Текст книги "Еще один шанс (СИ)"

Автор книги: Инга Холмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

-Давай присядем здесь, -Рина кивнула на лавочку. -Только не садись рядом, устраивайся напротив.

Мирил снова не стал спорить и молча уселся на указанное место, выжидательно глядя на спутницу. Но она молчала некоторое время, с наслаждением подставив лицо лёгкому ветерку, принесшему запахи засыпающих деревьев.

-Хорошо здесь... -девушка была очень спокойна, даже голос звучал несколько лениво, слова падали медленно, нетропливо, уподобляясь листочкам, сорванным с ветвей шаловливым порывом воздуха. -Люблю осень... -она снова замолчала.

Мирил жадно наблюдал за этой новой Анирой, которая невзначай открылась ему. Плавные, не наигранные, естественные жесты её ласкали взор, притягивали, как магнит. Хотелось обнять, прижать к себе, оградить от всех бед и невзгод, поднести к губам и неторопливо целовать тонкие изящные пальчики, согревая их своим дыханием. Каждый в отдельности и потом всю ладонь целиком, не рассчитывая и не добиваясь большего. Но он подавил в себе этот порыв, загнав его очень глубоко вовнутрь, зная, что этим только ещё больше оттолкнёт от себя эту удивительную девушку. Такую не похожую на других. Дерзкую, уверенную в себе, ершистую, не покорную, но такую неимоверно беззащитную, старающуюся скрыть свою слабость за вспышками гнева.

-Давай поговорим спокойно, -Рина решилась заговорить первая. -По-моему, пришла пора сделать это.

-Я никогда не отказывался выслушать тебя, -Мирил положил руки на стол в опасной близости от её тонких пальчиков, надеясь в процессе разговора ненавязчиво завладеть ими.

-Ладно, принимаю. Это я такая нервная, резкая, злая. Но если это так, скажи, зачем ты постоянно вертишься вокруг меня?

-Мне хорошо рядом с тобой.

-Ты мазохист?– неизвестное в этом мире слово выскочило совершенно непроизвольно. Рина немедленно поправилась. -Тебе нравится, когда тебя оскорбляют, отталкивают? Тебе нравится сознавать, что тебя ненавидят? Это доставляет тебе удовольствие?

-Нет, -Мирил слегка улыбнулся. -Этого никто не любит. Даже самый последний подлец, наделавший немало гадостей другим, хочет себе только хорошего.

-Тогда я тебя не понимаю. Объясни.

-Ты необычная. Не такая, как все. Самостоятельная, твёрдая, решительная, непокорная, не желающая подчиняться и в то же время не хочешь никого подчинять. Ты личность, самодостаточная. Но в то же время в тебе есть обычная женская слабость, от которой ты хочешь избавиться с помощью магии. Тебе от природы дан не очень великий дар, который ты стараешься всеми силами развить и умножить, что, как мне кажется, удаётся в полной мере. Иначе твой защитный кокон не имел бы такой величины. Мне есть с чем сравнивать. Даже я ещё не настолько много сплёл. Но наши девушки тоже не приблизились к твоим показателям. Мне интересно, кто тебя такой воспитал? Или эти черты твоего характера проявились сами после некоторых событий?

-Как это, кто меня воспитал?– Рина немного растерялась. -Мама с папой. А ты думал, что волки в лесу?

-Твои родители были очень смелыми людьми, -усмехнулся Мирил,– если сознательно воспитывали в тебе всё перечисленное мной. Они не могли не сознавать, что тебе с этим будет очень сложно в жизни.

-Но почему?

-Ни один муж не потерпит жену с таким характером. И твоё счастье, если тебе попадётся такой, как я, -с намёком сказал он.– Я бы не стал тебя ломать, как это начали бы делать другие.

-Я не собираюсь выходить замуж!

-Но придётся. Это нормальная судьба всех людей-жить в паре со своей половинкой. Вести хозяйство, продолжать род. Если бы были живы твои родители, то они рано или поздно нашли бы тебе подходящего жениха. Но их нет, и твоим устройством будет заниматься опекун. Если я не ошибаюсь, то это наш магистр Торниус?

Рина согласно кивнула головой, не желая рассказывать о себе правду. Пусть думает, что угадал правильно.

-К концу твоего обучения, -Мирил спокойно продолжал, ободрённый тем, что девушка не возражает в своей обычной манере, -он будет должен тебя отдать в надёжные руки. Не всю же жизнь ему заботиться о тебе. Опекунство, это временное явление для него.

-Так, стоп-стоп!– Рина шлёпнула ладошкой по столу. -А с чего ты решил, что меня обязательно надо выдать замуж? У меня другие планы.

-И как же ты собираешься жить?

-Ну, у меня есть небольшое поместье, -некоторая растерянность отразилась на её лице и Мирил не мог её не заметить. -Выучусь, пойду работать. Обеспечить себя смогу.

-И где ты видела работающую женщину– мага? Я имею в виду из аристократов?

-Матушка Мартина, наша лекарка...

-Мартина происходит из простых, -он осторожно накрыл своими руками руки Рины, лежащие на столе. -Они и только они находят себе работу целителей. Не более.

-А зачем же тогда учат аристократок?– в голове был некоторый сумбур. Из памяти предшественницы ничего путнего не извлекалось.

-Ты как младенец, Ани, -Мирил тихо, совсем не обидно рассмеялся.– Как-будто и не в поместье выросла, а в какой-то безлюдной пустыне. -Если жена хозяина магичка, то всё вокруг процветает. Люди её не болеют, хозяйство ведётся легче, погода не обижает крестьян, сорняки на полях не давят, саранча не приближается. Неужели не знала? -он с удивлением посмотрел на застывшую в недоумении девушку. -Не беда, что тебе никто не рассказал. На самом последнем курсе будет разделение обучения. Мы пойдём боевую магию в совершенстве изучать, вы станете узнавать всё то, о чём я тебе сейчас сказал, – он осторожно перебирал и гладил изящные пальчики Рины, но она этого не чувствовала, погрузившись в свои думы.

Вот это попала! Она-то рассчитывала, что станет сильным магом, найдёт себе дело, которое сможет прокормить и обеспечить комфорт. Но, оказывается, в этом мире женщины не могут позволить себе жить так, как им самим хочется. Удар по всем планам!

-Но у меня есть где жить!– встрепенулась она.

-И что? Как ты думаешь, сколько времени сможешь ты там прожить одна?

-Сколько захочу.

-Ответ неверный. Одинокая девушка сразу привлечёт внимание неженатых мужчин со всей округи. Твой опекун будет вынужден под давлением общества выдать тебя замуж. И хорошо, если среди кандидатов попадётся такой, что понравится тебе, а ты ему. Если же по каким-то неведомым мне причинам тебе удастся избежать союза, то твоим вопросом будет озадачен уже король. А он долго ждать не будет. Тебя, просто-напросто, по его приказу насильно соединят с тем, на кого он укажет. Как тебе такая перспектива?

Рина сидела, раздавленная услышанным. Теперь она поняла, куда попала. Здесь же типичное феодальное общество, в котором женщина полностью бесправна, и судьба её отдана на откуп мужчинам. Да, этот мир, как пряными специями приправлен магией, но суть его от этого не изменилась. За что её, привыкшую к совсем другим межчеловеческим отношениям, занесло сюда? Вспомнилась та, покинутая жизнь, все её радости и огорчения. Тарас... Теперь, когда всё стало далёким и недоступным, Ирина поняла, что до сих пор любит бывшего мужа. После того, как гнев и возмущение его изменой улеглись, то, что зародилось в сердце несколько лет назад, снова ожило и зацвело с прежней силой. Она уже много раз ругала себя за то, что тогда в стылое утро не дала подойти к себе, обнять, прижать так, как это он умел, нежно, трепетно, но по-хозяйски. Она помнила его руки, губы, запах. Может именно поэтому у неё не получается представить рядом с собой никого другого? Вот сидит напротив этот мальчик. Симпатичный. Оказывает знаки внимания, робкие и неуклюжие, с точки зрения её прошлого мира. Счастлив, что разрешила подержать её руку в своей, поцеловать каждый пальчик. Она не против того, чтобы он находился рядом, пусть, но только в качестве друга, не более. А ему этого мало. Он не понимает, как можно просто дружить с девушкой. Для него она не подруга, а потенциальная жена, хозяйка, мать его детей и никак иначе. И что с этим делать? Можно бороться с отдельным человеком, но как восстать против всей системы в одиночку? Рина чувствовала, что её бунт никто не поддержит. Даже Лииса, которая смогла не подчиниться желанию королевского сына, знала, что матушка когда-нибудь найдёт ей жениха, за которого она безропотно и выйдет замуж, мечтая лишь о том, чтобы претендент был приятен.

-О чём задумалась, моя Ани?– Мирил уже давно называл её этим сокращённым именем, делая ударение на первой букве.

-Не твоя, -она не могла, да и не хотела прятать своё упрямство. -Не торопись впереди телеги. Скажи, если я такая ненормальная, как ты описал, да ещё и страшная, как кошмарный сон, то к чему все твои ухаживания, надувание щёк и распушение хвоста? Неужели повёлся на поместье, стараясь не видеть моего жуткого лица?

-Ты просто неподражаема!– Мирил плавным движением пересел к ней на лавочку. -Я не знаю, велики ли твои земли, мне это не важно. Наша семья обладает достаточными просторами, чтобы я мог не заморачиваясь выбрать себе в спутницы ту, которая мне придётся по душе, -он придвинулся ближе.

-Моя рожа тебе нравится?!– ага, шок, это по-нашему.

-Ну что ты всё время на это киваешь?– он придвинулся ещё ближе, снова беря руку Рины в свою. -Я подозреваю, и не без оснований, что это не настоящее твоё лицо, -девушка резко дёрнулась и немного отодвинулась от слишком близко сидящего Мирила. -Твоя реакция тебя полностью выдала, -он светло улыбнулся. -Это проклятие? Можешь не отвечать, я и сам догадался. Торниус тоже не подтвердил, но и не опроверг моё предположение. Значит, я прав.

-Ты говорил обо мне с магистром?!

-Конечно. А с кем же мне ещё о тебе говорить? Я не сплетник, не прощелыга какой. У меня на тебя определённые и серьёзные планы. Поэтому я и пошёл к нему, как к твоему предполагаемому опекуну, и не ошибся. Ани, -одна рука его продолжала перебирать тонкие девичьи пальчики, другая осторожно скользнула на талию и замерла там. -я помогу тебе снять то, что на тебя наслали враги...

Блин! Блин! И ещё раз блин! Ёкарный бабай и все остальные нехорошие выражения тоже! Это что же такое делается?! Пошла с твёрдым намерением раз и навсегда дать понять этому упёртому идиоту, что они не пара и никогда ею не станут. Направилась в сад, чтобы их ссору, которая поставит окончательную точку в этой комедии, никто не видел и не слышал. А этот настойчивый баран повернул всё дело так, что она, сама того не желая, может уйти отсюда его невестой! Нет, и ещё раз нет!

-Мирил, -Рина постаралась отодвинуться от шустрого юноши, -ты переходишь границы дозволенного.

-Не думаю, -он, конечно, не отпустил. -Если тебе это неприятно, то я не буду касаться твоего теперешнего лица. Но уж за руку-то тебя взять можно?

-Ты уже не только за руку держишься? Никак не заметил?

-Прости, -но сожаления в его голосе не было, -ты сидела такая грустная и беззащитная, что невольно возникло желание укрыть тебя ото всех невзгод. У тебя опять холодные руки, -он стал дышать своим теплом на так и не отпущенные пальцы Рины. -Может, пойдём в Школу? Смеркается. Переоденешься, а я потом провожу тебя на ужин.

-Успеется, -Рина всё же решила попытаться изменить сложившуюся ситуацию. -Мирил, мы не договорили.

-И что тебе ещё не ясно? На Новогодье, через два месяца, мои родители обещали приехать в Сорно на праздники. Познакомишься с ними. Пока побудешь официальной невестой, а после окончания учёбы пойдём к алтарю. Сейчас же плети спокойно свой защитный кокон и помни, что больше никто не посмеет тебя обидеть. А проклятие...

-Остановись, ты!– Рина начала злиться. -С чего это ты решил, что я согласна на всё, что ты тут расписал?! Меня-то ты забыл учесть в своих планах?!

-Я только тебя и учитываю.

-Мирил, я не буду твоей невестой! Не хочу! Если тебе уж так приспичило, то давай останемся друзьями. Хорошо, согласна, -быстро проговорила она, видя, что тот отрицательно покачал головой, -близкими друзьями! Да дай же ты мне время! Нельзя вот так сразу, пыльным мешком по голове и в невесты!

Оттолкнуть, оттянуть время, не дать себя заарканить! Если она сейчас согласится, то на ней тотчас же появится незримое клеймо принадлежности к лар Адмалу. Вся школа немедленно узнает об их соглашении, сам Мирил и подсуетится, чтобы никто не перебежал ему дорожку. Нельзя этого допустить, никак нельзя.

-Хорошо, -как-то уж подозрительно легко Мирил согласился, -я дам тебе время до приезда родителей. Но потом...

-Ладно, ладно, -облегчённый вздох вырвался сам собой. -только никому не говори, что ты решил нас связать у алтаря. Пусть все будут уверены, что мы просто друзья, -она умоляюще посмотрела ему в глаза.

-Договорились, -он снова согласно кивнул. -А теперь мы можем идти? Ты вон вся дрожишь. Замёрзла?

Рина отрицательно покачала головой. Не говорить же ему, что её просто трясёт от страха перед открывшимися перспективами. Никогда до сего времени она не могла и подумать о себе, как о какой-то бесправной вещи. Она привыкла сама распоряжаться своей судьбой, как любая другая нормальная женщина Земли в её время. А здесь... Здесь все её знания и умения просто напросто никого не интересуют. Более того, они могут принести только вред. Если она заартачится всерьёз, то ещё неизвестно, как всё может обернуться. Вот интересно, а какие планы на неё имеют эти два друга-магистра, что так успешно её прячут? Хорошо бы, если они просто дадут ей выучиться и отпустят с миром, а вдруг в них взыграет родительский инстинкт, и они решат поучаствовать в её судьбе до самого победного конца, притащив к алтарю с тем же Мирилом? И какая судьба оказалась у тех девушек, которых они прятали ранее? Так, стоп! А то сейчас додумаешься до чёртиков и начнёшь подозревать своих спасителей в самых грязных и коварных планах! Тут и до паранойи недалеко. Что у нас на повестке дня самое горящее? То же самое, что и вчера, и месяц назад. Защита дара. Никто, вроде, не мешает этим заниматься, даже потенциальный жених только за. Значит, этим и займёмся. А обо всём остальном подумаем завтра. Как говорила одна очень умная и предприимчивая девушка из далёкой страны под названием Америка.

За своими совершенно не радужными раздумьями Рина не заметила, что Мирил одной рукой по-прежнему держит её за руку, а другую надежно устроил на талии, поддерживая и направляя прямо к крыльцу школы, на котором с доброй улыбкой на простодушном лице стоял Торниус, вопросительно посматривая на парня. Тот растянул губы в лёгкой улыбке и чуть склонил голову, словно отвечая на незаданный вопрос.

-Анира, -магистр обратился к девушке, выводя её из задумчивости, -после ужина зайди ко мне. Одна,– он твёрдо посмотрел на её провожатого.

-Хорошо,– Рина вздохнула, начиная лихорадочно вспоминать все свои провинности за ближайший период. Кажется, ничего страшного натворить не успела.

-Я провожу до двери и там подожду,– Мирил и не думал сдавать отвоёванные позиции.

Едва Рина вошла в свою комнату, навстречу ей кинулась Лииса.

-Ани,– она уже подхватила её сокращённое имя, -приходила Илена, передала мне записку от какого-то Скайла. Я прочитала её, но ничего не поняла. Вот, смотри сама, -она подала подруге тетрадный листок.

« Привет, Листик. Спасибо тебе за Илену. Благодаря твоим пояснениям и кое-каким туманным ответам моей девочки, понял, что вам, магиням, до определённого момента нельзя выходить замуж. А то я уж боялся, что вообще. Как только я поклялся не приставать к Илене до тех пор, пока сама не разрешит, наши дела пошли на лад. Теперь, когда она раз в неделю навещает родителей, мне позволено проводить её вечером до ворот вашей Школы. Но не это главное. Да и не интересно тебе. До меня дошли новости про тебя. Я не буду доверять бумаге твоё настоящее имя. Но скажу только, тебя ищут. И очень усердно. Кое-кто из соседней страны очень заинтересован тебя найти. Теперь вся королевская стража имеет твои изображения и описание внешности. Так что, если не хочешь попасть в мышеловку, сиди в школе и не высовывай нос. Если понадобится помощь, зови через племянницу торговца Нираха Орею. Я недавно познакомился с этой девочкой. А до этого видел, как ты провожала её домой с праздника. Извини, что написал сумбурно. Человек я простой и разводить разные завитушки не умею.»

-Ты что-то поняла?– Лииса с тревогой смотрела на Рину.

-Да, -враз помертвевшие губы еле шевелились. -Это очень плохо. Очень-очень плохо.

-Они?– Лииса прижала руки ко рту, словно сама испугалась своего вопроса.

Рина молча кивнула, немного посидела на кровати, глядя в пол пустыми глазами, и решительно поднялась.

-Я к Торниусу, всё равно звал.

Ждавший в коридоре Мирил немедленно пристроился в провожатые. Но девушка, занятая своими мыслями, казалось, даже не заметила этого. Правильно оценив её состояние, он не стал навязывать никакого разговора, да и не получилось бы. Вряд ли Рина сейчас смогла поддерживать хоть какую-то беседу.

-Вот!– без стука влетев в кабинет магистра, она припечатала записку Скайла перед директором Школы.

-Откуда у тебя это?– спокойно спросил тот, несколько раз перечитав послание. -И кто этот человек?

Рина на секунду задумалась, потом глубоко вздохнула, словно перед прыжком в холодную воду, и выложила всё про своё праздничное приключение. Не скрыв ни одной детали, ни одного своего поступка. Она не стала говорить лишь о шантаже, устроенном ей двумя несостоявшимися провожатыми. Наконец она закончила, и в комнате повисло тяжёлое молчание.

-Что теперь будет?– не выдержав пытки тишиной и неизвестностью, несмело спросила Рина.

-Не знаю... Честно, не знаю. Я надеялся, что у тебя больше благоразумия. Но ты своим поведением только подтвердила, что вы, девушки, мало думаете о последствиях своих поступков.

-Мне хотелось немного свободы...

-Получила? А теперь чем за неё расплачиваться будешь? Золотой клеткой в семье Мирионов? Пустым местом, где раньше жил твой дар?! Для чего, спрашивается, магистр Виллиус прошёл через все допросы и сканирования, которые были проведены по требованию этой семейки?! Тебя видело множество народа! И, что ещё хуже, наше национальное бедствие, принц Теренс. Как ты думаешь, он скоро забудет красивую девушку, оставившую его в дураках, выставившую на посмешище и чуть не лишившую дара?

-Я?! Дара?! Но как?

-Молния, отразившись от стенки пузыря, едва не выжгла его силу до основания. Сейчас с ним работает придворный маг магистр Алеус. Прогноз утешительный. Уже залечили обожжённые места, и со дня на день будут восстанавливать дар. Алеус пообещал нашему королю, что полностью вылечит принца за месяц. Две недели из этого срока уже прошли. Осталось ещё две. Сколько петель на твоём коконе сейчас?

-Четыреста сорок три...

-Осталось двести пятьдесят семь. И полтора месяца до Новогодья...

-А причём здесь это?

-На праздники приезжают родители Мирила лар Адмала. Он с тобой говорил сегодня об этом?

-Да. Нёс какую-то чушь по поводу того, что я его невеста и объявил, что познакомит с родителями.

-Это не чушь, девочка. Не перебивай! -воскликнул Торниус, заметив, что Рина начала открывать рот для возмущённого ответа. -Это твой шанс избежать Остара и Теренса!

-Аааа, фиктивный брак... Понимаю, понимаю. Неплохо придумано, -закивала Рина.

-Что-что? Какой брак? Где ты слово-то такое нашла?

-Не помню, -Рина чуть на стукнула себя по губам. Ну надо же было такое ляпнуть!– Это значит ненастоящий, понарошку. Вроде и замужем, а на деле нет. А потом, когда надобность пройдёт, взяли и разбежались.

-Рина! Куда тебя несёт?! В какие фантазии тебя заводит твой глупый мозг? Никакого понарошку и в помине не может быть! Клятва у алтаря одна на всю жизнь. И если ты её произнесёшь, то союз будет только истинным, и разорвать его никто не имеет права, даже король!

-Тогда зачем вы меня на такое толкаете, если нет возврата?!

-Ты сама себя туда завела! И не смей кричать на меня! Я всё же твой учитель и глава Школы. Более того, на данный момент я твой неофициальный опекун! И забочусь о твоей судьбе в меру своих возможностей! Если бы ты не высунула свой очаровательный носик в город без маски, то всё пошло бы совершенно по другому пути! И чем, скажи, тебе Мирил не подходит? Согласен ждать окончания твоего плетения. Более того, после заключения союза вы будете учиться дальше в одной группе. Он и на это согласился. Семья лар Адмалов входит в десятку самых богатых семей Иллении. По величине дара, конечно, не сравнятся с Мирионами, но если всё будет официально, подтверждено королём, то и они ничего сделать не смогут. Парень и сейчас за тобой хвостом ходит, пылинки сдувает, чему вся школа удивляется. А когда снимешь маску, вообще на руках носить будет!

-Да с чего вы решили, что только алтарь защитит меня? Я вообще замуж не хочу ! Ни за кого! Закончу учёбу и пойду работать, людей лечить, лавку с травами заведу. Салон предсказательный открою. Да многое ещё можно придумать, если покопаться. А вы, к алтарю, к алтарю.. Есть и другие пути. В боевые маги пойду.

-Давай по пунктам разберём твои планы. Людей лечить. Хорошее дело, ничего не скажу, сможешь. Но. Не забывай, что на тебе сейчас два амулета, полностью скрывающие тебя от поиска, которые между собой начинают конфликтовать, если их носить долгое время вместе. Забыла, куда мы два месяца назад ездили? Вижу, что нет. Максимальное время их «союзничества»– четыре месяца, это мы выяснили. Поэтому, кстати, я и не ругаю тебя за скорость плетения и не учу ничему другому. Как сплетёшь, будешь догонять теоретический курс. Для того, чтобы исполнять лекарскую работу, амулеты придётся снять. Что будет после этого? Сама скажешь или мне озвучить?

-Мирионы меня отследят, -нехотя признала Рина.

-Пункт второй. Лавка травницы. Тоже хорошо, полезно и безопасно, на первый взгляд, если бы опять не те же самые амулеты. Силу в лавке применять особо не надо. Только умение и знание трав. И снова НО. Начнутся приступы ярости. Не забыла их? В один из них ты сама, измученная до предела, сорвёшь их. И? Ответ знаешь сама. Остар немедленно кинется в погоню. Тебе придётся всё нажитое бросать и убегать. На новом месте начинать всё сначала. За короткий срок клиентов много не наработаешь, следовательно, доходы твои будут крайне невелики. А, убегая от жениха, на себе весь скарб не унесёшь. Какая жизнь тебя ждёт?

-Нищая, -мрачно припечатала Рина.

-И третий вариант, боевой маг. Это в том случае, если тебе удастся доучиться до диплома. Но... Что-то у нас с тобой сплошные «но». Эти маги, что на границах королевств воюют с нечистью, сплошь мужчины. И вот среди них появляется решительная молодая красивая девушка. А заставы-то стоят далеко от жилых мест. Суровые солдатские будни в них. Как ты думаешь, совладаешь против десятка голодных мужиков, которые женского тела месяцами не видят? Да будь ты хоть трижды сильной магессой, против всего гарнизона не выдюжить. Принудят, и не сможешь пикнуть. Теперь поняла, в какой капкан ты себя загнала своим своеволием?

-А если к королю обратиться? -Рина пыталась не сдаваться.

-К какому? К нашему Владу или астанийскому Тагору?

-Да к любому!

-Опять по пунктам? Хорошо. Наш король, если не узнает, кто сотворил недавно кое-что с его, пусть и непутёвым, но любимым сыном, просто-напросто отдаст тебя тем, кто потребует. Ты не являешься хоть сколько-нибудь значимой политической фигурой, чтобы за тебя вступаться. Это мы тебя понимаем и помогаем, а королю на тебя плевать, тем более, что ты не его подданная. А была бы его, то всё равно отдал бы жениху, ибо стоит только раз дать возможность поступить девушке по-своему, то найдутся и другие, что захотят избавиться от нежелательных женихов. Прекратят родителей слушать. А оно надо, бардак в королевстве? Ну а с вашим Тагором ещё проще. Сам тебя к алтарю и сопроводит, как государственный опекун сироты. Да ещё и грандиозный праздник из этого устроит. Ещё варианты есть?

Рина мрачно молчала. Только сейчас она поняла, насколько глубокая пропасть перед ней разверзлась. И что стоило обоим магистрам просто и доходчиво, вот как сейчас, по пунктам, объяснить ей, что её ожидает в разных случаях. Не дура непроходимая, всё поняла бы и сидела бы за стенами Школы, как мышь под метлой. По половичке ходила бы, пока... Да, пока бы Школу не закончила.

-Магистр, -она мрачно посмотрела на Торниуса, -а что вы собирались со мной делать после?

-После чего?– вздохнул он.– После окончания моей Школы?

-Ну да.

-А это по обстоятельствам. Если бы ты без проблем доучилась, то можно было тебя на первое время оставить при Школе, помогать обучать молодых оболтусов. А потом... Нашла бы ты себе достойного жениха, пошла бы с ним к алтарю. А может, и раньше кто-нибудь к сердцу пришёлся бы. У нас на двух старших курсах пять семейных пар обучение проходят.

-Значит, в любом случае, у меня только один путь– алтарь?

-Верно. Но в последнем, только по твоему согласию и велению сердца. А в нынешней ситуации надо выбирать меньшее из зол. По-моему мнению, это Мирил лар Адмал. Если уж ты решительно настроена против Остара.

-Я могу подумать, или..

-У тебя есть время приблизительно до Новогодья. Если ничего не изменится, то, когда приедут родители Мирила, готовься идти к алтарю. И это самый лучший вариант. Он хоть принимает тебя такой, какая ты есть, и не будет ломать под себя. Остар же, с помощью своего отца, скрутит тебя в тугой узел, и о свободе, хоть самой малой, придётся забыть навсегда.

Рина медленно, словно за этот нелёгкий разговор её покинули все силы, поднялась со стула и направилась к двери.

-Тебя проводить?– магистру было безмерно жаль эту своевольную девочку, но в сложившейся ситуации он ничего не мог сделать.

-Не надо,– она покачала головой, -там Мирил дожидается. Уже, наверное, все ногти сгрыз от нетерпения. Я подумаю, магистр, очень серьёзно подумаю. Об одном прошу, не давайте лар Адмалу никакой надежды по поводу меня. Вдруг найдётся какой-то другой путь, который мы сейчас не видим.

-Хорошо, не буду. А ты?

-А я и подавно. Спокойной ночи, учитель.

Мирил лар Адмал действительно в нетерпении прохаживался перед кабинетом Торниуса и беззвучно костерил последнего. Всё же защита от подслушивания у главы Школы стояла просто замечательная. В последний раз, по слухам, её удалось пробить лет эдак семнадцать назад. Хотя пробовали чуть ли не каждый месяц. Кто на спор, а кто и по необходимости. Наконец, дверь отворилась и в коридор медленно, словно ноги её не хотели идти, вышла Анира. Лицо её было мрачным и неподвижным, глаза смотрели в пол, а по щекам начали прокладывать свои солёные дорожки две слезы.

-Ани, что случилось?– Мирил кинулся к ней, обнял за плечи, прижал к себе.

-Ничего такого, что нельзя исправить, -глухо, из-за того, что ей пришлось уткнуться ему в плечо, ответила она и мягко повела плечами, освобождаясь от его рук. -Не надо. Не здесь. И не сейчас.

-Хорошо, не буду, -он немедленно отпустил её, прекрасно сознавая, что девушка находится в очень подавленном состоянии, и протянул руку, чтобы вытереть слезинки с её лица.

-Нет!– Рина резко отшатнулась. -Ты обещал не прикасаться!

-Раз обещал, то выполняю. Я просто хотел стереть слёзы.

-Я сама,– она достала платочек.

-Тогда пойдём? Лииса и Диэн уже заждались. Кушать хочешь? Я вот проголодался.

Рина прислушалась к себе. И правда, есть хочется! Ну что за организм такой?! Тут назревает вселенский катаклизм личного масштаба, а ему еду подавай! Никакого уважения к горестям хозяйки!

-Пойдём, -она невольно улыбнулась и протянула руку,– накормим этого негодяя. Иначе своим бурчанием он не даст мне спать.

-Вот ты чуть и повеселела, -Мирил немедленно ухватился за протянутую руку. -Значит всё не так страшно, верно?

Рина ничего не ответила, направляясь на ужин. На мягком диванчике, что были безо всякой системы разбросаны по всем коридорам Школы, у столовой сидели Диэн с Лиисой и о чём-то весело беседовали. Девушка раскраснелась, мило улыбаясь своему кавалеру, а тот смотрел уже как-то немного по-хозяйски, словно фермер, застолбивший отличный участок земли. Похоже, что и тут дело движется к алтарю семимильными шагами, печально подумалось Рине. Но, по всей видимости, Лииса была совершенно не против такого оборота дел.

-Вот и мы,– Мирил оторвал воркующих голубков от их беседы. -Поели или нас ждёте?

-Ждём, -Диэн поднялся, помогая встать Лиисе. – Там уже почти никого нет.

-Мы поговорим после ужина?– Мирил наклонился к Рине.

-Да, пожалуй, нам стоит кое о чём с тобой поговорить и прояснить некоторые моменты, чтобы не осталось никаких недомолвок и ложных надежд,– они кивнула, направляясь за подругой.

За едой Рина была хмурой и сосредоточенной. Механически отправляя в рот ложку за ложкой, она искала и не находила выхода из сложившейся ситуации. Ещё и ещё раз она перебирала самые разные варианты развития событий, но всё равно возвращалась к тому, от чего всеми силами старалась уйти, сбежать.

-Пойдём, -Рина не могла больше выносить эти тяжёлые вздохи, поднялась из-за стола, вышла из столовой и направилась к ближайшему диванчику, всей кожей ощущая, как Мирил взглядом обволакивает всю её фигуру.

-Дыру прожжёшь, -бросила она через плечо, -прекрати!

-Не могу, -без тени смущения отозвался тот, -на тебя приятно смотреть. Почему я должен себе в этом отказывать, если прикасаться запрещаешь?

-Вот об этом и поговорим. Скажу сразу, магистр был настолько любезен, что просветил меня о том, что в данной ситуации, которая сложилась здесь и сейчас, виновата я и только я. Немного поразмыслив, мне пришлось согласиться. Но это ещё не означает, что я буду подчиняться всем его советам, даже данным с самыми наилучшими побуждениями. По ходу наших с ним разборок я поняла, что ты уже обращался к нему за тем, чтобы он каким-то образом повлиял на моё поведение.

-Да, я просил перевести меня в вашу группу, -Мирил не стал отнекиваться.

-Зачем?

-Чтобы быть поближе к тебе. Это достаточно веская причина?

-Торниус тебе отказал. Я права?

-Да. Но мы с ним ещё несколько раз разговаривали потом. Я пояснил ему, что имею на тебя самые серьёзные виды. И не собираюсь отступаться.

-Вот как... И ничего тебя не пугает? Не останавливает?

-Ани, ну перестань же ты бравировать своим лицом. Меня этим уже не отпугнёшь. Тем более, что магистр мне ненавязчиво так намекнул, что это вполне решаемая проблема. Более того, сказал он, что она решится настолько легко, что все будут удивлены. Я мало что понял, но у него была такая твёрдая уверенность в этом, что я поверил в такое чудо.

-Предатель, -сквозь зубы пробормотала Рина. -Иуда...

-Что?

-Не обращай внимания, так, мысли вслух. Что ещё он тебе сказал?

-Что ты очень хорошая и способная девочка. Но это я и без него знаю. А ещё, что тебе сейчас жизненно важно получить хорошую защиту от некоторых людей, которые обязательно попытаются до тебя добраться.