Текст книги "Трудиться. Учиться. Влюбиться?.."

Автор книги: Инна Бирюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Что это вы тут все вынюхиваете, когда я на вас орать изволю?! – переключилась на меня доведенная до белого каления женщина.

Лайн делала мне «страшные» глаза. Ян, напротив, смотрел выжидающе и молчал, боясь отвлечь.

– А вы извольте на секунду заткнуться! – грубо рыкнула я. – И дайте мне спокойно повынюхивать!

– Да как вы… Я на вас жалобу напишу! У меня есть знакомые в Совете!

– Напишете позже. А сейчас не мешайте работать, – ответил Ян, сопроводив свои слова замысловатым пассом.

Маркиза мгновенно смолкла – у нее пропал голос – и лишь злобно сверкала на нас глазами и молотила изящными кулачками по одеялу.

Я тем временем крутила в руках стеклянную чашечку с каким-то отваром. Она или не она? Вот леший! Повсюду этот запах, ничего не разобрать! Я осторожно пригубила подозрительное варево… И тут же выплюнула все прямо на пол. Дыхание перехватило, виски сдавило раскаленными клещами. Ян кинулся было ко мне, но я его остановила. Боль отхлынула так же быстро, как и накатила.

– Что это за бурда? – обратилась я к маркизе, а маг движением руки вернул ей возможность говорить.

– Настойка травяная, – буркнула наша болезная. – Ее готовит новая служанка по какому-то рецепту своей прабабки. Говорит, силы восстанавливает.

– С чего бы обычной служанке такую заботу проявлять, не задумывались?

– Нет…

– А надо было! – злобно припечатала я.

До Яна дошло быстрее, чем до Лайн. Та вообще стояла бледная и какая-то полуобморочная, тяжело опершись о дверь.

– Селена, вы уже пили это?

– Не успела, – дрожащим голосом сказала маркиза. Видимо, лица у нас у всех в этот момент были зверские. – Только один глоток и сделала.

Я посмотрела на мага:

– Одного глотка достаточно?

– Хватило бы и капли. Это же просто проводник!

Я схватилась за голову.

– Тогда почему она не умирает, вот сейчас?! Ян, я не понимаю!

– Чтобы привести заклинание в действие, ведьме нужна магическая энергия. А это значит, что…

– Она проводит ритуал прямо сейчас! – перебила я.

Маркиза как-то странно всхлипнула и начала заваливаться на бок. С ее лица как-то разом схлынули все краски, а кожа прямо на глазах начала стареть и сморщиваться. Наемник быстро подскочил к ней и придержал за плечи.

– Она не может дышать!

– Лайн, помоги ему! – я хорошенько тряхнула подругу и спущенной с тетивы стрелой вылетела из комнаты.

Я знала, куда бежать. Ян оказался и прав, и не прав одновременно. Не иголочка-булавочка служила проводником чужой воли, а травяная настойка! Проводник должен находиться в тесном контакте с жертвой, а куда уж теснее, если он находился внутри нее?! Вот почему мне казалось, что воздействие идет «изнутри» маркизы. Вот почему и запах шел именно от нее! Прежде чем подать госпоже ла Ферье «придающую сил» бурду, ведьма наговорила на воду. А вода сама по себе превосходный энергетический носитель. Вот почему любому магу достаточно сделать несколько глотков родниковой воды, чтобы немного восполнить резерв, совсем чуть-чуть, но все же. Родниковая вода, проходя подземными лабиринтами, напитывается энергией земли. Это же еще в сказках о Кощее Бессмертном было! Поднесли ему, плененному, воды испить, так он, злодей неумирающий, набрался сил, накостылял всем, кто под руку попался, и деру из своей темницы дал. Точнее не вспомню, да сейчас это и не важно!

Воду можно «зарядить». Наговоришь светлых бормоталок, и вода при дальнейшем использовании будет оказывать самое благостное влияние. В разумных пределах, конечно. Иначе у нас давно бы все бессмертными стали – что царевичи, что кощеичи. Наговоришь дурное – вода станет быстродействующим ядом. Сила воздействия воды напрямую зависит от силы мага. А обычному человеку вообще не под силу вот так направо-налево всех травить или исцелять. Выходит, с помощью какого-то заговора воду можно и проводником сделать. А о таком я еще даже не слышала.

Лишь каким-то чудом не заблудившись, обругав последними словами попавшегося под горячую руку фамильного духа, едва не сбив с ног какую-то женщину (по-моему, это была экономка, но точно сказать не берусь), я, тяжело дыша, затормозила у призрачной картины и легким усилием воли сняла морок. Второй раз было легче, я уже знала, что ищу. Как только спала магическая защита, на меня обрушился такой поток темной энергии, что я едва смогла устоять на ногах. Глухо зарычав, я резко махнула рукой, и дверь просто сорвало с петель. Она с диким грохотом обрушилась на пол, я едва успела отскочить. И тут же себя похвалила: что-что, а громить все кругом мне удается на славу! Но стоит, наверное, хотя бы попытаться выучить пару заклинаний-отмычек.

Я никогда не видела, как колдуют книжники. Только слышала. Ну и, конечно, читала. А посмотреть было на что. Начертанная на полу гексаграмма испускала жуткое красноватое свечение, по контуру ее обрамлял ровный ряд черных свечей. В центре восседала, скрестив руки на груди, неуловимая ведьма. Длинные черные волосы разметались по плечам, зрачки расширились, полностью закрыв собой радужку глаз. Из-под верхней губы выглядывали заострившиеся клыки. А кожа на лице была неприятного серого цвета. Из гексаграммы хлестали потоки призванной силы, книжнице нужно было только вплетать их в нужное заклинание. И действие его в этот самый момент убивало маркизу. На мое появление ведьма никак не отреагировала – она не могла оставить ритуал незавершенным.

«Чего стоишь, дурища?! – голосил здравый смысл. – Нашла время любоваться! Круг разрывай!»

– Да-да, – сама себе кивнула я, – разорвать круг. Знаю.

Недолго думая, я схватила стоявшее неподалеку ведро, до краев наполненное водой, и с размаху выплеснула его на зарвавшуюся чернокнижницу. Свечи, возмущенно вспыхнув, погасли. Все одновременно, как по команде. Ведьма распахнула потрескавшиеся губы в змеином шипении и прямо с места в одном прыжке кинулась на меня. Нападение я встретила во всеоружии – лихо за ручку раскрутила ведро и приложила им… хотела по голове, честно. Ну, чтоб без лишнего мордобития. Но эта чертовка с легкостью уклонилась и выбила его из моих рук. Я мысленно поблагодарила госпожу Рикен за базовые навыки рукопашного боя. «Меч не всегда может быть под рукой. А вы должны уметь постоять за себя в любой ситуации!» – прозвучал в голове хрипловатый голос, словно наставница стояла за моей спиной. Я ловко блокировала несколько особо коварных ударов, от остальных просто увернулась, но под натиском все же начала отступать обратно в коридор. Нет, если бы она была более… человечной, я бы, наверное, с трудом, но уложила ее на лопатки. А потом бы сплясала сверху, чтоб в другой раз неповадно было. Но острые когти, огромные клыки и голый длинный хвост, смахивающий на крысиный, решали исход поединка в ее пользу. Вот что бывает, когда идешь на сделку с царицей Тьмой, а расплачиваешься за это частичками своей души. Она извивалась, изворачивалась с невероятной гибкостью и быстротой, по-звериному целя в горло. Когти молниеносно мелькали перед моим носом, несколько ложных выпадов едва не стоили мне жизни, мерзкий хвост так и норовил подсечь колени, а меня хватало только на то, чтобы вяло парировать и отступать. Жесткие вставки из кожи василиска (не дракон, конечно, но все же!) на рукавах куртки, проходящие от кисти до локтя, были нещадно искромсаны. А эта дамочка даже не запыхалась!

Гексаграмма тоже не желала вести себя прилично, все чаще выстреливая в разные стороны короткими ветвистыми разрядами. Призванная сила должна быть использована. Тьма не прощает ошибок.

– Сейчас же взорвется! – выпалила я. – Надо ноги делать!

– А мне плевать! – яростно выплюнула мне в лицо ведьма. – Все равно сдохну, так хоть тебя с собой прихвачу! Тьма любит подарки, а чистые души – особенно!

– Дура! Ты же весь замок прихватишь! Пусти!

Я совсем не была уверена, что смогу вобрать в себя всю эту чужеродную силу и не сойти с ума или не преставиться тут же, на месте. Но попробовать была обязана. Мне было что терять и за что бороться. За кого бороться.

– Ни за что!

Ведьма вытеснила меня в коридор окончательно. В кишкообразном проходе сильно не размахнешься. Я прижалась спиной к стене, отчаянно высматривая щель в обороне чертовки. Куда там! Я уже почти выдохлась, а она двигалась все так же легко и проворно, как и в начале схватки. Рано или поздно шею она мне, конечно, намылит. Но лучше поздно, чем рано. Чернокнижница, выгнувшись невероятным образом, едва не пропорола мне горло. Но я, лишь каким-то чудом увернувшись, отделалась лишь располосованной щекой. Дернулась, прикрывая рукой лицо. Под пальцами сразу стало мокро и тепло. Замешкавшись, потеряла драгоценные секунды и успела лишь вскрикнуть, увидев несущиеся навстречу когти-лезвия…

Но удара не последовало. Над ухом коротко свистнул ярко-алый боевой пульсар. Ян. Попал. Ведьма повалилась на меня. Точнее, попыталась. Я с оттяжкой приласкала ее локтем по зубам и бросилась в комнату. В комнате творилось нечто невероятное. Силовые разряды вихрем закручивались в центре гексаграммы, впрочем, пока не выходя за ее пределы. Но это «пока» будет длиться недолго. Я решительно переступила порог… И тут же была схвачена за шкирку и заботливо выставлена обратно в коридор.

– Забирай ведьму и беги! – скомандовал маг. – Я сам разберусь.

– Но…

– Лета, мы теряем время, не спорь со мной!

– Без тебя не уйду, – твердо сказала я и села прямо на пол рядом с бесчувственной чертовкой.

Наемник беззвучно пошевелил губами – мол, сама догадаешься, что я о тебе думаю, – и скрылся в комнате. А мне чего догадываться? Я и без того представляю, какими эпитетами он меня сейчас наградил. Да, дура. Беспросветная, непроходимая дура. Но как же я могу уйти, оставив его здесь совсем одного? Особой помощи от меня, конечно, не дождешься, но и мешать я не буду, честно. Я просто хочу быть рядом. Всегда и везде. Потому что я беспросветная, непроходимая, влюбленная дура.

Я пару раз порывалась сунуть любопытный нос в дверной проем, но так и не решилась. Жизнь дороже. А разгневанный наемник – штука пострашнее даже самой бесноватой чернокнижницы. Вышеупомянутая тем временем слабо застонала и попыталась встать. Я ласково тюкнула ее головой о стену и снова заскучала. Щеку не просто саднило, а жгло так, словно там ковырялись раскаленной кочергой. Удивительно, но кровь остановилась, вполне самостоятельно, запекшись твердой корочкой, будто рану действительно прижгли. Чертовка признаков жизни больше не подавала. Ничего, пусть полежит, расслабится. Пульсар, кстати, задел ее лишь вскользь, так что жить будет. В застенках. Повезло. Или нет, это как посмотреть.

Когда я начала уже всерьез беспокоиться, из комнаты показался Ян. Бледный и тяжело дышащий. Он ловко вскинул на плечо бездыханную ведьму, схватил меня за руку и без разговоров припустил прямо по коридору. Бежать, держась за руки, было жутко неудобно, но так романтично, что я решила не нарушать идиллию.

– Что, рванет? – спросила я.

Наемник согласно мотнул головой.

И грянул взрыв. Я на ходу обернулась. Из конца коридора прямо на нас неслась стена почему-то синего огня. Маг коротко ругнулся сквозь стиснутые зубы. Двух секунд ему хватило, чтобы рывком вытащить из просторной ниши громоздкие доспехи, запихнуть на их место меня и самому утрамбоваться следом. Едва он закрыл отверстие щитом, как мимо пронесся ревущий столб пламени. Щит обуглился, и по нему змейками разбежались трещины.

В нашем убежище было, так сказать, тесновато. Я прилипла спиной к стене, а ведьма упиралась головой мне в живот, затрудняя дыхание. Но я все-таки сумела извернуться и легко коснулась пальцами руки мага, подпитывая его своей энергией. Он благодарно улыбнулся и крепко сжал мою ладонь в своей. Я притихла, вспоминая поцелуй и прикидывая, когда же мы снова сможем остаться вдвоем… Додумать я не успела – ведьма снова начала оживать. Ну как же она не вовремя! Маг страдальчески закатил глаза – видимо, он тоже о чем-то таком думал, шепнул обездвиживающее заклинание и аккуратно щелкнул пальцами по щиту. Тот серой пылью осыпался к его ногам.

Я, осторожно перешагнув через рассыпавшиеся доспехи, выбралась из ниши и присвистнула:

– Вот это силища!

Некогда изящно обставленный коридор опустел – уцелели лишь обугленные стены да каменные плиты на полу.

– Все виды магического омоложения всегда требуют больших энергетических затрат, – Ян сгрузил чернокнижницу на пол и сел рядом, облокотившись спиной о стену. Я последовала его примеру.

– На холодном не сиди! – тут же приказали мне.

Я вытаращилась на него похлеще пучеглазой жабки, но послушно пересела на чертовку. Та протестующе замычала, но на нее никто не обратил внимания. В прохладном помещении становилось ощутимо холодно.

– Последствия выброса? – догадалась я.

Маг кивнул.

– А почему не разнесло весь замок по кирпичику? Что ты сделал?

– Модифицировал заклинание щита, как бы законсервировав изнутри всю комнату, – оживился он. – Здорово, правда?

– Видимо, плохо законсервировал, раз нам чуть пятки не поджарило!

– Просто кто-то вынес дверь, – безапелляционно заявил Ян, – а такое заклинание просто так, в воздухе, повиснуть не может. Его можно как бы «приклеить» к стенам, потолку, полу… А двери не было, и «клеить» оказалось не к чему. Ты отдохнула? Пойдем, а то тут скоро все инеем покроется.

– Что, правда?

– Лета, я шучу. Но еще немного, и пар изо рта пойдет запросто.

Наемник снова взвалил на плечи чернокнижницу. К слову, облик она приняла вполне человеческий. Милая такая девушка, и не скажешь, что ведьма. Вот только волосы ее стремительно седели, а руки покрывались мелкими морщинками. Скоро явные признаки старения затронут и лицо, да и вообще все тело. А нечего красть чужую молодость и заключать договор с демоном! Теперь, с разрушением заклинания, лишенная поддержки темных сил ведьма помимо воли расставалась с уворованными десятилетиями чужой жизни. Вот сейчас вернемся к маркизе, а она вся такая на глазах молодеющая, живее всех живых, засыплет нас благодарностями. Кстати, а живая ли?

– Ян, что с Селеной? – запоздало поинтересовалась я.

– Все в порядке, – устало улыбнулся он. – Ее там сейчас Лайн своими снадобьями отпаивает. Хотя еще чуть-чуть – и ей уже никто не смог бы помочь. Ты молодец, все сделала правильно.

– Мы все молодцы.

– Что с щекой? – мимоходом спросил наемник, когда мы уже дошли до лестницы.

– Ерунда, – покривила я душой. – Неудачно увернулась.

Маг раздосадованно покачал головой:

– Сейчас эту сдадим, и я осмотрю. И понесло же тебя одну! Я ведь мог не успеть…

– Не мог, – уверенно сказала я. – Ты всегда успеваешь.

Взгляд зацепился за досточтимого предка. Близко он подходить не стал, но отчаянной жестикуляцией призывал нас к скорейшему празднованию великой победы. Ян отсалютировал ему свободной рукой и заговорщицки кивнул. Мол, и отпразднуем хорошенько, и тебя позвать не забудем. Хотя чего его звать? Он и так является где захочет и когда захочет.

Стену возле покоев маркизы украшало высокое зеркало. Я глянула в него и невольно отшатнулась. Порез действительно не кровоточил. Но потемнел практически до черноты, заметно припух и… я подошла ближе… от него в разные стороны расползлись крохотные извилистые прожилочки темно-синего цвета. Если специально не присматриваться – и не заметишь, но выглядели они действительно жутко. Что за чертовщина?

– Лета, ты чего там застряла? – маг уже распахнул дверь и поманил меня следом.

Я еще немного помедлила и пошла за ним. Что бы это ни было – Ян рядом. И пропасть мне не даст.

ГЛАВА 8

Взаимные расшаркивания длились неоправданно долго. Но маркиза выглядела такой счастливой, что опечалить ее своим уходом было просто невозможно.

Я скучала в стороне. Не по мне все эти церемонии! Еще живя с отцом, на них насмотрелась – до сих пор тошнит. Ян со страдальческим лицом старательно соблюдал этикет. А я прекрасно знала, что и его тошнит; и прикидывала, как бы это мне заманить его в свою комнату, когда вся эта кутерьма закончится? И плевать я хотела на свадьбу и что там до нее положено, а что нет. Мы сегодня едва не погибли. А могли запросто. И тогда мы бы уже точно ничего не успели. А пока этой свадьбы дождешься, столько всего может произойти! Один обратный путь в Академию чего стоит! По лесам не только полчища этих оборотних-тэффи хоронятся, но и еще куча другой нежити. Так что, дорогой мой будущий супруг, у меня на тебя большущие планы, и выкрутиться тебя вряд ли удастся. Хоть ты и весь такой из себя благородно-правильный.

Только полуэльфка упивалась происходящим, изощряясь в красноречии и с нескрываемым удовольствием слушая хвалебные речи. Ведьму решено было до прибытия городской стражи запереть в подвале. Темниц в Белом Лотосе предусмотрено не было.

За побитое, разоренное и выжженное маркиза на нас не гневалась и, мелодично посмеиваясь, называла все это «ерундой» и «недоразумением».

Во время беседы с ней Ян как-то подозрительно на меня косился, а в какой-то момент и вовсе прервал госпожу ла Ферье на полуслове, вежливо, но твердо сообщив, что нам нужно переодеться и отдохнуть, а договорить мы можем и за ужином. И силком выволок полуэльфку из опочивальни.

Меня выволакивать не пришлось – я выскочила за дверь первой, хоть усталость навалилась такая, что ноги наотрез отказывались выполнять свои прямые обязанности.

– Господин наставник, ну вот вечно ты все на самом интересном месте сворачиваешь! – недовольно бубнила Лайн, пока Ян, обхватив меня за плечи, шел к окну.

– В самом деле, – сказала я, – дотерпели бы уж как-нибудь. А то как-то невежливо получилось.

– Да плевать я хотел, как там получилось! Лета, повернись к свету, мне нужно на тебя взглянуть.

– К какому свету? Зачем на меня смотреть? – не поняла я.

Мысли путались, перемешивались, перетекали одна в другую, но ни во что конкретное трансформироваться так и не могли.

– К окну подойди! И повернись вот так.

Я послушно повернулась. Голос мага доносился как будто издалека или сквозь толстую подушку. А сама я словно наблюдала за всем со стороны.

Ян осматривал, ощупывал порез, что-то втолковывал Лайн и, взяв за подбородок, вертел мою голову из стороны в сторону. А я вяло удивлялась тому, что щека больше не болит, хоть мне и тычут в нее пальцем, – я ее просто не чувствую. Взгляд блуждал, не в силах сфокусироваться на чем-то определенном. Наемник и полуэльфка превратились в два расплывчатых бесформенных пятна, и я совсем не могла понять, как же с ними говорить, если они – пятна? Пятна оживленно переговаривались и, кажется, даже спорили. Но их речь больше походила на журчание воды или шелест листьев. Или на то и другое одновременно? А в горле словно ком встал, мешая вдыхать и выдыхать.

– Мне… нехорошо, – только и успела произнести я, проваливаясь в глубокую темную пропасть. Там было тихо и спокойно.

– Очнись!!! Да очнись же ты наконец! Сколько можно умирать?!

Кто-то остервенело тряс меня за плечи. Я, не в силах разлепить глаза, прислушалась к редким истерическим всхлипам.

– Лайн? – голос оказался настолько слабым, что я сама едва расслышала, что говорю.

– Живая!!! – подруга бросилась мне на шею, намертво пригвоздив к подушкам и чуть не вышибив последний дух.

– Относительно.

– Я же говорила: нужно хорошенько потрясти! А он все пылинки сдувает! А тебе по шее надо! По шее! Ты же по-другому и не понимаешь!

– Кто сдувает? Лайн, слезь с меня.

– Ой да, прости-прости. Ну так жених твой, кто же еще?

– Какой жених? Почему жених? Зачем жених? – переполошилась ничего не понимающая я.

– Известно какой! Ты, мать, последний разум растеряла, пока спящую царевну тут из себя корчила!

– Пить хочу, – я со стоном приподнялась на локтях. Тело слушалось плохо. – Ты про Яна?

– Ну а про кого же еще? – подруга шустро поднесла мне плошку с теплой водой. – Господин наставник, Ян Роутэг, боевой маг, во всех отношениях роковой мужчина. Для тебя, конечно. Как по мне – ничего особенного.

Я презрительно фыркнула, чуть не подавившись.

– То-то ты так на занятия к нему выряжалась!

– Да ничего я не выряжалась! – отмахнулась пифия.

– А где он сейчас?

– В соседней комнате, отсыпается.

– Как это? Я тут умираю, а он дрыхнет?!

– Сдурела совсем, да? Да он четверо суток у твоей постели продежурил, никого не подпускал! Чертову дюжину нежити на ингредиенты для твоего противоядия покрошил! Тут любой скопытится!

– Для какого противоядия? – я откинулась на подушку. – Лайн, объясни толком, ничего не понимаю!

– Да куда уж тебе! Не понимает она… Провалялась тут в горячечном бреду, а мы вокруг нее пляши! А она еще и недовольна, оказывается!

– Перестань на меня орать. Всем я довольна. Что произошло?

– Ведьминым ядом ты, подруга, траванулась, – перестав кривляться, серьезно ответила полуэльфка. – Еле выходили. Ян всю библиотеку перерыл в поисках рецепта исцеляющего бальзама. Хорошо еще, что призрак подсказывал, где искать.

– Досточтимый предок? – уточнила я.

– Он самый. А бальзам-то не простой оказался, а многокомпонентный. Да и составляющие такие, что мама дорогая! Думала, вовек не сыщем. А он отыскал! Кое-что у здешних магов выкупил… Те пытались цену ломить, но Ян им быстро объяснил, что такое профессиональная этика и помощь дорогим коллегам. Так они даже желчь дракона за полцены отдали. А вот нетопыриную печень и левый глаз стрыгала пришлось самому добывать. Ну и остальное так, по мелочи.

Стрыгал – опаснейшая лесная нежить. Размером с медведя, с толстенной, практически неуязвимой шкурой… Его-то наемник как в одиночку одолел? На таких красавцев отрядами по пять-шесть боевых магов ходят. Или он живьем ему глаз выколупывал? Совсем маловероятно…

Меня передернуло.

– И я это выпила?!

– А кто б тебя спрашивать стал? Все равно без сознания была. Пару ложек в рот, остальное – в виде компрессов на рану. Затянулась, кстати, буквально за день. Да не бледней! Тебе дальше все равно некуда.

– Погоди, – вдруг дошло до меня. – Так мы все еще в Белом Лотосе?! А как же Верховный? Академия? Нас же четвертуют!

– Не четвертуют, – в приоткрытую дверь вошел помятый маг. Немного подумал и от души зевнул. – Я послание Верховному сразу же отправил. Расписал все как надо, так что, может, еще и похвалят. Ты как?

– Живая.

– Это я вижу, – наемник аккуратно присел рядом, оттеснив пифию.

Я краем глаза отметила, что та, многозначительно улыбаясь, вышла из комнаты.

– Лайн мне все рассказала. Спасибо, – искренне поблагодарила я, потершись щекой о его руку.

– Спасибо, что не умерла, – серьезно ответил он. – Даже несмотря на противоядие, я не был до конца уверен…

Я посмотрела на него. Лицо осунулось. Под глазами залегли тени. Весь лохматый, небритый… Но роднее его не было никого в целом мире. И надежнее не было. И вообще. Глаза подозрительно защипало.

– Подожди, не реви, – попросил маг. – Я должен кое-что тебе сказать. И, боюсь, тебе это не понравится. Вот я сейчас скажу – и поревешь сразу обо всем единовременно, ладно?

Я напряглась.

– Что случилось? Ты расхотел на мне жениться?

– Нет, я безумно люблю тебя и ничего я не расхотел.

– Тогда что?

– Мы поженимся примерно через месяц. Быстрее не получится. Сама понимаешь, пока приглашения дойдут, пока решим, где гулянку устраивать… Платье там, опять же, не за один день шьется… Что там еще нужно?

– Ян, не заговаривай мне зубы!

– Шрам остался, – вздохнул наемник и, увидев мои остекленевшие глаза, поспешно добавил: – Лета, не ужасный багровый рубец в пол-лица, а именно шрам. Маленький такой, аккуратный шрамик. Тебе очень идет.

– Ну почему же?.. – сдавленно всхлипнула я.

– Потому что! – маг бесцеремонно меня подвинул и улегся рядом поверх одеяла. – Последствия ведьминого яда непредсказуемы. И, поверь мне, это не самое худшее.

– Но шраааааам, – скулила я, уткнувшись ему в шею. – Как я замуж за тебя пойду с такой физиономией? Хороша невеста!

– Замажешь белилами – никто и не заметит. Лета, я люблю тебя. И для меня ты была, есть и будешь самой прекрасной из всех невест.

– Не хочууууууууу…

– Чего не хочешь?

– Ничего теперь не хочу! Запрусь здесь на всю жизнь и стану вторым фамильным привидением!

– Боюсь, этого госпожа ла Ферье точно не переживет… И замуж не хочешь?

– Не хочу! Я страшная!

– А так?

Ян ловко выудил из-под одеяла мою руку, и я почувствовала, как по пальцу скользнуло что-то холодное. Высунула из укрытия раскрасневшийся нос и уставилась на изящное серебряное кольцо с изумрудом. По кольцу змеилась вязь еще не знакомых мне рун.

– Что это?

– Руны.

– Вижу. Что там написано?

Маг загадочно усмехнулся.

– Выучишь все – узнаешь.

– Ну Ян!

– Не скажу. Будет тебе стимул в учении. Я как-никак все еще твой наставник.

– Окольцевал-таки, господин наставник, – я придвинулась ближе и теперь счастливо сопела ему в ухо.

– Ты, госпожа адептка, по-моему забыла, что я всегда добиваюсь своего.