Текст книги "Еще один шанс (СИ)"

Автор книги: Инга Холмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Инга Владимировна Холмова
Ещё один шанс

Рина была практически уже у цели, когда услышала за собой быстрый топот нескольких человек. Они уже не скрывали своего присутствия, бежали за ней открыто, надеясь схватить её до того, как она успеет юркнуть за дверь своей комнаты. Девушка в отчаянии сделала последний рывок. Только бы дверь была открыта, только бы Старна не закрыла её. Ещё один шаг, практически прыжок, и Рина, молясь всем светлым богам, нырнула за спасительную преграду, резким движением закрывая засов и проворачивая в скважине ключ. Ноги не держали, и она медленно сползла на пол и закрыла от страха глаза, успев заметить только, что её соседка по комнате, Старна лар Дике, сочувственно на неё смотрит. Тот час в дверь стукнули.

-Рина лар Истал! Открой! Я имею право на твоё свободное время!– прозвучал ненавистный голос.

Рина молчала, глотая солёные и горькие слёзы. Ну почему её родители так с ней поступили? Почему отдали на растерзание этому деспоту? Крупная дрожь сотрясала девушку, глаза отказывались открываться, не желая видеть этот жестокий мир. В дверь снова постучали.

-Рина! Я приказываю тебе открыть дверь!

-Остар,-Старна подошла к двери, чтобы не кричать через всю комнату. -Рина не одна, если ты не забыл, здесь ещё живу я. И тебе не подчиняюсь. Мне совершенно не хочется открывать тебе дверь, а Рина от страха не в состоянии пошевелить и пальцем. Так что лар Мирион, вы можете долго ещё что-то требовать, но имейте в виду, что скоро полночь, и все передвижения по Академии должны быть прекращены, иначе попадёте в штрафники. Так что можете в ускоренном темпе двигать к себе.

В дверь ещё раз стукнули, и послышался удаляющийся топот нескольких пар ног.

-Где на это раз?– Старна помогла Рине подняться и усадила на кровать.

-У библиотеки. -еле смогла выговорить та. -Мне надо было взять книгу по силовым потокам.

-Он что, на этот раз был не один?

-Не знаю, мне казалось, что за мной гонятся не меньше десятка.

-Ну это ты преувеличиваешь. Скорее всего, он взял ещё парочку прихлебателей, чтобы помогли тебя скрутить и отнести в его комнату.

Рина снова заплакала. Остар лар Мирион в последнее время словно с цепи сорвался. До тех пор, пока была жива её матушка, он не смел заявлять какие-либо права на Рину, не смотря на то, что они были официально помолвлены. Но после её смерти во время нападения на их поместье нечисти полгода назад, жених всеми силами старается перейти в разряд законных мужей. Ладно бы, ухаживал красиво или терпеливо ждал окончания Академии, так нет, постоянно пытается скомпрометировать, поставить в такое положение, что она сама станет умолять его заключить брак, дабы не остаться опозоренной. Вот сегодня, ну зачем он пытался покараулить у библиотеки, зачем дружков своих с собой взял? Ясно, как светлый день, чтобы они были свидетелями её позора, чтобы отступать было некуда.

-Когда ты к главе Академии сходишь?– Старна была возмущена бесхребетностью своей соседки. -Сколько можно слёзы ручьём лить?! Сделай хоть что-нибудь в свою защиту!

-Я пыталась поговорить с магистром Виллиусом...-новый всхлип.

-Ну и как?– Старна упёрла руки в боки, с сомнением глядя на Рину.

-Остар подкарауливал меня у его кабинета. Ты же знаешь, он мне проходу не даёт, ему доносят о каждом моём шаге.

-А сразу после лекции?

-Не успела, меня кто-то задержал и магистр уже ушёл...

-Ясно.– Старна махнула рукой. -Дождёшься, что твой лар Мирион сделает задуманное. Потом будешь затылок себе кусать, да не получится! Короче, ложимся спать. Надоели твои сопли.

***

Остар лар Мирион в ярости мерил шагами свою комнату, в которой, в отличии от других студентов, жил один, благо положение его родителей в светском обществе Астании позволяло внести определённую плату за такое удобство. Дойдя до стола, схватил конспект по теории высшей магии и со злостью швырнул его в стену. Идиоты! Ничего доверить нельзя! Ну что проще, подкараулить девчонку, скрутить, заткнуть рот и продержать пару минут до его прихода?! Он был практически рядом. Но эти дурни пропустили момент, когда она серой мышкой метнулась из дверей и побежала к себе на этаж. Они, видите ли, в это время обсуждали возможность объединения четырёх магических потоков, подходящих друг к другу под разными не стационарными углами. Естественно, момент был упущен, и Рина смогла удрать. Хорошо хоть, что эта трусиха до сих пор не нажаловалась магистру Виллиусу. Хотя в этом случае Остар всегда мог бы отговориться, что оказывает знаки внимания своей невесте, которые она по своей наивности приняла за неподобающие домогательства. И кому поверят больше? Ему, отпрыску знатнейшей и богатейшей семьи королевства или этой маленькой девочке, происходящей пусть из древнего, но довольно-таки обедневшего рода?

Остар вспомнил тот момент, пять лет назад, когда ему исполнилось пятнадцать лет, в день его рождения, когда отец, позвав в кабинет, объявил о его помолвке с Риной лар Истал, маленькой двенадцатилетней соплюшкой.

-Отец!– Остар был возмущён. -Кого ты мне подсовываешь? Кто такие Исталы и кто мы, Мирионы?! Что, никого лучше не нашёл?

-А ты, сынок, не торопись меня осуждать. -старший лар Мирион никогда не повышал голоса на своего любимого и единственного сына. – Прежде чем отказаться от Рины, посмотри на её силу.– он положил перед парнем результаты тестирования невесты. -Видишь? И это может стать твоим, если во время сумеешь подсуетиться.

Остар внимательно посмотрел на данные и присвистнул от удивления. У этой девочки были равные с ним показатели.

-Откуда у неё это?– он вопросительно посмотрел на отца. -Её родители заканчивали Академию?

-Нет. В их глуши давно не проводили тестов. Ни отец, ни мать не проходили инициации. Я сам недавно узнал об этом. И сразу объявил о вашей помолвке.

-А её родители согласны?

-Лар Истал умер год назад, оставив жену и дочь с малыми средствами к существованию. Я предложил матери Рины ежегодную небольшую ренту и обучение дочери в Академии, куда она поступит в шестнадцать лет, то есть через четыре года.

-Зачем ей Академия, если дар перейдет ко мне?– Остар недоумевал.

-С возрастом её сила будет только возрастать, а обучение поможет поднять планку показателей выше и надёжней, чем стихийное образование. Я хочу, чтобы её дар развился до предела, такое возможно при систематических занятиях за два года. Но до инициации на третьем курсе она не должна дойти, в твою обязанность войдёт забрать её дар на пике возможного. Девочка даже не поймёт, чего лишилась, и будет тебе верной женой. К тому же, посмотри на неё. Красавица! С такой не стыдно будет показаться при королевском дворе.

Остар посмотрел на магический снимок Рины лар Истал и согласился с отцом. Действительно, красавица. Невысокого роста, с безупречной фигуркой, которую уже сейчас было видно, густые каштановые волосы, зелёные ясные глаза с пушистыми ресницами, чуть припухлые губки. Это в двенадцать-то лет! А что будет, когда она вырастет?! Да от неё взгляд невозможно будет отвести! И она будет принадлежать только ему! Она и её дар.

-Кажется, я должен поблагодарить тебя, отец!– лар Мирион– младший наклонил голову в сыновьем поклоне.

-Принимаю. Иди, у тебя есть ещё год, гуляй пока. На следующую осень поедешь в Академию, где и будешь дожидаться невесту.

Целый год Остар весело бездельничал, отрываясь в сласть. Охота, балы, податливые служаночки и аристократочки. Парень словно пытался за год набраться впечатлений и перепробовать все увеселения перед пятью годами строгого обучения. Какие-либо связи в Академии были запрещены до конца третьего курса. Потому что именно на этом курсе происходить окончательная инициация магов, дальше, на четвёртом и пятом курсах будет только шлифовка дара и обучение практическому применению. Особенно строго смотрят за девушками. Ибо именно они чаще всего страдали от своей неосторожности. Некоторые старшекурсники, чтобы увеличить свою силу, пользовались грязными приёмами, хотя для мужчин приятными. Девушке, для того, чтобы потерять дар, достаточно было лишиться невинности. И тогда вся сила переходила к тому, кто смог уложить её в постель. Счастливой считалась та, которая после этого шла к алтарю с тем, кому подарила всю себя. Но были и другие случаи, закончившиеся не столь удачно. После нескольких смертей обманутых дурочек, глава Академии магистр Виллиус приказал наставникам строго следить за нравственностью юных студенток. После третьего кура, пожалуйста, там уже пройдено закрепление силы, после которого никто и ни как не сможет её отобрать. Но до этого времени ни-ни.

Остар поднял конспект и бросил его на стол. Последнее тестирование было проведено два месяца назад. Показатели Рины были вторыми в Академии, после него. Пора было срывать цветок, но девчонке, видимо, благоволили боги, она раз за разом умудрялась избегать его ловушек. Сегодня, казалось бы, всё было готово для задуманного, даже постель приготовил, но добыча ускользнула из кончиков пальцев.

***

Утром Рина не могла подняться из-за сильной головной боли. Старна сбегала за лекарем, который поставил диагноз: нервное истощение и прописал постельный режим.

-Я сейчас уйду на лекции, а ты закройся на замок и задвинь засов, а то вдруг наш настойчивый жених подобрал ключ. -Старна склонилась над кроватью соседки. -Может разрешишь мне поговорить с магистром? Сколько же может это продолжаться? Ведь до конца третьего курса ты не дотянешь. Год с лишним прятаться от лар Мириона не сможешь.

-Не надо... -голос Рины был еле слышен. -Мне очень стыдно вмешивать в такие личные дела кого-то постороннего... Прости, я попытаюсь сама... Да и не докажешь ничего...

-Попытается она... -проворчала Старна, выходя из комнаты. Постояла, подождала звука задвигаемого засова и поспешила в класс.

Рина лежала на кровати, глядя в потолок бессмысленными глазами. Она прекрасно понимала, чего добивается Остар лар Мирион. Ему нужен её дар, её сила, которая увеличит и без того немалые способности его семьи. Мужчины их рода уже которое поколение собирали по всему королевству красавиц с силой, женились на них, не давая девушкам пройти инициацию, забирая при этом весь дар себе, оставляя жену магически пустой. Несчастным оставалось только покориться своей судьбе, с тоской вспоминая о своих возможностях. И если ещё две-три сотни лет назад Мирионам удавалось провернуть такие неблаговидные дела тайком, то теперь они не прятались, прекрасно сознавая, что немногие могут померяться с ними силой. Конечно, они были не одни такие, находились ещё охотники за красотой и даром. Но Рине от этого было не легче. Она прекрасно сознавала, что если и сможет продержаться, то только до конца второго курса. На летних каникулах Остар, скорее всего, силой увезёт к себе и там, проведя свадебный обряд, вытянет из неё то, что во многом и составляет личность Рины. Она с трудом встала с кровати, отодвинула засов двери, чтобы Старна смогла открыть своим ключом, достала из тайника пузырёк с красной жидкостью и с мрачной решимостью выпила содержимое. Затем кое-как добралась до постели и улеглась, ожидая смерти. Больше терпеть она не могла. Пока была жива мама, хоть кто-то мог её защитить, а теперь... Главное, чтобы не было больно. Но недаром же они на втором курсе изучали травы, выбрала самый щадящий вариант. Она просто заснёт и не проснётся, унеся свою силу в недоступный загробный мир. А Остар лар Мирион пусть потом кусает затылок от злости и бессилия что-либо изменить.

***

Зима, снег, гололёд. Как же Ирина ненавидела это время года! Даже Новый Год не мог примирить её с неудобствами зимы. Осторожно переступая по скользкой тропке, она как могла, торопилась на работу. Ну что за радость в том, что приходишь на работу затемно и уходишь, когда уже во всю горят фонари. Благо бы ещё работа была любимой. Нет, по большому счёту жаловаться было нечего. Она сидит в светлом, чистом, тёплом офисе, работает не с киркой или лопатой, а с клавиатурой компьютера, а не стоит на морозе, пытаясь продать какие-то тряпки, как вон та бабища на углу. Хотя, какая она бабища, скорее всего на тётке наворочено столько одежды, чтобы не замёрзнуть, что если всё снять, то может под этой шелухой обнаружится довольно-таки стройная тётенька. Но лицо обветрено, руки напрочь испорчены, а к организму во всю подкрадываются хронические болезни. Ирина передёрнула плечами. Слава богу, ей не приходится так добывать свой хлеб, работая менеджером по оптовым поставкам кондитерских изделий.

На работе первым делом налила себе кружку горячего чая и села за клавиатуру, смакуя горячий напиток маленькими глотками. Так, что тут у нас? Ага, отчёты поставщиков, графики прибытия товара, суммы выплат. Вот их надо переслать в бухгалтерию. Неспешно покатился день. Ирина привычно делала свою работу, но мысли были далеко от сладостей, которые она оприходовала, рассылала по фирмам, договаривалась с курьерами. Скоро праздник. В этом году она будет встречать его одна. После скандального развода с мужем, не хотелось куда-нибудь идти. Какая радость, если в глазах до сих пор стоит сцена измены благоверного, да ещё и, как в пошлом анекдоте, с лучшей подругой, которая оказалась ещё и беременной от этого негодяя. Решительно выдварив этого гада из их семейного гнёздышка, которое она с такой любовью обустраивала, занялась разводом, разделом имущества. Две недели назад вся эта угнетающая суета закончилась, и Ирина смогла наконец поменять в отвоёванной квартире замки и остаться совершенно одной в двушке, которую они ударно выкупили у застройщика. Пришлось пожертвовать лексусом, которого, в виде отступных, потребовал неверный супруг. Так что, сами понимаете, что настроения встречать новый год в шумной компании совершенно не хотелось. Можно было улететь к маме, которая обосновалась в Мексике с новым мужем, третьим по счёту после смерти отца от рака, но там был в самом разгаре медовый месяц, и ей не хотелось своей постной физиономией портить матушке радость.

Снова стылый зимний вечер, снова покрытые толстым слоем утрамбованного снега тротуары, полные маршрутки усталых неулыбающихся людей. Ирина вышла на своей остановке и начала аккуратно пробираться по тропинке к дому. Строители за полтора года не удосужились положить асфальт вокруг их новостройки, и весь путь от дороги до подъезда напоминал изрытую взрывами передовую какого-нибудь восточного фронта. Идти необходимо было внимательно глядя под ноги, что она и делала, когда знакомый голос окликнул её.

-Ириша – малыша.

Так звал её только один человек, которого теперь она ненавидела всей душой. Её бывший муж Тарас. Сердце неприятно сжалось, слишком свежи в памяти были все перипетии развода и делёжки нажитого, поэтому она не оглядываясь продолжала свой путь, аккуратно переставлять ноги в изящных сапожках.

-Малыша, -не унимался бывший. -я знаю, что ты меня слышишь.

Вот ведь... скот! Не отстанет! Ирина повернулась к нему и глаза её полыхнули ненавистью.

-Я тебя не вижу, не слышу, не ощущаю. Сгинь отседа. Сделай так, чтобы я тебя долго искала и не нашла.

-Ириша, -голос Тараса был вкрадчивым с придыханием.– Я соскучился.

-Ну ты и мразь! -Ира не выдержала. -А как же милая Алиса?! Неужто надоела так быстро? Или на сохранении лежит и тебе переспать не с кем?– Ирина прекрасно знала африканский темперамент своего бывшего. – Так обо мне забудь. Я с тобой в голодный год за тазик пельменей здороваться не буду, а не только что другое!– она развернулась и снова пошла к дому.

-Малыша, -Тарас не отставал. -давай поговорим! Подожди! -он попытался удержать её, ухватив за рукав полушубка. -Ну дурак я! Идиот! Выслушай! Дай сказать хоть несколько слов!

В ответ Ирина, хорошенько выругавшись, вырвала руку и, как могла, быстро поспешила к двери подъезда, благо до неё оставалось несколько шагов. Тарас было рванул за ней следом, но подскользнулся и со всего размаху сел на пятую точку опоры. Эта неприятность, случившаяся так кстати, дала Ирине возможность заскочить в подъезд, захлопнув за собой железную дверь. Ну хоть какой-то толк от гололёда! Она невольно рассмеялась, впервые за последние три месяца. Пусть мелкая, но радость. Домой зашла уже в совершенно приподнятом настроении, что-то мурлыкая себе под нос.

Зазвонил мобильник, и Ирина снова выругалась : Тарас пытался достать её таким образом. Немного поразмыслив, не ждёт ли она какого-нибудь срочного звонка, выключила телефон, затем, немного поколебавшись, выдернула из розетки ещё и домашний. Нечего всяким бывшим тревожить её законный вечерний отдых. Да и что может сказать этот очень нехороший человек? Наверняка предъявить ещё какие-нибудь материальные или моральные претензии. Обойдётся! Она свободный человек, живёт в свободной стране, и поступать будет по-своему.

Утром, после завтрака, собираясь на работу, Ирина включила сотовый. Ого! Двенадцать пропущенных звонков и все с одного номера! Как же припекло Тараса! Она ехидно хихикнула, представив, как он пытался дозвониться ещё и на домашний. В радужном настроении она выпорхнули из подъезда.

-Ириша, не убегай, стой, выслушай!– Тарас похоже ночевал в лексусе возле дома, машина была запорошена ровным слоем шедшего ночью снега.– Хочешь, подвезу на работу, по дороге поговорим.

-Скобин, отстань от меня, а то я сейчас начну орать. Сбегутся люди, им будет неимоверно интересно, кого же тут убивают, раз так орут. А я сообщу всем, что ты пытался меня ограбить, изнасиловать и убить.

-Ириша, пожалуйста, не надо. Давай спокойно поговорим, хочешь, я даже не притронусь к тебе, можешь стоять там, где стоишь, а я буду у машины. Только выслушай! -голос Тараса был умоляющим, глаза горячо блестели, словно его снедала лихорадка.

Ирина задумалась. Начальства сегодня на работе не будет, она сама вчера все дела завершила, новое поступление товара ожидается только через два дня, поэтому документы прибудут по электронке сегодня вечером, значит её небольшое опоздание никто не заметит, в крайнем случае можно свалить всё на транспорт, гололёд и пробки.

-Хорошо, у тебя есть несколько минут, пока я не замёрзну. -девушка выставила руку вперёд, удерживая качнувшего было к ней бывшего мужа. -Стой там, где стоишь.

-Ириш, я хочу вернуться. -Тарас послушно прислонился к передней дверце машины. -Погоди, не перебивай. Я знаю, что поступил с тобой как последняя сволочь, изменив с Алисой. Сам не знаю, что на меня накатило, словно затмение какое. Только разводиться с тобой и делить имущество не собирался, ты же сама мне чуть не силком всучила машину. Ну я и подписал в ярости.

-И что? Затмение кончилось?– в голосе Иры было море яда.

-Давно. Я боялся к тебе подойти. Ты же у нас рисковая, могла и чем отоварить.

-А сейчас не боишься? Страх потерял?

-Боюсь. Но люблю больше, чем боюсь. Ириш, поверь, мне без тебя очень плохо. Я по ночам спать не могу, а если и засыпаю, то тебя вижу.

-А как же Алиса и ваш ребёнок?– Ирина никому об этом не говорила, но на развод подала сама только из-за того, что Алиса ей сообщила, что беременна от Тараса.

-Да не было никакого ребёнка! -Тарас аж передёрнулся. -Алиска соврала тебе, зная как ты к этому относишься. Она мне призналась, что специально сказала это тебе, чтобы мы скорее развелись. А потом она захомутала бы меня. Только ничего у неё не получилось. Иришка, я второй месяц её не вижу. Живу у родителей. Малыша, прости меня, давай попробуем снова.

-Скажи мне, Скобин, а ты бы меня простил в такой ситуации?

-Простил!

Ирина не поверила. Слишком быстро он ответил, словно ждал этого вопроса и был готов отвечать.

-Ты не прошёл тест.– Ирина резко развернулась на каблуках. -Прощай!

Она совершенно забыла о том, что именно возле их дома просто жизненно важно соблюдать осторожность и смотреть под ноги. Сделав первый решительный шаг, она почувствовала, что нога натолкнулась на какой-то бугорок, заскользила по натоптанному снегу. Не сумев удержать равновесие, Ира замахала руками, словно ветряная мельница, и со всего размаху упала навзничь, ударившись головой о высокую ступеньку крыльца. Лёгкая вязаная шапочка не смогла смягчить удар, и очень скоро под головой девушки начала разливаться кровавая лужица.

-Неееет!!!!– Тарас рванулся к ней, с жутким страхом осознавая, что не успевает подхватить лёгкое тело любимой женщины. -Ириииииииша!!!! Нееет!!!!

Ну почему она не дала подойти к себе?! Почему была так неосторожна?! Срочно скорую! Тарас лихорадочно нажимал кнопки на телефоне, надеясь на какое-то чудо. Но напрасно. Приехавшая бригада врачей констатировала мгновенную смерть от перелома основания черепа.

***

Больно! Ёлки зелёные, смотреть под ноги надо! Знала же, что идти тут необходимо, словно по минному полю, так нет же, разозлилась на бывшего и про всё забыла. И куда это Тарас кинулся? Ну да, конечно, к девушке, куда же ещё? А ведь ещё секунду назад клялся в вечной любви. Вот они, мужики! Странно, лежащая девица казалась какой-то знакомой. И шапочка такая же как у неё, и шубка, и сапожки... Ой, а что у неё из-под головы такое красное вытекает? Мамочки, да это же кровь! Ну да, ну да. Вон бывшенький и скорую вызывает. А орёт-то как, орёт... "Ирина!" Её что, тоже Ирой звать? И откуда она вдруг нарисовалась? Эй, родимый, прекрати рыдать над ней! Ирина попыталась похлопать Тараса по плечу, привлекая к себе внимание. Но рука прошла сквозь его тело, не встречая совершенно никакого препятствия. Она попыталась снова, уговаривая себя, что такого быть не может и что ей почудилось. С тем же результатом. Ошарашено глядя на двоих людей на грязном снегу, с удивлением начала осознавать, что лежащая девушка как-то очень подозрительно похожа на неё... И в теле такая подозрительная лёгкость образовалась... Ирина вспомнила эти слова из известного мультика. Что-то тут не так, вон скорая мчится, подпрыгивая на ухабах... Врачи осмотрели это неподвижное очень знакомое тело, сочувственно похлопали убитого горем Тараса по плечу и, упаковав останки в чёрный мешок, куда-то поехали. Наверное в морг. В морг?! Ирина аж подпрыгнула. Её повезли на скорой в чёрном мешке?! Так это значит она умерла?! Нееет, не может быть! Вот же она, живая, болтается тут. Ага. Болтается. Как воздушный шарик, не касаясь земли... Всем привет, я дружелюбное привидение... Угу, чувство юмора не исчезло. Прежде чем её засосало в какую-то серебристую воронку, она успела увидеть, как Тарас Скобин садится в лексус и уезжает следом за машиной скорой помощи.

Чувство полёта было просто восхитительно, словно в мягкой тёплой колыбели! Ирина расслабилась, успокоилась и стала осматриваться. Вокруг неё клубилась некая субстанция, которая постоянно меняла цвет, хаотично и непредсказуемо. Но такой калейдоскоп радуг совершенно не раздражал, напротив, убаюкивал, цвета ненавязчиво сплетались и расплетались, причудливо свиваясь в различные композиции, ни на что не похожие. Свет, как и цвет, не бил в глаза, а был умиротворяющим. Его хотелось черпать горстями и пить, словно живительный поток. Ира потянулась за зелёной линией, подхватила пальцами и обвила вокруг запястья правой руки.

-Хорошо... -раздался тихий шёпот. – Ты сделала первый выбор...

-Кто здесь?– Ирина огляделась, но никого не увидела. -Какой выбор? Ничего не понимаю...

В ответ тишина. Она пожала плечами и снова зацепила цветной поток. На этот раз в руки сам попался жёлтый ручеёк, который резво устремился к груди девушки, обвил её тело от подмышек до талии.

-Второй выбор сделан... -всё тот же бестелесный голос.

-Да кто же вы? Покажитесь. А то мне становится страшно, -страха она не испытывала, но видеть того, кто говорит очень хотелось. Извечное женское любопытство. Но разноцветная тишина не откликнулась. Ирина подождала ещё немного и снова потянулась к радуге. В руку толкнулась чёрная лента. Девушка с отвращением оттолкнула её. Почему-то с виду безобидная полоска вызвала резкое отторжение, вплоть до потери сознания. Траурная линия не стала настаивать и нырнула в скопление своих более позитивных товарок.

-И что теперь?– Ирина не знала, что делать дальше. Полёт нравился, но она начинала уставать от неопределённости, одиночества и нервного напряжения.

-Делай третий выбор,– шелест пришёл со всех сторон.

-Может, красный выбрать? -неуверенно протянула Ирина, и тотчас перед ней закружился хоровод из всех оттенков красного, от агрессивно-бордового, до нежного, почти розового.– Ух ты! Много... Сложно выбрать... -пожаловалась она тишине.

-Делай...

Ира протянула руку и несмело ухватилась за алый оттенок. Тот немедленно собрался в клубок и нырнул, казалось, в самое сердце.

-Ты выбрала! -тишина торжествующе зазвенела.– Решено.

-А что я выбрала? И что решено? Да ответьте, наконец! Невежливо как-то получается.

-Ты выбрала свою жизнь и судьбу! -словно хрустальные колокольчики разливались вокруг. -Прими и не удивляйся!

-Жизнь? А я что, не умерла? Я же видела...

-В своём мире умерла. Но есть место, где ты нужна. Смотри!

Ирина увидела, как навстречу ей плавно скользит... она сама! Лицо двойника было искажено страданием, по щекам катились слёзы. Вокруг несчастной были обвиты три чёрные широкие полосы, которые она крепко держала в кулачках. Ирина-цветная подлетела к Ирине-чёрной и прошла сквозь неё, словно через густой кисель. Какая-то часть мрачной незнакомки задержалась в ней. Но Ира-два ничего сказала, просто полетела дальше, волоча за собой свою черноту.

-Стой! Ты что-то у меня оставила!– вдруг это что-то было той необходимо.

-Это память... -колокольчики умиротворяющее звенели. -Пригодится.

-А почему она вся в чёрном?– женское любопытство неистребимо в любой ситуации.

-Она выбрала смерть.

– И что теперь?

Ответ Ирина не услышала или не успела услышать. Всё вокруг неё бешено закрутилось, завертелось, куда-то поплыло в сумасшедшем ритме и танце. Очень скоро окружающая действительность стала напоминать водоворот, в который её и засасывало. Противиться не было сил и желания. Девушка отдалась на волю течения, тянущего её к центру воронки. Очень скоро темнота поглотила её, и оглушающая тишина, наконец, стала наполняться звуками.

-Магистр, как она?– тихий женский голос излучал сильное беспокойство.

-Кажется, мы вытащили Рину, -бархатный мужской баритон был приятен. -Она снова с нами. Теперь ей нужен покой.

-Я сам буду охранять покой моей невесты, -вклинился в их диалог новый уверенный мужской голос. -Это мой прямой долг!

-Лар Мирион, -всё тот же женский голос был полон ненависти. -вы уже принесли Рине столько горя, что ваше присутствие во время выздоровления счастья ей не прибавит.

«Так, они сейчас начнут выяснять отношения прямо у моей постели,»– подумала Ирина. -"Мне бы сначала разобраться в произошедшем. Кто чья невеста, кто такой этот лармирион? И чей это такой приятный мужской голос? Прямо бархат, пробирает до костей."

-Уйдите все, -простонала она, желая сейчас остаться в полном одиночестве, чтобы привести мысли и чувства в порядок.

Как ни странно, её послушали, и вскоре вокруг воцарилась тишина. Ирина несмело открыла глаза, осмотрелась. Небольшая комната, светлая, стены затканы каким-то приятным на ощупь материалом нежного кофейного цвета. Сквозь цельное стекло окна на ковёр, что лежал на полу, падал мягкий солнечный свет, отчего казалось, что посередине комнаты образовалась лесная лужайка, настолько то, что лежало на полу, было похоже на свежую травку, омытую летним дождём. Ира осторожно села на кровати, спустила ноги на эту пушистую «лужайку». Ворс ковра приятно щекотал босые ступни. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, поднялась. Некоторые естественные надобности организма не давали лежать спокойно. После очень коротких поисковых действий искомая комнатка была обнаружена. Там Ирина и увидела себя в зеркале, висящем на стене. Пригляделась. Вроде ничего не изменилось. Ничего? Ага щаз! Глаза из карих стали изумрудно-зелёными, разрез их стал больше, тёмно-русые волосы потемнели и приобрели цвет очень близкий к тёмно-каштановому, губы ещё больше припухли. Такими они были, когда она в угаре страсти безудержно целовалась с Тарасом. Бывший муж никогда не оставался равнодушным, видя результаты своих же действий.

Странно было видеть саму себя живой, хоть и немного изменившейся, после того, как своими глазами наблюдала картину упаковывания своей почившей тушки в чёрный полиэтилен. Видимо, это и есть то место, где она нужна. Только зачем? Может, стоит прилечь и подумать? Как там, в многоцветной пустоте ей сказали про то, что оставила ей её печальная копия? Память? Потихонечку крадёмся в кровать и начинаем знакомиться с тем, что подсунули. Ирина вытянулась на мягком матрасе, закрыла глаза и принялась распаковывать «подарок».

Итак. Зовут ту девушку, а значит теперь и меня, Рина лар Истал. Приставка «лар» означает, что человек принадлежит к высшему сословию. Лар Исталы древний, но захудалый род, прямо как дон Кихот, некстати вспомнилось Ирине. Не отвлекаться. Ага. Ей сейчас восемнадцать, она заканчивает второй курс Академии, где учат магии. Талантливая и многообещающая ученица, имеет вторые показатели после некоего Остара лар Мириона, её жениха и постоянного преследователя. А как он в женихи-то попал? Она же, по его меркам, нищенка. Лар Мирионы– одна из десяти самых могущественных семей Астаниии. О! Вот и название страны проживания всплыло. Ну так как? А бог его знает. Несколько лет назад, когда папенька ушёл за грань бытия, а семья осталась практически без средств к существованию, в их замок приехали какие-то люди. Пошныряли, покрутились, задали массу вопросов, что-то записали, внимательно оглядели Рину (придётся себя теперь так называть, коль тут жить) и заперлись с маменькой в её покоях. Оттуда мама вышла очень довольная, снова начала улыбаться. И сообщила, что через несколько лет она, Рина, поедет учиться в Академию, потому что у неё оказались очень хорошие задатки. А пока, вот счастье-то, лар Мирион объявил о её помолвке со своим сыном Остаром лар Мирионом и даже выделил для невесты денежное содержание, чтобы та не выглядела оборванкой.

Для двенадцатилетней Рины вся эта суета была пустым сотрясанием воздуха. Она совершенно не понимала, зачем этому богатому лару сватать за своего сына девочку из провинции. Её пока больше занимали сказки о волшебниках, да прогулки в ближайший лес в надежде встретить добрую фею, которая вернёт былой достаток в их семью. Но время шло, годы бежали. Фея не находилась, Рина взрослела, скоро сказки отошли на задний план, а вперёд выбралась необходимость подготовки ко вступительным экзаменам. Последний год перед шестнадцатилетием девушку учили присланные отцом жениха учителя. Она с блеском выдержала испытания при поступлении и там, в Академии, наконец поняла, зачем она Мирионам. Им не нужна была сама Рина, они охотились за её даром! В своей провинциальной глуши Исталы и не слышали о коварстве различных сильных мира сего. Оказывается, для того, чтобы стать сильнее и могущественнее, подняться ещё на одну ступеньку выше, ближе к королевскому трону, некоторые аристократы женились на молоденьких магичках, не прошедших инициацию, отбирали их дар, умножая свою силу. В редких случаях это происходило по любви, когда новобрачная добровольно сливала свои способности, чтобы её новая семья становилась сильнее. Чаще всего отбирали силой. Вот и Остар лар Мирион был из тех стервятников, что кружат вокруг добычи, отрезая все пути к отступлению. Она уже шесть лет считается его невестой и отвертеться от навязанного брака нет никакой возможности. Хуже всего, что Рину все четыре года перед поступлением в Академию матушка воспитывала в безусловной покорности к семье Мирионов. Она настолько прочно вбила девчонке чувство подчинения Остару, что та и помыслить не смела о сопротивлении. И только инстинкт самосохранения уберегал Рину от потери дара в постели жениха. И неизвестно, повёл бы он потом к алтарю опустевшую невесту.