Текст книги "Невеста черного князя (СИ)"
Автор книги: Инна Максимовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Молодые люди вышли во двор и с удовольствием стали умываться. В это время из дома появился Магута. Был он свеж и бодр:
– Доброго утречка. Айда, завтракать, а опосля будете обновы принимать. Уж, и расстарался я. Век будете благодарить.
На столе уже стояли хлеб, каша, молоко и яйца.
– Черева – то усладите! – Произнёс староста, приглашая к завтраку. Сам же куда – то вышел.
– Я должна тебе сказать одну важную вещь, – Люся задумчиво размазывала кашу по миске.
– Да, я весь во внимании, – Антон бодро чистил куриное яйцо.
– Сегодня, ночью, ко мне приходила моя мать. Вернее её призрак.
Антон перестал чистить яйцо и с удивлением посмотрел на девушку:
– Так, она же умерла. Ты же сама говорила.
– Говорила. Но тело украли. Теперь выясняется, что она тоже в этом мире. В плену у князя Боговада. Помнишь, староста рассказывал о нём? Конечно, с одной стороны, бред какой – то. А, с другой… Я уже совсем запуталась, где реальность, а где оморочка.
Молодые люди молчали. Есть расхотелось.
– Если это правда, то как же мы её найдём? – Прервал молчание парень.
– Призрак сказала, что к ней приведёт вот этот магический камень, – Люся показала на кольцо.
– Ладно, разберёмся, – Антон решительно пододвинул к себе крынку с молоко, ешь, пей, набирайся сил. Ещё неизвестно когда в следующий раз поедим. И, давай посмотрим, что нам приготовил Магута.
Староста, как – будто слышал, появился в двери дома. В руках у него была женская одежда, которую он бережно разложил на лавке. Люся «ахнула» и захлопала в ладоши. Перед ней лежала тонкая льняная сорочка, с богатой вышивкой по рукавам красного цвета, сарафан, тоже весь обшитый орнаментами, красные сафьяновые сапожки и расписной обруч на голову.
Мужик довольно поглаживал свою окладистую бороду. Было видно, что он доволен произведённым эффектом:
– Переоблачайся, голубушка. А, мы, пока, с твоим молодцем пойдем его доспехи посмотрим.
Посмотреть было на что. Во дворе, на брёвнах лежал, блестя на солнце, новый колонтарь – витая кольчуга с вплетёнными в неё металлическо – зерцальными пластинами. Рядом, отличной работы, наручи и паножи, кожаные сапоги со шпорами. Там же был шелом с кольчужным забралом и подшлемник.
– Обряжайся, обряжайся, – гундел рядом Магута. – Еле уговорил кузнеца нашего такое богатство продать. – А, вот, погляди, оружие какое.
И, впрямь, на траве лежал меч в ножнах. Он был великолепен. Около метра длинной, острый, как бритва. Железо его играло под лучами так, что в него можно было смотреться. Рукоять его была удобна и вся покрыта черненным серебром отличной работы. Тут же были булава, боевой нож в чехле и лук со стрелами.
Антон одел броню. В это время из дома вышла Людмила. Юноша, аж, присел от восхищения:
– Ты ли, это Люся? Какая красавица!
– А, ты ли, это Антон? Настоящий богатырь!
Магута улыбался в бороду:
– Это ещё не всё. Пошли на конюшню.
Там стояли жеребец и кобыла. Антон с восторгом оглядывал строевого коня буланой масти, со сбруей и под седлом. Вторая лошадь предназначалась для запряжки в повозку, которая находилась тут же, немного поодаль. Обыкновенная, но удобная для путешествий, с крышей и занавесками.
Антон подошёл к жеребцу и похлопал его по мощной шее. Потом запустил пальцы в шелковистую гриву.
– А, ну – ка, молодец, покажи свою удаль! – Магута бросил парню поводья, – укроти этого рысака, – мужик смотрел из под косматых бровей хитро и испытывающе.
Люся ладошки сложила под подбородком домиком, как при мольбе, а в глазах стояли слёзы. Сильно испугалась она за молодца. Конь – то, вон какой горячий, копытом так и бьёт. Знала, что рос молодой человек в городе. Как он справится с таким зверем?
Антон взглянул на неё, улыбнулся. Надел на голову тяжёлый шлем. Его лицо полностью скрыли железная полумаска и круговая кольчужная бармица. Воин вывел жеребца на середину двора… И, вдруг резко вставив ногу в стремя, легко подпрыгнул, не смотря на тяжёлое облачение, и оказался в седле. Натянул поводья, подняв коня на дыбы, а затем пришпорил его и понёсся к распахнутым воротам. Галопом проскакал до околицы, развернулся и выхватил из ножен меч. Поднял его над головой и ринулся обратно. На ходу разрубил горшок, висящий на плетне, как голову невиданного врага и осадил коня перед опешившим старостой. Тот от удивления вытаращил глаза и, даже, отшатнулся назад.
Люсе тоже стало страшно. Перед ней на коне гарцевал не интеллигентный, городской психолог, а страшный рыцарь из древнего средневековья. Всадник снял шелом, и девушка облегчённо вздохнула – перед ней опять был человек, к которому она, чего уж греха таить, начала испытывать любовные чувства.
Он спрыгнул с коня.
– Откуда, ты, так умеешь? – Люся прижалась щекой к шершавой броне.
– Так, я активный участник клуба военно – исторической реконструкции. Мы там такие сражения разыгрываем. Порой, кости трещат.
– Ну, барин, удивил, – староста принял поводья. Уважение светилось в его глазах. Он, даже, поклонился молодому человеку в пояс. Все весело рассмеялись.
Но, веселье это длилось недолго. Магута, вдруг, нахмурился и, задрал голову к небу, козырьком приложив руку ко лбу. Через минуту он громко выругался:
– Етит, твою, через коромысло. Только этих тварей здесь не хватает. Надо было вам пораньше уезжать. Да, кто же знал, что они сегодня заявятся.
Все дружно повернули голову в ту сторону, куда смотрел мужик. Над горизонтом были видны летящие чёрные точки, которые быстро увеличивались в размерах.
– Кто это? – Спросила девушка.
– Стражники чёрного князя. На драконах. Контролирует нас Боговад, – крестьянин смачно плюнул в землю.
– Какие же это драконы, – присмотревшись, заметил Антон, – это же птеродактили. Откуда они здесь взялись?
– Сиё мне не ведомо. Так испокон веков кличут этих существ, на которых воины князя летают. Сейчас начнётся…
– Может нам спрятаться? – не выдержав, жалобно заскулила собача – сестра.
– Да, я этих «голубей» всю жизнь как – то не очень.., шёпотом поддержал её кот.
Люся вопросительно взглянула на молодого человека.
– Бегать ни от кого не будем, – твёрдо сказал новоиспечённый богатырь.
Всадники на древних ящерах подлетали всё ближе, и ближе. Хорошо стали видны огромные перепончатые крылья и головы птерозавров с огромными клювами. Пасти были сплошь унизаны большими, коническим зубами. На их спинах виднелись сёдла, в которых восседали рыцари. Птерозавры перешли на планирующий полет и тяжело приземлились на поляне перед деревней. Наездники спешились.
Магута снял шапку, перекрестился и, тяжело ступая, пошёл навстречу гостям.
Самого разговора слышно не было. Староста постоянно кланялся опричникам, а они о чём – то спрашивали его и, по всему видно, высказывали своё неудовольствие. Один из них показал рукой в сторону избы старосты, и они все вместе двинулись к ней.
Когда они подошли вплотную, стало видно, что одеты они во всё чёрное. Шлемы, кольчуги, плащи, сапоги – всё было чёрного цвета. Даже ножны и эфесы мечей. На лица они были удивительно похожи. Оба смуглы, с резко очерченными скулами
– Кто вы такие? – Без приветствия спросил, подошедший вплотную к их группе, воин.
– Путники, – так же, не поздоровавшись, ответил Антон. При этом он сделал полушаг вперёд, прикрывая своих друзей, которые теперь оказались у него за спиной.
– Как звать тебя, ратник?
– Я не ратник, я никому не подчиняюсь. Я свободный витязь Круглов, – начал входить в роль бывший психолог.
– Это земли князя Боговада. Мы его стражники. Никто не знает, кто вы. Цель вашего странствия не ясна. Поэтому мы повезём вас к нашему господину.
После этих слов, Антон положил руку на рукоять своего меча. Это не укрылось от взгляда чёрных стражников. Первый, который говорил, выхватил меч из ножен и попытался приставить его к горлу противника. Второй бросился к девушке и схватил её за горло.
Круглов не успел достать свой меч. Но, успел отбить выпад соперника наручью. Одновременно с этим, правой рукой в железной печатке витязь нанес страшный удар в голову другого воина. Шелом слетел с его головы, изо рта потекли струйки крови. Чёрный рыцарь упал на траву. Его напарник громко взвыл:
– Я убью тебя богатырь! Никто не смеет перечить стражникам князя Боговада!
Его меч вновь сверкнул над головой Антона. Тот так и не усел достать своё оружие. Казалось, что на этот раз никакая кольчуга не спасёт витязя от прямого удара тяжёлого клинка.
Но случилось неожиданное. Рыжая тень с диким визгом бросилась на княжьего посланца. Это большущий кот прыгнул на воина, пытаясь вонзить свои клыки в горло врага. Когтями он яростно царапал тому лицо.
– А – а – а… – завопил мужчина, пытаясь отодрать от себя животное.
Тут уж бывший психолог не стал мешкать и ударил воющего стражника мечом плашмя по голове, дабы не повредить Василия. Опричник выронил булат и упал на колени.
Кот, наконец, отпустил свою жертву. Лицо и шея воина напоминали кровавое месиво. Он с трудом поднялся и, не поднимая меча, спотыкаясь, побрёл в сторону своего динозавра.
Его напарник, до сих пор лежавший на земле, застонал и приподнял голову. Затем поднялся, и поглядев вслед уходящему подельнику, поковылял вслед за ним.
Глава 11
Антон подошёл к коту, присел на корточки и погладил по вздыбленной шерсти:
– Спасибо, тебе, Вася. За отвагу твою и храбрость. За ту, подаренную минуту, которая мне жизнь спасла. За это положено до скончания дней молокой и валерьянкой тебя поить.
Было видно, что коту была приятна эта прилюдная похвала. Он зажмурился от удовольствия и громко замурлыкал.
Тут же суетились Люся и её сестричка:
– Котенька! Тебя эти твари не поранили? Всё у тебя цело?
И, только Магута стоял в стороне и печально вздыхал.
К нему подошёл Круглов и дружески приобнял за плечи:
– Чего печалишься? Дали же отпор «душителям свобод».
– Дали – то, дали. Вот, только, теперь не будет мне тут житья. Сживёт со света меня Боговад. И меня, и семью мою. Не простит такую обиду. Вы уйдёте, а мне как дальше жить?
–Так, пошли с нами. Вот и оружие у тебя есть, и шелом знатный, – витязь поднял с земли, оставленные врагами, меч и булатный шлем.
Мужик немного подумал и, наверное, неожиданно даже для самого себя, решился:
– А, пойдём. У меня и топор боевой есть, и копьё, и кольчужка, правда, коротковатая. Не чета твоей. Да, уж ладно и такая сойдёт. И продовольствия кое – какое наберём. Только надобно будет семью к матушке моей, на лесной хутор завезти. Пока лето, лес прокормит. Они, у меня, умелые. Не найдёт их там чёрный ирод, нет, не найдёт.
Мужчины крепко обнялись. Потом пошли к дому.
Хозяйство у Магуты было большое. Поэтому собирались долго. Из деревни выступили только под вечер. Надо бы было дождаться рассвета, да побоялись, что прилетят воины Боговада.
Впереди, в полном рыцарском облачении, на стройном буланом коне ехал Антон. За ним катилась повозка, в которой расположилась Люся с сестрёнкой на руках. Рядом гордо восседал кот. Потом следовали две телеги, набитые всяким домашним скарбом, мешками с мукой, крупами, бутылями растительного масла. В одну из них был впряжён здоровенный мерин, другую тащила пегая лошадка. На возах сидела вся семья бывшего старосты. Сам он шёл рядом, в кольчуге, перепоясанной верёвкой и мечом, засунутым за пояс. В конце процессии, мыча, брели две коровы и, хрюкая, бежали пять свиней.
Где – то через час въехали в уже сумеречный лес.
– Далеко ли ехать? – Спросил Круглов, пристраиваясь сбоку к мужицкой колымаге.
– Да, нет, вёрст сорок будет. К рассвету доберёмся. Ночи сейчас короткие. Я факелов набрал предостаточно. Нам главное «гнилую топь» благополучно миновать. А, там мы уже, почитай, почти на месте будем.
– Что за топь такая? Неужели придётся через трясину идти? – С тревогой спросил Антон.
– Заковыка не в болоте. Пройдём – ноги не замочим. Дело в деревушке заброшенной, которая аккурат посередь трясины стоит. Слева и справа от неё не пройти Дорога там одна, и идти придётся по этому селенью. Путь там наезжанный, справный. Днём никто из путников на эти полуразвалившиеся хибары и внимания не обращает. Да, вот ночью там не ездят.
– Отчего же народ оттуда ушёл? Чего боятся ночью?
– Поди уж, полвека, как люди покинули те места. А, началось всё с одного случая. Старики рассказывали, что по недосмотру попа тогдашнего, похоронили одного самоубийцу внутри кладбищенской ограды. Ну, похоронили, и похоронили. Не выкапывать же обратно. Но, вскорости после этого, страшные дела стали твориться в том селе.
Сначала к молодой вдове почившего стал по ночам захаживать какой – то мужичок. Соседка говорила, что очень на её мужа похожий. Затем и вдова с ребетёнком преставилась неизвестно от чего. А, потом ещё хуже стало. Не проходило и недели, чтобы кто – то на «тот свет» не отправлялся. Когда, значит, очередной покойник случился, позвали крестьяне фельдшера. Он – то и установил, что у мертвеца вся кровь отсосана. После этого, с благословения священника, разрыли могилу самоубийцы и обомлели. Лежит он весь такой свеженький, розовенький, как – будто вчера похороненный. Только вся одежда в клочья. Тут и поняли, кто в их деревне злобствует. Ну, конечно, как положено, голову отрубили и кол осиновый в тело воткнули. Месяц тихо было. Все вздохнули облегчённо. Но, не тут –то было. Поселились в домах вдруг, невесть откуда взявшиеся, нетопыри, мыши летучие. И стали эти ушаны по ночам кусать людей и домашнюю скотину. Порой зажаливали до смерти. Вот тогда и решили несчастные жители уйти из родных домов. А, говорят кровососы остались. Так и стоят развалившиеся домишки и остатки церквушки с покосившимся крестом по сей день. В хибары лазить дураков нет. Днём тихо. Ночью нет никого. Вот, и думай – сказка это или быль.
Магута закончил рассказ и замолчал. Круглов ехал рядом и, тоже, молчал, переваривая услышанное. Потом тяжело вздохнул и произнёс:
– Ну, делать нечего. Всё равно другой дороги нет. Укутай свою жену и детишек какими – нибудь тулупами, попонами. По возможности, пускай обложатся мешками. И горшки побольше наготове пусть держат. Если что, на голову их наденут. Слабая, но всё – таки, какая – никакая, защита.
Витязь прибавил ходу и поравнялся с повозкой своих друзей. Люся нежно улыбнулась ему. Было видно, что она рада видеть Антона рядом с собой. Да, и молодой человек всей душой тянулся к ней. Поэтому использовал любой момент, чтобы побыть рядом.
Круглов снял с себя плащ и отдал его девушке:
– Укутайся в него, дорогая. И сестру под него возьми. Вот, тебе, на всякий случай, нож, – парень подал ей боевой засапожный нож в чехле.
– К чему всё это. Кого нам бояться?
– Бояться не надо, а вот меры предосторожности необходимы. Ну, а ты, вояка, как себя чувствуешь? – Обратился Антон к коту. – Ты у нас, теперь в боевом строю. Будь наготове.
– Рад стараться, ваше высокоблагородие, – Василий, ёрничая, вытянулся во весь рост и приложил лапу к уху.
– Ну, ты не больно – то веселись. Дело, может быть, покруче, чем с княжьими летунами. Здесь, тоже, могут оказаться летуны, но мышиные. Унюхаешь?
– Да, не вопрос. Могу не только унюхать, но и полакомиться.
– Это, навряд ли. Не советую пробовать такую отраву. А, правда ли, что вы, кошачьи бестии, всю нечисть насквозь видите? Там, где человеку невдомёк?
– Есть такое дело.
– Тогда, смотри и нюхай, нюхай и слушай. Коли, что необычное почуешь, сразу мне сообщи.
– Да, командир, – теперь уже вполне серьёзно сказал кот.
Меж тем, солнце село за кромку леса. Наступили сначала сумерки, а затем и ночь. Небольшой отряд шёл в кромешной тьме. Магута запалил факел и стало немного светлее. Но, страшнее. Чёрные, крюкастые ветви деревьев напоминали корявые руки и клешни ужасных монстров. Они тянулись к путникам, корябая их одежды, цепляясь за телеги и лошадей. Птичьи крики смолкли. На смену их пенью и стрекоту пришло уханье филинов и сов. Каждый шорох напрягал нервы. Так ехали долго. Казалось лесной дороге конца и края не будет. Полная луна взошла на небосклоне.
Антон ехал впереди процессии, положив руку на эфес меча, и внимательно вслушивался в звуки леса, всматривался в придорожные кусты. Вдалеке показались развалины деревни.
– Командир! – Послышался громкий шёпот кота. А, потом и он сам запрыгнул на луку седла. – Чую мертвечиной пахнет. Давай команду: «к бою».
Круглов крикнул Магуте:
– Будь готов.
Тот ответил из темноты:
– Всегда готов.
« Как в пионерлагере», – усмехнулся витязь и достал меч из ножен.
Антон ещё ничего не видел на фоне чёрных коряг, распростёртых вдоль дороги, когда Василий зашипел:
– Вон, двое здоровых мужиков стоят на обочине. И смердит от них невыносимо.
Круглов и сам уже почувствовал трупный запах.
– Они стоят на четвереньках! Руби их, мой господин!! – Надрывался кот, переходя с мяуканья на звериный вой. Шипенье и слюни. Выгнутая дугой спиной спина, вздыбленная шерсть – зверь был в полной красе.
Новоиспечённый витязь увидел по бокам от себя огромные, жёлтые морды с оскаленными клыками и большими красными глазами. До ближайшего было не больше двух метров. Богатырь, примериваясь, замахнулся мечом. И, тут, не выдержала кошачья натура. Выпустив когти, кототигр бросился на лысину наступавшего чудища.
– Стой, дурак! Назад! Убью! – Антон боялся зацепить Василия, поэтому первый удар прошёл мимо цели, едва скользнув по руке монстра. Нечисть целилась в шею коня, но из – за нападения кота, урод промахнулся и вцепился кривыми клыками в потник седла у самой ноги всадника. Второй раз богатырь уже не промахнулся. Рубанул сильно, с оттягом. Острый клинок отсёк голову страшилища от уха до уха. Тело отвалилось в сторону, как мешок с дерьмом. Из шеи зафонтанировала серая жижа. Голова выродка так и осталась висеть у седла, сцепив резцы на его подложке.
Глава 12
Круглов развернул коня, чтобы увидеть второго врага, и опешил от увиденного. Пылающий факел валялся на земле, а Магута, почему – то, дрался со вторым гигантом врукопашную. И теперь тот давил мужика своими огромными ручищами за горло. Из смрадной пасти урода капала дымящаяся слюна. Здоровяк Магута сопротивлялся как мог, но было видно, что силы его уже на исходе. Страшные, острые зубы великана были совсем близко от лица крестьянина.
Антон почувствовал, что, при всём желании, не успевает помочь товарищу. Он дёрнул поводья так, что кровь брызнула из губ жеребца. И, всё же опоздал! Но в этот страшный момент лезвие кинжала, направленное маленькой, женской рукой, вошло по самую рукоять в жирную шею чудовища. Зловонная громада зарычала и стала разворачиваться в сторону девушки. Бесстрашная собачка Люба, заливаясь громким тявканьем, бросилась на монстра, но тот, даже не обратил на неё внимания. Этого мгновения было достаточно, чтобы витязь оказался рядом со схваткой. В неверном лунном свете блеснула сталь, и зверочеловек развалился на две половинки.
Хрипя и держась за горло, стал подниматься с земли Магута:
– Ничего себе, съездил в гости к мамочке.
Антон обнимал и гладил Люсю. Прижал её к себе, зарылся лицом в её дивные волосы, приговаривая:
– Ну, успокойся. Ты, у меня вон какая смелая умница. Всё будет хорошо. Всё позади. – Хотя понимал, что всё ещё только начинается.
– Спасибо тебе, дочка, – поклонился девушке в пояс крестьянский мужик.
– Как думаешь, кто это были? – Спросил парень у дядьки.
– Да, трупоеды это. Чего тут гадать. Сам их до этого не видел. Но, люди говорят слуги это вампирские. Жертв к ним притаскивают. А, потом убиенных доедают.
– Кажется мне, что это передовое охранение настоящих монстров, – подал голос из бурьяна кот. Был он весь в пыли и слегка прихрамывал на переднюю лапу.
Магута удивлённо ввозрился на него. При нём Василий ещё не говорил. Но, теперь, чего уж там, когда такое вокруг творится. Увидев такую реакцию, котяра церемонно поклонился:
– Позвольте представиться. Говорящий кот Василий.
Бывший староста почесал затылок, махнул рукой и пошёл к своей телеге:
– Поехали быстрее. Урочище ещё надо проскочить.
– Ты, чего, в рукопашную – то пошёл, – в спину спросил его Круглов, протирая, испачканный слизью, кинжал.
– Так, мне кулаком сподручнее и привычнее.
– Ну, ну… Смотри. Ладно, поехали.
Двинулись молча. У всех на душе было тревожно. Антон положил голову трупоеда в мешок, так, на всякий случай, и теперь она неприятно била его по колену. В мертвенном свете луны приближалась деревушка. Лошади ржали и не хотели идти вперёд. Погост возник перед путниками со всей своей устрашающей необычностью. Казалось, сам воздух был наэлектризован злобой и опасностью. Разрушенные дома по обочинам походили на брошенные склепы. Так и казалось, что из них сейчас вытянуться иссохшие руки мертвецов.
Круглов, вдруг поймал себя на мысли, что не слышит никаких живых звуков. Будто все вокруг умерли или убежали от этого проклятого места. Стук копыт вяз в этой густой тишине. Вот заскрипел покосившийся ставень. Вот зашумела листва в кроне дерева. И, опять воцарилось гнетущее безмолвие. Впереди показались кособокие кресты кладбища.
– Считай, как могильник проедем, так значит «пронесло», – проговорил Магута. И, как – будто, разбудил нечистую силу. Зашуршали крылья, и со всех сторон на маленькую процессию налетел рой здоровенных летучих мышей. Тела их были величиной с хорошую крысу, а размах кожаных крыльев был не меньше метра. На поросячьих мордочках злобно горели красненькие глазки. Они тучей налетели на людей и животных. Жалобно замычали коровы, стараясь отогнать нападающих, щёлкая своими хвостами по жирным бёдрам. Хрюкали и визжали свиньи. Храпели кони, готовые вот – вот понести. Используя острые коготки, голодные твари цеплялись за шкуру, одежду, амуницию и начинали вгрызаться зубастыми челюстями в открытые части кожи.
Дети и женщины забились за мешки, завернулись в одеяла, прикрыли головы тем, что попалось под руки. Богатыри бестолково махали мечами, нанося упырям лишь незначительный урон. Эффективней всего получалось сражаться у кота. Он целенаправленно ловил мышь и откусывал ей голову. Затем также поступал со следующей рептилией. Благодаря ему, ни одна бестия не смогла проникнуть внутрь повозки, где находились Люся и Люба.
– Не сдюжим! – Прокричал крестьянский богатырь.– Слишком много кровососов здесь расплодилось.
– Будем биться до последнего. С нами любимые люди. Ради них бьёмся! – Ответил витязь, отбивая щитом нападение очередной партии нетопырей.
И в этот момент сучилось чудо! Показалось, что внезапно взошло солнце, и мгновенно наступил яркий день. Всё вокруг озарилось слепящим, белым светом. Стали видны мельчайшие детали окружающего мира – травинки у дороги, листочки на деревьях, песчинки придорожной пыли.
Никто ничего не понял. Все так и застыли в режиме «паузы». Первыми на эту иллюминацию отреагировали упыри. Летающие крысы принялись валиться камнем на землю. То там, то здесь раздавались громкие шлепки падающих тел. Оглушённые, обезумевшие от испепеляющего зарева они ползали по грязной дороге, незряче толкая друг друга мордами. Потом с ними стали происходить отвратные метаморфозы. Крылья отвалились. Мерзкие туловища начали раздуваться, увеличиваться в размерах. Лапы превратились в кривые руки и ноги. Головы засверкали голыми черепами. Было видно, что свет жжёт этих гадких существ. Явственно запахло палёными костями.
Вампиры зарычали и бросились в сторону кладбища. Некоторые успевали прихватить с собой отрубленные части тела. На месте старых захоронений они быстро ныряли в норы под могилами. В считанные минуты окрестность очистилась ото всей нечисти. Остался один. Самый большой, видимо самый сильный. Он стоял посереди дороги на полусогнутых костлявых ногах и поводил своей уродливой башкой из стороны в сторону. Налитыми кровью, на выкате, глазами, вурдалак пытался определить источник света. Чувствовалось, что для него это очень важно. Мертвяк, казалось, даже не обращал внимания на дымящуюся на нём шкуру. Запах палёной шерсти становился всё невыносимей.
От неожиданности всего произошедшего, богатыри, просто, «остолбенели» и изумлённо смотрели на, крутящегося перед ними, оборотня. Наконец, тот замер, а затем стремительно бросился к повозке, в которой сидела девушка с собачкой и котом. Именно оттуда шло мощнейшее сияние.
Тут, Антон сбросил с себя, сковавшее его, оцепенение и ринулся наперерез кровососу. Уже ставшим привычным движением, богатырь обезглавил мутанта. Но, тот, с несвойственной этим тварям, скоростью, схватил, откатившуюся в сторону, ушастую голову и, проворно, как шапку, натянул её себе на шею.
– Ух, ты! Неугомонный какой! – У Круглова от возмущения спёрло в зобу дыхание. – Ну, гад, знай, разозлил ты меня, сейчас, всерьёз!
Витязь принялся рубить нечисть справа на лево и, слева на право, как говорится, «в капусту». Но всякий раз, когда нелюдь разваливалась на части, фрагменты тела, как пазл, вновь собирались в единое целое. Неизвестно, сколь долго бы, продолжались эти опыты по регенерации, но в какой – то момент из тележки выпрыгнула Люся. Сразу стало ясно откуда исходит чудесное свечение. На руке девушки блестал, как кусочек солнца, перстень матери. Белокурая красавица сняла кольцо с пальца и направила его камнем в сторону беснующего зверя. Свет из камня перестал быть рассеянным, он сконцентрировался, и, как под выжигательной линзой, превратился в огненный лазерный луч. Первый же удар этого сгустка энергии превратил ушастый череп страшилища в золу. Как горячим ножом масло, резала девушка – воительница волосатое тело исчадия тьмы, пока от него ничего не осталось. Вслед за тем, камень погас. Наступила непроглядная темнота.
– Опять, ты нас спасла. Как у тебя это получается? – Антон слез с коня и удивлённо глядел на раскрасневшуюся девицу. – Как ты управляешь этим волшебным самоцветом?
– Я, и не управляю им вовсе. Он всё делает сам. А, может это мать моя нам издалека помогает? Надо быстрее ехать её выручать, – Люся решительно развернулась и полезла в возок.
Дальше отряд двигался без приключений, скорым шагом. Едва посветлела кромка неба, разношёрстная процессия подъехала к лесному хутору, где жила матушка Магуты. Бодрая, сухонькая старушка, совсем не богатырского сложения, несмотря на неурочное время, накрыла на стол.
– Пошто башку – то трупную с собой притащил, – облизывая ложку, спросил мужик у Антона.
– Есть некоторые догадки. Надо бы проверить. Может она нам ещё пригодиться.
– Смотри «палку не перегни». В таких делах заходить слишком далеко чрезвычайно опасно. Всех можешь «под монастырь подвести». Пойдёмте, хоть немного вздремнём.
Шла бы ты спать, красавица,– мягко улыбнулась бабушка, заметив, что Люся начала клевать носом.– Я тебе в горенке постелила, уж не обессудь. Одна ты спать будешь. Негоже девице с мужчиной в одну койку – то. Хоть и хорош твой витязь, как с картинки.
Люся зарделась, покосилась на, спящую у нее на руках тревожным сном, собачку. Еще не хватало, чтобы сестра подумала черте что. Кот, вертящийся в ногах, противно муркнул. Смеется паразит. Ей стыдно до икоты, а ему весело.
– Мы просто друзья,– выпятив вперед подбородок, сказала Людмила, отсекая все дальнейшие разговоры на эту тему.
– Конечно, я ж не спорю. Только вот, я хоть и старая уже, но жизнь – то разумею, девочка. У каждого своя судьбина. Друзья быстро могут стать врагами. А вот то, как смотрит на тебя богатырь твой ... Так на друзей – то не глядят. Иди уж, день – то трудный был.
– Как вы здесь живете? _ спросила Люся, прижимая к себе маленькое тело йорка. – Страшно мне.
Кровать оказалось мягкой. Даже через чур. Людмила никак не могла улечься. Все вертелась в похожей на облако душной перине, обдумывая слова хозяйки. Что она имела в виду, говоря о судьбе?
Тихие шаги вывели Люсю из раздумий. Она замерла, боясь открыть глаза. Все, что произошло с ней и сейчас происходит, пугало до чертиков. Не ясно ведь, чего ожидать.
– Ты не спишь? – услышала он голос Антона. Такой привычный, родной, успокаивающий.
– Почему ты здесь? – спросила она. Антон молча склонился к ней, обнял так крепко, что закружилась голова. Прижал к себе и замер, стараясь запомнить этот миг. Впитать его, вместе с ароматом волос этой невероятной, волшебной красавицы, бесстрашной амазонки, не побоявшейся ввязаться в бой. Людмила не отстранилась, не оттолкнула его. Антон нашел своими губами ее губы, похожие на бархатистые лепестки волшебного цветка. Девушка робко ответила на поцелуй.
– Я просто не мог не прийти,– выдохнул мужчина.
– Я боялась, что ты этого не сделаешь,– просто улыбнулась Люся, делая его самым счастливым человеком. Антон подхватил на руки легкое женское тело, все еще не веря своему счастью.
«Права старушка. У каждого своя судьбина»– задыхаясь от восторга, подумала Люся.
Глава 13
Боговад был зол. И, не просто зол. Он был вне себя от гнева, задыхался от ярости. Бешенство клокотало в груди. Таких чувств чернокнижник не испытывал, наверное, уже лет двести. Колдун ходил по огромной зале своего замка, громко гремя латами, которые он снимал только на ночь. Черный плащ развивался за его спиной, как воронье крыло. На вид ему было около сорока лет, но истинный свой возраст ведьмак скрывал и, никогда не говорил о нём. Лицо его было не лишено своеобразной мужественной красоты. Прямой нос, хищный взгляд, властный подбородок. Это был лик воителя, жестокого и циничного. Лёгкая небритость прикрывала небольшой шрам на левой скуле. Но, вот убрать рубец, который рассекал лоб, бровь и щёку справа, не мог никто. Ибо появился он после удара серебряным крестом одного смелого попа.
Кроме него в зале находились главный стражник и двое его воинов, недавно вернувшихся из провального дозора. Все стояли с непокрытыми головами и кислыми физиономиями.
– Ты, Далебор позоришь меня и мой трон. Теперь, каждый может подумать, что мои рыцари не могут справиться даже с драной кошкой. А, вы, сволочи почему улетели, не наказав обидчиков?! Струсили, мышки – норушки? Побежали к папочке жаловаться! – Князь пнул ногой тяжелый, дубовый стул так, что тот ударившись о стену, рассыпался на куски.
– Я потерял сознание от удара этого, непонятно откуда взявшегося, витязя, – чуть слышно промямлил один из воинов.
– У меня вытек глаз, – проговорил второй, поправляя повязку на лице.
Боговод подошёл вплотную к начальнику стражи, заглянул страшными зрачками тому в потную рожу и дьявольски усмехнулся:
– Ты, видишь, твои бойцы жалуются. Им больно. А, ты стоишь, весь такой, чистенький и здоровенький. Командир должен переносить тяготы и невзгоды наравне с солдатами, – жестокий, по своей тяжести удар в челюсть, буквально, снёс с ног здоровенного Далебора. Тело его, с громовым стуком, рухнуло на великолепный паркет.
