Текст книги "Невеста черного князя (СИ)"
Автор книги: Инна Максимовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Красавчик всё говорил, и говорил. Как – будто боялся остановиться. Чёрный князь же уже слушал его в полуха. Он всё понял, а теперь и всё почувствовал.
– Друг мой, почему ты не умер там, и не унёс с собой жизнь, хотя бы одного моего врага? – Почти ласково вопрашал колдун, вплотную подходя к парню.
Я… – Не успел тот ответить. Остро заточенный стилет ударил ему точно в сердце. Солдат застонал и замертво свалился к ногам убийцы. Второй стражник затрясся ещё сильнее. Капли пота обильно текли по его испуганному лицу.
– Никто не должен знать, что моя жизнь находится в руках каких – то оборванцев, – голос князя сорвался на крик.
– Я никому не скажу, честное слово, никому, пощадите, – лепетал коротышка, отступая к стене.
– Конечно, не скажешь, – страшно ухмыльнулся чернокнижник и рассёк ему грудину сверху донизу, нечеловеческим по силе, ударом кинжала.
Затем он приказал подать коня и поскакал к своему колдовскому наставнику Везничу.
Старый колдун, всё так же, как и в предыдущий раз, встретил Боговада, сидя за большим дубовым столом. Но в этот раз приветствия были более «сухими».
– Доигрался? – Только и спросил старик.
– Посмотри в шар, – не менее кратко приказал князь.
Везнич с неохотой подчинился и водрузил перед собой на столешницу магическую сферу. Долго и напряженно щурил он свои старческие глаза, вглядываясь в белесую муть, но так и не увидел там ничего. Белыми вихрями крутились перед его глазами волшебные песчинки, но не показали старому кудеснику ни одной картинки не из настоящего, не из будущего.
Ворожй громко хлопнул в ладоши и шар сразу же погас:
– Думаю, что мы с тобой, Боговад, больше не увидимся.
– Вестимо, не увидимся, – зло прошипел чёрный князь и ударил своего преданного друга ножом в шею. Старик схватился за рану и попытался, было, заговорить её, шепча заклинанья посиневшими губами. Но, Боговад не дал совершиться обряду и прервал, булькующие из разорванного горла, звуки новым ударом клинка, снеся напрочь голову древнего чернокнижника. Фонтан тёмной крови ударил в потолок пещеры и, обмякшее тело свалилось к ногам злодея.
Глава 35
Но душа Везнича не успокоилась вместе с последним ударом сердца своего хозяина. Ведомая жаждой отмщению неблагодарному ученику, она полетела к Люсе и её друзьям.
А они, тем временем, выбирались на поверхность земли из шурфа, находящегося неподалёку от резиденции Боговада. Было решено сразу в замок не лезть, чтобы избежать ненужного кровопролития в подземных казематах колдовской крепости. Имея в руках такой козырь, как кристалл смерти чёрного князя, можно было играть по крупному, уже излишне не рискуя своей собственной жизнью.
– Эх, а солнышко – то уже садится, – констатировал Магута, выползая из узкого лаза и помогая девушкам вылезти из тёмного туннеля на божий свет.
– Ой, даже глаза заломило, – Акулина прикрыла вежды рукой.
– Конечно, чего вы хотите, столько времени под землёй провести. Вон, у Камиэля, вообще, по -моему, ступор наступил, – сказал Антон, указывая рукой на ангела, который с благоговейным восторгом стоял, прислонившись плечом к молодой берёзке.
– Давайте, обустраиваться на ночлег, а завтра, с утра, пораньше, пойдём к колдуну предъявлять ультиматум,– Круглов аккуратно снял и положил на землю свою котомку, в которой звякнули, подаренные водным царем, бутылки с мёртвой и живой водой.
– А может, прямо, сейчас,– от нетерпения Люся нервно прохаживалась по поляне, – покончим, по – быстрому, с этим чертякой, освободим маму с Любой, а заодно и весь русославский народ.
– В таком серьёзном деле торопиться не надо. Мы не знаем, что произойдёт с Боговадом, если кристалл будет разрушен. То ли чародей умрёт, то ли лишится бессмертия, то ли потеряет свои сверхспособности, то ли ещё чего. Ведьмак очень силён. У него в подчинении ещё много всякой преданной нечисти. Она, как известно, активизируется ночью. Это её время. Поэтому мы не будем потакать и создавать благоприятных условий нежити, и пойдём к колдуну утром. А сейчас наберите с Акулиной хвороста, будем разводить костёр и строить шалаш.
Друзья быстро развели огонь и соорудили временное жилище. Разогрели остатки нехитрой снеди.
– Антош, может тяпнем с устатку. Гляди чего я, в прямом смысле, из – под земли достал, – староста держал в руках бутылку коньяка многолетней выдержки, – в склепе нашего «дружка» нашёл.
– Смотри, как бы, не потравиться, – Антон с сомнением покачал головой.
– Да нет, это настоящий. Я в этом деле разбираюсь. Для себя, гад, держал. Ну, по чуть – чуть.
– Подведёшь ты меня, как – нибудь, «под монастырь» со своими пагубными пристрастиями. Ну ладно, наливай. Но только по чуть – чуть. Завтра тяжёлый день.
У костра сразу стало оживлённо. Друзья делились своими переживаниями и высказывали предложения по поводу действий на завтрашний день.
Вдруг, Магута резко замолчал с непрожёванным куском мяса во рту:
– Это ещё, что за чертовщина. А, ведь, практически не пили.
Все разом повернулись в сторону направления его взгляда.
По полю, не касаясь земли ногами, плыла белесая, полупрозрачная фигура старца. Складки ниспадающего балахона и седые космы волос слегка развевались от дуновения легкого ночного ветерка. Но самое удивительное и страшное в этом видении было то, что привидение было обезглавлено и держало свою голову под мышкой, как, какой – нибудь, арбуз.
– Вот это, да, – только и смог произнести Антон. Даже отважный кот, и тот прижался к ноге своей хозяйки и поджал хвост.
– Кто бы мог быть этот несчастный? – Прошептала Люся.
– Я знаю его, – уверенно ответил Камиэль, – это тайный наставник Боговада, чёрный маг и чародей Везнич.
– Вот, сволочь, ни своих, ни чужих не щадит. Совсем озверел. Ничего, завтра тебе воздастся по заслугам, – староста зло сплюнул и, от негодования, даже притопнул ногой.
Меж тем, призрак приблизился к компании на расстояние в несколько шагов и замер.
– Здравствуй, отец, – поприветствовал гостя Круглов, – куда путь держишь, зачем мы тебе понадобились?
Призрачный фантом сначала долго молчал. Потом спекшиеся губы мертвеца зашевелились и замогильным голосом произнесли:
– Меня предал и убил мой лучший ученик. Он давно уже превратился в неуправляемое исчадие ада. Теперь я очень сожалею, что открыл ему врата тайных познаний. Боговад использовал их, чтобы взрастить внутри себя беса. Дьявол сожрал бывшего человека, заменив его демоном. Пришёл же я к вам, чтобы предостеречь вас от простодушной глупости. Вы наивно полагаете, что осатаневший князь будет вести с вами какие – то переговоры. Выбросьте это из своих, пока ещё целых, голов. Чёрный, покамест, правитель уже собирает тёмные силы под своё нечестивое знамя, чтобы отнять у вас, свой жизненно важный для него, талисман.
Бейте во все колокола, собирайте своих друзей. Завтра вас ждёт драка, а не душеспасительная беседа. А вам девушка, – призрак указал своим перстом на Люсю, – я бы посоветовал быть очень осторожной и не показываться князю на глаза.
При этих словах, Людмила непонимающе уставилась на провидца, а потом, передёрнув плечами, отвернулась в сторону красных сплохов костра.
Очертания старого колдуна начали размываться, они принялись таять, растворяясь в ночи.
– Постой, дорогой! Не уходи! – Закричал Магута. – Скажи в чём суть голубого кристалла? Что произойдёт, если его разрушить?
– Дьявольские чары развеются, и Боговад перестанет быть бессмертным. Его можно будет убить, как обычного человека, – голос старца становился всё тише, пока совсем не смолк. Жуткое видение растворилось в ночи.
– Ничего себе, послушали сказку на ночь, – Василий почесал задней лапой за ухом, – давайте спать. Утро вечера мудренее.
– Что ты скажешь, Камиэль? – Антон повернулся к ангелу, лик которого казался ещё бледнее, чем прежде.
– Я думаю, что всё это – правда, чёрный князь попробует нас уничтожить, чтобы завладеть кристаллом. Надо спешить. Нам обещали помощь троглодиты эльфы. Люся, помнишь, Айканар подарил тебе свою дудочку и сказал, что благодаря удивительно чуткому слуху, он отовсюду услышит тебя и придёт на выручку, прихватив с собой троглодитов, про встречу с которыми, ты подробно ему рассказала.
– А у нас в приятелях волоты, водяной, призраки острова Авалон и птичий царь Лафон, – гордо, выпятив грудь вперёд, принялся перечислять сельский богатырь, – Антош, вызывай прежде всего пернатого правителя. Здесь, уж, стесняться нечего. Через него и других наших друзей оповестим. Да, ты что – то там, говорил про мужиков, которые во мне вождя признали. Надо бы и их позвать.
– Хорошо, давайте прямо сейчас этим и займёмся. Времени у нас мало. Будем надеяться, что помощь придёт вовремя, – Круглов вытянул из сумки пергамент и принялся читать, уже знакомые, заклинанья.
Речитатив непонятных звуков мёртвого итальянского языка перемежался с печальной эльфийской мелодией, исполняемой Людмилой на флейте. Одним словом, шабаш был в самом разгаре.
Совершив все необходимые обряды, уставшие путники полезли в шалаш спать. У костра остался, только, бдительный Василий, который вызвался охранять покой спутников и ждать подхода подкрепления.
Примерно через час прилетел ястреб Гарпит. Коротко переговорив с Антоном, выяснил в чём дело и, отказавшись от ужина, быстро улетел обратно к своему правителю.
Утро выдалось, на удивление, хмурым и ветряным. Череда низких облаков густыми хлопьями ползла по небу, почти задевая кроны деревьев. Поёживаясь, люди вылезли из шалаша и принялись заниматься своими делами. Девушки готовили пищу, мужчины приводили в порядок оружие и амуницию. Все молчали. На помощь никто не пришёл.
Где – то недалеко, за ближайшими кустами протрубил боевой рог, и на поляну на маленькой гнедой лошадке выехал гном в полном боевом облачении с топором на боку. Не поздоровавшись, он достал из – под кольчуги, свёрнутый в трубку, лист, развернул его и стал громко читать:
« Я, Великий князь Боговад Бессмертный, действительный и единственный правитель священной земли Русославии приказываю вам, иноземным самозванцам Антону, Людмиле и, присоединившимся к ним предателям родной стороны, Магуте, Камиэлю и Акулине явится сегодня, в десять часов утра к центральным вратам моего замка, дабы вернуть украденную у меня святыню и покаяться в своих смертоубийственных преступлениях, которые вы во множестве совершили на этой земле. В этом случае каждому из вас, благодаря моей милости, просто отрубят правую руку и отпустят восвояси. В случае несогласия вы, все будете умерщвлены страшным и мучительным способом. В чём собственноручно и расписываюсь».
Гном свернул царский указ, ещё раз протрубил в рог и, больше ни слова не говоря, скрылся туда, откуда и появился.
Всё произошло так быстро и неожиданно, что никто из присутствующих не успел вымолвить и слова. Над поляной повисла тягостная тишина. Друзья избегали смотреть в глаза друг другу.
– Да, видать союзнички, всё – таки, побоялись в открытую выступить против тирана. Одно дело петушиться за рюмкой вина, и совсем другое – выйти на настоящий бой, – Магута с мрачной решимостью затянул ремень на поясе и проверил, как легко выходит меч из ножен, – эх, сейчас бы лошадку, какую – нибудь, завалящую. Пешим много не навоюешь.
– Я не верю, что нас все предали! – загорячилась Люся. Никто не стал с ней спорить.
– А меня, злыдень даже не упомянул, – кот расстроенно сидел возле костерка.
– Ну и не расстраивайся. Будет чем правое ухо чесать, – рассмеялся Антон. Все сразу расслабились и заулыбались.
– Где бой примем, командир? Тут или пойдём в замок? – Спросил крестьянский воин.
– Не гоже нам по кустам, как зайцам трусливым, прятаться. Сами наступать будем. Нас трое воинов, – Круглов посмотрел на кота и поправился, – четверо. В трудную минуту всегда Люсин камень помогал. Так, что, бог даст, прорвёмся. А, ещё у нас в руках конец бессмертия колдовского. Убьём князя, и все его твари разбегутся.
После этих слов все несколько воспрянули духом и принялись готовиться к битве.
Глава 36
Боговад сидел в седле с прямой спиной, всем своим видом выказывая спокойствие и уверенность в победе. Парадные латы блистали позолотой. Только так и должен был выглядеть великий правитель огромной страны. Чёрные штандарты с оскаленными черепами развевались в руках оруженосцев. Прямо за спиной князя располагался отряд личной стражи. Справа толпились упыри и вурдалаки всех мастей. Чуть дальше располагались вооружённые гномы на невзрачных лошадках. Слева скребли землю когтями огромных лап чешуйчатые рептилоиды. Замыкала фланг, наконец – то, объявившаяся накануне, Мантикора. В высоте неба «нарезали круги» птеродактили с фигурками воинов на спинах.
Вышедших из леса людей князь приметил сразу. Всех их, разрушивших его отлаженную жизнь, он знал в лицо и по имени. Увидев, что никого рядом с шестью одинокими фигурками более нет, колдун облегчённо рассмеялся:
– Стоило ли собирать целое войско ради горстки обычных бродяг?
– Эй, вы там, убогие, сдавайтесь. Какие – бы, вы, распрекрасные не были, с целым войском вам всё равно не справиться, – прокричал чёрный правитель, привстав в стременах и взмахнув мечом над головой.
Но его слова сотворили обратный эффект. Трое богатырей сомкнули строй, встав плечом к плечу и прикрыв собой двух девушек, которые спрятались за их широкими спинами. Большие щиты полностью закрывали тела воинов. Из – под шеломов, сквозь узкие прорези железных личин горели праведным гневом молодые глаза. Отсвет от серебряных наконечников копий резал глаза, собравшейся перед замком, нечисти.
«Ну, ну…», – подумал Боговад и, приготовился было уже дать команду об атаке, как в этот миг что – то неуловимо изменилось. Сначала показалось, что это лёгкая тень накатила на, недавно выглянувшее, солнышко. Однако, приглядевшись повнимательней, князь увидел, что к нему быстро приближаются две немаленькие тучи, явно живого происхождения. Через минуту стало ясно, что одна из них представляет собой стаю огромных беркутов, другая – большой летучий отряд эльфов. Орлы закрыли своими крыльями полнеба. Чуть ниже натягивали свои тетивы маленькие летучие стрелки.
У ведьмака потемнело в глазах. Он видел, как могучие птицы накинулись на птерозавров и принялись рвать их своими мощными загнутыми клювами. Птеродактили проигрывали пернатым в свободе манёвра, так как могли только парить на манер планера. Орлы же легко поднимались над неповоротливыми тушами и камнем бросались вниз, дробя головы и разрывая крылья врагов, сбрасывая всадников с огромной высоты на земную твердь. Эльфы же, наоборот, подлетали снизу и пробивали стрелами незащищённые брюха и шеи драконов. Крики и клёкот победителей и побеждённых, шум огромных крыльев, звуки рвущихся перепонок и глухие удары падающих на землю тел слились в один безумный гомон воздушной битвы. От смертельных криков и стонов раненых людей и птеродактилей закладывало уши. Скоро стало всё ясно: воздух Боговадовское войско проиграло вчистую. Теперь и земная нежить могла быть подвергнута нападению в любую минуту.
Отряд эльфов опустился рядом с горсткой храбрецов, которые затаив дыхание, наблюдали феерическое зрелище воздушной бойни. Айканар подбежал к друзьям и принялся поочерёдно с каждым обниматься. Стая беркутов кружила поодаль, порой закрывая своими большими крылатыми силуэтами солнце.
Чёрный колдун сузил глаза. Надо было принимать решение: сейчас или никогда.
И в этот решающий момент земля задрожала под ногами нечисти. Великаны, закованные в броню, с боевыми топорами в руках показались над верхушками высоких сосен. Вслед за ними, чуть поспевая, неслась конница народного ополчения. Селяне размахивая кольями и железными цепями, мчались кто верхом, а кто и на телегах.
– Здорово, мужики, – загрохотал поднебесный голос, и сам царь Велес, в сияющих доспехах, вышел на середину поляны, – насилу успел. Давно такой марш – бросок моё воинство не совершало. А этих, – он кивнул головой в сторону крестьян, – мы по дороге нагнали. Оказалось, по пути.
Богатыри широко улыбались друг другу. Они поняли, что друзья не оставили их беде и ситуация на поле кардинально поменялась.
– Твоя, поди, красавица, – безошибочно угадал великанский царь, указывая рукой на Людмилу, – ничего не скажешь – хороша.
Вдруг Люся весело заверещала и кинулась на грудь, появившемуся откуда – то, из – за кустов, чудищу, больше похожему на медведя, чем на человека. Антон непроизвольно схватился за рукоять меча, но увидев, как нежно это лохматое существо обнимает его девушку, расслабился и опустил руку. Тем временем троглодиты, как тараканы, вылезали из всевозможных земляных щелей и, подслеповато щурясь, собирались большой кодлой вокруг своего главаря. В руках у них были крепкие дубинки и остро заточенные камни.
Глава 37
Боговад угрюмо смотрел на всё это веселье.
«Пора «делать ноги», – думал чернокнижник, – «пусть заветный кристалл у противника. Им придётся ещё очень сильно постараться, чтобы достать меня за высокими стенами замка. Крепость выдержит и многомесячную осаду, оружия и продовольствия достаточно. Надо будет только завалить вход из подземелья. А многочисленные враги, что сейчас собрались перед дворцом, долго не простоят. Такое количество людей и зверей, включая прожорливых великанов, надо каждый день кормить. Да, и у всех свои дела. Нет, осада не может быть долгой. Я же в это время свяжусь с демонами и попробую восстановить своё бессмертия. Эх, зря Везнича убил. Старик мог бы ещё пригодиться. Ну и чёрт с ним. Что сделано, то сделано».
– Князь! Князь! Смотри, что это такое? – Прервал размышления Боговада крик главного стражника. Колдун обернулся на возглас и не поверил своим глазам.
Вода, наполнявшая ров вокруг замка, забурлила и вышла из берегов, снеся перекидной мост. Настоящий шторм бушевал в канаве, окружающей замок, хотя вокруг царило полное безветрие. Потоки водяной лавы неслись внутрь крепости, снося всё на своём пути.
– Проклятый, водяной царь! И ты, туда же! – Заскрипел зубами чёрный деспот.
– Князь! Кто это?! – Опять завопил ратник и показал рукой на стены цитадели.
Там, в промежутках между зубцами высились грозные фигуры рыцарей острова Авалон. В руках гигантов блестели двухметровые мечи. Чёрные плащи развевались над кольчугами. Сквозь открытые забрала шлемов были видны пустые глазницы черепов.
Боговад содрогнулся от вида живых мертвецов, которых он сам же когда – то и уморил. Путь к отступлению был отрезан.
Ведьмак оглядел своё войско. Все, без исключения, его приспешники были деморализованы. Упыри сбились в кучу, словно стадо свиней, бессмысленно толкая друг друга поросячьими «пятаками». Гномы, побросав топоры, сразу же стали похожи на толпу малообразованных подмастерьев. Уже около половины стражников без оглядки «драпали» в сторону леса. Оставшиеся охранники, опустив мечи и щиты, безвольно переминались с ноги на ногу, явно завидуя сбежавшим соратникам. Мантикора лежала животом на взгорке и, как показалось Боговаду, злорадно улыбалась в усы. И, только, тупоголовые рептилоиды продолжали бессмысленно бороздить землю своими огромными клешнями.
Поражение, без боя, было полным.
Оставался последний шанс и тёмный маг решил им воспользоваться.
– Слушайте меня, властителя Русославии, – закричал он, как можно громче. Все повернули к нему головы.
– Вы думаете, что пришли сюда спасать страну от моего правления? – Чёрный князь обвёл рукой друзей Люси и Антона. – Так вот, знайте! Вас коварно обманули! Весь конфликт не стоит выеденного яйца. Мой сын отбил у меня невесту и хочет захватить престол. Поэтому он и заморочил вам всем голову. Вот вам истина!
Поднялся страшный шум, а потом наступило гробовое молчание. Люди, звери, птицы, волшебные эльфы смотрели вопросительно на Антона.
– Это неправда! – Первой пришла в себя Люся.– Антон пришёл на вашу землю, чтобы помочь мне спасти от этого кровопийцы мою мать и сестру. Оказалось, что освободить их, и всех жителей Русославии, от бесовской тирании можно, только, уничтожив незаконного кровавого царя Боговада.
– А, что же, самому богатырю и сказать нечего. Он, наверное, сисечный, за женской юбкой отсиживается. Ха – ха ха! – Издевательский голос ведьмака вывел Круглова из ступора:
– Люди Русославии! Князь Боговад – подлец и убийца. Я вызываю его на поединок!
– Наконец – то, я услышал голос не мальчика, но мужа. Иди сюда щенок! Кто победит, тот и прав. Тот и правитель. Как в старину, все решит честный бой. – Боговад лукавил. У него было неоспоримое преимущество: под князем гарцевал могучий боевой конь, покрытый защитной попоной, а у богатыря на выбор были только захудалые крестьянские лошади.
Мужики смущённо прятали глаза. Лишь один из них, высокий, с русой бородой проговорил:
– Возьми моего, будущий князь. Я верю в тебя, и ты верь мне. Конь, хоть и не боевой, но не подведёт. Храбрый и выносливый.
– Спасибо, – произнёс Антон. Он взял поводья из рук мужика и взгромоздился на низкорослого мерина. Ноги его едва не доставали до земли. Вид был комичным, но никто не смеялся. Наоборот, на глазах Люси были слёзы. Она подбежала к Круглову, перекрестила его и обняла.
– Давайте ещё сопли пускать будем. Ты готов, недомерок? – Чёрный князь насмехался, пытаясь ещё до боя подавить волю соперника. Конь под ним нервно бил копытом. Видимо, тоже предвкушал быструю победу.
Боговад надел на голову закрытый шлем и опустил на лицо забрало. Теперь его голос звучал глухо, как из трубы.
– Ну, что, сынок, поехали? – почти елейным голосом произнёс демон, опустил копьё в боевую позицию и пустил своего рысака в галоп.
Антон тоже пришпорил своего скакуна и рысью направился навстречу сопернику. Ярость от несправедливых слов обуревала молодого человека. Перед ним был виновник всех его бед. Поэтому не было никаких сыновьих чувств. Был только гнев от незаслуженных обид.
Сквозь прорези железной личины Круглов видел быстро приближающего к нему врага. Чёрный плащ, развивающийся за спиной, напоминал крылья ворона. Щит, грамотно прижатый к левому боку, прикрывал тело рыцаря. Закрытый шелом надёжно защищал бесовскую голову. Прямо не всадник, а танк какой – то.
Вспомнив всё, чему его учили в кружке военных реконструкций, бывший психолог постарался правильно зафиксировать в руке копьё, и тут вспомнил своего наставника по историческому клубу дядю Гришу. Этот одинокий старикан всей душой привязался к бывшему детдомовцу, и часто оставался с Кругловым даже после окончания обязательных занятий. Именно с ним Антон постигал премудрости рыцарского дела. И, как – то раз, дед поведал своему любимому ученику об одном запрещённом финте в копейном поединке:
– У нас тут, конечно, в основном всё больше театр и цирк. Вот, и лупите вы деревянными палками по самодельной броне. Но бывают в жизни ситуации, когда и в балагане прижимают. Удар, про который я тебе сейчас рассказываю, требует высокой точности, но если он удастся, то победа будет за тобой. Конный всадник никогда не может целиком закрыть щитом свою грудь. Поэтому у тяжёлого рыцаря, в момент копейной атаки, всегда образуется щель между лошадью, щитом и шлемом. Размер этой щели зависит от умения воина, но она есть всегда. Не в голову, а в это слабое место на горле, где всегда есть сочленения брони, ты и целься. Это смертельная точка, поэтому я тебе ничего не говорил.
Сейчас, в минуту крайней опасности, Антон судорожно искал эту точку на теле чёрного рыцаря. И нашёл её! Этот небольшой зазор был чрезвычайно мал. Но, он был!
Круглов ещё раз пришпорил своего коняшку и помчался вперёд.
Обоюдный удар, усиленный сложением скоростей двух лошадей, был страшен. Боговад попал Антону в щит и выбил витязя из седла. Но сам получил чудовищный по силе и точности удар в незащищённую точку под шлемом. Бармица разлетелась на куски, и послышался тошнотворный хруст позвонков. Каска отлетела в сторону, и Боговад со всего маху рухнул с коня на каменистую землю.
Если бы не его регенеративные способности, то он умер бы тут же на месте. Голова колдуна болталась на хлипких соединениях сухожилий. Кровь текла, и текла из разбитого в хлам черепа. Трясущимися руками он отыскал оторванную голову и судорожно пытался водрузить её на место. Все свидетели этого поединка, с одной и другой стороны, аплодировали Круглову. Люся, Магута, Акулина с Камиэлем и котом подбежали к нему и дружно стали поднимать победителя с земли. При этом Людмила целовала своего возлюбленного и радовалась, как девчонка. На какое – то мгновенье все забыли о колдуне. А он тем временем, практически, привел себя в порядок:
– Ничего ещё не решено. Поединок ничего не значит, – просипел ведьмак порванными связками.
– Ах, так, значит! – Люся подняла над головой, переливающийся всеми цветами радуги, как – будто бы пульсирующий изнутри, кристалл, – по – хорошему ты, видимо, не понимаешь.
– Пусть будет по – плохому, – прохрипел синими губами упырь, – не доставайся же ты никому.
Никто толком не успел заметить, как Боговад вытащил из – под кольчуги маленький, чёрный… пистолет. Один раз, только, успел нажать на курок злодей прежде, чем Антон, во второй раз за последние пять минут, отрубил ему голову.
Руки девушки разжались, хрустальный самородок упал и, с размаху, вдребезги, разбился о, лежащие под ногами, камни. Фигурка девушки, как сломанный цветочек, упала на, серебряную от стеклянных осколков, землю.
Для Круглова происходящее проецировалось на сознание, как в замедленной съёмке. Вот, бессильно, словно белоснежные лебединые крылья, опали руки. Вот, подломились колени, и Люда мягко опустилась набок, как бы, поудобнее, устраиваясь на ночлег. И, только, стремительно растущий на груди, красный цветок говорил о том, что всё кончено.
Очнулся витязь от криков Акулины, которая, громко причитая, бросилась на грудь погибшей подруги. Слёзы навернулись и на глаза молодого человека, и он упал на колени перед своей возлюбленной. Все присутствующие сгрудились вокруг тела мёртвой девушки.
Чуть поодаль завешал свою мерзкую жизнь чёрный князь. Его бессмертие закончилось и теперь он подыхал самым скотским образом. Тело его принялось стремительно разлагаться, покрываясь зловонными струпьями. А затем и вовсе превратилось в гниль и гной, который медленно впитывался в почву. Вскоре от всесильного правителя осталась только коричневое пятно, коростой покрывающее бренную землю.
Глава 38
– Воды, дурни! Омойте вы её моей водой! – раздался голос Водяного. Он сидел на берегу рва и, как обычно, по своей привычке, болтал в мутной воде ногами. – Ну, почему никогда, никому, ничего нельзя доверить!
– Чего, ты вылупился на меня, детина, – заорал царь на Магуту, – для этого ли я давал вам волшебную жидкость, чтобы в решающий момент вы о ней забыли. Мне приходиться на солнышко вылазить по вашей милости, идиоты!
После этой ругани сельского старосту, как осенило. Он хлопнул себя по лбу ладонью и быстро побежал к полотняной котомке Антона. Достал оттуда две старинные бутыли из толстого зеленого стекла и припустил обратно к толпе, собравшейся вокруг тела Люси. Селянин отдал ёмкости Круглову и уставился на своего командира преданными глазами.
Антон только по сказкам, и то туманно, представлял, как пользоваться этим эликсиром. Разорвав платье на груди своей любимой, парень выдернул пробку из бутылки с надписью « Мёртвая» и стал лить жидкость прямо на кровавое отверстие в районе сердца. Не прошло и минуты, как из раны показалась чёрная пуля, выталкиваемая на поверхность зарастающей мякотью тела. Ещё через десяток секунд уже ничто не напоминало о смертельном пулевом ранении. Даже шрама не осталось. Но Люся была по – прежнему мертва.
Тогда Круглов откупорил вторую бутыль с надписью «Живая» и принялся втирать воду в тело девушки, особенно обильно поливая голову и грудь Людмилы. Через некоторое время ресницы убитой задрожали и, о, чудо! – девичья грудь задышала. Вздох удивленья прокатился по толпе наблюдавших за этим таинством. Послышались радостные крики, в воздух полетели шапки и каски.
Антон наклонился и поцеловал возлюбленную. Люся открыла глаза и произнесла:
– Неужели я уснула? Странно. Раньше со мной такого никогда не бывало. А где Боговад?
– Его больше нет. Твоя мать и сестра, а заодно и весь народ Русославии, свободны!
– Как здорово! Ура! – и Люся крепко обняла своего любимого.
Эпилог
Прошёл год. Мать и сестру Людмилы, которая опять стала девушкой, сам царь Велес перенёс на руках в родовое поместье.
Люся и Антон поженились. Свадьба была шумной и радостной. Эльфы играли на флейтах, русалки пели и водили хороводы. Водяной царь отплясывал чечётку в купели дворцового фонтана. Магута порвал две гармони, а великаны мерились силой с троглодитами. В общем всем было очень весело. Через неделю еле угомонились и разъехались по своим домам.
Круглов стал полноправным и всеми признанным правителем Русославии, поскольку сочетался законным браком с прямым потомком рода Святополковых. Теперь он ходит, весь из себя важный, по дворцовым хоромам и диктует указы, бегающим за ним клеркам.
Княжна Мария зятя очень любит и постоянно потчует его, различными, собственного приготовления, разносолами.
Людмила беременна и ждёт наследника. Всё у неё хорошо, но вот только по ночам, когда Антон уезжает в командировки, ей чудится, что по дальним коридорам замка раздаются тяжёлые шаги бывшего чёрного правителя. Тогда она вздрагивает, разжигает камин и до утра сидит в большом зале с Акулиной в обнимку.
Акулина стала первой придворной дамой. Она вышла замуж за Камиэля, который теперь премьер – министр.
Магута – министр сельского хозяйства и, по совместительству, военный министр. Поскольку военных дел нет вовсе, он, со всей душой, отдаётся деятельности по распахиванию новых земель и селекции лошадей и коров.
Люба, Мантикора и кот вернулись в обычный мир.
Девушка поступила в институт гуманитарных исследований на отделение фольклористики. Познакомилась там с аспирантом – былиноведом , собирается за него замуж.
Нина Мантихоровна сошлась с отставником – подполковником. Живут в мире и согласии. Одна беда – любит бывший военный « залить за воротник». Но колдунья его « блюдёт». Когда он напивается, чересчур уж, вызывающе, Нина предстаёт перед ним ночью в своём натуральном обличии. После этого отставник месяца два ходит трезвым.
Кот Василий живёт в своё удовольствие. Говорит, что вернулся к земной жизни только потому, что в другом мире все кошки фригидны, а для него страсть и любовь это первое дело. Каждую ночь он вешает лапшу местным кисам, на своём кошачьем языке, о своём геройстве в сказочном царстве. Мурки слушают открыв рты, после чего, конечно же, не могут ни в чём отказать рыжему «гусару».
