Текст книги "Тайна космического цветка (СИ)"

Автор книги: Инна Ласточка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Когда Ричард очнётся, мы вернёмся на «Аврору», разобраться со всем этим, и тогда поможем тебе, если получится.

Нина недоверчиво улыбнулась и промолчала, но Марго решила, что ей необходимо переубедить Нину на свой счёт.

– Ты спасла мне жизнь, я этого не забуду. Теперь ты не чужой для меня человек.

* * *

«Пегас» точно майский жук, тайком усевшийся на панаму ребёнка, прилип к корпусу космической станции под отсеком для мусора, удачно обойдя все камеры слежения. Радары в таком месте засечь его не могли, а патрульные, даже если бы и пролетели совсем рядом, не заметили бы слившийся по цвету с космической станцией корабль. Антон и Крис надели защитные костюмы и покинули «Пегас», чтобы через четверть часа, преодолев расстояние до шлюза сброса мусора, попасть внутрь под прикрытием вылетающих технических отходов. Шлюз сброса с внешней стороны представлял из себя двойную прочную дверь в круглой воронке, похожей на завёрнутую внутрь старую газовую конфорку. Первая – внутренняя – дверь открывалась в момент обратного отсчёта, пока техники и обитатели станции покидали опасную зону, вторая – внешняя – дверь сбрасывала мусор в воронку и закрывалась за полминуты до того, как в воронке вспыхивал огонь и сжигал мусор до тла. Для Антона и Кристины пройти это место было самой сложной задачей, следовало рассчитать всё до доли секунды и успеть до закрытия двери.

Крис бесстрашно схватилась за край воронки и оттолкнулась руками, направляя своё тело внутрь. Антон помедлил лишь мгновение, прежде чем отправиться следом. Они замерли в заранее обговорённой точке перед внешней дверью.

– Вы точно вовремя, капитан, – сообщила МАРИ, – время ожидания пять минут.

– Пять минут, – повторил Антон и посмотрел на Кристину. Она его не услышала. – Пять минут, – повторил он и указал рукой на собственное ухо. Кристина всё поняла и, с трудом дотянувшись до сегмента активации связи, ответила.

– Да, прошу прощения, я забыла.

В отличие от невесомого, полностью повторяющего форму тела костюма Антона, защитный костюм Кристины был похож на скафандр – объёмный, тяжёлый и местами очень неудобный. Такие костюмы были частью обязательной комплектации исследовательских кораблей: ни одна система не работает идеально, и физический костюм, связанный с кораблём только голосовыми датчиками, мог спасти жизнь пилотам, попавшим в ситуацию полной блокировки электронных и любых других систем.

– Пять минут, – снова повторил Антон и отвернулся. Ему было проще сосредоточиться на деле, чем смотреть на Кристину и чувствовать себя виноватым перед ней за Нину.

Кристина молчала тоже, датчик связи передавал её спокойное равномерное дыхание. Время тянулось так медленно, что когда Антон решил, будто пять минут уже прошли, на самом деле стрелка сдвинулась лишь на неполную минуту.

– Что там произошло? – вдруг спросила Кристина. – Информация секретная, но я знакома с Ниной с детства и имею право знать…

Антон сглотнул.

– Я не знаю, – хрипло ответил он. – Планета взбунтовалась, я торопился к кораблю и видел Нину, но нас разделила толпа, а потом… потом она просто пропала. – Он сжал и разжал кулаки, пытаясь выровнять дыхание, но получалось из ряда вон плохо. – Я ждал её, пока адмирал не вернула меня на базу… Я собираюсь продолжить поиски.

– Адмирал сказала, что с Ниной всё в порядке… только я что-то никакого порядка не вижу. Где она на самом деле?

– Она жива, если верить датчику второго чипа. Советники, которые сейчас на «Пегасе», заверяют, что беспокоиться не о чём… – Крис хотела перебить его, но он ответил на её вопрос до того, как она его задала. – Советники не слышат нас, но и беспокоиться не о чем. Сейчас, я уверен, они одни из немногих, кому я могу доверять.

– О Томпсоне вы тоже так думали…

– Это другое, – возразил Антон, – у Советников есть доказательства. Я им верю. И я… – он снова посмотрел на Кристину. – Нина моя… сестра. Я её не оставлю.

Крис усмехнулась.

– Только сестра? – и ответно посмотрела ему в глаза уверенным насмешливым взглядом.

Он выдержал, не отвернулся, лишь усмехнулся и кивнул.

– Не только, вы правы. Но это касается нас двоих и никого больше.

– Ага… – улыбнулась Кристина.

– Секундная готовность, – прервала их разговор МАРИ. – Шлюз откроется через десять секунд. Запускаю обратный отсчёт.

На стёклах шлемов Антона и Кристины появились полупрозрачные лазурные цифры, и оба они сосредоточились на задании.

Десять.

Девять.

Восемь.

Учащённое сердцебиение, дыхание Кристины, едва ощутимая пульсация в месте внедрения чипа, обозначающее, что МАРИ считывает показатели его состояния.

Три.

Два.

Один.

– Сейчас, – произнесла МАРИ, и шлюз перед Антоном и Кристиной раскрылся, выбрасывая прямо в них ворох технических отходов, среди которых внезапно оказался клубок белых полупрозрачных пластиковых трубок.

– В сторону! – крикнул Антон и, оттолкнув Кристину от себя, отлетел к краю воронки, откуда стал двигаться к двери, используя выпадавший мусор. Краем глаза он видел сводку систем на стекле шлема и Кристину, идущую с ним почти плечом к плечу.

Они были почти у цели, когда сверху, опустошая технический отсек, выпала новая партия полупрозрачных трубок, однако они не были свёрнуты в узел, а падали просто так, извиваясь, точно белые змеи. Антон, который неустанно следил за Кристиной, ожидая, что ей понадобиться помощь, этого не заметил. Он только успел обрадоваться, что Кристина прошла внешнюю дверь, как почувствовал сильный рывок вниз – одна из трубок обвилась вокруг его ног и, зацепив часть широкой гофрированной трубы, потащила за собой, туда, где меньше чем через минуту всё вспыхнет. Паниковать было нельзя, но под руку никак не попадалось достаточно объёмной вещи, чтобы вернуть верное направление движения, в бок врезалось что-то твёрдое, трубка подцепила что-то ещё с другой стороны – стало казаться, что выбраться и достичь двери вовремя уже не получится. Как тут не паниковать? Дыхание сбилось, стало не хватать воздуха.

– Капитан, успокойтесь, – послышался голос МАРИ, – ваше состояние делает текущую операцию невыполнимой.

– Я знаю, чёрт возьми! Я знаю! – Антон согнулся и попытался снять трубку с ноги, но задел что-то головой, и его закрутило. – «Всё», – с упавшим сердцем подумал он, активировал связь и сказал. – Кристина, попробуй справиться од…

– Майор! – выкрикнула Кристина, и что-то длинное полоснуло его по шлему.

Голова закружилась, в глазах всё стало расплываться, но так хотелось жить. Так хотелось! Ведь там Нина, она его ждёт. Ведь он ещё столько всего не сказал.

– Майор! – повторила Кристина.

Он резко дёрнулся за ускользающей длинной штукой и через мгновение схватил её.

– Десятисекундная готовность. Пожалуйста, покиньте опасную зону, – предупредила МАРИ, и Антона в этот момент резко потащило вверх. В плывущем перед глазами мире Антон рассмотрел закрывающуюся дверь, и Кристину, изо всех сил тянущую его на себя.

Сердце билось. Кто будет быстрее, он или дверь? Жизнь или смерть?

Три.

Два.

На счёт «один» Антон проскользнул в щель между створками шлюза, налетел на Кристину и рухнул на неё сверху, когда включилась внутренняя гравитация. Он тут же перевернулся на спину, дотянулся до кнопки открытия шлема и вдохнул синтезированный воздух «Авроры» так, будто несколько часов не дышал. Кристина встала, сняла увесистый костюм и сложила его в одну из небольших потайных ниш в стене, где обычно хранились запчасти для ремонта дронов-уборщиков, захватив лишь маленький съёмный датчик связи.

– Всё в порядке? – спросил Антон, отдышавшись.

Кристина бросила на него недовольный взгляд, проверяя бластеры и цепляя к поясу защитную маску.

– Я зла как голодная собака.

– Почему? – Антон поднялся и тоже проверил наличие вооружения, а заодно и связь с МАРИ.

– Вы ещё спрашиваете! – огрызнулась Кристина, когда они отошли в теневую зону и стали пробираться мимо камер.

Антон приложил палец к губам, откладывая их разговор на время, пока он разблокировал дверь заброшенной лаборатории, осторожно проходил внутрь и сверялся с показаниями МАРИ, и только потом, в коридоре с мигающими лампами, переспросил.

– Так почему?

Кристина остановилась.

– Вы что там такое хотели мне сказать, а? – её прорвало, будто эти слова копились в ней всё время молчания, как вода у плотины.

– Когда? – не понял Антон.

Что-то стукнуло совсем рядом, и Кристина, собиравшаяся было кричать на него, заговорила страшным шёпотом.

– Вы там умирать собирались! С ума сошли?

– Ну знаешь, лучше успеть попрощаться, чем не успеть. И давай уже на ты, Кристина. Работать нам вместе пока «Пегас» в строю, а это надолго.

Крис недовольно фыркнула, выхватила с пояса бластер и, выставив его перед собой, пошла вперёд. Антон лишь усмехнулся в ответ на её реакцию и пошёл следом. Он хорошо помнил этот путь, и здесь будто совсем ничего не поменялось, кроме одного…

– Мари, – шепнул он, – подай энергию на наплечные светодиоды защитного костюма.

МАРИ, зная, что следует сохранять осторожность, выполнила приказ молча. Восемь светодиодов на наплечных вставках вспыхнули, разгоняя полумрак и значительно перекрывая освещение изредка мигающих ламп. Кристина ахнула и попятилась к нему. То, что они увидели, было невероятно, дико и… жутко. По некогда белым стенам ползли скользкие от влаги зелёные лианы, похожие скорее на водоросли, чем на растения – они были и на полу, и на потолке, будто живые скрывались во мраке, огибая лампы. Кристина отпрянула и надела защитную маску.

– Фильтр, активируйте фильтр, – предупредила она за мгновение до того, как Антон понял, в чём дело.

Жуткие лианы были не единственным, чего стоило бояться, а, возможно, и менее опасным. В воздухе летали споры, они скользили в их сторону по коридору от лаборатории, заполняя собой всё пространство от пола до потолка.

– Вы что-нибудь об этом знаете? – спросил Антон, отмахиваясь от жёлто-зелёной пыльцы.

– Нет, – Кристина осторожно пошла дальше, глядя под ноги и по сторонам, – но Нина говорила, что Ричард показывал ей лабораторию и какие-то споры, с помощью которых растения могут существовать вне закрытых зон. И, кажется, это разработала…

– Елена Нейтан? – упавшим голосом уточнил Антон и понял ответ без слов. – Ясно.

Чем дальше они шли, тем хуже становилась обстановка. Вход в саму лабораторию значительно сузился, лиан было несметное множество – словно слизняки они облепляли стены, копошились, скручивались, издавая чавкающие звуки. Кристину мутило, Антон видел это по её лицу, но она держалась и почти не выдавала своего состояния. Антону и самому было не по себе. Он уже мало надеялся на то, что они найдут здесь Гидеона живым, и почти не ошибся. Первый Советник сидел прямо на полу в центре кишащего растительного террариума, окутанный облаком спор, руки его, сцепленные наручниками, были плотно примагничены к одному из брошенных тут станков, из-под брюк, выправленных из форменных сапог и завёрнутых до колен, торчали пульсирующие лианы, присосавшиеся к коже точно пиявки. Гидеон был бледен и почти не подавал признаков жизни – МАРИ ошиблась с выводами. Споры сбивали показатели, блокировали и выводили из строя системы. Вот почему тогда, в кабинете Томпсона, где они искали с Ричардом следы Нины, МАРИ не смогла распознать сегменты личности и узнала обо всём, только когда Антон оказался прямо под дверью.

Антон нахмурился, вспоминая тот момент, а потом, не раздумывая, перевёл бластер в замораживающий режим и расстрелял жуткие лианы. Они взвились, зашипели и расползлись в разные стороны, оставляя Гидеона истекать кровью.

– Теперь ясно, почему так мало охраны, – сказала Нина, многозначительно указывая себе за спину.

Антон бросил туда взгляд и на миг замер – лианы затягивали дверной проём – однако делать ничего не стал. Сейчас важнее было не дать Советнику умереть. Он убрал бластер и, оставив Кристину следить за ситуацией, ввёл Гидеону свою собственную дозу обезболивающего и препарат останавливающий кровь, которые все офицеры по стандарту носили с собой, а Советники напрочь игнорировали, после чего сдёрнул с одного из станков ткань, сделал бинты и стал перевязывать раны.

– Капитан, – тихо произнесла МАРИ, активировав связь, – вы помните, что я говорила про сокрытие сегмента личности и теневые зоны?

– Да, не тяни, – бросил Антон, затягивая очередной бинт. – Нужна перезагрузка?

– Нет. В этом уже нет смысла. Вас обнаружили… что-то блокирует мои действия. Не все. Фрагментарно.

– Сколько у нас времени? – Антон затянул последний бинт и встал, поднимая за собой Гидеона и взваливая его на плечо.

– У меня нет ответа. Сигнал о вашем присутствии подан, но никакого движения в вашу сторону нет.

Антон тяжело вздохнул.

– Передай наблюдение за перемещениями охраны Советнику Терри, связь включай по необходимости.

– Готово, – ответила МАРИ и отключилась, но Антон её уже не слушал, он смотрел на Кристину. Она дрожала и с отвращением озиралась по сторонам.

– Бластер не опускай, стреляй без предупреждения, здесь нам некому помогать, – приказал он ей.

Кристина молча кивнула, вскинула бластер и выстрелила в скопление лиан в том месте, где был дверной проём, проделав дыру с обуглившимися краями. Лианы зашипели и стали срастаться, но Кристина выстрелила снова, а затем ещё раз, и ещё, и так до тех пор, пока выход в коридор не расширился до нужного размера. Однако лианы не намерены были сдаваться, потянулись за ними в коридор, выбрасывая в воздух споры и то и дело активно нападая со спины. Антону было сложно отбиваться и защищать Гидеона, Кристина не могла уследить за всем и сразу, а когда лианы подобрались слишком близко, она перестала и стрелять, чтобы не ранить себя или своих спутников. Лианы окружали, коридор становился всё уже и уже…

– Мы выберемся, – ответил Антон на обеспокоенный взгляд Кристины, и тут же выругался, потому что Гидеон, кашлянув, выпустил изо рта струйку крови. – Нам срочно надо выбираться!

– Капитан, Советник Терри запрашивает срочную связь, – МАРИ так неожиданно заговорила, что Антон, сосредоточенный на чём угодно, кроме неё, невольно вздрогнул.

– Соединяй… – бросил он и сразу же недовольно произнёс, когда связь установилась. – Себастьян, я немного занят. В чём дело?

– Прости, Антон, но к вам движется объект…

– Какой ещё к чертям объект? – буркнул Антон. – Мари, можешь определить?

– Недоступно.

– Зараза, всё хуже, чем мы думали, – сквозь зубы процедил Антон. – Спасибо, Себастьян. Я разберусь. Будьте на связи.

Связь прервалась, и одновременно с этим за вьющимися лианами сверкнуло что-то металлическое. Антон тут же закрыл Гидеона собой и потянулся за бластером, Кристина выстрелила, как и было приказано, без предупреждения, но пуля отскочила, пролетела рядом с головой Антона и рассекла метившую в него лиану, а в следующий миг перед ними возник мужчина, одетый как мастер Тиссонай: боевое ханьфу, маска и острый тонкий клинок. Кристина и Антон наставили на незнакомца бластеры.

– Спокойно, – мужчина опустил меч и стянул маску, открывая лицо, и тут же снова её надел из-за цеплявшихся к нему спор, – я за вами.

– Советник Линь, – удивлённо выдохнул Антон, сразу узнав его, – по моим сведениям, вы…

– Нет! За кого ты меня принимаешь, майор⁈ Лисицу-демона им за шиворот, а не моя скромная персона!

Антон хмыкнул.

– А остальные Советники?

– Живы, но в плохом состоянии. Их не убьют, пока не найдут всех, им… – он вытер выступивший на лбу пот и, не глядя, снёс мечом несколько тянувшихся к нему лиан. – Там нужны люди, эти жуткие штуки кормятся ими…

– Нужно уходить, расскажете на корабле, – Антон перехватил Гидеона, и только теперь До Хань Линь заметил его.

– О Будда, Гидеон… – он помог Антону, перекидывая другую руку Гидеона через плечо. – Я только не знаю, где два наших новых молодых Советника, недавно принявшие посты.

– Идёмте, – бросил Антон, – я всё объясню, – и добавил, – Кристина, бластер не опускай!

* * *

– Присядь, тебе всё равно ждать, – сказала Марго, указывая на одно из кресел, которые при ближайшем рассмотрении действительно оказались цветами примул.

Большие раскрытые бутоны на изогнутой ножке из незнакомого Нине материала мерно покачивались. Казалось, что их можно раздавить своим весом, однако на деле они с лёгкостью выдержали вес Нины, даже не шелохнувшись. Марго подошла к капсуле и застыла спиной к Нине.

– Я так сильно любила его, – произнесла она, – что чувствовала равнодушие ко всему, кроме того, что интересует лично его. Но теперь, когда Флёрсарин извлекли из него эту жуткую штуку, после разговора с ним, мне кажется, что её извлекли и из меня, из моего сердца. Это было наваждение, фанатичная преданность, что угодно, но не любовь… не любовь.

Нина подняла на неё взгляд. Она сумела не поддаться наваждению, искусственному влечению, созданному, чтобы ей манипулировать, а Марго не смогла. А может, Марго вообще случайно попала под эти чары, и тот, кто управлял Ричардом, решил использовать эту подвернувшуюся возможность.

– Как это было? Расскажи, – попросила Нина. – Как ты узнала, что он здесь?

Марго бросила на неё взгляд и отвернулась снова.

– Когда я сбежала, мой шаттл выкинуло из экзо-пространства у дрейфующей планеты-тюрьмы Рега прямо на траекторию спутника. Так я попала на планету, с которой не было выхода. Там я встретила Лара… – Марго вздохнула и пояснила, – принца Ларсиона, того, кто был с нами на корабле. Он обучил меня всему, помог сбежать, а потом доставил сюда. Они просили привести тебя. Флёрсарин. Я боялась, думала, они хотят твоей смерти…

– Ты тоже её хотела, – усмехнулась Нина, – но у них другие цели.

– Нет, я никогда не хотела твоей смерти, я лишь хотела помочь Ричарду, даже если бы это значило, что он не будет моим.

– Как глупо… – выдохнула Нина, – я ведь тоже ему поверила, чуть было не бросила Антона…

– Да, глупо! – Марго вскинула подбородок. – Но я не виню его, не думаю, что в этом вообще есть его вина. Я хочу остаться с ним в нормальных отношениях, а ты? Что сделаешь ты, когда вернёшься?

Нина смотрела на неё со смесью сочувствия и непонимания.

– Думаешь, я сдам его Совету? – догадалась она. – Буду настаивать на справедливом наказании?

Марго пожала плечами.

– А ты этого не сделаешь?

– Зачем? – удивилась Нина. – Он единственный наследник Нейтанов, он законный командующий и может после повторных проверок снова занять своё место. Ричард подготовлен, талантлив и умён. Зачем мне ему вредить?

– Ну, например, за то, что он с тобой так поступил…

– Я не настолько мстительна и думаю, после того, что мне рассказали Флёрсарин, Ричард вообще не виноват в том, что случилось. Его решения никогда не были его решениями, но теперь у него будет шанс занять своё место и стать тем, кем должен, – Нина встала и подошла к ней, останавливаясь совсем близко. – Знаешь, ты сильно выросла в моих глазах, мадам Лабуле. Теперь я понимаю, почему Антон сказал, что ты самая адекватная среди вас.

– Льстишь, – шутливо огрызнулась Марго.

– Нисколько, – серьёзно заявила Нина, – просто хочу сказать, что ты нравишься мне такой как сейчас.

Марго промолчала, и Нина сменила тему.

– Кстати… что у тебя с этим Ларом? Мне показалось, вы очень близки, но я боюсь… знаешь, после Ричарда, это может быть…

– Очарование Флёрсарин? – Марго усмехнулась. – Я тоже так думала ровно до тех пор, пока он чуть не погиб, спасая мне жизнь. Его вторая форма нестабильна, он неспособен её удерживать долго, а после неспособен контролировать. Он буквально распадается на молекулы… И он спас меня, зная об этом. Я не хочу забегать вперёд… – Марго понесло, будто за всё время здесь ей не с кем было поговорить, а может, так и было, – но мне кажется, он смотрит на меня по-особенному, и в то же время… я не знаю, может ли человек и такое существо как он быть вместе?

– Его отец с Земли… – Нина улыбнулась, – почему бы и нет? Чем ты хуже?

– Я… – Марго прикрыла глаза, – наверное, я просто не чувствую, что заслуживаю такой любви.

Глава 18

Извлекатель

С До Хань Линем дело пошло быстрее: он и Кристина, периодически сменяя друг друга, успешно отбивали атаку оживших растений. Антон шёл следом и помогал, как мог, хотя с ношей в виде Первого Советника это было едва ли выполнимо. Они выбрались из узкого коридора в отсек сброса технических отходов, и лианы потянулись следом, однако из-за ширины дверного проёма не смогли пройти полностью, сгрудились, сбились и стали вываливаться кишащей кучей прямо на пол, откуда расползались по стенам, выбрасывая в воздух споры и пыльцу.

Антон надеялся, что им удастся уйти, но разумные лианы сразу отсекли пути к отступлению, медленно, но верно заполняя собой пространство отсека. Теперь единственным выходом остался шлюз сброса, но Антон даже не рассматривал такой вариант. Открыть шлюз, когда двое из них не имели защитных костюмов – свой Антон отдать не мог, оставить Кристину без костюма ему не позволяла совесть, а у Советников личных не водилось.

– Надеюсь, у вас был план? – уточнил До Хань Линь. – Или вы пришли сюда, собираясь придумать его на месте?

– Ни один план не работает идеально, – бросил Антон, – я как-то не рассчитывал, что придётся воевать с травой, – он ответил усмешкой на усмешку До Хань Линя и включил общую связь. – Мари, отсканируй отсек сброса технических отходов, найди выход, любой, способный сохранить жизни мне, Кристине Камо и двум Советникам без защитных костюмов. И свяжи меня с Терри или Диамант.

– Запрос выполняется, – ответила МАРИ и замолчала, а вместо неё на связь вышла Аннет.

– С вами два Советника? Чехов, что со связью? Что у вас там?

– Я бы ответил, что у нас, но так не говорят в приличном обществе. Какая-то гадость в воздухе. Вы нас видите?

– Нет, только ваш голос. Что вы приказали своей бортовой системе?

– Найти нам выход. А что вы предложите, если единственный путь назад в шлюз? Советники Донаван и Линь не выживут в открытом космосе, даже если «Пегас» будет максимально близко к шлюзу.

– С вами До Хань Линь⁈ – воскликнула Аннет и отвлеклась, сразу вступая в спор с Себастьяном.

Антон слышал их, но не мог сосредоточиться на смысле слов, поскольку лианы подобрались уже слишком близко. До Хань Линь снова раскрыл меч, Кристина перезарядила бластеры и отдала один Антону.

– С вами До Хань Линь? – повторила Аннет, вернувшись к передатчику.

– Да, – Антон, наперевес с Гидеоном, отступал к шлюзу, отбивая атаки лиан, ему некогда было спорить.

– Ясно, – сухо ответила Аннет, – попросите бортовую систему завершить программу поиска выхода. Он есть.

– Хотелось бы побыстрее, уважаемый Советник, – усмехнулся Антон, снося часть скрученных вместе лиан, которые, будто разъярённые змеи, поднимались над полом, готовые вонзиться в живую человеческую плоть.

– Под техническим отсеком, между полом и корпусом «Авроры» есть люфт, который Совет когда-то давно создал для хранения сверхсекретных разработок. Гидеон переделал это место под небольшую исследовательскую лабораторию, где в последние годы изучали и пытались усовершенствовать систему транспортеров, чтобы использовать их для перемещения грузов и живых существ без повреждения.

– Транспортеры? – переспросил Антон. – Как на Ауро-эс?

– Да.

– И чем это нам поможет? – он разнёс ещё пару лиан, но не уследил за третьей, и она, обхватив шлем, стала сжимать его с чудовищной силой. Антон выругался, сбивая её с себя рукоятью бластера. – На «Пегасе» подобных технологий нет.

– Ваш обучаемый бортовой компьютер тут очень кстати. Мы с Себастьяном временно перенастроим системы в отсеке варп-ядра, МАРИ свяжет корабль с транспортерами, и вы все сможете переместиться.

– Да вы шутите, наверное! – Антон прислонил Гидеона к стене и выхватил второй бластер. – Даже если эта идея выгорит, в отсеке варп-ядра нельзя находиться во время полёта.

– А мы и не летим, Чехов, или вы забыли, что оставили корабль прикреплённым к корпусу Авроры с выключенными системами?

Антон попытался прицелиться, но лианы оттеснили Кристину и До Хань Линя так близко к нему, что существовал риск задеть кого-то из них.

– Чехов! – вдруг окликнул его До Хнь Линь и что-то кинул. Маленькая металлическая рукоять врезалась в стену прямо над головой Гидеона и снесла ползущие вниз лианы. – Если умеете пользоваться, это лучше бластеров!

Антон потянулся и с небольшим усилием достал из стены рукоять. Она щёлкнула, втянула в себя небольшое тонкое лезвие и вдруг раскрылась на полную длину, становясь большой и удобной тростью.

– А говорят Совету не достаёт технологий, – проворчал Антон, поймал сползающего по стене Гидеона, усадил на пол, и снова обратился к Аннет, заняв боевую позицию. – Вопрос ещё остаётся открытым. Как попасть к вашим транспортерам? Хотя идея так себе…

До Хань Линь этого не слышал, но по взгляду Антона догадался.

– Вам Советник Диамант про лабораторию рассказала? – спросил он, оказавшись рядом как раз в тот момент, когда лианы пытались схватить Антона за шею. С его меча текла зелёная жижа.

– Да, – ответил Антон, – как вы догадались?

К ним подоспела Кристина, и втроём они, зажав Гидеона спинами, стали отбиваться в небольшом оставшемся пространстве у шлюза сброса.

– Потому что это единственный логический выход, – До Хань Линь мотнул головой в сторону. – Когда лианы заполнят всё пространство, компьютеру станции поступит сигнал, что отсек переполнен, и шлюз откроется всё равно.

– Я понял, – Антон проследил за его взглядом. – Говорите, что делать.

– Вот тут, в стене, есть скрытая панель…

– Вход в этом отсеке? – Антон не верил в столь счастливое стечение обстоятельств.

– Да, у левой стены, там, за лианами, – До Хань Линь махнул рукой в нужную сторону.

Антон хмыкнул.

– И как вы себе это представляете? Эти твари попадут в лабораторию раньше нас, если мы откроем дверь.

До Хань Линь вздохнул. Он начинал уставать, а лиан становилось только больше, ещё и Антон со своими вопросами.

– Сюда никто не придёт, Томпсон не пошлёт людей в это место сейчас, когда тут бушует такая стихия. Уверен, он думает, что лианы справятся с нами. Поэтому у нас есть возможность делать всё, чтобы выжить, не ожидая, что нам помешают, – До Хань Линь повысил голос, не позволяя Антону возразить. – Вы сейчас вместе с вашим техником и Гидеоном пробьётесь к двери, а я открою. Как только вы окажетесь внутри, Аннет проконсультирует вас, как активировать транспортеры. А я…

– У Кристины как раз запасной костюм с моего корабля. Вам должен подойти, – перебил Антон. – Возьмите его, и, когда шлюз откроется, выходите, мы заберём вас… если всё получится…

– Чехов, – недовольно произнёс тот, – получится. Ожидая победы, вы можете и проиграть, но, ожидая только поражения, вы проиграете точно. Не теряйте время. Идите.

Антон не ответил, только кивнул и передал Кристине новый план.

* * *

За неимением другого способа связи, До Хань Линь вызвал Антона по незащищённой стандартной сети с собственного планшета, устроил планшет на полу рядом с панелью, а сам, натянув тяжёлый защитный костюм, снова поднял меч. К этому моменту Антон и Кристина проделали в кишащих лианах обуглившуюся по краям дыру, использовав самоуничтожение табельных бластеров, и оказались у указанного места. Места, в котором не было даже намёка на дверь.

– Мы готовы, – сказал Антон, перекрикивая свистящие, чвакающие и шуршащие звуки из датчика связи.

До Хань Линь ответил что-то неразборчивое, что Антон расценил, как «да». Он обернулся, ожидая, что дверь как-то проявится в стене, но дверь появилась под ними. По периметру в пару метров образовались щели, а затем дверь резко сдвинулась в сторону. Кристина вскрикнула, когда они втроём полетели вниз по раздвигающейся лестнице. Лететь оказалось недолго, хотя и падение было довольно болезненным – Антон изловчился упасть так, чтобы Гидеон оказался сверху.

Помещение было действительно небольшим, из вещей лишь сверхтехнологичный компьютер, обычно использующийся для исследований, и небольшая круглая платформа, отмеченная белой светодиодной лентой, хотя, возможно, это была и не она. После падения Антону было сложно сосредоточиться на точности определения того или иного предмета.

– Вы в порядке? – на этот раз на связь вышел Себастьян.

– Да, – кряхтя, ответил Антон и повёл плечами. – Не очень удачная посадка. Что нам делать?

– Запустите компьютер. На панели введите системные коды и биокоды сегментов личности всех, кого собираетесь перемещать, и место назначения. Аннет сейчас вышлет координаты. Так надо, это новая разработка, она пока не считывает биокоды автоматически… и вам придётся уходить по одному.

– А гадость в воздухе не повлияет на это? – уточнил Антон на всякий случай.

– Я постараюсь сделать так, чтобы не повлияла, – Кристина подошла к компьютеру. – Советник Терри, а не подскажете, каков процент успешных транспортировок живых существ?

Себастьян замялся, но всё-таки ответил.

– Четырнадцать…

Кристина закашлялась, Антон поперхнулся и едва не уронил Гидеона.

– Вашу мать! – выругался он, однако это совсем не относилось к словам Советника Терри. В дверь сверху пролезли лианы и стали медленно спускаться по стенам.

– Вы там живы, Чехов? – на связь вышел До Хань Линь. Он явно выдохся, едва мог говорить. – Запустился обратный отсчёт, советую поторопиться.

– Мы в процессе… – Антон выстрелил в лианы и обернулся к Кристине, собираясь её поторопить, но она уже всё сделала. Светодиодная лента вокруг платформы вспыхнула ярким ослепляющим светом, который, образовав цилиндр из белых лучей, ударил прямо в потолок. Лианы тут же отступили в спасительный мрак, позволяя Антону, наконец, выдохнуть и заняться Гидеоном, который то бредил, то впадал в беспамятство.

– Сначала его? – спросила Кристина, недоверчиво глядя на платформу.

– Нет. Я пойду первым, и если всё работает нормально, тогда переместишь его и придёшь сама. Если нет… – Антон вздохнул, – найди способ заблокировать вход. Аннет и Себастьян что-нибудь решат.

– Чехов, хватит драматизировать! – возмущённо вклинилась в разговор Аннет. – У нас всё готово, можете действовать.

Кристина нахмурилась, хотела возразить, но Антон уже передал ей Гидеона и вошёл в круг света, а в следующий миг рассыпался на мелкие сияющие частицы и исчез.

Тук, тук, тук… сердце Кристины стучало громче звуков приборов. В эти доли секунды, пока Антон молчал, она не слышала ничего, кроме этого стука. Но вот МАРИ активировала связь, и его голос раздался с той стороны.

– Всё в порядке. Можете перемещать Гидеона.

* * *

Гидеона сразу подхватил Себастьян и отвел в медицинский отсек, Кристина появилась следом, упала на четвереньки, и её тут же вывернуло наизнанку, Антон и сам едва пришёл в себя. Голова ещё кружилась. Когда МАРИ выпустила дроны-уборщики, Антон подхватил Кристину под руки и вывел из отсека варп-ядра, приказав МАРИ немедленно сниматься с места и лететь к шлюзу сброса технических отходов. Однако до отлёта системы варп-ядра пришлось вернуть в прежнее состояние и потратить такое драгоценное и нужное время.