Текст книги "Трудиться. Учиться. Влюбиться?.."

Автор книги: Инна Бирюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Как вставать-то не хочется! Проспать, что ли, первую лекцию?

«Что, дорогуша, вышла замуж и сразу сложила лапки? Ты для чего сюда поступала? Чтобы самостоятельной стать! А для этого нужно вложить в свою дурную голову хотя бы каплю знаний!»

Смысл, отвяжись. Забодал своими нравоучениями.

«Ну, в таком случае можешь прямо сейчас отчисляться, вить со своим ненаглядным уютное гнездышко и штамповать ему детей пачками! Для этого-то особого ума не надо…»

Знаешь, я тебя иногда ненавижу. Все осознала: встаю, умываюсь, грызу гранит. Удовлетворен?

«Вполне».

«Нет, ну вообще было бы неплохо поваляться еще хоть часочек. Ранние подъемы вредят здоровью!»

Совесть? Ты чего? Вы ж со смыслом всегда хором выступаете! По крайней мере, в плане учебы!

«А я и сейчас его полностью поддерживаю».

«А я вот протестую! Это насилие над личностью! Я спать хочу!»

А ты, собственно, кто? И почему я тебя слышу?

«Серьезно? Это все, что тебя волнует в данной ситуации? Я бы на твоем месте больше удивился появлению вот этих двоих, с которыми ты постоянно беседуешь. А где двое – там и трое, кому от этого хуже?»

– Поднимите мне веки, – простонала я, припомнив одну из шутливых сказочек-страшилок, кои мы с Карой и Марго десятками пересказывали на ночь, стараясь посильнее друг друга застращать.

«Хватит балбесничать! Включай мозги и соображай, кого это ты к нам подселила!» – так, ну это смысл возмущается. В своем репертуаре.

Соображать – твоя работа!

«Она еще и огрызается! Хамка!»

«Ты слишком строг! Подумай, какая сейчас у бедной девочки каша в голове!» – ага, ну это точно совесть.

«Да какое там „сейчас“! У нее вообще вместо мозгов каша! Манная, с комочками!»

Фу, гадость.

«Тебя не спросили! Думай!»

Вот сам и думай! У меня же голова набита манкой, куда уж мне, убогой.

«Убью!»

Да ну? Самоликвидируешься, что ли?

«Совесть, можно я ей обморок организую?»

А ты можешь?

«Деточка, ну конечно не может. Просто бесится. Ему, знаешь ли, не по нраву пришелся наш новый сосед».

Час от часу не легче. Совесть, пока я еще относительно в добром здравии, проясни ситуацию!

«Не смеши меня. О каком добром здравии может идти речь, если в твоей голове целых три голоса?»

Заткнись. Тебя я вообще не знаю.

«Смысл, я устала от этого балагана. Объясняй».

«Сама и объясняй! А я с этой дурой вообще больше не разговариваю!»

Сам дурак!

«Короче! Повелеваю всем сохранять спокойствие! Объяснять буду я!»

Не лезь не в свое дело, кем бы ты ни был! Смысл, я тупа и ничтожна. Снизойди до ответа!

«В том, что ты тупа, я не сомневаюсь. Докладываю: ты смогла отделить часть сознания. Но не своего, а кошачьего. И в другое тело эту часть переместить сподобилась – в свое же! Так что мы теперь с этим блохуном облезлым по твоей милости сожительствуем!»

«Сам ты блохун! И шерсть моя шикарна! Я моюсь чаще, чем ты!»

«Идиот, я вообще не моюсь. Я здравый смысл этой бестолочи».

Я еще немного послушала их препирательства. А потом села и заорала. Получилось громко. Тотчас ко мне подбежала перепуганная полуэльфка.

– Что случилось?

– Ааааааа!!! Помощник!

– О! Так тебе удалось? Поздравляю!

– Нет, нет! Все не так! – я поняла, что не могу усидеть на месте, поэтому подскочила и заметалась по комнате. – Я снова все испортила! И теперь часть кошачьего разума сидит в моей голове! И я не знаю, как его оттуда достать! Лайн, не молчи! В моей башке кот!!!

– Ты уверена? Может, тебе для начала надо успокоиться?

Кажется, она мне не поверила.

Я снова угнездилась на кровати.

– Как успокоиться, Лайн? Я даже думать не могу нормально, они же ни на секунду не затыкаются!

– Они? – пифия на всякий случай отодвинулась подальше.

– Да, есть еще здравый смысл и совесть. И они не в восторге от того, что их потеснил кот! Не смотри на меня так. Они всегда там были! И до появления этого прохвоста мы неплохо ладили!

«Великие боги, что ты несешь! – вздохнул здравый смысл. – Тебя же в дом сострадания сдадут без суда и следствия».

Неее, туда точно не сдадут. Он же для обычных помешанных.

«Помнится, не так давно ты размышляла о том, куда сдают спятивших магов».

– А… Ты уверена, что это не весеннее обострение?

«Ну вот, начинают сдавать».

Это же Лайн! Никуда она меня не сдаст!

– Уверена, – мрачно произнесла я. – Обострение началось бы раньше, сейчас уже почти лето.

– Почти лето! – передразнила подруга. – Начало травенца[2]2
  Май.


[Закрыть] ближе к середине весны, чем к началу лета!

– Лайн, ты серьезно? Думаешь, я спятила?

– Давно и неизлечимо, – улыбнулась подруга. – Лета, подурачились и хватит, я тебя поняла – проблема в Помощнике… или что там из него получилось… А давай Верховному тебя покажем?

– Ни за что! – снова заволновалась я. – Меня только-только перестали изучать как неведому зверушку, свалив этот процесс на Яна. Они же меня запросто препарируют! Не отдавай меня им, пожалуйста!

– Ну, какое-то здравомыслие определенно в тебе осталось, – удовлетворенно кивнула подруга. – Думаю, если ты не начнешь ловить мышей и линять, то можно спокойно подождать возвращения господина Роутэга.

Я опасливо подергала себя за волосы, проверяя, начала я линять или еще нет. Лысеть не хотелось особенно. В комнате на какое-то время повисло напряженное молчание. С потолка, медленно покачиваясь на паутинке, спустился упитанный паук. Вообще, они часто так делают, вводя меня своим появлением в панический ступор. Но сейчас, повинуясь порыву… Я перекатилась на спину и поддала по черному выпирающему брюшку когтистой лапкой… Э… Рукой… Или все-таки лапой?!

«Это не мои мысли! – вдруг дошло до меня. – Это инстинкты животного! Кота! Часть людского разума „очеловечивает“ зверя… А у меня-то все наоборот! Я, что же, теперь начну голосить в зимоборце[3]3
  Март.


[Закрыть] и метить углы?!»

Окончательно и бесповоротно офигевшая от такого маневра пифия и судорожно улепетывающий паук были мне наградой. И тут я поняла, что мне конец. Я не выживу.

– Н-да, подруга. Докатилась.

– Лайн, это не я! Это все он! Я не могу ждать приезда Яна! Надо что-то придумать!

«Я есть хочу!»

Отвали.

«Я. Хочу. Есть».

– Он хочет есть.

– Кто?

– Кот.

– Знаешь, вы чем-то похожи, – саркастически ухмыльнулась полуэльфка. – Может, ему еще и валерьяночки налить?

«А что, есть?»

Для тебя – нет.

– Лайн, думай, что говоришь! Я и в нормальном состоянии едва его выношу, а если он еще и налакается в стельку… Гад.

«Я обычный голодный кот! А все происходящее – твоя вина… Кстати, повариха бы меня уже покормила…»

– Вот и иди к ней! – рявкнула я в голос, накрыв голову подушкой.

«Не могу. Я, видишь ли, несколько не в своей тарелке. Если ты понимаешь, о чем я».

Да заткнешься ты когда-нибудь или нет?!

– Лайн, ты думаешь?

– Думаю. Но что-то ничего не придумывается.

– Думай быстрее, я, кажется, схожу с ума.

– Я пытаюсь! – рассердилась полуэльфка. – Могла бы тоже мозгами пораскинуть. А то устроила мне тут вселенский плач.

– Не могу! Здравый смысл объявил мне бойкот. Молчит как рыба, только дурой называет иногда.

– Не нужно посвящать меня во все нюансы своей шизофрении. Честно, я ничего не хочу знать обо всех обитателях твоего воспаленного мозга. Давай разбираться с котом! Он, по крайней мере, вполне реален.

– Ну так давай! Я жду конструктивных предложений!

– Да, с тобой каши не сваришь.

– Очень даже сваришь. У меня вместо мозгов манка с комочками, ты разве не знала?

– Догадывалась, – серьезно кивнула пифия. – Помолчи, пожалуйста, а то ты начинаешь меня пугать.

Пугать я и саму себя уже начинала. Поэтому покорно закрыла рот и принялась рассматривать одиноко кружащую под потолком муху.

– Значит так, – вволю надумавшись, изрекла подруга. – План такой. Сейчас мы идем на лекции. Временное помешательство – не повод для прогулов. Потом отлавливаем кота – пусть пока поживет у нас. Мало ли, вдруг пригодится для деактивации колдовства. Даже почти наверняка пригодится. Пока ждем возвращения Яна, проштудируем библиотеку сверху донизу, надеюсь, призрак твой позволит.

– Он не мой, но, думаю, позволит.

– Отлично, если повезет, еще и в архивах покопаемся. Надеюсь, прецеденты уже были и детально документировались. В конце концов, мы просто не можем оказаться единственными безмозглыми студентами за всю историю Академии. Ну как?

– Если не свихнусь окончательно, то нормально.

«Верните меня в мое тело, я есть хочу!»

Я застонала и закрыла лицо руками.

Следующие несколько недель обернулись для меня сущим кошмаром. Я натурально сходила с ума, сохраняя более-менее человеческий облик только на парах, на которые Лайн загоняла меня буквально пинками.

Кота мы, кстати, с трудом, но отловили. Поганый рыжик, едва завидев наши приближающиеся фигуры, признал в них своих мучителей и стремительно улепетнул на дерево. И уже оттуда принялся голосить на всю округу, взывая о помощи. Но мы не ведали пощады. На дерево полезла Лайн и безжалостно спихнула горлопана с насиженной ветки. Я попыталась его поймать, но этот самоубийца, извернувшись в воздухе, проехался когтями мне по лбу и почти удрал. В самый последний момент я успела зажать в руке кончик его пушистого хвоста. Пока полуэльфка слезала с дерева, я победно держала кота на вытянутой руке, другой стирая с лица выступившие капельки крови. Подойдя к нам, подруга без разговоров огрела животину промеж ушей и доходчиво объяснила, что еще один такой фортель – и пирожки в столовой будут действительно с кошатиной. Кот последний раз протяжно взмяучил (видимо, проклиная судьбу-злодейку, наславшую на него двух злобных фурий) и затих. В дальнейшем он вел себя весьма сносно. Жрал в меру, по углам не гадил, используя для этого дела специально поставленный ящичек с песком, и попыток к бегству не предпринимал. Хотя я бы на его месте сбежала.

В отместку за разукрашенное лицо я назвала котофея Василием. А доступная мне часть его разума еще несколько дней кряду истерила, убеждая меня в том, что имя Эдуард подходит ему больше и всех окрестных кошечек оно вполне устраивало. Я заявила, что мне глубоко наплевать на его манию величия, а беспородных котов Эдуардов свет еще не видывал и не увидит. И предложила назвать его вообще Акакием. Кот пришел в ужас и согласился на Ваську.

Библиотеку нам пришлось перевернуть сверху донизу. И за старания мы были вознаграждены. Подобные случаи действительно уже встречались. Препарировать, судя по записям, тогда никого не стали, но мозги прополоскали знатно. И я не пожалела о том, что сохранила все в тайне. Реальных выходов из сложившейся ситуации было два. Первый: адепт должен был самостоятельно провести ритуал по перемещению разума животного обратно в его же тело. Описание ритуала было приведено, и, в принципе, он не многим отличался от собственно создания Помощника. А вот примеров проведения его на практике не было вообще! И я очень хорошо понимала почему. Страх перед повторной неудачей (а тогда вообще непонятно, что будет твориться в голове!) лично для меня уничтожил бы всю концентрацию на корню. А именно на ней весь ритуал и строился. Так или иначе, я не пожелала становиться первопроходцем в этом деле и сразу ухватилась за второй способ как за единственно верный. Это было зелье. Рецепт приготовления был расписан подробно, так что можно было рискнуть. Внимательно, чтобы ничего не упустить, переписав все ингредиенты, мы горячо поблагодарили господина Мерсьера за терпеливое отношение к нам в течение последних недель и ушлепали в свою комнату. Взбодрившись чаем и укутавшись с головой каждая в свое одеяло, мы принялись ломать голову над тем, где же нам раздобыть столько экзотических конечностей, органов и травок. По всему выходило – в загашниках травников и алхимиков. Но это вам не «пучок сена» для отворотного зелья! Такие вещи, как перо птицы феникс, огонь-трава, собранная полевиком в полнолуние, или ноготь со среднего пальца левой ноги умертвия совсем уж без присмотра не валяются! А как нам все это добыть, не вылетев при этом с треском из Академии, – вопрос не из легких.

Так ни до чего и не додумавшись, мы загрустили.

А я вспомнила, что до возвращения Яна осталось около недели. Но мне, видимо, до этого светлого момента в здравом уме и трезвой памяти дожить не суждено.

ГЛАВА 13

– Лайн, давай сюда свою расческу! – потребовала я рано утром, когда полуэльфка еще только собиралась подняться с постели.

– Да вон, на тумбочке целая куча. Любую бери.

– Не эти. Мне нужна та, которую ты у домовиков отобрала.

– А тебе зачем? – пифия мигом проснулась и приготовилась к обороне.

Надо сказать, не без оснований.

– Затем. Пойду на переговоры с «вражеской армией».

– Что-что?..

– Я всю ночь думала. Мне придется просить домовых о помощи. Без этих карликов лохматых зелья нам не видать.

– А они-то смогут все ингредиенты собрать?

– Шансов у них в любом случае больше, чем у нас. Подумай сама: они невидимы, мастерски владеют телекинезом и, не сомневаюсь, у них еще куча тузов в рукаве.

– Ты телекинезом тоже владеешь.

– Да, но из-за Васьки не решаюсь им пользоваться. Или ты не заметила, что я все это время обхожусь без магии?

– В смысле? Ты что же, думаешь, что он сможет контролировать твою силу?! Лета, это же полная ерунда!

– Не знаю. Но он в моей голове уже обжился с комфортом и практически склонил меня в пользу ловли мышей и умывания не водой, а языком.

– Ну может, в качестве эксперимента попробуешь сама колдануть?

Нежелание подруги расставаться с ценной диковинкой было для меня понятным и абсолютно предсказуемым. Но я оставалась непреклонной.

– Лайн. Я могла бы попробовать. Но, как говорит Ян, телекинез – не панацея. Невидимкой мне ни в жизни не стать, и магические ловушки обойти вряд ли получится.

– А у них получится?

Я неуверенно пожала плечами.

– Ты пифия, делать прогнозы – твоя работа. Но до чего-то более стоящего я не додумалась.

Подруга скроила жалобную мордочку.

– А может, все-таки не станем ее отдавать? Ну, напугай их там хорошенько, делов-то!

– Тебе не кажется, что это совсем уж варварство?

Полуэльфка, видимо, сообразила, что спорить бесполезно и добром я от нее не отстану, потому просто сказала:

– Не отдам.

Я, в свою очередь, решила, что хватит уже эту эгоистку уговаривать и пора переходить в наступление.

– Лайн, ты меня любишь?

– Люблю! – мордочка стала еще жалобнее. – И расческу эту люблю!

– Но меня-то ты любишь больше?

– Угу.

– Будь лапушкой, отдай мне ее.

– Не могу! Она красииииивая… И нужная!

– Это ты подбила меня на создание Помощника, – безжалостно отчеканила я.

Все. Сопротивление было сломлено, пифия сдалась и, напоследок как следует шмыгнув носом, полезла под подушку за своим сокровищем.

– Лайн! Спасибо! Я возмещу, честно! Не знаю еще как, но тебе понравится! Увидимся после лекций.

– Прогуляешь сегодня?

Я кивнула.

– Придется. Нанесу дипломатический визит в буфет. Не могу сидеть сложа руки, сразу начинает казаться, что еще немного – и побегу совращать всех окрестных кошек по очереди.

– На кой леший они тебе сдались? – не поверила подруга.

– Ты бы видела, какие у них соблазнительные хвостики! – ответила я и, вполне реалистично мяукнув, поспешила занять себя делом.

Вернувшись обратно, я удивленно приподняла брови, так как застала полуэльфку в комнате. Она покачивалась на стуле, закинув босые пятки на стол, и увлеченно читала какую-то романтическую галиматью.

– А ты почему прохлаждаешься?

– Тоже прогулять решила, – не поднимая головы отозвалась та. – Интересно же, как у тебя там все прошло.

– Жаль… Думала, удастся у тебя списать.

– Спишешь у Твинка, этот зубрила записывает все лекции слово в слово.

– В том-то и дело, что я не хочу переписывать все слово в слово, – я опустилась на свободный стул.

– Выберешь главное, – отмахнулась подруга и наконец отложила свою книгу. – Рассказывай!

– Да нечего рассказывать. Как по маслу прошло – вернула пропажу, договорилась, припугнула под конец.

– Припугнула?

– Ну да. Сказала, что если обманут или схалтурят – заново отберу расческу, а их развею к едрене фене всех до одного.

– А они что?

– Прониклись. Сказали, что все в комнату доставят в лучшем виде.

– Класс! Летка, ты молодчина!

– Не уверена. Особенно учитывая тот факт, что я вообще во все это вляпалась. И еще то, что у них может ничего и не получиться.

– По крайней мере, они будут очень стараться.

– Не сомневаюсь! Такой кровожадной я себя еще не чувствовала.

Потянулись бесконечные часы ожидания. Я то хваталась за учебники, стараясь отвлечься, но спустя время со вздохом откладывала их, из раза в раз смиряясь с тем, что мудреная наука колдовства, плавно протекая сквозь лихорадочно возбужденный мозг, не оставляет в нем ни следа, то принималась нарезать круги по комнате. Полуэльфка, безмятежно что-то насвистывая, штопала свои наряды и признаков паники не подавала. Что, признаться, бесило меня еще сильнее. Когда мне начало казаться, что уже прошла целая вечность, а наша затея вообще не выгорела, прямо посреди комнаты возник домовик с небольшим, набитым под завязку холщовым мешочком. Я как раз предпринимала очередную, заранее обреченную на провал попытку хотя бы понять прочитанное и от неожиданности выронила книгу прямехонько себе на ногу.

– Ну?! – потирая ушибленные пальцы, рявкнула я на домового.

– Все сделано, – коротко проинформировал тот.

Лайн заинтересованно прислушивалась, оторвавшись от шитья.

– Тут все? – я ослабила горловину и сунула нос в мешок.

– Почти.

– Как почти?! Схалтурили, смертнички?!

– Русалочьей чешуи не было, – с достоинством промолвил бородач, не обратив никакого внимания на мои вопли.

– Как – не было? – тупо переспросила я.

– Кончилась, – сообщил домовик и, видимо, посчитав на этом разговор оконченным, растворился в воздухе.

Я плюхнулась прямо на пол и, вытряхнув содержимое мешка (сверху медленно спланировал наш драгоценный список), начала дотошно его перебирать.

– Лайн, помогай. Надо проверить, действительно ли не хватает только этой чешуи.

В четыре руки мы переворошили всю добычу достаточно быстро.

– Да уж, поработали на славу, – пришлось признать мне.

Все ингредиенты были не только собраны, расфасованы в маленькие аккуратные мешочки, но и старательно подписаны, чтобы я чего не перепутала.

– И что мы будем делать дальше? – задумчиво протянула пифия, засовывая все это богатство обратно в мешок.

– Ощипывать русалку, что же еще? – безапелляционно заявила я. – Вот только придумаем, где ее достать.

– Может, поедим сначала? Время-то обеденное!

– Да, на голодный желудок котелок совсем не варит, – согласилась я. – Пошли.

Мы быстро собрались и вышли. Я прикинула время и с радостью поняла, что несколько минут назад закончилась последняя лекция, и у нас есть неплохие шансы войти в первую двадцатку оголодавших в очереди за едой.

Эти самые шансы уплыли у нас буквально из-под носа, так как на входе в столовую нас отловил директор собственной персоной.

– Лериетана? Кажется, вас не было сегодня на занятиях?

– Приболела, – бессовестно соврала я, старательно накашляв прямо на Верховного.

– Жаль… Да-да, очень жаль. Мне почему-то думалось, что вы не захотите пропустить сегодняшнее практическое занятие.

– Практическое? – я поперхнулась и раскашлялась уже по-настоящему. – Постойте, господин Роутэг вернулся?!

– Да, и смиренно дожидается вас в тренировочном зале. Дорогу-то туда вы еще не запамятовали?

– Нет! – радостно возопила я, срываясь с места.

– Исцелилась, – добродушно хмыкнул в седую бороду директор. – А вы, госпожа Фаррелл, верно, направляетесь в столовую? Помнится, вас тоже не было на лекциях. Но легкое недомогание, я полагаю, аппетиту не вредит?

– Да-да, магистр Тоноклоф, просто жуть какая заразная эта хворь! – полуэльфка тоже пару раз кашлянула и поспешно сбежала в свою комнату, решив, что перекусить можно и в кабаке, пара лишних монеток на это найдется.

– Истинно так, очень заразная. И практически неизлечимая. Лень называется. И разгильдяйство, – пробормотал директор и отправился дальше – наводить страх и ужас на нерадивых адептов.

До тренировочного зала я добежала запыхавшаяся, взмокшая, но довольная. И тенью замерла у приоткрытой двери.

Сам по себе зал каждый раз завораживал меня, как ребенка. Это было абсолютно пустое помещение с одним-единственным окном, накрепко замуровывающимися массивными ставнями на время занятия. Каменный пол, голые стены, изредка поблескивающие голубоватым свечением – что говорило о большом количестве разнокалиберных защитных заклинаний, наложенных на помещение как внутри, так и снаружи, дабы мы, адепты, не разнесли всю Академию по кирпичику. Казалось бы, зал как зал, ничего особенного. Но гораздо выше человеческого роста по всему периметру его украшали цветные витражные стекла, все до единого изображавшие именитых магов во время творимой ими волшбы. Они были тщательно обложены всевозможными щитами и, как я узнала позже, служили мне и моим будущим коллегам «маячками», к которым нам следует стремиться. То есть, каждый раз заходя в зал, мы должны были испытывать благоговейный трепет и стараться достичь самых высоких вершин магической науки. Мне все эти маячки напоминали диковинных фокусников из цирка, запускавших разноцветные «салютики», но Ян как-то обмолвился, что здесь собраны редчайшие заклинания и мудрейшие архимаги, кои эти заклинания и изобрели. Я впечатлилась, но так ничего и не запомнила.

Маг стоял спиной к двери и, сунув руки в карманы, смотрел вдаль сквозь упомянутое выше распахнутое по случаю хорошей погоды окно. Преподавательской мантии на нем не было, как и всегда на практических занятиях. Облачался он в сие одеяние, лишь когда «выходил в люди» читать лекции. В остальное же время костерил мантию последними словами, из которых «погребальный балахон» было, пожалуй, самым приличным. Помнится, я удивилась тогда: почему погребальный? И он милостиво мне разъяснил, что «живому человеку нормально двигаться в этой холере совершенно невозможно, а покойнику на все эти неудобства все равно начхать».

Я улыбнулась.

Волосы отросли и лохматились теперь по собственному усмотрению. Со спины не разглядеть, но вкупе с недельной (как минимум!) щетиной выглядят, наверное, весьма комично. И похудел немного, придется откармливать. Это было наше первое, пусть и недолгое, расставание после свадьбы, и передать весь ворох нахлынувших на меня чувств было бы просто невозможно. Единственное, чего я никак не могла понять, так это о каком практическом занятии может идти речь, если единственное, чего я сейчас хочу, – это целоваться? Хочу так сильно, что аж между лопатками свербит.

– Лета, ты чего затихла? Я тоже рад тебя видеть. Может, уже подойдешь, а то шпион из тебя никудышный!

При звуке его голоса волна мурашек прокатилась по моему телу от пяток до макушки. И я почему-то покраснела. Тем не менее из укрытия пришлось выбираться.

– Как ты узнал, что я здесь?

– Ты сопишь громко, – маг без разговоров обхватил меня за талию и привлек к себе.

– Я соплю, потому что хочу целоваться, – повинилась я. – Представляешь, меня целый месяц никто не целовал.

– Это нужно срочно исправлять, – серьезно согласился наставник, недвусмысленно ко мне склонившись.

Я замерла в ожидании, уже практически ощущая вкус поцелуя на губах…

«Обалдела совсем, да?! Спятила?! Я не стану целоваться с мужиком! Ты кого из меня сделать хочешь?! Я нормальный кот, без отклонений!»

От неожиданности я взвизгнула и отскочила.

– Лета, ты что? – удивился маг.

– Не могу, – выдавила я, краснея с каждой секундой все больше. – Ну не могу я!.. При свидетелях…

– Здесь же никого нет, – доверительно сообщил мне Ян тихим успокаивающим голосом, коим говорят обычно с душевнобольными.

– Есть.

Рассказ занял не более пяти минут.

– …Так что теперь он истерит. А я так не могу, когда у меня в голове кот орет и запрещает мне тебя целовать.

– Нет, ну я знал, что тебя одну оставлять нельзя! Когда же все это кончится-то, а? – простонал наставник, безудержно хихикая и оседая на пол. Я села рядом. Больше-то ведь все равно некуда.

– Жалеешь, что женился на мне?

– Жалею, что уехал, – заявил господин Роутэг, обнимая меня и заботливо укладывая мою голову к себе на плечо. – За тобой глаз да глаз нужен.

– Очень нужен! – оживилась я, поднимая свежеуложенную голову. – Особенно в темное время суток!

Теперь уже он захохотал в голос.

– Придержи свои гормоны! Сначала разберемся с твоим Васькой. Иди пока в мою комнату, а я чуть позже туда подойду.

Я нехотя поднялась вслед за ним. Сидеть вот так в обнимку было намного приятнее. А «разлепившись», я снова почувствовала себя так, будто от меня оторвали руку. Или ногу. Или даже что-то более важное. Голову, например.

– Что ты будешь делать?

– Решать твои проблемы, что же еще? – лукаво улыбнулся Ян и легонько хлопнул меня по попе, придав ускорение.

По пути в магову обитель я заглянула в свою комнату, желая хоть немного намарафетиться, и снова обнаружила там полуэльфку.

– Опять затворничаешь? – мимоходом поинтересовалась я, с азартом зарываясь в недра вещевого шкафа.

– Да, директор аппетит отбил.

– А, ну это он может.

– А ты почему как чумная принеслась? Я думала, вы теперь до вечера миловаться будете.

– Не получилось. Слушай, какое лучше: сине-черное или вот это бело-золотое? Представляешь, Василий блюдет мою честь, точнее свою, и не разрешает даже целоваться.

Я еще немного подумала и выбрала серебристое из струящейся тонкой ткани, да еще и с вышитыми белыми цветами в придачу. Цветы были какие-то диковинные, я таких еще не встречала. Но выглядели просто потрясающе.

– Вот незадача, – искренне опечалилась подруга. – И как же вы теперь?

Я, остервенело втискиваясь в платье, с ужасом осознала, что ненасытный кот вышел мне боком – я немного поправилась.

– Знаешь, по-моему, для него это дополнительный стимул поскорее решить эту задачку. Кстати, у нас сейчас военный совет в его комнате. Пойдешь со мной?

Платье поддалось, и моя всклокоченная голова наконец оказалась на поверхности.

– Ну… не знаю. Может, вам все-таки лучше побыть вдвоем.

– Думаю, при известных обстоятельствах это, наоборот, хуже. А так ты хоть будешь обстановку разряжать.

– Раз у вас все так запущенно, тебе стоило бы облачиться в мешок из-под картошки, а не расфуфыриваться, как…

– …Ты перед свиданкой? – ехидно перебила я. – Перестань! Пусть видит, ради чего старается!.. Подзатяни корсет, пожалуйста. Ну так что, идешь?.. Хех… Лайн, я просила немного затянуть, а не выдавливать из меня легкие. Вот так, спасибо.

– Иду конечно. Мне же жуть как любопытно, что вы там надумаете.

– Отлично! – я уже отыскала подходящие туфли и теперь прицеливалась к прическе. – Да, уворованная расческа сейчас бы пригодилась…

– Не трави душу, – помрачнела пифия.

– Ладно, прости. Ты готова? Давай еще мешочек с ингредиентами захватим. Пригодится же, наверное.

– Я уже взяла, пойдем.

– Да-да, иду. Что я забыла? Вроде бы ничего… а! Духи! Сейчас, Лайн, минутку.

– Ну все, теперь ты благоухаешь, аки цветущая клумба. Яна хватит удар от счастья. Идем уже, копуша!

– О! Уже вдвоем! Кто бы сомневался, – Ян решительно шагнул в комнату и грозно посмотрел на нас. – Лета, вот объясни мне, дураку, ты же вроде бы умная девушка, ну как тебе приходят в голову подобные идеи?!

– Меня Лайн подбила, – тут же сдала я подругу. – Да и потом, интересно же.

– Интересно! – раздосадованно фыркнул маг.

Я пристыженно ковыряла ногтем покрывало на его кровати.

– Летка, а чего он орет? – трагическим шепотом запыхтела мне на ухо пифия.

Я удрученно пожала плечами.

– Я ору, потому что вы идиотки! – припечатал наставник, обладающий, по всей видимости, поистине фантастическим слухом.

Я даже спорить с ним не стала, только заковыряла еще старательнее. Да, идиотки. Да, жизнь нас ничему не учит. Да, горбатого могила исправит. Слышали, знаем.

Я мельком глянула на разоравшегося супруга и почувствовала, как у меня сбивается дыхание и чаще стучит сердце.

– А где ты был? – прерывая его на полуслове, осведомилась я, просто чтобы отвлечься от его рук и ямочки между ключицами, которая притягивала взгляд, то и дело мелькая в расстегнутом вороте рубашки. От напряжения у меня, кажется, заболели зубы.

– Бегал! – напоследок рявкнул Ян и уже спокойнее добавил. – К Верховному. Выбивал тебе пару внеплановых выходных.

– Ты ему рассказал?! – ужаснулась я, мигом позабыв и о ямочке, и о руках.

– Ну естественно. Не прогуливать же тебе без уважительной причины.

Я тактично умолчала о том, что в последнее время только этим и занимаюсь.

– И что Верховный? – осмелилась подать голос Лайн, видя, что гроза уже отгромыхала.

– Что-что… – буркнул Ян, как-то подозрительно заглядывая в смелое декольте моего платья. – Посмеялся от души! Всю неделю после той лекции о Помощнике он просидел в ожидании подобного казуса. А так и не дождавшись мольбы о помощи, опрометчиво решил, что в этом году вроде бы обошлось.

– Что значит «в этом году»? – я прикрыла декольте подушкой, обняв ее как родную и очень жалея о том, что действительно не надела наряд поскромнее. Права была Лайн!

– Каждый год десятки адептов маются дурью, силясь намагичить себе верного «товарища». Думаете, чем это заканчивается? В большинстве своем, конечно, ничем. Лишь впустую истраченным временем. Но изредка самородки вроде тебя могут что-нибудь отчебучить. Вот так-то. А ты уже, небось, решила, что жуть какая особенная?

– Она решила, что ее препарируют! – рассмеялась полуэльфка.

– Вот я и говорю – идиотки. Что одна, что вторая. Надо было сразу к Верховному идти, а не морочить голову библиотекарю.

– Точно, библиотекарь! Почему же он нас сразу не просветил?

– Лета, он не может знать всего. Его дело – книги.

– Даром только расчески лишились, – приуныла Лайн.

– Поделом вам, бестолковые! О краже академического имущества я, кстати, умолчал. За это вы бы хорошенько получили по шее. А еще за то, что подбили на это дело добропорядочных домовых. Так что давайте сюда свою добычу, отнесу все на место.

– Как же зелье? – заупрямилась я.

– Академия выделит все нужные ингредиенты. Официально. Так всегда делают. И нечего было городить огород!

– А с чешуей как быть?

– Ее не выделят – кончилась.

– Ян, тебе смешно? Я тут страдаю, а ты издеваешься!

– Я не издеваюсь, я уже все решил. Есть тут русалочье озеро в соседнем лесу, завтра поедем добывать. Или ты думала, что выходные я тебе просто так выбивал?

– Долго до него?

– Туда и обратно за день обернемся. Но, если тебя что-то не устраивает, можем подождать, пока академические запасы пополнят из королевских загашников, прошение Верховный уже отправил куда надо.

– Не хочу я ждать! А второй выходной зачем?

– Будешь варить себе зелье! Или ты действительно думала, что так легко отделаешься и все исправится само собой? Выезжаем с утра. А теперь марш отсюда. Я почти месяц не видел нормальной кровати и хочу остаться с ней наедине.