.
Заходящее солнце окрасило последними лучами верхушки деревьев.
– Неужели опять будем ночью ехать? – опасливо спросила девушка.
– Да нет. Тут недалеко, примерно в часе хода, заимка охотничья есть. Там и переночуем. Может, ещё до ночи успеем добраться, – обнадёжил селянин.
Снова тронулись в путь, но как не спешили по светлому добраться до домика не успели. Сначала на землю легли глубокие сумерки, а вскоре и ночь наступила. Опять заворочался в мешке череп трупоеда.
– Выкинул бы ты его от греха подальше, – озабоченно сказал крестьянский богатырь.
– А, как мы тогда узнаем о приближении хозяина? – Ответил Антон.
– Думаешь, что он уже рядом? – Стал озираться по сторонам Магута.
– Во всяком случае, следует держаться настороже. Василий, не хочешь ли по кустам побегать?
– Честно говоря, особого желания нет по ночному лесу шляться, но лучше меня никто из вас не учует, и не увидит. Раз надо, значит надо, – важно и без ложной скромности, ответил котяра и, бесшумно исчез, словно растворился, в темноте.
Всем было жутко. Нервное напряжение было физически ощутимо. Оно изматывало путешественников своей неопределённостью. Уж, лучше бой, чем ожидание его. Все вслушивались в звуки тёмного леса, пытаясь понять, что происходит вокруг. Пока всё было обыденно. Но, вот, вдруг, разом все звуки смолкли и путникам стали слышны только гулкие удары собственных сердец. Казалось, что даже ветер неожиданно стих.
И, вот, в этой неестественной тишине, раздался душераздирающий вой. Он проникал во все клеточки тела, заставляя их трепетать от страха.
Тут же, на луку седла Антона вспрыгнул шипящий кот. Шерсть на нём стояла дыбом, уши были прижаты, а хвост быстро, быстро метался из стороны в сторону.
– Хватит шипеть. Нет времени на эмоции. Говори! – Прикрикнул на него воин.
– Там волк! Огромный! Это волколак! Точно!
– Почему так думаешь?
– Потому – что таких размеров ни волков, ни собак не бывает. Поверьте мне, уж, я – то знаю! А, ещё у него колени вперёд, как у человека. Да, сейчас сам увидишь, – не к месту иронично, закончил кот.
И. это оказалось ужасной правдой. Послышался треск, ломаемых, кустов и на дорогу выскочил громадных размеров зверь.
– Ой, мамочки! – Воскликнула Люся. Йорк Люба зашлась заливистым лаем.
Чудище остановилось перед людьми и, казалось, с неподдельным интересом рассматривало их. Даже голову набок склонило. Широкие бока его равномерно поднимались и опускались, как кузнечные меха. Под мертвенным светом луны чёрная шерсть отливала серебром. Глаза сверкали неестественно – жёлтым блеском.
Но, эта пауза длилась всего несколько мгновений. Ликантроп заворчал, при этом обнажив большие, белые клыки. В следующую секунду чудовищная тварь длинными прыжками бросилась на путников. Громкий, хриплый рык монстра смешался с девичьим визгом, собачьим лаем и кошачьим шипением.
И, тут на пути волколака встал Антон. Богатырь принял таранную мощь первого натиска на свой щит, намереваясь затем разрубить упавшего оборотня мечом. Но, удар тяжёлого зверя оказался настолько сильным, что конь витязя всей своей тушей грохнулся на землю вместе с седоком. Антона спасли поножи, иначе не миновать бы ему перелома голени или бедра. Голеностоп, как назло, прочно застрял в стремени, намертво прижатый массой контуженной лошади. Жеребец всё никак не мог подняться на ноги и, Круглов в тот момент стал представлять собой лёгкую добычу для ликантропа.
Глава 15
– Дочка, гони до заимки! Там спрячетесь, – закричал Магута и огрел, запряжённую в повозку, лошадёнку кнутом по дрожащему хребту. Сам же поспешил на помощь товарищу.
Волколак нависал над Антоном своей смрадной мордой, а богатырь никак не мог нанести разящий удар мечом из лежачего положения. Волк упирался в щит своими огромными лапами, прижимая того к земле и, тоже, пока не мог достать своего противника.
Магута отважно подскочил к оборотню и взмахнул над ним своим копьём. Зверь ощерился и молниеносно отбил пику в сторону. Но, для этого ему пришлось соскочить с упавшего всадника. Пользуясь этим, витязь, наконец, вылез из – под лошади и встал в боевую позицию.
Ликантроп поднялся на задние лапы и, утробно урча, пошёл на Круглова. Когти на передних лапах чудовища увеличились до сабельных размеров.
«Это конец», – пронеслось в голове парня, – «один клинок против десяти».
Но, он ошибался, потому – что у него был друг, тоже, не из робкого десятка. Сельский староста изловчился и, всё – таки, воткнул копьё в спину волколака. Оборотень взвыл, резко развернулся и бросился на обидчика. Тут не сплоховал уже Антон, сделав выпад в сторону повернувшего зверя. Меч наполовину вошёл в незащищённый бок волка. Из – за этого, казалось – бы, смертельного удара, чудовище не дотянулось до крестьянина и располосовало огромными когтями бок его мерина. В этот момент Магута обрушил на голову зверюги свой топор. После такого удара любое другое животное, тут же бы, и сдохло. Но, только, не эта нечисть. Гигантская тварь лишь присела на все четыре конечности и замотала мордой из стороны в сторону, разбрызгивая вокруг себя кровяные ошмётки. Из разорванного бока кровь толчками лилась на дорогу, в спине торчал обломок копья. Казалось, победа была близка. Но, вдруг, волчара ощерился и отпрыгнул в сторону, втянул воздух ноздрями и побежал в ту сторону, куда уехала повозка. С такими страшными ранами это было невозможно, но, тем не менее, чёрный зверь большими прыжками быстро удалялся от места битвы. Богатыри лишь растерянно посмотрели ему вслед. Мерин Магуты бился в агонии. Конь Антона только – только начинал приходить в себя. Он пошатывался, ноги его дрожали. Круглов запрыгнул в седло и вонзил шпоры в лошадиные бока:
– Давай, дорогой, не время сейчас отдыхать! Там же девчонки, они пропадут без нас, – витязь настёгивал коня плёткой, но тот всё равно тащился еле, еле.
Впереди всадника мелькнула рыжая спина кота. Василий бежал стремительно, не хуже волколака, но всё равно не успел опередить оборотня. Тот, прямо на его глазах, всем свои весом ударил возок сбоку и опрокинул его на дорогу. Из повозки вывалились Люся и собачка Люба. Йорк загавкала и смело вцепилась волку в ногу. Но, чудовище тут же стряхнуло её тщедушное тельце в придорожные кусты. Люся выхватила кинжал, подаренный ей возлюбленным, и, со всей силы, воткнула его в грудь исполина. Исчадие ада не обратило на это внимания, и громадной, как чемодан, пастью перехватило девушку поперёк тела. Затем оборотень, вместе со своей жертвой, ринулся в тёмную чащу леса.
За мгновенье до этого, кот совершил прыжок, который, наверняка бы, вошёл в книгу рекордов Гинесса. Чтобы достать волка ему не хватило, буквально, нескольких сантиметров. Чёрный волчий хвост обидно шлёпнул Василия по усам и скрылся в лесной тьме. Кот, не задумываясь, кинулся следом. Антон тоже был уже рядом. Кинув взгляд на перевёрнутую тележку и скулящую собаку, богатырь всё понял. Кровь ударила в голову, ярость ослепила его. Громко ругаясь и матерясь, Круглов рванулся напролом через сплетённые, между собой, ветви деревьев. Они не пускали его – он принялся рубить зелёные побеги ожесточённо, как врагов. Конь уже не мог идти сквозь заросли. Витязь спешился и продолжал прорубаться дальше по направлению движения кота и лекантропа. Скоро он совсем потерял ориентиры и шёл, уже, наугад.
А, в это время, на поляну где мирно подрёмывали два птеродактиля и стражник, вывалился окровавленный волколак с бесчувственным женским телом в зубах. Опустив тело девушки на траву рядом со своим воином, оборотень бросился к пеньку с воткнутыми ножами. Чувствуя сильнейшую слабость от потерянной крови, нелюдь, с трудом, перекинулся через кинжалы и обессиленно повалился в траву.
За всем этим внимательно наблюдал кот, притаившийся в высокой и густой траве. Он прекрасно понимал, что обнаруживать себя сейчас бессмысленно и смертельно опасно. Врагов было больше и они были вооружены. Он лихорадочно искал варианты спасения. Как назло, ничего не приходило в голову.
Меж тем, колдун поднялся на ноги и принялся одеваться. Он опять стал самим собой. На его теле не осталось никаких следов боя. Регенерация прошла успешно. Боговад собрал кинжалы и бросил их в сумку:
– Надо быстрее «сматываться» отсюда. Возможна погоня.
– Погоня? За вами? – Начальник охраны окончательно перестал понимать что – либо. Сюрпризы сегодня сыпались один за другим.
– Вяжи девчонку к моему дракону. Я её усыпил. Думаю, до утра не проснётся, – не обращая внимания на удивление ратника, продолжал отдавать приказы ведьмак.
Молодую женщину водрузили на шею птеродактиля, крепко привязав верёвками. Она тихо стонала. Чёрный князь и его приспешник забрались в сёдла, приготовившись к взлёту.
И, в этот момент на поляну выбежал Антон. Он всё же нашёл похитителей своей любимой. Без страха витязь бросился на врагов и попытался ударить птеродактиля властителя мечом. Но, князь отбил этот выпад и, в свою очередь, рубанул Круглова своим клинком. Удар был силён и точен. Богатыря спас правильно и добротно сделанный шелом. Сабля врага скользнула по шлему и, потеряв свою ударную силу, лязгнула о наплечник. Антон покачнулся и сделал шаг назад. Птерозавры замахали крыльями и начали разбег.
В этой суматохе никто не заметил, как из кустов выскочила гибкая тень и вспрыгнула на толстое основание хвоста летающего ящера.
Новоиспечённый витязь горестно смотрел на улетающих динозавров, уносящих его возлюбленную в неизвестном направлении.
Антон ещё долго сидел на стволе поваленного дерева. Лишь, когда уже забрезжил рассвет, он тяжело поднялся и пошёл в сторону тракта.
Магута сидел на обочине рядом с тушей мёртвого мерина. Возле его ног лежала лохматая собачка Люба. Она положила свою маленькую голову на лапки и жалостливо хлопала глазами. В кустах паслась каурая лошадка, расседланная от возка.
Круглов подошёл к старосте и молча сел рядом. Говорить было не о чем. Солнце только ещё собиралось показаться над горизонтом. Начинало светать.
– Сейчас рассветёт, надо будет конягу разделать. Нам с тобой чего – то жрать надо. Неизвестно ещё как всё обернётся. Мы в Волонтию пойдём, али как?
– Пойдём. Мы должны освободить Марию, расколдовать Любу и, теперь ещё, найти Люсю. Мы обязаны довести дело, начатое моей любимой, до конца. А где кот?
– Нету, Василия. И, Люба больше не говорит. Нет перстня – нет разговора. Вона, ведь, как, всё нескладно обернулось. А, казалось, удача – то, вот она, в руках.
– Не знали мы величину силы колдовской. Поэтому и опростоволосились. Самое плохое, что мы не знаем, куда этот чародей Черномор подругу мою унес, – парень, с досадой, плюнул в сторону.
– Какой ещё Черномор? Про такого колдуна не ведаю. Это, скорее всего, сам Боговад был. Не зря башка трупоеда возбудилась.
– Да, это в нашей русской сказке Пушкин написал о красавице Людмиле, которую украл по воздуху злой волшебник Черномор. Почти всё, как у нас. Только богатыря там зовут Руслан, а не Антон.
– Чудные ты мне байки рассказываешь. Будя. Пошли мерина колбасить. Жалко, а деваться некуда.
Спустя два часа, когда уже совсем рассвело, поредевший отряд снова двинулся в путь. Впереди, по – прежнему, на своём коне ехал Круглов. За ним плелась, перегруженная мясом, повозка, в которой восседали печальный Магута и Люба в образе йоркширского терьера.
Глава 16
Люся открыла глаза и тут же снова зажмурилась. Свет, хоть и не очень яркий, больно резанул по глазам. Девушка с трудом приподняла, с похожей на воздушное облако, подушки тяжелую голову и осмотрелась по сторонам. Воспоминания вчерашнего дня возвращались урывками.
Сквозь разноцветный витражный узор небольшого окна, проникали робкие солнечные лучи. Интересно, сколько же времени она была без чувств?
Люся поднялась с кровати, борясь с головокружением, пошла к узкому, похожему на бойницу окну, припала лбом к прохладному стеклу и с трудом сдержала крик. Перед ней расстилалось небо – бескрайнее, с плывущими по нему тяжелыми облаками. Они закрывали виднеющуюся далеко внизу изумрудную зелень, распространяющуюся до самого горизонта. Невероятная, первозданная красота природы настолько захватила девушку, что она восторженно замерла, забыв о страхе и о том, как оказалась в этом пугающем и в то же время невероятном месте.
Люся осмотрелась. Огромная, богато обставленная комната, поражала какой – то чрезмерной роскошью: тяжелая мебель из дорогого дерева, кровать под балдахином, на столе поднос с фруктами и неизвестными ей сладостями. Только сейчас девушка почувствовала, насколько она голодна.
– Надеюсь, не отравят,– шепнула она сама себе, отрывая янтарную виноградинку от тяжелой золотистой грозди, лежащей на краю подноса, украшенного самоцветами. Рот наполнился приторной сладостью. Людмила закашлялась, подавившись соком, и поэтому не сразу заметила девушку, тенью проскользнувшую в ее покои. Тюрьмой назвать красивые покои, язык бы не повернулся.
